Тандем

С недавнего времени в жизни Хэнэко появились два главных мужчины, с мыслями о которых девушка просыпалась каждый день. Одного из них ей все сильнее хотелось поцеловать, а второго — придушить собственными руками. И все же, о Геносе Стрелок думала куда больше, чем о ненавистном Гароу и, кажется, с каждым днем влюблялась все сильнее. Однажды она заглянула к ребятам в гости и, едва успев перейти порог, увидела, как киборг, обтянутый в розовый фартук, активно делает уборку, из-за чего впала в ступор. — Хэнэко, так чего ты хотела? — поинтересовался тогда Сайтама. — Я забыла. Глядя, как убирается Генос, девушка поймала себя на мысли, что будет здорово, если однажды они начнут вдвоем жить семейной жизнью. Генос совершал бы геройские дела и следил за порядком в доме, а Хэнэко… Хэнэко бы просто совершала геройские дела. Но и привычная деятельность тоже не всегда проходила с успехом. Спокойно возвращаясь домой, Стрелок умудрилась наткнуться на весьма неприятного типа. Это был хилый, на первый взгляд, монстр, уничтожение которого не должно было принести беспокойств, но тот вел бой не так, как его собратья. Если другие монстры сражались с помощью физической или энергетической силы, то этот пользовался самым подлым оружием — ядом. Хэнэко и не подозревала об этом, пока враг не оставил на ней порез. Довольно скоро голова начала сильно кружиться, тело кое-как слушалось, а мерзкий смешок противника странно искажался, впрочем, как и он сам. — Что за?.. — Что такое? Плохо себя чувствуешь? — хихикнул монстр. — В твоем теле яд, но не такой, о каком ты подумала. Особое ядовитое вещество, которым я тебя отравил, встречаясь с кровью, превращается в алкоголь. Иными словами, у тебя сейчас алкогольное отравление. Мутные глаза Стрелка сощурились. Она не улавливала смысла сказанного, но ясно поняла, что в ее нынешнем состоянии виновато именно это чудовище. — Видишь ли, когда я был человеком… Э?.. Выстрелив, Хэнэко убрала оружие в чехол, после чего на заплетающихся ногах отправилась прочь. Затихающий голос разума подсказывал, что являться домой к маме в таком состоянии крайне нежелательно, и потому, через какое-то время, она завалилась в квартиру Сайтамы и Геноса. Последнего, к счастью, нигде не было видно. — Хэнэко, что за фигня?! — Я жралась с монстром… ик!.. Он что-то сделал, и я будто опьянела. — Стрелок, не в силах держать себя на ногах, неуклюже разлеглась прямо на полу рядом со столиком. — Чего ты делала? — ошеломленно переспросил Сайтама. — Жралась? — Ага. Я побуду у тебя, пока не приду в себя, если позвонит мама, то… то не говори ей про это. — Хэнэко, положив голову на подушку, предназначенную для сидения, отвернулась и притихла. Сайтама подумал было, что она моментально уснула, как вдруг Стрелок подняла голову, так и не поворачивая ее в сторону парня: — И Геносу тоже не говори!.. Хэнэко засопела и потому не видела, как Сайтама недоуменно переглянулся с застывшим за плитой с поднятой поварешкой Геносом. Проснулась Стрелок, будучи отодвинутой к стене и завернутой в футон, и ее пробуждение не укрылось от сидящих перед телевизором ребят. Рядом стояли стакан с водой и активированный уголь, а стрелки на часах показывали девять утра. — О, ты очнулась! — Ага… а когда я успела заснуть? Причем здесь. — Хэнэко помнила, что сражалась с монстром, тот что-то сделал с ней, а больше… больше она ничего не помнила… Но чувствовала себя отвратительно. — Забыла, что ли? — усмехнулся лысый. — Я так понял, ты нажралась с каким-то монстром и пришла сюда протрезветь. Ты, кстати, в курсе, что в твоем возрасте нельзя пить? — Чего?! Да я бы никогда!.. Вы не так поняли! — Хэнэко покраснела. Надо же было вляпаться в такую историю! — Я дралась с монстром, и он меня чем-то отравил. Со стороны это было похоже на опьянение, наверное, поэтому я и пришла сюда. — Но в твоей крови был найден алкоголь, — вставил свое слово Генос, услужливо давая напарнице