Гори, чтобы светить

      Получив качественную медицинскую помощь, Виви быстро пошла на поправку. Рана все еще болела, но жар спал, а после хорошего отдыха принцесса вновь почувствовала прилив сил.       На второй вечер путешествия на корабле пиратов Росио Виви в сопровождении Эйса уже вышла на палубу подышать свежим воздухом. В это время пираты как раз собрались там вокруг жареной туши морского короля, которую, по словам Эйса, он поймал и приготовил на своем огне, за что команда была ему несказанно благодарна.       У пиратов Росио не было кока. Каждый готовил по очереди, демонстрируя свои небогатые кулинарные навыки, и если кто-то готовил вполне себе сносно, то были и те, чью стряпню есть было невозможно. Кажется, сегодня была очередь одного из таких неумех, поэтому тот факт, что Эйс взял на себя готовку, вызвал бурную радость среди пиратов.       Появление на палубе Эйса и Виви не осталось незамеченным.       — Эйс, — один из пиратов чуть склонил голову в приветственном жесте. — Твоей подруге уже лучше?       Остальные тот час же повернулись в их сторону.       — Да, спасибо, Мортен.       — А почему она опять не в постели? — заворчал пират, в котором Виви тут же узнала Фабиана, судового врача пиратов Росио. С ним она уже успела познакомиться, ведь именно он занимался ее лечением. Фабиан производил впечатление человека неплохого, но до ужаса строгого, когда дело касалось здоровья. Под его взглядом становилось неловко, Виви чувствовала себя провинившимся ребенком.       — Мне просто захотелось немного размяться, — ответила Виви. — Я ненадолго, обещаю.       — Да не слушайте этого старого зануду! — крикнул молодой парнишка, уплетавший здоровый кусок морского короля. — Идите сюда, садитесь!       Эйс и Виви с удовольствием воспользовались приглашением.       — Я Роки, — представился молодой пират, протянув руку Виви.       — Вивиан, — принцесса решила оставить этот вариант.       Эйс тем временем нахватал себе мяса морского короля и принялся есть.       — Эйс, твой морской король — просто объедение! — сказал кто-то из пиратов. Тут же послышались голоса одобрения.       — Да, это гораздо лучше стряпни Роки.       — Это точно!       — Да вы просто грубые мужланы, не способные оценить прелесть высокой кухни, — надулся Роки.       Ответом ему был взрыв хохота.       Вскоре внимание пиратов переключилось на Виви. Принцесса представилась, поблагодарила пиратов за предоставленный ей уход, а затем посыпались бесконечные вопросы: откуда? Какая награда? Где подстрелили?       Виви отвечала терпеливо и взвешено. Иногда подключался Эйс, помогая отвечать на некоторые каверзные вопросы. Они решили придерживаться легенды, что Виви — одна из пиратов Белоуса, что за ее голову нет награды, потому что она старается не светиться. В конце концов разговор перетек на тему Белоуса. Пиратов очень интересовал вопрос: какой он, один из Йонко, сильнейший человек эпохи, тот, кто на равных плавал с самим Золотым Роджером? Здесь Виви ограничилась лишь несколькими ничего не значившими репликами («О, да, Белоус — великий пират!»), предоставила Эйсу самому отвечать на вопросы о своем капитане. Эйс был не против. Он с удовольствием рассказывал о своих накама, и было сразу видно, как сильно он восхищается Белоусом и его командой и как он счастлив быть одним из них. Он называл Белоуса отцом, а накама — братьями. Он рассказывал много забавных историй, и Виви оставалось лишь кивать, когда он изредка поворачивался к ней со словами «Эй, Вив, а помнишь…». Вскоре принцессе начало казаться, что она лично встречалась с Белоусом и доброй половиной пиратов из его команды.       