Длинная ночь

      …До края сознания доходил плеск воды. Меня качало будто на водной глади. Так холодно и мокро. Я услышал чей то стон и понял, что это мой голос. Тело ныло. Сознание медленно возвращалось ко мне.       - Марти! – я резко вскинулся и чуть не соскользнул в воду с огромного деревянного обломка, на котором каким-то образом оказался. Неловко забрался на него, вытянув ноги из воды и судорожно оглядываясь. Где он?! Где мой «муж»?! Он же не мог умереть от такого взрыва?! Так-так-так, спокойно! Сперва надо понять, где я!       По чёрной воде мимо меня проплывали деревянные обломки поменьше. И стоило взгляд поднять как многое стало понятно: в замке, на который я сейчас глядел из рва, зияла дырень с этаж высотой. Обломки камней и деревянных балок живописно свисали с раскуроченной дырки. Больше ничего невозможно было различить в полумраке. Хоть луна со звездами и сидели на небе, с востока медленно и неотвратимо поднималась синева. Вот и конец ночи. Скоро рассвет. Я тяжело вздохнул.       Неплохо меня так отшвырнуло, чудо ещё, что не утонул! Зачем было мелочиться на «путалки», когда можно невзначай и возможных свидетелей устранить? Как же хорошо, что у нас защита с ним была! Что же с Марти? Я снова прошарил гладь воды обеспокоенным взглядом. Нет, он сильнее меня – не мог он особо пострадать, даже пострадать в принципе. Я вон, кажется, окромя синяков и незначительных ушибов, ничего и не заработал! Ай да удачливый. Но беспокойство всё равно не отпускало. Мне нужно сосредоточиться. Хотя свободное плавание на обломке как-то не способствовало расслаблению. Нужно выбираться.       Я подгрёб к трёхметровой каменной стене рва. Сделал глубокий вдох. И ещё один. Левитация. Я проскочу. Хоть тело и ломит от усталости. Неловко поднялся, сосредотачиваясь на заклинании и осторожно опираясь на влажные камни. Резко оттолкнулся и взлетел по каменной кладке, изредка цепляясь за камни. Пару раз чуть не соскользнул но всё таки умудрился выскочить из рва.       Устало плюхнулся на траву. Выбрался! Вытер влажный лоб. Мокрая одежда неприятно холодила тело. Но это всё мелочи по сравнению с болью в сердце. Марти! Где он? Что с ним? Мы связаны с ним, и, по идее, я должен почувствовать его. Я глубоко втянул воздух, пытаясь успокоиться. Закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Беспокойство стало постепенно превращаться в спокойствие. Примерно в районе груди разлилось тепло. Я открыл глаза. Он живой. Его жизни ничего не угрожает. И он где-то в замке. Не понимаю, каким образом, но я просто знал это. Видимо магия связи душ постаралась. Я облегчённо вздохнул. Слава богам!       Я поднялся, отряхиваясь. Пора домой, пока ещё не рассвело. С Саей я так и не поговорил… но зато хоть увидел её! Она жива и, можно сказать, вполне здорова. А больше мне пока и не надо ничего.       На тело навалилась такая усталость, что я еле ногами шевелил, постоянно норовя зацепиться за выступающие корни деревьев реденького лесочка, через который и пришёл сюда. Всё-таки ночные приключения давали о себе знать.       Ладно тело, но ещё и сердце ныло нестерпимо! От меня будто кусок оторвали. Мы постоянно были вместе с Марти и теперь, внезапно лишившись его, я чувствую себя смертельно опустошённым и до боли одиноким. Эх, надо было его за руку взять хоть раз невзначай! Если бы знал, что так резко… да что уже сокрушаться попусту! Из груди вырвался судорожный вздох. Так-так-так, Роли, не киснуть! Всё к лучшему! Он в порядке, я чувствую. Правда, кажется, беспокоится о чем-то, но жизнь его вне опасности. Что мне ещё надо то? В любом случае, просто дружить я бы с ним не смог. Да и не с того я сословия, чтобы иметь возможность к нему в замок на чай забегать.       Ноги заплетались. В каком-то странном забытьи я доковылял до деревни. Где-то лаяли собаки. Спать хотелось нестерпимо. Через огороды пробрался к своему забору, ещё кое-как умудрился перемахнуть через него к себе на участок. Много раз так делал, когда из лесов возвращался – видимо, выходит уже рефлекторно. Затоптал кусты картошки, мать убьет, наверное. А, плевать! Из вредности даже ещё парочку примял. Пока тащился через свой огород пару раз невольно стукнул себя в грудь, надеясь ненадолго заглушить душевную боль физической. Криво усмехнулся. Ага, как же, поможет такое. Скинул с себя мокрую одежду, и окатил себя водой из колодца. Это ненадолго взбодрило меня.       