крепкий кофе, и на недоуменный взгляд Стрелка пояснил: — Я взял ее у тебя на анализ, пока ты спала. — В общем, можешь не оправдываться. — Сайтама смотрел на девушку с выражением лица, мол, чего только не вытворяют эти подростки! — Но я не пила! — совсем отчаялась Хэнэко. — Почему вы мне не верите?! Сайтама, когда у Геноса украл твои пакеты с продуктами по акции какой-то монстр-жаба, ты ему поверил! — Да ладно тебе оправдываться, с кем не бывает, — пожал плечами лысый и направил свой взор на экран телевизора. — Кстати, тебе вчера мама звонила. — Хоть он и не видел, как встрепенулась девушка, но ее испуг от него не укрылся. — Но я все уладил, можешь не волноваться. — Что, правда? — Хэнэко облегченно вздохнула. — Нет. — На Стрелка словно небеса обрушились. — Она была очень зла, так что лучше тебе вернуться домой и объяснить ей все. Только не так, как нам, придумай что-нибудь получше. Хэнэко вскочила на ноги, шокировано глядя на парня. Тот, не услышав удаляющихся шагов, перевел взгляд на девушку. — Я серьезно. Стоит ли говорить, в каком настроении была Стрелок днем? Находиться после произошедшего дома было плохой идеей, и потому Хэнэко сновалась по улицам, пытаясь забыть эти ужасные события. Убить бы того проклятого монстра, да вот только он уже мертв! Что еще хуже, девушке казалось, что по прошествии того дня, когда она предстала перед ребятами в платье, Генос, наконец-таки, начал проявлять что-то вроде знаков внимания, но после ее феерического появления в поддатом виде, вряд ли он вообще на нее посмотрит! Пытаясь хоть как-то подсластить выпавшую ей горькую пилюлю, Хэнэко уселась на скамью в парке с батончиком в руках, но упаковка ни в какую не поддавалась, что вгоняло Стрелка в еще больший гнев. — Давай же! — сдавленно пропыхтела девушка. — Дрянная шоколадка! Открывайся, мать твою! — Давай помогу. — Некто, подсевший рядом, выхватил батончик из рук Хэнэко, вскрыл упаковку легким движением, после чего протянул его обратно. — Держи. — О, спа… — Стрелок уже потянула было руки к батончику, как, подняв глаза на человека, резко осеклась. Рядом с ней сидел никто иной, как Гароу. Парень с ядовитой усмешкой смотрел на ошеломленно вылупившуюся на него героиню. Секунда, другая, и Хэнэко, преисполненная яростью, резким движением попыталась выхватить нож. Рука преступника тут же перехватила ладонь и прижала руку девушки к скамье. — Стой-стой! Не торопись! — Гароу наклонился к оскалившейся героине. — Ты мне уже проиграла один раз, а теперь сразу пытаешься влезть в драку и разбрасываешься своей жизнью. Держи уже этот гребанный батончик. — Какого черта тебе тогда надо? — процедила сквозь зубы Стрелок, махом ладони выбив шоколадку из руки врага и с угрозой глядя на парня. — Город D. Уж не ты ли следила за мной там, когда я был занят другим героем? Серьезно, как для снайпера, можно было бы работать более скрытно. И почему ты меня не атаковала? Отправилась спасать людей от других монстров, да? «Как он узнал? А-аргх, не важно! Наверное, увидел меня, когда я убила ту птицу». — Да. — Хэнэко еще больше нахмурилась, глядя на Гароу исподлобья. — Нужно было сначала прострелить тебе башку, жаль я не сделала этого. Вчерашний монстр — это не единственная гадость, которую соизволила подкинуть судьба, и теперь рядом с Хэнэко сидел еще один ее подарочек. Происходящее не укладывалось в голове! Разве не Стрелок охотилась на Гароу? Тогда почему же так вышло, что он сам отыскал ее, причем на той же лавочке, что и при их первой встрече! В голове вертелись одни ругательства, которые хотелось выпалить прямо в лицо этому ублюдку, но сквозь сжатые в оскале зубы не просочилось ни единого звука. — Так значит, это все-таки ты следила за мной тогда. Ненавижу, когда за мной следят! — с угрозой протянул Гароу. — Не будь ты снайпером, то, может быть, я бы оставил это без внимания, но, похоже, я недостаточно избил тебя в прошлый раз. Прости, но надо бы исправить