Тандем

Сквозь полупрозрачные занавески мягко проникли в комнату солнечные лучи. Светлыми полосами они легли на компьютерный стол, за которым сидела молодая девушка. Тишину в помещении прерывало лишь мерное гудение системного блока. Подперев голову рукой, она с довольной улыбкой читала информацию на сайте Ассоциации героев. Совсем недавно, прямиком с экзаменов, в S-класс попал подающий надежды новичок. Киборг. Ненамного старше девушки, имеющий за плечами боевой опыт и не раз спасавший людей от монстров. «Внушительные характеристики», — оценивающе глядя на фотографию, подумала она. Парень выглядел не очень дружелюбным: исподлобья уставились колючие глаза, вкупе с плотно сжатыми губами. Девушка также слышала, что он отказывается разговаривать с журналистами. Найти общий язык с ним будет непросто. — Попытаться стоит, — пожала плечами юная героиня. Найти его оказалось проще, чем она думала, тем более, что живут они в одном городе. Впрочем, без помощи Геройской Ассоциации, конечно же, не обошлось. Киборг сидел в компании лысого парня за столиком недорогого ресторана. Благодаря неприметной одежде и натянутой на голову кепке, девушка без труда прошла незамеченной среди посетителей ресторана, направляясь прямиком к заинтересовавшему ее столику. — Добрый день, — два взора — один хмурый, другой равнодушный — одновременно уставились на молодую особу. Девушка повернула голову в сторону блондина, — Генос, 18 ранг S-класса — это ведь ты? Взгляд парня стал еще более настороженным. — Хотелось бы с тобой поговорить наедине, — она мило улыбнулась, поворачиваясь к выходу и жестом приглашая киборга выйти на улицу. — Ты ведь не против? Чувствуя хмурый взгляд в спину, девушка вышла из помещения. В жизни парень оказался еще более недружелюбным, чем она представляла. Может, по ее виду и нельзя было ничего сказать, но поведение Геноса заставило девушку поддаться появившейся неуверенности. Она даже была уже готова смириться с неудавшимся планом, но звук тяжелых шагов позади вновь вернул боевое расположение духа. — Ты — Меткий Стрелок, 14 место в S-классе. Ассоциация Героев зачастую выбирает самые что ни на есть банальные прозвища для своих подопечных, так что год назад девушку ничуть не удивило, когда ей присвоили это имя. — О, узнал меня! — обрадованно воскликнула она, оборачиваясь к Геносу. — Мне не особо нравится мое прозвище, так что зови меня Хэнэко. — Что тебе нужно? — прямо спросил парень, буравя взглядом девушку, с лица которой, в противоположность киборгу, ни на миг не сползала улыбка. — Я приглашаю тебя вступить в команду, — вдруг посерьезневшим тоном ответила она. — Ты новичок, а мне требуется напарник, так что мы оба будем в выигрыше. Я знаю, что на твоем счету множество побежденных монстров, однако Ассоциация героев будет давать тебе противников в разы сильнее тех, с кем ты сталкивался. Более того, одолевая сильных монстров вдвоем, мы сможем хорошо продвинуться в рейтинге. Ну как тебе? — придавая вес своим словам, Хэнэко снова широко и уверенно улыбнулась, неотрывно глядя на блондина из-под козырька кепки. — Я отклоняю твое предложение, — ничуть не поменявшись в лице, произнес парень, чем весьма ошеломил собеседницу. Рассказывая киборгу о пользе работы в команде, она и сама уверилась в безупречности своей идеи настолько, что не ожидала получить такой резкий отказ. Генос, воспользовавшись замешательством Стрелка, посчитал разговор законченным и собрался было возвращаться к столику, как его окликнул дрогнувший голос девушки: — Эй! Даже не объяснишь, почему? — Я не собираюсь работать в паре, — бросил через плечо блондин, краем глаза увидев надутое от обиды лицо собеседницы. — Зря. В конце концов тебе попадется противник, которого ты не сможешь одолеть, и тогда поддержка будет весьма кстати. Киборг даже не стал мешкать, молча отправившись к дверям заведения и оставив за спиной полную возмущения девушку. «Черт! Вот же говнюк!» Хэнэко неспроста выбрала себе в напарники именно Геноса: в S-классе нет ни одного героя, не обремененного высокомерием. Киборг же вступил в организацию совсем недавно, поэтому девушка понадеялась, что гордость и нелепые принципы еще не вытеснили в его голове благоразумие. Однако она ошиблась. Раздосадовано цокнув, Стрелок со злобой пнула пустую банку, валявшуюся на земле, и побрела домой. Все же сдаваться она не собиралась.

