Broken Wings Of Past

Пришла и говорю: как нынешнему снегу легко лететь с небес в угоду февралю, так мне в угоду вам легко взойти на сцену. Не верьте мне, когда я это говорю. («Взойти на сцену» Белла Ахмадулина)       Настроение Анны улучшалось с каждой секундой по мере приближения к тёмной фигуре у замёрзшего озера. Анна знала, кто стоит там и явно ждёт её. После ссоры с отцом девушка самовольно ушла с занятий по фехтованию. Из-за чего Анне было совестно за разговор с отцом, ведь он снова попытался настроить дочь против Дракулы. На эмоциях Анна нагрубила Борису и сбежала, не желая и дальше слушать россказни о том, как важно убить врага семьи. Но сейчас она забыла обо всём, потому что тот «враг» стоял и ждал её прихода. Она словно бы чувствовала, что ей надо идти к озеру.              Дракула встретил девушку тёплой улыбкой, заключая Анну в объятия, а она нежно прильнула к нему. В этот момент Анне было всё равно: разозлится ли отец, когда она вернётся в замок, будет ли он снова читать нотации и морали. Сейчас она была абсолютно счастлива. Она хотела быть с человеком, который стал для неё целым миром. И она с ним. Навсегда. Так она думала в тот момент.              Вдобавок ко всему прочему этот вечер был кануном Нового года. И Борис собирался устроить охоту на оборотней, взяв впервые с собой дочь. Но Анна благополучно сбежала, чем и сохранила себе жизнь, ведь в эту ночь многие отважные охотники не вернулись домой, чем и омрачили светлый праздник.              – Полагаю, принцесса Анна не будет возражать, если сегодня она отправится в Брашов и немного прогуляется по улочкам столь замечательного города?              – Принцесса не против, – ответила Анна, улыбаясь в ответ. Вампир снял с себя плащ и накинул на хрупкие плечи своей спутницы. Не смотря на то, что полёт не будет долгим, всё-таки морозный зимний ветер не способен согреть.              Когда Анна впервые узнала о том, кто такой на самом деле её друг детства, ей поначалу было весьма сложно осознать и принять его страшный облик монстра. Однако со временим она уже привыкла видеть трансформацию Дракулы из облика человека в обличие горгульи, ведь он уже не раз представал перед ней в этой ипостаси. Обратившись могущественным существом, вампир аккуратно поднял на руки девушку и взмыл вверх к небу, стараясь не причинить ей боли, ведь он гораздо сильнее её.              Ветер, гуляющий на высоте не меньше двадцати метров, был действительно холодным, поэтому Дракула старался укрыть свою принцессу от лишней встречи с холодным потоком воздуха. Анна прекрасно видела, что они пролетают над горами, лесом и заснеженной поляной, и как бы Дракула не стремился уберечь девушку от мороза, она всё равно замерзала по мере полёта. Однако, вскоре вдали появились огни города. Это был Брашов. За время своего существования город разросся и преобразился до неузнаваемости. А за годы, которые прожил граф, и подавно.              Они приземлились в проулке между домами, где не было любопытных глаз или длинных ушей. Преобразившись в человека, Дракула взял под руку Анну и отправился с ней к центру города, где праздник был в самом разгаре.              На главной улице повсюду гулял народ: люди то останавливались, чтобы поздороваться и пожелать счастья в грядущем году, то продолжали свой ход, чтобы снова остановиться и поприветствовать других знакомых. Детишки бегали как угорелые, останавливаясь лишь для того, чтобы посмотреть, что же продают в очередном ларьке. Смех, радость, улыбки – всё в этот вечер украшало и поднимало настроение целого городка!              Сама же улица горела, как бенгальский огонёк. Газовые фонари освещали всё вокруг, и создавалось ощущение, будто ты идёшь днём. Глаза Анны светились не меньше уличных фонарей. Она была так рада выбраться из дома куда-то, тем более с таким важным для неё человеком.              