это и покончить с тобой раз и навсегда! Хэнэко не знала, как быть дальше: Гароу, которого она так долго искала, прямо перед ней, но оба они находятся практически на детской площадке, и Меткий Стрелок, как героиня, не могла позволить себе поставить детей в опасность. Стоит ли попытаться договориться с Гароу и отойти подальше от людей? Но вот только победит ли она? Хэнэко обучалась владению ножу, у нее с собой пистолет, но черт побери! С таким противником, как Гароу, она могла вести сражение только с самой удобной для себя позиции — издалека и с винтовкой в руках. Что же ей делать? Незаметно отправить смс Геносу или Сайтаме? А получится ли у нее проделать этот трюк так, чтобы Гароу ничего не заметил? Хэнэко почувствовала, как на лбу проступила испарина, и, судя по расширившейся усмешке, от человека-монстра это тоже не укрылось. — О, дядя, это вы! Гароу и Хэнэко одновременно повернулись к обладателю голоса. Перед ними стоял не самой приятной наружности мальчик, сжимающий в руках книжку. Видимо, он знал преступника, но заинтересованный взгляд мальчика в упор был направлен на Стрелка, которая наклонила голову пониже, пытаясь скрыть лицо за козырьком кепки. Если он узнает в ней героя, то наверняка поднимет крик, как оно бывало обычно, и, может быть, это станет спасением для Хэнэко, а может и наоборот — лишней обузой; все зависело от Гароу. Но рисковать было нельзя, и сейчас Стрелок надеялась, чтобы мальчик не узнал ее лицо. — Пацан, как-нибудь позже поболтаем, — стараясь сделать голос мягче, произнес Гароу. — Не до тебя сейчас. — А… Дядя, — тихо обратился он к Гароу, слегка наклонившись к нему и подозрительно глядя на Хэнэко. — Это ваша девушка? — Чего? Нет, — вместо парня ответила Стрелок, сдержавшись от того, чтобы неприязненно глянуть на преступника. — Тогда почему вы держитесь за руки? Хэнэко попыталась вытащить ладонь, но Гароу продолжал крепко держать ее, совершенно не обращая внимания на попытки девушки одернуть руку, хотя он и слегка пошатнулся из стороны в сторону. — Ты угадал, и мы сейчас на свидании, — с веселой улыбкой произнес Гароу. — Так что иди поиграй где-нибудь. От ребенка не укрылась гнетущая атмосфера, нависшая над этими двумя, а также настороженность в самой Хэнэко. — Дядя… У вас очень странные вкусы. Не став дожидаться какой-либо реакции со стороны, мальчик тут же ретировался, и Хэнэко, в другое время обязательно впавшая в ярость из-за подобного высказывания, медленно повернула голову и наткнулась на все то же ухмыляющееся лицо. К удивлению Гароу, на губах Стрелка растянулась горькая усмешка. — Вижу, к обычным людям ты относишься не так уж и плохо. Не знаю, чем тебе насолили герои, но ты бы мог использовать свою силу не для преступлений… — Хэнэко осеклась, когда в голову пришла догадка о причине таких поступков со стороны Гароу, а сам парень посерьезнел и с неким отвращением посмотрел на собеседницу. — Если у тебя кто-то умер, потому что герои не успели спасти… — Нет, я ненавижу героев не из-за этого. — Его рука сжала ладонь Стрелка сильнее, и по конечности растеклась боль, а пальцы начали понемногу неметь. — А ты… Не знаешь, как выйти из затруднительной ситуации, и вместо того, чтобы драться, решила поразглагольствовать. Замечательно! Ты всегда так делаешь, когда имеешь дело с монстрами? Да, разговоры его сейчас только раздражают. Похоже, когда Гароу подсел к Стрелку, в нем уже кипела враждебность, и утихомирить ярость он собирался, прикончив героиню. Внутри, в районе груди и живота, все как-то сжалось, словно в момент перед ударом, и Хэнэко, чувствуя, как катится по спине холодный пот, всеми силами старалась не показывать перед врагом свой страх. — Значит, хочешь убить меня здесь? Перед детьми? — А что такое? Это вы, герои, все волнуетесь за свою репутацию, боитесь показать свое истинное лицо перед людьми; нам же, монстрам, плевать на это. — В глазах охотника на героев загорелся злобный