В поисках утраченного Грааля

— А вас, мистер Малфой, я попрошу остаться, — зловеще процедил сквозь зубы Северус Тобиасович Снейп, принц, полукровка, преподаватель Хогвартса и гениальный зельевар. Драко Малфой вздрогнул, выронил из рук учебник, кинулся его поднимать и с грохотом влетел лбом в парту. Северус усмехнулся: «тон зловещий, сквозь зубы», был его коронным умением, которое он оттачивал долгие годы. Реагировали на него по-разному, но результат неизменно радовал. Как и в этот раз. Малфой поднял учебник и стоял перед Снейпом, жалко скривив рот и потирая шишку на лбу. Северус мысленно возликовал: начиналась его любимая часть игры. Он картинно поправил манжеты, сел за стол и на всякий случай кинул на Малфоя свой фирменный испепеляющий взгляд. Малфой громко икнул. — Мистер Малфой, — нежно произнес Снейп, тем не менее четко выговаривая каждое слово, — я пригласил вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. Малфой, в отличие от Северуса, с шедеврами русской драматургии знаком не был, и шутку оценить не смог. Снейп вздохнул: надо бы, надо на следующий год пригласить кого-нибудь читать факультатив по русской литературе. Вий один чего стоит. — Видите ли, мистер Малфой, случилось ужасное. Пропал Святой Грааль. Снейп не стал уточнять, что Грааль пропал во тьме веков и до сих пор не найден. Драко молча смотрел на преподавателя. В его взгляде не читалось ровным счетом ничего. Снейп опять вздохнул. — И вот, мистер Малфой, какая незадача: скоро Рождество, эльфы, ёлки, пудинг, подарки, прочая чепуха, а Святого Грааля нет. А без святого Грааля, честно говоря, и праздник — не праздник, кусок пирога в горло не лезет, песни не поются, не спится по ночам… Снейп многозначительно задумался. — Сэр, — наконец-то робко спросил Драко, — сэр, а от меня-то вы что хотите? Снейп медленно развернулся к нему: — Мистер Малфой, вы это серьезно спрашиваете? — Да, сэр… — Мистер Малфой, я был лучшего мнения о ваших дедуктивных способностях. Снейп шумно выдохнул через нос и негромко пробормотал: — Спокойно, Северус, спокойно… Драко попытался спрятаться за учебник. — Мистер Малфой, перевожу специально для вас: если я говорю, что без святого Грааля мне и праздник — не праздник, а перед этим, что Грааль пропал, то это значит, что мне его надо найти. А если я говорю это вам — значит, искать его будете вы! — Я?! Во взгляде Малфоя появился неподдельный ужас. Северус мысленно пожал себе руку. — Да, мистер Малфой. Если вы не забыли, в этом семестре вы не сдали ни одного зачета по ЗОТИ, так что считайте это переэкзаменовкой. Жду Грааль утром 25 декабря под своей лондонской ёлкой. Снейп встал, одернул мантию и широким шагом направился к выходу. Драко жалобно пискнул ему вслед: — Сэр, но где я его должен искать? И как? — Книги вам в помощь, мистер Малфой, книги вам в помощь! Северус вышел из класса, громко хлопнув дверью. Он был в превосходном настроении. Прелюдия была отыграна безупречно. Начиналась большая игра.

***

Малфой восседал в самом большом кресле в гостиной Слизерина и возмущенно втолковывал Крэббу с Гойлом: — И вот, представьте, он говорит мне: «Случилось ужасное, пропал Святой Грааль». И я должен его найти! А что это за Грааль? И с чем его вообще едят? И где его искать? Праздник ему, видите ли, не праздник без этой штуки! Нет, я это так не оставлю! Меня должны допустить до нормальной пересдачи! Я к директору пойду! К завучу! К завхозу, в конце концов! Я найду на него управу! Крэбб и Гойл молча кивали. Северус Снейп, наблюдавший за картиной из своего кабинета — блюдечко с золотой каемочкой, что подарила ему на прошлое Рождество коллега из Нижнего Новгорода, работало на пять с плюсом, — встал из-за стола, нервно почесал нос и стал думать. Его совет про книги, кажется, не был услышан. Что за незадача… Ну, ничего, мальчик не из глупых, надо просто подтолкнуть его в нужном направлении. Гермиона Грейнджер не изменяла своим привычкам: в шесть часов вечера ее всегда можно было найти в библиотеке, за столом между дальними стеллажами. Снейп бесшумно подошел и встал к ней за спину. Грейнджер увлеченно делала выписки из «Экзистенциальных проблем русалок и им подобных» — интереснейшего труда, который Северус, впрочем, в свое время так и не осилил. Снейп деликатно кашлянул. Грейнджер обернулась. — Профессор! .. — расплылась она в улыбке. — Мисс Грейнджер, — сухо сказал Снейп, — нужна ваша помощь. Будущее Хогвартса в опасности. Взамен предлагаю пару унций драконьей чешуи. — Профессор! Для вас — что угодно! И даже без чешуи! — Нет, с чешуей все-таки лучше, — слегка смутился Северус. — Просто найдите какой-нибудь сборник легенд о Святом Граале и заинтересуйте им мистера Малфоя. Создайте тайну, превратите объект в нечто желаемое… Да что я вам объясняю, вы и так все прекрасно знаете. Поможете? — Профессор! .. Снейп на мгновение прикрыл глаза, встряхнулся и пошел к выходу. Грейнджер была наиумнейшей студенткой, но рядом с ним превращалась в такую… Впрочем, теперь за Малфоя можно было не волноваться. Грейнджер умела манипулировать не только научными терминами.

