Осознание

Эллис распахнул глаза и замер, крепко сжимая в руках пустой пиджак Ника, когда услышал снаружи одиночный выстрел. - Твою мать! - выругался Тренер. Эллис вскочил на ноги и распахнул дверь в кондитерскую. Тренер заряжал свой автоматический дробовик, а Рошель, не переставая ругаться, засовывала патроны в свой револьвер. Закончив, она взвела курок и выглянула в металлическую дверь. Тут раздался еще один выстрел, в этот раз сразу за ним последовал звук удара пули о металл. Визг автомобильной сигнализации пронзил воздух и нутро каждого выжившего. Не колеблясь ни минуты, Эллис схватил с пола биту для крикета и пинком открыл дверь наружу. Силовая волна от удара пронзила болью тело юноши, дверь со скрипом распахнулась, а порыв ветра ласково достиг перебинтованной груди. Рошель и Тренер кричали вслед Эллису, который уже выпрыгнул через дверной проем и рванул в направлении звука сигнализации. Это был Ник, он знал, это был Ник. Только этот умный ублюдок мог послать такой сигнал, это был это фирменный знак – он всегда стрелял по машинам, когда они были на достаточном расстоянии, чтобы бросить коктейль Молотова в приближающуюся толпу зомби. Эллис притормозил на мгновение, когда зомби начали заполнять улицу из всех возможных точек. Они направлялись к ярко-синей Приус, чьи фары моргали, а сигнализации не переставала вопить. Эллис осматривался вокруг, отчаянно ища глазами белое пятно. Если бы на Нике был его чертов пиджак, он бы сразу его заметил. - Твою мать! Ник был в самом центре улицы, опираясь на одно колено и руку, другую руку он прижимал ко рту, и через пальцы на асфальт капала кровь. Эллис кинулся к нему, его сердце бешено стучало, подбежав к Нику, он откинул биту в сторону, останавливаясь. Ник поднял голову и покосился на лицо Эллиса. - Ну же, Ник, поднимайся! - кричал Эллис. Он обхватил мужчину руками и почти поднял на ноги, параллельно поднимая с земли винтовку Рошель и закидывая ее через плечо. Эллис практически тащил Ника на себе в сторону убежища, где Рошель и Тренер махали им руками, будто это могло заставить Эллиса бежать быстрее. Внезапно они начали стрелять за спину мужчинам, и Ник посмотрел через плечо Эллиса. - Они заметили нас! - сказал он, Эллис обернулся через другое плечо и увидел инфицированных, бегущих в их сторону. Эллис сглотнул, внезапное осознание накрыло его: даже если он будет бежать так быстро, как может, Ник замедлял его, а зомби уже приближались к ним. Эллис повернулся лицом к Нику. Они встретились взглядами. - Погоди, парень, нет! - выкрикнул Ник. Эллис переместил свободную руку за спину Ника и толкнул его в сторону убежища, другой рукой доставая из-за спины винтовку. Рошель выбежала на улицу и схватила Ника прежде, чем он успел выровняться и обернуться. Эллис повернулся лицом к толпе зомби и опустился на одно колено, приближая винтовку к лицу и положив палец на курок. Все вокруг вдруг него замедлилось и почти замерло, как в Голливудском кино. Больше никаких игр, никакой показухи, это была защита чистой воды. Он и раньше рисковал собой ради Ника, но так – никогда. Его сердце медленно билось у него в ушах, и в тот момент других звуков для него не существовало. Если он не выживет, то Эллис молился Богу, чтобы Ник понял, почему именно он жертвовал собой: потому что он любил его. Только поэтому он удерживал свою позицию, одетый только в свой джинсовый комбинезон и бинты, с наполовину заряженной винтовкой. Эллис глубоко вздохнул и нажал на курок. Выстрел вернул все происходящее в режим реального времени. Один зомби упал, сбив с ног трех других, Эллис уложил еще четверых прежде, чем они были от него на расстоянии вытянутой руки. Патроны кончились, и Эллис, перехватив винтовку за дуло, решил