огонек. — Но знаешь, что самое смешное? И герои, и монстры поступают одинаково: любят насилие, не чувствуют ни капли стыда за то, что причиняют боль другим. Вот только первых любят и боготворят, а вторых презирают. — Герои спасают людей, а монстры стремятся их уничтожить. Разве не очевидно, что и отношение к ним сложится соответственное? — Герои спасают, ну да, — невесело вздохнул Гароу. — Значит в этом отличие — в том, куда направлена агрессия. Если я сейчас нападу на этих детей, ты сможешь их спасти? А сможешь ли ты спасти хотя бы себя? Хэнэко испуганно посмотрела на собеседника, совершила еще несколько попыток одернуть руку. Гароу, казалось бы, сидел без движения, но ей чудилось, что он надвигался на нее, становился больше, и накативший ужас начал медленно парализовать конечности. — Впрочем, бестолку. Я уже увидел все, на что ты способна, и большего от тебя не добьешься. Он начал заносить руку для удара, и в этот момент время для Хэнэко убавило свой ход. На лице градом прокатились капли пота, тело пробила дрожь, а горло словно чем-то пережало: воздух совершенно не поступал в легкие. Что самое худшее — все это происходит на той же лавочке, на которой ее нашел Гароу в первый раз. Может, все должно было закончится еще тогда? Нет! Стрелок не умрет! Только не так! Не как жертва! Всю округу прорезал дикий крик, и Гароу от неожиданности ослабил хватку и отшатнулся назад. Хэнэко вскочила с места и, не оглядываясь, бросилась прочь. Она не заметила, как перебежала через дорогу, чудом не угодив под несущиеся машины, как преодолевала повороты один за другим до тех пор, пока не выбежала на многолюдную площадь. Люди окружали со всех сторон, стараясь не обращать внимания не бесновавшуюся девчонку, а Хэнэко остановилась, чтобы отдышаться, едва сдерживая слезы. Она только сейчас увидела, что дрожащая рука продолжает сжимать нож, который, видимо, неосознанно достала по пути, и разочарованно прикрыла глаза, испустив тихий вздох. Вот так она и решила спастись — убежав. Достойно настоящего героя, что ни говори! Зачем Гароу вообще к ней подсел на лавочку? Не легче было бы сразу начать сражение, раз он пришел, чтобы прикончить Стрелка? Этого ненормального совсем не понять… Вдруг кто-то сзади хлопнул по плечу, и Стрелок, испуганно вскрикнув, отскочила в сторону. Она думала, что это Гароу догнал ее, но рядом стоял озадаченный Генос. — Хэнэко, что с тобой? Девушка ничего не могла сказать. Лишь ноги вдруг стали слабыми, да и напряженные мышцы расслабились, и теперь она чувствовала себя совсем ватной. — Генос!.. — Парень и сообразить ничего не успел, как Хэнэко заключила его в трепетные объятия, спрятав лицо. Она спасена. Если Гароу сюда явится, Генос ее защитит. Он обязательно ее защитит. Киборг недоумевающе обнял ее в ответ: сначала руки наткнулись на рюкзак за ее спиной, и потому они легли на плечи, аккуратно прижимая пробитую дрожью девушку. — Что случилось? — Он попытался посмотреть на ее лицо, но напарница упорно не желала выпускать его из объятий. — Хэнэко! Что тебя напугало? Ей хотелось рассказать всю правду, но стоит ли? Сказать, что она трусливо убежала? Они с Геносом никогда не покидали поле боя, они сражались до последнего, а теперь взять и сообщить ему, как героиня S-класса улепетывала от преступника? Но с другой стороны, Гароу где-то здесь, наверняка совсем недалеко. Если они вдвоем сразятся с ним, то остановят его охоту на героев, и тогда будущие жертвы останутся спасены. Во рту появилась горечь, и Хэнэко, скривив рот, вдохнула воздух, чтобы рассказать Геносу эту унизительную историю, как вдруг в его кармане зазвенел телефон, а через долю секунды позвонили и Стрелку. Снова монстры. Но за пределами города, что уже радовало, хотя если не поторопиться, то сражение придется вести на этих улицах. Насколько знала Ассоциация, среди приближающихся монстров, каждый из которых был замечен в других нападениях, есть три дьявольского