Тандем

Собранию героев S-класса, на которое можно запросто попасть в сопровождении двух его представителей, Сайтама предпочел ограниченную акцию в супермаркете. Хэнэко и Геносу не пришлось долго дожидаться оставшихся героев, и вскоре к длинному столу подошли двое мужчин — один аккуратный очкарик, а другой с заметной щетиной на лице и уставшими глазами. — Полагаю, что многие из вас догадались о сути последних массовых нападений монстров, но я все же поясню, — начал говорить второй работник Ассоциации, окидывая присутствующих тяжелым взглядом. — Как удалось нам выяснить, за большинством атак чудовищ в прошедшие два месяца стоит преступная организация, которой, скорее всего, управляют сами монстры. У нас не было бы предположений насчет их лидеров из-за того, что в основном эти твари были неразумными, но среди них встречались исключения. К тому же, в последнее время отличительной чертой этой организации стало превращение монстров во время сражений в одного гиганта, и при этом всегда идет дождь, который сразу же заканчивается после трансформации. Мы так и не смогли достоверно узнать, как при этом замешаны подобные погодные условия. Возможно, происходит какая-то реакция при встрече с водой, или же дождь каким-то образом объединяет монстров… Единственное, что могу сказать, это то, что в бою с чудовищами стоит быть готовым к битве с гигантом. Итак, благодаря Императорскому Ребенку удалось обнаружить все базы этой организации, и теперь Ассоциация Героев ставит перед вами задачу их уничтожить. Он сделал паузу, оценивая реакцию S-класса и наткнулся на молчаливые взгляды, большинство из которых были скучающими и лишь немногие — полными серьезности. Мужчина, видимо, не удивленный отсутствием заинтересованности даже после такого заявления, продолжил говорить: — Базы всего две. Одна находится на севере ближе к городу F, а другая на западной части материка к югу от города N. Вы будете разделены на две группы. Первая — Устрашающее Торнадо, Атомный Самурай, Стальной Рыцарь, Технорыцарь, Свинобог, Сторожевой Пес и Световой Флэш, — нападет на западный штаб. Вторая, состоящая из остальных героев, атакует северную. Обе операции произойдут одновременно, чтобы у врага не было возможности перенести свои штабы. — Значит, все герои класса S одновременно будут заняты боями вдали от городов, — не спеша проговорил Атомный Самурай. — А если в это время на людей нападут другие монстры, не принадлежащие организации, то кто их будет уничтожать? — Есть герои других классов… Сидящие за столом дружно закатили глаза, послышались раздраженные вздохи, и лишь немногие ограничились нахмуренными бровями. — Я могу и сама справиться! Пусть моя группа останется в городах, — спокойно прикрыв глаза, предложила, а скорее, приняла за всех решение Тацумаки. — Больше пользы будет. — Нет, рисковать ни в коем случае нельзя. — Сотрудник Ассоциации боязливо отодвинулся в сторону. — Нам с большим трудом удалось разыскать эти базы, и если что-то во время операций пойдет не так… — То есть… — Хоть мужчина и не сдвигался с места, но его окружил яркий изумрудный свет, что, судя по испуганному лицу, не скрылось и от него самого. — Хочешь сказать, что я не справлюсь? — Я… Нет, что вы!.. Хэнэко с недовольством покосилась на разбушевавшуюся девчонку. После пробуждения в больнице, чувствовала она себя не самым лучшим образом, и ей, как никогда, хотелось, чтобы это собрание закончилось как можно быстрее, но кое-кто явно никуда не торопился. Остальные герои тоже почти никак не отреагировали на выходку эспера и не спешили вмешиваться в возникшее недоразумение. — Успокойся, — осадил ее Бэнг. — Давайте сделаем все согласно плану. Тацумаки демонстративно отвернулась от старика, но прекратила свои нападки, и несчастный работник Ассоциации, придя в себя, продолжил речь. Вначале он обсудил порядок действий первой команды, после чего переключился на вторую. — Вас, так же, как и первую группу, довезут на вертолете. Сначала мы, с помощью Ребенка-Императора, как можно менее заметно высадим Меткого Стрелка в километре от базы. Затем вся команда высаживается, и вертолет улетает. Кибер-демон огневой мощью должен снести здание базы, и от него останется лишь подземная часть. Монстрам невыгодно вести сражение в закрытом пространстве, поэтому