Казалось, любопытство пиратов никогда не иссякнет. Виви и сама с большим удовольствием слушала рассказы Эйса. Феникс Марко, Алмаз Джоз, Цветущей Клинок Виста — многие из имен пиратов Белоуса принцесса слышала хотя бы мельком, не говоря уже о самом Эдварде Ньюгейте, которым многие взрослые пугали своих детей. Одно лишь упоминание о пиратах Белоуса вызывало неконтролируемый ужас или восторженный трепет. Но в рассказах Эйса суровые пираты представили не отъявленными головорезами, а людьми, сильными, со своими тараканами, но все же людьми. Верными друзьями. Каждое имя теперь обрело свой образ в сознании принцессы.       В конце концов Виви не выдержала и, сославшись на усталость, засобиралась в свою каюту. Ее вначале пытались остановить, уговаривая остаться подольше, но Фабиан так рявкнул на неугомонных пиратов, что те сразу притихли, и принцесса смогла беспрепятственно удалиться.       С тех пор Виви часто выходила из своей каюты, чтобы немного развеяться, все же сидеть все время взаперти было неимоверно скучно.       Пираты Росио сильно отличались от Мугивар. Они не были мечтателями, не стремились покорить Гранд Лайн и не гнались за великим сокровищем Ван Пис. Податься в пираты многих из них заставила нужда. Это просто был их способ выживать в мире. Они брали то, до чего могли дотянуться, не зарясь на недосягаемые мечты.       Впрочем, это не мешало им весело проводить время.       Пираты Росио были заядлыми картежниками. Кого-то из них постоянно можно было застать за партией в дурака, а вечерами они собирались на палубе и после ужина — а то и в процессе — рубились в покер. Ставки были разные. Деньги, желания, неугодные обязанности на корабле, играли даже на еду. Иногда на смену картам приходили кости. Эйс на удивление быстро влился в компанию пиратов Росио. Он то и дело зависал с ними за очередной партией, и пираты удивлялись тому, как ему везет в картежных делах. Но иногда он проигрывал, и тогда пираты Росио выдумывали для него разнообразные желания.       Так он полчаса простоял на мачте на одной ноге, распевая «Саке Бинкса», и те, кто загадали это желание, сами успели пожалеть о своем выборе. В другой раз он весь вечер драил палубу под насмешливые оклики пиратов.       Виви также успела познакомиться с членами команды Росио. В первый вечер ее появления на палубе все слишком увлеклись рассказами про Белоуса, зато в следующий раз пираты поспешили исправиться и как положено представились своей гостье. Их было пятнадцать человек и, нужно признать, Виви запомнила далеко не всех.       Главным среди пиратов Росио сейчас, когда капитан приходил в себя после ранения, был старпом Мортен. На Виви он произвел впечатление человека хладнокровного и рассудительного. Он был не очень разговорчивым, казалось, мысли его были заняты гораздо более важными вещами, чем пустая болтовня.       Рулевой Бен при знакомстве с Виви сразу заявил, что ему осточертела пиратская жизнь.       — Каждый день одно и то же, — произнес он, с тоской всматриваясь в горизонт. — Море, море, море… Знала бы ты, как мне надоело это море. Подожди, вот поплаваешь неделю-другую, тебя тоже будет воротить от моря.       — Не слушай его, это Унылый Бен, наш рулевой. Всегда несет всякую чушь, — фыркнул Роки, вчерашний знакомый. — Но он сильный. Наверное в команде он третий по силе после капитана и Мортена.       С самим Роки Виви успела познакомится еще вчера, это был молодой парень со светлыми волосами по плечи и худым лицом, нескладный и долговязый, со смешно оттопыренными ушами. В команде он был навигатором. У Виви создалось ощущение, что он решил взять гостей под свою опеку, он весь вечер развлекал их разговорами, рассказывал кое-что о своих накама, галантно улыбался принцессе, предлагая лучшие куски еды. При этом он явно чувствовал себя очень важной персоной, и Виви то и дело прыскала в кулак, глядя, как он горделиво выпячивает грудь и задирает нос.       — А это наши канониры, — сообщил Роки, когда двое членов команды Росио называли свои имена. Это были братья-близнецы, Джил и Раф Ганпаудеры. Они были как две капли воды похожи внешне, но на этом их сходство заканчивалось. Джил открыто улыбался Виви и Эйсу, громко смеялся над шутками сокомандников, сам постоянно шутил, в то время как Раф казался угрюмым и замкнутым. За весь вечер он ни разу не улыбнулся.       В этот вечер Виви засиделась с пиратами допоздна, и в итоге так устала, что на следующий день проспала до обеда. Она проснулась от звонка ден-ден-муши Эйса, с трудом разлепила глаза и машинально взяла трубку. В голове пронеслась мысль, что это может быть отец. Однако улитка заговорила незнакомым мужским голосом:       — Йой, Эйс, какого хрена до тебя не дозвониться?       Виви растерялась. Это точно не отец, и вообще, звонили не ей. Вероятно, это накама Эйса, кто-то из пиратов Белоуса. Принцесса похолодела от мысли, что это может быть и сам Йонко. Хотя по манере речи больше было похоже, что это кто-нибудь из комдивов. Виви не сразу сообразила, что ответить. Собеседник ее молчания не оценил.       — Эй, ты там слушаешь вообще?       — Извините, — быстро сказала принцесса. — Я не Эйс. Он одолжил мне улитку.       На несколько секунд повисла тишина, словно собеседник пытался переварить информацию. Затем улитка заорала, уже совсем другим голосом:       — Эй, братва, слыхали? У Эйса появилась девушка!       Должно быть, на той стороне собралась целая команда, так как в следующую секунду улитка, выпучив глаза, передавала многочисленные крики разных людей.       — Да нет же, вы не так поняли! Он просто помогает мне, — попыталась объяснить Виви, но её, возможно, даже не услышали на той стороне.       — А ну заткнулись, йой! — рявкнул первый, и галдеж тут же прекратился. — Он сам далеко? — вновь обратился он к Виви.       — Где-то на корабле, — неопределенно ответила принцесса.       — Сможешь его найти?       — Думаю, да.       — Тогда найди его и скажи, чтобы тащил свою огненную задницу сюда.       Виви не сдержала улыбки. Это звучало многообещающе, и, похоже, не сулило Эйсу ничего хорошего.       — Я ему передам, — кивнула она. — Сказать, чтобы перезвонил?       — Ну да, перезвонит он. Скажи, что я на связи. Я подожду, йой.       — А вы.?       — Он знает, кто я.       — Хорошо, — Виви не стала задавать больше вопросов. Знает, так знает.       Она оставила пирата на связи, а сама вышла из каюты и отправилась на поиски Огненного Кулака.       У принцессы было два варианта того, где можно его найти: на палубе вместе с большей частью пиратов Росио, или на камбузе. Верным оказался второй. Эйс сидел за столом и с набитым ртом трепался о чем-то с рулевым Беном — сегодня была его очередь дежурить на кухне.       Бен, похоже, вообще не слушал Эйса. С выражением вселенской тоски он резал рыбу, тяжело вздыхая и возводя взгляд к небу, словно вопрошая «Господи, ну за что мне это?». На появление Виви он отреагировал ленивым кивком головы.       — Доброго дня тебе, Вивиан. Как твои дела?       — Неплохо, Бен, спасибо.       — О, это прекрасно. А мне сегодня совсем не везет, — Бен горестно вздохнул. — Опять эта вонючая рыба. Знаешь, я так ненавижу резать рыбу. После нее руки потом неделю пахнут.       — Да, не повезло. Если хочешь, я могу помочь, — предложила принцесса, но пират лишь сокрушенно покачал головой.       — Да чего уж там. Не стоит. Кому еще резать эту вонючую рыбу, как не старине Бену? Да, действительно, кто вообще возьмется за это ужасное занятие?       Виви пожала плечами и озадаченно переглянулась с Эйсом. Тот усмехнулся.       — Я тоже пытался, — тихо произнес он. — Но Унылый Бен не принимает помощи.       Ну нет, так нет, подумала Виви. В конце концов, она не за этим сюда пришла.       — Эйс, вообще-то я за тобой. Там твой ден-ден-муши…       — О, не обращай внимания, — попытался отмахнуться Эйс. — Он иногда звонит, но вряд ли это что-то важное.       — Прости, но я ответила, — огорошила его принцесса. — Тебе просили передать, чтобы ты «тащил свою огненную задницу».       Эйс мгновенно переменился в лице, он перестал жевать и нахмурил брови.       — Кто это? — спросил он.       Виви пожала плечами.       — Сказал, ты знаешь. Он ждет.       Эйс обречено вздохнул, встал из-за стола и, кивнув на прощание Бену, вышел из камбуза с таким видом, словно идет на казнь. Виви замешкалась, не зная, стоит ли следовать за Эйсом, ведь похоже разговор ему предстоял не из легких, но в конце концов любопытство перевесило и она отправилась за ним.       Эйс шел быстро, Виви едва поспевала за его шагом. Резко распахнув дверь, он вошел в каюту и остановился перед улиткой, скрестив руки на груди.       — Что еще за огненная задница? — рявкнул он вместо приветствия.       Улитка, успевшая уже заскучать, ожила.       — А, тебе достаточно точно передали мои слова, йой!       — Марко, блин! От огненного придурка слышу.       Виви немного потопталась на пороге, но Эйс, увидев ее нерешительность, махнул ей рукой, чтоб заходила, лишь кивнув на дверь, мол, закрой. Принцесса проскользнула внутрь, заперев за собой дверь и присела на кровать.       Ден-ден-муши тем временем разразилось гневной тирадой:       — Твою мать, Эйс! Какого хрена до тебя невозможно дозвониться? Мы уж решили, что ты выкинул свою улитку в море, и хорошо, если сам не отправился за ней! Ты знаешь, сколько раз мы пытались с тобой связаться? Думал отвязаться от нас, йой?       Эйс стоял с видом упрямого ребенка, который если и понимает, за что его отчитывают, виноватым себя не считает. Пару раз он пытался препираться, но его собеседник пресекал эти попытки, а когда улитка другим голосом завопила «Дурья башка, мы же беспокоимся!», Эйс совсем сник.       Наконец собеседник замолчал, чтобы перевести дух.       — Простите, ребят, — вздохнул Эйс.       — Ладно, проехали, йой. Как твои поиски?       Эйс поправил шляпу и, шагнув ближе к тумбочке, на которой стояла улитка, сел на пол, скрестив ноги.       — Никак. Я шел по его следу, но на Джае след обрывается. Надо немного выждать. У меня возникли кое-какие дела, но как только я разберусь, я вернусь к поискам Тича.       — Может, вернешься на Моби Дик? Рано или поздно, Тич проявит себя, и тогда станет ясно, чего от него ждать…       — Отступить сейчас? — Эйс упрямо сдвинул брови. — Это будет выглядеть так, словно мы сдались. Отличный способ показать всему миру, что теперь каждый может безнаказанно убить любого из наших братьев.       Марко обреченно вздохнул.       — Тебя не переубедить, да? Ты нужен отцу здесь. Вторая дивизия ждет своего капитана.       — Какой из меня капитан, если я не смогу даже отомстить предателю за смерть накама?       Повисла пауза. Марко, видимо, пытался подобрать слова для ответа, но в конце концов решил просто сменить тему и спросил:       — А что у тебя сейчас за дело? Кто та девушка, что взяла трубку?       — Это Вивиан, она накама моего брата, — при упоминании Луффи Эйс невольно ухмыльнулся. — Я отвезу ее в Геастру и продолжу путь.       — Хорошо.       — Эй, Марко, прикинь, Луффи с командой отправились на Небесный остров!       — Неплохо, йой! — судя по голосу, Марко был впечатлен. — Надеюсь, мы еще услышим о них.       — О, не сомневайся! Как только он разнесет все там, на небе, он вновь вернется на Гранд Лайн, — заявил Эйс, и Виви усмехнулась его непоколебимой вере в младшего брата.       — Как там старик? — как бы невзначай спросил Эйс.       — А чего ему сделается?       — Не злится? — пират явно пытался сделать вид, что его не очень-то и волнует ответ на этот вопрос, но неестественно прямая спина с головой выдавала его волнение. Марко снисходительно хмыкнул.       — Поверь, мы прекрасно понимаем, почему ты, наплевав на всё, пошел искать Тича. И отец понимает. Мы и сами хотим, чтобы этот ублюдок получил по заслугам, йой.       — Знаю.       — Будь осторожен, Эйс. И, твою мать, отвечай на ден-ден-муши хотя бы иногда, чтобы мы знали, что твоя огненная задница в порядке.       — Как скажешь, — усмехнулся Эйс.       — Все, до связи, — сказал Марко, и тут же к нему присоединились его товарищи.       — Возвращайся скорее! — завопила улитка.       Эйс фыркнул.       — Брось, Виста, ты даже соскучиться не успеешь.       Пираты заголосили еще громче:       — Мы все тебя ждем!       — Да, Эйс, надери зад предателю и дуй назад!       — Твое место здесь.       Слушая крики своих накама, Эйс широко улыбался и по его взгляду было видно, как он растроган.       — Я скоро вернусь. Обещаю.       И он положил трубку. Около минуты пират неподвижно сидел, словно переваривая разговор, и Виви не решилась его трогать в этот момент. А потом он вдруг облегченно выдохнул:       — Фух, пронесло, я думал, будет хуже.       — Почему? — спросила Виви.       Эйс почесал затылок и, поправив шляпу, ответил:       — Отец не одобрил моего ухода, сказал, что в этот раз мне лучше оставить Тича в покое. Но я не могу оставить все как есть после того, что он сделал.       — Ты, кажется, говорил, что этот Тич убил кого-то? — припомнила Виви.       Эйс кивнул.       — Он был одним из нас. А потом убил нашего кока из-за дьявольского фрукта.       На первый взгляд Эйс говорил легко, но Виви сразу заметила, как он сжал кулаки, как чуть дрогнули уголки его губ, а улыбка стала натянутой, как остекленел его взгляд и напряглась спина. Принцесса слишком хорошо знала эти признаки. Он делал вид, что все хорошо, когда внутри его душила ярость и боль от потери товарища, бессилие от осознания непоправимости случившегося и, быть может, чувство вины.       — И как я только не разглядел в нем подонка? Он же плавал в моем дивизионе…       Да, определенно, чувство вины. Похоже, что Эйс снова и снова задавал себе этот вопрос, но сейчас уже слишком поздно.       Виви лишь сочувственно вздохнула. К сожалению, не у всех подонков на лице написано, что они подонки. Вспомнить хотя бы Крокодайла, его одно время считали героем, защитником Арабасты, а он всего-то разогнал несколько пиратских шаек в то время, как тайком уничтожал страну изнутри.       — Ладно, теперь это уже не важно, — Эйс поднялся на ноги и широко улыбнулся. — Не забивай себе голову.       Виви кивнула. Ей хотелось как-то поддержать Эйса, показать, что она прекрасно понимает, каково ему сейчас, но она лишь молча улыбнулась в ответ. Потому что знала: не стоит лезть к нему в душу.       Виви вспомнила себя в те моменты, когда ей приходилось улыбаться, сглатывая горький ком, потому что она принцесса, опора для своего народа. Потому что она должна быть сильной и стойко нести груз ответственности на своих плечах. Потому что на нее полагаются.       Лишь самым близким людям она позволяла видеть свои настоящие эмоции, показывала слабость и обращалась за поддержкой. Хорошо, если у Эйса тоже есть такие люди.       По словам Роки, до Арктоуза оставалось плыть около суток. Погода стояла жаркая, солнце палило так, что даже сильный морской ветер не мог охладить прогревшийся воздух, из чего пираты сделали вывод, что Арктоуз — летний остров с тропический климатом. Духота изматывала так, что команда в большинстве своем ничком валялась на палубе, изредка кто-то нехотя шевелился, с трудом поднимался на ноги, чтобы поправить снасти. Рулевой едва ли не повис на штурвале, казалось, он вот-вот сползет на пол и растечется по палубе ленивой лужицей. Виви была здесь же, теснилась в тени от мачты. В каюте было дышать нечем, а на палубе хоть изредка долетавшие морские брызги приятно холодили кожу. Одному лишь Эйсу, казалось, жара была нипочем, но в окружении обессилевших пиратов он сам поддался скуке и теперь маялся бездельем вместе со всеми.       