Be better

Три месяца. Именно столько он проторчал на другом конце света в довольно изнурительной командировке. И вот сейчас он уже добрых полчаса топтался на месте, подумывая, что просто не мог ошибиться адресом. Тики устало втянул носом воздух и еще раз нажал на дверной звонок, ожидая, когда же хозяин квартиры соизволит сменить гнев на милость. — Марианн, — Микк растрепал и без того взлохмаченные волосы. — Послушай, я виноват, что не позвонил, но ситуация была действительно катастрофичной. Так что не мог бы ты перестать выебываться и открыть мне эту чертову дверь? Ответа не последовало, да и Микк не ожидал его так просто. — Кросс, я ее выломаю! Тики пнул для убедительности порог. — Всех соседей перепугал, — донеслось до него сбоку. Тики медленно повернулся, отмечая довольно усталый вид хозяина квартиры. Внутри потянуло чем-то тягуче-сладким, и Тики поспешно облизнулся, стараясь унять мгновенно возникшую дрожь. — Ты же обычно дома, — Микк дошел до него, но и не подумал касаться. — Я скучал. — Я временно заменяю Канду, — Марианн поставил на пол пакет из ближайшего магазина. — Последние дни вообще не ночую дома. — Разве сейчас подходящее время для отпуска? — пробормотал Тики. — Он же только недавно сменил пост. — Сейчас самое спокойное время, — Кросс пожал плечами, открывая дверь и убирая ключ-карту в карман плаща. — Штат обновлен, все срочные дела утрясены. Канде придется мириться с тем, что каждый сезон ему необходим отдых, иначе Рихер просто с ума сойдет, и доведет и так сдавшего деда до инфаркта. — Так все плохо? — Тики зашел первым, оставляя в довольно узком коридоре шляпу и пальто. — После ухода Аллена было хуже, — хозяин квартиры закрыл дверь. — Канда не показывал, как сильно его задело, но все и так это понимали. Да и то, что он предпочел офисную спальню собственному дому — тоже о чем-то говорит, верно? — Тем не менее, я сейчас не хочу обсуждать с тобой твоего начальника, — Тики подхватил пакет. — Ты, я смотрю, не злишься на меня? — Какой бы я был начальник безопасности, — фыркнул Кросс, — если бы не знал, где находятся интересующие меня люди? — Так я тебе интересен? — Будешь так на меня смотреть, и я усомнюсь в своем выборе. Тики улыбнулся, рассматривая довольно просторную, но явно не обжитую кухню. Не было никаких мелочей, делающих ее уютной, он бы даже сказал, что ей вообще никто не пользуется, если бы не единственная кружка на барной стойке и пепельница возле нее. — Я привез тебе сувенир, — наконец, произнес Микк, вытаскивая из кармана небольшой сверток. — Глупо, но не смог устоять. Марианн закурил и, зажав губами сигарету, неспешно развернул чуть помятую бумагу. — Что это? — на его ладони осталась небольшая светящаяся капля с подставкой. — Шкатулка, — Тики прислонился к гарнитуру. — Хм. Прибор оказался не по размерам мощный. Стоило Кроссу нажать на небольшую неровность на капле, как кухня наполнилась довольно громким шумом проливного дождя. — Ты как-то сказал, что к сигаретам и вину тебе не хватает только его, — Микк прикрыл глаза. — Но ждать каждый раз, когда он пойдет взаправду… — Как думаешь, что я тогда имел в виду? — Что? Марианн поставил шкатулку на стол и поспешно затушил сигарету. Дойдя до Тики, он притянул его к себе и медленно выдохнул пропахший сигаретами воздух. — Мог бы и сказать, что ты тоже скучал, — мягко улыбнулся Микк, касаясь его рук чуть ниже плеч. — А, Марианн? — Шкатулка вполне сойдет, разве нет? Отвечать не было смысла. Тики слушал как шумят капли, видел как мягко мерцает в тусклом свете его подарок, и чувствовал, как сильно сжимает Кросс пальцы на его спине. — Юноша, — Кросс наклонил голову. — Давай съездим в одно место? — Прямо сейчас? — Тики поджал губы. Идти не хотелось. Покидать кухню — тем более. Микк бы предпочел дислокацию куда-нибудь на диван с возможным просмотром какого-нибудь скучного фильма, под который просто умопомрачительно хорошо целуется. Но… Но один взгляд упрямых глаз цвета терпкого вина говорил ему о том, что и выбора-то у него нет. — Сейчас так сейчас, — сдался Тики. — Но ты же скажешь, куда? — Да, — Марианн отошел от него и принялся снимать с себя рубашку. — Только переоденусь. — Эй, Кросс! — Микк сглотнул, наблюдая, как ткань скользит по крепким плечам. — К утру должны добраться.