использовать ее в качестве дубинки на головах зомби. Это оказалось более эффективным, чем он мог подумать, и Эллис стал медленно продвигаться в сторону убежища, а Тренер стрелял у него из-за спины. Рошель боролась с Ником, стараясь затащить его внутрь, но мужчина сопротивлялся и продолжал кричать что-то Эллису, однако его хромота настолько ослабила его, что даже репортер могла тащить его за собой. - Берегись! - выкрикнул Тренер. Эллис повернул голову и увидел, как Тренер замахнулся и выкинул вперед самодельную бомбу. Эллис пригнулся, когда бомба ударилась о землю прямо перед ним, резко развернулся спиной к пикающему устройству и приготовился бежать, отсчитывая пять секунд. Внезапно один из зомби схватил юношу за бинты, задерживая его на месте. - Отвали! - кричал южанин. Три секунды. Он ударил зомби локтем в лицо, от чего инфицированный повалился на землю, а Эллис выровнялся и побежал. Время вышло. Бомба взорвалась, волной разбрасывая вокруг оторванные части тел и куски бетона. Сигнализация перестала орать; по дороге проскользила снайперская винтовка, испачканная в крови. Город снова охватила тишина. Никто не шевелился. Дробовик выпал у Тренера из рук и глухо ударился о землю. - О Боже, - прошептал он. Рошель выглянула из убежища, посмотрела на Тренера, поискала глазами Эллиса. Ничего. Девушка прикрыла рот рукой, также уронив свой револьвер. Ник протолкнулся мимо Рошель, тяжело дыша. Он посмотрел на площадь, где стоял Эллис, но там было только облако дыма. - Что ты сделал? - закричал Ник на Тренера. – ЭЛЛИС! - Тут он увидел одинокую винтовку на дороге. Его сердце остановилось. Нет. Нет, это не правда. Это не может быть правдой. - ЭЛЛИС! БЛЯДЬ, ЭЛЛИС! - Я-я кинул бомбу, я хотел помочь, клянусь! - хрипло сказал Тренер. Но Ник ему не ответил, он, не отрываясь, смотрел на исчезающий дым. Его глаза начало жечь, а тело неконтролируемо тряслось. - Эллис… Казалось, он еще мог слышать его смех. Ник просто направил невидящий взгляд вперед, вслушиваясь в звон смеха Эллиса у себя в ушах. Теперь он никогда не сможет сказать ему, что между ними было нечто большее, чем издевки Ника и их препирательства. Смех в голове Ника становился все громче и отчетливее, игрок нахмурился. У него перехватило дыхание, когда смех стал еще и более реальным. Ник пристально вгляделся в кучу тел, оставшейся после взрыва бомбы. - Это было ПОТРЯСНО! Сквозь дым, спотыкаясь о разбросанные тела и бетон и держась за плечо, появился Эллис. Его нагие плечи и торс были забрызганы кровью, но улыбка на его лице и огонек в глазах вернулись и светились еще ярче, чем раньше. - Бог передает вам всем привет! - выкрикнул Эллис. Тренер шумно выдохнул, Рошель вскрикнула от облегчения. Ноги Ника неуклюже согнулись и внезапно ожили, он накренился вперед и побежал к Эллису, даже не хромая. - Эллис! Эллис открыл одну руку, когда Ник буквально врезался в него, едва устояв на ногах. Южанин рассмеялся, Ник также не сдержал смеха, крепко сжимая в руках юношу. - Как же бомба? – выдохнул Ник, - Как ты, черт возьми… - Эй, приятель, если б ты знал Кейта, ты б проделывал такое каждый день! - снова рассмеялся Эллис. Ник отступил назад, все еще крепко сжимая руки Эллиса, и осмотрел его с ног до головы. - Ты совсем не ранен? - спросил Ник. - Не… ну, немного, - ответил Эллис. - Где? - Ну, меня сбило с ног волной, а осколок бетона поцарапал мне руку, видишь? А, и мне надо будет сменить бинты и тому подобное… Эллис посмотрел в глаза Нику, немного скосил взгляд, открыл было рот, но снова закрыл. - Что? - среагировал Ник. - У тебя… эм, бровь разбита. Эллис потянулся и вытер дорожку крови вокруг глаза Ника. Игрок слабо вздрогнул, но не возражал. Тренер напряженно осмотрелся