В таком состоянии пираты не сразу заметили тучи на горизонте и опомнилась только тогда, когда на корабль обрушился тропический ливень, за секунду промочивший всех до нитки. Поднялся ветер, его резкие порывы трепали парус, грозя в любой момент сломать мачту. Морская поверхность вскипела, волны бились о корпус корабля, швыряя его из стороны в сторону словно щепку. Теперь уже было не до безделья, и пираты в один момент бросились на борьбу со стихией. Шторм разыгрался не на шутку. Виви кинулась было помогать, но Эйс тактично спровадил ее в каюту.       — Ты еще не до конца поправилась, иди укройся внутри, — с улыбкой сказал он, открыв перед ней дверь, ведущую во внутреннюю часть корабля. На её попытку возразить он лишь шире улыбнулся и бесцеремонно впихнул ее внутрь, закрыв дверь. Виви вздохнула и, пожав плечами, поплелась в свою каюту, с трудом удерживаясь на ногах — корабль сильно качало. Принцесса хваталась за всевозможные выступы, но в какой-то момент судно резко накренилось и Виви, не удержавшись, полетела к противоположной стене и неудачно приложилась больным плечом. Принцесса сдавленно пискнула и едва не осела на пол, но вовремя спохватилась и, крепко ухватившись за ручку двери ближайшей каюты, осталась стоять. Не хватало еще потерять равновесие сейчас, когда корабль наклонился уже в другую сторону. Качка явно усиливалась, и Виви уж точно не хотелось болтаться туда-сюда, словно мячик отскакивая от стен корабля.       Но тут произошло то, чего принцесса никак не ожидала: дверь каюты открылась и Виви вновь отлетела на противоположную сторону коридора.       Из каюты появился человек. Высокий мужчина с пепельными длинными волосами, обрамлявшими бледное, худое лицо. Его взгляд был прикован к Виви.       Девушка опомниться не успела, как оказалась прижата к стенке, цепкие пальцы незнакомца сомкнулись на ее шее.       — Ты кто такая и что делаешь на моем корабле? — с угрозой прошипел он.       — Вы капитан Росио? — догадалась Виви.       — Да, верно. И я что-то не припомню, чтобы ты была в моей команде. Что тебе тут надо?       — Пожалуйста, отпустите, — лишь огромным усилием воли принцессе удавалось сохранять спокойствие. — Я вам не враг. Мы с другом просто попросили помощи у вашей команды и нас взяли на борт.       Ее слова Росио не убедили.       — С чего бы моим ребятам быть такими добренькими? — спросил он. — Хотя ты, конечно, хорошенькая, тебе есть, чем заплатить.       Виви сразу поняла, на что намекает пират. Она нервно дернулась, пытаясь освободиться из его схватки, но Росио лишь сильнее сжал ее шею, перекрывая доступ кислорода. Виви обмякла.       — Не трогайте меня! — прохрипела она. — Если со мной что-то случится, мой друг не оставит здесь ни единого уголька.       — Ты смеешь мне угрожать? — прорычал Росио. Его глаза нехорошо блеснули.       — Нет, я просто прошу вас не принимать поспешных решений. Я здесь не одна, со мной Портгас Д. Эйс, один из пиратов Белоуса. Слышали о нем?       — Пират Белоуса? — Росио оскалился. — Конечно, я слышал о пиратах Белоуса. А еще я представить не могу, что могло привести кого-то из них на мой корабль. Хватит вешать мне лапшу на уши, девочка. Говори, кто ты и зачем ты тут?       — Но я не вру, — продолжала настаивать на своем Виви. — Нас пустили на борт в обмен на компас Эйса. Если мы уйдем, вы снова будете дрейфовать в море без возможности выстроить курс.       Повисла пауза. Наконец Росио отпустил ее.       — Хорошо, — произнес он. — Допустим, я сделаю вид, что поверил тебе. За бортом шторм, ты не сможешь сбежать. И если ты соврала мне, твой труп вскоре будет болтаться на рее.       Виви лишь молча кивнула и медленно поплелась в свою каюту. Колени дрожали от пережитого стресса. Хотелось скорее спрятаться от этого пирата и почувствовать себя в безопасности.       Оказавшись наконец у себя, Виви заперла дверь и обессилено упала на кровать. Денек выдался не из легких.