Дороги ведут домой

После того, как прощальная песнь отзвучала, галадрим и нандор соорудили для тела Галадриэль носилки из ветвей, срубленных в небольшой роще ниже по склону гор. Они накрыли тело стягом Лориэна, положили на голову венок из белых цветов, а на ноги - остроконечный щит с гербом Лориэна. Эльфам нужно было возвращаться в родные леса - но, по всеобщему согласию, вновь идти через подземные тоннели они не хотели. Огибать Белые Горы с востока, пересекая весь Гондор, эльфам хотелось немногим больше. Что, если люди увидят их и решат всех убить, чтобы еще одним черным делом скрыть весть об уже свершенном злодеянии? Оставался путь в обход гор на запад - долгий и неизведанный, но, возможно, менее опасный. Так они и пошли - молча и быстро, не зажигая огней и останавливаясь лишь на краткий отдых и безрадостные трапезы. В конце второго дня пути Эриниль, устроившись на земле и прикрыв глаза, постарался заснуть, чтобы хоть ненадолго забыть о боли в обожженных руках, которые никак не заживали, несмотря на повязки и целебную мазь, - и о боли в сердце, куда более мучительной. "Я не виноват в гибели владычицы", - твердил себе Эриниль, но не мог в это поверить. "Ты можешь вернуть ее к жизни", - произнес знакомый голос. Голос огня, опалившего его - и с каждым произнесенным словом боль от ожогов становилась сильнее, пока повязки на руках не вспыхнули вновь. Эриниль пытался подавить крик, но жар был слишком невыносимым. Он застонал, безуспешно стараясь содрать с себя повязки, смахнуть языки пламени. На то, чтобы ответить голосу в своей голове, у него просто не оставалось сил. Эльфы схватились за оружие, оглядываясь в поисках врага. Видлир, увидев, что происходит, стащил с себя плащ и набросил его на руки Эринилю, чтобы погасить огонь. Диминдор вытащил пробку из фляжки с водой, чтобы залить огонь, но пламя уже погасло. - Что случилось? - воскликнул он. Эриниль поднял на спутников глаза и ответил очень тихо, словно каждое слово давалось ему с трудом. - Моргот говорил со мной. Может быть, теперь, опаленный его огнем, я тоже проклят. Тогда, друзья, прошу помогите мне уйти туда, куда устремился дух Золотой владычицы прежде, чем я разделю судьбу Риннельдора. Эльфы переглянулись в тревоге. Если проклят Эриниль - то прокляты и они, прошедшие тем же путем? Посмевшие не подчиниться врагу? - Что он сказал тебе? - спросил Видлир. - Он сказал, что я могу вернуть к жизни владычицу, - ответил Эриниль. Голос его звучал глухо, на бледном лбу выступила холодная испарина, черный зрачок почти поглотил зелень его глаз, - но это ложь. Или ловушка. Вернуть Галадриэль! Если б только это было возможно... Видлир тяжело задумался, уставившись вдаль невидящим взглядом. Он готов был бы обменять свою жизнь на ее - но об этом ли идет речь? Диминдор, самый юный из галадрим отряда, очевидно, думал о том же самом, потому что он прошептал, глядя на Эриниля: - И чего он хочет взамен? - Он не сказал, - Эриниль бросил взор туда, где на носилках, обернутая белым знаменем, покоилась Галадриэль - прекрасная и безмятежная, будто спящая, - но важно ли это? Сама она не стала слушать Моргота и вряд ли хотела бы, чтобы его слушали мы. - Она уже согласилась на мои условия, - проговорил Мелькор, и его голос услышали все те, кто был обожжен огнем в пещерах. - Верните ее тело обратно, чтобы она могла воссоединиться с ним, или ее дух навсегда останется со мной во тьме. - Это ложь,- мотнул головой Эриниль, но остальные эльфы переглядывались в сомнении. Ошибиться, когда вопрос стоял так, как сейчас, было бы слишком