Совсем другой Зверополис...

      Сон лиса был бесцеремонно нарушен. Стоит отметить, что малейшие прикосновения к лисьему хвосту были довольно болезненны для его владельца, однако Ник не мог позволить себе резких движений. Приоткрыв глаза и немного приподнявшись на кровати, он увидел маленького кролика, играющего с лисьим хвостом. Несмотря на то, что для лиса это было непросто, он подергал хвостом из стороны в сторону, тем самым подыгрывая крольчонку. Но тот, увидев, что лис проснулся, сразу убежал куда-то в другую комнату. Ник тяжело вздохнул и сел на краю кровати. Оглядевшись, он увидел сидящую на соседней кровати Джуди. Ее голова была запрокинута на изголовье кровати, а сама она едва слышно посапывала. Ник не хотел нарушать сон своей новой знакомой, но других вариантов у него не было. Отправится бродить по кроличьему дому без ее сопровождения – не лучшая затея. Лис кашлянул, стараясь сделать это максимально тихо, но Джуди подпрыгнула так, будто услышала пушечный выстрел. Увидев сидящего напротив лиса, она слегка улыбнулась, но в ту же секунду улыбка сменилась беспокойством. -Как ты себя чувствуешь? – спросила она. -Бывало и лучше. – ответил лис, - Но жить буду. Джуди встала с кровати и подошла к Нику. Внимательно осмотрев перевязку на его туловище, она едва слышно вздохнула, а затем предложила лису пройти с ней в ее комнату. Пройдя пару метров по узкому коридору, они оказались в комнате Джуди. Вопреки ожиданиям Ника, комната оказалась далеко не идеалом чистоты. Кругом: на полу, на кровати, на столе и стульях – лежали кучи каких-то бумаг и фотографий. Последним, финальным штрихом в этой композиции, была доска с картой. В разных частях этой карты были наклеены фотографии разных зверей, соединенные между собой линиями. На фотографиях были только хищники, в том числе сам Николас, а рядом с ним – Финник и Бен. Далее был какой-то белый медведь, а венчал это творение большой круг со знаком вопроса в центре, к которому вели все «ниточки». Джуди явно искала ответы, но судя по ее виду – ей не удалось достигнуть желаемого результата. - Чем ты тут занимаешься? - спросил Ник, внимательно оглядев доску. - А? А это... - крольчиха грустно вздохнула. - Да вот... Никак не могу разобраться... - В чём? - Мне кажется, что все эти случаи с хищниками… Они слишком похожи. Такое чувство, что все это часть какого-то заговора, что всех вас кто-то очень умело подставляет. Я пробовала связать все эти случаи между собой, найти что-то общее, но я никак не могу понять, кому это может быть нужно? Определенно, приказы идут откуда-то сверху. – Джуди наконец-то перевела взгляд с доски на лиса. Увидев неподдельный интерес в его зеленых глазах, она продолжила. – И это не дело лап полиции. Я имею в виду гораздо выше… - Интересно... - Ник подошел ближе, пытаясь детально рассмотреть доску. - Ладно, не утруждайся, - сказала Джуди и снова погрузилась в мысли. – Здесь ты мне вряд ли чем-то поможешь. Тишина была нарушена милым женским голосом, доносившимся откуда-то неподалеку. - Джуди, милая, завтрак готов! Скорей к столу! - Перекусить не хочешь? - вопросительно посмотрела Джуди на стоящего рядом лиса. - Не особо... - ответил Ник, но в следующую секунду живот предательски заурчал. -Ты думаешь, что я этого не слышала? Пойдем, тебе не помешает подкрепиться. - сказала крольчиха, выталкивая Ника на кухню.       Кухня действительно впечатляла своими размерами. В ее центре стоял огромный стол, за которым без труда разместились около пятидесяти кроликов, а во главе – родители Джуди. Все крольчата стучали ложками по столу, предвкушая трапезу, но тут же затихли и успокоились, едва на кухне показался рыжий гость. Джуди усадила Ника рядом с собой, пока ее родители с презрением его осматривали. Все взгляды были прикованы к лису, который не знал, куда деваться от всего этого. Ему было некомфортно, но он старался не подавать виду - Приятного аппетита. - нарушила тишину миссис Хоппс, раздавая каждому по миске морковного супа. Дойдя до Николаса, она остановилась, но спустя пару мгновений всё же поставила миску с супом и поспешила удалиться.       Все ели молча. Кролики изредка поглядывали на сидящего рядом лиса, но тот лишь отводил взгляд в сторону, монотонно черпая ложкой съестное. Не смотря на то, что суп был довольно горячим, Ник закончил быстрее всех. И просто сидел за столом, ожидая пока Джуди доест. - Джуд, нам не помешала бы помощь на грядках, - произнес Стью Хоппс, переведя взгляд с лиса на дочь, - Ты же не поедешь сегодня на работу? - Нет Па, не поеду. - Вот и отлично. - улыбнулся кролик, но потом хлопнул себя по лбу, - А кто же продавать будет? Лила заболела и лежит сейчас у местного фельдшера, а других кандидатов я не вижу. - Я бы мог помочь... - еле слышно произнёс Ник, но, как и ожидалось, его услышали все. Стью наградил Ника недобрым взглядом, потом посмотрел на Джуди, говоря взглядом: "Он хищник, я ему не доверяю". - Пап. Смирись. Ник не просто хищник. - серьезно сказала Джуди, ловя на себе взгляд отца. Кролик ещё с минуту сидел и прожигал взглядом лиса, потом всё же сдался и пошёл в огород. Вся семья кроме маленьких пошла за ними. - Пойдем, я все покажу. - поднимаясь из-за стола сказала Джуди, беря Ника за локоть и увлекая за собой. Они вышли из дома на улицу и прошли несколько десятков метров, остановившись у небольшого навеса около дороги. На прилавке под навесом было полно различных овощей, куча ценников и кружка для денег. Джуди принялась активно рассказывать Николасу про торговлю овощами, но лис пропустил большую часть сказанного мимо ушей. - Ну, думаю, разберешься. Скоро буду! – Джуди закончила свои наставления и убежала к остальным на огород, оставив Ника в гордом одиночестве. Конечно, он бы мог сейчас валяться дома, но приобрести хорошую репутацию у родителей крольчихи было просто необходимо. Он видел, как они смотрят на него. Смотрят как дикого зверя, жаждущего только плоти и крови. И даже не смотря на то, что Ник таковым зверем не являлся – доверия к нему не было. Никогда. Именно поэтому он так отчаянно хотел показать родителям Джуди, что ему можно доверять. Ведь Джуди стала первой из травоядных, которая поняла его. Первая, кто поверила лису, первая кто не испугалась и не отступила. И сейчас Ник должен, во что бы то ни стало, беречь её как зеницу ока. Где-то в глубине души он понимал: только она сможет хоть что-то изменить в столь прогнившем мире. За работой Лис провёл практически весь день. Факт того, что за прилавком стоял незнакомый никому лис отпугнул небольшую часть покупателей, но Ник все же смог наполовину заполнить кружку мелочью. Солнце палило сильней, чем обычно, но лис был в спасительной тени навеса и мирно наблюдал за жизнью в Малых Норках. Жизнь спокойно текла в своем обычно, для этих мест, режиме. Конечно, друг к другу кролики относились лучше, чем к рыжему незнакомцу. Они весело копались в грядках, иногда даже напевали какие-то песни, слова которых Ник никак не мог разобрать. Лис был весьма удивлен, когда какой-то смелый крольчонок, видимо из жалости, принёс ему стакан холодной воды и, улыбнувшись, исчез за порогом дома.

