***
Пот лился по всему телу юноши. Его светлые волосы слиплись между собой и прилипли ко лбу, слегка прикрывая глаза. Мышцы на руках бугрились под мокрой рубашкой и камзолом. Пальцы сильно сжимали тренировочный меч. Противник замахнулся мечом, но Бевин увернулся, обогнув врага, сделал ложный выпад и ударил мечом с другой стороны. Будь это настоящий бой, его враг лишился бы руки. По крайней мере, Бевину хотелось так думать. Его напарник недовольно рыкнул, сделал выпад, но юноша отпрыгнул, а затем блокировал удар. Когда он снова замахнулся, Бевин ударил по нему мечом сбоку, угодив по ноге, и его напарник споткнулся. Командир, наблюдавший за тренировкой, что-то прокричал, но разгорячённый боем Бевин не расслышал, да и он уверен был, что окрик предназначался не ему, а его напарнику — Роланду. Жилистому парнишке с густой каштановой шевелюрой на голове и тёплым карим взглядом, который когда-то сражал девушек наповал. Роланд говорил, что девушки велись на его большие светло-карие глаза. Но дело было не только в глазах, а в высоких и острых скулах, пухлых губах и умение заговаривать им зубы. Вспомнив самолюбие противника, Бевин отбил удар и ударил по шлему, надеясь, что сейчас у него появится, по меньшей мере, сильный звон в ушах. — Хватит! — недовольно крикнул Каллен, прервав солдат. — На сегодня всё. Роланд, — остановил он юношу. — О чём ты думаешь во время боя? По тебе видно, что ты летаешь в облаках! Бевин догадывался о чём. О заднице одной послушницы, которая скрывает её за священной рясой. Он готов поклясться дедушкиным мечом, что не будь она послушницей Церкви, Роланд давно залез бы ей под юбку. А так её обет им мешает. Хотя он уверен, что его друг не долго будет думать о ней. — Простите, сэр, — виновато произнёс молодой воин. — Ты понимаешь, что если бы это был настоящий бой, то ты умер бы уже раз десять?! — Виноват, сэр, — продолжил извиняться Роланд, но взгляд его был устремлён за плечо командира. Бевин посмотрел туда, увидев рыжеволосую девушку в священной рясе, которая скрылась за воротами. «Ну всё понятно» — подумал юноша, тяжело вздохнув и покачав головой. Командир заметил этот взгляд и обернулся, но девушки уже не было. — Ладно, Роланд, иди, — тяжело вздохнул Каллен. И всё же они дружили. Бевин так и не мог понять, почему. Всё это зародилось ещё с их первого знакомства, когда командир Каллен наказывал Роланда за то, что тот проспал. Его новоиспечённый друг обычно сам заводил разговоры, и вот уже через несколько дней Бевин рассказал ему чуть ли не всю свою подноготную. Начинало темнеть, и Убежище окутывало изумрудное свечение. Юноша несколько раз ловил себя на мысли, что Брешь вызывает у него непонятный восторг, от которого всё внутри трепещет и, в тоже время, сжимается от страха. Красивая и грозная одновременно. Они подошли к стойкам, повесили на них щиты и мечи, а затем стали снимать защитные пластины. Роланд всё делал быстро, как будто спешил куда-то. Бевин же был больше измотан, выкладываясь на полную во время тренировки. Командир был доволен им, но не его похвала нужна ему. Он хочет быть полезным и перестать драться затупленным мечом. В конце концов он знает, как орудовать им и не раз уже сталкивался с врагами в бою. Яркий солнечный день сменился серыми сумерками. Небо было ясное, и горы высились, теряя белоснежный вид и окрашиваясь в изумрудный в свете Бреши. Ветер тихо посвистывал, проносясь между деревьями и домами Убежища. Шум таверны выходил далеко за её пределы. Солдаты громко разговаривали друг с другом и каждый пытался перекричать другого. Трактирщица еле успевала