Одна на двоих жизнь

Глава 5 Милтон догоняет меня за поворотом. Как раз в тот момент, когда я останавливаюсь, чтобы привести мысли в порядок и сообразить, что делать дальше, за спиной раздаются быстрые решительные шаги. - Райт, - вот теперь его тон соответствует должности. Никакого минорного безразличия – Хестер Милтон собран, взгляд из рассеянного сделался проницательным и жестким, - постойте. - Сэр? - Можно вас на два слова, Дан? - очень любезно с его стороны вспомнить имя человека, которого сдал террористам. Говорить посреди коридора невозможно, а в его кабинет я не пойду даже под дулом пистолета – после всего, что натворил этот тип, надеяться на его благоразумие как-то даже нелепо. Поэтому мы занимаем небольшой холл с нишей, где стоит продырявленный осколками снарядов кожаный диван, а на стене осталось не выгоревшее пятно от висевшей до захвата картины. - Я вас слушаю, генерал. Но имейте в виду, что я все еще сотрудник военной разведки. - Имею, - тонко усмехается Архангел, - в смысле, в виду. Просто хотел выразить свое восхищение – вы сумели поразить военный совет. - Благодарю. - Когда вы догадались? - О чем? - О гипнозе. - Когда встретил вашего предшественника Смита во второй раз, - в этом нет никакой тайны, похоже, генерал пришел к тем же выводам намного раньше меня, - к тому времени, его личность уже подверглась разрушительному воздействию. Но в первую встречу я ничего не понял. - Очень любопытно. Два месяца – короткий срок. - Почему вы сказали, что знаете способ определить, есть ли в подсознании человека чужеродная программа? - Потому что он есть, - отвечает Милтон. - Я так полагаю, вы не собираетесь делиться этим способом? Архангел делает шаг ко мне, глядя теперь снизу вверх, и доверительно понижает тон: - Мы с вами оба служим Империи, Дан. Если Его Величество прикажет, охотно поделюсь. Сейчас, когда мы расшевелили это гнилое болото, Ориме потребуются наши с вами умения и наработки. Я только пожимаю плечами. Простейший прием манипуляции – показать, что желаемое почти у тебя в руках. Затем усиление воздействия: «мы расшевелили», «наши с вами наработки», и заимствованные у морфоидов фишки – отзеркалить позу, подстроиться под ритм дыхания… - Орима нуждается в нашей помощи, майор. Мы с вами, похоже, единственные, кто понимает, что объединение с Семьей было ошибкой. - Допустим, - очки бликуют зеленым перламутром. Я кашляю, сбивая дыхание, а с ним и чужую программу. Архангел, конечно, выпендривался. Проверял, раскушу я его слету или нет. - Молодец, - с искренним уважением усмехается он. - Ну так что, генерал? Не хотите поделиться секретами? Хотя… если ваши секреты такие же, как попытка обработать меня, то, получается, я солгал высшему военному совету. Это будет очень досадно. - Конечно же, нет. Это так, профессиональный юмор. Но у нас есть эффективные способы считать чужеродную программу. - В таком случае, почему вы все еще не пустили их в дело? Почему угнанные камикадзе самолеты бомбят наши базы? - Потому что не хочу закончить, как Кеннет Смит, - я осознаю, что Архангел сейчас предельно откровенен со мной, - стоит мне предпринять решительные шаги, и мою машину тоже остановят на перекрестке. Некто сядет в нее и заложит в мою голову то, чего я не желаю. Назовите мне имя, Дан. Вы же знаете, кто это? Смит вам сказал? Жано говорил, я задушил бывшего советника голыми руками. - Очевидцы в один голос утверждают, что вы были в сознании еще некоторое время после выстрела и успели расслышать ответ Кеннета Смита. Я изо всех сил пытаюсь вспомнить, но в памяти, хоть убей, не осталось этого момента. Может, это ты его убил? И ты успел услышать ответ? Или не было никакого ответа, Смит мог и не знать, кто поселил в его подсознании разрушительную