страшно. Одно дело - не уберечь Галадриэль от смерти, и совсем другое - обречь ее на вечную тьму из-за своего упрямства. - Какие условия? - спросил Диминдор, упрямо не желая признавать, что вести переговоры об этом - значит уже проиграть. - Ты правда хочешь знать, мальчик? - спросил Мелькор так, что услышал только Диминдор. - Ведь это касается лишь меня и владычицы Золотого леса. Она сочла возможным согласиться, и она согласилась по своей воле. Я не причинял ей вреда. Пока. - Но что если нандо прав, и ты обманываешь нас? - спросил Диминдор неслышно,- как Владычица могла согласиться, отказавшись говорить с тобой прежде? - Она думала, что после смерти тела ее фэа заберет к себе Намо, Хранитель судеб. Но увы, - Мелькор усмехнулся, - Намо нет дела до тех, кто остался в Средиземье. Феа Артанис пребывает со мной, на пороге Дверей Ночи. И теперь у нее лишь два пути - переступить порог или вернуться в свое тело. Я дал ей выбор, и она выбрала возвращение. Эриниль, заметив, как остекленел вдруг взгляд Диминдора, решительно подошел к нему. Обожженными руками, не обращая внимания на боль в них, нандо взял его за плечи и развернул лицом к себе, встряхнул. - Смотри на меня,- скомандовал он твердо,- он обманывает тебя. При мне он дважды заговаривал с нею, и дважды Владычица не захотела его слушать. Диминдор смотрел на него растеряно, почти напугано, но ничего не ответил. - Ты думаешь, меня зовут отцом лжи, потому что я лгу всегда? - Иронически спросил Мелькор так, чтобы его услышали и Диминдор, и Эриниль. - Тогда распознать мою ложь было бы слишком просто, тебе не кажется? Нет, я лгу лишь иногда, а в остальное время - говорю правду. С ее помощью нередко можно добиться отличных результатов. Пусть Диминдор повторит мои слова так, чтобы все их услышали и смогли решить, стоит ли мне верить. Диминдор глухо и тихо, словно спящий, но так, что все эльфы слышали его, проговорил: - Она думала, что после смерти тела ее фэа заберет к себе Намо, Хранитель судеб. Но увы, Намо нет дела до тех, кто остался в Средиземье. Феа Артанис пребывает со мной, на пороге Дверей Ночи. И теперь у нее лишь два пути - переступить порог или вернуться в свое тело. Я дал ей выбор, и она выбрала возвращение. Руки Эриниля упали, он отступил на шаг и опустил голову. - Я не верю ему,- сказал он твердо,- но решать вам, братья. - Чего ты хочешь от нас? - воскликнул Видлир. - Отнесите тело Галадриэль обратно и разожгите костер рядом с ним. - Ответил Мелькор через Диминдора. - Если феа вашей владычицы покинула Средиземье и находится в Чертогах Мандоса - этим вы ей не повредите. Я не требую от вас ни клятв, ни жертв, ни обещаний. Что вы теряете, сделав это? Четыре дня пути? Подумайте лучше, что потеряет Артанис, если вы не поверите мне. Эльфы переглянулись. - Мы ничего не теряем,- тихо и уже своим голосом заметил Диминдор. Эриниль молчал. - О, если это правда, то мы много что потеряем, - печально ответил Ривилир, синда, пришедший вслед за Галадриэлью и Келеборном из Дориата, живший в Эрегионе и покинувший его вслед за ними, чтобы обрести новый дом в Лориэне. - Мы потеряем веру в справедливость Владык Запада. Как могли они оставить Галадриэль во власти Врага? Я надеюсь, что он лжет. И если это ложь, и если у входа в подземные пещеры нас ждет засада, я предпочту вернуться и погибнуть, чем подозревать, что Моргот сказал правду, и что Галадриэль осталась во тьме без надежды на спасение. Остальные - куда более юные и менее опытные - согласно закивали. - Если таково решение всех остальных, я подчинюсь ему,- сказал Эриниль, и