Герой нашего времени

...Шаги стали приближается. Майлз вскочил, как ужаленный, и не знал, что делать. Происходило обильное потоотделение, тело сковало в кривой позе, а узкие зрачки лихорадочно искали чертов выход! Вот на его взгляд упало открытое окно и лис мигом подбежал к нему. Внизу красовались обильная листва, съедобные плоды, а еще... блестящие острия черных пик. Трезвый рассудок говорил: "Нет, не делай этого!" - но паника твердила совсем иное. Майлз испугался собственных мыслей и отпрянул от опасного проёма. Дверь должна была скоро открыться - оставался последний вариант. - А я ему говорю: "Это же дочка твоей кузины!" - воскликнул Амадеус. - Вот извращенец, - осудил Чак. - Именно! Мужчины уселись напротив друг друга - лис у ноутбука - и продолжили радушно обмениваться новостями. Тем временем, изо всех сил пытаясь сдерживать нервы, Майлз укромно сидел скрутившись в клубок, стараясь не издавать ни звука. В голове гулко било чувство тревоги, выработавший адреналин давал энергию оббежать весь экватор, а желание чем-то побарабанить увеличивался с каждым разом. Единственное, чем парень себя успокаивал - легкие качки назад-вперед. - Ладно, - прекратил Амадеус текущий тему, - надо поговорить о деле. Оба посерьезнели - лис пододвинулся к столу, а еж сосредоточено уселся на стуле - и первый открыл экран. - "Этот шкаф - действительно отличный гроб!" - невесело подумал Майлз, ведь он забыл забрать флешку. - Хм, странно. Я, вроде бы, выключал его перед тем как уйти, - на экране монитора ничего не было; точнее нет, было, но, как обычно: никаких окон и вкладок не оказалось - однако факт того, что железяка была включена его смутило, - Ладно, потом разберусь. - Так о чем же ты хотел поговорить? - А вот о чем, - Прауэр повернул ноутбук к Чаку, - я составил план на все случаи нападений, но... как бы это сказать, мне нужен взгляд со стороны, а у тебя он есть. К этому же тебя еще и обучали премудростям внешней и внутренней политики, которые сейчас - ох - как пригодятся. - Это было давно, тем более... Почему ты не спросишь об этом у своих рабочих? - с деловым видом поинтересовался еж, откинувшись на спинку. - Знаешь какое здесь дело, - лис поставил железяку на место и сложил руки в замок, облокотившись на стол, - мне кажется, что у меня появился... шпион. - Шпион? - изумился Чарльз. - Да, - согласился тот. (И тут у Майлза в голове что-то щелкнуло: "Неужели отец мне не доверяет?" Тряска прекратилась, будто ее и не было, и его охватило чувство глубокой, всеобъемлющей обиды - обиды на отца) - ... и поэтому я не решаюсь выдавать какие-либо поручения, я... я, - Амадеус глубоко вздохнул, - я боюсь. Боюсь совершить те же ошибки, как когда-то. Я был молод и глуп с кучей амбиций, которые... ни чем не помогли. Если бы не ты, я даже не знаю, что было бы с островом. Ты ведь помнишь, как все было, не так ли? Чак медленно кивнул, перед глазами все поплыло акварельными пятнами, а мозг начал выдавать отрывки того далекого дня... ... Свет полной луны врывался в окна каждому жителю этого города и спальня достаточно большой квартиры не было исключением. Проворное сияние покрыло двуспальную кровать, на которой спал еще молодой и крепкий Чарльз. Ему сегодня не спалось. А вроде бы почему? Еж давно отошел от звания повара - после десяти то лет - и скоро должен был стать управляющим кофе-закусочной, еще к этому ему выдали четырехкомнатную квартиру, чего волноваться? Но что-то тревожило его, но что - без понятия. Это странное чувство, будто ты чего-то ждешь, а чего - не знаешь. Что только еж не делал: ложился с боку на бок и даже принимал снотворное, однако спать так и не хотелось. И зная, что все равно не уложится, решил сварганить себе