Искреннее желание

Назир решил подзадержаться в доме, его не гнали и кормили на убой. Да и неплохо здесь, а работы пока все равно нет. Он шел от кухни с большой миской пирожков — рыбных и мясных, когда заметил движение у окна. Серебристая лиса спрыгнула откуда-то со второго этажа и скрылась среди яблонь. Подумав, Назир вышел в сад и сел на скамейку, методично жуя, он наслаждался покоем и отличной выпечкой. Пока он разглядывал деревья, вдоль стены крался белоснежный кот с невероятными голубыми глазами. Боком он касался каменной кладки, ступая неуверенно, хвост низко опущен. — Кс-кс-кс-кс-кс, — позвал Назир, подманивая и ласково шепча. — Какой ты красивый, иди сюда, пушистик. Кот остановился, сел, прикрывая пушистым хвостом лапы и не подходя. Он с опаской смотрел на мужчину, но тот уже вспугнул его обед — птицу, и делать коту было особо нечего. Подождав еще немного, Назир встал, разламывая рыбный пирожок и стараясь говорить как можно ласковее. — Красивый зверь, пушистый. Ты мальчик или девочка? По морде — мальчик, — решил Назир. — На, скорее, вкусно очень. Мужчина не стал подходить близко и положил пирожок на сорванный лопух в метре от животного. Сам отошел к своей скамейке и стал наблюдать. Кот принюхался и, прижав уши к голове, подошел к угощению. Не сводя с Назира взгляда, он начал жадно, давясь и рыча есть. — Тихо, дружочек, не спеши, — приговаривал Назир, ставя миску с пирогами у ног и беря себе с мясом. — Тебя покормить забыли? Здесь еще много, смотри. Съев кусок, кот принюхался, метнулся к ногам Назира, схватил второй и отскочил подальше, где рыча принялся откусывать и выплевывать тесто, пробираясь к начинке. — Да ты суровый тип, — тихо рассмеялся Назир и, разломив еще один пирог, так же на листе пододвинул его к коту, отползая в сторону, когда животное зашипело. — Ну-ну, строгий какой, с тобой палец в рот не клади. Назир перетащил миску к себе и сел на траву ближе к коту, начиная есть. Кот подошел, лапой подтянул очередной кусок и уже без рычания начал есть, торопливо и беспокойно. Хвост нервно бил по бокам, но еда явно была заманчивой. Важнее даже опасения за свою шкурку. Гадая, сколько в зверя может влезть, Назир подкинул еще один пирожок. К тому же ему казалось, если кот видит, что есть запас и у него не последний кусок в зубах, то становится более мирным. — Кушай-кушай, если закончится, то я схожу еще на кухню, а хлеб птицы подъедят. Красивый ты, никогда таких белых и пушистых не видел. А глаза у тебя чище воды и горного льда. Кот подгреб к себе второй кусок, все еще дожевывая предыдущий. — А вот и наша пропажа! — тихо сообщил Кнуту Касым, держа в руках огромную рыбину. — Назир, этот экземпляр сожрет все пирожки и еще попросит! Его последние семнадцать-восемнадцать лет кормили как простого человека. То есть, оборотень сильно недоедал, — пояснил некромант своему спутнику. Назир смущенно уставился на кота. — Извини, я тебя принял за обычного зверя. Мог бы и не рычать тогда, так бы и сказал: «Приятель, ты не по адресу!» Мужчина решил больше не ждать и принялся уминать свои пирожки сам. — А сейчас он и есть обычный зверь, — сказал Касым, наблюдая за тем, как кот, прижимая хвост, подошел к мужчине и требовательно сказал «мяу», требуя свой кусок. — Он оборотень, но защищаясь, отделил свое сознание от сознания зверя. Этот процесс помог выжить, но грозит безумием пареньку. Так что на тебя я налагаю то же заклятье, что и на кота — ты не выйдешь за забор. Возьми рыбину и скорми ему. Он тебе явно доверяет больше, чем всем остальным, и пока ты мне, Назир, не поможешь вылечить парня, ты останешься тут. — Слышь, Касым, так «спасибо» за спасение Сафара и поддержку вашей безумной компании не говорят. Хотя, — Назир положил пирожок на лопух и поставил миску рядом. Поднявшись забрал у знахаря рыбу и отнес ее коту, — он мне нравится. Останусь и сам. — Ты украл моего внука, за это я тоже должен тебя отблагодарить? — Касым нахмурился, и небо затянуло