вокруг. - Эй, ребята, давайте обратно в убежище, пока снова не хлынули. Уже в убежище, Рошель быстро начала кипятить новый таз с водой, пока Ник объяснял свое исчезновение. - Я ушел этим утром и, честно говоря, не особо собирался возвращаться, но выслушайте меня, окей? Я был зол, нога жутко болела, я был самонадеян. - О, дай угадаю, здесь ты должен сказать нам, что нашел Бога, и он послал тебя закончить свою миссию, параллельно исправив твой скверный характер, и теперь ты у нас вон как размяк, так? - со смешком подал голос Тренер. - Закрой рот и выслушай меня, и смотри не подавись шоколадкой, жиртрест, - ответил Ник, Тренер лишь усмехнулся. - В общем, я принес это, - Ник потянулся к прикрепленный к ноге сумке и достал оттуда маленькое радио и батарейки к нему. - Не знаю, будет ли работать, но теперь у нас есть причина остаться до завтра. Я стащил его из круглосуточного магазина вниз по улице. Я еще дошел обратно до банка, где на Эллиса напали, и… и смог пробраться внутрь, не потревожив сигнализацию. Я хотел разжиться наличкой, но кто-то меня опередил. - Вода готова, - сказала Рошель, снимая с газовой плиты старый металлический чайник и ставя его на стойку рядом с выжившими. Тренер кинул Нику аптечку, откуда тот достал несколько дезинфицирующих салфеток, вскрыл пачку и передал их Тренеру. Тренер вытер салфетками окровавленную руку Эллиса, другую пачку передал Рошель, которая занялась бровью Ника. - В общем, как я говорил, денег в банке не было, а нога не давала мне покоя, вот я и подумал, что стоит вернуться. И пошел обратно. Все это заняло немало времени, в итоге я потратил целых шесть часов. Всего я сделала два выстрела: первый в зомби прямо на перекрестке по дороге в это чертово убежище. И тут же на меня ринулась целая волна этих гребанных зомби, поэтому я и стрелял по машине. Мне вмазал какой-то 17-летний гниющий панк, именно поэтому я… АЙ! Ро, какого черта? Рошель стягивала его рассеченную бровь. - Заткнись, Ник. - Знаешь, Ник, ты оставил в ванной свой пиджак, - сказал Эллис. – Тебе чертовски повезло! Если б не он, нас б здесь не было, когда ты вернулся. Ник поднял здоровую бровь, переводя взгляд с Рошель на Тренера. - Вы бы меня там не оставили, так ведь? - язвительно спросил он. - Вообще-то, оставили бы, - ответила Рошель. – Но Эллис уперся, и мы задержались. - О? - Ну не прям так ‘уперся’, - пробубнил Эллис. – Что б эт не значило. - АЙ! Твою мать, Рошель! - вскрикнул Ник, отталкивая ее руку. Рошель в жесте приложили ладони к губам. - Хорошо, надеюсь, ты истечешь кровью во сне. А теперь вытри сопли и дай мне осмотреть твое колено. Ник ухмыльнулся на ее фразу и вытянул раненную ногу. Рошель наклонилась и сняла эластичные бинты. - Ни у кого, случаем, нет с собой ланча?» - сказал Тренер, туго забинтовывая бицепс Эллиса. Ник удивленно уставился на него. - Ты, блядь, издеваешься? – спросил он. – Не знаю, заметил ли ты, но мы в долбанной кондитерской. Тренер насмешливо улыбнулся: «Ты понял, о чем я». - Разумеется. Рошель закончила заново бинтовать колено Ника и с издевкой похлопала его по бинту: «Ну вот и все, малыш». - А! Хватит! Рошель посмеялась про себя: «Это за то, что взял мою винтовку, сучка». - Эй, эта винтовка спасла задницу Ника, - с улыбкой сказал Эллис, слезая со стойки и направляясь в кладовую. – И помогла спасти ваши. К тому же, ты неплохо обращаешься с револьвером. - Да, но он слишком маленький. - И это она говорит маленький, - пробормотал Ник. - Ох, повзрослей. Ник также слез со стойки и с хитрой ухмылкой поковылял вслед за Эллисом. Мужчина остановился в дверном проеме, к нему была обращена спина юноши, он его не замечал. Эллис держал в руках пиджак игрока, не отрывая от него взгляда, его руки сжимали