Возвращение Маски

Космос пленял своим молчаливым величием. Свет звезд серебром рассыпавшихся повсюду как-то даже умиротворял своим видом. И мостик был словно под действием этого невообразимого гипноза Вселенной – тишина была неестественной, ее нарушало лишь попискивание консолей и перешептывания персонала. Люди знали свое дело, и никаких суматошных выкриков и беспорядочной суеты не было. В воздухе витала уверенность в своих силах, буквально источаемая духом офицеров Империи. Фигура, словно бы окутанная во мрак, не шевелилась, не отрывая свой взгляд в обзорный иллюминатор. Ее глаза не были видны – как впрочем, и лицо, надежно укрытое глухой мандалорской шлемом-маской с узким Т-образным визором. Пожалуй, именно так можно было себе представить человеческое воплощение Вселенной – безмятежная неведомая сила, вроде бы и бездействующая, но в то же время руководящая сотнями тысяч жизней других. Беспощадно убивающая тех, кто был ей неугоден. - Капитан, доложить статус, - бесстрастный голос нарушил тишину, заставив и без того обильно потеющего командира корабля чуть ли не потерять сознание от неожиданности. Его первый рейд с лордом Реваном был… впечатляющий. Только вот страх перед ним затмевал все остальные мысли. Капитан прекрасно помнил, как прошлый командир против всех законов гравитации взметнулся в воздух, повинуясь легкому мановению стальной перчатки темного воина, и бессильно обмяк, отдав жизнь прямо в таком положении. Чертовы республиканцы. Дернул их ситх атаковать их именно сейчас, поддавшись иллюзии неожиданности и успеха. Офицер нервно поправил твердый воротничок, с опаской покосившись на командующего. Что ж, ситх именно и дернул их за веревочки, точно марионетки. - Их щиты значительно ослаблены по тем секторам, по которым мы ведем огонь. «Левиафан» же не наносит значительного ущерба, и больше маневрирует. Честно говоря, я не могу знать – какая позиция их так привлекает, чтобы пропускать столько ударов. Да и связываться с лордом Малаком никакой охоты нет, чтобы поинтересоваться о плюсах его непонятной стратегии. - Не берите в голову, капитан, - он услышал мысли? – Задние щиты полностью отключить. Перевести всю свободную энергию на мостик. И лично проследите за отрядом адептов на верхней палубе. – Реван слегка наклонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. Чувство страха постепенно замещалось тревогой. Тьма вокруг словно колебалась. Что-то нарушало привычный уклад мостика. - Есть, лорд Реван, - поспешно козырнул офицер, и поспешно развернулся к выходу как раз, чтобы успеть услышать шипение раскрывающихся створок двери. - Всем бросить оружие! Именем Республики! Этот крик окончательно сбил с толку капитана, но военная выучка взяла свое, и именной бластер мгновенно перекочевал с кобуры в руку. Рукоятка удобно легла в ладонь, и прищурив глаз, офицер выстрелил два раза. Две аккуратные прожженные дырки на груди у первого солдата Республики. Тело неловко свалилось набок, винтовка звякнула о палубу. Отряд диверсантов был разношерстный. Клоунских униформ солдат оказалось всего ничего, а вот боевые робы джедаев заставили крайне удивиться. Капитан кинул взгляд через плечо на владыку. Тот не сделал ни единого движения, ни единого слова не было им произнесено. Лишь два темных адепта рядом с ним одновременно зажгли кроваво-красные клинки световых мечей, и так же слаженно выдвинулись вперед, встав рядом с капитаном. - За Империю! – рыкнул офицер, снова взводя курок на молодую джедайку впереди всех. Она схлестнулась с одним из адептов, быстрыми ударами своего двухклинкового меча сводя его технику к обороне. На войне нет честных приемов, и ее следовало убрать. Как говорил их владыка? «Честь – глупцам. Слава бесполезна для мертвых» Капитан почувствовал, как его ноги оторвались от палубы, и его тело словно сорвало с места. Прямо к изрядно прореженным рядам диверсантов. Последнее, что он успел увидеть – это то, что вражеский капитан со сбитой набок во время рывка фуражкой пробежал мимо него прямо к одинокой фигуре Ревана. Дальше широкий росчерк фиолетового лезвия погрузил сознание офицера во тьму. Последний адепт нелепо вскрикнул и пинком был сброшен в вахтенную яму прямо на служивых, беспомощно смотрящих на все это дело. У них не было оружия, и им оставалось лишь яростно стискивать кулаки в бессильной злобе. - Граакх!.. – захрипел республиканский капитан и упал, так и не добравшись до своей цели. Молодая джедайка нахмурилась. Силовое Удушение даже без зрительного контроля. Это свидетельствовало только об одном. Перед ними действительно Дарт Реван. Даже мясник Малак не мог так виртуозно пользоваться Силой, как его бывший друг – а ныне повелитель и глава Империи. Безликая маска развернулась к ним. Четверка джедаев одновременно непроизвольно сделала шаг назад, когда первозданная Тьма легла на из плечи, нашептывая им сдаваться, вселяя в души отчаяние и ужас. И только один луч Света не желал сдаваться. - Похвальная наглость, Бастила Шан, - пророкотал голос из-под маски. – Вот только ожидаемая. - Тебе не уйти от нас, Реван! – выкрикнула она, уничижающее ткнув в его сторону пальцем. Смешок. Это действительно он? Меч с пояса сам скользнул в протянутую руку ситха. Полыхнуло красное пламя клинка. - Я – Дарт Реван, - поправил снисходительно мужчина, и сделал пару пробных