Оказалось - не сон!

Пятый день мы сидим в осаде. Ну как в осаде? Причал захвачен мирдонцами с налета. Под прикрытием утреннего тумана они, высадившись с лодок, довольно легко расправились с немногочисленными патрулями и устроили понтонную переправу. Но в Нижний Город войти так и не смогли. Их штурмовая группа, в пять сотен рыл, была обнаружена почти в воротах и стража до конца исполнила свой долг. Из трех десятков выжил только один маг. Но ворота и внутреннюю решетку успели закрыть. Заперев в этом своеобразном мешке шестьдесят девять вражеских бойцов, которых легко расстреляли из луков и арбалетов подоспевшие наемники и манипула Восемнадцатого Рубинового Легиона, расквартированного на постой в городе. Остальные, увидев это, отступили. И сейчас наступило временное затишье. Наши силы составляли две тысячи наемников, пять тысяч - солдаты легиона, одиннадцать сотен стражников и восемь тысяч ополчения. Плюс в Верхнем городе еще какое-то количество бойцов. Но точно сказать, сколько и каких никто не мог. Верхний город, еще при нашем отсутствии, закрыл свои ворота. Из походных сундучков съеденных магов я оставил себе только деньги, свитки и три дневника. Остальные бумаги отдал Тогру, пусть у него голова болит. Он сейчас, кстати, заседает в ратуше Нижнего, с легатом и городской головой. А я сижу в тени, между зубцами стены, и лузгаю семечки, сплевывая в ров шелуху. И в голове бродит замысел по новой диверсии. Ночь. Свет факелов на стенах и далекий шум реки, из лагеря мирдонцев иногда долетают крики и обрывки песен. А мы крадемся по темной улочке Пристани. Мы – это я и кошка. На нас новая экипировка, взятая из моей памяти о ниндзя. Оттуда же и новое оружие. У меня и Химари в кожаных кошелях по десять стальных чесночин, а в матерчатых футлярах по паре когтей-зацепов, в дополнение к обычному оружию. Мы в свободной охоте. И сейчас для нас все равно кто будет добычей. Я буду рад и обычному латнику. Нет, официально мы ушли за языком, но для нас это побочное задание. В первую очередь «вкусняшки». И они не заставили себя ждать. Озаряя улицу отсветом факелов, на нас надвигался патруль из семи человек. Пятеро обычных солдат людей, эльф - целитель, и гоблин - молодой маг, или подмастерье мага. Шепнув кошке, что берем мага и целителя, я метнулся на другую сторону улицы. Все прошло легко, солдаты получили метательными ножами в спину, а гоблин и эльф по затылку моей косой, в которую был вплетен увесистый стальной шар. Оттащив мертвых и еще живых в переулок, мы обшмонали их и приступили к пожиранию. Мне достался маг, а кошке целитель. Ели по очереди, пока одна усваивала новые знания и укрепляла характеристики, вторая стояла на стреме. Следом закусили и простой пехотой. Решив, что хорошего понемножку, я решил возвращаться. Фиг с ним, с языком. Но нам повезло. На отходе мы столкнулись с мелким диверсионным отрядом мирдонцев. Десяток их тащили к стене длинную лестницу и веревку с кошкой. Слегка разойдясь в стороны, мы тихонько крались за ними. Выделив того, который командовал, решил брать его живьем, а остальных употребить с пользой. Перед последним их рывком к стене, мы снова метнули ножи. Пять попали точно, враги умерли без звука, но три попали плохо. Темноту прорезали крики полные боли. Один из раненых, скрючился в позе зародыша, и только тихонько поскуливал, второй упав, разрядил маленький арбалет в нашу сторону, и болт слегка коснулся моих волос. В ответ он получил пистолетную пулю. Грохот и вспышка выстрела еще раз разорвали тишину ночи, и на стенах С’Арка заметались тени в свете факелов, раздались хриплые звуки боевых рогов. Кошка в это время загоняла третьего раненого к стене, а вот командир диверсантов обнаружился слишком близко от меня. Слева метнулась тень и я еле успел подставить наруч, под выпад кинжала. Сталь вспорола кожу доспеха, слегка кольнув руку. В ответ я кинул в лицо нападающему использованный пистолет и ударил «Лезвиями ветра». Но противник увернулся, почти упав на мостик, и так же резко поднявшись. Мотнулась голова, разгоняя косу, и следом в полет сорвался последний нож. Но враг легко уклонился как от импровизированного кистеня, так и от ножа. А ответным выпадом он чуть не распорол мне живот. Быстрый, очень быстрый. А если так? Коса снова метнулась к противнику, но в этот же момент я прыгнул в сторону и враг потерял меня, завертев головой в разные стороны. Благо, ночь почти безлунная, и можно сказать, что тень везде, а свет факелов и вспыхнувших костров на стенах сюда не добивает. Похоже, враг что-то почуял и в мою сторону полетели три короткие толстые спицы. Не совсем в меня, но явно в мою сторону. А