Оказалось - не сон!

- Ай! Я больше не буду! Уй! Честно-честно! Ай! Больно! Дед! Ай! Прости! Ай! Уй! Осознал! Айяяй! Ай! - А ты не лезь, куда не следует! На! И еще! И еще! Говорил в лабораторию ни ногой? Говорил! А если тебя там схарчили бы? А если эксперимент мне сорвала бы? Там такие перспективы открываются! Вот послушай.... – И лич, не донеся костлявую длань в очередной раз до моей попы, пустился в описание. – Возьмем случайного человека. В нем присутствует как светлая искра, так и темная. В нем всегда идет борьба двух начал. Нельзя и хочется. Порядок и хаос. Закон и анархия. Банальные Добро и Зло. В сказках добро после отчаянной борьбы всегда побеждает зло. Что ж, на то они и сказки. В реальности же чаще все заканчивается наоборот, и люди с болью постепенно избавляются от привитых им в детстве при помощи сказок наивных иллюзий. Тот, кто не делает дурного лишь из страха перед наказанием или в надежде на вознаграждение, не может быть хорошим. Основа человеческого бытия — познание окружающего мира, без которого невозможна осмысленная и содержательная жизнь. Стремясь к постижению внутренней сути вещей, а также их взаимосвязи в мироздании, человек обретает свое бытие. Только таким путем он может выполнить свое предназначение — быть человеком в полном смысле слова. Для того и дана ему жизнь. Смысл жизни в том, что человек сумел достичь, понять и испытать хорошего, а также в том, что ценного он смог оставить для других после себя. Вот потому-то счастлив тот, кто с толком прожил век, успев исполнить все, что собирался сделать доброго, полезного себе и окружающим. В этом сущность и смысл человеческой жизни. Человек должен жить, стремясь найти достойный смысл жизни. А в ней нет более возвышенной задачи, чем стремление к истине, где от малого можно и нужно дойти до великого. Я, к примеру, дошел! И познал не только Жизнь, но и Смерть! Но не до конца, и это меня печалит. Я стар и хочу умереть, но не могу. И вот представь, лисья морда! Ты входишь в лабораторию и случайно! Заметь именно случайно! Роняешь Шар Познания Смерти! Представила? Хотя куда твоим куцым мозгам представить все великолепие и мощь Шара Познания Смерти! - Дед? - Цыц! Внемли мне, ученица! Стоп? На чем я остановился? - На Шаре Познания Смерти? - Да! Так вот Шар! Это моя самая великая работа в этом тысячелетии, и я намерен довести ее до конца! Я не святой, не праведник, а лишь обычный человек, с его грехами, недостатками и прочим. Словом, я — лишь один из вас, посему мне не чуждо ничто человеческое, за исключением того, что люди сами приписали человеку. - Дед! - Что? - Ты. Лич. Давно. Не человек. Не орк. Не эльф. Лич! Какое «не чуждо»? Ты. Мертв! Хотя с другой стороны конечно жив... Парадокс, однако! - Дура ты, ученица! Меня интересуют не вершины власти, не плотские развлечения, а горизонты знаний и просторы мысли. А как я при этом выгляжу - не важно! Так вот запоминай! «Малое внушение» это как и «Приказ», но только не ломающий психику пациента, а слегка подталкивающий его к тому, что он и сам может сделать. Навык «Школа Ментала» увеличен на 2. Вы выучили новое заклинание «Малое внушение – Ур.1. Подтолкните слегка пациента к нужному вам действию. Шанс 0.8%. Не воздействует на нежить и высшие формы жизни. Прокачиваемое». - А теперь бери свою кошку и за мной, в малую лабораторию. Мне нужна ваша кровь. - Опять... - Не опять, а снова! Из лаборатории мы буквально вывалились. Этот старый хрыч, повернутый на науке, опять сцедил литр крови. И пусть, по прошествии двух лет я уже слегка привык к этой экзекуции, но сутки слабости и головокружения нам обеспечены. Добравшись до своей комнаты, я ухватил с полки новую книгу и завалился на кровать. Химари тут же пристроилась мне под бок и, закрыв глаза, засопела. Рассеянно почесывая ее за ухом, я листал древний фолиант. Пожелтевшие страницы открывали мир совершенно с другой стороны. Если рассказать вкратце, то всего пару тысячелетий назад мир Колеса был примерно на уровне развития Земли 18-19 веков. Пар и порох, появление машиностроительного