Ларьки, а точнее маленькие палаточки, были расставлены по обе стороны улицы, где умелый купец продавал различные вкусности или вещи, например кожаные перчатки, которых сейчас так не хватало Анне, ибо за время полёта она изрядно замёрзла. Дракула это понял сразу, как только они спустились на землю, поэтому первым делом пошёл к главной улице, дабы купить своей спутнице перчатки, которые та вероятно забыла, спешно сбегая с занятий по фехтованию.              – Подождёшь меня немного тут, я сейчас вернусь, – сказал Дракула, отпуская холодную руку девушки. Анна кивнула, пытаясь проследить, куда пошёл её спутник, но постоянно снующие люди быстро загородили обзор и Влад исчез из поля зрения.              Но скучать Анне не пришлось – практически сразу к ней подбежали девушки, увлекая за собой.              – Пойдём с нами! Девушки обычно в канун Нового года гадают, но мы нашли женщин, которые сами могут предсказать твою судьбу. Пойдём! Разве не интересно, что тебя ждёт?              Конечно же Анне хотелось узнать, что ожидает её в будущем, однако она не хотела потеряться здесь. Тем более Дракула ушёл куда-то, а она совсем одна в неизвестном ей месте. Но ей не дали долго рассуждать: взяли под руки и повели к ближайшему шатру.              Да, это был именно шатёр, расставленный посреди улицы, он не был большим, но и был не маленьким. В него вполне могли вместиться семь человек, а девушек было только три, да и в самом шатре уже находились ещё три женщины. Они были одеты в старую цыганскую одежду: длинные пёстрые юбки до пола, под тёплым овечьим тулупом виднелись расписные атласные блузы. Их шеи были украшены бусами, а пальцы перстнями. Платок покрывал голову только одной из них – самой старой и, скорее всего, самой мудрой.              – В шатёр кто-то вошёл? – встрепенулась старшая.              – Да, сестра, – ответила самая молодая, можно сказать даже девчушка, чья чёрная коса доходила до бёдер, а юбка была пышнее, чем у других.              – Их ведь всего три, и все они девушки? – снова спросила старушка. Ответа не последовало, но так лишь показалось Анне на первый взгляд. Средняя же женщина поднялась с места и прочертила несколько линий на запястье спросившей. Старушка лишь одобрительно улыбнулась, не смотря на свой возраст и морщинки в уголках губ, весьма миловидно. – Да, сестра, ты права, они хотят погадать на суженого.              – Позвольте представить вам трёх сестёр, – сказал мужчина, вошедший с другой стороны шатра, указывая на цыганок. – Три сестры, способные открыть вам дорогу в ваше будущее. Гили – не слыша вас, девушка поёт вам песню вашей скорби, – он указал на младшую из сестёр. – Рада – цыганка, покажет вам вашу радость и счастье, не говоря и слова, – на этот раз средняя. – И наконец Ягори – женщина, что способна видеть человека, который зажжёт огонь любви в вашем сердце, не видя вас, – это была старшая цыганка.              Пришедшие узнать судьбу немного смутились, не зная с чего им начать, а точнее с кого. Недолго думая, они подтолкнули Анну Валериус вперёд.              – Простите, но у меня нет денег, чтобы заплатить вам, – сказала Анна.              – Не стоит платить за то, что с тобой случится, – быстро проговорила младшая, –ибо за все свои поступки ты заплатишь сполна: Его потеря, смерть, неведение, предательство, отчаяние, боль. Твои испытания будут укреплять твой дух, не опусти руки, когда счастье будет рядом.              Так же быстро, каким было предсказание первой гадалки, к Анне подошла вторая девушка. Она дотронулась до сердца принцессы, провела по волосам, словно заботливая мама, которой никогда Анна не знала. Затем перенесла кисть с большим красным перстом на живот, погладив его. Сложила руки и начала двигаться, будто укачивает малыша. А затем… Закрывая глаза, женщина начала падать назад. Но её вовремя поймала Гили.              