Городской Охотник

      На улицы бескрайнего Зверополиса опустились сумерки, город расцвел ночными красками. Поток транспорта на дорогах начал уменьшаться, звери потихоньку возвращались домой с работы. По небу гуляли тучи, поэтому улицы, даже освещенные фонарями, все равно покрывались пеленой мрака. В центральном районе еще ощущалась влага после дождя, на тропинках и тротуарах поблескивали свежие лужицы.       По пустой улочке идет домой усталая черная пантера. На работе выдался по истине тяжелый денек, у девушки сейчас лишь одно желание – прийти, завалиться на диван и больше никого не видеть сегодня. Юрко обскакивая лужи на своем пути и особо нигде не задерживаясь по дороге, она начала подходить к жилому комплексу, где снимала жилье. Довольно странно видеть, что такая жительница выбрала себе местечко не где-нибудь в тропическом лесу, а именно в центральном районе бетонных джунглей.       Однако этим вечером ей собрались составить компанию еще пара зверей. Два тигра, один просто огромных размеров, другой чуть меньше и ниже ростом, поджидали девушку за углом пустынной улицы, собираясь провести с ней милую беседу.       Как только она зашла за угол, ее сразу встретили две злобные морды, уже явно заждавшиеся свою жертву. Пантере были знакомы оба зверя, поэтому особо сильно она не удивилась, встретив их. Тигры сразу перегородили ей путь, давая понять, что так просто она мимо них не пройдет, и стоят они здесь совершенно не случайно. - Вот она, героиня дня. Приветствуйте одну из самых выдающихся морд желтой прессы! – саркастично протрубил крупный из тигров. - Приятно, что поклонники лично отыскали меня, чтобы сказать это, - совершенно спокойно ответила девушка. - Такая же наглая, как на работе, так и в жизни. - Говорят, наглость – второе счастье. - А еще говорят, что не стоит лезть туда, куда не просят. - Мальчики, может, пойдете заниматься своими делами где-нибудь еще? - Хех, леди, мы вас не за этим столько ждали. Кто-то совсем ахренел и потерял страх, как я погляжу. - И в чем же дело? - В дурочку решила поиграть? Твоя статья про нас. Что все это значит? Все совершают ошибки и что, теперь каждого публично выставлять на посмешище? - Каждого не нужно, лишь тех, кто ведет себя «достойно», - все так же спокойно и с толикой насмешки продолжала пантера. - Твоя дерзость тебе дорого обойдется, милочка. - Я всего лишь выполняла свою работу. Это ваши проблемы, если до сих пор не понимаете, как себя вести в обществе. - Из-за тебя мы лишились нашего положения в своем кругу. Ты хоть понимаешь, что это значит? - Не стоило ставить себя выше других, когда таковыми не являетесь. - Да кто ты вообще такая, чтобы говорить подобное? - Та, кто смогла поставить вас обоих на место, - с удивительной смелостью и наглостью продолжала пантера. - Она меня достала, - подал голос полосатик поменьше. - Значит так, пиши опровержение в газету, скажешь, что извиняешься перед потерпевшими,- уже перешел на рык его крупный товарищ. - Ого, какие у вас аппетиты. Или что? Здоровый тигр со всей дури толкнул пантеру так, что та отлетела назад, здорово ударившись головой об асфальт. - Мы тоже можем тебе жизнь испортить. И гораздо больше, чем ты нам. - Оставьте меня, полосатые уроды, - уже с отчаянием в голосе провопила пантера. - О, смотри ка, уже не такая бойкая, - радостно воскликнул громила. – Итак, мы тебе сказали, что делать. Завтра же начинай, не то в следующий раз до дому целая ты уже не дойдешь. И только попробуй кому-то пожаловаться, проблем огребешь в этот же день. И помни, мы прекрасно видим, что и про кого ты пишешь в сети. Это так, тоже намек. - Да, все видим. Все твои посты в блоге: и про мэра, и про всякую бытовуху.. и про человека, - задержал внимание на последнем разбойник пониже. – Не, додумалась восхвалять этого гребаного пришельца, ты прикинь. - Сразу видно, что девочка любит экзотику. Герой, спасший город. Ну и где сейчас твой человечек? Похоже на такую мелочь, как ты, времени у него нет? – радостно рычал громила. - Уже соскучились? – вдруг послышался голос со стороны. Тигры мигом