Одна на двоих жизнь

Глава 17 Очередной порыв ветра швыряет геликоптер вправо, и я с трудом выравниваю машину. Серая пелена мрака скручивается в причудливые воронки, похожие и не похожие на клубы густого непроглядного дыма, попытка спуститься ниже приводит к тому, что вертолет выныривает из туч прямо над поверхностью воды и любой порыв ветра может утопить легкую машинку. Я сражаюсь со стихией, как с врагом, ухожу от наползающей темноты, выворачиваюсь из воронки и пропускаю сверху пулеметную очередь молний. Пальцы стали ледяными от напряжения, внимание предельно сконцентрировано, малейшая ошибка может стать последней в моей жизни. Может, оно и к лучшему, как думаешь? - Вот теперь мы можем поговорить, не опасаясь быть услышанными, - раздается спокойный голос Веры в наушнике. Эк она выдала – поговорить! А сама будто и не боится вовсе, доверяет, выходит. - Это ты хорошо придумала. - На Шурте помехи сильнейшие, поэтому и выбрали этот мир. Но это обстоятельство создает и некоторые сложности. Так о чем ты хотел спросить? Черт, и правда, о чем? С чего начать, никак не соображу, проклятая стихия не дает сосредоточиться. И главное, как отличить правду от красивых врак, не глядя ей в глаза? - Давай так, - говорю, - я расскажу, какие выводы сделал, чтобы у тебя не было соблазна пудрить мне мозги, а мне не пришлось долго и нудно выводить тебя на чистую воду. - Я не собиралась тебя обманывать, Дан, - обиженно отвечает Вера. - Тем лучше, потому что я не вижу твоих глаз… впрочем, ты и в глаза умеешь врать. - Дан! Гигантская волна плещет прямо в ветровое стекло, я едва успеваю выровнять геликоптер, от бурлящего в крови адреналина меня буквально колотит. - Я очень хочу склонить тебя на свою сторону, - четко произносит в наушнике голос Веры, - поэтому постараюсь быть предельно честной. Итак, начинай… Темно-зеленые волны покрыты грязной пеной, молнии ветвящимися стрелами врезаются прямо в море, пронизывая толщу воды. - Ты – заккарийка, - медленно собираясь с мыслями, говорю я, - одна из последователей полудурка Геймана. Полагаю, что этот тип был пешкой, показушным лидером, скрывающим настоящих заказчиков терактов. Воротил с Заккара? Политиков? - Допустим, ты прав по первым двум пунктам, - соглашается Вера, но ее голос тих и задумчив, - но наша организация создана для борьбы с системой. Заккар сделали сырьевым придатком Оримской Империи, ее колонией. Ты знаешь, что творили ваши миротворцы в Кембале? Как захватывали Кемстаг? Ты был в то время еще мал. Я расскажу тебе правду. - Какую правду, Вера? Правительство Заккара было насквозь коррумпированным, народ задавлен непосильными налогами, полицейские отряды и армии стали частной собственностью. - Ты был там? – перебивает она в гневе. - Ты видел это? В тот день, в тот черный для моей родины день, у меня был выходной. Я была дома, в городской квартире. Видела из окна, как по улице идут танки, видела, как теснят народ. У «миротворцев» были бутылки с горючей смесью, на моих глазах двое беззащитных людей сгорели заживо. Наши политики продали нас, продали Заккар Ориме, повод был надуманным, но последствия… тысячи жертв, Дан, тысячи в одной только Кембале! - Вера! - Нет, послушай меня! Ты должен меня понять! Представь, что твой дом вдруг оказался отдан врагу, все вокруг разрушено, твои соседи растерзаны захватчиком, а если ты поднимаешь на врага оружие – тебя называют предателем и тащат под суд. - То, что творил лефтхэнд, не лучше. Взять хотя бы летающий госпиталь. - Ах, да, госпиталь, - Эльви тяжело вздыхает, - ответ на погашенный мятеж в Кембале. Дан, как ты не понимаешь? Это был всего лишь ответ… - Он был там? – сведенными от волнения губами произношу я. Вера молчит очень долго, геликоптер швыряет из стороны в сторону, я пытаюсь удержать машину и едва слышу ее голос. - Да. Кемстаг с горсткой патриотов, Алекс был начальником службы безопасности. Им предложили сложить оружие, но никто не сдался. Они все там полегли, все… - Так значит… - Я ненавижу его, - зло и отчаянно цедит сквозь зубы Эльви, - я никогда не видела его живьем, только по телевизору и в газетах, но хорошо помню его лицо. Вы не похожи, Дан! Я вздрагиваю и едва не разжимаю руку, держащую штурвал. Машину швыряет порывом ветра. - На лицо – будто один человек, но больше ничем, - и правда ненавидит, люто! – ты отчаянный и смелый, ты сумел пойти против всего мира, отстаивая свои идеалы, а твой брат был винтиком