***

Вселенная, похоже внемля молитвам Хэнэко, преподнесла подарок: через несколько дней на город Z налетела толпа здоровенных минотавров. Девушка только этого и ждала, и теперь с довольной улыбочкой забиралась на крышу высокого здания. Вид оттуда открывался превосходный: бешеные монстры бегали по городу в поисках новых жертв, и все они были как на ладони. Эти чудовища, видимо не являясь одиночками, скитались большими группами. «Вот с кого нужно было бы взять пример Геносу», — мрачно пронеслось в голове Хэнэко. Сам киборг, как и ожидалось, отправился к наибольшей группе минотавров, которая как раз находилась в ста метрах от Стрелка. Боясь, как бы парень не расправился с ними всеми в одиночку, девушка поспешно сняла со спины гитарный чехол. Чуть больше обычного и немного бесформенный, он прекрасно скрывал ношу Хэнэко. Расстегнув неподдающуюся молнию, девушка аккуратно вытащила части разобранной снайперской винтовки. Да, именно эта винтовка и стала ее товарищем далеко еще до вступления в Ассоциацию героев. И именно с помощью этой винтовки Стрелок уничтожила сотни монстров, а слонявшиеся внизу минотавры должны были в скором времени присоединиться к побежденным противникам. Вообще винтовки полагается носить в кейсе, но так как девушка ни на час не расставалась со своим оружием, то пришлось использовать гитарный чехол, который не только позволял более удобно переносить винтовку, но и не давать понять людям, какую ношу она постоянно с собой тащит. Собрав все части воедино и поставив винтовку на двойные сошки*, Хэнэко легла на живот и прижала к ключице приклад. Ей повезло: монстры попались довольно сильными, и как бы Генос не старался, боевые ряды они покидать не спешили. К тому же их было достаточно много, а атаки на удивление оказались организованными. Вот и теперь, киборг не успел уклониться, за что поплатился весьма глубоким порезом в области живота. «И вот сейчас бы тебе моя помощь не помешала, верно?» — со злорадством мысленно обратилась девушка к герою, но вмешиваться в бой не стала, через диоптры наблюдая за битвой. Повернув голову, Хэнэко заметила в отдалении приближающихся минотавров. Те целеустремленно шли к месту битвы, но один за другим свалились на землю с пробитыми пулями головами. Глушитель не дал громким звукам выстрелов выдать месторасположение Стрелка, и девушка снова направила ствол в исходное положение. Сражение внизу шло полным ходом, и вскоре киборгу удалось победить большинство нападавших. Все же в битве он был неплох. Хэнэко отметила его боевой потенциал, глядя, как Генос яростно атакует противников, запросто переходя то на рукопашный бой, то пользуясь разрушительной огневой мощью. Когда киборг добивал последнего минотавра, что упорно шел в бой раз за разом, он слишком поздно заметил подкравшегося со спины врага, отличавшегося от своих сородичей поразительной скрытностью. Тогда Хэнэко и сделала выстрел, заметив монстра еще задолго до его появления в зоне видимости парня. Пуля пришлась прямо в глаз минотавру, и тот, словно подкошенный, рухнул едва ли не на Геноса. Киборг озадаченно посмотрел на мертвое чудовище, как вдруг резко повернул голову в сторону лежащей на крыше девушки. Стрелок хмыкнула и, отстранившись от винтовки, уселась на самый край крыши. По-детски болтая ногами, Хэнэко радостно помахала парню вытянутой рукой. Не прошло и минуты, как Генос оказался рядом, встав в нескольких метрах от девушки. — Как видишь, я оказалась права, — самодовольно произнесла Стрелок. — В бою требуется поддержка. Кто знает, насколько сильные монстры могут напасть на тебя. Ты ведь дорожишь своей жизнью, не так ли? Тогда почему бы и не прикрывать друг другу спины? — Благодарю, за то, что помогла мне, — кивнул парень, — но я бы и сам смог одолеть того минотавра. — Может быть, — пожала плечами Хэнэко. — А может, он проломил бы тебе голову. Нелегко было одолеть столько сильных противников за раз? Глянь туда. Девушка вскинула указательный палец в сторону убитых ею врагов. — Они к тебе направлялись, между прочим. Генос сдвинул брови, задумавшись над недавним предложением Стрелка. Ему часто приходилось одному одолевать чудовищ, что у него безусловно получалось, так что сильные монстры, вроде минотавров, были скорее одним из исключений. Однако теперь работа в паре показалась ему вовсе не такой плохой идеей. Парень вздохнул, оборачиваясь к Хэнэко. — Хорошо, я согласен работать с тобой в команде. *Сошки — подставка (упор) для огнестрельного оружия.