Я же был весь потный грязный и вонючий – как я вообще в его глазах выглядел? Да какая уж разница… Горизонт нежно розовел – утро и правда вступало в свои законные права. Намывшись, стянул с бельевой верёвки трепыхающиеся на ветру штаны и рубаху, которые ещё вчера сам развешивал. До дома уже не дошёл – приземлился прямо в хлеву на сене, потеснив корову с быком, и сразу же провалился в тяжёлый сон.       Солнышко пробивалась сквозь щели деревянного хлева, грело тёплыми лучами щёки и нос и нагло било в глаза, заставляя меня проснуться. Я сел, потерев лицо. Не сразу сообразил, где я и что тут делаю. Точно! И секунды хватило, чтобы вспомнить всё. Я подскочил. Некогда рассиживаться! По дороге в дом прихватил несколько морковок со стола, предназначенном для сушки. Мне нужно посмотреть мои магические книги! Под ногами весело вертелась и лаяла наша лохматая псина по кличке Ягода. Что ж ты носишься то передо мной? Всё равно морковку не ешь. На лай выскочила мать из дома:       - Ролан?! Ты где был?!       - В хлеву заснул! – отмахнулся я, ныряя мимо неё в дом и на ходу жуя морковку, - есть что поесть?! Жрать хочу жутко!       - Что-то не так с тобой! – напряглась мать, следуя за мной. - Похлёбка только! А теперь говори, где был действительно!       - В лесу с девками зажимался! Ты не видела мои книги?!       Я кружил по дому, то жуя морковку и запивая её наваристой похлёбкой, то шарясь по своим вещам, в поисках нужной книги. Я всю ночь в замке пролазил – он моей аурой весь полон! Да и усыпленные молодцы в библиотеке тоже моё лицо видели во всей красе. Когда за мной придут это вопрос времени. Ну, что ж, придётся в леса уходить! Отшельником стану! Рановато правда, но всё равно же собирался! Только вот один момент - я не могу свою нынешнюю ауру в таком состоянии оставлять! Это опасно для Марти. А если его враги не будут знать о нашей связи, ничего они с его душой сделать не смогут – она же мне частью принадлежит. Сейчас в принципе любой у меня на лбу сможет прочитать, что я с ним душами связан! Так что нужно как-то скрыть это.       - Ролан!       Мать внезапно схватила меня за лицо, пристально в него всматриваясь и заставляя подняться. Ну зачем она отвлекает меня? Я успел только две книги перерыть и то пока безрезультатно!       - М-мам, я занят!       - Что с тобой? Ты что-то натворил, да?! – она заволновалась, - у тебя с аурой что-то не то! Она очень похожа внезапно стала на…! Ах, да мне кажется просто!       Ну, вот, даже она заметила! Я убрал её руки, стараясь успокоить:       - Да, кажется! Всё в порядке! Иди вон свежим воздухом на солнышке подыши!       Оставив её, я принялся рыться в своих книгах. Нет у меня ничего про ауру и про то, как её можно исказить. Нужно скакать в библиотеку! Кажется, мне попадалось там что-то такое!       Я выскочил на улицу через главный вход, на ходу кусая морковку. Надеюсь, что стража с замка не успела навести шороху по моему поводу! Люди на улице с интересом поглядывали на меня, такого всего загадочно-бегущего с морковкой во рту.       Я взлетел по ступенькам в общественную библиотеку. Пару мужиков в диком удивлении шарахнулись от меня, пропуская. А я что? Я стремлюсь к знаниям! Библиотека представляла собой деревянное двухэтажное здание с широкими окнами. Часть первого этажа занимал зал с повидавшими виды потрескавшимися столами и скрипучими стульями, где можно было присесть и полистать интересующую тебя книгу. Видимо я слишком рьяно туда залетел, так как чуть ли не весь зал уставился на меня. Правда, зал состоял всего из человек десяти, не больше: простые жители в это время обычно на огородах впахивают, да коров доют; тут или по работе люди или просто бездельники. Внезапно боковым зрением заметил знакомую макушку с двумя шишками. Мэд?! Он тоже распознал меня, открыв рот и широко замахав руками.       - Ролан! Ролан, ты…! Ух ты! Вот это да! – такое чувство, что он меня в первый раз видит, причём в каком-то новом свете. Мы быстро отошли к окну, спрятавшись за перекошенными полками с оборванными книгами, подальше от любопытных глаз.       - Ты как? Нормально с тобой всё? – быстро спросил я, припоминая что мы его в каком-то чулане бросили.       - А? Да что со мной будет! Проспался и отлично всё! – снова замахал руками Мэд, по-прежнему рассматривая меня с каким-то диким интересом. – Ролан, вот это обалдеть просто! С ума сойти! Я ещё когда пьяный как-то странно подумал, но тут…!       - Да-да, с ума сойти, - заверил его я. Видимо он видит мою связь с другой душой. Я не предполагал, что это такой шок может вызвать! Нужно быстрее как-то этот вопрос решать!       - Мэд, тебе книга о ауре не попадалась тут?! Очень нужно! Я должен как-то это скрыть!       - Скрыть?! – мальчишка изумился, - да как такое скроешь и зачем?! У тебя ж прямо на лице написано, что ты женат на…       Не успел он фразу закончить, как раздался громкий мужской бас:       - Мы ищем человека по имени Ролан Джи Соэтт! Видели его?! Сейчас же отвечайте!       В помещение ввалились высоченные мужики в военной форме. Королевская стража! Твою ж мааааать! Чего они быстрые такие?! Какая удача, что мы возле окна стояли! Я быстро перемахнул через него, выскочив на улицу. Куда убегать то теперь?! Я рванул в проём между домами, вылетел на соседнюю улицу, чуть не сбил какую-то бабку с гусями. Ого, даже я таких слов бранных не знаю! Надо будет запомнить – глядишь, пригодится, если жив останусь! Зацепившись за ветки подвернувшегося дерева, я перемахнул через забор, и оказался у кого-то на участке. Хозяйская собака с удовольствием облюбовала мою ногу, пока я переводил дыхание, прислонившись к металлическому опорному столбу. Так, бегать туда-сюда как ошпаренный толку нет. Молодцы военные не совсем же дураки – в два счёта меня при таком раскладе скрутят. Я со всех сторон в невыгодном положении – много ли тут людей с душами связанными?! Да самая простецкая магия поиска выдаст меня со всеми потрохами!       С той стороны забора послышался опасный топот ног и позвякивание металлических блях на ножнах. Я осторожно глянул в маленькую щёлку между деревянными брусьями. По мощёной дороге быстро шли три здоровенных охранника и постоянно оглядывались по сторонам. С соседней улицы к ним внезапно присоединилось еще человек пять. С противоположной - ещё примерно столько же. Сердце у меня заходило ходуном. Там что, целый отряд за мной отослали?! Такой злостный преступник великой важности?!       Пнув любвеобильную псину, я перебежал через участок и перескочил через забор, шуганув зажимающуюся парочку малолеток, прятавшуюся в высоких кустах, в которые я тоже приземлился. Да что за день то такой?! Успел только на ноги вскочить, как заметил спины двух мужиков в военной форме. Да-да, идите на ту улицу, а я пока…       - Вон он!       Я резко повернулся на громкий голос, поняв, что со стороны другой улицы стою как на ладони открытой. На меня нёсся мужик из королевской стражи, явно намереваясь скрутить. Я рванул в противоположную сторону. Вот ведь, и нет же ничего с собою! Хрен ты тупой, Роли, мог бы хоть додуматься из дома шариков сонных взять или ещё чего полезного придумать! Знал же, что придут за тобой! Ничего не оставалось, кроме как проявлять способности улепётывания от прямой опасности. Помню как-то от разъярённого серого медведя убегал – убежал таки! Правда, мясных ягод так и не достал в тот раз.       Боковым зрением заметил, что бравые ребята с соседней улицы тоже меня распознали и бросились следом. Я резко заскочил за угол, потом ещё за один, намереваясь запутать преследователей, но там меня ждал сюрприз – один из молодцев встречал меня буквально с распростёртыми объятиями. Умудрился увернуться от цепких рук мужика, завалившись в открытую дверь какой-то забегаловки. Неловко перемахнув через стол с продуктами, и свалив половину на пол, выскочил в соседнее распахнутое окно. Ого, хозяин, такие бранные слова вслед я тоже в первый раз в жизни слышу! Судя по звукам, охранник рванулся за мной но, видимо, поскользнулся на невольно раскиданных мною продуктах. Я побежал по улице, судорожно соображая, где можно скрыться. Похоже, они настроили на меня поиск. Вот ведь засада!       