Фаэрбрайт

- О-о-о-о, ч-ш-шерт! – периодически поглядывая на темную ночную дорогу, Питер Вентц пролистнул еще одно фото в мобильнике и расхохотался. Кто бы мог подумать, что даже свадьбу можно провести незаурядно, весело и угарно? Ему, конечно, все равно было жаль отдавать одного из лучших друзей этой красоточке Бэтт, у которой по глазам уже сейчас было видно, какой станет жизнь ее супруга после свадьбы, но вот отпраздновали действительно шикарно. И красивых фото наснимали, которые потом можно с гордостью детям показать, и других, которые детям смотреть категорически противопоказано. А какой улетный был футбольный матч между девчонками на каблуках и парнями со связанными за спиной руками! Правда, одна блондинка нехило подвернула ногу, но они все уже были так пьяны, что даже сама пострадавшая не расстроилась. Ну, а про коллективное купание в бассейне с пеной вообще вспоминать одно удовольствие! В общем, вопреки ожиданиям, не зря он сделал без малого четыреста миль от родного Чикаго. Теперь бы только обратно без проблем доехать, и очень желательно в связи с этим не попасться копам. Вообще-то, ему предлагали остаться еще на денек, отойти, протрезветь и тогда уже отправляться в обратку, но трезветь в компании красоточки Бэтт и ее подруг Пит решительно не хотел – зачем портить подслащенное алкоголем первое впечатление унылой реальностью? К полуночи он отмахал почти треть дороги, которая была настолько пустынна, что со скоростным режимом можно было не париться. Если так и дальше пойдет, утром он уже будет дома, и вот там, в своей холостяцкой, никем еще не завоеванной берлоге сможет свалиться в кровать и отрубиться на сутки. - Детка, вот это ножки! – Пит отлистнул следующее фото, повернул экран наискось и восхищенно присвистнул. – Это что, стринги? Ты шутишь? Где ты была? Я должен был забрать тебя с собой! Им же самим запечатлённые на фотографии ноги были какой-то нереальной длины и более чем соблазнительной формы, а между ними… - Погоди-погоди… Точно стринги? – Питер сощурился, увеличивая изображение и придвигая телефон все ближе к лицу. – Или детка решила пошалить и не… Он просто чудом каким-то успел заметить крутой поворот. Выронив телефон, схватился обеими руками за руль и в самый последний момент таки вписался в дугу, едва не задев бампером гнутый облезлый отбойник. - Черт! Мать твою! – сердце совершило акробатический трюк и теперь колотилось где-то в горле. – Какого хрена здесь нет фонарей?! Сон как рукой сняло. Мышцы заныли от пережитого только что испуга, а руки на руле мелко подрагивали. Стараясь не упускать лишь изредка освещаемую фонарями дорогу из виду, Пит согнулся и принялся шарить по полу в поисках мобильника. Нащупал, подхватил и тут же распрямился. Все, хорош! Ночь на дворе, он пьян и его прилично рубит. Риск риском, но гробить себя за просто так Вентц не собирался. Установив телефон в держатель и включив навигатор, чтобы свериться на всякий случай с картой, Питер вновь обхватил руль обеими руками и все свое внимание переключил на дорогу. Тягомотина была та еще: впереди и позади - бесконечное однообразно серое шоссе в свете фар, которое словно из небытия выплывает и вновь растворяется в нем же, по бокам – поросшие соснами горы, а вверху, если извернуться и приглядеться, серо-черное клубящееся низкими тучами небо. Не спать… Неспать-неспать-неспать!.. Пит потряс головой и похлопал себя по щеке, а потом торопливо нажал на кнопку радио и принялся, не глядя, выискивать самый забористый рок. Таки надо было оставаться у свежеиспеченной четы Холдерсов… Вот если бы хоть не один ехал… Фары выхватили стоящего на обочине человека буквально на мгновение. Это каким идиотом надо быть, чтобы ловить попутку на повороте! Притормозив, Пит глянул в зеркало заднего вида. Невысокий парень на пару лет младше его, в кожанке, щегольской шляпе с короткими полями и гитарой в чехле замер на месте, словно был уверен, что Пит втопит газ на полную и скроется, стоит