программу. - Я не помню. - Жаль, - Милтон не кажется особенно расстроенным, - но, к счастью, у нас есть вы. Последний оплот верности Империи, честный, храбрый, неподкупный. Непотопляемый, прямо скажем. - Не стоит расхваливать меня, генерал, я не атомный крейсер, - разговор ни о чем начинает утомлять. К тому же, судя по шагам в соседнем коридоре, военный совет только что закончился. Значит, меня ждет разнос от Рагварна и обсуждение вопроса моей профпригодности. - Нет, но в последнее время меня все чаще преследует сомнение – человек ли вы вообще, Райт? Снова бессмысленная болтовня. Расклеился ты, Архангел, если цепляешься за проданного тобой человека, как за последнюю соломинку. - Откровенность за откровенность, генерал: у меня на ваш счет тоже много вопросов. Например, как ты мог, сука, отправить на смерть людей, которые выполнили твой же преступный приказ? Как мог лишить героев, спасших Ориму, славы и посмертия? - Мы могли бы обсудить их. Например, сегодня вечером, часов в девять. В моем кабинете. - Едва ли нам есть, что обсуждать, генерал, - я делаю глубокий вдох, привычно загоняя злость и непонимание так далеко, как могу. В переговорах с такими, как Архангел, эмоции только мешают. - У нас много общего, Дан: мечты, цели, верность своей родине... - У нас разные методы, генерал. Я не продаю своих людей и не спекулирую информацией. Если вы и дальше намерены настаивать на сотрудничестве, то должны знать: майор Рэндел был моим другом. Его смерть я вам не прощу. Милтон принимает удар стоически, как положено профессиональному вербовщику. На тонких губах играет улыбка, но глаза за бликующими стеклами не могут скрыть разочарование. - Прошу прощения, сэр, меня ждет командор, - коротко киваю и поворачиваюсь, чтобы уйти. Все, что нужно, я узнал, а для выяснения отношений не подходит ни место, ни время. - Надо признать, я недооценил вас, Райт, - бросает мне в спину Милтон. Еще комплимент на прощание? Ну до чего галантный сукин сын! - Меня многие недооценивали, Милтон. Сказать вам, где они теперь? Я ухожу, чувствуя спиной взгляд, по количеству концентрированной ненависти сходный с лучом лазерного прицела. В приемной командора меня дожидается взбудораженный Веньяр. - Ты где шляешься? Ты что там напи*… наболтал? Командор пришел мрачный, как туча, и требует тебя к ноге! - Ну раз к ноге, я пошел. - Погоди, - Жано загораживает мне дорогу, несмотря на энергичные жесты адъютанта, требующего, чтобы я немедленно вошел в кабинет начальства, - чего Вики-то говорить, если ты не вернешься? Шуточки у него! - Я вернусь, - ободряюще сжимаю его локоть, - успокой ее, я скоро. - Что там случилось? - Потом расскажу, отойди. - Ни пуха, ни пера, братишка, - заинтригованный Веньяр неохотно отступает с дороги. Тим Войс облегченно закатывает глаза и входит, чтобы доложить о моем появлении. Рагварн ждет меня, стоя у окна. Осенний день потихоньку сменяет вечер, но командор не включил свет. - Сэр, - козырнув, я дожидаюсь, когда он обратит на меня внимание. Командор не двигается, будто за окном происходит что-то, интересующее его больше, чем я. Внизу парковка служебных машин. Император и совет разъезжаются? Слава богу! Собирать здесь сегодня весь военный совет было все равно что складывать все яйца в одну корзину. - Садись, не стой. Тебе пока нельзя напрягаться. Черт, кажется, он уже записал меня в калеки. А, точно, на столе лежит распакованный пакет с вердиктом врачебной комиссии. - Слушаюсь, сэр, - я послушно сажусь на один из стульев за длинным столом командора, и только тогда понимаю, как сильно сегодня устал. Рагварн поворачивается ко мне, давит тяжелым взглядом, потом поджимает губы и позволяет себе усмешку. - Ну и какая муха тебя укусила? Впрочем, понятно, какая. Советник