Осознание

Если существует что-то еще более ужасное, чем бороться в зомби-апокалипсисе, так это бороться в зомби-апокалипсисе с непрекращающейся головной болью, особенно когда речь идет о таком негодяе, как Ник. Он уже успел забыть, насколько головная боль может быть безжалостной, и, несмотря на то, что он уже принял двойную дозу обезболивающих таблеток несколько часов назад, его голова все еще была готова расколоться на части, а настроение было даже еще более отвратным, чем обычно. И по закону Подлости, Эллис не затыкался ни на минуту, стремясь побить собственный рекорд вчерашнего дня. - Ро, ты знаешь, я как-т однажды подумывал о том, чтоб стать репортером, но потом подумал о том, чт мой акцент может раздражать т... - Эллис, - прорычал Ник. - Да, Ник? - Заткнись. Уже. На хуй. Эллис слегка нахмурился от этого неожиданно резкого комментария Ника, но лишь пожал плечами. - Окей, - сказал он. Четверо выживших шли по дороге через центр вымершего города; вокруг не было ни души, кроме, разве что, пары инфицированных, попадающихся на их пути время от времени. И именно в этом была вся проблема. - Знаю, что эт может прозвучать слегка избито, но вам не кажется, чт здесь слишком тихо? - спросил Эллис. - Ага, и давай продолжим в том же духе, - прошипел Ник. - Так-так, леди, - сердито отозвался Тренер.- Эллис прав. Не устраивайтесь слишком удобно. - Не знаю, как насчет тебя, Тренер, но я б предпочел знать, если поблизости водятся зомби. Нам надо б забраться повыше, - продолжил свою мысль Эллис. Тренер хмыкнул в знак согласия. - Эт лестница у банка должна вывести нас на крышу. Надо все разведать, и, может, там мы сможем немного передохнуть, - снова подал голос Эллис. Рошель с Тренером кивнули и свернули с улицы налево в сторону банка. Шаги восьми ног отзывались странным звонким эхом от металлических ступеней, к великому неудовольствию Ника. Поднявшись, они поняли, что на крыше уже кто-то был раньше: в центре лежали два скомканных спальных мешка со следами запекшейся крови, очевидно того же происхождения, что и кровавые следы, ведущие к краю крыши, где они обрывались. Эллис тут же решил проследовать по ним и, дойдя до края крыши, глянул вниз, с его губ сорвалась усмешка. - Эти тупые зомби спрыгивают с крыш. Ник, ты должен видеть, как приземлился этот чел! То есть, я понимаю, тут всего два этажа, но черт возьми, эт просто шикарно! - Я пас. Ник присел на верхний край одного из спальных мешков и сжал переносицу большим и указательным пальцами. - Мы с Рошель пойдем поищем припасы. В том банке внизу или на заправке неподалеку может быть карта. Мы скоро, - Тренер надежно закрепил свой автоматический дробовик на плече и направился обратно к лестнице, вслед за Рошель. Эллис продолжал неотрывно смотреть на горизонт, широко улыбаясь. - Ни одного зомби на горизонте. Ну разве не красота? Ник не ответил. Он, казалось, был слишком сосредоточен на своем дыхании, ему начинало не хватать воздуха. - Блять! - Ник резко подался вперед, и его с бульканьем вырвало прямо себе на брюки. - Ник! - встревоженно выкрикнул Эллис, разворачиваясь и спеша на помощь к игроку. Механик присел рядом с ним, а Ник неотрывно смотрел на свои брюки, его сердце громко билось. Он не позволял себе смотреть на Эллиса, когда тот был так близко: будучи в тайне неравнодушен к южанину, Ник явно компенсировал все свои фантазии об Эллисе, ведя себя с ним как последний подонок. Ник никому не рассказывал о своих мыслях; он одновременно злился и стыдился самого себя. Рошель в этом смысле была «не привлекательна», пропускаем. Ну а Тренер был