разносить еду. Бард перебирала тонкими пальцами струны лютни, но музыка никак не могла перебить громкий гомон голосов. Тёплый оранжевый свет, сочившийся из окна, отражался на белоснежном снегу. Черные тени передвигались и смешивались между собой. Бевин вошёл внутрь, впуская в таверну свежий морозный воздух. В нос ударил запах похлёбки, потных солдатских тел и разлившегося эля. Осмотрев заполненные столы в поисках своего друга и не найдя его, он сел за стойку, где уже сидели двое парней. «Опять убежал к Морин» — недовольно подумал парнишка. Перед ним тут же поставили тарелку с горячей похлёбкой, в которой плавали кусочки мяса, морковка и лук, покрытые жирной плёнкой. Устав и замёрзнув за весь день, бегая по поручениям Каллена и показывая ему свои боевые умения на последней тренировке, он буквально набросился на еду. Два его соседа за стойкой выглядели мрачнее тучи. — Хватит подавать эту мочу собачью, — возмутился Флинн, недовольно глядя на Фелиссу, которая закончила с раздачей еды. — Разбавленный пей, — ответила ему девушка. — А то снова подерётесь. Этьенн недовольно покосился на ферелденца и хмыкнул. — Что такого случилось у вас? — спросила Фелисса, подлив в кружки ещё немного эля. — Все женщины — суки, — ответил орлессианец и в один подход выпил кружку эля. — Вы что, из-за девки подрались? — недовольно спросил Бевин, осматривая лица солдат. Ему показалось, что лучше бы они подрались на фоне вражды двух стран, чем из-за… этого. Юноша совсем позабыл, как сам бегал за дочерью приезжего торговца в Редклиффе. У неё были серые глаза, загорелая кожа и чёрные волнистые волосы. Ему нравилось в ней всё, кроме загорелой кожи. Он любил бледный тон кожи, чтобы ещё мелкие и едва заметные веснушки проступали от долгого пребывания под летним солнцем. Она подтолкнула его к тому, что он уже взрослый и пора бы ему покинуть замок, отправившись в путешествие. Флинн поджал губы и в два глотка опустошил содержимое кружки. — Энасалин — сука, — проворчал ферелденец. — Заигрывала и со мной, и с ним, а потом отшила прежде, чем уехать в Вал Руайо, сказав, что эльфы ей больше нравятся. — Кто она вообще такая? — спросил Бевин, который первый раз слышал это имя. — Разведчица тайного канцлера, — пояснил орлессианец. — Сказала, что мы смешные, как два петуха. «И то верно» — подумал юноша. — «Из-за девки-то подраться» — Забавлялась, тварь, — согласился Флинн. — И поделом, — произнёс Бевин и, спокойно выдержав в свой адрес два злобных взгляда, добавил: — Мы здесь за жизнь сражаемся, а не за девок. — Ты слишком жесток, — возразила ему Фелисса. — Любовь — это естественно, она появляется даже в тяжёлые времена. Особенно она нужна в такие времена, когда хочется тепла и поддержки. Бевин лишь недовольно фыркнул, вернувшись к жирной похлёбке. Дверь в таверну скрипнула, вновь впуская в помещение морозный воздух, который пробежался по ногам присутствующих. Заметив, как Фелисса выпрямила спину, выпятив не маленькую грудь, и поправила причёску, юноша обернулся. На пороге стоял командир, а рядом с ним застыл огромный мабари. Приподняв бровь, Бевин снова посмотрел на Фелиссу, заметив у той розовый оттенок смущения, выступивший на щеках. «Да ты серьезно, что ли?!» — хотел было воскликнуть парнишка. — «Он же… придурок». Каллен подошёл к ним. — Не осталось никакой кости? — спросил мужчина. — А то он меня достал уже, — добавил мужчина, взглядом указывая в сторону мабари. Кивнув, Фелисса отошла от них за стойку. «Даже с собакой поладить не может» — недовольно подумал Бевин. Ух, как его бесил командир. Хотя он и не понимал, почему