по безопасности. Но как ты позволил ему вывести себя из равновесия? Я ожидал этого от Дана, но ты, Корд!... - Вы поняли? - Разумеется, я же не дурак, - он задергивает портьеру и возвращается к столу, - ты не имел права скрывать от меня такую информацию! Почему не рассказал? - У меня не было времени и возможности. Думаете, я планировал распорядиться ею в обход вас? - Я уже давно не понимаю, что у тебя на уме. Мне легче думать, что ты просто был на взводе, а не планируешь какую-нибудь хитрую многоходовку, - сурово произносит командор. - Я просто был на взводе. Взгляд Рагварна становится еще тяжелее. - Ты нажил себе врага в лице Брэнигана. Откуда данные о численности лефтхэнда? - Элементарная логика, сэр. Будь их численность больше, нам не удалось бы взять Ориму такой малой кровью. Рагварн смотрит недоверчиво. - Когда мы с Даном были на Заккаре, я провел небольшой анализ местных новостей. Наша безопасность блокирует многие сектора информации в сети, но на Заккаре все открыто, и я нашел интересные факты. Как раз накануне захвата Оримы частные заккарийские банки стали избавляться от оримских кредитов. Два из них взяли крупные займы в центральном банке Лигоны. Думаю, эти деньги пошли на обеспечение частных армий, которые всегда были основой движения лефтхэнд. Так что нетрудно рассчитать количество наемников, задействованных в боевых действиях. Расчет приблизительный, но ближе к реальности, чем те цифры, которые называл Брэниган. Попросите отчет у финансового отдела, и получите более достоверную информацию о численности нашего противника. Командор придвигает к себе пакет с бумагами. Смотрит несколько секунд и отодвигает обратно. - Я хотел бы видеть тебя во главе разведуправления, Корд. Имей это в виду, когда решишь в следующий раз дать волю эмоциям. - Этого больше не повторится, - обещаю я, сгорая от стыда. Действительно, повелся, как мальчишка. Будто не было другого способа донести информацию до совета. - Могу я спросить, сэр? - Спрашивай. - Какую стратегию избрал военный совет? Они… прислушались ко мне? - Прислушались. Хотя Хэнлон и Брэниган попытаются саботировать приказ Императора. Тебе еще не раз аукнется сегодняшнее выступление. Имей в виду. - Имею, - машинально повторил я слова Милтона, - в виду. Уберите с военных баз морфоидов, прошу вас. Под любым предлогом. - Думаешь, у лефтхэнда есть Меги? - По крайней мере, я не знаю ни одного человека, способного на такой уровень гипноза. - А я не видел ни одного человека, вернувшегося с того света, - быстро парирует Рагварн, - ах нет, есть один такой! - Сэр, - его сарказм больно цепляет незаживающую рану внутри. Затянется ли она когда-нибудь? - Скажи, - командор снова придвигает врачебный отчет, - у вас все… нормально? Нервный смех пробирает меня от его заботливого тона. - Дана тут нет. Вы не заметили? Его нет со мной с тех пор, как я очнулся в госпитале. В полумраке глаза командора сухо блестят. - Соболезную. - Что теперь со мной будет? Он скрывает неловкость, делая вид, что внимательно изучает бумаги. Будто я не знаю, что они прочитаны им вдоль и поперек. - Я так понимаю, твое условие – отпустить брата после оримской операции - уже неактуально? - Правильно понимаете. Рагварн сгребает бумажки в стопку, а стопку сует в ящик стола. - Ну, с автоматом тебе больше не бегать. Отбегался… - Но я могу служить? – с волнением уточняю я. - Через полтора месяца, отпущенных на обязательную реабилитацию. И не спорь, - обрывает он мои возражения, - ты не один в оримской армии. Поезжай в Пансилию, проведи время с семьей. А потом посмотрим. - Благодарю, сэр. Я могу идти? - Иди, Корд. Иди. Чтобы сегодня же сел в шаттл до золотого берега, я проверю. Он улыбается почти по-отечески, а я вдруг отчетливо