просто Тренер. Но вот Эллис был юным мальчишкой, переживающим лучшую пору своей жизни, и Ник чувствовал, что почти хотел этим воспользоваться. Ко всему прочему, он как раз был в процессе определения своей сексуальной ориентации, и еще эта непрекращающаяся мучительная головная боль. В общем, с учетом того, что он и так буквально трещал по швам от сексуального напряжения, даже просто присутствие Эллиса рядом было как мощный катализатор. - Ебать… - простонал Ник. Эллис почесал лоб и потянулся за вторым спальным мешком. - Все в порядке, мужик. Сейчас мы все эт вытрем. И до того, как Ник успел что-либо возразить (если он вообще собирался), Эллис начал аккуратно вытирать рвоту с ткани вокруг его ширинки; ресницы у Ника задрожали от столь близкого контакта. Взгляд Эллиса был скрыт козырьком его кепки. Ник сглотнул и постарался сохранять ровное дыхание. Движения Эллиса медленно приближались к слабо дрожащей ширинки Ника, он затаил дыхание. - Эллис? - тяжело дыша, сказал Ник. - А? - Прекрати меня трогать. Не надо было этого говорить, даже более того, этого говорить не стоило ни в коем случае, но Ник не хотел, чтобы Эллис заметил какое-либо движение у него в брюках. Боже, он безнадежен. И где был его Poker Face, когда он так нужен? Не то, чтобы он действительно хотел быть резким, но когда пытаешься скрыть возрастающее возбуждение, равно как и эмоции, параллельно борясь с головной болью, присутствие кого-либо в паре сантиметрах от ширинки не сильно помогает. В итоге возбуждение может привести к контакту, контакт может привести к привязанности, а это было последнее, чего хотел Ник. Эллис тут же бросил мешок и встал. - Прост хотел помочь, - тихо сказал он. Ник предпочел не открывать рта, дабы не ляпнуть еще чего-нибудь обидного или лишнего, а просто стер оставшуюся рвоту с брюк. - Долбанный костюм… - проворчал он. – Если он испачкается еще сильнее, я буду просто вне себя. - Желаю удачи! - весело отозвался Эллис, медленно направляясь обратно к краю крыши. Ник потер левое плечо правой рукой, он чувствовал себя немного лучше после того, как его вырвало, но боль еще не совсем отступила. Эллис обернулся через плечо, широко улыбаясь. - Знаешь, все эт мне напомнило один случай, когда мой приятель Кейт и… - Эллис, - начал Ник, - сейчас не самый подходящий момент. - Да ладно тебе, Ник. Тебе полегчает, обещаю! - бодро ответил Эллис. - Не сейчас. - Как угодн… Неожиданно с улицы выстрелил язык Курильщика и обмотался вокруг торса и рук Эллиса, сбивая юношу с ног и притягивая его к краю крыши. Кепка слетела с головы южанина и начала планировать вниз, на улицу. Свободной рукой он схватил липкий отросток, душащий его. - ЧЕР… - крик Эллиса прервался, когда язык обвился вокруг горла. - Эллис! - крикнул Ник, вскочил на ноги и выхватил свое ружье, но когда он поднял его, Эллис уже пропал из вида. Ник бросился к карнизу. На мгновение он оцепенел от звука ломающегося дерева… или это были кости? Ник посмотрел вниз с карниза: язык Курильщика был натянут и тащил тело Эллиса вниз по улице. Из немного приоткрытого рта механика сочилась кровь, а сам он не шевелился, его безжизненная рука волочилась за ним под неестественным углом. Дорога была покрыта битым стеклом и щепками, и как раз по ним курильщик волочил неподвижное тело южанина. Вокруг не было ни звука. Ник перелез через край крыши и на какой-то момент повис на руках, прежде чем отпустить. От приземления колени подогнулись под его весом, и одно глухо ударилось о твердый асфальт. Он стиснул зубы и заставил себя подняться и рвануть за Эллисом. Курильщик