***

Драко распахнул дверь в кабинет истории магии и гордо прошествовал к своей парте. Вчерашняя история со Снейпом была забыта. Если и не допустят до пересдачи, то всегда можно пожаловаться отцу, а они с профессором давние друзья. Неужели профессор откажет давнему другу в небольшой, в сущности, просьбе? Драко выложил на стол перо, пергамент, толстенный том по истории древних гоблинов и небольшую книжечку с загадочной надписью «Гёте». Он питал слабость к маггловской литературе, в чем никому и никогда не признавался. Драко пристроил Гёте под учебник и краем глаза заметил подозрительное. Обернулся. Так и было: в противоположном углу класса шушукалась и явно что-то замышляла компания Поттер-Уизли-Грейнджер. У Грейнджер в руках был потертый фолиант. Кроме них, в классе никого не было, и Драко прислушался: — Так вот, — возбужденно объясняла Грейнджер, — если следовать этому маршруту, мы дойдем туда за день! — А там точно будут сокровища? — озадаченно почесал в затылке Уизли. — Да одну только эту штуку у нас с руками оторвут, если все, что здесь пишется — правда! — воскликнул Поттер. Малфой нахмурился. Чтобы там ни говорил про его дедуктивные способности Снейп, было ясно как божий день, что Поттер и компания замыслили поход за сокровищами. Судя по всему, ценными. А того, что Поттер найдет ценные сокровища, Малфой допустить не мог. — Что это ты там за книженцию читаешь, Грейнджер? — насмешливо крикнул он через класс. — Спецкурс начинающего стоматолога? Как выровнять зубы силой мысли за десять дней? Малфой нарывался на то, чтобы Грейнджер бросила в него книгой, но своего не добился. Поттер и Уизли взвились с места. Грейнджер остановила их. — Не твоего ума дело, Малфой. Я-то хоть читать умею, в отличие от некоторых, и унции с галлонами не путаю. Драко покраснел и собрался ответить, но тут прозвенел звонок и в класс потихоньку стали подтягиваться остальные. «Ничего, — подумал Малфой, — после урока разберусь и с Грейнджер, и с книгой.» И тихо-мирно углубился в маленький томик, сопереживая юному Вертеру. После урока компания Поттера скрылась так быстро, что Драко не успел и глазом моргнуть. Зато в спешке Грейнджер забыла на столе тот самый фолиант. Малфой как бы между прочим прошел мимо и быстро сгреб книгу под мантию. Сердце его бешено билось, и он молился про себя, чтобы профессор Бинс ничего не заметил. Но тот, как всегда, витал где-то в других сферах. Северус Снейп в своем кабинете довольно улыбнулся и пошел в подсобку за чешуей. С чешуей оно все же как-то спокойнее.