Завернул в проём между домами, залез на баки с мусором, зацепился за окошки. Напрягся на пару секунд, морально и физически готовясь сделать левитацию, и проскочил на метр вверх, ухватившись за карниз крыши. Сверху то всяко лучше видно, сколько их по городу в моих поисках носится! Пытаясь отдышаться, уселся на черепицу немного покатой крыши. Какой же я безрассудный – оказал сопротивление королевской страже. Да за одно это меня могут в темницу кинуть. Я сокрушённо вздохнул.       - Вон там, сверху!!       Аа, заметили! Я вскочил, с опасением глянув на подбегающих охранных. Не успел даже с мыслями собраться! Побежал по крыше, прикидывая расстояние до другой. Перемахнул на левитации на соседнюю. Вот это да – у меня с каждым разом всё лучше и лучше получается! Глядишь, к вечеру, вообще знатоком стану и улечу в леса! Черепица опасно скрипнула под ногами. Сердце так и норовило выскочить из груди. Мужики внизу не отставали, непрестанно что-то выкрикивая. Человек двадцать! Жуть то какая! Да и простые люди глазеют на меня, как на сумасшедшего. Чувствую, что спасаться бегством по крышам была не самая лучшая идея. Но вариантов то…! Я оттолкнулся от карниза, перепрыгивая на другой дом, и, не останавливаясь, побежал на следующий. И ещё на один. И ещё. Мне нужно улизнуть во что бы то ни стало!       Голоса затихли. Я оторвался? Прошёлся по периметру крыши, на которой оказался, осторожно выглядывая на дорогу – охранников не было. Меня вдруг страшная мысль поразила – а не случится ли что с сестрой из-за моих выходок? А если уже что-то случилось?! Да и родители! И Марти! Что ж я делаю то?! Так разволновался, что умудрился оступиться. Только и успел руками взмахнуть, потеряв равновесие. Левитация. Успею. Я теперь за душу своего «мужа» ответственен и хрена с два я такой смертью дурацкой умру.       В ушах зашумело. Я прямо чувствовал, как меня потоки воздуха держали, но вдруг всё резко оборвалось, и я мешком картошки полетел вниз. Вот и время пришло для новых слов от бабки с гусями и хозяина лавки! Но даже пикнуть ничего не успел, как приземлился на толпу своих преследователей, которые, кажется, только этого и ждали. Мягкая посадка! Жаль только, что такая неприятная. Мужики взяли меня в кольцо, обрубив любые пути к отступлению. Вот и попался, голуба!       - Ролан Джи Соэтт! Нам поручено доставить тебя во дворец! – басом заявил высокий мужик с рыжей бородой, видимо, старший в этом отряде.       - Э… а я могу отказаться? – на всякий случай уточнил я, озираясь на грозных стражей правопорядка. Вот ведь обступили! Мужчины двинулись плотным кольцом, заслоняя меня от любопытных зевак и заставляя идти вперёд. Закусив губу от досады, нехотя повиновался. Иначе бы впечатался спиной в доспехи устрашающих защитников государства.       - Нет! Нам не сносить головы если во дворец тебя не доставим! – решил надавить на жалость рыжебородый. А мне, как будто, сносить! Ну, при лучшем раскладе меня обвинят в мелком вредительстве, за которое на две недельки засадят в темницу или отправят на исправительные работы, при худшем – в подрыве дворца, шпионаже и измене государству, за что полагается виселица. Как то очень уж велик разброс! Кинул осторожный взгляд на свою «свиту».       Возможно ли, что их отрядили на мою поимку, не сообщив им, в чём моя вина? Ведь обращаются со мной вполне любезно: кандалы не надели, по башке не дали – приступ человеколюбия в королевской охране? Новый устав от принца Кёртиса «полюби врага своего как булочку с жаровни»? Может даже, у меня ещё появится шанс сбежать… но смогу ли и стоит ли оно того? Пока носился не было времени подумать обо всём как следует, сейчас же мне ничего другого и не остаётся. Иду и спиной чую цепкие и напряжённые взгляды бравых ребят, что аж мурашки по коже от страха. Такие скорее голову положат, чем свою жертву отпустят.       