продолжал волочить Эллиса, пока тот не натолкнулся на припаркованную машину, язык зомби не мог обогнуть препятствие, поэтому он стал еще усерднее притягивать бесчувственное тело к себе. - Ебучий зомби! - прорычал Ник, переполненный чистой злостью и болью, и поднял свое ружье. Он успел выпустить все 15 пуль еще до того, как Курильщик упал на землю в облаке густого зеленого дыма. Его язык ослаб и кольцами спал с тела Эллиса, который теперь лежал, оперевшись о машину. Не сбавляя скорости, Ник добежал до юноши и рухнул рядом с ним, небрежно отбросил ружье в сторону и аккуратно взял левую руку Эллиса. - Эллис! Ну же, приятель, ответь мне! - кричал Ник. Эллис не двигался. Его глаза были приоткрыты, и все больше крови сочилось изо рта и рассеченной брови, его веки дрожали. Было слышно хриплое дыхание. - Эй, парень? Эллис резко вздохнул и тут же поперхнулся собственной кровью, и она разбрызгалась по его верхней губе и щекам Ника. Он сглотнул, его дыхание еще больше участилось, а глаза забегали, лихорадочно осматриваясь. - Все хорошо. Спокойно, - мягко прошептал Ник. Глаза Эллиса встретились с его, юноша начал тихо стонать и кряхтеть. - Тише, Эллис. - Нннк… - выдавил тот, пуская еще больше крови на свою футболку. Он использовал не травмированную руку, чтобы схватить руку Ника, не переставая обрывисто и часто дышать, стиснув зубы. - Ник! - Рошель и Тренер бежали к ним вверх по улице. - Какого черта произошло, парень? Мы слышали крики! - Эллис ранен, - ответил Ник. Тренер и Рошель подошли к краю машины и не смогли сдержать гримасы при виде Эллиса. - Вас и на минуту нельзя оставить, - проворчал Тренер. Он опустился на колени рядом с ними. Из глаз Эллиса обильно лились слезы, костяшки его пальцев побелели от того, что он сжимал отворот пиджака Ника. - Что случилось? - спросила Рошель. - Курильщик сбросил его с крыши. Рошель посмотрела назад на банк, который был примерно в 20 футах позади них. Добавьте это расстояние к двум этажам, которые он пролетел, и вы получите потенциально смертельную травму. - Я спрыгнул за ним, - продолжил Ник. Эллис посмотрел на него и попытался пошевелить верхней частью тела, но тут же вернулся к своей предыдущей позе, вскрикнув от боли. Он закрыл глаза и с силой ударился головой о машину, на которую опирался. - У него вывих плеча, - констатировала Рошель. Она достала из-за спины свою аптечку и расстегнула молнию. Тренер потянулся к неестественно согнутой руке Эллиса, сжимая ее. Эллис вскрикнул. - Все хорошо. Я уже имел дело с подобными травмами со своей командой дома, - сказал Тренер. Эллиса трясло, его глаза начали дрожать. - Эллис, эй! Не отключайся, приятель! - прокричал Ник. Эллис с трудом моргнул и снова посмотрел Нику в глаза. - Просто будь со мной. Все будет хорошо, понял? Мы не позволим такой мелочи… ХРЯСЬ! Тренер вставил плечо обратно на место. Эллис вскрикнул в агонии, все его тело свело судорогой, а слова утонули в крови. - Какого черта, Тренер?! - выпалил Ник. - Он должен был расслабиться, чтобы я мог вправить плечо, пока он не осознал, что я собираюсь сделать, - ответил Тренер. Кровь продолжала мешать речи Эллиса, он все так же мямлил что-то, корчась от боли. - Сломанное ребро? Оно могло пробить легкое, - начала было Рошель, доставая антисептические бинты. - Не удивлюсь, если так, - промямлил Тренер. Эллис резко затряс головой, Ник поднял бровь. - Возможно, сломанные зубы? Эллис ничего не сказал, но в качестве ответа показал всем свои красные, но целые зубы. Он начал медленно размыкать челюсти, чтобы показать свой рот. Рошель округлила глаза. - Матерь