Совсем другой Зверополис...

       Дверь в комнату распахнулась с характерным щелчком. Им казалось, что они готовы ко всему, но это было совсем не так. Джуди, Финник и Бен направили свои взгляды на Ника, который шел последним и еще не успел разглядеть две фигуры в центре комнаты… В большом зале находилось всего двое зверей, которые громко о чем-то разговаривали. И если на счет первой фигуры сомнений не было, это был мэр, то вот вторым зверем был тот, кого они ожидали здесь увидеть меньше всего. Это был тот самый преступник, который подставил Ника. Лис отчетливо помнил каждую складочку этого плаща, да и фигура казалась очень знакомой. Звук, который издала дверь, привлек внимание этих зверей, они повернулись и свет озарил морду преступника. Личность в плаще поразила всех, но больше всего досталось Нику. Как ему хотелось, чтобы это был какой-то дурной сон… Отец Николаса и мэр стояли в центре комнаты, замерев в ожидании. Неожиданно, мэр начал истерично бить копытцами по полу и что-то кричать в сторону Уайлда-старшего. Звуки, которые он издавал, была настолько мерзкие, что хотелось закрыть уши и убежать отсюда как можно дальше. Отец Ника, без колебаний, выхватил пистолет и направил его в сторону непрошеных гостей. Но он был не одинок в этом порыве, увидев пистолет Джуди, направленный на него в ответ. Несколько секунд молчания были прерваны внезапным криком Джуди, который она адресовала Бену и Финнику: - Бегите! Друзья сразу же бросились назад к лифту, но были вынуждены отказаться от этой идеи. В коридоре показались те самые охранники, которых вызвала газель-администратор. Они окружали всех стоящих около двери. Ник же с остервенением и недопониманием смотрел на отца, стоявшего рядом с мэром. - Отец... - только и смог выдавить из себя Ник. На его изумрудных глазах начали наворачиваться слезы. Но то были не слезы боли или горечи. Это были слезы предательства.       Уайлд-старший явно не торопился стрелять, что-то не давало ему сделать этот последний рывок. - Чего ты ждешь, идиот, стреляй! – кричал маленький баран, хаотично размахивая копытами. Лис в плаще дернулся, словно его ударило молнией. Он приготовился стрелять. Ник лишь успел закрыть глаза, надеясь, что теперь весь этот кошмар закончится, он наконец-то проснется и… Звук выстрела был таким громким, что большинство находящихся в комнате зверей были вынуждены заткнуть уши. Если бы это и был сон, то он кончился ровно на этом месте. Ник открыл глаза и увидел тонкую струйку дыма, идущего от пистолета Джуди. Крольчиха опередила старого лиса. Пуля, выпущенная из ее пистолета, с лёгкостью вгрызалась в плоть, а на плаще было видно небольшое красное пятно. Отец Ника согнулся и упал, выронив пистолет. Сын стоял с широко открытым ртом и, как вкопанный, наблюдал за происходящим. В следующую секунду он опомнился и в несколько прыжков преодолел расстояние до центра комнаты. Он склонился над телом раненого отца и заметил, что на нем не было ошейника. - Отец! Как же… - Ник схватил отца обеими лапами, пытаясь поднять его с пола. – Зачем? Зачем ты все это делал?! - каждое слово давалось лису с трудом. От волнения, воздух в его легких заканчивался с катастрофической скоростью, а ручьи слез смывали все мысли прочь. - Прости сынок… Тебе никогда не понять… что такое... «свобода»... Ник не мог поверить в услышанное. В этот момент он осознал ту степень отчаяния, до которого ошейники доводили своих носителей. Его отец, всегда гордый и сильный, был сломлен настолько, что был готов убить собственного сына, ради свободы. Ник посмотрел в глаза отцу, одной лапой убирая ворот от водолазки на своей шее. Последним, что увидел Уайлд-старший, была шея его любимого сына. На ней не было ошейника. Он смог освободиться. Он смог… На долю секунды отец улыбнулся, глядя сыну в глаза. Выражение счастья на его морде сменилось полным отсутствием каких-либо чувств. Ник почувствовал, как тело отца обмякло на его лапах. Несколько мгновений он молча смотрел на отца, но потом резко перевёл взгляд на мэра, который в данный момент хотел дотянуться до пистолета. Лис одним движением перехватил пистолет и направил его в сторону мэра. Баран сразу же завопил: - Нет, не убивай меня! Ты не понимаешь, с кем связался! Я чертов мэр этого города! – баран явно был в ярости от того, что его раскрыли. Но было еще что-то... страх.        Охранники всей толпой вломились в зал, снимая с поясов электрические дубинки, но были вынуждены остановиться. Ник направил пистолет в их сторону. Воспользовавшись этой секундной паузой, Бен и Финник быстро прошмыгнули куда-то вглубь комнаты. Ник выбрал цель и нажал на спусковой крючок. Пистолет предательски щелкнул, извещая своего владельца о том, что патронов в нем больше нет. Охранники напряглись, но продолжили приближаться к сидящему на полу лису. Ник нажимал на курок, в надежде на то, что патроны в пистолете появятся как по волшебству. Осознав, что этого не произойдет, он направил свой взгляд на Джуди. Она посмотрела на него, прижала уши к макушке и отрицательно кивнула: патроны кончились не только в пистолете Ника. Мэр осознал всю ситуацию и перешёл ближе к охранникам. Теперь он оказался позади них и шёл сзади, с безумной улыбкой...