Очередь была за цыганкой-старушкой, но та не спешила начинать предсказание. Гили и Рада взяли Анну за руки и подвели к старшей, сидевшей всё это время на стуле. Женщина взяла холодную ладошку девушки в свои, начала поглаживать, согревая её руки. Тепло мигом разлилось по всему телу, Анна словно бы провалилась в сон, в котором увидела яркую, написанную маслом картину: её любимый лес, озеро, лето. Она стоит у берега, смотря в чистую, зеркальную воду, в которой плещутся дети: темноволосый мальчик лет семи и маленькая девочка, ей, наверное, только-только исполнилось три годика. Дети радостно возятся в воде, шумят и смеются. Анна оборачивается – в лесу, меж деревьев, она видит силуэт мужчины. У него длинные распущенные волосы, его лицо скрыто тенью деревьев, она не может его разглядеть. Он тихой поступью идёт к ней на встречу, и, когда остаётся ему сделать лишь один шажок, чтобы показать своё лицо, маленькая девочка восклицает: «Мамочка!». Анна интуитивно оборачивается и видит тёмное озеро, постепенно поглощающее девчушку, но оно абсолютно спокойно и недвижно вокруг мальчика. Анна кидается в воду и возвращается.              – Судьба твоя – человек – чёрный, словно ночь. Это не только его внешний, но и внутренний мир, – строго произносит гадалка, а от былой радости на лице ни следа, – его душа, – шепчет она. – Но ты отыщешь в нём проблески белого света, света его прошлого. Твои собственные крылья помогут тебе воскресить его давно забытую и мрачную душу. – На этом цыганка отпускает руку девушки, подзывая следующую счастливицу узнать судьбу.              Анна выходит с новыми знакомыми из шатра, она погружена глубоко в свои мысли, мысли о детях и мужчине, чью душу ей предстоит излечить. Валериус не слышала, что предсказали другим, но где-то на задворках сознания отложилось, что одной предрекли состоятельного жениха, а другой счастливую и долгую жизнь. Она не сразу понимает, что к ней подходит её ранее потерявшийся спутник, немного растрёпанный и нервный:              – Анна! Я испугался, что потерял тебя!              – Влад, – всё ещё как во сне произносит девушка, слыша свой собственный голос в голове.              – Анна, очнись, – он кладёт ей руки на плечи и аккуратно встряхивает. Оцепенение сходит моментально, словно его и не было.              – Прости. Мы просто ходили к гадалкам, узнать судьбу.              Девушки, что были вместе с Валериус в шатре, смотрят на мужчину, улыбаются и одна из них радостно произносит:              – Так ты его уже встретила. Удачи тебе, тебе многое предстоит. – Девушки, теперь уже знакомые-незнакомки, уходят, моментально теряясь в толпе, разговаривая о своих предсказаниях.       

***

             – Так вы ходили за предсказаниями? – улыбнулся Влад, когда Анна рассказала, почему так неожиданно пропала. – Не расскажешь, что нагадали тебе? – Девушка лишь отрицательно помотала головой, сильнее прижимаясь к графу. С тёплыми перчатками была куда удобнее и комфортнее бродить по морозной улице и наслаждаться всеобщим весельем.              Анне нравилось вот так просто ходить с Дракулой, разговаривать о жизни, о том, куда можно отправиться путешествовать, о суете каждого дня, обо всём. Ей не было страшно идти сейчас с, возможно самым ужасным, созданием ночи, потому что она понимала, что она в безопасности. Этот человек её не тронет, он будет защищать её любой ценой, до самой смерти. Всегда.              – Пойдём? – Влад указал на каток, виднеющийся впереди.              – Но я совсем не умею кататься, – смущённо прошептала Анна. Ей было стыдно, что в свои шестнадцать лет она вполне неплохо могла фехтовать, а такому вроде бы совсем обычному навыку, как катание на коньках, она не обучена. Времени не было – Борис всегда упорно тренировал детей для боя, но простых радостей они были лишены. Конечно, всё это он делал из лучших побуждений – чем раньше они избавятся от вампиров, тем лучше.              – А я научу тебя, – улыбнулся Владислав, утягивая за собой принцессу.              Около катка толпился народ, кто-то просто смотрел, кто-то уже надевал коньки. Ещё больше было на самом катке. От мала до велика: люди всех возрастов с радостью катались по замёрзшему озеру. Влад и Анна тоже были готовы к весёлому времяпровождению, хотя девушка и стеснялась того, что ни разу за все шестнадцать лет не стояла на коньках. Её глаза горели, когда она видела, как другие девушки её возраста спокойно катаются, не боясь оступиться и упасть. И в один момент блеск в глазах мерк, когда она представляла, что выходит на лёд, начиная движение.              Дракула нежно притянул девушку к себе, прекрасно понимая, что она немного боится вступить на лёд и хотя бы раз оттолкнуться, поэтому подбадривающе, как он подумал, прошептал над её ухом:              – Как с ужасным вампиром гулять, так она первая, а как покататься на коньках, принцесса в кусты? – и ведь действительно подействовало. Девушка вроде бы с вызовом, но скрепя сердце вышла на лёд, крепко держа руку мужчины, надеясь, что он так и останется её надёжной опорой. – Так, моя девочка делает успехи! – улыбнулся граф. – А теперь аккуратно оттолкнись…              И Анна отталкивается и немного катится вперёд. Да, совсем чуть-чуть, но едет! Делает ещё одно движение, всё ещё не отпуская руку спутника. И так, шажок за шажком, девушка идёт к победе над собственным страхом.              – Анна, скажи мне, почему ты никогда не надеваешь платья? Тогда у твоей тёти Кларисы ты выглядела очень красиво, – медленно едет рядом Влад.              – В платьях мне с детства запрещал ходить отец, говорил, это неудобно, когда ты тренируешься. Да и с возрастом я сама это поняла. А у тёти я впервые надела то платье, она сказала, что я хоть раз в жизни, но должна побывать на балу, – Анна немного задумалась, вспоминая, каким было то самое, её личное платье, в котором она впервые в жизни танцевала на балу тёти Кларисы. Невольно губы тронула улыбка, а девушка даже не заметила, что не держится за Влада.              – Ты действительно выглядела тогда неотразимо, надеюсь, когда-нибудь я снова смогу увидеть тебя танцующей в большом зале.              – Я тогда так неумело танцевала, постоянно наступала тебе на ноги, – немного смутилась девушка, опустив взгляд.              – Ну, заметь, что тогда, что сейчас, немного, но я научил тебя чему-то! – и правда! Анна только сейчас заметила, что едет сама, не держась за графа, спокойно отталкивается ногами, словно всю жизнь каталась на коньках. На что принцесса ещё сильнее начала улыбаться и радоваться, что у неё стало получаться это непростое занятие, которое, на первый взгляд, ей казалось непосильным.              Они ехали медленно, не разгоняясь, то держась за руки, то снова по одному, но они ехали вместе. Разговаривали, не думая о чём-то важном, ведь что может быть прекраснее, чем находиться с любимым человеком рядом, видеть его улыбку, слышать его голос? Анна засмотрелась на Дракулу, замечая, что его глаза светятся не меньше, светятся и освещаются её собственным светом, которой она распространяет. Она понимает, что очень счастлива сейчас, и ей безумно хочется, чтобы так было всегда.              Девушка делает весьма отчаянный шаг, пытаясь впервые ощутить чувство скорости, реальной скорости, ногами – она начинает разгоняться и отдаляется от своего спутника. Она рада, что может почувствовать эту скорость, адреналин в крови начинает подниматься, и она только сильнее отталкивается. Анна смотрит назад, в поисках Влада, улыбаясь, но неожиданно из-за большой скорости врезается в кого-то, сбивая с ног и неприятно падая на лёд.              