только шагнуть вслед за машиной. Бродячий музыкант, блин! Ну как можно своего не взять, да еще и в такую погоду? Вентц усмехнулся, открыл дверцу и высунулся, сразу же чувствуя, как бьет в лицо холодный осенний ветер. - Эй, чего встал? Подвезти? Порыв отнес его слова прочь, но парень все же понял, что к чему. Прижал одной рукой шляпу, которую ветер так и норовил сорвать с головы, другой гитару и затрусил к своему спасителю. - Спаси-ибо! – выдохнул новообретенный попутчик, едва забравшись в салон и плотно захлопнув дверь. Его косушка была наглухо застегнута, но щеки и уши алели от холода, а сжимающие чехол пальцы совсем побелели. Пит захлопнул дверь и со своей стороны, и салон вновь погрузился в полутьму, постепенно начиная набирать так неосмотрительно упущенное тепло. - Пит Вентц, - он с улыбкой протянул руку и парень торопливо пожал ее. - Патрик Стамп. - Куда едешь, Пат? - Эм-м-м… - попутчик сощурился, приподнял и снова надел шляпу-федору. - А можно «Патрик»? Пат – Патриция – моя мама. - Идет, Патрик. Так что, куда путь держишь? - Куда угодно, лишь бы вперед! – Стамп впервые улыбнулся и быстро поправил очки в прямоугольной черной оправе. – Отсюда в любом случае не меньше тридцати миль по прямой. - Окей, - кивнул Пит. – Кидай гитару на заднее сидение, нам еще долго трястись. Пока новый знакомый бережно устраивал инструмент, Пит тронулся с места, радуясь попутчику и украдкой рассматривая его. Патрик Стамп был… Как бы это лучше выразиться? Забавным, пожалуй. Не красавец, не высокий, не спортивный, не самоуверенный. Много «не», которые, впрочем, легко перечеркивало какое-то своеобразное, неброское очарование. Кажется, он был довольно застенчив, но при этом часто улыбался и вообще казался человеком из той породы, что умеют веселиться, а это дорогого стоило. Пит отчего-то подумал, что в школе он был либо этаким тихоней-изгоем, либо же выезжал за счет чувства юмора и находился на должности общеклассного шута. Таких людей еще нужно суметь рассмотреть, но ему Патрик как-то сразу понравился. - Так чего, откуда ты? – поинтересовался он, когда Стамп вновь развернулся на сиденье и принялся тереть о джинсы замерзшие руки. Патрик на его невинный вопрос тяжело вздохнул и съехал ниже по спинке. - Да это вообще рассказать стыдно! Тут минут через тридцать езды город будет… Вот я оттуда. Навеселе был и не туда пошел, представляешь? Местные говорили, что дорога прямая, без ответвлений, вот я и не стал спрашивать, куда едет тот чувак, когда попутку поймал, а уж потом выяснилось, что Чикаго в противоположной стороне. - Так тебе в Чикаго? – встрепенулся Питер. – Вот это номер! Мне туда же! - Шутишь? – в глазах Патрика заискрилась улыбка. – Там мой дом! - Серьезно! Я просто у друга на свадьбе был, вот и пришлось в такую даль сгонять. Так, значит, нам до упора по дороге! А ты чего тут делал? - У меня мини-тур, - Стамп забавно скривил губы. – Ты знаешь, колешу по всяким мелким городишкам и играю, где разрешат. Ну, по барам там, по клубам. - Приятель! – Пит стукнул по рулю ладонью и развернулся к попутчику. – Ты хоть понимаешь, что нас с тобой свела сама судьба? Мы оба из Чикаго, оба музыканты. Я бас-гитарист! Ну, правда, сейчас сам по себешный бас-гитарист, но я как раз набираю новую группу. Знаешь, нечто среднее между хардкором и панк-роком… или, может, даже поп-панком. Поп-кор, типа. А еще тексты пишу. А ты? Что играешь? Глаза Патрика загорелись. - Ничего себе! Это точно судьба! Я бы и сам не прочь влиться в группу. Одному – вообще голяк! Играю хардкор-панк, грайндкор, пауэрвайоленс… Да что только не играю! Только я люблю, знаешь, грязный звук. Рев гитар, рваный ритм. Чтобы музыка въедалась в мозг, царапала его изнутри и целиком заполняла собой, понимаешь? - Да, детка! – Пит с трудом мог заставить себя смотреть на дорогу, так хотелось ему нормально, глядя в глаза собеседнику, пообщаться на столь животрепещущую тему. – Еще как! Продолжай же, говори еще. Это же