обернулись, однако никого не увидели. Улыбка с морд сразу ушла, гордо выпрямленная спина сгорбилась. Секундой позже рядом снова послышался голос. - Кто же так себя ведет с дамой, джентельмены. И сразу после этого рядом с огромным тигром материализовалась не менее огромная фигура человека, который звонко зарядил оппоненту по челюсти, тем самым отправив его в затяжной накаут. Как только собрат без чувств рухнул наземь, его дружок сразу поджал хвост и начал потрясываться от страха, зная, кто перед ним стоит. Человек резким движением схватил за глотку второго, прижав тем самым к стенке. - Уже не такой крутой, да? – медленно, холодным голосом спросил Хантер. – А что случилось? Яйца вдруг потерялись? – юноша пристально выжигал свою жертву глазами, не отводя взор ни на секунду. Демонстративно выждав нужную паузу, добившись нужного эффекта свечением имплантов в глаза жертвы, он продолжил. - Еще раз я узнаю о подобном, а поверь, я узнаю, - глаза пришельца сверкнули ослепительным холодным светом, - найду и переломаю ноги. И с того момента, все, что пишут в газетах, будет беспокоить вас меньше всего. Ты хорошо меня понял? Прижатый к стенке тигр судорожно тряхнул головой, насколько это было для него возможно в таком положении. Человек с силой швырнул его к дружку. - Забирай эту тушу и вали вон отсюда. Побитый зверь почти мигом взвалил лапу товарища на плечо и вприпрыжку начал удирать от обидчика, кряхтя от тяжести на себе.       Сэм довольно ухмыльнулся вслед удирающему животному и, наконец, обернулся к потерпевшей. Пантера стояла в сторонке, изумленным взглядом уставившись на своего спасителя. Она сразу забыла про ушибленную голову и про обидчиков, для нее сейчас весь интерес представлял экспонат, стоящий впереди. - Целы? – поинтересовался Хантер. - Да…Да, все в порядке, - опомнившись, протараторила девушка. - Чудно. Не гуляйте по темноте в таких местах больше. Доброй ночи, мисс, - устало бросил Сэм и, развернувшись, отправился по своим делам. Пантера какое-то время постояла в ступоре, глядя в спину уходящему. Придя в себя, она бросилась вслед уже отошедшему от нее человеку. - Подождите! Мистер Хантер, пожалуйста, постойте! – окликнула она его, нагоняя. Сэм остановился, медленно развернувшись в ее сторону. - Что такое? - Мистер Хантер, простите Бога ради мою навязчивость, я не могу просто так уйти, не задав вам пару вопросов. Пожалуйста, всего парочку, - молящим голосом тарабанила пантера. Человек, услышав просьбу, скорчил замученную мину. - Если честно мне бы вашего «спасибо» было более, чем достаточно. - Это не займет много времени, правда. - Из всех жителей города мне посчастливилось наткнуться именно на журналистку. Просто сказка, - демонстративно закатил глаза юноша. - Я понимаю, как Вас донимает пресса, но, пожалуйста, я займу совсем немного времени, - продолжала умаливать журналистка. И сработало. Тяжело выдохнув и сохраняя все то же явно недовольное выражение лица, человек буркнул в знак согласия и у пантеры в мгновенье ока оказался в лапах диктофон.       Она задала несколько вопросов, стараясь не копать особо глубоко, так как видела, что интервьюируемый и без того совершенно нехотя отвечает. Как и сказала, времени она заняла немного. После последнего вопроса человек облегченно вздохнул. - Ух, сразу столько всего. Спасибо Вам просто огромнейшее. И простите мою назойливость, - немного виновато улыбнулась кошка. Хантер, особо не меняя гримасу безразличия, чуть заметно улыбнулся в ответ. - Надеюсь, теперь вы счастливы, мисс… -Вейл. Найла Вейл. Я работаю в центральной газете Зверополиса. В последнее время вы у нас не появлялись, многие будут рады, узнав, что вы все еще с нами. Мы скучали по вам, - по мордочке пантеры скользнула легкая улыбка. - Приятно знать, что тебя где-то ждут. - Если вам понадобится какая-нибудь помощь, ну, мало ли, то.. - То я сразу узнаю, где ее искать, - отрезал человек, явно уставший от лишней болтовни. - Что ж, еще раз благодарю за помощь. - Всего доброго, мисс Вейл, - после этих слов Хантер уже традиционно сверкнул глазами и растворился в воздухе.