производства, старые государства активно поддерживают промышленников и развитие акционерных обществ, банковское дело. Пошли масштабные войны за колонии, возникли первые революции. Рост числа промышленных предприятий способствовал производству значительно большего количества изделий, уменьшению издержек производства и снижению цены товара. У высших кругов появилось больше свободного времени, и они всерьез засели за полномасштабное изучение магии, открывая все новые и новые заклинания и направления. Кстати «Дед», он же Квинт Варр, он же лич, проживающий сейчас в старом дворцовом комплексе в Лесу Насекомых, был из генетиков. Это его стараниями данный лес является пугалом. А некоторые неудачники пополняют ряды его слуг, правда, уже в виде нежити. А каких гибридов Дед иногда создает! Это просто сказка. Страшная. Чего стоит увиденный мной в лаборатории первый экземпляр - трехметровый волосатый паук, с крабьими клешнями и пастью как у Чужого, на скорпионьем хвосте. При этом эта химера бегает быстро, прыгает высоко, передвигается тихо и в любой плоскости, хоть по потолку, хоть по стволам деревьев. А еще плюет кислотой на два десятка метров, и мимикрирует под местность. И любит подглядывать ночью в окна замка. А как она вздыхает! Как ножом по стеклу. Вот и сейчас раздалось ее фирменное скрежетание. Наверное, несет Деду очередного слугу – неудачника. Может из наемников, а может из гильдии звероловов. Оказалось, есть такая в Мирдонии, и работают в ней преступники. Три похода в Лес - и полное прощение. С одной стороны заманчиво. Ведь мелких тварей можно валить, а с другой можно и на вот такую химеру наткнуться. Или на гнездо ос, или стаю гнуса, а то и на кладку жалокрыла. Причем всех скопом можно заносить в книгу, с пометкой гигантские и ядовитые. Но, если уж совсем не повезет, то прямая дорога в паучьи гнезда. Там вы еще пару недель будете донорами пищевой жидкости, при этом оставаясь в сознании. Нет, это не больно, но необратимо. В этом и заключается ужас. Но и цена на паучий шелк огромная. Вот и гонят народ на убой, за платья, шляпки, вуали. Так вот Дед нас учит. Знания щедрой рукой вваливаются в задние ворота, но заседают в голове намертво. Причем буквально. Передать свои знания он может только при тактильном контакте. И обычно все происходит так. Мы где-то накосячим, а он нас начинает, как заботливый родитель, шлепать по попе. Но если учесть, что силища у него немерянная, и передача знаний бывает спонтанная, то получается полный писец. Больно, но интересно. Так, первым, что я от него отхватил, был «Армагеддон». Классический такой, локальный апокалипсис, на площади с земную Францию. И висит это знание у меня мертвым грузом, ведь, во-первых прибьет самого заклинателя, а во-вторых банально не хватает маны. И еще долго будет не хватать. А еще за это время Химари окотилась. Или олисилась. Не знаю, как сказать точнее. В положенный срок, через 9 недель после залета, она принесла четверых полукотов-полулис. Уши у детишек от меня, а хвост от мамы, но попушистей чуток. Как мы с ними мучились! Причем втроем. Деду досталось даже больше чем нам. К маме обычно они прибегали только поесть. Меня постоянно нервировали их попытки залезть на тренировочную арену, пусть на ней нельзя убить и быстрее растут навыки, но боль никто не убирал, а на здешней арене она поднималась до 300%. Не хочешь лежать скулящим эмбрионом от небольшой царапинки – изволь царапнуть первым. Но самым любимым местом они избрали лабораторию лича, его сокровищницу и кладовку с костями. Правда, они сейчас попарно проходили школу жизни, и в старом замке было тихо. Двоих мы отправили Бурранне, а вторую пару Тогру. Но все неумолимей приближался час их возвращения. Ведь год почти прошел, и мы буквально наслаждались последними тихими недельками. ... Двумя годами ранее. - Это неправильный лес. Сколько идем, а вокруг тишина. Только вид мрачный, да, Августа? - Ага. В нем живут неправильные пчелы, и они дают неправильный мед. Но ты права. Действительно странно. Я себе его по рассказам Гроста