Случайность неслучайной встречи

— Мисс Фейгельстин, подойдите.       Миранда остановилась в двух шагах от двери, через которую толпа студентов едва ли не бегом вылетала из аудитории, и повернулась к профессору. Пальцы инстинктивно сжали кипу конспектов сильнее и это единственное, что выдавало ее волнение. Она немного побаивалась Роджера Вайлда — тот всегда был очень строг и очень придирчив, а от нее он всегда требовал большего, называя «перспективной студенткой, у которой есть шанс чего-то достичь». Миранда заправила короткую черную прядь волос за ухо и побрела к профессорскому столу, гадая, что же на этот раз могло послужить причиной его недовольства.       Что ни говори, а профессор Вайлда всегда был недоволен, и студентка сомневалась, что в этот раз будет как-то иначе. — Мисс Фейгельстин, я прочел план вашей курсовой работы и нашел его неприемлемым.       Миранда перехватила свою ношу поудобнее, и это дало ей некоторое время на то, чтобы собраться с мыслями. — Я… я подумала, — она прокашлялась и начала чуть громче, — я подумала, что не будет ничего плохого, если я использую свой собственный проект, в качестве наглядного примера… — Физика, мисс Фейгельстин, — перебил ее профессор и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку кресла, продолжая в упор глядеть на студентку, — не терпит самодеятельности. Сейчас от вас требуется только следовать инструкциям, а креативностью вы сможете заняться после того, как защитите диссертацию. Вам все понятно?       Миранда кивнула, не поднимая взгляда на учителя, и нервно теребила краешек страницы одной из тетрадей. — Переделайте и завтра принесите мне, — Вайлда протянул студентке листок, и та, чудом ухитрившись не рассыпать на пол многочисленные папки и тетради, кое-как засунула его между страниц конспекта, снова кивнула и засеменила к выходу.       Низко опустив голову, Миранда быстро прошла коридором, стараясь быть как можно более незаметной. Другие студенты постоянно о чем-то болтали, громко смеялись, и она просто поражалась тому, как они могли быть настолько беззаботными. Казалось, кроме бесконечных вечеринок их ничего не волновало, и Миранда иногда завидовала тому, с какой легкостью они относились к учебе. Сама она так не могла — она должна была учиться и в основном, все свое время сидела в физической лаборатории, проводя опыты или эксперименты. В целом, они всегда заканчивались удачно, кроме пары раз, когда она едва не сожгла дорогостоящее оборудование. Хоть она всегда старалась быть аккуратной, неуклюжесть была ее второй натурой. Из-за того, что она часто нервничала, люди предпочитали обходить ее стороной, и Миранда давно смирилась с этим. Кто бы захотел дружить со странной девушкой-готом, которая не может говорить ни о чем кроме физики?       Студентка кое-как взглянула на часы и поспешила в физическую лабораторию. До следующей лекции было не менее часа, и Миранда могла уделить внимание своему новому проекту. Лишь бы скрыться быстрее от этих смешков и перешептываний, которые провожали ее всю дорогу.

***

— О, Деклан, это снова вы! — Миссис Роджерс, — профессор одарил пожилую леди своей самой обаятельной улыбкой и неуклюже протиснулся в коридор вместе с огромным рюкзаком за спиной. — Проходите-проходите. Знаете, это очень хорошо, что вы сегодня заглянули — я только что нашла в ванной эти странные следы! — Серьезно? — глаза профессора загорелись энтузиазмом. Может, это был и не призрак, но явно что-то не менее интересное. Деклан порадовался, что додумался взять с собой несколько колб, которые свистнул из химической лаборатории, пока там все были заняты ловлей Крота. — Идемте, Деклан, идемте, я вам все покажу, — старушка вцепилась в руку профессора и повела его в ванную комнату. Деклан поправил очки и подчинился хозяйке дома. Миссис Роджерс медленно толкнула дверь (что выглядело немного театрально, на взгляд Деклана), и чуть дрожащей сморщенной рукой указала на место, где видела странные следы.       На белом кафельном полу и впрямь что-то было. Деклан отлепил от себя старушку и аккуратно присел рядом с маленькой желеобразной кучкой какого-то прозрачного вещества. Вытащил из кармана рюкзака ручку и потыкал в странную массу. Прозрачное желе не подавало никаких признаков жизни. — Хм, — негромко сказал он. Миссис Роджерс у него за спиной внимательно следила за всеми его действиями и не переставала тараторить ни на минуту, рассказывая о странных звуках, которые ей доводилось слышать. Деклан слушал ее краем уха, а сам занимался тем, что пытался засунуть в узкую колбу образец вещества. Упрямое «желе» никак не хотело засовываться в узкое горлышко и профессор подумал о том, что в следующий раз нужно было бы своровать склянки побольше. — Миссис Роджерс, спасибо вам за рассказ и содействие, было очень интересно, — Деклан шустро поднялся, на ходу думая о том, как бы незаметней прошмыгнуть в физическую лабораторию (поскольку химическая теперь точно для него под запретом) и желательно никого в ней при этом не застать. Физики обычно нечасто засиживались допоздна, поэтому профессор счел благоразумным подождать до вечера, а потом уже заняться анализом странной субстанции. Конечно, ему не помешал бы кто-нибудь, кто лучше разбирается в тонкостях лабораторного оборудования, но Деклан считал себя человеком образованным, а значит, способным разобраться со всеми теми заумными… штуками.       Напоследок миссис Роджерс снова всунула ему печенья, и Деклан в приподнятом настроении, закинув рюкзак на плечо, жевал его, бодрым шагом направляясь в университет. Если повезет, то у него еще останется двадцать минут до конца лекции (конечно, если студенты еще не разбежались), а потом можно будет выгулять Крота и заодно заглянуть к физикам на огонек. Хотя, если лаборатория будет занята, его внутрь вряд ли пустят, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться казенным оборудованием. Но попытка не пытка.       Студенты сидели на своих местах, и это невероятно обрадовало профессора. Что ж, по крайней мере, он успеет задать им домашнее задание. — На понедельник подготовьтесь к семинару о концепции личности. И когда я говорю "подготовьтесь", именно это я и имею в виду.       Несколько обреченных стонов были ему ответом, но Деклан лишь незаметно усмехнулся. В любой ситуации студенты всегда остаются студентами. — Кто не сдал реферат — жду его на понедельник. Мистер Гирсби, вас это касается в первую очередь, так что я бы на вашем месте не вел бы себя столь вызывающе, — профессор многозначительно взглянул на юношу, но тот лишь пожал плечами. Деклан вздохнул. Некоторые вещи все же стоило изменить. — На этом все. Можете быть свободны.       Студенты заголосили и повалили к выходу. Деклан же направился в свой кабинет прямо из аудитории, по дороге листая сданные рефераты. Взглянув на часы, он отметил, что как раз успеет проверить работы ко времени закрытия лаборатории.