***

      Господи, это какое-то издевательство. Спустя хренадцать дней отсутствия, в первый же типичная «дама в беде». Серьезно, в пределах города меня хоть на день оставят в покое? Еще и девчонка не промах, хрен отвяжешься. Хотя она вполне ничего, не взирая на то, что кошка, да и умеет расположить к себе. Уж не смотря на всю мою незаинтересованность, она, так или иначе, сумела развязать мне язык. Думаю, если бы не сбежал от нее, она еще с чем-нибудь в итоге привязалась.       Добрался до города я почти за сутки. Не думал, что ушел аж на шестьдесят километров прочь, как узнал – не поверил. И, конечно же, погода установилась такая, что пешком пара минут под открытым небом и на тебе ни единой сухой ниточки. Переждал до утра, где в итоге и отрубился, а именно на заправке, потом с одним дальнобойщиком договорился, подбросил даром.       До чего же я отвык от всего этого. Небоскребы, народ, транспорт – столько шуму вокруг. Очень непривычно стало. Пусть и одиночество сильнее ощущалось за городом, но здесь вся эта суматоха вокруг просто давит на меня. Ладно, опять ною, пора прекращать. Взбучка с теми ребятами хорошенько меня взбодрила, однако разминочка мне не помешает. Сидя в глуши я, вроде как, вообще не пользовался своими возможностями, организм уже начал отвыкать, учитывая то, какая нагрузка давалась до этого. Сколько же меня не было?       Подойдя к квартире пушистой парочки, я обнаружил, что свет в окнах не горит. Ни в одном окне целого дома. Странно. В подъезде была непроглядная темень, и без имплантов в глазах мне бы пришлось очень туго. Поднявшись пешком на нужный этаж, возникла проблема с поиском нужной двери. Учитывая то, что я ни разу не заходил в эту квартиру традиционным путем, то вопрос встал достаточно серьезно. Я поднялся чуть выше, выглянул в окно коридора и примерно прикинул, в какую дверь мне нужно будет стучаться исходя из расположения нужного балкона. Разобравшись с местоположением, я спустился назад, нашел нужную дверь и неуверенно постучал. Спустя несколько секунд послышался какой-то шорох за дверью и затем раздался знакомый и не особо довольный голос. - Кто там? - Ник, это Сэм. Простите, что так поздно беспокою вас. Возникла пауза. Спустя несколько секунд щелкнул замок, дверь неуверенно приотворилась и оттуда выглянула рыжая помятая морда. - Черт возьми, Хантер, - радостно воскликнул Ник. Мы уж думали, ты с концами пропал. Заходи скорее. - Я дико извиняюсь, что приперся на ночь глядя, просто… - Эй, ну хватит. Серьезно, как прокаженный. Эти двери для тебя всегда открыты, так что не стесняйся. - Спасибо, - я вяло улыбнулся и вошел внутрь. В квартире играл телевизор, на кухне был слышен включенный чайник, лампочки не горели. - Что у вас со светом? - Ремонт электросети в доме, еще день без света сидеть. Я упер генератор из участка, иначе вообще повеситься можно от такого количества «удобств». - Да, приятного мало. Джуди спит уже? - Нет, ее нету. Она сейчас у себя, в Малых Норках. - А ты чего здесь делаешь? - Ну… Мы с ней повздорили чутка. Ничего серьезного, просто случилось это накануне отъезда ии… В итоге я остался. Сейчас разобрались, уже вроде отошла, не бесится. Я должен буду на днях сам к ней выехать, - мы неспешно прошли на диван перед телевизором и плюхнулись на него. - Ты - то как? Куда пропал на