***

— Что за дыра? — А по мне, вполне милое местечко. — Старые здания, — поморщился Тики. — Плохое освещение и обслуживание улиц. Даже автоматов с кофе нет! — Не веди себя как напыщенный сноб. — Сюрприз! — картинно взмахнул руками Микк. — Я и есть сноб. Самый настоящий. Очень приятно познакомиться. — Не паясничай. Кросс закурил, нервно поведя плечами. Для человека, бодрствующего явно не первые сутки, он выглядел вполне сносно, даже на Микке ночь в дороге оставила более явные следы усталости и недосыпания. — Куда ты? — как только Марианн пошел прочь от машины, он поспешил следом. — Черт! Я надеюсь тут есть чертов двойной эспрессо?! — Кафе в том крыле, — указал сигаретой Кросс в левую часть здания. — Но сначала дело. Идем. — Объясни? — Если я правильно понял, он сейчас на складе. — Он? Кросс упрямо пожевал фильтр, но не стал удовлетворять любопытство Тики. Вместо этого он направился в обход центра, но не стал пересекать охраняемую территорию служебных помещений. Он достал телефон и, изрядно покопавшись в адресной книге, нашел нужный ему номер. — Здравствуй, Аллен, — начал он спустя несколько долгих гудков. — Не мог бы ты выйти ненадолго, а то боюсь здешний охранник потеряет несколько зубов, прежде чем пропустит нас на склад. Дождавшись ответа, он отключил телефон и показательно привалился спиной к охранному пункту, больше напоминающему небольшую круглую смотровую будку. — Кросс? Тики ничего не понимал. Да и грозные взгляды человека из службы охраны, которыми он награждал расслабленного Марианна, не внушали ему доверия. — У вас выработался иммунитет к убийственным взглядам? — Аллен показался спустя какое-то время. — Практика общения с Кандой помогла? Он на ходу запихивал перчатки в задний карман рабочего комбинезона и вытирал пот со лба свободной рукой. — Все в порядке, Джон, — обратился он к охраннику. — Мы зайдем в кафе. — Уолкер, — поджал губы Тики, складывая в уме нехитрую мозаику из поступков Марианна. — Как я раньше не понял? — Доброе утро, мистер Микк, — улыбнулся Аллен. — Не ожидал вас снова тут увидеть. — Есть разговор, — Кросс схватил Аллена за рукав и буквально потащил в здание. — Юноша, не отставай.