Только сейчас заметил, что задумчиво потираю подбородок – забавно, от Марти перенял. При мысли о «муже» в груди потеплело. Ах, я смог бы его там увидеть. Пускай даже ненадолго. Просто убедиться, что с ним всё хорошо. Да и мимо Саи меня должны будут вести… Я закусил губу. Теперь идея оказаться в замке не выглядит такой ужасающей.       Мощёные рыжим камнем улицы закончились, мы ступили на дорогу, ведущую во дворец. Медленное и неотвратимое приближение. Мне по-прежнему было не по себе от этих пристальных взглядов и постоянной боевой готовности бравых ребят. Могли бы и порасслабленнее быть! Тем более попыток к бегству я не предпринимаю и даже не планирую. Почти. И что ж вы бугаи все такие? Не видно толком ничего из-за широченных спин – приходится или под ноги пялиться или синюю небесную даль изучать.       Из мыслей выдернул резкий скрипучий звук открывающихся ворот. Уже?! Я уставился на замок, каменная кладка которого величественно посверкивала в оранжевых солнечных лучах. Ого, скоро вечер. Весь день получается от мужиков носился, вот это да. Поискал глазами дырку от взрыва на средних этажах и заметил слегка мутное пятно в том месте, будто стена мерцающей дымкой покрыта. Если не знать, то сразу и не заметишь. Решили скрыть урон от посторонних глаз? Ну, что ж, вполне мудро.       Мы не сбавляли шаг. Бойко двинулись по огромному коридору с высоченными рифлеными колоннами. Кажется, придворный народ даже останавливался поглазеть на нас. Я прямо слышал тихие перешептывания за спинами своих надзирателей.       Сжал кулаки, стараясь унять позорную дрожь. Сердце куда-то периодически проваливалось от жуткого волнения. Я вздохнул как можно глубже. Рано кипиш наводить! Неизвестно ещё, какой приговор вынесут! Пробоину вон «замяли» в замке, может и мне повезёт?       Мы поднялись по широким лестницам, прошли несколько залов, анфиладу комнат, украшенных богатыми тканями всевозможных расцветок. И я вдруг ощутил, что мы приближаемся к чему-то не совсем человеческому. Я помню эти чувства. И боязно и одновременно магнитом тянет. Мы остановились возле золочёных, примерно в три метра высотой, резных дверей. Тронный зал. Двери неслышно отворились. Ого, калитку бы себе с такими механизмами! Ну, что ж, ничего не изменилось: большущий зал по-прежнему поражал своими размерами, ковры – роскошной мягкостью и глубоким цветом, клетки с «птичками» – изяществом и волшебной красотой, что взгляда невозможно отвести. Только сейчас удивился, почему могу рассмотреть всё так отчётливо – мои охранники превратили строй в полукруг, хотя спиной я всё также чувствовал их настороженные взгляды.       - Ролан… - внезапно услышал я какой-то потусторонний, но одновременно с этим знакомый до боли голос.       Сестра! Она сидела через несколько клеток от меня и горела ярким переливающимся синим пламенем. Тёмно-голубые глаза без зрачков смотрели прямо на моё лицо. Она меня узнала! Я смог встретиться с ней!       - Сая!       И только я радостный бросился к ней, как она внезапно побагровела, почернела, словно грозовая туча и вокруг её тела полетели искры. Я даже опомниться не успел, как она взревела на весь зал, хватаясь горящими руками за прутья золотой клетки:       - Тыыыыыы!! Почему тыыы?! Почему именно тыыыы?! Его!! Да как ты посмел, Ролан?!       Что?! Что случилось?! Что с ней?! Сая не просто бушевала, она сходила с ума! Металась по клетке, расшатывая её и, честное слово, если бы сейчас выбралась, то убила бы меня на месте! Но за что?!       - Чт..?! Сая?! – мужики быстро оттащили меня от чернеющей сестры, свечение от которой словно синее пламя окутывало клетку и жутко мерцало.       - Почему ооооон?! – верещала она своим потусторонним голосом мне вслед, - Выйду отсюда и голыми руками придушу тебя!!       