нандор, шедшие вслед за ним, согласно закивали,- я не боюсь смерти, но если дух ее действительно вернется в тело, волею Моргота, не сделаем ли мы только хуже. Можно поверить, что Владычица в плену во тьме. Но, вернувшись, она может стать оружием страшнее, чем был Риннельдор. Хватит ли у нас смелости и сил остановить ее тогда? - Я знаю одно - у меня не хватит смелости оставить ее там, - проговорил Видлир, подходя к носилкам. Ривилир молча последовал за ним. Остальные галадрим собирали вещи, которые они разложили на время стоянки. Эриниль кивнул и отвернулся - он принял для себя решение. Если Галадриэль очнется иной, искаженной, - он убьет ее, не задумавшись. *** Нандор и галадрим возвратились на то место, где произошла их встреча с войском Эарнура. Свежих следов людей не было - очевидно, они не вернулись из своего похода. Может быть, пока не вернулись. И засады не было. Ривилир вздохнул. Если это и была ловушка, то, должно быть, такая ловушка, о которой говорил Эриниль. Но Ривилир не мог поступить иначе. Заранее набранные ветки он сложил рядом с телом владычицы. По-прежнему казалось, что она просто спит. Ривилир зажег огонь и отступил. Остальные эльфы тоже отступили, в тревоге наблюдая за происходящим. Огонь горел ровно, как обычно, и некоторое время ничего не происходило. Потом они все почувствовали, как странная песнь на пределе слышимости едва ощутимо сотрясает землю и наполняет воздух, проникая в сердца. Голос, что пел эту песнь, был неразличим - как подземный гул, или как гроза в горах, или пламя пожара. Огонь сменил цвет, став ослепительно белым, и потек, как вода, переливающимся облаком охватывая тело Галадриэль. Ее золотые волосы и белые одежды вспыхнули, будто освещенные молнией, но не загорелись. Затем владычица открыла глаза и села, опираясь огненно-сияющими руками о землю. В тот же миг пламя погасло, оставив в воздухе слабый запах сгоревшей осенней листвы. Эриниль наблюдал за этим, незаметно сжимая рукоять кинжала, готовый вмешаться в любой момент. Но, стоило владычице подняться, он замер, и пальцы его разжались сами собой. Галадриэль поднялась на ноги, обвела взглядом эльфов, внимательно смотрящих на нее, и улыбнулась. - Небо! - Сказала она. - Горы! Краски и звуки... Спасибо вам, братья, что решились рискнуть ради меня столь многим, - она низко поклонилась им, прижав руки к груди. Заметив дыру в одежде там, где в ее тело вошла стрела, Галадриэль набросила стяг на плечи, соорудив подобие плаща. - Так это правда? - печально проговорил Ривилир. - Ты была во власти Врага? - Моя душа была в его власти, - проговорила она тихо, - в сером мире, где нет ни форм, ни красок, привычных нам. Там его сила так велика, что все вокруг подчинялось ему. И я выбрала жизнь, увидев, как погибают в подземном сумраке люди Эарнура. Эльфы подходили к ней ближе неуверенно, медленно, глядя на владычицу во все глаза. Диминдор улыбался ей и, кажется, готов был протянуть руку, коснуться владычицы, чтобы убедиться - она жива, она снова с ними. Лишь Эриниль стоял поодаль, наблюдая за всем происходящим молча и мрачно. - Но почему? - воскликнул Ривилир, стоя напротив Артанис и глядя ей в глаза. - Почему Моргот имел такую власть над твоей душой? Разве твои пути лежали во мраке? Разве ты приносила ему клятвы? Разве ты нарушала волю валар? - Нет, - коротко ответила она. - Пути врага я всегда отвергала. И я не думала, что Моргот может забрать феа тех, кто ненавидит его. Я верила в силу Манве и Варды и в справедливость Намо... Но случилось то, что случилось, и я позволила Морготу вернуть