совершенно по-другому представлял. Где гигантские насекомые? Где смрад разложения? Где эманации страха и безысходности? Ну, немного стремно, конечно, но не более. - Г-г-г-г-гос-п-ож-ж-ж-жжа.... Я резко обернулся на голос, и с удивлением встретился взглядом с личем. Тот стоял на обочине дороги, слегка склонив свою украшенную драгоценными камнями черепушку. Хотите, режьте – хотите, нет, но в сверкающих зеленым огнем глазницах мне показалась заинтересованность. А еще в мозг как кувалдой стукнули. «Упасть на колени, просить пощады! Бежать! Подальше от сюда! Спрятаться! Затаиться!» - Я непроизвольно моргнул и шумно сглотнул. - «Вкусняшка! Сколько знаний! Чужое, халява, взять-взять!!!» - Билась в унисон с первой совершенно противоположная мысль. Не знаю, какая мысль в конце концов победила бы, но лич сделал неуловимое движение, и я успел заметить навершие крупного скипетра перед глазами. А следом боль и темнота с тишиной. - ...исходя из этого, я могу предположить, что особа, именуемая вами Августой, действительно смогла создать и поддерживать, даже в бессознательном состоянии, ментальную связь между вашими разумами, что в итоге и защитило такую прекрасную леди от мгновенной смерти, в момент пересечения барьера. – Услышал я когда очнулся. А перед глазами маячило системное сообщение: Страхи старой дороги. – Выполнено. Пройдите по заброшенной дороге и взгляните в глаза страху. Награда + 5 уровней, + 2 года, + 3 ко всем параметрам, + 1 хвост. Награда дополнительная – Школа Разума - МАХ, + 1 год к возрасту, + 100 Привлекательности, Школа Тьмы – МАХ, Каллиграфия – МАХ, Рунопись – МАХ. Дополнительно – разумный союзник получает все то же, что и вы. Идет расчет подключения союзника к системе «Игрок». Шанс на благополучный исход 79%. Обнаружен дополнительный союзник! Обнаружен дополнительный союзник! Обнаружен дополнительный союзник! Обнаружен дополнительный союзник! Обнаружен дополнительный союзник! Обнаружен дополнительный союзник! Обнаружен дополнительный союзник! Обнаружен дополнительный союзник! Обнаружен дополнительный союзник животного происхождения! Шанс на подключение 0% ... 0.000001% ... 0.0000011% Подключение дополнительных союзников к системе «Игрок» в данный момент невозможно! Ожидание полного перерасчета шансов. Выдача наград за квест «Страхи старой дороги» временно заморожены. Система «Игрок» приносит свои извинения. Сбой системы! Перезагрузка! Я таки нашел свой рояль в кустах и великого гуру одновременно. Но с тех пор я не видел ни одного нового лога, ни одного оповещения. Но мое окно персонажа продолжает исправно засчитывать увеличения характеристик, добавляет новые умения и заклинания, причем всем этим я могу пользоваться, как и раньше. И живу теперь вместе с кошкой и нашими детьми у местной достопримечательности. При этом активно познаю под его руководством генетику, смежные медицинские и алхимические науки. Вечерами читаю старые, но замечательно сохранившиеся для их возраста, в несколько тысяч лет, фолианты. Не забывая три-четыре раза в неделю махаться с Химари на арене по паре-тройке часов. Бываем набегами в С’Арке и мирдонском Клесте. Закупая продукты и алхимические реагенты тоннами. Иногда выходим на охоту к краю леса, на приговоренных из гильдии Охотников. Но самое главное это то, что Квинт пообещал соорудить действующую моделему по рассоединению нас с Алисой. Для этого он из нас и качает периодически кровь. Я не против своего нынешнего существования, но чувствую, что все больше и больше становлюсь женщиной. Причем во всем. Начиная от появившейся подсознательной любви к рюшечкам и кружавчикам, заканчивая беспричинной ревностью к Химари. У нее грудь больше! И это пугает, просто до дрожи. Правда, от третьего пассажира, мертвого лисенка, избавить он меня не сможет, уж очень сильная личность была эта кицуне. Причем тоже девочка! Мне просто невероятно повезло, что когда она встраивалась в мою душу, она была сильно ослаблена и испытывала невероятную боль. А я был как раз доволен новой жизнью, пусть и так странно начавшейся.