просто секс какой-то! Патрик улыбнулся чуть смущенно, сжал губы и причмокнул. - Это ты еще не слышал, как я играю. - Я уже хочу, - закивал Пит. - Хочу услышать! А ты поешь? - Да. - Я тоже. - А я еще на ударных и на клавишных могу. - Все! Все, чувак, ни слова больше! Мы должны встретиться в Чикаго! Может, именно мы с тобой положим начало самой охрененной панк-рок группе на свете! Чистое творчество, приправленное по вкусу славой и деньгами. Давайте поприветствуем любимцев Америки, влюбленных в свои грехи! - Легко! – Патрик вновь улыбнулся и выбил по бардачку замысловатую дробь. - Так, - Пит чувствовал, как разгорается внутри огонь азарта, подбадриваемый еще не выветрившимся алкоголем. – А ну-ка, начнем собеседование, пока прослушивание устраивать негде. Твои любимые исполнители? - Так… «Green Day» классные… А еще Моррис Дэй, он крут. - Моррис Дэй? Нет! Ты шутишь! - Пит расхохотался, едва не уткнувшись носом в руль. - Все, ты уволен! - Ты не можешь меня уволить, приятель, - Патрик состроил очередную забавную рожу, которых в его арсенале было, похоже, немало. – Я еще не был принят! - Тогда ты принят и уволен! Ладно, теперь викторина. Кто лучше – Ян Кертис или… Закончить Пит не успел. Небо прямо по курсу вспорола косая линия молнии, и сразу же вслед за ней раздался оглушающий раскат грома. - Твою мать! - выругался Вентц. - Это было громко! Он вывернул шею, пытаясь разглядеть небо, но там вместо совсем недавно клубившихся низких облаков была совершеннейшая непроглядная чернота. - Ну и погодка… - проворчал Пит и глянул на притихшего собеседника. Тот, замерев словно не живой, смотрел в окно, и сжавшиеся в кулаки руки на фоне черных джинсов выглядели совсем белыми. - Чувак, ты чего, боишься грозы? – улыбнулся Вентц и, не дождавшись ни ответа, ни какой-либо другой реакции, тронул попутчика за плечо. Патрик Стамп ощутимо вздрогнул и обернулся. Его по природе бледное лицо даже в полутьме салона оказалось белым, как полотно. - Ого… - Пит покачал головой. – Что, так серьезно? - А-а-а… Эм-м-м… Я не знаю… Просто, знаешь, врасплох застало, - Патрик попытался улыбнуться, но дружелюбная улыбка вкупе с остановившимся, испуганным взглядом, да еще и подсвеченная синим от приборной панели, получилась какой-то зловещей. - Не ссы. Я еще ни разу не слышал, чтобы молния попадала в движущуюся машину, - утешил Пит. – К тому же тут заземление и под ногами резина. Ничего с нами не будет. - Молния? – эхом отозвался Стамп, снял шляпу и утер выступивший на лбу пот. – Нет, я не боюсь молний. - А чего тогда? Абсолютный слух не выносит грома? – Вентц пытался шутить, не желая признаваться себе, что волны ужаса, внезапно охватившие его попутчика, каким-то образом задевают и его. - Н-н-н… Нет, - Патрик наконец выдохнул, но Пит заметил, что он продолжает опасливо поглядывать в окно. – Правда, все окей. - О-о-о, я знаю! – усмехнулся Пит. - Сейчас будет как в «Алане Вэйке»: машина ломается, мы вынуждены идти во тьму ненастной ночи, а там мужики с бензопилами и дробовиками, и нужно успевать перебегать от фонаря к фонарю, потому что они боятся света. Патрик не ответил, но лицо у него стало такое, словно его сейчас стошнит. - Эй, все. Хорош киснуть! Если что, я тебя спасу, - Питер окончательно развеселился и, перекрикивая радио, затянул припев из песни «War» группы «Poets of the fall»*. - Эй, ну чего молчишь? Подпевай! Ты же ее знаешь. Патрик обернулся, какое-то время смотрел на него, Пит видел это краем глаза, а затем устремил взгляд через лобовое стекло и сначала тихо, а затем все громче и увереннее принялся подпевать. Финальное «Cos I only need your name to call the reasons why I fought» они голосили уже во всю мощь своих легких, почти полностью перекрыв то, что пыталось донести до них радио. Это подействовало. Патрик выпустил пар и заметно повеселел, а Пит снова взбодрился и чувствовал такой заряд энергии, что хоть до Чикаго, хоть до самого Милуоки. Голос Стампа покорил его. Он не звучал