***

Финник и Бен нашли запасной выход из огромной комнаты и оказались в коридоре с огромным количеством дверей. Времени на раздумья не было, они забежали в маленькую комнатушку с надписью «диспетчерская». Повсюду стояли мониторы, на которые передавалось изображение со всех камер отеля. На одном из них друзья увидели, как толпа охранников во главе с мэром, медленно приближается к Нику и Джуди. Но друзья не собирались так просто сдаваться. - Бен, ты же мастер по технике? - Что? То есть, да, ДА! - Бенджамин посмотрел на Финника как-то с удивлением, говоря взглядом "К чему сейчас это?". - Надо вывести сигнал с этой камеры на телевизионную сеть Зверополиса! Сможешь? Другого шанса, спасти этих двоих, у нас нет. – Финник ткнул пальцем в монитор, на котором были видны Ник и Джуди, отрезанные от выходов со всех сторон. - Могу, но это может занять несколько минут... Я могу и не успеть… - Придется успеть, Бен. У нас нет выбора!- с надеждой посмотрел Финник на Бена и снова уткнулся в камеру. Толпа охранников всё обступала лиса и крольчиху, беря их в "клещи". – Сколько времени тебе надо? - Я думаю, минут пять. Или шесть. Или… - Я попробую выиграть для тебя 3 минуты, максимум! – с этими словами Финник выбежал из диспетчерской и направился обратно в комнату.

..Тем временем в зале..

Финник забежал обратно в большой зал, однако не привлек внимания ни мэра, ни охранников. Они были слишком сильно заняты лисом и кроликом в центре зала и совершенно не обращали никакого внимания на маленьких размеров лиса, который прошмыгнул куда-то к барной стойке. Он схватил несколько бутылок из бара и сорвал с них крышки. Висевшие на стойке полотенца, которыми протирали бокалы, он опустил в бутылки с алкоголем, достал из кармана зажигалку и поджог только что изготовленные зажигательные коктейли. - Эй, травожуи! А ну отошли от них, не то всем не поздоровится! Охранники обернулись, услышав голос песчаного лиса. Мэр спешно спрятался за толпой, но продолжал выглядывать и наблюдать за происходящим. - Финник, что ты делаешь?! Беги! Спасайся! Расскажи всем, что здесь произошло! – Ник кричал что есть сил, но его старый друг, казалось, его не слышал. Он повернулся в сторону Ника и Джуди, явно желая что-то им сказать, но в этот момент дротик со снотворным попал ему в шею. Лапы лиса перестали слушаться, и он выронил обе бутылки с зажигательной смесью. Из-за невысокого роста, бутылки не разбились при ударе об пол, а лишь с грохотом отскочили в сторону. Песчаный лис упал, погружаясь в глубокий сон. - Вы ведь даже не понимаете, во что вы ввязались? – баран гордо вышагивал из толпы расступившихся охранников. - Тебе это просто так с рук не сойдет! - огрызнулась Джуди, отходя всё ближе к центру комнаты, где сидел Ник. Бежать было некуда, их окружили. - И что же ты сделаешь, Хоппс? Или ты надеешься, что твой дружок сможет тебя защитить? Я раздавлю вас, как насекомых. У вас нет шансов, вы проиграли! – явно довольный собой, баран с гордостью смотрел на Джуди и Ника.

.Тем временем в диспетчерской.

