***
Мартин лежал в постели, наблюдая за тем, как дворовая девка, присланная отцом, одевает свою перештопанную одежду, хотя его мысли были поглощены не этим. Он желал, чтобы наступило утро, когда он облачится в свои доспехи и выступит в поход. На то у него была причина – позорное, по его мнению, пленение в битве у Окскросса. Мартин так и не смог смириться с тем что произошло с ним во время Войны Пяти Королей. Он шёл на войну ради подвигов и славы, рисовал в мечтах, что уже скоро получит рыцарские шпоры, главное проявить себя на глазах Стаффорда Ланнистера. Но вместо мечты воплотилось то, о чём он даже не думал. Ведь это могло произойти со всяким, но только не с ним. Впрочем, так думали все, кто пошёл за своим сюзереном, и не было разницы, на какой стороне они должны были сражаться. Армия Стаффорда Ланнистера, оруженосцем которого был Мартин, атаковали под покровом тёмной южной ночи Бриден Талли по прозвищу Чёрная Рыба и Робб Старк, сумевшие незаметно провести козьими тропами своих солдат в тыл ничего не подозревавшего Стаффорда. Перебив дозорных, Старк наслал на привязанных лошадей своего лютоволка, а его солдаты бросали в шатры факелы. Испуганные пламенем и лютоволком, лошади топтали собственных всадников, а топоры и мечи северян рубили не успевших проснуться солдат, большинство из которых были новобранцы, едва получившие оружие. Сам Мартин так и не смог вспомнить, что же он сам делал в ту ночь, он даже не помнил когда проснулся. Единственными воспоминаниями о той ночи была резкая боль в заломанных сзади руках, и холод грязного металлического сапога на его щеке, прижимавшего его к земле. Это была его первая и последняя битва на той войне. Потом грязные клетки, дрянная еда, которую бывало приносили в поганом ведре, вечные издёвки охранников северян, весть об убийстве его брата Виллема от рук Карстарков, до тех пор, пока его самого не обменяли на Робетта Гловера. Раньше их с братом часто путали, настолько они были похожи. Теперь их отличить было просто: Мартин – жив, Виллем – мёртв. Мартин считал, что Молодой Волк поступит как трус, а не великий воин, каким его считали северяне. Все его победы были одержаны в ночное время, ударами исподтишка, а не в честном бою. Поэтому, когда пришла весть, что самозваного Короля Севера убили Фреи на свадьбе его дяди, то он благодарил Семерых за то, что они совершили правосудие, сжимая в руке штоф с вином, лежа в погребе рядом с открытым бочонком. Молодому Волку - собачья смерть, ведь волк от собаки отличается только размерами. Но это было раньше, теперь у него появился новый шанс проявить себя с лучшей стороны, а заодно восславить свой дом, авторитет которого не сумел удержать бывший малолетний король и горячо любимый отец. Только бы поднялось позднее зимнее солнце.***
- И трёх недель не пробыл, а уже уезжаешь, к тому же не один. – Сказала Дорна. Киван сильно прижал к себе жену, понимая, что словами не сможет унять её беспокойство за сына. - Я позабочусь о мальчиках, - Прошептал Киван. - Я их не возьму в авангард, они будут в тылу, пусть даже им для этого придётся кастрюли чистить с чернью. - Обещаешь? - Обещаю. «Что мне ещё остается». За последующую ночь они больше не сказали друг другу и слова. Но этого им и не требовалось, они давно знали друг друга. Знали привычки своих избранников, замечали маленькие мелочи, незаметные для посторонних. Знали, какие они на самом деле – обычные мужчина и женщина, которым, по воле судьбы, повезло быть вместе. Люди со своими простыми желаниями, одним из которых было желание любить, и которое было сильным и взаимным, особенно в эту тёмную ночь.