кофе, что, конечно, он сделал и уже направился на балкон. Этой ночью красавица луна оказалась вне конкуренции. Не было ни облачка, ни звездочки, лишь чистое небо и яркая луна. Прохладный ветерок петлял, собирая листья, по пустынным улицам мимо домов, в которых давно был потушен свет. Комендантский час. Чак отхлебнул из маленькой чашки с крепким кофе и лицезрел эту картину. Но вдруг его зоркие глаза заметили точки около Замка, кружившиеся вокруг его башен. Повернув голову, еж заметил те же объекты и на противоположной части острова - как раз там, где находились ехидны. Кружка разбилась в дребезги, а жидкость растеклась грязной кляксой, но Чарльза это не волновало. Он, одевшись в теплое пальто и сапоги, выбежал из квартиры. - Мад... Мад... Амадеус! - рявкнул Чак, ткнув лиса, лежащего на кровати. Тот проснулся, но не из-за ежа, а из-за крика жены, прикрывающийся одеялом. Чак, прикрыв глаза ладонью, дабы не смущать девушку, сообщил, что будет ждать в коридоре и скрылся за дверью. - Ты что с ума сошел?! - надевая халат, шепотом недоумевал Амадеус, только выйдя, - Ты на часы хоть смотрел? - У меня есть кое-что поинтересней, пошли! - и с хватив лиса за рукав, они поспешили на крышу. - Что там творится?! - удивился Амадеус, смотря в подзорную трубу, через которую он обычно следил за "соседями". В его линзе отражалось что-то странное: на Замок нападали какие-то странные, летающие... - Черепахи? ... Но как бы это комично не звучало, для такой жуткой империи они предоставляли страшную опасность. - Посмотри туда! - посоветовал Чак, что лис в тотчас же и сделал. В противоположной стороне Мад засек те же машины, которые только собирались зайти за границу клана Ехидн. - Что за чертовщина?! Надо срочно созывать совет! - прогромкоголосил Прауэр и скрылся за лестницей; Чак посмотрев в даль, в сторону Замка, тревожно вздохнул и поспешил за товарищем. Не прошло и получаса как все члены совета явились в зал для переговоров, все были обеспокоены, часто слышались судорожные восклицания и тяжелые вздохи. Амадеус начал заседание. Полетели теории, что бы это могло быть, как на это реагировать и вообще, что делать? (К чему эти разговоры? Надо действовать! - подумал еж, сидя где-то в тени, в поодаль) Переговоры шли уже достаточно долго, но ничего конкретного не было. В такой момент Чак выделял плюсы абсолютной монархии, которая была у них в империи. И когда еж заметил, что в Замке уже не хватало несколько башен, решил вмешаться. - Я смотрю у вас нет идей, может быть я вам одно выскажу, - поинтересовался Чак, идя к круглому столу твердым, хоть и поспешным шагом. Многие по-разному искривились, увидев его: кто-то со страхом, кто-то с неприязнью, а кто-то вообще с насмешкой. - Чарльз... мы же все прекрасно знаем откуда вы, - с неприятной медлительностью произнесла черепаха, - а еще мы знаем, что ваши блинчики очень вкусные, - на его лице раскрылась мерзкая полуулыбка, некоторые члены поддержали его аналогичными смешками. - Ну, раз уж вы знаете откуда я, - облокотившись на стол, грозно произнес еж, - то, наверное, догадываетесь, что я там не только блины пек. Лица заседавших ожесточились и озлобились, но тут вмешался Прауэр: - Господа, господа! - он встал, - Давайте немного остудим пыл. Почему бы нам не выслушать план господина Чарльза? - Почему? - продолжила все та же заносчивая черепаха, - Может это и есть проклятый план Замка, дабы захватить наши земли, а этот, - он пальцем указал на ежа, - шпион! который был сослан, чтобы втереться к нам в доверие. Этого Чак уже не выдержал. - Проклятый план?! - он схватился за занавеску и с гневом сдер ее, ткнув в сторону замка, - этот клочок земли не заслуживает всех этих башен! Или вы