оставшиеся из них наверняка выйдут на поверхность, и тогда начнется сражение. Меткий Стрелок и Кибер-демон будут действовать сообща, но главная задача снайпера — убирать монстров с воздуха, если таковые появятся. Остальные пусть тоже постараются сражаться в команде, а не по одиночке. Перед героями высветилась голографическая карта местности, на которой предстояло вести бой. — А это что? На семь часов. — Хэнэко кивком головы указала на непонятное пятно внизу карты. — Озеро, покрытое льдом. Оно находится довольно далеко от базы монстров, так что не стоит о нем волноваться, но лучше не смещать сражение в его сторону. — Может будет лучше заманить туда монстров и растопить лед, чтобы они утонули? — предложил Зомбимен. — Нет, нужно уничтожить их наверняка, — отрицательно помотал головой работник Ассоциации, после чего обратился к героям обеих команд: — От исхода операций зависят жизни многих людей. Если мы не сможем уничтожить организацию одним махом, то в будущем появится много жертв, и наша цель — не допустить такого исхода событий. Чтобы уменьшить риск нападения монстров на города во время операций, мы дождемся их атаки, после чего проведем еще одно собрание, где назначим точные сроки, и, скорее всего, начнем штурмовать базы на следующий день. К тому же, уничтожив следующую волну чудовищ, вы облегчите себе работу на основном поле боя. Неизвестно, монстры просто собираются вместе в таком количестве или же как-то воспроизводятся, но нужно быть готовыми ко всему. На этом собрание объявляется законченным, спасибо за внимание. Не успели сидящие за столом подняться, как мужчина вновь заговорил: — И еще. То, что обсуждалось на этом собрании запрещается обговаривать за пределами комнаты в целях безопасности. — Что будем делать с учителем? — тихо обратился к напарнице Генос, не дав ей встать из-за стола. — Его помощь необходима… — Пусть останется здесь. Хотя бы город Z будет в полной безопасности. После собрания Хэнэко направилась прямиком домой. Обычно Генос ее не провожал и шел рядом только когда им было по пути, но в этот раз он увязался следом. «Это после случая с Гароу?» — с неудовольствием подумала Стрелок, покосившись на киборга. Нет, конечно же, тому, что Генос решил проводить ее до дома, Хэнэко была безумно рада, но причина в виде позорного побега от человека-монстра, с которым героиня, по-видимому, поменялась местами в преследовании, добавляла ложку дегтя. — «Ну ладно, так даже спокойнее…» Напарник молча держался рядом, да и сама Хэнэко не горела желанием вести разговоры. Хотелось побыстрее попасть домой. — Тебе не тяжело? — О чем ты? — Стрелок недоуменно вскинула бровь. — Про твой рюкзак. Если хочешь, я могу понести за тебя. Хоть ноги и продолжали передвигаться, но девушка в некотором ступоре уставилась перед собой, пытаясь игнорировать выжидающий взгляд Геноса. Она не ослышалась? Раньше ему по большей части было плевать на тяжкую ношу напарницы, а теперь он вдруг решил помочь. С чего бы это? Перед глазами всплыли воспоминания за последнее время, когда Хэнэко постоянно ловила на себе пристальные взгляды Геноса, и сердце прибавило ритм. Наивную и светлую надежду на то, что она каким-то образом начала нравиться герою, Хэнэко самолично отогнала в самый потаенный угол души. Ведь мало ли, что она может себе надумать, раз сама влюблена. Скорее, парень заметил изменившееся отношение к себе и теперь приглядывается к напарнице, пытаясь удостовериться в своих опасениях. — Вообще-то, я уже отошла от действия яда, но отказываться не стану. — Хэнэко сунула в руки Геноса рюкзак, повела плечами и слегка ускорила шаг. — И кстати. Я надеюсь, Сайтама не видел, как ты… ну… ты… ты высасывал яд… — Видел. — Черт, — разочарованно поджала губы Стрелок. — Тогда, я надеюсь, тебе было не слишком неприятно, а то выбора и не оставалось. Кстати, спасибо, а то я умереть могла. Пару секунд тяжелые шаги киборга ничто не заглушало. — Нет, мне не было неприятно, — негромко отозвался он. — Хах, еще скажи, что тебе понравилось! — Хэнэко шутливо ткнула его локтем в бок, пытаясь не залиться краской. Зачем она вообще подняла эту тему?! Лучше плавно перевести на другую… нет, лучше вообще заткнуться! Решение показалось Стрелку удачным, да и Генос не спешил продолжать странный разговор. Какое-то