- Готово! - воскликнул Бен и подключил последний проводок. На всех экранах Зверополиса появилась картинка с той самой камеры. Бен прибавил звук.       Жители, в едином порыве, примкнули к экранам своих телевизоров. Мало кто понимал, что все это значит. Какая-то непонятная комната, мэр и куча охранников, два лиса и кролик-полицейский. Какое-то новое шоу? Но все стало понятней, когда мэр продолжил говорить. - Это будет идеальная подстава! Все хищники покинут город и все его окрестности! После всего, что здесь произошло, мне не составит труда убедить этого идиота Буйволсона в необходимости выселения хищников. Мой план сработал просто идеально!" – баран упивался собственной важностью и гениальностью. Но «идиот Буйволсон» уже минуту смотрел за происходящим на экране. Не зря он был шефом полиции, он с первых секунд смекнул, что происходит в телевизоре. Три отряда быстрого реагирования были отправлены в отель «Пальмовое дерево» моментально. Каждая секунда была на счету. - Мне очень жаль, мои дорогие, но я не смогу остановить этих ребят от исполнения их прямых обязанностей. – мэр обвел копытом охранников, которые явно были готовы растерзать напарников в пух и прах. – Взять их! Внезапно, кто-то повалил Джуди на пол и навис над ней сверху. Крольчиха нервно пискнула и направила взгляд вверх. Ник навис над ней, словно закрывая ее собой. - Не бойся, морковка. Все будет хорошо. Обещаю! – улыбнулся лис, глядя в испуганные глаза своей спутницы. Джуди хотела бы возразить ему хоть что-то, но не успела. Глухой удар металлической дубинки о туловище лиса прервал ее. Ник сморщил морду, но не проронил ни звука. Второй удар не заставил себя долго ждать. Он был еще сильней предыдущего, но лис держался изо всех сил. - Прекратите! Не надо! Остановитесь! – кричала Джуди, пытаясь вырваться их хватки Ника. Но он лишь крепче сжимал ее, не позволяя ей попасть хоть под один удар. – Ему же больно! Удары, словно внезапный град, сыпались на лиса. Лапы подкашивались, он больше не мог сопротивляться. Но он должен, он не может позволить им причинить вред той, которая поверила в него. Той, которая подарила ему свободу. И он сделает все, чтобы спасти ее. Очередной удар дубинкой пришелся куда-то по затылку лиса, от чего он заскулил и рухнул на пол, не в силах больше сдерживать натиск. Джуди по-прежнему была закрыта туловищем своего друга, но на этот раз он уже не держал ее лапами. Силы стремительно покидали его. - Все… будет… хорошо… - сказал он на ухо Джуди, чувствуя, как она вздрагивает от каждого нового удара дубинкой, приходящегося на спину лиса.       Последнее, что запомнил Ник, это отряд полиции, ворвавшийся в комнату. Силы оставили его, а сознание застилал туман.

***

      Ник очнулся в больнице. Об этом ему сообщила целая куча медицинских компьютеров, стоящих рядом с его постелью. Окинув комнату взглядом, он увидел Джуди. Она лежала на точно такой же кровати, но в другом конце палаты. Она тоже была подключена к каким-то аппаратам, но их было меньше чем у лиса. Неожиданно, в палату вошёл Буйвол и подошел к лису. Он несколько секунд молча смотрел на Николаса, а затем выдал: - Я не знаю, как вас благодарить, мистер Уайлд. Вы, - буйвол указал на Джуди, - спасли весь город от катастрофы, которая бы перевернула все с ног на голову. Вы так же раскрыли тридцатилетний заговор. Это просто невероятно… Спасибо. - Буйвол отдал честь и вышел из палаты. Ник до сих пор не понимал что происходит. Ясность внесли Финник и Бен, влетевшие в палату словно ураган, едва буйвол скрылся за дверью. Первое, что бросилось в глаза, так это отсутствие на них ошейников. Они осторожно присели на кровать Ника. Финник посмотрел в его глаза и убедившись что Ник в сознании, начал говорить: - Братишка, - улыбнулся песчаный лис, - мы сделали это! Мы всё остановили! - сказал Финник, глядя на лиса. - Ч-что... произошло?... - Ник еле-еле выдавил из себя эти слова и посмотрел бессмысленными глазами на друга. - Я вывел изображение с камер наблюдения отеля на телевизионную сеть Зверополиса. Все, что говорил мэр – все это попало в телевизор. – пояснил Бэн. - Неплохо сработано! Вы просто моло… - лис осекся. – А Джуди? Как она? С ней все в порядке?! – он указал лапой на кровать, где лежала Джуди. Он попытался встать с кровати, но друзья опустили его обратно. - Ей неплохо досталось. - сказал Финник, - Но если бы не ты – ее бы вообще тут не было. Она скоро придет в себя, а пока что – пусть набирается сил. Ник продолжил молча смотреть в сторону постели, где лежала маленькая крольчиха. В этот момент он понял, что готов встать на ее защиту столько раз, сколько потребуется. - Ладно, отдыхай братишка. Ещё успеем поболтать! - с этими словами два друга покинули палату.