уровня опасности и один — драконьего. — Нужно уничтожить их, пока они не добрались до города! — Генос притянул Хэнэко, чтобы посадить на спину, но та замешкалась. — Генос, сейчас где-то поблизости ходит Гароу! Он пытался напасть на меня, но я сбежала. Если не остановим его, то в будущем появятся еще жертвы. Оба медлили, решая, что делать. Других героев S-класса, по словам Ассоциации, в городе не было. Монстров надо остановить, и в одиночку соваться к ним будет безумством, но и возможность поймать Гароу появляется не так уж и часто. Даже если Стрелок займет самую далекую от чудовищ позицию, то не факт, что ей удастся перестрелять их всех, прежде, чем они поймут, где скрывается снайпер. — Позовем Сайтаму, пусть он расправится с монстрами. — Учителя сейчас нет в городе. Хэнэко в отчаянии оглянулась по сторонам, словно надеясь увидеть среди безликой толпы по-настоящему сильных героев, которые смогли бы им помочь, но обоим напарникам оставалось надеяться только на друг друга. — Хорошо, — дергано кивнула Хэнэко. — Монстров нужно уничтожить в первую очередь. По пути она сообщила Ассоциации о Гароу и вскоре невидимкой лежала в кустах с винтовкой в руках, на время выкинув из головы происшествие с охотником на героев. Генос стремительно приближался к монстрам, и, пока сражение еще не началось, Хэнэко представилась возможность рассмотреть противников, однако, стоило ей глянуть на нескольких из них, как ее глаза слегка сузились в недоумении. Три монстра, совершенно одинаковых и, скорее всего, имеющих дьявольский уровень опасности, до жути напоминали тех, чью атаку пришлось отражать в последний раз, вот только они… Эволюционировали что ли? Крепкие земляного цвета тела покрылись толстым грубым панцирем, на лицах — костяные маски, ранее большие и неуклюжие руки, словно выдолбленные из камня, приобрели некую изящность, и оно сразу становилось понятно для чего — сражаться монстры собирались с помощью оружия. Топоры и секиры, огромные, под стать размерам чудовищ, недобро блеснули лезвиями в последних лучах солнца, пока его не закрыли собой громоздкие тучи. Четвертый монстр, на первый взгляд, ничем не отличался от своих собратьев, но при движении было заметно, что бесформенное тело постоянно принимает разные обличья и лишь костяная маска никак не изменялась. Похоже, он и представляет собой драконий уровень опасности. Битва началась с первыми каплями дождя. Геносу приходилось нелегко, но Хэнэко не торопилась открывать огонь. С таким высоким уровнем опасности монстры, если обладают еще и должным умом, вычислят снайпера если не после первой, то второй жертвы точно. Сначала стоило разобраться с самым сильным. Киборга атаковали со всех сторон, но тот, как и его напарница, решил сосредоточить внимание на бесформенном монстре. В это же время дождь с каждой секундой усиливался, и Хэнэко в глубине души опасалась, что он искусственный, как это было в прошлый раз. Генос, отбившись от свирепой атаки трех чудовищ, выставил вперед руку, целясь в самого опасного монстра, и, пока они не накинулись на него снова, использовал энергоизлучатель. Ослепляющий луч должен был стереть с лица планеты бесформенное чудовище, но то одновременно и плавно, и быстро ушло в сторону. Еще одна подобная атака — оно снова уклонилось. Остальные трое монстров вновь дали о себе знать, и киборгу оставалось лишь защищаться. Иногда Генос пропускал удары, но все же ему удавалось оставаться практически целым и невредимым, за исключением его одежды, что вскоре превратилась в сплошные лохмотья. Когда герою снова удалось добраться до монстра дьявольского уровня, то он решил атаковать врага с помощью кулаков, комбинируя удары с огневой мощью. В этот раз чудовище уклонялось по-другому: оно почти не уходило в стороны, но его тело, в местах, куда должны были прийтись удары, видоизменялось и расходилось так, что прямо в нем появлялись зияющие дыры, края которых сразу же