именно. Каллен осмотрел собравшуюся компанию. Его взгляд задержался на Флинне и Этьенне. Парни поежились и вжали головы в плечи, опасливо поглядывая на командира. Они боялись даже пошевелиться под его тяжёлым взглядом. Мужчина взял кружку Флинна в руки и понюхал. — Если устроите драку — выгоню обоих, — предупредил Резерфорд, наклоняясь над столом. — И закругляйтесь, — командным голосом добавил он, выпрямив спину. — Вам здесь не деревенская таверна, а вы уже не деревенские мальчишки, которые могут пить сколько угодно. И завтра вы должны быть готовы к тренировке. Фелисса быстро вернулась с большой костью в руках, на которой ещё были кусочки мяса. Улыбнувшись, командир поблагодарил её и поспешил выйти из таверны. Провожая его взглядом, Фелисса прикусила губу. На лице девушки всё ещё играл румянец, а орлессианец с ферелденцем облегчённо выдохнули, но послушно отстранили кружки от себя. — Ты чего так покраснела? — спросил Бевин, обратившись к трактирщице. Девушка смущённо коснулась щёк ладонями. — И ничего я не покраснела, — оправдалась она и принялась быстро протирать стойку. — Тебе командир, что ли, нравится? — тихо спросил Флинн, наклонившись к ней. Фелисса фыркнула и отвернулась от них. — Вот и правильно. Забудь о нём, — тут же отмахнулся парень. — Это почему ещё? — пробурчала девушка, не оборачиваясь к своим собеседникам. — Ну потому что посмотри на него. Ему же никто не нужен. Если бы он хотел кого-то, то уже давно бы получил, с его-то внешностью и геройскими подвигами в Киркволле. Его интересует только своя тренировочная палка. — Фу, — протянул Бевин, помотав головой. — Прекрати. — Ну, а что, разве не так? Видел, как он ловко мечом орудует? Так же и под одеялком, наверняка. Ловкость рук и никакой бабы не надо. Бевин скривил лицо, стараясь не представлять эту картину. Этьенн громко засмеялся. — Иначе чего он нас гоняет и орёт постоянно? — не успокаивался Флинн. — Узнай он из-за чего мы на самом деле подрались, он на нас живого места не оставит. А сам наверняка храмовничает в своём выдуманном Круге, — продолжил разошедшийся Флинн, сделав характерный жест рукой над пахом. — Флинн, пошёл вон отсюда! — возмутилась Фелисса, кинув в парнишку грязную серую тряпку, пахнущую прокисшим элем и другими неприятными запахами. — Но ведь это правда же! — возмущённо произнёс Флинн, убирая тряпку и вставая со стула. — Зачем ему женщина, если он сам способен укротить своего маленького архидемона в штанах?! — А с другой стороны, — вступил в разговор Этьенн, вставая вместе с ферелденцем. — Ты видел этих храмовниц? Белинду например. — Бр-р-р-р, — передёрнуло Флинна. — А с магичками опасно. Понятно, почему он свою палку предпочитает. Громко смеясь, Этьенн и Флинн направились на выход из таверны под осуждающий взгляд Фелиссы и Бевина. Но на пороге столкнулись с Калленом, который решил вернуться. — К-командир?! — хором произнесли они, выпрямившись по стойке смирно. На этот раз громко смеялись Бевин и Фелисса, наблюдая за тем как, быстро откланявшись, два «шутника» выбежали из таверны под подозрительный и тяжёлый взгляд Резерфорда.***