поняв, что не зацепил, он, присев, быстро рванул в сторону Причала. Только гирька в косе быстрее. Глухой стук и враг падает на землю. Шум, донесшийся от ближайших домов, подстегнул меня, как шпоры лошадь. Подхватив упавшее тело, я тяжело побежал к стене. Там уже поднимали на веревке Химари и ее противника. За двоих пойманных диверсантов нам досталось полторы сотни золотых монет и все их снаряжение взамен утраченного. Лежа в кровати, я рассматривал принесенное кошкой оружие. Десяток коротких толстых стержней, два длинных кинжала, прочная длинная веревка с кошкой и два маленьких арбалета-наруча, с четырьмя десятками болтов к ним. Яд, которым ранее были смазаны эти орудия убийства, и тот, которым они собирались травить колодцы в городе, естественно, нам не отдали. Да, я, получив единственную ранку, свалился с горячкой, и все пришлось утрясать Химари. Благо, как господин отвечает за действия раба, так и раб может представлять интересы господина. Чуть скрипнула, открываясь, дверь и в нашу комнату вошла моя кошка, неся на руках поднос с ужином. Поставив поднос рядом с кроватью она, улыбнувшись, зачерпнула из глиняного горшочка суп и поднесла ложку к моему рту. От яда мое тело сильно ослабло, и сейчас в логах отсчитывалось время дебафа отравления. Еще 1407 минут. Почти сутки, а ведь уже трое суток прошло. Проглотив очередную ложку, я скосил глаза на тикающий таймер дебафа, и с удовольствием пролистнул лог чуть назад. Маск одобряет ваши действия: Школа Иллюзии + 5, Связывание + 15. Открыто новое умение: Стан – Ур. МАХ. Шанс ошеломить противника со спины 100%. Сила увеличена на 6, Выносливость увеличена на 2, Интеллект увеличен на 44, Мудрость увеличена на 126, Удача увеличена на 4, Логика увеличена на 6. Навык «Школа Разрушения» увеличен на 10. Навык «Школа Жизни» увеличен на 12. Навык «Школа Колдовства» увеличен на 2. Навык «Рунопись» Увеличен на 6. Навык «Школа Тьмы» увеличен на 18. Сила увеличена на 32, Выносливость увеличена на 124, Ловкость увеличена на 188. Навык «Кузнец» увеличен на 2. Навык «Карточный игрок» увеличен на 16. Приятственно так «покушал». Кошка же, по результатам похода, получила «Малое лечение», которое активно кастовала на меня все это время. Наше ночное приключение имело и еще одно последствие. Наша атака на диверсантов подняла на ноги гарнизон, у ворот отловили и в жестокой схватке перебили почти три сотни просочившихся врагов, собиравшихся открыть ворота. Так же по городу отловили две группы поджигателей. Провалившись с диверсией, мирдонцы стали собирать, на порядочном отдалении от стен, осадное оборудование. Ранним утром у меня спал, наконец, дебаф отравления и я с трудом, но сам сумел добраться до туалета. А в обед на город упал первый камень. В дело вступила осадная артиллерия. До вечера мирдонцы так ни разу не попали нормально по стене, но умудрились отколоть зубец с башни и развалить четыре дома в городе. Ночью народ постоянно просыпался от новых сотрясений. А на утро все находящиеся на стене могли увидеть самоубийственную атаку пяти сотен добровольцев на позиции осадной артиллерии. Наши погибли почти все, но свою работу выполнили. К воротам умудрились вернуться всего пятеро, и каково же было мое удивление, когда среди израненных бойцов я опознал Тогра и Ниллисандра. При этом тролль довольно резво на руках тащил эльфа, невзирая на три арбалетных болта и обломок копья в спине. Не зря они считаются самой живучей расой Колеса. За их спинами полыхал пожар, а сунувшихся преследователей капитально проредили стрелки и маги со стен. ... Свободная охота, за «вкусняшками». Да, я, едва оправившись, вышел на новую охоту. Но пока похвастаться нечем. Троица дезертиров из мирдонской армии смогла пополнить мою копилку только восемью очками Силы и двумя очками Ловкости. Республиканцы отступали, а наши силы уже вовсю хозяйничали на их стороне реки. Через день после уничтожения осадной артиллерии к нам прискакал гонец и привез весть, что враги разбиты в генеральном сражении и идут к С’Арку, для деблокады. Осаждающим эту весть принесли остатки их армии, бежавшие с поля боя. И на утро начался повальный драп. Мы сидели на стенах и радостно улюлюкали, глядя, как их панцирная кавалерия пытается прорваться по понтонному мосту через бегущую пехоту и телеги обоза. При этом с моста то и дело сыпались тела, и редко кто из них мог всплыть. Уже к обеду наши передовые отряды закрепились на вражеском берегу и легионеры почти моментально возвели там укрепленный лагерь, опоясавшись рвом, валом и частоколом. Тогр дал добро, и наемники, отрядами в три-пять звезд, рванули за зипунами. Нас с собой звали Грост и