столько? Давай, рассказывай. - Да так… По делам отлучался. - Я уже унюхал, какие у тебя дела были. - В смысле? - От тебя пойлом несет будь здоров, - улыбнулся лис, хитро наблюдая за моей реакцией. Как- то неловко вышло. Та девчонка уже наверняка выстроила десять предположений на этот счет. - Ну как сказать. Да, про пойло отрицать не стану, - и тут ахтунг, надо что-то придумать. Рассказывать правду сейчас точно не буду, тогда что сказать? - Знаешь, когда в твоих руках, в буквальном смысле, жизнь целого города, а потом еще и с вами беда такая приключилась…Нервишки сдают у всех, нужно было как-то отойти от всего. Вот я и свалил. Ухмылка с морды Ника ушла и в глазах сразу погас весь задор. - Прости, дружище. Не хотел. Я знаю, как ты старался на благо всех и вся. И ты просто молодчина. Я не знаю, что мы бы все делали без тебя. Спасибо….-тон голоса Ника заметно поменялся, было видно, что ему самому тяжело было вспоминать. - Я рад, что с вами все хорошо. - Жаль, Морковки нет, она бы от счастья сейчас взлетела, увидев тебя. Она тебя обыскалась, все поверить не могла, что ты вот так ушел не попрощавшись. - Нет, можете расслабиться на этот счет, - так, а, вот сейчас могут начаться расспросы об этом. Надо сменить тему. – Как в городе дела? - Ну, за два месяца тут стало гораздо веселее… - Два месяца?! Меня не было два месяца?! - Ну да, а ты что, вообще не следил за временем? - Нет…. - Основательно ты отошел от дел. На улицах относительно спокойно. Ты хорошенько распугал местных преступников тогда, но сейчас они снова повыползли из щелей, осмелели. Не сказать, конечно, что как раньше, но и без работы сидеть не приходится. - Думаю, стоит им напомнить, что не только полиция следит за порядком здесь. - Ах да. Совсем забыл. Тебя тут уже несколько раз спецслужбы искали, все спрашивали ходили, имеем ли информацию о твоем местонахождении. Меня с Джуди несколько раз долбали с этим персонально. Спецслужбы заявились. Я все думал, когда же. И что же им от меня надо, интересно. Шкуру спустить или чего похуже… - С какой целью выясняли, не сказали? - Неа. Ничего лишнего не говорили. - И многих так допрашивают? - Всех, кто хоть имел с тобой какую-либо связь. В участке несколько зверей и еще эта…журналистка. Найла Вейл. До этого она много собирала информацию о тебе, в том числе и у нас кое-что спрашивала. Сначала не хотели ничего рассказывать, но эта киса умеет к себе расположить. Ну тут я даже не сомневаюсь. - И что в итоге? - А в итоге эта дамочка выпустила о тебе огромную статью, где представила тебя просто в наилучшем свете. После этого ни разу не пожалели, что общались с ней. Приятная оказалась мадам. Неплохо. Теперь, пожалуй, и я не жалею, что пообщался с ней. Приятно. - Что думаешь делать с этими агентами, Сэмми? - Не знаю. Странно, что заявились спустя столько времени. Надо бы выяснить, что им надо. Не хочу лично с ними встречаться, но, видимо, придется. - Да, я думаю, прилипнут они к тебе хорошенько после всего произошедшего. - Главное, чтобы чего покруче не придумали. - Ты о чем? - Да так…Мысли вслух. Просто не люблю, когда лишний раз достают вопросами. - Я завтра в участок, можешь со мной сходить, там их и найдем. Выясним, что хотят. А сейчас, - Ник сделал короткую паузу, - сходил бы ты в душ, друг мой, запашок от тебя не особо презентабельный.