— Кудряш — сука! — с чувством сказал Роланд, расчищая дорогу от снега. Бевин, стоявший на страже, хмыкнул, но мысленно согласился со своим новым другом. Ему казалось, что он уже достаточно долго находится в Инквизиции и хорошо показал себя на тренировках, но этот кудрявый козёл ставит его на дежурства, а не отправляет во Внутренние Земли или Бурую Трясину, куда совсем недавно отправился отряд солдат с разведчиками. Да хотя бы просто позволил сопроводить караван какой-нибудь! Он уже далеко не такой неопытный мальчик, которых тут очень много! И сражаться он умеет! — Заметил, как я флиртую с Морин и отправил сюда! В самый конец деревни, — недовольно фыркнул Роланд. — Что плохого в том, что парень хочет девушку?! Я что-то не припомню, чтоб мы целибат давали. А он на меня ещё и наорал за это. — Ты отлынивал от своих обязанностей, пока бегал за ней, — сказал Томас, который тоже дежурил у ворот. — Когда прекратишь под юбки заглядывать, тогда и перестанешь дорогу расчищать. Роланд вновь недовольно фыркнул. — Но Морин… она такая… такая красивая, — вздохнул юноша. — Рыженькая, как я люблю. — Она адептка церкви, балбес, — произнёс Томас. — Она никогда не будет твоей, потому что они служат Андрасте. — Тем более. Я, получается, ни за что ни про что тут хернёй страдаю! — возмутился Роланд, бросив лопату себе под ноги. — Этому кудрявому крикуну необходима баба. Вечно всем недоволен и орёт на всех. У него же явный недотрах. Мнение о том, что командир орёт на всех из-за недостатка женщины, распространилось очень быстро. Рекруты и молодые солдаты любили промыть кости Резерфорду, когда тот выжмет из них все соки или наорёт во время тренировок. Проще, конечно же, придумывать это, чем понять, что это они все «балбесы рукожопые» — как говорит лейтенант. Старшее командование неоднократно предупреждает, что если до Резерфорда дойдут эти шутки — у них не останется сил даже на то, чтобы просто поговорить. Но поскольку до соседней деревни далеко, где предприимчивый трактирщик быстро смекнул, найдя продажных женщин; за количеством выпитого алкоголя следит командир, чтобы они не напились вусмерть — иначе им никак не выпустить пар. Вот уж они не думали, вступая в Инквизицию, что страшнее демонов будет командир армии. Несмотря на всю эту смазливую внешность подобно принцу из девичьих сказок. Только вот Роланд зачастую специально делает всё из рук вон плохо, чтобы, не дай Создатель, Каллен не решил отправить его на какое-нибудь задание. — Он орёт на тебя, потому что ты ничего не делаешь, Роланд. И спишь на дежурствах. — Я бы посмотрел, как бы ты не спал на дежурствах, если бы к тебе Розель в постель забиралась. Эти орлессианки какие-то ненасытные. — Просто это ты дурак, — лениво протянул Бевин. — Они там наслышаны, что ферелденцы неотёсанные мужланы, вот и ты для неё интересная диковинка. — Нет-нет, подожди, Бевин, — сказал Томас, перебив парня. — То есть ты, Роланд, спишь с Розель и подбиваешь клинья к Морин? Ты вообще не думаешь, что она может знать про твои развлечения с Розель? — Пф-ф, с Розель не серьёзно всё. Она сама это говорит. Ей просто нравится прятаться у меня под одеялом от света Бреши, — подмигнув приятелю, усмехнулся парень. — Да и не общаются они. Розель Фелиссе помогает. — Я видел, как она засматривалась на Кудряша, — всё так же лениво протянул Бевин. Ему было так скучно находиться здесь. — Это все видели, только при Калдере это не говори. Он втрескался в неё по уши, — произнёс Роланд. «Не Инквизиция, а какой-то любовный клубок», — недовольно фыркнув, подумал Бевин, забывая, что это самые обычные чувства, присущие людям. Но его цель и мечта совершенно не позволяют ему опускаться до этих чувств. К ним приблизилось двое солдат, которые пришли сменить Бевина и Томаса. Этьенн и Флинн дружелюбно беседовали. Поразительно, как быстро два бывших соперника нашли общий язык и подружились. Сдав караул, юноша шёл назад в деревню, радуясь тому, что сейчас отведает горячую похлёбку и, запив это всё элем — хоть и разбавленным — наконец согреется. Снег трещал под его сапогами, пока он шёл в