тучами. — Ты единственный, кого ненавидит мой маленький господин, за это тоже поблагодарить? Ты снишься ему в кошмарах, за это чем тебе выразить свою благодарность? Скажи спасибо, что когда вы напали, я не чувствовал в вас опасности, а чуял ее от того места, куда вез Нури. Это сбило с толку, иначе, Назир, ты и твои люди уже давно бы бегали крысами. Но он мой единственный внук, и до недавнего времени, единственное, ради чего я жил. Я чувствую на тебе его ненависть, как грязь. — Я его не обижал, не бил, не насиловал и не обращался как с вещью. И не дал покончить с собой, — разозлился Назир. — Не лезь ко мне со всем этим, в первую очередь я выполнял задание. Мужчина смотрел, как кот быстро и уверенно расправляется с рыбой, и аккуратно забрал из миски последний пирожок с мясом. — Ты и был причиной, по которой он хотел покончить собой. Что ж, выполняя свое задание, ты никого не убил и считал, что имел право на все остальное. У меня свое задание: я тебя не убью, не изнасилую, не буду обращаться, как с вещью. И даже не дам покончить с собой. Все, что ты сделал для него. В остальном, буду действовать как хочу. Ты же так поступил? Ну так вот, — Касым наклонился, положив обе руки на землю, и сказал спокойно и холодно, — ты привязан к коту. Пока от тебя до него меньше десяти метров, ты будешь жить нормально, но с каждым следующим метром ты будешь испытывать боль. Чем дальше вы друг от друга, тем больнее тебе будет. И да, если обидишь зверя — сам навсегда станешь милым котом. Видишь? Все возвращается к тебе. Рад? Нравится быть беззащитным рядом с тем, кто сильнее? Я же даже не ударил тебя, Назир. И не пытаюсь напугать. Просто делаю с тобой то, что хочу. — Скотина! — взвился Назир. — Ты мне нафиг не сдался со своим комнатным внучком, которому, видите ли, не понравилось, как на него смотрят! Да пошел ты! Кнут вздрогнул, видя, что мужчина рассердился не на шутку, и потянул за локоть Касыма на себя. — Вот ты уверен, что только что разумно послал единственного, кто может снять с тебя заклинание? А еще и кота испугал, — Касым рассмеялся, а кот белым пятном рванул к высоченному дереву и полез по нему. — Можешь, если хочешь, вызвать меня на дуэль. Только вот умрешь ты. Пойдем, солнечный мой, сейчас котик влезет повыше, и маленькому наглому смертному будет плохо. Некромант обнял Кнута, ведя его к дому. — Придурок, — вслед шепнул Назир и, подхватив лист с остатками рыбы, положил его у корней дерева. — Прости, беленький, тебя я не хотел напугать. Надеюсь, что жить ты там не останешься, а то мне спать на траве не очень хочется. Внутри что-то неприятно потянуло, и Назир почувствовал легкую головную боль, но вполне терпимую. Вопреки логике, от дерева он отошел чуть в сторону и лег на землю, уставившись в небо. Вот ведь подкинула же вселенная задачку. Кот же упрямо лез к верхушке, и боль усиливалась, к счастью для Назира, кот все же остановился и лег на достаточно широкой ветке. С подозрением посмотрев вниз, он принялся умываться. Время шло, Назир успел задремать и неплохо выспаться, хотя головная боль уже начала раздражать, да и суставы как-то ныли... Но это и от земли может быть, хотя одежда у наемника была дорогой, сделанной на славу и с определенными секретами. Подумав и полюбовавшись спящим котом, мужчина решился и полез на дерево. К тому же смеркалось. — Кис-кис-кис-кис, — позвал Назир, чтобы не напугать зверя, а сразу дать о себе знать. — Котенок, ты там как, маленький? Может, поужинаешь, а спать пойдешь в кроватку? В ней тепло и уютно. Назир подтянулся и устроился с котом в развилке ствола и ветки. Тот зашипел, пятясь. Кот отходил все дальше, и ветка становилось все тоньше. Не выдержав тяжести, ветка обломилась и кот рухнул на траву, истошно заорав, он вскочил и быстро, несмотря на то, что одну лапу поджимал, бросился в дом. — Вот же ж, — ругнулся Назир, едва сам не упав, когда в глазах потемнело. Он медленно слез с дерева и пошел в дом, искать