Лунитариан, но я решил уйти в автономку. Уйдя от дорог, мы по проселкам устремились за убегающими. Но добыли за три дня всего троих слабеньких дезертиров. Четвертый день тоже не обещал быть интересным, и я уже подумывал о возвращении, когда кошка заметила проходящую по лесу старинную дорогу. Как я ее сам пропустил, не знаю. Ровная, заросшая травой и мелким кустарником, оплывшая насыпь, она в некоторых местах еще сохранила небольшие куски плит из камня, похожего на гранит. Встал вопрос, в какую сторону идти? И решился он довольно просто: «орел-решка». Подняв монетку, и посмотрев на профиль предыдущего правителя Измера, мы зашагали обратно к реке. Да, не зря я доверился Фортуне. С одной стороны мы вышли в никуда. Дорога обрывалась на берегу, а с другой еще две группы дезертиров пополнили наши силы. Я прибавив к Силе, Выносливости и Ловкости по 30 единиц, и восемь в Удаче. Кошке же достались новые навыки «Уклонение» и «Блок», и подняли ее на 11 уровней. А вот у меня уровни так и не растут. Уже и не знаю, что делать? Убивал, пожирал, тренировался – ничего не помогает. И квестов система никаких не дает... Стоило только так подумать как перед глазами всплыло системное окошко. «Страхи старой дороги. Пройдите по заброшенной дороге и взгляните в глаза страху. Награда + 5 уровней, + 2 года, + 3 ко всем параметрам, + 1 хвост. Награда дополнительная – Вариативно. Штраф за провал – Вариативно. Принять? Да/-» А отказаться? Почему нету «Нет»? Какая-то мне глючная система игры досталась. Или это так повлияло мое слияние с Алисой? + 1 к Мудрости, + 1 к Интеллекту. Нет, с системой явно что-то не то. Я и раньше довольно часто логически размышлял и находил нестыковки, но ничего не давали, а сейчас вдруг расщедрились на квест и прибавку? Почему квест не дали когда я только на дорогу вылез? Странно все это. + 1 к Логике, +1 к Интеллекту, + 1 к Мудрости, + 1 к Восприятию. Не спорю, плюшки, хоть и такие маленькие - это приятно, но не понимаю я этого. Не понимаю... - Ну что, поймала что-нибудь? Нет? Тогда сворачиваемся. Нас тут настойчиво приглашают в глаза страхам заглянуть, ты как, не против? - С вами, Августа, куда угодно! Собрать лагерь - дело пяти минут, и под голодное урчание желудков мы двинулись в обратную сторону. Правда, ночевать голодными мы не легли. По дороге я подбил из лука двух птиц и запек их в глине. А вспомнив самое начало своего пути в этом мире, нарвал различных вкусных травок для компота. Попутно качнув «Собирателя» на девять единиц. Дорога все круче забирала к югу и на седьмой день мы увидели, как нормальный лес резко переходит в мертвый. Голые стволы деревьев, многие оплетены сухими лозами и отвратительной клочковатой паутиной. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы не узнать Лес Насекомых. А дорога уходила вглубь него. Отойдя немного назад и сойдя с дороги, мы разбили лагерь. Во-первых, стоило обдумать, а есть ли смысл туда лезть вдвоем. Во-вторых, если да, то собрать побольше припасов. За эти семь дней мысли плюнуть на квест появлялись довольно регулярно, и не скажу, что они не находили отклика внутри. Правда, в глубине души я знал, что не откажусь. Проклятое лисье любопытство. И кошачье тоже. Химари вообще как наскипидаренная все это время бегает, стоило ей только узнать про квест. Вот тоже гирька в копилку непоняток. Она знает, что такое квест, и что в древние времена они были довольно обыденным явлением. + 1 к Логике, + 1 к Мудрости, + 1 к Восприятию. Ну, вот опять! Я машинально чистил новую птичью тушку и поражался вывертам системы. Перед Лесом Насекомых мы стояли два дня. Кошка ловила живность, а я собирал травки и готовил копченое мясо. Каждый день я призывал лиса, и отправлял его вглубь потенциально враждебной территории, но там царила тишина, как на кладбище. Ни зверья, ни разрекламированных Гростом гигантских пауков, ни многометровых сороконожек, ни ос с кулак размером, ничего. Сухие деревья и клочья паутины. Вот и все, что видел призванный питомец. А еще обе эти ночи я пытался прорваться в Междумирье, но безрезультатно. Хотя точно помню, что нужно только мое желание и лес может подтолкнуть. Но тоже ничего. Тянуть кота за это самое уже надоело. Призвав с утра лиса, и отправив его по уже знакомому маршруту, мы, собрав свои вещи, двинулись следом. Ни первый, ни второй день не принесли ничего. Монотонное движение и сон по очереди. И нервы. Нервы. Ожидание нападения, постоянное напряжение и дорога в неизвестность явно не прибавляют здоровья. На третий день, плюнув на все, устроили дневку. А то от каждого звука шарахаемся. И, как обычно, не дошли до точки назначения всего пару километров.