сторону укреплений деревни. Проходя мимо командира Каллена, который придирчиво наблюдал за тренирующимися, он просто не смог удержаться. — Командир Каллен! — позвал старшего по званию Бевин. Резерфорд внушал уважение. Его всегда начищенные до блеска латы отливали изумрудом в свете Бреши, густой мех на воротнике красной жилетки, которая прикрывала панцирь, увеличивал размер его плеч, хотя и без него было понятно, что командир широкоплечий и натренированный. Его взгляд всегда был твёрдый, а лицо суровое. Да что греха таить, Бевин был бы не против стать таким же. Внутри были двойственные чувства: командир восхищал и бесил одновременно. Однажды он громко спорил с солдатами на тему: кто сильнее — король Алистер Тейрин, бывший Серый Страж или Каллен Резерфорд, бывший рыцарь-капитан храмовников Киркволла. Молодые марчанские храмовники голосовали за Каллена, ферелденцы же активно поддерживали короля. Бевин голосовал за короля, потому что Каллена он не любил сильнее, чем восхищался им. Не любил потому, что тот заставлял его заниматься всякой ерундой. А король ещё при нём спас Редклифф от восставших мертвецов, а Героиня Ферелдена вернула дедушкин меч. Вот, кто были его героями, а не какой-то смазливый Каллен, непонятно чем отличившийся в Киркволле. Каллен, всё ещё держа руку на эфесе меча, развернулся к нему и вопросительно взглянул на юношу. — Я хотел спросить, — начал парнишка, стараясь подобрать слова, чтобы ненароком не опуститься до оскорблений, иначе ведь выгонит прочь из Убежища. Это ещё в лучшем случае. — Почему я должен дежурить здесь и бегать за собакой? Вы же видели, как я владею мечом! Почему я не могу отправиться во Внутренние Земли? Или на Штормовой Берег? Или…. — Твоя сестра… Её ведь Кайтлин зовут? — спросил Каллен, перебив, казалось, бесконечный поток слов в свой адрес. Не понимая, к чему этот вопрос, Бевин кивнул. — Жена эрла Тегана? И он снова кивнул, надеясь, что хотя бы это положение его сестры покажет командиру, что Бевин не простой фермер и его обучали в замке Редклиффа. — Инквизитор в своём письме настойчиво попросила, чтобы с тобой было всё в порядке. — Но это не я же жена эрла Тегана! — вспыхнул Бевин, но потом тут же остыл, когда карие глаза командира жёстко уставились на него. Парнишка сглотнул. — Как только я посчитаю, что ты готов — ты отправишься хоть на Глубинные Тропы, если захочешь. Тебя обучили в замке — это видно, но там не учат сражаться с демонами. Ты постоянно открываешься в защите, хотя щит надо держать под наклоном. А теперь иди ужинать, а завтра отправляйся в лазарет. Адептки церкви говорили, что им не хватает рук для перевязки раненных, — осадил его Каллен. Это был сильный удар по самолюбию и гордости молодого юноши. «Ну ладно на охоту отправляет, но помогать в перевязке раненных?! Это женское занятие!» — думал Бевин, шагая в сторону таверны и мысленно поливая командира более оскорбительными словами, нежели Роланд. Инквизитор в суматохе битвы просто не видела, как он может драться. Когда она вернётся, он обязательно выложится на все сто процентов и докажет ей, что он уже давно не тот мальчик, который прятался в шкафу во время моровых событий в Редклиффе! «Чтоб тебя гарлоки в жопу выебали!» — подумал Бевин, через плечо обернувшись на командира. Но следующим вечером, после увиденных ран, которые оставили демоны и магические ловушки разведчикам и солдатам — исследовавшим пещеры, которые были недалеко от Убежища — Бевин решил, что он действительно мало тренировался и стоит уделить внимание обороне во время сражения. Хотя и не перестал доставать Резерфорда.