кота. Искать оказалось не так уж и просто. Назир прислушивался к своим ощущениям, постепенно узнавая, куда рванул кот. Если то, что он прячется где-то в правой части, мужчина понял легко: от боли уже не тошнило, но этаж определить было сложнее. Уже на первом в одной из комнат боль прошла, но тотальный обыск не дал результатов, и Назир поднялся на второй. Над той же комнатой, находилась господская часть, и Назир постучал, но никто не ответил. Он решил войти, если запрещено, то его выгонят, а там он и причину озвучит. В месте, где скорее всего находился кот, явно располагалась ванна и по всплеску воды — не пустая. Назир постучался. — Здравствуйте! Извините за беспокойство, но у вас там случаем кот не прячется? Ульф, ты там? Нури потребовалась секунда, чтобы вспомнить голос. — Пошел вон! — холодно отозвался юноша и быстро встал из ванны, не вытираясь, обернулся в полотенце и, заперев дверь из ванной в комнату, вышел в другую — в кабинет, где и взял свое любимое оружие — лук. Когда юноша вошел в комнату, тетива уже была натянута, а наконечник стрелы нацелен прямо в глаз Назира. — Еще раз повторяю, пошел вон, — ровно сказал Нури. — Спорим, я поймать успею? — ответил Назир. — Я выйду, не сердись, только из-за кота пришел. Твой дед меня за него отвечать поставил. Решил пока не говорить всей правды Назир. — Спорим! Если хочешь. Только стреляю я хорошо, да и лук мне дедушка подарил. Он с секретом, — холодно отозвался Нури. — Двери комнаты видишь? Или ты уходишь, или мы спорим, успеешь ты поймать стрелу и будет ли это столь важно. Я спокойно оденусь, попрошу слугу позвать Касыма, и только тогда буду тебя слушать. — Справедливо, — кивнул Назир и, посмотрев на дверь ванной, вышел. Расстояние увеличилось, и голова загудела. Мужчина занял подоконник напротив двери в комнаты Ульфа и Нури и приготовился ждать, надеясь, что кот перебежит еще куда-нибудь. Решив, что больно все равно будет, он пошел на кухню за едой для себя и хвостатого. Хемминг лишь мельком взглянул на зашедшего и безразлично позволил взять все, что захотел Назир, только удивленно спросил: — Вначале Касым взял сырую рыбину, затем для господина Нури попросили творога и вареной курицы, теперь ты с вареными яйцами. Вы что все недовольны моей едой, но боитесь мне об этом сказать? Назир улыбнулся. — Нет, Хемминг, ты великолепный повар, и я с удовольствием съел твои пирожки и пришел бы за добавкой, если бы не задремал. В доме появился оборотень с внутренним конфликтом между ним и звериной ипостасью, так что пока он бегает котом и ведет себя как кот. Хочу угостить белоснежного красавца, — мужчина присмотрелся к жаркому, и желудок напомнил, что пирожки были хороши, но были давно. — Это плохо, — повар тяжело вздохнул. — Это верный путь к безумию. Бери яиц побольше! Ему два яйца мало. Бедный кот. Ты имя его человеческое знаешь? Так легче достучаться до человеческой ипостаси. Хемминг кинул рубленное мясо в кипящую воду и спустя пару минут вынул, насыпая огромную миску. — Отдай коту и себе поесть что-нибудь возьми. — Спасибо, Хемминг. Назир взял свежего хлеба и соорудил себе два огромных бутерброда с рубленной говядиной и овощами. Составив еду на поднос и взяв немного сливок, мужчина поднялся в спальню, где его уже ждали Касым и злой Нури. Надежда, что кот перебежит в другое место, не оправдались. — Как зовут белоснежного? — с порога спросил Назир, не собираясь ждать, когда начнут на него орать. — Не знаю, — Касым пожал плечами. — То имя, которым его звали, не его. — Касым, почему он преследует кота? — неожиданно спросил Нури. Некромант неопределенно пожал плечами. — Назир, я не желаю вас видеть, слышать и знать о вашем существовании. Было бы чудесно, если бы вы или умерли, или, хотя бы, ушли из этого дома, — уже к наемнику обратился Нури. Назир невразумительно рыкнул. — Тот кот — оборотень, и пока он не сошел с ума, я хочу присмотреть за ним. Сейчас выманю и уйду, — как далеко мужчина говорить не