***
Была глубокая ночь, освещаемая светом звёзд и луны. Неровная гладь воды могла бы нагонять спокойствие на спящий город, но судьба распорядилась иначе. Видавший многое за свою жизнь мост вновь стал участником ожесточённой битвы, где двое сражались по разным причинам: один - чтобы выжить, другой - чтобы удовлетворить чувство собственника. - Я бы мог закрыть глаза, если бы Сейбер расхаживала со своим Мастером, но ты... Жалкая подделка, сотру твоё существование! - несколько десятков мечей вылетели из разверзнутых Врат Вавилона, устремившись в седовласого мужчину, одетого в красно-чёрную броню. - А я всё ждал, когда же ты покажешься, павлин, - спокойно ответил Арчер, отбив два золотых орудия парными мечами и увернувшись от остальных. - Так всё это время ты выманивал его? - Сейбер, держа меч наготове, перевела взгляд на своего спутника. - Не пойми неправильно, Сейбер, - ответил Арчер, парировав ещё пару залпов разъярённого противника, - я подозревал, что мы можем пересечься с твоим, - Арчер сделал ехидную гримасу, - "поклонником", однако это была лишь возможность, потому я просто наслаждался сегодняшним днём. - Мусор, ты смеешь трепаться в присутствии Короля?! - порталов за спиной Гильгамеша заметно прибавилось. - Стараешься получать от жизни по максимуму? - едко ответила Сейбер, ускорившись и налетев на золотого слугу, от чего тот прикрылся скрещёнными руками. - Отродья, как вы смеете... - Гильгамеш был вынужден отпрыгнуть назад из-за летящей в него стрелы. Обнажив какой-то красный щит, он отбил снаряд, и тот полетел по произвольной траектории. - Сейбер! - Арчер вновь взялся за парные мечи и ринулся в ближний бой. - Поняла! - на автомате ответила мечница, заходя с другой стороны. - Арчер! - властный женский голос разнёсся над округой, и в небе появилась Кастер, развернув свой плащ. - Мы заключили перемирие, а ты нападаешь на этих Слуг? Какое мнение ты оставляешь о своём Мастере, непростительно! От такой тирады даже у обычно невозмутимого Арчера задёргался глаз. - Она покойница, - прошептал он. - Кажется, это конец, - находясь на другой стороне, проговорила Сейбер. - Как ты смеешь так обращаться к Королю, шавка! - лицо Гильгамеша пылало злобой, но ни один портал не развернулся в её сторону. - Как владелица Командных Заклинаний, а значит, твой Мастер, я заключила перемирие, значит, дала слово. Как Король, ты должен знать ценность данного слова, потому как смеешь ты его нарушать! Пока шла эта перепалка, Арчер незаметно для других, или ему так казалось, переместился к Сейбер. - Может, убьём обоих одним ударом? - предложил он шёпотом. - Это будет твоя самая большая ошибка за этот вечер! Куда большая, чем расхаживать с предметом моего...- Кастер осеклась и быстро поправилась, - с предметов вожделения моего Слуги у него перед носом. Или ты пытался его спровоцировать? - Мне вот тоже интересно, - раздался ещё один голос, и на вершине одной из колонн моста появился воин в синем, держащий в руках алое копьё. - К слову, а ты непозволительно популярна, Сейбер. Может, и мне имеет смысл попытаться? - Мне казалось, что тебе с женщинами не везёт, Лансер! - ответил ему Эмия, краем глаза поглядывая на окончательно закипевшего Гильгамеша. - Чернь, да как вы... - Мы уходим, Арчер! - отдала приказ Кастер, но Золотце её уже не слушал. В его руке появилось орудие, которое, по скромному мнению Гильгамеша, должно было принести возмездие глупцам и отродьям, посягнувшим на то, что принадлежит Королю. - Я уничтожу вас всех одним ударом! - взревел Гильгамеш, а колодки на его мече начали раскручиваться, готовя смертельную Атаку. - Эй, Лансер, если займёшь Кастер на время, то есть шанс устранить Кастер. Думаю, твоему Мастеру это понравится! - бросил Арчер Кухулину. - Лады, Арчер, но ты мне всё равно не нравишься, - копейщик исчез, устремившись к ведьме. - Командным Заклинанием я приказываю тебе, Арчер, подчинись мне и следуй моим приказам! - красная круговая волна разошлась от волшебницы, а затем она исчезла, появившись около Гильгамеша, который пытался сопротивляться приказу, но Эа остановил. - Ты пожалеешь об этом, ведьма! Я предупреждал тебя, но это