Наследие

      За всю свою немалую историю существования Север оставался суровым и строгим, наполненным серостью и неприятной угрюмостью. Потому праздники здесь старались устраивать как можно ярче и масштабнее, наполняя роскошные залы длинными столами с белоснежными скатертями и позолоченными блюдами с разнообразными кулинарными шедеврами местных поваров. Музыканты, одетые празднично, располагались по другую сторону от столов, наполняли огромные помещения переливающимися звуками, не давая ни секунды на отдых своим драгоценным инструментам.       Пиршество, устроенное в честь нового десницы в замке лорда, обещало быть великолепным. За несколько дней до объявленного праздника сюда съехались соседние сиры и леди, проявляя искреннее уважение к своему хозяину и хранителю Севера, выявляя бурное желание принять участие в празднике.       Приезжие, немолодые сиры предпочитали толпиться вокруг богато обставленных столов, нескрываемо налегая на дорогие вина, в то время как головокружительно прекрасные леди порхали в центре зала с прекрасно сложенными, высокими солдатами под громкие звуки льющегося вальса. В воздухе витал запах продолжительного веселья, подогреваемый крепким алкоголем. Празднество началось около часа назад, но некоторые мужчины так увлеклись манящими напитками, что вынуждены были покинуть великолепно украшенный зал до того, как их унизительным образом бы сопроводила отсюда охрана. Но на общем настроении у развеселившейся толпы собравшихся это абсолютно никак не сказалось.       Сам же хозяин не стеснялся показывать свои отточенные танцевальные движения, каждый раз выбирая новую партнёршу, заставляя юные сердца девушек приятно трепетать. Он кружил им головы так искусно, что к окончанию нового танца те готовы были на всё, лишь бы подольше остаться с ним наедине. Но его не заботили их чувства, на этом празднике, что он устраивал, лорд предпочёл получать удовольствие исключительно для себя, приглашая на весёлый бранль очередную хорошенькую девушку.       Десница же, в честь которого и был объявлено пиршество, расположился на удалённых от танцующих диванчиках, лениво слушая обступивших его знатных сиров и мельтешащих с надоедливыми разговорами дам. Он нехотя отвечал на их постоянно сыпавшиеся вопросы, сосредоточено высматривая кого-то среди пар, что так быстро и легко скользили под сменяющуюсю музыку.       Торжественный менуэт был внезапно прерван раздавшимся звуком открывающейся парадной двери. Собравшиеся мгновенно устремили заинтересованные взгляды к вошедшей и замерли, разглядывая и очаровываясь прелестной леди, что всё-таки решила спуститься и присоединиться к их веселью. Вся её стройная фигура, облачённая в лёгкое, небесно-голубое платье, выгодно сочетающееся с огненно-рыжими волосами, струящимися по прямой, открытой спине, напоминала сказочную фею. На секунду она смутилась от образовавшейся тишины и такому массовому, нескрываемому интересу к своей персоне. Но затем, качнув головой, направилась в глубь зала к, расступающейся перед ней, толпе, широко улыбаясь: - Прошу, не останавливайте музыку.       Зал вновь наполнился приятными звуками менуэта и неспешным стуком каблуков о паркет танцующих, теперь следившими за рыжеволосой намного больше, чем за правильностью своих шагов, чем вызывали постоянные возмущения со стороны своих партнёров от того, что из-за своей внезапно проснувшейся неуклюжести обступали тем все туфли.       Толпившиеся до этого у столов мужчины, казалось, словно ожили, и потянулись к прибывшей для того, чтобы как можно скорее пригласить прекрасную леди на танец. Но она не спешила подавать им свою белоснежную ручку, всё ближе продвигаясь к танцующему лорду. Их глаза неотрывно следили друг за другом, словно боясь упустить что-то очень важное. Партнёрша хозяина, разочарованная его остывшим вниманием к ней, подняв свой вздёрнутый носик кверху и надув пухлые губки, оставила Криса. Но ему уже было вовсе неинтересно её общество и ,казавшиеся до этого красивыми, пухлые губки и вздёрнутый носик. Он смотрел лишь на приближающую к нему нимфу, пытаясь собрать все свои улетучивающиеся куда-то мысли. - Может быть, лорд пригласит меня на танец? - произнесла она, стараясь быть услышанной не только Крисом, складывая, облачённые в лёгкую, переливающуюся ткань голубого платья, руки на груди.       Хозяин же ухмыльнулся, стараясь не показывать, с плохо скрываемым интересом поглядывавших в их сторону, танцорам его только что задетое самолюбие: - С большим удовольствием, - он поклонился Джессике. - если вы позволите.       Он протянул ей свою руку, приглашая на зазвучавший вновь медленный вальс. Её маленькая ладонь аккуратно легла поверх его собственной, от чего оба тут же почувствовали приятное тепло, но не решились высказывать этого ни коим образом. Его рука обвила её талию, прикасаясь к обнажённой коже спины, вызывая неожиданно появившиеся и бегущие мурашки по всему её телу. Другая её ладонь расположилась на его широком плече, после чего лорд резким движением притянул свою партнёршу к себе, сокращая расстояние между их лицами до минимума. Рыжеволосой пришлось вытянуться и запрокинуть голову, чтобы не разорвать с Крисом зрительный контакт, ведь, не смотря на её высокие каблуки парадных туфель, её рост оставался намного ниже роста хранителя Севера.       Когда они закружились в танце, остальные пары поспешили освободить им как можно больше места, оставляя одну единственную танцующую пару, не переставая восхищаться их плавными, скользящими движениями.       Сама же пара, словно не замечала никого вокруг, продолжала свои летящие шаги. Рыжеволосая почти задыхалась: не то от крепких объятий Криса, не то от бешено стучащего сердца. Подобная близость с Крисом была ей в новинку, потому Джессика не могла скрыть своего выступившего розового румянца на щеках, что выдавал с головой её внутреннее волнение. Но Крис нашёл это очень привлекательным, отпуская короткую улыбку в её адрес. Джессика напряглась: последний раз их разговор привёл к громогласному скандалу, а теперь он вот так просто дарит ей свою улыбку. - Удивлена? - наклонившись, прошептал он, опаляя горячим дыханием мочку её уха. - Ты сегодня слишком прекрасна. - Благодарю, - коротко кивнула она, стараясь держать себя в руках, напоминая своему разуму о том, что ей не хотелось бы оказаться той несчастной, что упадёт в обморок во время танца с лордом у всех на глазах. - Ты больше мне ничего не скажешь? - отмечая эффект от своих смелых действий, ухмыльнулся он. - Я предпочитаю не разговаривать во время танцев, - она попыталась отвести взгляд, но он тут же притянул её ещё ближе, вызывая удивлённые вздохи в толпе, что неотрывно следила за их движениями, а у его прекрасной партнёрши -настоящее головокружение. - Неужели? - он слегка повёл ладонью по её обнажённой спине, взывая к действиям новую волну мурашек, вмиг покрывших её тело. Она незаметно повела плечами, стараясь заставить его пальцы перестать скользить по её фарфоровой коже, но он настойчиво продолжал сводить её с ума своими трепетными прикосновениями. - Для разговоров можно найти другое время. Сейчас же я предпочитаю наслаждаться музыкой и движениями.       Он коротко кивнул, продолжая всматриваться в её светлые глаза в наступившем молчании.       Вальс в скором времени кончился, и зал вновь наполнился танцующими парами. Но эти двое разошлись в разные стороны, не говоря друг другу больше ни слова и не отвечая больше никому положительным ответом на предложение составить пару в танцах.