Выйдет?! Неужели она собирается уйти с «птичек»?! Это, конечно, прекрасно, только вот причина меня как-то не вдохновляет! И о чём она?! Пока я отходил от увиденного, охранники успели захлопнуть дверь из тронного зала за моей спиной. Меня повели по просторному коридору к ещё одной трёхметровой двери, которая по богатству не уступала первой. Бешенство Саи меня совсем из колеи выбило, я и забыл, что вообще тут делаю и куда меня ведут! Кстати! Куда меня ведут? Ещё один тронный зал?! Но такое же обычно… Меня что, сам король судить будет?! Но-но-но я не такая значимая персона, чтобы из-за меня короля беспокоить! Под ложечкой засосало от страха, бока онемели. Да мне ж не жить! Пока двери медленно и неслышно открывались, я прикрыл глаза и глубоко вздохнул, приводя себя в чувство. Спокойно. Не престало парню в расцвете сил трястись как осиновый лист. Я взрывался, чуть не утонул, падал с крыш – и ничего, пережил же, так и встречу с королём переживу.       Наконец мои провожатые открыли двери и пропустили меня вперёд. Я решительно шагнул навстречу неизвестности и ничего и никого не увидел больше, кроме Марти. Сообразить ничего не успел, а ноги уже несли меня к нему.       - Марти!       Он кинулся навстречу.       - Ролан!       А-а, мой хороший, с тобой всё в порядке! Одно дело, когда смутно чувствуешь и совсем другое, когда видишь воочию! Лицо здоровьем пышет, волосы блестят – не то, что был: замученный и в пыли весь! И разодет богато, словно по последней моде, красавец просто!       И не успели мы ещё друг до друга добежать, как на весь зал раздался громкий и властный мужской голос:       - Маэрт, стоять!       Марти резко замер и встал, как вкопанный, кинув недовольный взгляд в сторону обладателя властного голоса. Э? «Маэрт»? Но причём здесь… Я стоял, как полоумный и ошарашенно пялился на короля – черноволосого и статного мужчину, вальяжно сидящего на золочёном троне; в нескольких метрах от него находились первый и второй принцы Конрадт и Кёртис, с интересом посматривающие в мою сторону, а третий принц Маэрт… стоял напротив меня. Больше никого в зале не наблюдалось.       Ой. Я. Дураааааак! Принц! Третий, мать вашу, принц! За какую-то долю секунды вдруг вспомнилось и его удивление в глазах когда я спрашивал его имя, и как он поражался почему я узнал принцев Конрадта и Кёртиса… о, боги, да даже имя «Марти» я сам придумал, не расслышав его! Вдобавок ко всему ещё и «женился» на нём! То-то Мэд…! И Сая…!       - Ролан Джи Соэтт! - внезапно обратился ко мне король, церемониально и очень властно. Я вздрогнул и вытянулся по струнке, невольно пытаясь унять дрожь в коленях.       - Д-да?!       Я же перед королём! Ааа, надо было наверное на колени бухнуться! И что он хочет сказать?! Но тут король, угрожающе сверкнув глазами, превзошёл все мыслимые и немыслимые ожидания:       - Куропатки или мандарины?! Какие обои лучше?! Отвечай, быстро!!       - Ч…что?!       Я был, мягко говоря, обескуражен. Это что, шарада какая-то?!       - Ролан, выбери что-нибудь! – нетерпеливо проговорил Марти, поглядывая на короля. И ты туда же?!       - К-Куропатки!!       - Куропатки?! Но почему?! – удивился король.       - У куропаток цвет более приглушенный! Будет лучше сочетаться! - протянул я, чувствуя, что еще немного и сам мозгами в мандаринку превращусь.       Король внезапно громко расхохотался:       - Маэрт, хоть у твоего мужа есть вкус! Решено - обои с куропатками!       - Цветочные мотивы слишком быстро приедаются… - задумчиво пробормотал принц Конрадт, кивнув. Принц Кёртис на это покачал головой:       - Куропатки будут на кухне хороши...       А я стоял и пялился на всех четверых обалдело. Что происходит вообще?! Причём тут обои?! Какие ещё куропатки?! Маэрт вдруг схватил меня за руку, не спуская глаз с короля:       - Отец, мы можем уже идти?       - Что, хочешь ему нынешнее безобразие продемонстрировать? – вовсю веселился король, со смешинкой в бездонных зелёных глазах наблюдая за моей реакцией. - Идите уж! Потом поговорим!       А? Что? Третий принц неожиданно потащил меня к противоположным дверям на выход из зала. Что, это всё?! Я хватал ртом воздух не в силах сказать что-либо и пытался мысли в кучу собрать. Соображал я сейчас не лучше овоща. Только и мог в смятении пялиться на то, как тёплая рука Маэрта держит мою и упорно куда-то тянет.       - Марти!...