понимаю, что командор сдал. Ему не выиграть эту войну. Глава 6 - Дан! – кричит Ким. – Смотри, какой у нас замок! Неприступный! Он становится на четвереньки, чтобы двумя руками загрести побольше тяжелого влажного песка для оборонительного сооружения. Таня с удовольствием помогает ему, лишь иногда искоса поглядывая на нас с Вики. - Очень красивый замок, - Ви тактично не замечает этих взглядов, так же, как и недоумения детей, несколько обескураженных нашими отношениями. Анж и Ким пока не очень понимают, что происходит, но для Шику и Тани изменения не прошли незамеченными. Правда, отнеслись к этому открытию твои приемыши по-разному. Шику не удивился, и даже, кажется, обрадовался. Вики он обожает с первой встречи, с каждым днем привязываясь к ней и детям все больше. А Таня еще до отъезда устроила мне допрос. - Это правда, что ты теперь с Вики? - Откуда знаешь? - Шику сказал. Так правда? - Правда, - признался я, ничуть не покривив душой. - Вики хорошая, жалко, что ее муж умер, - надувшись, выпалила девочка, - но ты-то ее, правда, любишь? Или только жалеешь? - Люблю, Танечка, очень люблю. - Эх, мужчины... - она с огорчением махнула рукой и выбежала из спальни. Министерство обороны с невероятной щедростью оплатило нам пятизвездочный отель на берегу моря. То ли в качестве признания твоих заслуг перед Империей, то ли с целью гарантированно держать меня подальше от значимых событий. Второй раз в жизни я оказался на Пансилийском курорте, первый был в те далекие времена, когда еще были живы наши с тобой родители. Со стыдом понимаю, что ни разу не проводил со своей семьей настоящий полноценный отпуск. - О чем задумался? – Вики с тревогой заглядывает мне в глаза. Над нами колышется красно-бело-голубой пляжный зонт, море шумит так, что ей приходится чуть ли не кричать, чтобы я ее расслышал. А я смотрю в любимые глаза и думаю: бедная моя, как же она терпела меня столько лет? Ждала, справлялась со всем сама, прощала мои отлучки, отъезды. Ночные звонки, пистолет на прикроватной тумбочке, похороны... - Хорошо тут. - Ну вот, а ты не хотел ехать! – и тут же заботливо, - пить хочешь? У меня в термосумке есть прохладная вода. - Хочу. Как это странно – снова чувствовать. Как ветер сухим жаром касается кожи, как холодная вода льется в горло и стекает тонкой струйкой по подбородку. Как Вики украдкой касается губами моего плеча – аккурат там, где остался шрам от выковырянной ножом в Нарланде пули. Краденое счастье. Она боится спрашивать о будущем. Только смотрит с надеждой, не зная, что Рагварн решил вернуть меня на службу. В штаб. Никакой полевой работы, лишь попытки разгрести горы ошибок, которые совершили те, кто закончил свою жизнь при атаке на Ориму. Паркетный офицер. В спецотряде это словосочетание считалось оскорблением. Но Вики надеется на другое. Если бы только не война. Если бы только это был не я, а ты, заслуживший передышку размером в оставшуюся жизнь. - Что будет дальше? – спрашивает она, когда мы лежим без сна в первую долгую и душную тропическую ночь. - Что-нибудь будет. - Снова пойдешь воевать? - Ты же у меня умница, все понимаешь, - я забираюсь пальцами в густые волосы, удивляясь их мягкости. У нас с тобой волос жесткий, прямой, как на холке волкодава. А у тебя еще и стоит торчком на макушке. Вики прижимается всем телом, обвивает мою шею, отвлекая от тяжелых мыслей. - Хотела бы я соперничать с другой женщиной, может, тогда у меня хотя бы был шанс. А война – всегда побеждает. - Я вернусь к тебе с любой войны, ты же знаешь! - Знаю, - шепчет она, приподнимаясь и целуя в губы, - знаю, Дан. Внутри болит что-то, чему я не могу подобрать названия. - Корд не осудил бы нас, правда? - спрашивает она. - Ну что ты! Конечно, нет, - уж это я могу