системы, ее прочной и бесчувственной деталью, пулей, которая разила беззащитных. Я следила за ним… со стороны. Он шел по следу Форки, а я по его следу. Я отправилась в Нарланд за ним. - Раскидывала сети на Корда, а попался я. - Я уже знала, что твой брат мертв. Но необходимо было приглядеть за другими, война в Нарланде была на руку лефтхэнду, еще немного, и мы могли сделать первый ход. Однако в дела вмешался один шизанутый мститель, - гневная Афина позволяет себе короткий смешок. Мы оба чувствуем необходимость в передышке. Помолчать, уложить в голове информацию. Слишком непредсказуемый оборот принял разговор. Шум ветра и волн отсекает нас от мира, где все так смешалось, где нет ни правых, ни виноватых, а правда зиждется на трех китах: деньгах, нефти и оружии. - Я хотела тебя убить, - признается Вера, - когда впервые увидела: дыхание перехватило, думала, вот он, шанс. - Ха, - только и могу вымолвить я. - Ты не представляешь, насколько был близок к смерти. Ближе некуда, мы же спали в одной землянке, а я нашей хозяйке доверял. - Чего тогда не убила? - Вначале боялась твоего нарьяга. Он все время следил за мной, можно сказать, и не спал почти. Ружье мне заклинил однажды, видно, подозревал что-то. Потом… ты вернулся с аэродрома, едва живой, у тебя такое лицо было, будто со смертью за руку поздоровался. Молния метит в ветровое стекло, я резко дергаю за рычаг, и нас сносит влево, почти в воду. Весь в холодном поту выправляю геликоптер. Я жутко устал. - …мы танцевали, помнишь? У меня в кармане был нож. Я хотела тебя убить и все не решалась, выбирала момент и оттягивала, оттягивала. Ты не ждал ведь, правда? - Не ждал, Вера. У тебя бы получилось. - Я полюбила тебя, Дан. Полюбила тогда… или раньше, когда твой голос исчез из наушника, и все думали, что тебя убили. Мне мучительно хочется заглянуть ей в глаза. И я делаю это. В темноте кабины, в сверкании молний ее глаза испуганно смотрят на меня. - Дан! Что ты делаешь?! Дрожат расширенные зрачки. Боится! - Что ты творишь?! Геликоптер ныряет вниз, в темную бурлящую бездну шуртского океана, а я не отрываю глаз от ее дрожащих зрачков. - Пожалуйста! - Тебе страшно? - Да! Резкий рывок, вертолет мотает в воздухе, брызги заливают стекло, и несколько секунд совсем ничего не видно. - Чего ты хочешь? - Тебя, - сорванным от пережитого страха голосом шепчет Вера, - хочу тебя, быть с тобой. Не дать убить тебя, не дать тебе уйти. Кто бы мог подумать, какая ирония судьбы. И ведь не врет, как доказательство – я еще жив, а возможностей у нее было хоть отбавляй. И что с этим теперь делать? - Хорошо, - отвечаю я, - но у меня есть условие. Глава 18 Геликоптер висит возле шлюза, как пчела возле огромного улья. Вот она какая – одна из гигантских платформ-материков шустов. Дрейфующая посудина, которой не страшны постоянные штормы и нападение жителей морских глубин. - Дан, - успокоенная Вера мягко касается моего локтя, - не делай глупостей, ладно? - Ладно, - отвечаю я. Конечно, нихрена не ладно, но ей лучше не знать. Если бы я мог прошерстить настройки бортового навигатора, если бы владел гипнозом, как морфоиды, если бы просто был не Даном, а Кордом Райтом, то непременно отыскал бы координаты портала. Я почти уверен, что стрелять не станут – на борту ценный заложник. Но приходится возвращаться, а другого шанса может уже не представиться. Створка шлюза ползет в сторону, драгоценные секунды утекают, как песок сквозь пальцы, а руки заняты. Попробуй отвлекись, и нас тут же швырнет в океан. Дьявол, ну что мне стоило включить голосовое управление. Идиот! Когда проход в ярко освещенный тоннель становится достаточно широк, вертолет ныряет в светлый зев, шум шторма слышится все глуше. Я сажаю вертолет на посадочную площадку и выдыхаю. Наконец, можно отпустить рычаг, убрать ноги с педалей и повернуться к Вере. - Интересно все-таки попробовать голосовое управление. - В другой раз, Дан, - чуточку напрягается Эльви. - Я бы хотел попробовать сейчас, почему нет, мы куда-то торопимся? Краем глаза вижу, как ангар заполняется автоматчиками в серой с алым форме: не поймешь, то ли люди, то ли морфоиды. Да и какая разница. - Вообще-то… - начинает Вера и осекается, когда я касаюсь ее щеки, стараясь делать это нежно. У нее гладкая кожа, и мои шершавые пальцы скользят по ней, как по атласу. Темные глаза немигающе смотрят на меня в полумраке кабины. Снаружи все заливает свет, смерть смотрит на нас дулами