время. — Хэнэко, я тогда заметил, — осторожно начал юноша, и его собеседница напряглась. — От тебя приятно пахло. Нет. Пахнет. Он не успел договорить, как девушка поперхнулась воздухом и, ассиметрично прищурив глаза, с недоумением посмотрела на напарника. Генос не отводил взгляда, и все бы ничего, но выражение лица, с которым он произнес эти слова, совсем не вязалось с их смыслом: глаза смотрели исподлобья, брови строго сдвинулись на переносице, а губы плотно сомкнулись, как только он закончил говорить. Может он на самом деле ее оскорбить хотел? Тогда это лицо как раз было бы в тему. — Эм, ну, спасибо. Когда Хэнэко осталась дома наедине с собой, то, несмотря на, пожалуй, одну из самых неловких бесед с Геносом, с ее губ не сходила глупая улыбочка. Обычно дождаться от него комплиментов мог только Сайтама, а теперь настала и ее очередь! «Почему он вдруг сказал такое?» — Хэнэко распласталась на кровати, раскинув руки в стороны и мечтательно глядя в потолок. — «Потому что я ему тоже нравлюсь? Если это так…» Стрелок понятия не имела, сколько времени провела в грезах, пока ее не привел в чувство громкий шум на улице. Героиня опрометью бросилась к окну. — Вот блин! — разочарованно процедила она сквозь зубы. — Я надеялась, что они нападут хотя бы завтра. Конечно же, очередная атака монстров не заставила себя дожидаться. Стрелок быстро метнулась к порогу, где обычно оставляла винтовку… и застыла на месте, в ужасе схватившись за голову. Генос утащил ее оружие к себе в дом. — Да блин!! Связь исчезла, как оно иногда бывало, когда происходили нападения, и поэтому дозвониться до Геноса было невозможно. «Может он сам ко мне придет?» — Хэнэко вновь встала у окна, наблюдая за происходящим, но виднеющиеся вдалеке вспышки света, время от времени переходящие в поднимающиеся к небу лучи, разуверили ее в своем предположении. — «Ох, да чтоб тебя!..» Вскоре героиня пересекала улицы на велосипеде, направляясь к месту, где сражался Генос, но то и дело встречающиеся на пути монстры всеми силами пытались задержать Стрелка. Пистолет и нож, благо, оставались при себе, но каждый преграждающий дорогу враг заставлял Хэнэко с ожесточением скрипеть зубами. Такими темпами она ни за что не заберет винтовку у Геноса! Еще несколько чудовищ, и надежда Стрелка вернуть себе драгоценное оружие окончательно испарилась. Вряд ли ее напарник успел дойти до дома прежде, чем отправиться бой, так что вариант того, что винтовка покоится в квартире ребят, Хэнэко сразу отмела. Остается сражаться тем, что имеется на руках. Люди, мало-помалу, эвакуировались, прячась в убежище или за пределами города, но Хэнэко то и дело натыкалась на группы обывателей, в спешке держащих путь к безопасному месту. На одну из них обрушились несколько монстров, и Стрелок едва сумела подоспеть до того, как кто-то мог пострадать и, ловко маневрируя ножом и пистолетом, вступила в схватку, пока горожане убегали прочь. Но какой-то парень продолжил стоять на месте, с интересом наблюдая за ней. Еще один дурачок, решивший наплевать на собственную жизнь и увидеть бой между героем и монстрами. — Эй! Спрячься где-нибудь! — крикнула Стрелок раззяве, наконец-таки убив ближайшего монстра и позволив себе на миг отвлечься, несмотря на приближающихся издалека противников. — У меня нет времени присматривать за тобой! — Да мне оно и не нужно, — со спокойной улыбкой произнес незнакомец. — Ты ведь Меткий Стрелок? Слушай, а в жизни ты симпатичнее. Хэнэко, удивленная такой наглостью и полным отсутствием инстинкта самосохранения, не сразу заметила, как парень оказался в совершенно другом месте — между ней и монстрами. А стоило им приблизиться, как он, молниеносно лавируя среди врагов, голыми руками прикончил чудовищ. Хэнэко нахмурилась, глядя на его статный и самоуверенный образ. Он точно не герой. С его силой он попал бы как минимум в A-класс, и тогда бы Стрелок о нем знала, если, конечно, он не повторяет историю Сайтамы. — Вот видишь, — дружелюбно улыбнулся незнакомец. — Я и без тебя справился. — Хорошо. Раз ты в силах за себя постоять, то можно не беспокоиться, — кивнула Хэнэко. — В городе наверняка остались еще монстры… Она двинулась прочь, но голос незнакомца заставил ее остановиться. — Что? Хочешь пойти и дальше спасать людей? — Странно, но