Гори, чтобы светить

      Лекарства, купленные Эйсом, несомненно, помогли, но они не могли заменить полноценного медицинского ухода. Виви чувствовала себя плохо, рана ныла и зудила, малейшее прикосновение отдавало острой болью. Принцесса лишь вымученно улыбалась, стараясь скрыть свое состояние от Эйса, который то и дело кидал в ее сторону обеспокоенные взгляды. Впрочем, он не пытался опекать ее или засыпать вопросами о ее самочувствии, за что девушка была ему благодарна.       Пират Белоуса уверенно правил вперед, периодически сверяясь с компасом, и все то время, что Виви была в сознании, он ни разу не сошел со своего места, где силой огня приводил в движение мотор лодки. Принцесса не знала, отдыхал ли он вообще. Однажды он уснул все так же стоя на ногах. Судно продолжало плыть вперед в то время как его капитан каким-то образом умудряясь стоять на ногах, сопел в обе дырки. Виви даже хотела разбудить его, пусть бы лёг по-человечески, но в этот момент из воды показалась огромная голова морского чудовища.       — Эйс, — нервно окликнула принцесса, хватаясь за пистолет.       Морской король бросился в атаку, Виви быстро возвела курок, но выстрелить не успела: чудовище смело потоком пламени.       Обернувшись, принцесса с удивлением отметила, что Эйс по-прежнему спит, хотя несколько мгновений спустя он открыл заспанные глаза, широко зевнул, а, заметив убитого им морского короля, страшно обрадовался.       — О, еда!       Виви только вздохнула. Кажется, она никогда к этому не привыкнет.       В конце второго дня путешествия на горизонте показался корабль. На его мачте реял Веселый Роджер, причем, довольно-таки жуткий: силуэт повешенного человека на фоне красного круга. Эйса он, впрочем, ни капли не напугал. Их лодка вскоре приблизилась к кораблю, и он, перекинув канат через перила пиратского судна, ловко запрыгнул на борт.       Виви лишь безразлично наблюдала за его действиями, слишком уставшая для того, чтобы задавать вопросы. Ее тело затекло, а рана заболела с новой силой. В голове стоял туман.       Солнце уже село, но палубу корабля освещала полная луна, светившая так ярко, что скрыться из виду в ночной тьме не представлялось возможным. Эйса это не смущало. Абсолютно не таясь, он двинулся вперед.       На палубе было безлюдно. На первый взгляд могло показаться, что это корабль-призрак, дрейфующий в океане, команда которого таинственным образом исчезла. Зловеще поскрипывавшие половицы палубы лишь усиливали мрачную атмосферу судна.       Эйс в корабли-призраки не верил, а потому уверенно прошел вперед в сторону камбуза — к счастью, у большинства кораблей планировка была примерно одинаковая, и потому пират безошибочно нашел путь к заветным припасам съестного.       Холодильник на камбузе был почти пуст, и все же Эйсу удалось наскрести прилично еды. Сунув на последок в рот большой куриный окорок, пират Белоуса направился назад к своей лодке, где его ждала Виви.       Покинуть корабль так же легко, как проникнуть на борт, Эйсу не удалось, и выйдя на палубу, он нос к носу столкнулся с кем-то из местных обитателей. Высокий худощавый пират, явно возмущенный наглостью ночного воришки, оскалившись, злобно воскликнул:       — Эй, ты кто такой? Ты вообще понимаешь, на чей корабль попал?!       — Ва фы не невнифай, — зажатое в зубах мясо мешало внятно говорить. — Я пвофто взял футь-футь еды.       — Да я тебя… — пират бросился в атаку, но когда его удар прошел сквозь тело Эйса, отпрянул.       — Логия? — поразился он. — Ты кто такой?       — Повтгас Д. Эйф, — последовал ответ, и пират, явно слышавший это имя раньше, в ужасе вытаращил глаза.       — Портгас Д. Эйс? — на всякий случай переспросил он. — Ты из пиратов Белоуса? Что тебе нужно?       Эйс усмехнулся и взглядом указал на полные руки ворованной еды.       — Фпафибо ва угофение, — чуть поклонился он и, обойдя ошалевшего пирата, продолжил путь, но не прошел он и нескольких метров, как его вновь окликнули:       — Стой!       Эйс остановился и вопросительно взглянул на пирата, ожидая возмущенных криков и махания кулаками, но этого не последовало.       — Тебе нужна еда? Забирай. Но мне нужно, чтобы ты кое-что сделал взамен. Услуга за услугу. Идет?       Эйс ничего не ответил, лишь слабо кивнул, показывая, что слушает.       — Мы сбились с курса, — начал мужчина. — Наш Лог-Пос разбит, мы уже несколько дней дрейфуем по Гранд Лайн. У тебя же есть компас, так помоги нам.       Эйс на мгновение замешкался, прикидывая, сможет ли он выполнить это условие и не помешает ли оно Виви, но мысль о принцессе лишь подтолкнула его к тому, чтобы дать положительный ответ. Его лодка была не приспособлена для путешествия на ней двоих, а Виви сейчас как никогда нужен полноценный отдых и, по возможности, сухая каюта. Поэтому, бросив гору награбленной еды на палубу, Эйс вынул куриный окорок изо рта и широко улыбнулся.       — Идет, — кивнул он.       — Хорошо, — выдохнул пират. — Пойдем, я сообщу старпому.       Откусив кусок от куриной ножки, Эйс последовал за новым знакомым. Тот отвел его в каюту старпома. Громко постучав в дверь, он сказал:       — Эй, Мортен, открой! Есть дело.       Дверь открылась почти сразу, на пороге появился невысокий коренастый мужчина с коротко стриженными светлыми волосами, торчавшими во все стороны. Вид у его был бесконечно усталый: поникшие плечи, мутный взгляд, глубокие тени под глазами.       — Чего тебе, Роки? — лениво произнес он, а, заметив жующего Эйса, вопросительно приподнял бровь.       — Это Портгас Д. Эйс, — представил гостя Роки. — Он поможет нам.       — Входите, — кивнул старпом.       — А где капитан корабля? — невзначай полюбопытствовал Эйс, за что получил недружелюбные взгляды со стороны хозяев корабля.       — Капитан Росио сейчас не принимает посетителей, поэтому говорить будешь со мной, — грозно сдвинув брови, произнес старпом.       — Росио? — Эйс на мгновение задумался. — Кажется я слышал это имя. Это не его ли недавно убили на Джае?       Пираты заметно нахмурились — тема явно была для них неприятна. Впрочем, Мортен все-таки ответил:       — В него стреляли. Этот ублюдок Беллами… наш судовой врач вытащил капитана буквально с того света. Сейчас его жизни ничего не угрожает.       — У вас на корабле есть врач? -заинтересовался Эйс. — Хороший?       — Еще какой! — с гордостью подтвердил старпом. — Половина команды обязана ему жизнью.       — Могу я с ним встретиться? — попросил пират Белоуса. Старпом переглянулся с Роки и, глубоко вздохнув, произнес:       — Иди, позови его.       Не прошло и пяти минут, как на пороге каюты показался невысокий худощавый мужчина лет пятидесяти. Твердой походкой он вошел внутрь и решительно взглянул на Эйса.       — Я Фабиан, судовой врач на этом корабле, — сказал он.       — Портгас Д. Эйс.       — Я знаю вас, Портгас Д. Эйс, командир второй дивизии пиратов Белоуса. Так что вам понадобилось от меня? Вы не похожи на раненного или умирающего.       Какое-то время Эйс молчал, оценивающе глядя на врача. Тот терпеливо ждал, когда его-таки удостоят ответом.       Пират Белоуса сразу приметил цепкий и твердый взгляд этого человека, что-то подсказывало Эйсу, что он может доверить ему Виви.       — Хорошо, — наконец, сказал Эйс. — Я направляюсь на Арктоуз. Сейчас я, увы, не имею возможности сменить курс, но туда дорогу я покажу.       — Это не важно, — ответил старпом Мортен. — Нам нужно добраться до острова, хоть какого-нибудь.       — Хорошо, — кивнул Эйс. — Скажите, у вас найдется свободная каюта?       — Найдется.       — Мой накама ранен, и я надеюсь, что он сможет надеяться на отдых на вашем корабле. Вы сможете его подлечить? — спросил пират, обратившись к врачу.       — Что с ним?       — Пуля, — просто ответил Эйс. — Плечо прострелили.       Врач фыркнул.       — Тащи своего товарища, и не таких вылечивали, — фыркнул Фабиан.       — Что ж, я надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество с вами, — улыбнулся старпом.       — Взаимно, — просиял Эйс.       Когда пират Белоуса вышел от старпома и вернулся на свое судно, Виви уже погрузилась в беспокойный сон. Между ее бровей залегла морщинка, а лоб покрылся испариной, из чего Эйс сделал вывод, что самочувствие принцессы ухудшается, а значит решение остаться с пиратами Росио было правильным. Осторожно подняв Виви на руки, пират Белоуса отнес ее в каюту, подготовленную пиратами по его просьбе. Врач уже ждал его, раскладывая на прикроватном столике инструменты и медикаменты.       — Девушка? — заметил Фабиан бесстрастно. — Клади ее на кровать и можешь быть свободен. Скоро будет как новенькая.       Осторожно уложив принцессу на кровать, Эйс отошел обратно к двери, но выходить не спешил. Врач, заметив это, лишь фыркнул.       — Волнуешься за нее? Да ты не бойся. Иди, нечего глазеть.       И Эйс послушал. Каким-то образом Фабиан сумел расположить к себе достаточно для того, чтобы оставить его с Виви наедине. Он не был похож на дурака, а значит, вряд ли будет пытаться причинить вред подруге пирата Белоуса. Рассудив таким образом, Эйс вышел, прикрыв за собой дверь.

***

      Виви проснулась и сразу поняла: что-то не так. Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей в мягкой кровати, в небольшой каюте корабля. Эйса здесь не было, и принцесса заметно встревожилась. Последнее, что она помнила, это большой пиратский корабль, встретившийся им на пути, и как Эйс, привязав к нему лодку скрылся из виду, запрыгнув на борт.       Неужели что-то случилось? Могли ли ее взять в плен, и что в таком случае в итоге стало с Эйсом? Неужели его победили?       — Так, без паники, — сказала себе Виви, сделав глубокий вдох. Эйс сильный, гораздо сильнее многих других пиратов, он так просто не проиграет. Да и не похоже, что ей тут желают зла. Виви заметила, что ее рана заботливо перевязана, на прикроватном столике лежали бинты и какая-то мазь, если судить по этикетке, заживляющая.       Принцесса вылезла из кровати, пересекла каюту и, осторожно приоткрыв дверь, выглянула в коридор.       Здесь было безлюдно, но откуда-то снаружи доносились приглушенные голоса, и Виви отправилась туда.       На палубе корабля во всю шла пирушка. В центре лежала внушительного размера туша морского короля, источавшая аромат приготовленной на огне рыбы. Вокруг нее собрались пираты. О том, что это были именно пираты Виви говорил знакомый уже со вчерашнего вечера Веселый Роджер, весело развевавшийся на ветру.       Принцесса принялась разглядывать разношерстную толпу в поисках Эйса. Искать долго не пришлось, все-таки пират Белоуса был достаточно заметным. В глаза сразу бросилась знакомая ярко-оранжевая шляпа и татуировка во всю спину. Эйс сидел на корточках в окружении пиратов и что-то жевал, и было совсем не похоже, что он собирается драться с кем-либо.       Виви облегчено выдохнула.       Не желая привлекать к себе лишнего внимания, принцесса развернулась, желая вернуться в свою каюту, но тут же нос к носу столкнулась с незнакомым мужчиной.       — Вам уже можно вставать? — строго сдвинув брови, произнес он, смерив девушку цепким взглядом.       — А… я… — Виви заметно растерялась от столь неожиданной встречи. — Я просто искала своего друга, с которым мы вместе путешествовали. Но я уже возвращаюсь!       — Вам нужен покой, юная леди, — все так же строго сказал незнакомец. — Ваша рана не очень серьезная, но без должного внимания к своему здоровью вы можете значительно усугубить положение.       — Да-да, спасибо… — под взглядом его темных глаз принцесса почувствовала себя нашкодившим ребенком, — я уже возвращаюсь.       К счастью, в этот момент очень кстати появился Эйс.       — Вив, ты как? Привет, Фабиан, — обратился он к незнакомцу. Тот несколько смягчился в лице и сухо кивнул.       — Отведи ее обратно в постель, — сказал он.       — Не вопрос, — ответил пират Белоуса. — А ты поспеши на палубу, иначе там без тебя все выпьют.       Фабиан едва заметно поморщился.       — Вот молодежь, только и знает, что травить себя этим пойлом, — пробормотал он себе под нос, но все же последовал совету Эйса.       — Это корабль твоих знакомых? — спросила принцесса, следуя за Эйсом в сторону каюты.       — Это пираты Росио, — ответил Эйс. — Ты, может, слышала о них на Джае?       Виви неопределенно хмыкнула, будучи не вполне в этом уверенной.       — Их капитан неслабо пострадал в драке с пиратами Беллами. Потом они попали в шторм и их Лог-Пос разбился, с тех пор они несколько дней плывут сами не зная куда в надежде наткнуться на какой-нибудь остров. Мы заключили сделку: теплая каюта, медицинский уход и еда взамен на наш компас. Тот, кого ты видела, Фабиан, их судовой врач.       На какое-то время Эйс замолчал, давая принцессе осмыслить информацию. Оказавшись возле нужной каюты, пират открыл дверь и, галантно пропуская Виви вперед, вошел следом.       — Они, разумеется, не знают, кто ты, — вновь заговорил он. — Я сказал им, что ты одна из пиратов Белоуса.       — Спасибо, — кивнула Виви.       — Ты как? Лучше?       — Лучше, — Виви улыбнулась. — Еще день, и буду как новенькая.       Эйс усмехнулся.       — На этом корабле плыть чуть дольше, но дня через три-четыре будем на месте, так что можешь отлежаться. Есть хочешь? Я принесу что-нибудь.       Виви с радостью согласилась. Эйс уже собирался покинуть каюту, как принцесса вдруг вспомнила еще одно важное дело. Окликнув пирата, она сказала:       — Могу я еще раз воспользоваться твоим ден-ден-муши? Я совсем забыла предупредить отца о том, что задержусь.       — Не вопрос, — ответил Эйс, поправив шляпу и, улыбнувшись принцессе напоследок, вышел прочь. Вернулся он с полным подносом еды, а пока принцесса утоляла голод, он достал из кармана потрепанную улитку и поставил на прикроватный столик.       — Можешь пока оставить ее себе, — сказал он.       — Спасибо. Прости, что от меня столько проблем, — понуро опустив голову, произнесла Виви, на что Эйс лишь отмахнулся.       — Не так уж и много. Не парься.       Кобра воспринял известие о решении дочери плыть в Геастру без особого энтузиазма. Он явно предпочел бы, чтобы Виви вернулась в Арабасту, а оттуда поплыла бы на королевском судне с усиленной охраной, но принцесса лишь отмахнулась.       — Ты же знаешь, отец, как важно наладить отношения, — сказала она. — Я не хочу заставлять короля Геастры ждать.       Кобра спорить не стал, понимая, что Виви права, и хотя ему безумно не хотелось снова отпускать от себя дочь без присмотра, настаивать на своем он не стал.       — Будь осторожна, — лишь сказал он.       — Обязательно, — улыбнулась Виви.       Теперь она могла расслабиться. Ее миссия продолжается, с Зукой и его бандой разобрался Эйс, а значит теперь у принцессы одной заботой меньше.       Виви взглянула на пирата, что по-прежнему находился в каюте. Он сидел на корточках, прислонившись спиной к стене, и снова спал. Принцесса тихо хихикнула, заметив слюну, вытекавшую из его рта. И ведь не скажешь сейчас, что это сильный пират с баснословной наградой.       Виви довольно потянулась и с удовольствием растянулась на кровати, укутавшись в мягкое одеяло. В ближайшие несколько дней она может просто отдыхать, ни о чем не беспокоясь, что не могло не радовать.