Королевский указ

- Проснись! - вломился в спальню барона Тор Одинсон, устав от угрызений совести. Слуги давно привыкли, что странная дружба из хозяина и деревенского кузнеца выливается в поиск приключений. Никто не мог догадаться, что этих двоих объединяет жуткая тайна. Сонный барон открыл один глаз, показал из-под одеяла кукиш и отвернулся к стене. Ночевавшая с ним девушка молча надела халатик и выскользнула из спальни, не дожидаясь приказа любовника. - Вставай! - Отстань... Днем поговорим, - дрыгнул ногой Старк, закрывшись одеялом с головой. - Этот момент настал! Я пролил кровь невинного! - отобрал одеяло мощный кузнец, трагично возведя глаза к потолку. Все местные девушки активно старались обратить на себя внимание завидного жениха, но Тор продолжал вести уединенный образ жизни в маленьком домике на окраине. - Это случилось! - Как? Когда? - моментально проснулся барон, сев на постели. - Колпак? Ты же с девой был, - заметил головной убор Одинсон, встав в дверях. - Странно... - И? Я серьезно подхожу к своему сну, - спрятал колпак под подушку Старк, начав одеваться. - Говорил же тебе, я монстр! - закатывал глаза кузнец. - Ты не слушал! Считал все очередным приключением! Как мне жить дальше? - Давай без драмы, зря тебя брал в театр, - искал сапоги под кроватью Энтони. Старый замок разваливался на глазах, Старк не торопился с ремонтом, оправдываясь сохранением памяти о предках. Слуги и гости чихали от пыли, визжали от вида доспехов и каменных монстров в коридорах, но барону было хорошо и уютно в такой обстановке. - Пчхи! Момент! - Возьмешь с собой стражников? - спросил друга Одинсон, представляя себя в оковах. - Сначала покажи место преступления, - распрямился Энтони, завершив сборы. - Это произошло на окраине леса... Темной ночью, когда лунный свет упал на листву старых дубов... - пошел по коридорам кузнец. - И без книжных сравнений! - предупредил Старк. - Ненавижу твои "Великолепие старой курицы", "Величественный профиль кабана" и другую бредятину, проще говори. - Все живое прекрасно, - поспорил кузнец. - Мертвое где? - ворчал барон, думая над приговором. - Вот... Он был так юн и безрассуден! - указал на жертву рукой Тор, стараясь не смотреть на тело. Кузнец привел барона к лесу, всю дорогу изводя рассказом о душевной травме. - Этот? - мотнул головой Старк, скосившись на Одинсона. - Да... Вышла луна... Я бродил по лесу, не знал покоя в ночи, - продолжил кузнец, смахнув слезу. - И тут услышал хруст веток, это был он... Моя сущность заставила меня забыть про жалость и погнаться за ним! Ему почти удалось сбежать, но я настиг его в прыжке и откинул к дереву... Дальше все в тумане. - Ты сошел с ума? - сжал кулаки Энтони. - Ты правитель этой земли, покарай меня! - потребовал Тор. - Это же заяц! - поднял жертву за ухо Старк. - Кривоногий и тощий! - Это было живое существо, - доказывал свою вину друг, присев на пенек. - У нас был уговор, когда я пришел к тебе два года назад, подвергшись проклятию оборотня! Я никого не убиваю, а ты хранишь мою тайну. Сам так решил, а не отправил меня в пламя костра. Тебе же интересно стало подружиться с представителем мира Тьмы! - Какой из тебя представитель?! Даже не торговец! - размахивал зайцем Энтони. - Куда тебя на костер? Ты же совсем безгрешный, даже вино не пьешь, мясо не жрешь! С чего только вымахал с быка? - И стал убийцей... - отводил взгляд от животного Тор. - Из-за зайца казнить не буду! - кинул в него жертву барон. - Ой! - не успел уклониться кузнец. Заяц резко открыл глаза в полете и запищав упал в руки Одинсона. - Живой! - Только рассудка лишился, - сплюнул Старк, когда зверек ускакал в лес, оглядываясь на радостного Тора. - Он тебя увидел и вырубился, идиотина. - Я не согрешил! - захохотал кузнец, крепко обняв друга, приподняв над землей. - Скоро я согрешу! Поставь на место аристократическую особу! - зашипел Энтони. - Прости, я так рад, - послушался кузнец. - Так тяжело никого не трогать в виде волка... С людьми легче сдержаться, но инстинкты... - Нам придется отложить нашу охоту на охотников, - предупредил Старк. - К нам нанесет визит сам король. Он заскучал в своем дворце, а тут слухи про тебя дошли. Решил лично поохотиться на оборотня. - Как быть? Мне скрываться? - осел обратно на пенек кузнец. - Зачем? Устрою прием в его честь, - поправил шляпу Старк. - Выставлю все видениями пьяных крестьян. Пусть походит по лесу, ничего интересного не увидит. - Тяжело будет врать правителю, - расстроился Тор. - Он же умен и благороден! - Ты уверен? - не разделял мнение Энтони. - Конечно! - был убежден кузнец. - Наш король воплощение мудрости и чести! Лафей был любим народом, а это его сын, одна кровь. - Скоро сами познакомимся, - нарвал себе ягод Старк. - Ты тоже, будешь под моим присмотром, представлю помощником. - Я увижу короля... Как в сказках! - радовался Одинсон. - Хвостом не виляй на балу, блохастик, - приказал барон. - Это была случайность, побегал с парой дворняг, - отвернулся кузнец. - Надоел напоминать! - Пошли, подберем тебе приличный сюртук, паникер, - пошел обратно Энтони. - Увижу короля... - тихо повторил Тор, догоняя друга. - Это что? - пристал к охраннику Локи. Поездка утомила правителя, он начал искать способ развлечься. Предложенные советником книги были изрисованы кривыми цветочками и перепачканы конфетами. - Просто кинжал, - вяло откликнулся сидящий напротив телохранитель, дав снять со своего пояса оружие. - Острый! - потыкал им в подушку рядом с Клинтом король. - Не пораньтесь, - отсел подальше Бартон, злобно глядя на кинжал. - Много убивал? - спросил молодого парня Локи, толкнув ногой. - Это лучший рыцарь нашего королевства, - ответил за него советник. - Победитель десятка турниров, убийца монстра Северных земель. Захотел охранять ваш покой. Из рода Роджерсов, верных вам дворян. - Похвально, - вернул суровому сопровождающему кинжал правитель. - Все ради безопасности короля, - заучено выдал Стивен, начав дремать. Рыцарь давно устал от турниров, интриг и опасных миссий. Роджерс пошел служить в личную охрану правителя, чтобы ничего не делать. Всем было известно, что дворец окружали лучшие воины, напасть на юного короля было невозможно, что делало личную охрану бесполезным звеном. За годы правления Лафея не было ни одного покушения. Стивен собрался отдыхать и получать хорошее жалование. - Рад служить! - Оборотней встречали? - продолжил спрашивать Локи. - Вранье это, - зевнул рыцарь. - Люди видят большого волка и придумывают сказки для малышей. Монстров остались единицы, остальное вымысел. - Хочу настоящего! - толкнул советника локтем король. - Хочу! - Вам обязательно повезет, владыка, - охнул от боли Клинт, достав мешочек с конфетами. - И сам его убью! - выбрал лакомство Локи. - Как будет угодно, - пообещал советник. - Короля должны помнить по подвигам, - высунулся в окно король. - Вас запомнят, - вздохнул Бартон. - Шкуру этого сына Сатаны постелю у трона, - планировал Локи. - И сам ее сдеру с трупа! Скорее бы охота...