на лице парня выразилось удивление. — Я бы на твоем месте лучше бы отдохнул. Все равно те, кому уготовано выжить, сделают это и без твоей помощи. У тебя и кровь на лице, может умоешься и обработаешь раны? Могу даже помочь тебе в этом! Кстати, вряд ли ты слышала обо мне, так что представлюсь. Мое имя Суирю! Он улыбался, даже несмотря на тяжелый взгляд героини. — Ты совсем? Что за ересь ты несешь? — Стрелок с раздражением покосилась на незнакомца. — Может у тебя и получается противостоять монстрам, но есть люди, которые этого сделать не могут, так что хватит тратить мое время. — Так это то, о чем я говорю. — Он скрестил руки на груди, слегка наклонив голову набок. — Кто способен выжить — выживут. А слабые умрут рано или поздно, так что от тебя не особо много зависит. Хотя… может ты вбила себе такие принципы в голову потому, что если ты не пойдешь и дальше заниматься этим бесполезным делом, то Ассоциация Героев тебя уволит. Лично я бы на твоем месте лучше нашел себе другую работу. Хэнэко открыла было рот, чтобы возразить, но тут же опомнилась: в городе слишком много монстров, чтобы упускать бесценное время. Она отвернулась и пошла к брошенному велосипеду. — М-м-м? Все-таки идешь сражаться? — разочарованно протянул парень. — До тебя все еще не дошло, что это бесполезно? Или дошло, но ты все равно стоишь на своем. Странная логика у людей, мнящих себя героями… Знаешь, ты меня разочаровала. Стрелок раздраженно втянула воздух сквозь сжатые зубы. Сначала Гароу, теперь этот придурок… Что ж им так не нравятся герои? Впрочем, хорошо хоть на этот раз ее не пытаются убить. — Что ж, жаль, — на секунду Хэнэко косо глянула через плечо, — что мне плевать. Чудаковатый тип остался позади, хотя героиня и ощущала пристальный взгляд в спину, пока не свернула за угол. На разгромленном асфальте иногда попадались трупы монстров, одни из них до боли напоминали тех, с которыми они с Геносом сражались в прошлый раз, а вот другие совсем не вписывались в компанию клонов: самые что ни на есть разные, больше похожие на мутировавших животных из леса, чем на непонятных тварей, что сейчас вместе с ними штурмовали город. «Плевать», — тряхнула головой Стрелок. — «Все равно мы убьем их всех». В том, что это та самая злополучная организация решила атаковать город Z, Хэнэко не сомневалась, но вот, что странно — тучи над головой не собирались, как оно бывало обычно при их нападении. Значит ли, что в этот раз обойдется без гиганта? При последнем сражении с одним из них, это огромное чудовище выглядело довольно сильным, но вот только Сайтама не дал оценить на сколько именно по сравнению с его предшественником. Ах да, Сайтама… Даже если гигант появится снова, то не важно каким сильным он будет — его уничтожит этот малоизвестный герой. Мысли Хэнэко словно волшебным образом материализовались, и небеса озарила яркая вспышка, после чего Стрелок лицезрела, как вдалеке среди высоток вздымается огромная человекоподобная голова. Вряд ли от героини будет толк без винтовки в бою с таким гигантским чудовищем, но не успела она об этом подумать, как увидела впереди одинокий силуэт ребенка, видимо, потерявшегося по ходу эвакуации, и, заодно заметив тихо приближающегося к нему монстра, прибавила ходу. Стрелок, не тормозя, спрыгнула с велосипеда, в один присест добралась до увидевшей ее девчонки, быстрым движением завела ребенка за себя и несколькими выстрелами прикончила чудовище. Девочка же на это представление лишь повела бровью, словно видела подобное каждый божий день. — Ты в порядке? — Стрелок беглым взглядом прошлась по ребенку на предмет ранений, коих, к счастью, не оказалось. — У тебя есть кто-нибудь из знакомых взрослых поблизости? — Да, мой братик, — кивнула девочка, и Хэнэко удивленно моргнула, узнавая в ней знакомые черты лица. Этот ребенок до одури напоминал ей одного типа, вот только девочка была милой, а он — нет. — Вон он! Братик!! Стрелок перевела взгляд на спешащего в их сторону юношу, теперь понимая, почему эта девочка так похожа на Стальную Биту. — Зенко! Герой опустился на колено рядом с сестрой и, так же, как и Хэнэко, быстро убедился, нет ли на ней ран, при этом, к явному неудовольствию девочки, крутя и вертя ее на месте так, что она с трудом сохраняла равновесие. — Там далеко огроменный