думаете, что ради этого "плана" мы позволим стольких жертв?... Там моя родня, мои люди, я не знаю, что там происходит! Да, я хочу помочь им... Но они бросили меня, сказали идти по течению!.. я им не нужен... Это течение привело меня сюда, где в кой то веке меня за нормального стали считать. Я счастлив. И после этого вы называете меня шпионом? Так, да?! Зал погрузился в абсолютную тишину, и на этом фоне, как гром среди ясного неба, неожиданно упала ручка. - Давайте хотябы просто выслушаем, - предложил лис и все, как один, начали кивать. - Ну тогда начнем... Чак рассказал свою идею тщательно и досконально. По выражению лиц членов заседания было понятно - их удовлетворял такой план. В конце провели голосование и все по очереди стали поднимать руки, однако... - Господин Лерой? Черепаха надменно обвела окружающих взглядом и уж потом характерно медленно подняла свою ладонь. - Вот и славно, - прокомментировал Амадеус, - Ну что, преступим? А. Ж. снова закивали и стали выходить из зала. Чак медленно подошел к окну и заметил, что кажется стало не хватать еще одной башни. Его сердце болезненно сжалось, не давая дышать, однако через минуту помещение было пусто. Первая часть плана - собрать мужчин старше восемнадцати, а остальных: стариков женщин и детей - спрятать по подвалам. Вот на крыльце дома Прауэров стояло их семейство и обеспокоенно говорило. Вот муж поцеловал жену в губы, а пятилетнего сына в лоб, и те скрылись в доме. - Ты будешь сражаться? - поинтересовался Амадеус. - А я что, особенный, - невозмутимо ответил Чак, на что получил кивок, обозначающий: понятно. Вторая часть плана - обвооружение. Начали приходить мужики и им выдавались задания. Некоторые стали лётчиками, а остальные солдатами. Всем выдали оружие и стали прятаться, не выдавая себя. Прошло время, но ничего не происходило. Резко послышались дикие крики. Они доносились из деревни Ехидн, который... был весь охвачен огнем. Ехидны, кажется, там сгорали заживо и хоть они и были их врагами, даже им не пожелали бы такого. Чарльза вдруг затошнило - он очень волновался, еще и сердце больно кололось, будто ножом резали. - Смотрите! - крикнул один из солдатов и еж обратил внимание. С обеих сторон черепахи переплыли/перелетели границу города. Вот тут-то и началась третья часть плана - защита. Чак сосредоточенно ждал, когда появятся солдаты врагов. Но каково было его удивление, когда, спустившись через тросы, к ним направились... - Роботы?! Еж обернулся - его союзники тоже не понимали, что происходит: они потерянно зыркали глазами и с неопределенностью направляли оружие то на лево, то на право. Да их было много, слишком. Чак опомнился и начал стрелять. Но он с ужасом осознал, что обычные пули им нипочем. Еж решительно бросил оружие на землю, понимая, что оно ничем не поможет, и, укрывшись, сообщил об обстановке Амадеусу. - Как?! - недоумевал лис, через рацию. - Не знаю. Я попробую найти к ним другой подход, - и Чарльз отключился. Подождав, пока стрельба в его сторону закончится, он схватил массивный камень и швырнул в одного из роботов: тот в свою очередь упал, немного потрясся, задымившись, и замер - сломался. Чак вновь сообщил Прауэру об этом и попросил оповестить всем остальным. - Внимание всем! - послышался голос лиса у каждого из рации, - Бросайте свои ружья - они бесполезны - и сражайтесь чем-то подручным... Сначала никто не понимал, что делать, но потом дошло. Некоторые брали в руки строительные железные прутья и, словно копья, бросали их в врагов - с пораженными происходили те же метаморфозы. Многим придавали мелкие победы уверенности и они без страха нападали сами, однако некоторые не подсчитывали интервал стрельбы роботов и... Проходило время и, хоть