Изгои

      Николас Пебериус Уайлд, после того, как единственная подруга, крольчиха, которая ему доверяла и кому он раскрыл причину своего поведения в обществе, показала ему, что всё равно боится его, он ушёл прочь и не желал, чтобы его нашли, однако продолжал следить за Хоппс лишь для того, чтобы она не нашла его.       После того, как в городе начались гонения хищников, он прекратил наблюдать за крольчихой из-за плохих предчувствий, и не зря. Словом сказать, Ника никогда предчувствия ещё не обманывали и помогали выжить даже в самых сложных ситуациях, и сейчас они говорили о том, что нужно залечь на дно, и как можно дальше от Джуди.       В результате последних событий с одичанием его бизнес пропал, ведь кто станет продавать или покупать что-то у хищника? Ему пришлось перебраться на окраину города, чтобы не рисковать и попытался найти работу, дабы хоть как-то выжить и прокормиться. Благо, ему повезло: он встретил Бена — работника свалки автомобилей, который ему предложил работу. Бен, кстати, был зеброй, но он был одним из тех, кто помогал хищникам, а увидев тощего лиса, который попрошайничал, предложил ему работу, пусть и с небольшой, но зарплатой. Кроме того, он поселил лиса в своём сарае.       У Ника и выбора не было, поэтому он без раздумий согласился, так как это всё же лучше, чем помереть под мостом от холода или голода.       Ник работал усердно даже на удивление самому себе. Когда на свалку привозили новые машины, он их разбирал на запчасти, вносил в реестр, а затем продавал. Правда, ему пришлось натянуть сетку и прорезать в ней окно, чтобы покупатели не так сильно волновались о том, что за прилавком хищник. Бен был даже рад тому, что приютил лиса, ибо его собственные доходы поднялись, ведь лис, если бы хотел, то и верблюду обогреватель впарил. В общем, всё складывалось как нельзя лучше.       Но в один прекрасный день всё полетело к чертям…

***

      Был обычный четверг, не предвещавший ничего плохого, однако на душе у лиса было неспокойно. С самого утра ему казалось, что за ним наблюдают со стороны, хотя он мог предположить, что шпана могла прокрасться на свалку, но всё равно это чувство его напрягало.       Всё началось с того, что, как обычно, поставщик Бена передал лису ключи от очередного разбитого авто, которое тот привёз на разборку. До обеда Ник работал над доставленной машиной, но ощущение престольных глаз не покидало его, хотя он и старался спокойно работать.       Перед обедом Бен позвал его к себе в офис.       — Ник, ты уже пару месяцев работаешь у меня на свалке, и поверь, я жутко рад, что мне повезло нанять тебя, ведь благодаря тебе мой бизнес пошёл вверх, за что я тебе очень благодарен, но боюсь, нам придётся разойтись. Поверь, мне не хочется этого делать.       — Ну так, раз не хочется, не делай.       — Как бы я хотел, чтобы это зависело от меня, но увы. В общем, смотри сам. — Бен указал на телевизор и сделал звук погромче.       На экране в прямом эфире выступал новый мер, мисс Барашкис, вместе с Джуди. Ник сначала не понял, при чём тут он и это выступление, но когда Джуди подошла к трибуне и начала говорить…       — Всем хищникам надлежит пройти в центральный участок для получения ошейника, а также постановки на учёт. Всех, кто не согласен с таким решением, мы будем вынуждены выслать из города. Я понимаю, что хищники и так в ужасном состоянии, но и вы поймите: если вы согласитесь на ношения ошейника, вам будут доступны расширенные возможности, а также возможность устроиться на более престижную работу, оставаясь в пределах города.       После этих слов Бен выключил телевизор и обратил свой взгляд на Ника.       — Бен, одолжишь телефон на минутку? Хочу старому другу написать.       — Хорошо. Возьми в качестве подарка на прощание, и знай, мне очень жаль, что так получилось, — сказал Бен, протягивая телефон лису.       — Спасибо тебе за всё. Может быть, когда-нибудь свидимся.       Ник взял телефон и направился к выходу.       Выходя из офиса, Ник написал сообщение, которое гласило: «Поздравляю. Ты только что открыла охоту на хищников».       Ник отправил сообщение и положил телефон Бена на крыльцо офиса, потом зашёл в сарай и начал собирать ваши.       Выходя за ворота свалки, он направился к таксофону и начал набирать номер старого знакомого.       — Алло? Кто это? — раздалось из трубки.       — Это Ник. Звоню, чтобы сказать: время пришло.       — Я тебя понял, Ник. Жду в том же месте, и я рад, что ты согласен.       Ник положил трубку и направился к месту встречи.