штурмовых винтовок, в грохоте работающих пока винтов я чувствую ее дыхание. - Знаешь, там, в Нарланде, в этих долбанных лесах я почти любил тебя, Вера. Она вздрагивает и подается мне навстречу, моя ладонь обнимает ее затылок. Рывок на себя, утыкаю ее лицо себе в плечо, Эльви даже не успевает выставить вперед руки, во второй руке у меня уже Верин «магнум», дуло смотрит ей в висок. - Переключай на голосовое управление. - Зачем ты так со мной, Дан? – укоризненно шепчет она мне в плечо. - Делай, что говорю, если хочешь остаться в живых. - Почему ты не спросил, что случилось с твоей семьей? Я все ждала вопроса. - Голосовое управление, - я сжимаю ее затылок и поворачиваю лицом к панели управления, - если напортачишь – погибнем оба. Тонкие пальцы уверенно скользят по сенсорной панели. - Готово. - Вводи координаты портала. - Это самоубийство. Дан, погоди, ты совершаешь ошибку. Твои дети живы, они эвакуированы… мальчику сделали операцию… - Вера, я долго ждать не буду. - Ты псих! - Знаю. Она нехотя выполняет приказ, специально тянет время. К геликоптеру уже стянули группу захвата, мне кажется, я даже видел снайпера. - Теперь свяжись с диспетчером и скажи, что тебя захватили в заложники. - Я не стану этого делать, - твердо отвечает она. - Тогда я убью тебя, а мне этого не хочется. Вера плавно пожимает плечами. - Выходит, я тебе хоть чуть-чуть дорога? - Выходит, так. Она в любой ситуации выглядит победителем, даже теперь. Не спеша, уверенным жестом приближает к губам микрофон, переводит в режим связи с диспетчером и повторяет нужную фразу. - Пусть откроют шлюз и не стреляют, иначе я убью тебя и успею взорвать тут все к чертям. Вера-Афина издевательски повторяет мою речь слово в слово. Наступает шумная, стрекочущая тишина. - Почему ты не спрашиваешь меня о своей Империи? – читаю почти по губам. - Я скоро увижу все сам. Внутри будто комок льда, знакомое чувство холодной ярости, ненависти, выпестованной временем. Месть снова становится смыслом моей бестолковой жизни. - Ты снова хочешь в рабство, - грустно усмехается Вера, - нацепить сенсорный браслет, ловить террористов и гавкать по приказу хозяина. - Это моя страна. - Ее больше нет. Я избавила тебя от рабства, навсегда, Дан. Произнеся эти жуткие в своем пафосе слова, она тянется ко мне. Губы касаются моих губ, я снова различаю соль. Резким ударом ноги Вера выбивает дверь, свет прожектора заливает кабину. Отвратное чувство, будто ты голый в душе, а туда нагрянула пожарная инспекция. Рывком перекидываю женщину на колени и крепче прижимаю пистолет к ее виску. Вера тяжело дышит, цепляется за мою руку, стремясь разжать захват. Одинокая очередь прошивает борт вертолета. - Не стрелять, я убью заложника! – ору я, пытаясь перекричать шум. - Заглуши двигатели, - кто-то командует в рупор, льющийся со всех сторон, свет мешает рассмотреть хоть что-нибудь. - Шлюз, откройте шлюз и дайте нам уйти, иначе… - Огонь! Ошеломленный, я слепну от вспышек, голова разрывается от грохота. Вера больше не вырывается, и до меня, наконец, доходит: они решили стрелять через заложника. Ну и твари! Тело женщины на моих коленях дважды дергается и обмякает. Я чувствую боль в ноге повыше колена и где-то в боку. - Вверх! – кричу я, не надеясь на чудо – управлять голосовым адаптером я собирался с помощью Веры. Машина дергается и чуть подается вверх. Втягиваю в кабину тряпочно-безвольную Афину, от обшивки отскакивают пули. Боли не чувствую, но в голове начинает шуметь. - Орудия к бою. На дисплее высвечивается список. Мать вашу! Снова мой просчет. Корд, я так и не научился думать перед тем, как идти в атаку. Больше ничего я не успеваю сделать. Лефтхэндовцы гранатометом срывают винт, вертолет падает, меня швыряет в дверцу, и она тут же распахивается. - Не давайте ему потерять сознание! – кричит кто-то. Меня выдергивают из кабины и бросают на землю. В боку колет уже просто невыносимо, из носа капает кровь. Я пытаюсь перекатиться и подняться на четвереньки, но простреленная нога отказывается слушаться. Без лишних церемоний меня укладывают на носилки, при попытке дернуться – получаю в лицо. - Пришлите кого-нибудь убрать труп и металлолом, - голос командующего я уже научился отличать от других. Меня тащат на носилках, в глазах мутно, только серые плечи, алые пятна нашивок и режущий зрачки свет. - Эй ты, не спи, - тошнотворная вонь нашатыря не дает мне отключиться и хоть на миг позабыть, какой я дурак.