смыкались друг с другом, как только Генос отходил в сторону, словно ничего и не было вовсе. Сначала Хэнэко думала, что это кулаки киборга пробивают монстра насквозь, пока не заметила эту странную особенность. Но что важно, еще она заметила, что костяная маска, менявшая свое положение на бесформенной туши, старательно уходила от атак. Вряд ли Геносу удастся ее задеть при таком нелегком раскладе, но зато Хэнэко теперь знала, куда нужно стрелять, учитывая, что было совсем неясно, где у чудовища находятся жизненно важные органы, если они есть, конечно. — Генос, замаскируй мой выстрел, — произнесла Стрелок, и киборг выкинул вперед руку, готовясь атаковать монстра. — Огонь. Две пули впились прямо в маску, но до того, как она разорвалась на части, разящее пламя скрыло за собой монстра. Чтобы проделать такую слаженную работу, напарникам пришлось потратить немало времени на тренировки. Когда огонь рассеялся, то мертвое спаленное тело без движения лежало на земле. На одного противника меньше. Но радовалась Хэнэко недолго: она слишком поздно заметила странное шуршание, как вдруг совсем рядом появилась змея, тут же укусившая девушку в надплечье. Стрелок сдавленно зашипела, а разъяренное невесть чем животное не спешило уползать, угрожающе шипя в лицо героине, пока девушка быстрым движением не достала нож и не вонзила в неожиданного врага. — Генос, меня сейчас укусила змея, вроде как ядовитая, — сказала Хэнэко, мельком глянув на узкие щелочки зрачков мертвой рептилии. — Не знаю, сколько продержусь, так что сильно на меня не рассчитывай. — Понял. Тогда нужно быстрее заканчивать сражение. Киборг приготовился ринуться в атаку, однако, неожиданная вспышка на миг ослепила обоих героев. Молния? До того, как к Стрелку вернулось зрение, по ее спине пробежался ряд мурашек: неужели сейчас случится то же, что и тогда?.. Стоило зрению вернуться, и Хэнэко с тоской отметила, что ее опасения сбылись: на месте трех монстров теперь стоял один огромный, напоминающий последнего убитого человекоподобного гиганта. Однако это чудовище имело некоторые отличия, вроде меньших размеров и большей подвижности, и что-то подсказывало Стрелку, что именно эта разница делала монстра куда сильнее его предшественника. В прошлый раз гиганта быстро удалось победить, но в сражении участвовал, опять же, Стальной Рыцарь, а теперь напарникам оставалось полагаться только друг на друга. «Вот черт…» — Героиня приготовилась стрелять по глазам, на ходу отмечая, что на лице гиганта присутствует та же костяная маска, что и на монстрах, которые были здесь только что. — «Успею ли я?» Времени оставалось мало. Хэнэко чувствовала, как разливается по телу слабость, что нарастала с каждой минутой, и ей меньше всего хотелось подвести Геноса и оставить его сражаться в одиночку. Мысль о том, что она скоро может потерять сознание беспокоила Стрелка поболее, чем возможность осуществления донельзя глупой ситуации, если оба напарника закончат это тяжелое сражение, но Хэнэко испустит дух из-за какой-то левой змейки, которая и монстром-то не является. Киборг пошел в атаку, но не успел достигнуть противника, как рядом с монстром кто-то оказался. — Там кто-то есть, — проговорила Стрелок, удержавшись от того, чтобы вскрикнуть, когда вокруг неизвестно как оказавшегося не вовремя рядом человека сомкнулись огромные пальцы, и бедолагу в прямом смысле стерли в пыль об стоящие стеной скалы. Хэнэко лишь сумела различить яркую одежду и плащ на незнакомце. Похоже, кому-то из героев захотелось померить свои силы в сражении. А теперь этот человек мертв. Хэнэко тряхнула головой, пытаясь не вдумываться, что сейчас кого-то убили и пока что просто принять это как факт. — Генос, продолжай сражение. Но киборг стоял на месте. — Генос! Ему уже не помочь… — Не волнуйся. Это учитель Сайтама. Стрелок перевела ствол, внимательно вгляделась в диоптры, и от сердца отлегло. Действительно, среди оседающей пыли и