ткань. - Приятель? - подал голос Ник, Эллис резко повернулся в его сторону. - О, э, я прост эт, - он откашлялся, - вот твой пиджак. Эллис сунул пиджак в руки Нику, развернулся и пошел в ванную. Ник даже не посмотрел на свои руки, он только закрыл дверь и повесил пиджак на ручку, после чего последовал за Эллисом. Эллис вытащил свою футболку из раковины, выжал ее и повесил на крюк для полотенец, спуская из раковины кровавую воду. Ник расстегнул свою голубую рубашку, наблюдая за изломанным отражением Эллиса в зеркале. Юноша поднял голову и встретился глазами с Ником. Эллис повернулся. Ник было в шаге от него, когда начал медленно стягивать рубашку с плеч, ощущая, как ткань скользит по мускулам. Игрок даже не моргнул, когда Эллис сглотнул и отступил назад, наткнувшись на раковину. Он был в ловушке. - Ник…? - медленно спросил южанин. Ник вытащил запястья из рукавов и взял рубашку в руки; он преодолел расстояние между ними и буквально прижался к Эллису. Юноша тихо вздохнул, но не оттолкнул мужчину. Губы Ника разомкнулись в легкой улыбке, когда он приблизил свое лицо к лицу Эллиса. Южанин просто наблюдал за ним. Ник потянулся за спину парня и положил рубашку в раковину, нащупал рукой кран и открыл его. - Прошу прощения, - тихо произнес Ник в ухо Эллису. Эллис моргнул и отошел в сторону, давая Нику замочить рубашку, а сам проскользнул мимо игрока и вышел обратно в кладовую. Ник пытался определить реакцию Эллиса, Ник проверял его. Даже игрок не мог быть уверен, что творится к голове у южанина. Единственной подсказкой был тот факт, что Эллис не противился, не оттолкнул его, не сказал ‘нет’. - То, что ты сделал сегодня, было весьма впечатляюще, приятель, - сказал Ник. Эллис не ответил. – Не знал, что в тебе это есть. - Ага. Ник бросил взгляд через плечо и увидел, что Эллис уходит в другую комнату. - У меня для тебя кое-что есть, - сказал Ник. Эллис остановился. Ник нагнулся к здоровой ноге, поднял штанину, под которой оказался привязанный кусок бинта с чем-то внутри. Ник отвязал бинт. – Она не поместилась в карман, так что пришлось привязать к ноге. Ник повернулся к южанину, держа в руках его бело-голубую кепку. У Эллис отвисла челюсть. - Я вернулся к банку, чтобы найти ее, - бормотал Ник. О, черт возьми, теперь все ясно. Ник посмотрел на свои руки. – Мне жаль насчет той ночи, ладно? Я не имел ввиду того, что говорил… я не умею извиняться. В общем, вот. - Ник… Ник сглотнул и продолжил. - Слушай, мне всю жизнь было на все насрать. Просто в тебе что-то есть… - Ник поднял глаза. – Я думал, что ты сегодня нахуй взорвался там. Я не знаю, как ты смог выбраться живым, но… скажем так, я рад, что ты смог. - Ник… - повторил Эллис. Юноша шагнул к Нику и осторожно обхватил ладонями его лицо, после чего он подался вперед и прислонился своими губами к губам игрока. Ник в шоке оцепенел, но потом закрыл глаза, кепка упала на пол, когда он поднял руки и обхватил ими тело Эллиса, прижимая его ближе к себе. Ник запустил пальцы в бинты на спине Эллиса, от чего юноша резко вздохнул, а Ник тут же отстранился. - Извини. - Заткнись, - сказал Эллис, снова притягивая игрока к себе. Юноша слабо дрожал, а на его ресницах блестели слезы, когда они их губы были соединены. Ник как мог крепко, но аккуратно обнял Эллиса, южанин уткнулся лицом в плечо мужчины. - Я попаду в ад, да? - со смешком спросил Эллис. - Черт, парень, да ты уже давно там. Двое мужчин продолжали стоять, крепко прижимаясь друг к другу, забыв обо всей боли, о безжалостном мире за стенами, обо всех неделях мыслей друг о друге и о казавшимися иллюзорными шансах того, что этот момент когда-нибудь произойдет. Хотя с другой стороны, шансы зомби-апокалипсиса также считались ничтожными. КОНЕЦ