стал. Увидев на столе катушку, Назир оторвал кусок и, порывшись в кармане, вытащил две пуговицы и связал их. Держа поднос в руке, Назир приоткрыл теперь уже не запертую дверь и попробовал привлечь внимание кота, кидая ему импровизированную игрушку с серьезным видом и подтягивая к себе за нитку. — У него лапа травмирована, вряд ли он хочет играть, — стиснул зубы Нури и, обойдя Назира по дуге, вошел в ванную комнату и лег на пол. Кот выполз из-под ванной и устроился на расстоянии вытянутой руки от юноши, подозрительно косясь по сторонам. — Забирай и убирайся! А лучше отдай его Касыму, он хоть лекарь, а не как ты! — зло сказал Нури. Касым же рассматривал потолок, словно он тут вовсе не при делах. — Касым, посмотри, пожалуйста, лапу, — не глядя на знахаря, попросил Назир и нагнулся так, чтобы кот увидел угощения на подносе. — Кис-кис-кис-кис. — Я уже осмотрел, — отозвался Нури. — Не перелом. Даже обычный кот через пару дней начнет ходить нормально, а оборотень и подавно. Кот принюхался и сделал пару шагов к подносу, затем встал на задние лапы, схватил кусок мяса и сбежал есть его в ноги к Нури. Назир вздохнул, но отошел дальше к двери (кусок-то все равно закончится) и присел, не пряча еду, но и готовясь не отдать ее так просто. — Это хорошо, — сказал Назир. Сожрав предложенное, кот, крадучись, пошел к подносу за добавкой. — Отлично, хороший мой, мы только выйдем за дверь, и я все тебе отдам. Ну, кроме бутербродов, должен же и я питаться, — рассказывал Назир. Он переступил порог и сел на пол возле окна, ставя поднос рядом. — Давай, малыш, иди, не бойся. Нури, дверь закрой за ним, будь добр. Кот вышел настороженный с прижатыми ушами. Подошел ближе к окну, схватил кусок мяса и рванул было в ванну, но дверь туда уже закрыл Нури. Кот минуту метался по комнате и залез под кровать. — И в комнату тоже, — вздохнул Назир и покачал головой. — Ну, я вышел, а есть ему все равно надо. Мужчина принялся за собственный бутерброд и налил в блюдце сливок. Его хоть было не утащить. Однако от себя он его отодвинул, чтобы не нервировать кота. Белый красавец еще минут восемь думал, прежде чем выйти из-под кровати, но голод победил. Кот подошел к блюдцу и начал пить, посматривая с подозрением на Назира. Дверь в комнату закрыли, но, допив, кот не пытался сбежать, просто остался сидеть и умываться. Назир забрал последний бутерброд и медленно пододвинул поднос к коту. — Вот видишь, приятель, все просто. Мы сидим тут на чудесном удобном полу и просто едим. Может, скажешь мне свое имя? А то лучше Пушистика и Снежка мне на ум не пришло. Кот мяукнул, из вежливости поддерживая беседу, безразлично взглянув на мясо, встал и пошел изучать дом, в поисках укромного места для сна. Назир съел яйцо и поднялся следом, прихватив поднос. Кот не прятался, ступал осторожно вдоль стен, но теперь хвост его был поднят, а уши стояли торчком. Мужчина вручил поднос встречному слуге и, поблагодарив, вышел за котом из дома. Небо вновь затянуло тучами, в воздухе чувствовался запах дождя. Кот ушел к конюшням и забрался на второй этаж, на сеновал. Пожав плечами, Назир прихватил внизу несколько одеял и полез следом. — А ты умеешь устроиться с комфортом, тут тепло и сухо, еще и нет никого, — поделился мыслями Назир. — Я напрошусь к тебе в гости, но лягу в стороне, так что не беспокойся. Мужчина расстелил одеяло, лег и накрылся вторым. С балки на балку перелетела небольшая сова, посмотрев вниз, выпорхнула через люк в потолке. Кот улегся клубком, положив морду на лапы. Назир ухмылялся и лишь на мгновение отвернулся, а, повернувшись, увидел спящего рядом обнаженного парня. — Вот, блин, — выдохнул он, любуясь светлой кожей и невероятно красивыми и длинными волосами. — Да ты куколка. Назир мотнул головой и накрыл парня одеялом. От греха подальше. Подумав, все же повернулся к нему спиной, иначе заснуть было невозможно. Проснулся Назир от боли, раскалывалась голова, ныли суставы, тошнило. Ни кота, ни юноши