профессионально, но в нем было что-то особое, новое - такое, чего он ни у кого раньше не слышал, и, кажется, это было именно то, что он искал. Гром продолжал грохотать прямо над ними, словно туча, подкравшись, преследовала их попятам, молнии все чаще разрезали черное небо, непредсказуемо вспыхивая то с одной стороны, то с другой, и только Пит мысленно порадовался, что хоть дождя пока нет, как ливень буквально обрушился на машину. Это произошло так внезапно, что Вентц едва не ударил по тормозам - дождь был не просто эфемерной завесой, он встал стеной, самым настоящим плотным, непреодолимым препятствием, в которое, казалось, легко можно было врезаться и разбиться. Сбавив скорость до минимума, Пит еще раз от души помянул тех, кто не потрудился установить на такой трассе фонари, и двинулся дальше едва ли не на ощупь, щуря глаза и вытягивая шею, словно это могло помочь ему разглядеть дорогу вне пределов видимости. - Жопа, друг мой Патрик, - поделился он невеселыми размышлениями, кинул взгляд на своего попутчика и умолк. Стамп сидел, неестественно выпрямившись, вжавшись спиной в сиденье и зажмурившись. Лицо его вновь было белым, по виску из-под шляпы стекала капелька пота. Мысль о том, что он подобрал на безлюдной дороге душевнобольного, а возможно, и социально опасного человека, впервые мелькнула в голове Пита. Кто его знает, может, этот парень во время грозы теряет над собой контроль, достает из-за пояса пистолет и начинает палить во все живое? - Эй, Патрик, - негромко позвал Вентц. – Ты чего опять? Может, выйдешь подышать? Он очень постарался, чтобы предложение это прозвучало совершенно невинно, но Стамп тут же распахнул глаза, цвет которых Пит так и не успел уловить, и отчаянно замотал головой. - Нет-нет! Прости! Я, наверное, очень дико себя веду, но я прошу, не выгоняй меня на улицу! Это просто… Добро пожаловать в новое дежавю, мать его… Кажется, со мной уже было что-то такое. Да еще местные все уши прожужжали, что у них тут во время ливней оползни часто сходят. Сглотнув, Питер вновь вывернул шею, силясь разглядеть горы по бокам дороги, но вокруг была одна только стена дождя. Крупные капли бесперебойно лупили по крыше, словно тысячи барабанных палочек, дополняя неприятную, гнетущую атмосферу, да еще и радио как назло принялось сбоить. Веселенькая музычка то прорывалась на миг, то вновь утопала в море помех, искажаясь и растягиваясь, как в фильмах ужасов. - Хорош! – Пит яростно ткнул в кнопку, вырубая радио. – Давай-ка мы с тобой поболтаем на отвлеченные темы. У тебя девушка есть? - Нет, – тут же отозвался Патрик, по-видимому, он старался выглядеть как можно более адекватным и дружелюбным, лишь бы не оказаться на улице. – Сейчас нет… Просто, ты же понимаешь - сегодня тут, завтра там. Свидание на одну ночь и - спасибо за воспоминания. А у тебя? - Была, - впиваясь взглядом в дорогу, отозвался Пит. – Шикарная блондинка и, знаешь, особая… - Расстались? – понимающе кивнул Патрик. - Да. Я думаю, просто не смогли быть рядом друг с другом, но она… - Вентц на миг умолк, перевел дыхание, поражаясь, насколько, оказывается, свежа до сих пор рана. - Она, друг, была для меня, как Версаль в ночи. - Ого. Так серьезно? – Патрик развернулся к нему и буквально пожирал взглядом - то ли старался отвлечься от пугающей его дороги, то ли и вправду был маньяком. - Да, детка, - Питер передернул плечами. – Именно так. Он хотел продолжить свою мысль, потому что рассказать про Эш этому чокнутому незнакомому парню, с которым они, может, никогда больше и не встретятся, отчего-то показалось вдруг очень хорошей идеей, но в этот момент свет фар выхватил из мельтешащей тьмы ливня нечто более темное и неподвижное, углом выдвинувшееся на их полосу и почти полностью ее перегородившее. - Черт! – Пит нажал на тормоз и машина послушно замерла. – Черт-черт-черт! Да что за гребаная дорога! Он напряг зрение, стараясь рассмотреть препятствие. - Это оползень, - подал голос Патрик. – Местные