Длинная ночь

      Мы двинулись дальше. С сестрой мне так и не удалось поговорить; в библиотеку ход тоже заказан. Теперь хоть просто Марти помочь, да живым отсюда выбраться. Это самое главное. В конце концов, если мне удалось тут оказаться в первый раз, то и смогу во второй пробраться. Сая, знай - я не собираюсь отступаться! Во всяком случае, ещё не рассвет, да и я пока никуда не ухожу. Так что не будем загадывать.       Ход обрывался, выходя щелью в стене другого коридора. Мы посидели с минуту, прислушиваясь к каждому шороху и всматриваясь в темноту. Марти осторожно пустил свой ламповый шарик левитацией, освещая только что открытое нами тайное место. Всё та же каменная кладка, как будто у строителей закончилась фантазия, преследовала нас и в этом узком коридоре. Место было словно зеркальным отражением того хода, где бродило трио в поисках «странной ауры». Марти схватил меня за руку и потянул вниз. Мы мягко, еле слышно опустились на каменный пол. Всё-таки мой спутник изумительно владеет левитацией, аж завидно.       - Я мог бы и сам спуститься, - я, тем не менее, чувствовал себя уязвлённым. Конечно, подобной магией я не владею в таком совершенстве, но пару секунд продержать себя я бы смог, учитывая, что тут не так уж высоко.       - И тем самым сразу сообщить о своём присутствии громким приземлением, - резонно заметил Марти, привычно потерев подбородок, и раздумывая, в какую сторону нам следует идти. – Я покажу тебе пару трюков… Так, сюда!       И он быстро двинулся вдоль стены. Я последовал за ним, невольно закусив губу от досады. Ну, вот, даже перед собственным «мужем» не покрасоваться! Насквозь видит мои пробелы в знаниях! Хотя про «показать пару трюков» это заманчиво…       - Марти, ты знаешь, где мы? Резво так рванул.       - Примерно догадываюсь.       И по каким это признакам? Я с сомнением посмотрел на темноту, где, по идее, должен быть потолок, на каменные стены, на которых по-нищенски где один, а где два висели покрытые пылью ламповые шары. Даже потоки воздуха проверил, выставив обслюнявленный указательный палец. Да и следов магии не чувствуется… Может, лучше использовать поисковый камушек? Магические потоки уже должны были успокоиться. Мы шли довольно ускоренным темпом. Я заволновался. Марти же сейчас никуда не влекло, как тогда, в кабинет Фи Джи Лурка? Не хватало ещё третьего в нашу «дружную семью» искать в срочном порядке.       - Слушай, - я легонько коснулся его руки, обращая внимание на себя, - тебя же сейчас никуда не тянет? На заклятье смерти, например, ещё разок нарваться? Ты ходок по таким делам, прямо скажем, опытный!       Хоть я и старался поддерживать веселье в голосе, самому мне было не смешно. Он вдруг шаг замедлил, и посмотрел на меня внимательно. У него даже в свете ламповых шаров глаза зеленцой посверкивают, красотень! Тогда, когда мы неслись в кабинеты придворного мага, он просто помешанным был; сейчас же в его взгляде я не вижу и капли помешательства. Вот теперь я спокоен!       - …тянет, но это немного подождёт, - внезапно обронил он, и резко отвернулся, продолжив путь. На долю секунды я растерялся. Значит, на него всё-таки что-то воздействует сейчас? Но, видимо, это «что-то» недостаточно сильное, чтобы заставить его повиноваться. Ну, тогда я тем более спокоен. И, поди ж, бросил таинственную фразочку и валит в темноту – а с «мужем» поделиться?! Я вздохнул. Больно часто я стал так его в своих мыслях называть, не к добру для меня это. Наконец-то вспомнил о коридоре и о сомнительных типах, голоса которых я слышал на подходе в библиотеку.       - Нам бы быстрее туда попасть, а то следы ауры рассеются… если их уже не рассеяли умышленно.       Мой спутник кивнул.       Наши быстрые шаги раздавались тихим эхом. Коридор по-прежнему впечатлял своим мрачным постоянством.       - Может, попробовать поисковый камень? – всё-таки предложил я.       - Не очень хочу, чтобы следы моей магии туда вели.       - Ах, ну, давай я…!       - В целом это теперь одно и то же.       Я не нашёлся что ответить. Теоретически он прав: магия – плод жизненной силы человека, его души и его ауры, его врожденных способностей, в конце концов. И то, что мы теперь соединены, влияет как на его магические возможности, так и на мои. А-а, теперь я ещё больше хочу развиваться в магии! Мне во что бы то ни стало нужно набиться к сильному магу в ученики. Да и идея Чорика свистнуть пару магических книг из библиотеки не кажется мне уже такой плохой…       Коридор разделился на двух «двойников». Мы бойко нырнули в левый ход. Этот коридор казался шире, да и потолок был различим в свете наших ламповых шариков. Марти сделал три шага от стены, довольно густо завешанной пыльными повидавшими свой век ламповыми шарами, и остановился возле другой, осторожно её ощупывая. Я следил за ним с нескрываемым любопытством.       Наконец, примерно на уровне наших колен, камни задвигались под руками моего спутника, и он рядочком осторожно выложил их рядом со стеной, в которой теперь зияла чёрная дырка с полметра высотой. Какой-то проблематичный тайный ход! Постоянно камни складывать и закладывать. Не говоря ни слова, парень полез в дыру, явно не сомневаясь в том, что я последую за ним. И правильно сделал. Я опустился на карачки.       Ход был достаточно просторным. И не проползли пару метров, как оказались в другом коридоре. Те же серо-матовые камни вокруг – это ещё ладно; а вот мерцание зажжённых ламповых шаров на некоторых стенах как-то не особо грело душу. Мы осторожно крались по ходу, прислушиваясь к каждому шороху. Через некоторое время Марти остановился в задумчивости.       - Нам придётся пройтись по придворным коридорам, - произнёс он.       - А что, опостылели грязь и неприглядный вид? Конечно, давай погуляем в более приятной обстановке, - лишь протянул на это я. А еще лучше – охранников встретить! Или в магическую ловушку попасться тоже будет самое оно!       Марти правильно понял моё настроение:       - Роли, я не думаю, что тут мы кого-либо встретим сейчас. Да и предпринимать очередную попытку моего убийства сегодня тоже представляется мне бессмысленной затеей. А с остальным разберёмся.       Соглашусь. Любые проблемы решаемы, пока ты жив.       - Да, даже думать о смерти таких красивых людей просто кощунство, - кивнул я, задумавшись. – У тебя довольно много врагов, скажи? Ты уже примерно понял, кто это может быть?       - Красивых людей? – он глянул на меня с интересом.       Что за удивление? Он себя что, не видел никогда? Хотя, возможно, это не самый лучший комплимент парню от другого парня, но я, как-бы, и не говорил напрямую про него. А, чего уж тут!       - Будем в коридорах – обязательно в зеркало посмотрись! – засмеялся я, отмахиваясь и тем самым пытаясь скрыть свою неловкость. – В путь!       В конце концов, не могу я заморачиваться из-за каждого обронённого слова, пускай как хочет думает. Тем более, вопрос про врагов он очень успешно проигнорировал, зацепившись лишь за мою первую фразу. Да и что мне дадут имена, если бы он их действительно назвал?       Мы продолжали идти по слабоосвещенному коридору. Тишина и спокойствие. Даже магические потоки ведут себя мирно, прямо странно. Стоило мне порадоваться отсутствию постороннего шума, как я услышал тихий женский голос. Аж вздрогнул! Голос звучал будто издали, но одновременно с этим очень близко. Марти замер на мгновение, и размашистым шагом оказался возле стены, прильнув к ней и вслушиваясь. Точно! Я последовал его примеру, приложив ухо к холодной каменной кладке. Голоса были едва различимы и двигались вдоль нашего пути. Похоже, что коридоры идут параллельно.       - …больно – туда… - вдруг внезапно до меня донёсся обрывок фразы одной из девушек.       - …н…чего, потом хорошо… - видимо, поддержал её другой женский голос. У-ля-ля, девушки с ночного свидания? Это кто ж во дворце такой половой гигант? Я невольно заулыбался в кулак, представив нас сейчас в ролях ревнивых мужей, яростно следящих за неверными похотливыми жёнами. Марти отлепился от стены, потеряв всякий интерес к происходящему в соседнем коридоре. Да, не до этого сейчас.       Мы продолжили свой путь. Коридор петлял и расходился. Признаться честно, я уже давно запутался в этих ходах. Вся надежда на моего спутника. Парень уверенным шагом завернул в коридорчик, который прятался в стене и вёл куда-то по ступенькам вниз. Миновав несколько лестничных проемов, мы остановились перед чёрной дверью. Никогда не думал, что буду так рад увидеть дверь! Загасили ламповые шары, прислушиваясь к каждому шороху. Я осторожно коснулся ручки, дверь под моим давлением тихо скрипнула, и в глаза ударил яркий свет ламповых шариков. Я зажмурился на секунду, привыкая к сильному свету.       - Идём! – шепнул Марти, легонько коснувшись моей руки.       Мы очень быстро двинулись вдоль стены, покрытой обоями, по полу, заложенному бордовыми коврами. Какой непривычный вид! Боковым зрением заметил, что хрустально-чистые ламповые шарики причудливыми россыпями украшают стены. А я уже так примирился с покрытыми плесенью тусклыми ламповыми шарами!       - Мы ближе, чем я думал, - порадовался мой спутник, напряжённо глядя вперёд.       Я принялся рыться в своей памяти, вспоминая места, где проходил на пути в библиотеку. Анфилада комнат, винтовая лестница, просторные коридоры с широкими колоннами…       - Тут нет колонн! Там были.       - Скоро будут, - заверили меня.       Да быстрей бы. Мы тут, как на поле в летний день: ни навесов, ни выступов, ни дверей где можно было бы спрятаться, если кто будет навстречу идти. Левитацией в потолок тоже смысла нет пускаться – весь коридор как на ладони при таком ярком свете. Впереди коридор расходился на два перпендикулярных ему хода, хоть какая-то интрига. Стоило мне об этом подумать, как из-за угла донёсся шорох. У меня что, мысли материализуются?! Кто-то шёл с той стороны. Я быстро оглянулся назад - коридор слишком длинный; всё равно заметят, даже если рванём в обратном направлении.       - Просто усыпим, - заявил Марти, видя моё волнение и показав при этом характерный жест ребром ладони. Безжалостный парень!       Меня вдруг осенило, и я скорее полез в суму.       - У меня еще же должен шарик с сонным…!       Наше замешательство и короткий диалог и трех секунд не занял, зато на четвёртую из-за угла вылетело пьяное тело и завопило:       - Ролаааааааааааан!       Я опешил.       - Мэд?!       Он бросился ко мне на заплетающихся ногах. Мне пришлось его подхватить, чтобы он не грохнулся.       - Ты зачем здесь?!       - Мы там… с красотулечкой!...а потом ещё! Я домой пора а ты всё…! А потом!...Я отправил их а потом нет да нет тебя!... – принялся объяснять он, икая и обдавая меня перегаром, - ну я ещё принял с посанами!...Ик!...А потом пошёл! А лестница на меня кааааак нападёт! Ну нет я же искать подумал я! Кто же мне еще сделает…?! Ты же мне дашь…?!       И Мэд отрубился, повиснув на мне. На макушке у мальчика красовались две налитые шишки – явные следы борьбы со злосчастной винтовой лестницей, но, видимо, он вышел победителем в этом неравном бою, раз уж тут оказался.       - Дам дам, - протянул я, вздохнув. Надо будет научить его самому себе такие снадобья делать. Не будет же он ко мне с каждым приступом бегать, учитывая его любовь к алкоголю.       - Кто это? – напряжённо спросил Марти.       - Знакомый, - отмахнулся я, пытаясь поставить пацана на ноги, но он постоянно падал мне на грудь, что-то пьяно бормоча.       - Знакомый? Что за знакомый?       Молниеносная реакция и голос такой требовательный.       - Просто знакомый!       Нет, ну правда, что мне ему сказать? Что я дал пару травяных смесей мальчику и он за это меня провёл во дворец и карту нарисовал тайных ходов? Да Мэду и так не поздоровится, когда вино выветрится! Марти тем временем не унимался:       - Почему «просто знакомый» шарахается по коридорам замка и выкрикивает твоё имя?       - Э… может, просто скучно стало? – предположил я, решив таки закинуть напившегося мальчишку на спину; так с ним справиться было решительно невозможно: то ноги разъезжались в разные стороны, то голова норовила прилечь на мягкий бордовый ковёр.       Краем глаза вдруг заметил, как у Марти желваки заиграли. Он что, злится? Но из-за чего? Над ухом пьяно икнули. Так, ладно, Мэда всё равно нужно куда-то деть. И я закинул пьяную тушку себе на плечи.       - Т-ты что, его ещё тащить собрался?! – мой спутник выглядел, мягко говоря, обалдевшим, - да кинь ты его здесь! Протрезвеет – сам уйдёт!       - В смысле – оставить здесь? Что, прямо на ковре посреди коридора?!       - Да! Прямо на ковре посреди коридора!!       С ума сойти, он даже голос повысил! Да что он как с цепи сорвался?! Что за кровная ненависть к пятнадцатилетним пьяным парнишкам?!       - Я… я просто хочу его закинуть в какую-нибудь первую попавшуюся свободную комнату, чтобы он отоспался! Опасно его просто тут оставлять, - попытался объясниться я, держа мальчишку за ноги.       - Ничего, зато хорошим уроком стало бы! – едко ответил мне на это Марти, пронизывая Мэда сердитым взглядом.       Точно! И как я сразу не догадался?! Видимо в глазах моего спутника Мэд представляет опасность! Он же был в том коридоре, и может быть, проходил там, где были те мутные ребята! Да и вообще, подозрительно, что он цел и невредим, шарахаясь по проходам с магическими ловушками! Но! Он, конечно, глуповат, но никогда не додумается до того, чтобы совершить убийство! Да даже стать сообщником у него кишка тонка! За это я головой могу ручаться!       - Марти, к тебе это не имеет никакого отношения! – я двинулся по коридору. – Пойдём уже!       Мой «муж» раздражённо хмыкнул и надулся. О, боги, он действительно надулся! И-и почему я не могу отделаться от мысли, что сейчас он выглядит так мило?!       Мэд засопел над ухом. Чуть уже не забыл про него! Мы быстро шли и я с волнением крутил головой в поисках хоть какой-нибудь дверёнки. Мэду опасно оставаться с нами. Мало ли на кого мы ещё нарвёмся. Марти хоть и сказал, что, по его мнению, покушений сегодня больше не намечается, я бы лучше поостерёгся. Люди те ещё психи иногда.       Из раздумий меня вывел голос Марти, спрашивающий будто невзначай:       - Как ты с ним познакомился?       Не отстанет он от меня с вопросами о Мэде. Ну хоть в голосе гнева нет – и на том спасибо.       - В общественной библиотеке. Он какие-то книжки по магии искал и по травам целебным, а они у меня как раз были. У него со здоровьем беда, вот и стал бегать ко мне за сборами трав лечебных, чтобы при своих не опростоволоситься, - я вздохнул, - по мне так ему просто пить стоит прекратить и не придётся ко мне носиться, чтобы я ему каждый раз по охапке смешанных трав давал!       - Так вот вы о чём…       И замолк. В смысле – о чём? Я кинул на него недоумённый взгляд. Продолжения, правда, не дождался и нисколько от этого не расстроился: упившийся мальчишка за спиной – не самая увлекательная тема для разговора.       - Там дверь! – кажется, Марти был не менее заинтересован в том, чтобы поскорее куда-нибудь пристроить этого юного любителя вин. Впереди в нескольких метрах от нас действительно была дверь, обитая деревом, по цвету очень похожим на обои. Сразу можно и не заметить её в стене.       Я с силой дёрнул металлическую ручку. Дверь не поддалась. Что за досада!       - Закрыто! А-а, давай ещё поищем!       И только я хотел рвануть по коридору, как Марти резко остановил меня, схватив за локоть.       - Пустяки! Замок старый – просто заел! – заявил он и выбил ногой дверь.       «Муж» мой, да что с тобой?! Кажется, он на вид лишь спокойный, а на самом деле взбалмошный, мама не горюй! Так удивительно! И почему мне приносит такое удовольствие узнавать о нём что-то новое?       Дверь скрывала за собой небольшую комнатку, заваленную мешками. Хозяйственная, видимо. В углу даже пару метёлок заметил. Я помедлил.       - Э… хотелось бы в более приличное место мальчонку положить… - озвучил я свои мысли, стоя в нерешительности на пороге комнатки.       - Ага, на перину с балдахином! Пьяному и на мешках с картошкой поспится прекрасно!       В целом мой спутник прав. Не в покои же к придворным особам Мэда закидывать! Тут выспится и улизнёт втихаря. Я скинул наквасившуюся тушку на мешки. Очень надеюсь, что с ним всё в порядке будет!       Мы пристроили дверь на её законное место. Даже и не заметно, что выломана наполовину! Если, конечно, не особо вглядываться. Я искоса глянул на Марти – теперь он казался более спокойным, как будто и не был взвинчен буквально пять минут назад. Что-то эта встреча нас обоих из колеи выбила – мы сильно задержались! Бегом искать то место!       Мы быстро свернули в другой коридор, взлетели по широкой лестнице на следующий этаж, который ничем и не отличался от предыдущего, разве что ковры на полу были рыжие какие-то, а не бордовые. Через некоторое расстояние стали попадаться двери с инкрустированными переливающимися камнями и резными ручками. И, кстати, почему мы палимся так открыто?! Как быки топаем! И я чувствую сгустки магии по потолку. Потоки восстановились. Не к добру это.       - Тут же ловушки магические – а мы несёмся!       - Они не сработают сейчас.       Какой у него голос уверенный. Интересно, почему не сработают то? Заглушающая магия? Ладно, доверимся знатоку тайных комнат и ненавистнику мальчишек под алкоголем. Тем более что магические всполохи будоражились от наших шагов, но попыток к нападению не предпринимали. Тоже надо будет научиться такому приёму!       Колонны! Неужели?! Строго на горизонте в метрах пятнадцати от нас по краям стен возвышались белые круглые колонны – примерно за такими я прятался, когда услышал голоса сомнительных типов! И на стенах ламповые шарики гроздьями – очень похоже!       Я радостно возвестил Марти о приближении к желанному коридору:       - Примерно здесь! Ты чувствуешь что-нибудь?!       Он нахмурился.       - Еле различимо. Много уже намешалось всего.       Ну, неудивительно! Слишком много времени прошло! И охрана должна же рыскать повсюду – скорее всего она тут тоже успела потереться. Мы сбавили шаг.       - «Путалкой» еще не прошлись… - протянул мой спутник, сжимая и разжимая правую руку, - вполне возможно выяснить.       Всё-таки решил применить магию? Я с интересом глянул на собирающийся шар из потоков воздуха в его руке и с сомнением кинул взгляд на потолок, где за нами незримо следили магические сгустки. Окутаю-ка я себя защитой подобру-поздорову. С успокоением заметил, что на моём спутнике тоже висит защита – он, видимо, уже бессознательно её ставит, когда дело касается магии. Отличная привычка! Однако что-то тревожит меня. Помимо сгустков на потолке и помимо магии Марти тут есть… ещё магия. Сердце вдруг подпрыгнуло в груди, и я даже слово не успел сказать, как меня подбросило, всё тело пронзилось болью и наступила чернота.