предсказуемо не было рядом. И судя по тому, как усиливалась боль, оборотень стремительно от него удалялся. Прислушавшись к ощущениям, мужчина почувствовал нечто похожее на нить, а на другом ее конце находился оборотень. Потянувшись, Назир поднялся и полез вверх по неприметной от входа лестнице. Через окно он вылез на крышу и улыбнулся. Белоснежный клубок крался к двум птицам. Кот замирал, даже хвост не двигался, и делал шаг. Очень медленно, все его тело напряжено, кажется, будто зверь и не дышит. Но птицы вспорхнули, и кот подпрыгнул на месте от досады. Наступал он теперь на обе лапы, и Назир порадовался. — Кис-кис-кис-кис, как ты сегодня, дружочек? Все такой же красивый и белоснежный, как маленькое облако. Иди сюда, я почешу тебя под подбородком, — Назир поскреб оконную раму рядом с собой, привлекая внимание. Кот подошел и, держась на расстоянии в пару метров, громко мяукнул. Спрыгнул бесшумно на крышу сарая и оттуда — на землю. Кот рванул в сад, собираясь все же поймать хотя бы мышь. Спустя мгновение из темноты раздался истошный кошачий крик. Назир едва не рухнул от головокружения и постарался быстрее спуститься. Кот нашелся быстро, но уже в человеческом облике. Невероятно красивый юноша сидел высоко на дереве, прикрывая наготу волосами. А с земли на него смотрел волк. — Ох уж эти оборотни, — волк даже ухом не повел, и Назир его понимал. Таким, как красавец на дереве, луну и звезды кладут к ногам. Назир крикнул: — Привет, беленький! Как тебя зовут? Мужчина снял куртку и подбросил ее, та зацепилась за ветку. — Юкки, — нервно ответил блондин и извинился перед волком. — Простите, я, наверное, не понял, что вы тоже оборотень. С удивительной легкостью спустился ниже и, подхватив куртку, накинул и только потом спрыгнул на землю. Протянул открытую ладонь волку, спрашивая мужчину: — А вас? — Назир. Рад увидеть тебя не только котом, хотя он милый, — улыбнулся мужчина. — Составишь мне компанию за завтраком? Назир с трудом оторвал взгляд от длинных стройных ног. Юноша был ниже его, и куртка доставала до середины бедра. Это смотрелось потрясающе. — Надо найти тебе одежду. Будем на «ты»? — О да! Одежда мне бы явно не помешала, как и обувь, впрочем, — улыбнулся Ютаки, поглаживая по морде волка. — И я бы с удовольствием поел. — Я могу понести тебя, тут много веток и корней, так и ноги поранить не долго, — Назир покосился на довольного волка. Тот разве что на спину не лег, подставляя брюхо. — Не стоит, — настороженно отозвался юноша. — Я сам в состоянии дойти. Руки Юкки уже спокойно гладили всю морду, чуть почесывали за ушами волка. — Прости, — еще раз извинился он перед оборотнем. — У меня зрение не очень, я просто не увидел насколько у вас умные глаза. Волк успокаивающе лизнул руку. Назир посмотрел на ступни Юкки, слишком маленькие, чтобы его ботинки ему подошли, так что мужчина снял носки и протянул их парню. — Будет теплее и легче идти. — Спасибо! — рассмеялся юноша, надевая носки. — Самый странный подарок. Пойдете с нами? — спросил у волка Юкки, побаиваясь оставаться с незнакомцем наедине. Волк завилял хвостом и охотно поднялся. В этот миг Назир готов был вцепиться ему в горло. — Ты помнишь что-то из того, когда котом за птицами бегал? — показывая дорогу, спрашивал Назир. — Нет, я своего зверя не чувствую, к сожалению, — пожал плечами Юкки, на особо трудных участках пути опираясь ладонью о спину волка. — Я даже не понимаю, как оказался здесь. Это твой дом? — Нет, я в гостях, дом принадлежит моему другу. Я позову к завтраку знахаря, он принес тебя и сможет рассказать больше. Про оборотней я знаю только с чужих слов, а вот он один из вас, так что сможет объяснить лучше. Назир постарался взять себя в руки. Юноше нужна помощь, так что ревность тут не уместна. Они добрались до дома, и Назир проводил Юкки к Хеммингу. Сам же побежал на поиски Касыма и одежды. Юкки улыбался, смотря на то, как огромный и веселый повар ставил перед ним одно за другим блюдо.