монстр, если ты не в курсе, — бесцеремонно вмешалась Хэнэко. — Быстрее спрячь свою сестру в убежище и иди сражаться. Лично я направляюсь к нему. — Я сам расправлюсь с монстром, тем более от меня толку больше будет, — как-то угрюмо сказал герой, и после следующих его слов, Стрелок поняла, почему: — А ты отведи Зенко в укрытие. Глядя на потемневшее лицо Биты, Хэнэко не могла не вспомнить, как когда-то доверила Безлицензионному Ездоку жизнь своей матери, и сейчас она понимала чувства героя как никто другой. — Можешь на меня положиться, — улыбнулась Стрелок, и Бита, казалось бы, тоже хотел улыбнуться в ответ, как сдвинул брови: — А если с ней что-нибудь случится, то я тебе черепушку раскрою! — Эй! Нашел кому угрожать! Доставить Зенко в убежище не составило никакого труда. Девочка молча сидела на багажнике и продолжала быть спокойной даже когда они проезжали мимо оставшихся монстров, бесспорно не принадлежащих преступной организации. Наверняка сейчас Бита думал о своей сестренке, а Хэнэко с тревогой вспоминала о маме. «Надеюсь, она в Центре Эвакуации». Проверить, так ли это, Стрелок не смогла. Едва она вручила девчонку в руки персонала убежища, как сразу направилась прочь. Связь все так же не ловила, и вряд ли что-то изменится до конца чрезвычайной ситуации. Толку в бою с гигантом от Стрелка, пока при ней нет винтовки, было чуть больше, чем ничего: единственное, что она могла сделать, это попытаться ослепить его, поэтому вступать в битву с ним героиня не спешила, тем более, что чудовищу уже противостоит Стальная Бита и, судя по ярким вспышкам вокруг головы монстра, Генос тоже. Помимо гиганта есть и другие противники, которые, к слову, не заставили себя ждать. — Эй, а почему ты не убегаешь? — Перед Стрелком возникли три монстра, и она слезла с велосипеда, вооружаясь ножом и пистолетом. — Ты герой что ли? Что-то не особо похоже! Наверное, очередная бездарность… Хэнэко не дала договорить самому болтливому и, под ошеломленные взгляды его собратьев, без доли сомнения всадила ему в голову пулю. Остальные двое быстро опомнились и одновременно накинулись на героиню. Стрелок дернулась с места, избегая атаки одного и пропустив мимо себя удар другого. Опершись о лапу последнего, Хэнэко махом запрыгнула ему на плечи и, пока удивленный противник не успел ничего сообразить, лезвием ножа пробила монстру висок. Быстро спустившись на землю, героиня, вдобавок, выстрелила в заваливающееся тело и направила дымящееся дуло на последнего монстра, но тот вдруг упал на колени. — П-простите! Мы и половины из того, что здесь произошло не сделали! Просто решили напасть на город, когда увидели, что сюда приближаются другие монстры! — Ага, будто то, что вы атаковали людей под шумок, что-то меняет. — Хэнэко, кипевшая яростью после нескольких часов сражений, собралась было нажать на курок, но тут кто-то схватил ее за руку, отведя ствол пистолета от трясущегося монстра. Стрелок перевела в сторону искаженный злобой взгляд и увидела рядом с собой никого иного, как Сайтаму. — Ты что… — Хэнэко, ты уже победила. Этот чел больше никому не доставит неприятностей. — Хочешь, чтобы я пощадила его?! — Она попыталась одернуть руку, но безрезультатно. — А как же пострадавшие?! Он монстр, и его лучше убить! Стрелок вновь задергала рукой, но этот чертов моралист продолжал безмятежно держать ее, с таким же спокойным взглядом глядя на подругу. — Нет, не лучше. В магазине оставался последний патрон, и Хэнэко, как никогда, хотелось его потратить на монстра, но тот, от напряженности событий, вдруг без сознания свалился на землю, и героине пришлось остудить пыл. — Лучше иди гиганта помоги одолеть, — с недовольством произнесла Стрелок, убирая оба оружия. — Да там моя помощь, вроде как, и не нужна. Хэнэко метнула взор на огромную голову вдали и успела лицезреть, как чудовище, заваливаясь, скрылось за высокими зданиями. Совсем скоро по громкоговорителю объявили о полном снятии опасности, и это означало, что и монстры, подобные тем, которых недавно одолела Стрелок, побеждены. — Будешь? — Перед Хэнэко возникла яркая упаковка. — Ты же любишь дайфуку, а они как раз по акции шли. — Ты ради меня это купил? Хах, спасибо! Озабоченная другими мыслями, Стрелок едва ли чувствовала вкус сладостей. Завтра предстоит тяжелый бой.