мне жизнь. Вы знаете, кто еще принял от него такой дар. Нолдо Риннельдор, - сказав это, она посмотрела на Эриниля. Эриниль ответил ей прямым решительным взглядом. - И еще мы знаем, к чему это привело,- заметил он серьезно. Галадриэль кивнула. Потом, вздохнув поглубже, проговорила: - Я не хочу, чтобы из-за меня случились новые беды. И я не верю, что Моргот выпустил меня из жалости и доброты. Поэтому прошу вас считать меня своей пленницей. Поклянитесь, что доставите меня в Лориэн, под охрану Келеборна. "И, если не будет другого выхода, убейте", добавила она так, что ее слышал только Эриниль. *** - Дорога в обход гор займет не меньше двух месяцев, - проговорила Галадриэль, увидев, что эльфы намереваются идти на юго-запад. - Ты считаешь, нам стоит поспешить? - осведомился Эриниль, поправляя на плече колчан со стрелами,- идти сквозь тьму - опасно,- он мельком глянул на свои руки, на которых ожоги наконец начали подживать. - Мне кажется, что на сей раз мы пройдем без помех, - проговорила Галадриэль, - Если бы Враг хотел причинить вам вред, он мог бы сделать это раньше. Люди спустились уже так глубоко, что не вернутся обратно, а мы пройдем по прямой. - Нужны ли нам факелы? - с опаской спросил Видлир. Галадриэль покачала головой. Диминдор, который старался теперь держаться к Галадриэль поближе, кивнул. - Я согласен с владычицей,- заявил он,- путь в обход тоже может быть опасен. Мы ведь все еще в Гондоре. А весть о том, что король Эарнур говорил с нами и ушел после этого во тьму и до сих пор не вернулся, едва ли добавит им любви к эльфам. - Хорошо,- подытожил Эриниль. Он вел себя, как командир, и главенство его принимали и остальные,- мы пойдем напрямую. Огня не разжигать. Двигаемся быстро и без остановок. Госпожа,- он посмотрел на Галадриэль,- ты уверена, что это не повлияет на твой разум? Мы должны быть готовы ко всему. - Я не могу быть ни в чем уверена, - печально ответила Галадриэль. - Выбирайте себе командира и следуйте тому, что он скажет. Если мои советы покажутся вам дурными - не слушайте их. Но с нами будет звездный свет и благословение речных вод, которые я взяла с собой. - Она достала фиал, который при дневном свете выглядел сосудом, наполненным простой водой - и все же его вид вселял надежду и радость. - Я последую за тобой, как следовал раньше, - ответил Ривилир. - Если Манве и Намо не помогли тебе, это не значит, что галадрим тебя бросят. Остальные тоже согласились следовать за Галадриэлью. Эриниль в последний раз проверил оружие, осмотрел остальных, потом кивнул. - Выступаем,- скомандовал он,- путь неблизкий. Половину пути эльфы прошли быстро и без приключений. Фиал звездного света освещал дорогу, и странные звуки, раздававшиеся откуда-то из глубины, были почти не слышны. Кто бы ни бродил там, в подземных пещерах, он был далеко. Вдруг словно глухой раскат грома донесся до них. Порыв ледяного ветра из-под земли взметнул волосы и одежды, стены вздрогнули, и крик, слишком громкий для того, чтобы принадлежать смертным, отразился от стен долгим вибрирующим эхом. Эриниль, не задумавшись ни на миг, метнулся к Галадриэли, желая накрыть ее собою, заслонить от неведомой опасности, галадрим быстро образовали вокруг владычицы стену, и остальные нандор последовали их примеру. Все замерли, напряженно вглядываясь в темноту. - Эарнур дошел до врага, - проговорила Артанис. - Мне кажется, Моргот просчитался. - Сияющий свет в ее руках вспыхнул ярче, освещая длинный подземный ход с отходящими от него боковыми коридорами. - Вперед, друзья мои! Лориэн и Ласгален ждут нас!