***

Джейн, разодетая в ковбойский наряд, привычно кивнула Аллену, сразу же осмотрев с головы до ног его сопровождение и явно что-то для себя подмечая. Уолкер покачал головой, признавая, что девушку ничего не исправит, и терпеливо дожидаясь, пока Микк закажет просто убойную дозу кофеина, рассматривал осунувшегося Марианна. — Плохо выглядите, начальник. — Ты тоже, — скривил губы тот. — Мне не на что жаловаться, — отозвался Аллен. — Я сам так решил. — Таскать коробки и спать на чердаке? — Я… Уолкер пожал плечами. И вовсе он не прятался! Просто… Так было нужно. — Ты же приехал не говорить со мной о Канде? — Аллен облизнул сухие губы. Даже имя этого человека не оставляло его равнодушным. Чертов ублюдок! — Нет, — Кросс улыбнулся, когда Тики придвинул к нему чашечку с кофе. — Хотя и не скажу, что это совсем его не касается. — Он вас сюда отправил? — Аллен нахмурился, до сих пор не понимая, что именно столь далекие на первый взгляд друг другу люди делают в довольно убогом кафе захудалого городишки. И уж тем более, что они делают за общим с ним столом. — Ты же знаешь, что он бы никогда так не поступил, — Марианн снова закурил. Аллен покрутил пальцами бутылку с водой, чуть кусая губу и задумчиво прикрывая глаза. Верно. Канда бы не опустился до такого. Так же как и не приехал бы сам. Только не после того, как Аллен ушел, трусливо оставив ему письмо. — Ты получил пакет? — спросил Кросс, туша сигарету в пепельнице. — Должен был придти на днях. — Да, — врать Аллен не хотел, да и не видел смысла. — Выглядит… как откуп. Разве нет? — Не совсем, — Марианн улыбнулся, чуть отпивая из чашки. — Юноша, можешь кое-что пояснить? Компания Адама. — Что ж, — Тики медленно постучал пальцем по столу. — Теперь я хотя бы в курсе, что это за разговор. Аллен уставился на Микка, но тот медлил. Лишь смотрел, как капают на стол капли с бутылки. — Тики. — Адам потерял одну из компаний где-то в середине лета, — нехотя начал Микк. — В тот момент Канда Юу попросил меня об одной услуге. — Но сейчас разгар осени, — Уолкер откинулся на спинку стула. — Почему? — Раньше я не был бы уверен, что ты дослушаешь, а позже ты бы и слушать не стал, — рассмеялся начальник безопасности. — Боже, Аллен, работай головой хоть немного! Раньше таких вопросов у тебя не возникало. — Это грубо, Марианн, — поморщился Тики. — Так вот, я не знаю, во что тогда ввязался Канда, но он смог не только ничего не потерять, но и прибрел довольно лакомый кусочек. — Компанию моих родителей. — Верно, — кивнул Микк. — Но Адам думал, что он тут же ее продаст, и мы сможем вернуть ее, хоть и по более чем завышенной цене, однако этого не произошло. — Я смотрел бумаги, — отвернулся Аллен. — И мне это не интересно. — Врешь, — Кросс поднялся и, нависнув над Алленом, чуть дернул его за лямку комбинезона. — Я хорошо тебя знаю, и твое место не здесь. — Сядьте, — Аллен изменился, все расположение мигом слетело с его лица, подобно маске, оставив лишь настороженность и презрение. — Вы пугаете посетителей. Тики оглянулся, признавая правоту Аллена, несколько настороженных взглядов и правда были обращены к их столику. — Если прикинуть время, — Микк тихо кашлянул в кулак. — То выходит, что компания была выкуплена еще до того суда. — Выходит Канда снова мне ничего не сказал, — Уолкер пожал плечами. — Только и всего. — Ты сам в этом виноват, — Марианн уселся на место. — Меня окружают одни упрямые кретины, — буркнул он в чашку. — Господи, в чем я провинился? — Не паясничай, — усмехнулся Микк. — Что еще ты хотел сказать? Насколько я понял, за мистером Уолкером пришли. Аллен огляделся и приветливо махнул рукой. — Я скоро, старик, — прокричал он, тут же поворачиваясь к Марианну. — Если это все, то я пойду. — Подумай над тем, что Канда хотел сказать тебе этим пакетом, — Кросс отодвинул чашку. — Ты — не Линали Ли, и даже не Говард Линк. И я не хочу видеть в офисе директора еще одного страдальца. — Ничего не обещаю, — Аллен ловко поднялся, сдержанно кивнув. — Всего хорошего. — В это время года так приятно гулять по лесу, — сдержанно улыбнулся начальник безопасности. — По лесу? — недоверчиво обернулся Уолкер. — Пестрая листва, ломкий шелест, — отсалютовав, мужчина направился на выход из кафе. — Пряный воздух и морозное утро. Великолепное время года для отпуска. Тики фыркнул. Все же Марианн иногда слишком опекает вверенных ему людей. — Куда теперь? — спросил он, как только они оказались снаружи. — Время еще есть, — Кросс глубоко втянул носом воздух. — Тут недалеко есть озеро. Что скажешь? По-моему мы заслужили скромный ужин на берегу. — Но ведь сейчас едва перевалило за полдень. — Я сказал, недалеко, — Марианн снял очки и убрал их в карман. — Но точного расстояния я не знаю. Зато там подают великолепную рыбу под недурное вино и легкие звуки скрипки. — Звучит заманчиво, — Микк развернул его к себе и легко мазнул губами по щеке. — И все же я не понимаю, зачем ты все сказал Уолкеру. — У меня свои причины, — Кросс поймал его губы своими, благодаря за столь незначительную, но все же ласку. — Да и кто-то должен был сказать им, что прелюдия может быть и приятной. Тики довольно прикрыл глаза. По сути, ему ни до кого не было дела, и кто кого переупрямит — тоже особо не волновало. Куда больше его занимал опьяняющий вишневый взгляд и легкие касания человека напротив. Тики готов был признать, что бесповоротно и окончательно втрескался в Кросса, и хотя для него это была лишь удобная и занимательная игра, однажды, Микк был уверен, все поменяется. — Юноша, — протянул Марианн. — Убери руку с моей задницы. — Мм? — Тики нехотя отстранился. — Ты не особо против. Кросс хитро облизнулся и Микк почувствовал, как ему между ног упирается что-то твердое, и, судя по характерному щелчку, стреляющее разрывными пулями. — Был, — признал он, отступая на шаг. — Был не против. — Я голоден, — убрав пистолет, Кросс нервно взъерошил волосы. — Поехали. Пару раз глубоко вздохнув, мужчина дошел до машины и уселся за руль. Ожидая, когда Тики займет свое место, он задумчиво погладил бородку и попытался унять возникшее в штанах напряжение. Выходило крайне скверно, что было для него в новинку. Он всегда мог управлять своим телом, но тут все было иначе. — Во всем виноваты слишком удобные губы, — пробормотал он, поворачивая ключ в замке зажигания. — Ты что-то сказал? — спросил Тики, пристегиваясь и с комфортом устраиваясь на сидении. — Ничего, — Марианн включил музыку и тронулся с места. — Лучше не планируй ничего на Рождество, у меня отпуск в это время. — О! И что намечается? Марианн не ответил, Микку было достаточно весьма плотоядной улыбки. И, кажется, он ошибся в своем недавнем заключении. Окончательно втрескаться в Марианна Кросса было невозможно. Но у него был такой шанс, не так ли?..