***

На небо вылезла полная луна. Хогвартс сладко спал под покрывалом бледного света. Даже Филч прикорнул в своей подсобке и мелодично похрапывал. Не спали в эту прекрасную ночь только двое. Драко Малфой, дрожа от страха и холода, медленно крался к сарайчику с мётлами, то и дело оглядываясь по сторонам. Северус Снейп, позевывая под мантией-невидимкой, плелся за ним, мечтая о большой чашке крепкого кофе. «Идиот, — думал Снейп, — ну, взлетит он, а потом наткнется на защитный барьер. Но самостоятельный идиот, а это многого стоит. Эх, опять придется перед стариком отчитываться…» Драко отпер дверь сарайчика Аллохоморой, через пару минут вылетел оттуда на метле и взвился ввысь. Северус замер в предвкушении. Метла стукнулась о защитный барьер, закружилась, Драко чуть было не потерял управление, но в последний момент все-таки сумел ее выровнять. Северус разочарованно махнул рукой и стал смотреть, что будет дальше. Когда Драко десять минут потыкался в защиту в разных местах и понял, что это мертвый трюк, то озадаченно застыл в воздухе. Северус уже приготовился предложить ученику загробным голосом из ниоткуда пару гениальных идей для побега, как вдруг в защите открылась широкая брешь, сквозь которую виднелся темный лес, окружающий замок. Северус в недоумении огляделся, но ни одного могущественного мага рядом с собой не заметил. Тем временем Драко увидел брешь и быстро юркнул в нее. Брешь тут же закрылась. Снейп молча стоял и смотрел в точку, где только что исчез его ученик, размышляя, что делать дальше. Вдруг рядом с ним зашуршали кусты. Снейп подошел поближе и присмотрелся. «Так и есть, — простонал он про себя, — Грейнджер. Ей-то что не спится?» Он скинул мантию. Грейнджер испуганно вскочила: — Ой, профессор, а я вас и не заметила… — Гр-рейнджер, — неинтеллигентно прорычал Снейп, — какого Мерлина вы здесь делаете? Зачем вы помогли мистеру Малфою сбежать с территории школы? Вы понимаете, чем это вам грозит? «Как минимум высшим баллом по ЗОТИ, — мысленно добавил он. — Не забыть бы занести в журнал. И укрепить барьерчик, а то мало ли что…» — Профессор… сэр… ну я подумала, что вы хотели отправить Малфоя на поиски Грааля, а сам он бы в любом случае не догадался, как выбраться из замка… вот я решила помочь… — Она подумала! Она решила! — Северус негодовал, — Грейнджер, вы не могли сначала у меня спросить?! Вы же мне весь педагогический проект на корню рубите! Где мне теперь его искать? — Сэр, скорее всего он отправится в Монсальват… если догадается, как туда попасть. Но в книге, которую я ему подсунула, есть подробное описание… — Грейнджер, последний вопрос был риторический! — Северус в отчаянии махнул рукой. — Ладно, идите с глаз моих долой. Идите-идите. От таких помощников хоть вешайся. Хотя нет, постойте. Снейп подошел к ученице и посмотрел ей прямо в глаза: — Вот только в Монсальват, очень прошу вас, не суйтесь. Договорились? Грейнджер прикусила мелко дрожащую нижнюю губу, кивнула и быстро убежала. Северус возвел глаза к небу. «Отче, отче, неужели и эту чашу мне надо испить до дна?»

***

Драко Малфой не понял, откуда перед ним в пространстве вдруг появилась дыра, но, согласно своему жизненному кредо («Если тебе предоставляется возможность, грех ей не воспользоваться»), тут же нырнул в нее и вынырнул уже в лесу. Там он спрыгнул с метлы, отбросил ее в сторону и достал из небольшой походной сумки книгу, которую не далее как вчера позаимствовал у Грейнджер. На коричневом кожаном переплете позолотой было вытиснено: «Святой Грааль: вымысел или реальность? Мифы, легенды, расследования». Книгу Малфой проглотил за несколько часов. «А Снейп-то, оказывается, не дурак. Тут тебе и прощение всех грехов —, а их у него, наверное, немало, и бессмертие, и богатство, и исполнение желаний… И все ему под рождественскую елочку. Разбежался. Впрочем, покажу разок, чтобы зачет все-таки поставил, но не отдам. Не отдам…». На пожелтевших страницах автор скупо, но захватывающе излагал основные легенды о Граале и его поисках, желчно и метко разоблачал существующие лже-Граали и утверждал, что настоящий Грааль можно найти только в замке Монсальват, но для этого надо договориться со стражем. В своем дипломатическом таланте Малфой не сомневался, так что дело оставалось за малым — попасть в тот-самый-замок. Впрочем, у автора был наготове рецепт. «Так как замок Монсальват — замок суть вымышленный, — объяснял он, — попасть туда можно только путем аппарирования. Вообразите себе типичный ирландский замок, окружите его густым лесом, поставьте перед вратами замка седобородого стража и прочитайте заклинание. Для тех читателей, у кого плохо с воображением, мы прилагаем соответствующую иллюстрацию.» Под текстом был нарисован типичный ирландский замок посреди густого леса. Перед его вратами стояла сгорбленная фигура с длинным посохом в руках. Драко долго-долго рассматривал рисунок, запоминая его во всех деталях, закрыл глаза и попытался воспроизвести перед внутренним взором. Получилось очень даже неплохо. Деревья колыхались на ветру, замок был мрачен и угрюм, а страж начал чесать себе посохом спину. Малфой хихикнул, произнес «Аппаро!» и взмахнул волшебной палочкой. Картинка перед глазами стерлась, и его закружило. Открыв глаза, Драко увидел седобородого стража. Тот склонился над ним и ехидно улыбался. — Здр-равствуйте, — несмело выдавил из себя Драко. — Здр-равствуйте, молодой человек, — передразнил его страж. — Вы за святым Граалем, я так погляжу? А зачем вам святой Грааль, позвольте поинтересоваться? Драко задумался и, немного помолчав, ответил: — Знаете, если я не принесу его моему любимому профессору зельеварения, то он мне зачет не поставит. Так что Грааль мне нужен больше жизни. Страж недоверчиво покачал головой. — Ладно, поверю на слово. Пройдемте, молодой человек. Вы ведь знали, на что идете? Драко кивнул.