были и собственные потери, город стал побеждать. Чарльз заметил: летчики тоже могли уничтожать врагов, что ускоряло процесс, а еще, что те черепахи являлись лишь переносителями и противник просто хотел задавит числом. И когда их победы была уже близка, произошло то, чего никто не ожидал. - Что такое?! Земля затряслась и будто поднялась, как в лифте. И враги, и союзники резко упали, Чарльз не стал исключением. Многих пробрала дрожь и истеричная паника. Еж пытался поднять голову: его затылок просто горел жгучей болью и, словно набирая вес, тянул назад. Глаза плохо фокусировали, но заметить они кое-что успели - пики Замка стремительно опускались. Чарльз перебаривая боль поднялся; нервы были на пределе, казалось сейчас сорвутся; страх пробирал до мурашек. В нем будто открылось второе дыхание и он побежал. Бежал так быстро, как только мог и даже быстрее. В этот момент еж не чувствовал усталости, впрочем он вообще ничего не чувствовал. Через джунгли было очень трудно пробраться то лиана где-то подцепится, то корни. Чак получал много ушибов и даже ран, несколько раз он чуть не споткнулся. Но вот ожидаемый свет, а после него... - Ничего... В ушах зазвенело. Все сразу стало каким-то пустым и бессмысленным. Еж от бессилия, согнувшись пополам, упал на колени. Впереди совсем недавно стоял мостик ведущий в Замок, большой и прочный... непобедимый, а сейчас - ничего. Замка больше нет... - Нет... Чарльз не знал, сколько прошло времени, но уже светлело, а он все так и стоял. Внезапно зашевелились кусты и еж медленно встал и осторожно подошел к ним. Сначала он увидел прорытую землю, как будто что-то с силой прокатилось по нему, а потом мальчика или девочку - непонятно... в общем ребенка. Его лицо было окровавлено и руки тоже, но с ногами все было нормально - видимо именно он и прокатился. Ребенок был бледным только опухшие глаза выдавали то, что он вообще не статуя. Кроме того, что он находился на границе Замка и города, выдавало его за жителя империи то, что его одежда была прямиком из тех мест, темная, готическая, а еще качественная и красива явно дитя члена высокого общества. - Ты кто такой? - спросил Чарльз тихо, беззлобно. Ребенок моргнул (до этого он сидел неподвижно), однако не повернулся, продолжил смотреть в одну точку. - Какая разница, - по тихому хриплому голосу так и не было понятно это: девочка или мальчик. - Кто ты? - настойчивей спросил еж, нахмурив брови. - А ты кто? - через некоторое время бесцветно спросил ребенок. - Я - Чарльз. Черные глаза ребенка шокированно распахнулись и обратились к нему: - Чарльз? Тот самый, который бывший претендент на престол? Еж хотел было удивиться, но подумал, что в Замке об этом знали, если не все, то многие и твердо ответил: - Да. Ребенок снова моргнул и затем стал шариться в карманах, аккуратно, пытаясь не задевать ладони - по лицу было понятно, что ему больно. Найдя какое-то помятое письмо, он опять же с трудом, еле касаясь руками, встал и преподнес конверт Чаку. Тот взял его и, развернув весь помятый, бугристый, словно от капель и исписанный аккуратным, однако быстрым почерком лист, прочел: Здравствуйте, господин Чарльз. Прошло столько времени после нашей последней встречи. Честно признаюсь - мне часто было тоскливо без вас. Иногда с вашим братом мы вспоминали о вас и всегда добрыми словами - мы благодарны вам. Но сейчас нам мне нужна ваша помощь. Ребенок, который дал вам это письмо - наш сын, Соник. Я прошу умоляю вас помогите ему. Он добрый, хороший мальчик, не бросайте его. Я знаю - моя просьба звучит нахально, но... вы единственный, кому я могу обратиться. Я знаю вы приняте правильное решение. Большое спасибо за то, что хотя бы дочитали этот текст, прощайте.