Она не пострадала, нет. Человек на которого ей удалось упасть смягчил её падение, так что всё досталось именно ему. Анна быстро встаёт на ноги, помогает подняться бедняге, которому не посчастливилось оказаться у девушки на пути, и спешно извиняется. К тому моменту подъезжает и Влад, осматривая Анну – не пострадала ли она – ведь ему его принцесса важнее.              – Всё хорошо, Влад, – Анна всё ещё виновато смотрит на человека, которого сбила. – Прошу Вас, простите. Я плохо умею кататься, и разогнаться было плохой идеей, – оправдывается девушка.              – Не волнуйтесь, юная леди, – отвечает мужчина. Медленно переводит взгляд на спутника причины своей головной боли, и, ехидно улыбаясь, делает лёгкий поклон. Влад же на подобный жест, скорее прижимает Анну к себе, отводя за спину, стремясь защитить.              – Развлекаешься? – подаёт голос незнакомец, явно знакомый Дракуле.              – Не твоё дело. Но мой тебе совет – держись от неё подальше, если хочешь остаться в живых, – буквально рычит Князь Тьмы. А Анна, держась за Владислава, ощущает, как всё его тело напрягается, как будто он вот-вот готов принять облик горгульи.              – В нашем понимании живой – значит мёртвый, – всё ещё продолжая улыбаться, парирует мужчина. А девушка начинает понимать, что перед ней ещё один вампир, и что скорее всего не очень дружелюбный, во всяком случае не для графа. – Неужели эта та самая леди, что заставила самого великого Дракулу почувствовать себя человеком?              – Не стоит тебе переходить черту, – сильнее распаляясь и буравя взглядом другого вампира, произносит Дракула.              – Я тебе не враг, Влад, и ты знаешь это. Я лишь пришёл предупредить тебя, – он выдерживает картинную паузу, а затем продолжает, – Нестор ищет тебя. Точнее новых жертв для своих экспериментов. Ему совершенно не нравится, что твои прихвостни поселились на его территории. Он жуткий собственник и жаден до власти. И единственная его реальная угроза – лишь ты, Дракула, – он говорил совершенно спокойно, будто обычный разговор, но нет. Он предостерегал Дракулу, понимал, что возможно ему ещё за это придётся ответить, но он хотел спасти некогда друга. Он наклонился очень близко к собеседнику и прошептал так, чтобы только он и смог услышать – Мой тебе совет, будь осторожнее, уходи из Трансильвании на время, оставь свою прекрасную леди, дабы до неё не добрались цепкие лапы Нестора. Он пока не знает о твоей слабости, – вампир аккуратно кивнул головой на Анну, – но стоит ему прознать, он приберёт её к рукам. Сейчас бегство – твоё единственно верное решение, уйдёшь и спасёшь и себя и её, останешься – он убьёт вас обоих.              Влад молчит, он не хочет верить в слова сказанные вампиром, но и нет повода для того, чтобы не довериться ему. Незнакомец лишь произносит:       – Он как ребёнок. Всё хочет присвоить себе, а вдоволь наигравшись, убивает. Тебе ли не знать? – Вампир подходит к Анне, что жмётся к Владу, снимает свою перчатку и протягивает руку девушке. Анна смотрит на Дракулу, тот молча кивает ей. Робко и немного неуверенно, но принцесса снимает свою перчатку и протягивает руку незнакомцу в ответ.              Необычный вампир стоит несколько секунд, пожимая и слегка поглаживая руку девушки, заглядывая ей в глаза, но чувство, будто смотрит в саму душу, выворачивая её наизнанку. А затем, улыбнувшись, сладко протягивает:       – Очарован! Ваша история поистине удивительная. Не мудрено, что Дракула к Вам привязан. Но не волнуйтесь, Ваши слёзы окупятся в двойном размере.              Незнакомец выпрямляется, как солдат, стоящий у ворот во время поста. Смотрит на Князя Тьмы, делает поклон, на что Владислав отвечает ему тем же жестом. Медленно, но верно, разворачивается и словно уплывает вдаль.              – Думаю, моя дорогая, – шепчет Дракула, прижимая принцессу к себе, – на сегодня наш урок окончен.       