обещать со всей определенностью. Вики целует настойчивее, перекидывает ногу через мои бедра, а я до сих пор, как раньше, могу обхватить ее талию в кольцо из соединенных ладоней, такая она тонкая. С Ви мне хочется забыть обо всем. Но кое о чем забыть просто невозможно. - Дядя Дан! – Анж заговорщически берет меня за руку и тянет за собой. – А ты знаешь, что Таня завалила тесты по математике и истории? Вики краснеет, Таня яростно сжимает кулаки и топает ногами по песку, Ким и Шику непонимающе переглядываются, очевидно, они не в курсе Таниной неприятности. - Предательница! – Таня показывает Анж кулак, а та ей , прячась за меня, высунутый язык. - Как тебе не стыдно, Анжелика, - с укором качает головой Вики, - зачем ты ябедничаешь? Это нехорошо. К тому же, ты расстроила Дана. Вся семья смотрит на меня, ожидая какого-то решения. Таня выглядит ужасно расстроенной и сконфуженной. Да и Ви не в своей тарелке, ведь Танюшка была оставлена на ее попечении. Впрочем, винить обеих в сложившейся ситуации сложно. В конце концов, Таня до шестнадцати лет даже грамоты толком не знала. Доморощенные учителя в лесных землянках едва вбили ей в голову основы счета и письма. Так что бедняжке пришлось за два года пройти ускоренный курс обучения. А тут еще война. Однако проблему нужно решать. Насколько я понимаю, у Татьяны остался еще один шанс сдать тест в этом году. В противном случае, выпускной экзамен будет отложен до следующего лета. - Ничего, - говорю я, - всего-то два предмета. У нас впереди целый месяц, я сам подтяну тебя, так что свой тест расщелкаешь, как орешки. Помню, как занимался с тобой ненавистной тебе историей. Твоя память будто устроена была так, чтобы не запомнить ни одной даты. Ты засыпал от скуки уже на втором параграфе, и добиться твоей сознательности было практически невозможно. Да и математика тебе не давалась. Зато ты легко усваивал языки. - Миссис Локвой просто стерва! Она говорит, что я тупая, раз не понимаю, как составить уравнение, - жалуется расстроенная Таня, когда я заставляю ее принести учебник. – А я отлично считаю. Когда иду в супермаркет, все цены считаю без всякого калькулятора, и меня еще ни разу не обсчитали. - То есть с практическим применением математики у тебя порядок? – примирительно спрашиваю я. - Ну да, - Таня хлопается задом на песок и неохотно открывает учебник, - только вот эти функции… для чего они нужны? - Функции? Давай разберемся. Допустим, парабола – на что она похожа? - На купол нашего отеля, - предлагает вариант подсевшая к нам Анж. Все оглядываются – и точно, сверкающая стеклянная крыша сделана в форме купола. - На мост, - Ким прижимается ко мне с другого бока, я обнимаю сынишку и ловлю внимательный и одобрительный взгляд Вики. - Ни на что не похожа, - надувает губы Таня, - просто дурацкая кривая линия. - На траекторию полета пули, - выдаю более понятную для дочери командира версию. Таня поднимает заинтересованный взгляд. – Или шаттла, да? - Да, - осторожно кивает Татьяна, - и что с того? - Совсем недавно, в Ориме... Когда мой бр… я оказался на шаттле террористов, - едва не оговорившись, старательно выбираю слова, - то увидел, что кабина пилотов практически уничтожена. Не работали ни бортовые компьютеры, ни радары, ни системы связи. У нас были только спутниковые данные со сканера. Пришлось рассчитывать курс вручную. Если бы я ошибся хотя бы на пару метров, шаттл разнесло бы в клочья… Дети пожирают меня горящими глазами. Таня даже рот раскрыла, в волнении прижав учебник к груди. - Вместе с атомными бомбами, которые уничтожили бы половину Оримы. - Господи! – кажется, только Вики поняла до конца, что я сейчас рассказал. А, нет, еще Шику – мальчик весь побелел от запоздалого страха. - Правда, хорошо, что в детстве