взмахов, разгоняя застоявшуюся кровь по жилам. Страшный грохот прервал оппонентов. Яркая вспышка, треск сминаемого транспаристила. Бастила почувствовала, как палубы вздымается прямо под ней. Последней искрой гаснущего сознания она успела увидеть, что свернувшаяся вперед беспомощной кучкой фигура лорда ситхов окуталась фиолетовым пламенем, и за долю секунды исчезла. - Значит… Малак… - прохрипела джедайка, и бессильно опустила голову. Тем временем последний выстрел основных турболазеров крейсера ситхов расщепил на куски республиканского «Молотоголового». Сила даже не колыхнулась – по сравнению с гибелью целых планет эти смерти были ничтожно малы и незаметны. Джакку. Пустынная планета. Дыра хуже Татуина, который воспитал в свое время два поколения юных Скайуокеров. И если там можно было как сломаться, так и закалить свой дух, то тут можно было только сломаться. Вода времени подточит любой камень, даже наипрочнейший. Хотя тут воды и в помине нет. Самое большое количество ее одновременно в одном месте можно было увидеть в поилках огромных ездовых зверей, но и то – она была такого качества, что пить ее можно было окончательно замучившись от жажды во время поисков чего-то ценного на остовах разбитых кораблей. Было непонятно – то ли эта планета была кладбищем боевых звездолетов, то ли здесь проходила жестокая битва. Скорее все же первый вариант – несмотря на обилие техники обоих сторон, они были разбросаны совершенно неестественным образом. Словно огромный великан играл в игрушки, и в приступе детской ярости разбросал их по всей планете. Крейсеры были лакомым кусочком для мусорщиков. Даже когда казалось бы, что все мало-мальски ценное утащено и свинчено – а на крайний случай и отломано – всегда на крайний рейд находилась какая-нибудь неимоверно ценная деталь, и снова здесь начинали маячить балахоны стервятников всех рас Галактики. Рей не причисляла себя к стервятникам. Девушка предпочитала думать, что она всего лишь пытается выжить на обломках былого. До мародерства тел, к примеру, она никогда не опускалась, даже в голодные дни, когда пайков совсем не доставалось. И уж тем более грабежи и убийства ее не занимали. Да, самооборона у нее была на уровне. Ушатать двух-трех засранцев не было невозможным. Такие качества обязательны для любого смертника, оставшегося здесь. Иначе назвать себя люди не могли. Конечно, были и торговцы, которые могли сорваться в любой момент на любую цивилизованную планету. Но там не было бы такой прибыли, как здесь. Не такими методами. Заставлять добывать себе паек, чтобы прожить еще один день. А на следующий – также. Поднять голову здесь не получилось бы – попросту не дали бы. В подобных условиях жил когда-то создатель Правила Двух – Дарт Бейн. Но волей Силы он ушел оттуда. Этому поспособствовало то, что тогда была действительно война двух крепких держав. А то что сейчас происходило нельзя было назвать полноценной войной. Сопротивление – жалкие остатки Альянса повстанцев, пытались хоть как-то цапнуть имперские войска Первого Порядка. Разбойные нападения и изредка успешные диверсии… все это было глупо и слабо. Даже Тайбер Занн со своим Синдикатом пиратов выглядел в свое время куда как грознее, и даже мог по праву считаться третьей стороной. Но опять же Сила миловала – и он предпочел остаться серым кардиналом. Как ни глянь – это было мудрое решение. Век вождей скоротечен и недолог. Девушка поправила защитные бинты, уже заскорузлые от пропитавшего их пота, и мучительно вздохнула, с ненавистью взглянув вниз. Спрыгивать еще рано, а кожухи кабелей и так держались на соплях, чтобы еще заниматься на них быстрым спуском. Нет, спуск-то конечно был бы быстрым, но его итог категорически ее не устраивал. Этот отсек она еще не осматривала. В технических планах, которые она просматривала, подобного не было указано – лишь белое пятно, пустота посреди коридоров, сплетавших аккуратную паутину на спуске к палубам с мостика. Можно было бы списать это на обычную погрешность инженеров, но не в случае, когда речь шла об имперском оборудовании и работе. Здесь все всегда было точно и выверено. Дарт Вейдер другого не принимал, судя по историям бывалых. В воображении Рей этот ситх был воплощением кошмара, смерти. Биография его была крайне расплывчата, но когда шел перечень его регалий и заслуг – тут было чему восхититься. Этот человек был действительно активен, и пугал остальных не из садистских побуждений а из опыта, гнавшего его вперед. И побуждающего гнать остальных. А то что до цели доживут не все – не так важно. Ноги стукнули о металл. Прибыли. Мусорщица быстро припала к закрытой наглухо створке двери. Терминал, что логично, не мог быть работающим. Энергии здесь не могло быть и в помине. Рей задумалась. Стоило ли рисковать, и тратить мини-энергоблок на краткую подпитку панели, и открыть эту дверь? Она могла быть на шифре. Она могла быть вообще сгоревшей, и энергия просто потратится впустую. И наконец – могло быть так, что там было пусто. Хотя последний вариант девушка старательно отбрасывала – явно это помещения не распечатывали. Дверь не срезана (вот тут она серьезно пожалела об отсутствии нужного оборудования). А панель запылена до невозможности. - Кто не рискует – тот не ест паек, - невесело хмыкнула Рей, и одним движением сорвала с пояска злополучный блок.