***

- Вот... - сказал Ник, протягивая Стью кружку, которая была наполнена до половины. Кролик принял кружку, заглянул внутрь и еле заметно улыбнулся. Он поднял взгляд на лиса, однако взгляд был уже не таким холодным и жестоким, как ранее, а скорее одобряющим. Он посмотрел на Ника несколько секунд, а затем удалился куда-то в недра дома. - И долго ты планируешь так стоять? - спросила Джуди, стоя на пороге дома и глядя на лиса. Ник вышел из ступора и, не сказав ни слова, побрел в дом. Близилось время ужина, а это значило, что обитатели норы потихоньку плелись на кухню, где утром царила гробовая тишина. Впрочем, за ужином мало что изменилось, чего не скажешь о вечернем отдыхе. Едва добравшись до кровати, Ник упал без сил. Но маленькие кролики будто бы обезумили и, всей оравой, запрыгнули на Ника, дергая его за всё, что можно: уши, галстук, хвост. Несмотря на не самые приятные ощущения от многочисленных кроличьих лап, Нику это показалось даже забавным. Но он не мог позволить себе такую роскошь, как радость. Ошейник на шее служил самым большим напоминанием о том, что за чувство радости или веселья придется заплатить. Лис держался изо всех сил, чтобы не получить разряд от столь ненавистного аксессуара. - Так, а ну-ка кыш! - шикнула на крольчат Джуди. Маленькие мордочки мгновенно обратились в сторону Джуди, а затем медленно слезли с Ника и унеслись в другую комнату. - Озорники, что поделаешь… - объяснилась перед Ником крольчиха и уселась за стол. - Ага, весёлые ребята. - поддержал лис, восстанавливая дыхание и приглаживая шерсть на хвосте. - Кстати, какое сегодня число? - Одиннадцатое апреля. А что? - Ого, чуть было не пропустил. - Ник и посмотрел в окно в поиске магазинов. - А что такое? - Скажем так, у меня завтра круглая дата. Двадцать лет. - улыбнулся лис и улегся на кровать. - У тебя завтра день рождения? - Ага. – Ник немного замялся, но продолжил спустя секунду, - Первый день рождения без отца и… - По щеке потекла слеза, когда лис вспомнил мать. - Оу... - Джуди на момент замялась. Она чувствовала себя очень неловко. Они не были настолько хорошо знакомы, чтобы делать друг другу какие-то подарки. Но, оценив последние сказанные лисом слова, она твердо решила, что должна сделать ему подарок. - Слушай, - крольчиха посмотрела на лиса, что лежал на кровати. - У меня тут только одна кровать... - Я могу поспать на полу. - предложил Ник, поднимаясь с кровати. - Нету ни подушек ни других матрасов. - как-то с сожалением заметила Джуди. - Могу просто на голом полу. - Да ладно, лежи. Я что-нибудь придумаю. - пообещала Джуди и снова уткнулась в свои бумажки.       За окном, тем временем, была уже глубокая ночь. Ник не спал, просто лежал с закрытыми глазами, бессонница одолевала его. Его минуту единения с собой нарушили аккуратные шаги. Он приоткрыл один глаз и увидел Джуди. Шаг, еще один, скрип кровати. Она легла рядом с ним. «Глупый кролик, не могла придумать чего лучше?» - С этими мыслями в голове, Ник все же смог уснуть.