я учил математику, да, Танечка? - Да, - выдыхает девочка. - Так вот, парабола – это… - Ненавижу тебя, Дан! Ни один репетитор не издевается надо мной так, как ты! Таня раздраженно собирает свои золотые кудри в пучок, перехватывает резинкой и с тоской смотрит на воду, в которой плещутся Анж и Шику. Ким снова строит замки, и у него выходит чертовски здорово. Неужели хоть кто-то из нашей семьи не свяжет судьбу с армией? Анжелика, к огорчению Вики, уже спит и видит, как поступит в кадетский корпус. - Можно, я немного поплаваю? У меня уже мозги кипят! Ну, Дааан! - Нет, пока не ответишь на все вопросы теста. И накинь на плечи полотенце – обгоришь. - Ты садист! - Еще какой. Давай теперь наоборот: я называю тебе дату, а ты рассказываешь, каким событием запомнился этот год. - Уууу! - Начало 934 года… Мне непросто делать вид, что ничего не произошло. Изображать тебя и скрывать рвущую нервы злость на судьбу, сыгравшую с нами очередную шутку. Дети будто чувствуют что-то, то и дело жмутся ко мне. Во взгляде Вики порой мелькает узнавание, она отгоняет его, усилием воли стараясь не думать. Не сравнивать. Первым не выдерживает Шику. Вечером того дня, когда Таня наконец отвечает без запинки на все вопросы теста, дети уговаривают меня рассказать что-нибудь «интересное». Мы сидим на берегу, наблюдая за закатом. - Мир Z:12. Был открыт в 961 году оримской добывающей экспедицией. Что такое Z? Это обозначение мира, где уровень кислорода в воздухе или уровень освещенности намного ниже допустимого. Обычно бывает и то, и другое – где нет солнца, там нет и растений, так что и кислороду взяться неоткуда. Так вот… Солнце уже давно скрылось за горизонтом, но море еще словно подсвечено изнутри, и уходить с пляжа никому не хочется. Дети, раскрыв рот, слушают о чужих мирах, а я совсем ничего не знаю о своем. Что сейчас делается в Ориме? Что предпринимает командор? Внедрили ли разработки Архангела? Все ли в порядке с Жаном, с моими – проданными Милтоном, поэтому моими – парнями? - Когда шаттл экспедиции опустился на пустынную землю мира Z:12, внезапно отказали локаторы, будто что-то накрыло судно непроницаемым колпаком. Экипаж оказался в западне, не представляя, что ждет их снаружи. Ахнув, зажала рот ладошками Анж. Таня кутается в полотенце. - Похоже на начало фильма ужасов, - шепотом говорит она. - И что же они сделали? - нетерпеливо спрашивает Шику. - Ну, - пожимаю я плечами как можно небрежней, - выйти они побоялись. Да и по инструкции было не положено. Подали сигнал бедствия. Тогда «Виктория» еще не занималась всякими бандитскими разборками. Прилетел десант, высадился и обнаружил, что обитатели этого мира – безобидные рукокрылые. То есть летучие мыши. Правда, здоровенные и блокирующие радиоволны, но совершенно неопасные для людей. Забавные даже. Одну такую изловили и отвезли в национальный оримский зоопарк. Вот эта история ребятам понравилась. Вряд ли, конечно, они представляют, как выглядят нетопыри, тем более гигантские. Страху мы там, если честно, натерпелись, пока не разобрались, что твари не плотоядны. Я с Мэри Сантаро там и познакомился, когда она моих бойцов валерьянкой отпаивала после нападения этих зверушек. Солнце гаснет окончательно, и от моря веет прохладой. Мы идем в отель, дети притихли, думают о чем-то своем. В моей руке ладошка Кима. Шику возникает рядом и настойчиво вкладывает свою руку мне в другую ладонь. Я сжимаю его хрупкие пальцы. - Ты стал совсем как Нар-Одар, Дан. По спине бежит дрожь. Вики непонимающе качает головой. - Почему ты так решил, Шику? - Ты говоришь, как он. Смотришь. Делаешь, как он. Не как ты. Я ничего не отвечаю мальчику, просто не знаю, что сказать. Я хочу, чтобы здесь сейчас был ты, Дан. Я по ошибке занимаю твое место.