В-в смысле принц Маэрт!...Ты!...т-то есть вы!... – кажется, я совсем запутался. – Куда мы идём?...       Двери зала с королём и двумя принцами остались далеко позади. Мы довольно быстро шли по мягким коврам просторного коридора – подумать только, буквально прошлую ночь мы, как воры, шкерились по подобным местам, а сейчас Маэрт ведёт себя будто дома. Ну, собственно, он и так дома, что ещё раз подтвердил его ответ:       - Ко мне в комнаты.       Шаг он не сбавлял и по-прежнему не отпускал мою руку. Я с невольным удовольствием смотрел на длинные чёрные волосы и широкую спину – он же всё равно сейчас в мою сторону не смотрит, можно и позволить себе некоторые вольности. Я рад. Боялся еще, что то последнее заклинание могло быть на него настроено, как проклятье смерти, но, похоже, заговорщики не настолько сильны, слава богам!       А ведь он и правда похож на короля, да и на принцев – родня, что ни говори! Все с длинными черными волосами и с горящей тёмной зеленью в глазах. И как я, дурак, сразу то не заметил? Но что бы мне это дало? Знай я, что Марти – это принц Маэрт, не стал бы его от смерти спасать, связываясь с ним душами? Да пускай он хоть сто раз принцем будет, я бы сто раз также поступил, без тени сомнений. И нет ничего, что может мои чувства изменить.       Король меня даже его мужем назвал – только от этой мысли у меня сердце от счастья замирает, и, как говорят романтичные барышни, бабочки в животе порхают. Но с небес надо на землю спускаться – «брак» то ненастоящий, я ему просто жизнь спас. И мужчины мы оба. Ладно, зато теперь есть о ком ночами думать, всё радость.       Наконец мы остановились возле внушительных резных дверей с золотыми ручками. Какой же всё-таки дворец огромный! По ощущениям минут пятнадцать пёрлись сюда. Маэрт распахнул дверь и пропустил меня вперёд.       Я ступил на мягкий аляпистый ковёр и присвистнул, рассматривая стены в несуразных пестрых обоях. Кровать с размером в половину моего сарая и добротный письменный стол с несколькими стульями прямо блекли на фоне безудержного нездорового стенового веселья просторной комнаты. Так вот о чём говорил король!       - Даа, в отделке у тебя действительно ужасный вкус, Маэрт! – заключил я, задумчиво разглядывая бестолково-интригующие обоины, - твоей комнате срочно требуются куропатки.       - Нашей комнате, - вдруг поправил Маэрт и закрыл дверь.       - Э? Нашей?... – я повернулся и недоумённо уставился на него. Мне не послышалось?       - Да, нашей комнате, - повторил он и зачем-то стал стягивать с себя одежду. Вот он уже прощался со второй рубахой а я всё стоял и ошалело на него пялился, чувствуя, что невольно краснею. Что ж он делает?! Е-если ему внезапно жарко стало можно было бы раздеться, когда я куда-нибудь денусь?! А то ещё немного и мозги мои отшибёт и проснётся кое-какой чисто мужской орган!       Маэрт заметил моё замешательство и в приказном порядке заявил:       - Раздевайся!       Что?! Это не может быть то, что я думаю! Так не везёт! П-просто какое-то недоразумение! Я немного попятился, судорожно призывая мысли к порядку, который сразу же исчезал, стоило лишь на манящее полураздетое тело Маэрта глянуть. Только и смог кое-как промямлить:       - З…зачем?...       - Да, я могу сам тебя раздеть, - кивнув, проговорил он, сокращая расстояние между нами и продолжая скидывать с себя одежду. – Ты мой, Ролан! Тебе не сбежать от меня! Мы женаты. И будем делить на двоих не только жизнь, но и постель.       Я только и мог, что ошалело на него таращиться. Сердце ходило ходуном от нахлынувших чувств. Тем временем муж опасно приближался. Я быстро выставил вперёд руки.       - П-погоди, стой! П-подожди-ка, Маэрт! Д-да не подходи же!!       Да не подходи ж ты ко мне, у меня и так крышу сносит от твоего вида! И от слов твоих я внизу прямо сейчас готов взорваться! Но почему так внезапно?! Неужели он это стал чувствовать из-за обряда связи душ?! Он хоть осознаёт это?! Это же ненормально! А он третий принц, вполне себе наследный! Но, даже если и так…       Маэрт остановился. И вдруг спросил неуверенно:       - Роли, тебе претит это? Мы же оба мужчины. Я неприятен тебе?       - Претит?! Неприятен?! – я, кажется, истерически расхохотался от абсурдности ситуации в целом, и от вопроса Марти в частности. Нормально я уже на всё это реагировать не мог, - да сколько себя помню, мне всегда только парни нравились! Женщины меня не интересуют в принципе! И на тебя я сразу запал, как увидел! Ладно я, но ты…!       Договорить мне не дали – Маэрт мигом оказался возле меня и накрыл мои губы своими, требовательно целуя. Это…ух ты! У меня дух перехватило. Все мысли из головы повылетали. О чем я говорил там вообще? Он зажимал меня в объятиях, гладил спину, талию, опускался ниже. Запах его тела сладко дурманил меня. Я вдруг осознал, что уже сам лапаю его крепкие ягодицы и несдержанно трусь о бёдра, чувствуя его возбуждение. Маэрт решительно задрал мою рубаху вверх, заставляя меня поднять руки. Он и правда собирается раздевать меня?!       - М-марти, сто..!       - Роли, прошу, не отвергай меня! – хрипло простонал он, одаривая меня пылкими поцелуями. Аа, мой хороший, как будто я смогу! Вслед за рубахой на полу оказалась вся остальная одежда. Мы ласкали друг друга, сходя с ума от обуревающих нас чувств. Неужели я правда могу касаться его? Это со мной сейчас реально происходит? Да я даже мечтать о таком боялся! Его губы нежные целовать, шелковистые волосы гладить руками, к идеальному разгоряченному телу своим прижиматься…       Я неожиданно спиной почувствовал мягкость кровати. Маэрт залез на меня, и я потянулся к нему, целуя губы, щеки, скулы, ключицы и медленно спускаясь к груди. Он охнул и задышал часто, когда я ладонью прошёлся меж его бёдер.       - Ро…Ролан! – с жаром выдохнул он и навалился на меня, целуя.       Я с ума сходил от восторга. Дышал часто, не в силах справиться со стонами. Сердце то бешено стучало в груди то словно замирало от смелых движений его рук.       - …Снизу… или сверху…? – зашептал он мне в губы, обдавая тёплым прерывистым дыханием.       Я даже не сразу сообразил, что он у меня что-то спрашивает. Просто млел под приятной тяжестью его тела:       - А, что… не думал… так… и так…       Он усмехнулся.       - Хорошо, попробуем так и так…       Он замер на мгновение, будто отвлекшись на что-то, и тут я охнул, почувствовав влажные пальцы меж своих ягодиц. Что же это? Такие странные ощущения! И понять не могу, приятно мне или нет. Я, конечно, фантазировал, каким образом один мужчина может соединиться с другим, но не предполагал никогда, что я когда-нибудь смогу испытать подобное. Но откуда принц Маэрт…?!       - Откуда…! Ты…! Такое…! – простонал я взволнованно, закусив губу. Муж скользил пальцами внутри, задевая что-то, отчего ягодицы мои словно огнём горели.       - В библиотеке… ревизию… по совету… кое-кого! – сквозь поцелуи зашептал он, такой довольный, как кот после пиршества сметаной. Да кто ж такие книги в библиотеке хранить может?! Да чтобы о таком там было написано?!       Маэрт вынул пальцы и порывисто развёл мне ноги. От его страстного взгляда я ещё больше краской залился, хотя уж куда больше! И так красный весь от смущения. В следующую секунду муж в нетерпении прижался своими бёдрами к моим ягодицам, схватив меня за талию. Я вздрогнул. Больно!       - О, Ро… Роли! – застонал он, задвигав бёдрами и сжав меня в объятиях. Я невольно всхлипнул. Горячий! И двигается так неистово. Странно, так странно! И больно, но если он сейчас остановится, то я просто умру! Я хватал ртом воздух, дыхание перехватывало. Маэрт во мне. Мы действительно с ним соединились! Только от осознания этого я готов был на небо улететь.       Чувствовал, как бешено его сердце стучит, и взгляда с меня не спускает, жарко целуя. Ну как тут в ответ не целовать? Наши чувства взаимны. Боль постепенно сошла на нет, и я потонул в наслаждении. Обвил ногами его поясницу, двигаясь ему навстречу. Мыслей не осталось, а слов – тем более. И только кровать ритмично скрипела под нашими телами.       Вот так, длинная и насыщенная событиями ночь хардатти кончилась, нежданно-негаданно осуществив мою самую сокровенную мечту.