говорили… - И чего теперь?! – рявкнул Пит. – Будем тут до утра сидеть? - Я… Эм-м-м… - Патрик снял шляпу, торопливо провел руками по коротким светлым волосам с чуть удлиненной челкой и надел ее обратно. – Может, остановимся в этом городе? Фаэрбрайт, откуда я уехал не в ту сторону. Он должен быть совсем близко. Прощайте, мечты этим утром упасть в родную кровать? Пит облизнул губы и досадливо качнул головой. Перспектива заночевать в каком-то захолустном городке совсем ему не улыбалась, но делать было нечего, погода просто вынуждала сойти с маршрута. - Ладно. Давай глянем, где тут этот Фаэрбрайт, - выехав на встречную полосу, Вентц торопливо объехал препятствие и, вернувшись на свою сторону дороги, осторожно двинулся дальше. В такую темень он не был уверен, что увидит указатель на поворот к городу, даже если остановится прямо рядом с ним. Пит выхватил мобильник с держателя и присмотрелся к карте, но, похоже, этой ночью все было против него – навигатор сбоил, постоянно перестраивая маршрут, и в конечном итоге стал утверждать, что он сейчас находится всего в двадцати милях южнее Чикаго, откуда и проложил издевательски быстрый путь прямо к дому. - Навигатор и тот офигел от этой грозы, - поделился Пит. – А карты у меня нету. - Тут по прямой, - глухо отозвался Патрик. – Главное, знаешь, не проглядеть поворот. - С чьей стороны будет? – мрачно уточнил Вентц. - С моей. - Тогда смотри в оба. Надеюсь, Фаэрбрайт нас приютит. Без музыки, со сдохшим навигатором, постоянно грохочущим громом и безостановочным ливнем в салоне стало совсем уныло. Пит не пытался больше разговорить своего попутчика, слишком сосредоточен был на дороге, да и настроение не располагало. Коря себя на все лады за то, что не послушал друзей и отправился в обратный путь именно сегодня, он осторожно вел машину, посматривая влево на невидимые во тьме горы, которые того и гляди могли обвалиться грязным месивом и погрести их под собой. Нервишки изрядно пошаливали. Порой Питу казалось, что он не выдержит, остановит машину и продолжит путь пешком, но почему-то присутствие молчаливого, напряженного, гораздо больше его самого напуганного Стампа придавало сил. - Как ты там говорил? «Одна ночь и спасибо за воспоминания»? – щурясь на дорогу, уточнил он вдруг, припоминая понравившуюся фразу. – Одна ночь и еще один раз: «Спасибо за воспоминания»… Пусть они и не на высоте… Это был бы классный текст про секс на одну ночь, хм? Патрик взглянул на него сначала непонимающе, но затем слабо улыбнулся и кивнул. - Да, классный. А я бы мог придумать отличную музыку. - Ладно, не вешай нос, - Пит тоже улыбнулся. – Переживем эту ночь, доберемся до Чикаго - и все будет. И ведь, знаешь, говорили мне друзья… - Вон-вон! Смотри! – прервал Патрик, встрепенувшись и указывая куда-то в бушующее ненастье со своей стороны. – По-моему, это указатель! Пит притормозил, весь подался в указанную сторону, опершись на плечо Стампа и ломая глаза в поисках чего-нибудь, напоминающего дорожный щит. Указателя он так и не разглядел, зато сквозь черно-серую пелену слабо проблеснуло что-то красноватое. - Это что там? – сощурился Пит. - Где? - Да вон же! Там, смотри! Мигает что-то… Небось какая-то вывеска, - отодвинувшись от Патрика, Пит вновь взялся за руль и принялся осторожно разворачивать машину туда, где ему мерещились алые всполохи. К счастью, ему не показалось – осторожно вписавшись в поворот с основной дороги, они проехали совсем немного, и вот уже через пелену ливня довольно отчетливо проступили светящиеся буквы. Из пяти положенных, в той или иной степени, истерически подмигивая или мерно пульсируя, работали только три, но «H», «E» и «L» Пит воспринял не иначе, как «hotel» и облегченно выдохнул, предвкушая тепло, уют и спокойствие, а в идеале и поздний ужин. ______________________________________ * Песня «War» группы «Poets Of The Fall» является саундтрэком к компьютерной игре в жанре психологического экшен-триллера «Alan Wake».