груды камней поднимался Сайтама, которому подобная атака, конечно же, не причинила никакого вреда. Разве что только его костюму… Героине за свою жизнь довелось видеть не одного голого мужчину (она сконфузилась при этой странной мысли), так что Сайтама в семейниках не вызвал даже смущенного румянца на щеках. Хэнэко увидела, как лысый с недовольным лицом что-то кричит монстру, указывая на трусы — все, что осталось от его одежды, — после чего со злостью замахнулся на оторопевшего гиганта, и… Со сражением было покончено. — Ты не чувствуешь монстров поблизости? — обратилась Стрелок к напарнику, когда он подошел к своему учителю. — Нет, Хэнэко, ни одного. — Она что, тоже здесь?! Пусть отвернется! — завопил Сайтама, судя по всему, прямо киборгу в ухо. Девушка слабо усмехнулась, не то от того, что этот бой, наконец, закончился, не то от реакции Сайтамы. Генос же, видимо, забывший про злополучную змею, соизволил о ней вспомнить и вскоре уже был рядом, оставив учителя на недавнем поле боя. Когда парень приближался к напарнице, та уже обмякла, готовая вот-вот упасть в обморок. Генос приобнял Стрелка за плечи и выяснил, куда пришелся укус. — Я высосу яд, — сказал он, отчего в мутных глазах Хэнэко вдруг появилась ясность, а вместе с этим по щекам растекся румянец. — Возможно, тебе это не понравится, но придется потерпеть. — Ч-чт… — Где твой нож? — Хэнэко слабо потянулась к убитой рептилии, но Генос опередил ее, одним рывком вытащив оружие и старательно вытерев лезвие о штаны. Уложив Хэнэко на своем плече так, чтобы освободилась вторая кисть, Генос привел в действие энергоизлучатель в ладони и искупал нож в появившемся языке пламени. — Ты что собрался делать? — настороженно промямлила Стрелок, с подозрением глянув на киборга. — Чтобы высосать весь яд, нужно сделать ранку более глубокой, — ответил Генос и попытался поднести нож к надплечью девушки, как та с воплем начала отбиваться. — Что?! Убери от меня это! — Накатившая слабость из-за действия яда вкупе с нечеловеческой силой киборга не позволили Хэнэко отвести от себя лезвие и вырваться из объятий, но прежде чем нож коснулся надплечья, сознание девушки, которое она старалась не потерять из последних сил, упорхнуло, и Стрелок полностью обмякла. Проснулась Хэнэко в больничной палате в компании Геноса, Сайтамы и врача. — О, вы очнулись, — произнес доктор. — Вас укусила ядовитая змея, но ваш напарник сумел высосать яд до того, как он вступил в свою полную силу, так что сейчас ваше здоровье в безопасности. «Что? Он все-таки высосал яд?» — В голове отчетливо возникло видение того, как губы Геноса прильнули к оголенному надплечью девушки, и Хэнэко от своих непристойных фантазий залилась краской. — «И я это взяла и проспала?! Стоп, а Сайтама это все видел, что ли?!» Врач не стал задерживаться и удалился, а непродолжительная беседа между ребятами обернулась неприятным вопросом: — Значит, ты встретилась с Гароу и убежала от него? — В голосе Сайтамы не было и намека на укор, словно он спросил это про между прочим, чтобы что-то для себя уточнить, но Хэнэко стыдливо опустила взгляд. Она молчала. Ей и в первый раз сказать о своем бегстве стоило больших трудов, а теперь ее заставляют сделать это снова. — Да. — Тихо, но твердо произнесла героиня. — Я не знала, что делать. Рядом люди, открывать стрельбу нельзя, а этот псих… Я так… Вы теперь презираете меня? Ребята удивленно вскинули брови. — С чего бы? Нас же там не было, так что тебе виднее, как правильнее поступить. — Согласен с учителем. Хэнэко горько, но благодарно улыбнулась, после чего задала еще один волнующий ее вопрос: — Вы смогли найти его? — К сожалению, нет, — покачал головой Генос. — Как только мы принесли тебя в больницу, то сразу отправились на поиски Гароу, но безрезультатно. Кстати, еще кое-что. — Он глянул на часы. — Ассоциация недавно объявила срочный сбор героев S-класса по поводу последних атак на города, ты… — Я иду.