***

      Дракула и Анна медленно идут по улочкам Брашова, ищут место, откуда можно было бы спокойно взмыть в воздух и направиться в родную деревню. Анне так и хочется спросить Владислава, кто же этот знакомый незнакомец, которого они встретили на катке, но она не уверена, что Влад станет отвечать. Они идут молча, и Дракула прекрасно понимает, чем вызвана затяжная тишина между ними.       – Ты верно хочешь узнать, кто тот человек? – ухмыльнувшись, спросил Влад.       – Вернее сказать вампир, – поправила его Анна, – да, хотелось бы послушать вашу историю знакомства, если можно. – Всё-таки удача сегодня на стороне девушки: целых два предсказания, да ещё и откровения от самого Владислава Дракулы!       И Влад рассказывает:       «Это Виктор. Мы познакомились много лет назад, примерно двести лет прошло с момента его обращения. Я не думал, что он окажется весьма полезным человеком, вернее сказать вампиром. Виктор при жизни никогда не отличался от других людей, однако вампиры прекрасно чувствовали его потенциал, потенциал “провидца”, я бы сказал. Однако идея его обратить пришла вовсе не мне.       В нашем мире, я имею ввиду мире порождений ночи, есть свои правила. Эти правила нельзя нарушать. Устанавливают их старейшие из вампиров, те, что, скажем так дали жизнь остальным, дали возможность мёртвым ходить. Одно из правил гласит: “Кто первым пометил жертву, тому и достаётся”. Нам нельзя просто по своему хотению обратить человека в вампира, человек сам должен дать своё разрешение на данный обряд, но ты это и так знаешь. А так же мы не имеем права оставить обращённого на произвол судьбы. Мы обязаны взять его под крыло до тех пор, пока не убедимся, что он будет верен клану, который его приютил, и будет соблюдать установленные правила.       Нестор был тем, кто первым обнаружил в Викторе безграничный потенциал провидца, поэтому в первую же встречу он пометил его весьма внушительной раной на теле: своими когтями он выцарапал на его руке собственное имя: “Нестор”. Жестоко. Беспощадно. Мучительно долго. Всё было сделано специально лишь для того, чтобы Виктор склонил свою голову и попросил его обратить. Но он не из слабых, вовсе нет. Тогда он не был бы девиантом.       Девианты среди вампиров встречаются достаточно редко, однако они существуют. Это вовсе не легенды, хотя бы потому что одного из них ты видела сегодня. Девианты отличаются от обычных вампиров своими способностями. Когда обычный вампир со временем и благодаря упорным тренировкам добивается таких способностей как чтение мыслей или например подчинение чужого тела, девианты в свою очередь способны на это с момента своего обращения. Но это не последнее качество, отделяющее их от обычных вампиров.       Девианты способны на чтение не только мыслей, но и прошлого, настоящего и будущего человека, стоит им лишь прикоснуться к нему. Они могут не только подчинять тело и разум людей, но они способны подчинять и подавлять разум других вампиров, что весьма сильно бьёт по самолюбию этих самых вампиров. И не только на это способны девианты. Я как-то видел в Бразилии вампира, способного подчинять себе погодные условия. Говорят, существуют такие люди, что могут создавать миражи или же подменять воспоминания...       Виктор был красивой марионеткой в руках умелого кукловода, плавясь в его руках и изгибаясь в любую сторону вплоть до момента своего обращения. Не всем захочется терпеть бесчисленное количество пыток и истязаний. Поэтому всё же Виктор сдался, соглашаясь на бессмертие. Стоило ему принять свою истинную новую форму, как Нестор уже не мог им повелевать, наоборот, благодаря своей силе и выносливости, Виктор стал влиять на такого вампира как Нестор.       Каждому девианту своя сила. Нестор получил возможность видеть судьбы людей, со временем развивая подчинение. Но всё же главным козырем в его рукаве остаётся загадка любого времени существа, к которому он прикоснётся. Любая тайна, повторюсь любая, любая мысль, любое слово или даже запах – он увидит, услышит, почует всё, что возможно. Однако с силой приходит и ответственность.       Виктор всегда говорил мне, что не хотел бы видеть самое первое видение, ибо оно никогда не бывает радостным. Оно заставляет даже его трепетать от страха. Он никогда не прикоснётся лишний раз к кому-либо. Его самое первое видение заставляет его сердце биться. Говорят, сердце вампира вновь оживает, когда он встречает ту самую любовь, с которой он сможет прожить свою жизнь в радости. Но это не совсем так. Его сердце пропускает удар, когда он понимает насколько ценна жизнь человека. Первое видение Виктора – смерть того, к кому он прикоснётся.       Он чувствует все эмоции, которые только испытает живой, находящийся на грани мира сего. Это, как говорит Виктор, заставляет его вспомнить о ничтожности человеческой жизни, о быстротечности времени и о вечном покое души, который получит умерший. Если бы у него был шанс вернуться в прошлое и умереть под пытками, он бы с радостью это сделал. Сейчас же ему просто не хватает духа сделать шаг и приблизиться к вечному – слишком привык к мёртвой жизни…»