Божья! - вздохнула она. У Тренера отвисла челюсть, Ник слабо прыснул со смеху. Эллис прикусил язык, не насквозь, но достаточно сильно, чтобы вызвать проблемы. - Ого? - только и смог сказать Тренер. Эллис кивнул и снова моргнул, новые слезы стекали вниз по его щекам, оставляя забавные следы на крови. Рошель приблизилась к лицу Эллиса с рулоном бинтов и взяла в руку бутылку с алкоголем. Эллис держал рот закрытым, тяжело дыша. - Надо остановить кровь, малыш. - Мм-мм, - промычал тот, то и дело открывая рот, чтобы сплюнуть кровь. - Может, будет лучше, если это сделает Ник? - спросила Рошель. - А? - Ник вскинул голову. Рошель говорила не всерьез, но Эллис опустил глаза, думая. - М-мм, - Ник уставился на Эллиса, но он не поднял головы. - Уверен, что хочешь, чтобы я это сделал? - спросил Ник. - М-мм. Ник посмотрел на Рошель, но та лишь пожала плечами, открывая бутылку с алкоголем. Она вылила немного на грязные руки Ника, он сжал их вместе, слабо морщась от попадания спирта на царапины, но ничего не сказал. Надо было позаботиться об Эллисе, который испытывал сейчас настоящую боль. Ник намотал ватный бинт вокруг указательного и среднего пальцев, аккуратно взял перепачканную кровью нижнюю челюсть Эллиса и немного оттянул ее вниз. Он смотрел Эллису прямо в глаза и просунул пальцы в его рот, не прерывая зрительного контакта. Эллис ощутимо вздрогнул и сжал руку Ника, его спина отдала внезапной болью. Он с силой зажмурился. - Смотри не укуси меня, приятель. Эллис изгибался, низко стонал и плакал, пока Ник увеличивал давление на его прокусанный язык, но в итоге южанин был осторожен и не укусил. Ник медленно вынул пальцы изо рта Эллиса, чтобы сменить вату. Он повторял эту процедуру до тех пор, пока кровотечение не опустилось до не угрожающего уровня; в это время Рошель и Тренер прочищали его раны и ссадины, нанесенные в основном осколками стекла на асфальте. - Держи это во рту, - сказал Ник и поместил чистый кусок ваты в открытый рот юноши. Парень закрыл рот, все еще смотря на Ника. В итоге, руки Эллиса и вся нижняя часть спины были покрыты бинтами, он все еще не мог уверенно двигать одной рукой, но по крайне мере она была там, где положено. - Судя по карте, на другом конце города должно быть убежище, - сказала Рошель. - Пойдем туда и перегруппируемся. Ник кивнул и наклонился к Эллису, осторожно обхватил его руками ниже спины, стараясь не причинять лишней боли. - Давай-ка поставим тебя на ноги, - тихо сказал игрок ему на ухо. Эллис обхватил Ника за спину здоровой рукой, и тот потянул его наверх, ставя на ноги. Ник расположился под здоровым плечом Эллиса, прижимая его к себе. Они сделали несколько шагов, прежде чем Ник споткнулся и захромал. Эллис молча посмотрел на него, Ник тихо выругался. Рошель и Тренер ничего не заметили, так как шли в нескольких шагах впереди, их ружья заряжены и готовы до-убить любых инфицированных, которые могли повстречаться на пути. Эллис смотрел на Ника, нахмурив бровь, другая была рассечена и все еще немного кровоточила. - Я, должно быть, вышиб колено тогда, - тихо сказал он. Эллис поднес голову ближе, легонько касаясь лба Ника. - Больше никакой головной боли. Полагаю, ты ее спугнул, - угрюмо ухмыльнулся Ник. Эллис переместил свою руку и обвил ее вокруг спины Ника; вышло немного неуклюжее перекрестие. Ник попытался отодвинуться, но сильные руки южанина не позволили ему. Ты не сможешь помочь мне с выбитыми коленями. Голос Эллиса четко прозвучал в воображении Ника. Он положил руку на плечо механика, и двое двинулись в сторону убежища на другом конце города.