Бернадетт

Лицо мальчика излучало надежду, однако, когда он заметил взгляд Чака, сразу поменялось на страх и ребенок даже отошёл на пару шагов. Чарльз был зол и он этого не скрывал. В нем, как будто вулкан, бурлил гнев. Еж сжав листок, кинул его и произнес: - Так значит ты единственный, кто уцелел? Мальчик не ответил. - Ты трус сбежал, даже не пытаясь никак помочь! Как после этого ты вообще жить можешь?! Ему было наплевать, что перед ним мальчик лет шести. Он всегда был такого мнения, что за дом нужно стоять горой, а кто бежит, тот бесчестен. Еж схватил Соника за шкварку и преподнес к пропасти. - Видишь, там все жители и они мертвы! - паренек кричал, пытался ухватиться за руку Чарльза, - А ты никак не пытался им помочь! Их смерти будут на твоей совести! Чак кинул мальчика на землю и тот вновь прокатился лицом и руками. Соник сел и стал тихо рыдать, смотря на свои разодранные руки, в которые попала грязь. Возможно заражение и еж это понял. - Хватит! - Соник мигом перестал реветь и с ужасом глазел на Чарльза, - А теперь пошли со мной. Мальчик медленно поднялся, не отрывая глаз с Чака и так же медленно пошел только в противоположную сторону. Еж шагнул в нему и тот побежал от него прочь. Чарльз зло вздохнул и, догнав ребенка, потащил его в нужном направлении. Тот брыкался, пытался сбежать, но, поняв, что ему это не удастся, пошел самостоятельно. Вот они и дошли. В больнице было полно народу и даже Амадеуса он встретил. - Что ты тут делаешь? - поинтересовался еж. И тот указал на ребенка ехидны с фиолетовыми глазами, получаемые только от одиночества. - Кто это и откуда? Мад вздохнул. - Это Наклз он единственный выжавший. - Так расскажи все сначала, - не сообразил Чак. - Эх, короче, эти черепахи улетели куда-то и мы, разумеется, стали радоваться. Но я подумал, что ехиднам нужна помощь и возглавил отряд, однако... спасать было некого. Мы искали, но все были, ну, ты понимаешь. И вот мы собрались уже уходить, как услышали крик, подошли, а там он. И все разом повернулись к ехидне, но тот продолжал, сгорбившись, сидеть с пустым взглядом. - Он сказал, что еще днем покинул территорию клана, а когда все началось, он упал в пропасть, потеряв сознание, и потом, очнувшись, лицезрел все это. Оба вздохнули - жалко было. Но потом лис заметил: - А это кто? - он посмотрел на Соника. - Это... - они встретились глазами, - мой племянник...! - Чак, Чаак! - тот моргнул, - ты пять минут сидел не шевелясь, надо бы начать. - Да, ты прав, начнем. Майлз сидел ничего не понимая - те часто использовали указательные местоимения, не понятно куда отсылая. Они все говорили и говорили, а время шло. Лис посмотрел на наручные часы - пол пятого. Он устало вздохнул, без интереса разглядывая предметы в шкафу, пока не услышал следуещее: - Твой сын был прав! - воскликнул Чак. Так, речь шла о нем, хвостатый прислушался. - Почему? - негодовал Мад. - Ты встал на месте перестал развиваться тем временем, как наш враг развил свои технологии до совершенства! - Я пытаюсь усовершенствовать то, что у нас есть! - Этого недостаточно! И диалог на повышенных тонах мог бы и продолжится, если бы не зашел посланник. - Я же говорил, никому не заходить! - зло заорал Прауэр. - Простите, господин, но это насчет парка. - Что с ним? - Это... Это надо просто увидеть. У Майлза волосы дыбом встали: "Только не это... " Посланник преподнес баннер, для которого нужен был вход. Амадеус вытащил какую-то незнакомую флешку, на которой были написаны инициалы "М. П." - лис подозрительно сощурился. - Смотрите. На экране была медуза, а еще... Наклз. - Ах, эта ехидна, все время здесь плетется. Я с ним поговорю. Прауэр уже встал и хотел выпроводить посланника. Майлз с замиранием прислушивался и, когда уже хотел облегчённо выдохнуть, услышал: - Нет, господин, это еще не все, - А. Ж. ускорил запись. Лис сел обратно и шокированно уставился, когда увидел два силуэта: синий и желтый. Запись резко остановилась - палец Мада была нажата на кнопке стоп - на том моменте, где очень четко было видно лицо Майлза. Все молчали. Прауэр начал звонить кому- то. Неожиданно наручные часы начали издавать звуки и Майлз, забыв, что они у него еще и телефон, поспешно выключил их. Но было уже поздно. Все взоры были обращены на шкаф. Амадеус открыл дверцу и встретился взглядом с Майлзом. - Здравствуй, папа...