переполнило чашу моего терпения, шавка! - в фиолетовой вспышке оба Слуги исчезли из поля зрения. - Ну вот и поздоровались, - выдохнув полной грудью, сказал Слуга в красном. - Ну, раз всё так удачно для вас закончилось, то и я пойду, - кивнул Лансер, собравшись уйти, но путь ему преградил невидимый меч. - Ты куда-то собрался, Лансер? - спросила его Сейбер. - Ребята, вы же не серьёзно? Сразу двое на одного меня. Это будет нечестно, - слегка пятясь, поднял руки вверх копейщик. - По отношению к нам, - заметил Эмия, в руках которого появился чёрный лук. - Видит Бог, я не хочу сражаться с вами сейчас, - улыбка пропала с лица копейщика, - разве что вы меня заставите, - вместо неё на лице появился звериный оскал, а копьё взлетело на уровень груди. - Сражайся я с тобой один на один, - начал Арчер, создавая в руках какой-то снаряд, - то всерьёз задумался бы о своих шансах, но, поскольку нас тут двое, расклады изменились, не так ли, Кухулин? - Зря ты это сказал, Арчер, очень зря! - спокойно ответил Лансер, а его копьё засветилось алым, распространяя ауру опасности. - Нет, Арчер! - заявила Сейбер, опустив свой меч. - Мы не можем напасть вдвоём, это будет несправедливо. Мы рыцари чести, и поединок должен быть честным. - Ха? Сейбер, ты что же это, предлагаешь мне выносить вас по одному? Я ж запарюсь, давайте уж как пришли парой, так парой и... - Не терпится умереть, Лансер? - меч девушки моментально взлетел, вверх, направив острие в сторону противника. - Видишь ли, Сейбер, я должен быть уверен, что вы оба сгинете здесь, не рассказав моего имени кому-то ещё. - Да все уже и так знают, - не удержался от смешка лучник. - Сам посуди, Кастер наблюдает и слышит нас, наши Мастера в курсе, Берсеркеру вообще всё равно, как тебя зовут, он убьёт любого из нас... скорее всего... Райдер под контролем Кастер, и она расходный материал. Гильгамеш не сильно интересуется именами своих врагов, он просто убивает их. Остаётся лишь Ассасин, но вот ему мы точно ничего не скажем, так что, поздно ты спохватился, Лансер. - А-ха-ха, - Слуга рассмеялся, - ну вы, блин, на пару даёте, - копьё в его руке погасло, и мужчина упёр его в землю. - Сначала хотите меня убить, потом ищете повод чтобы не сражаться. Вы уж определитесь. - Мы... - начала Сейбер, но не договорила. Над Храмом Рюдо появился сияющий зелёный столб, достигший небес. Он задержался всего на несколько секунд, осветив всех своим светом, а затем пропал. - Это в Храме Рюдо, - заметил Лансер. - Гильгамеш! - зло прошипела Сейбер. - Кастер! - в то же самое время проскрежетал Арчер. - Как-то всё это начинает дурно пахнуть, пойду-ка я отсюда... Что-то быстрое пронеслось по небу, а в следующий момент трое слуг среагировали на угрозу. - Ро Айяс! - воскликнул Арчер, Развернув семислойный щит. Кухулин бросил пару камней с рунами, загородившись магическим щитом, хоть и понимал, что надежды мало. Сейбер выставила Клинок, решив принять на него угрозу, а потому попыталась выступить вперёд, но свободная рука Арчера ухватила её за шиворот и отбросила назад, за Кухулина. Снаряд ударил в Щит Айякса и за доли секунду снёс первые три барьера. Дыхание Арчера слегка сбилось, но он продолжал поддерживать защиту. Снаряд был виден сквозь оставшиеся слои, и выглядело это так, словно миниатюрное солнце. Света от него было столько, что весь мост и окрестности осветились, словно днём. - Пошли прочь отсюда, оба, - выдавил Арчер, - я всё равно не удержу эту атаку. Рука в синем легла на руку Арчера, которой он держал барьер, и лучник почувствовал, как прана перетекает в его тело, а барьер крепчает. Второй рукой Лансер изменил форму своего щита, сделав мембраны между оставшимися тремя барьерами Арчера. - Мы всё равно не уйдём достаточно далеко, так что ... - Я использую свой фантазм, - внезапно возвестила Сейбер, сняв невидимый воздух. Взглянув на меч, Лансер широко распахнул глаза. - Простите, что не могу поклониться вам, Ваше Величество, слегка занят! - процедил он, также сжав зубы от натуги. Ещё один барьер Айякса пал, принося новую боль Арчеру. Кроме этого, от раскалённого шара исходило слишком много тепла. - Если мы и удержим эту штуку, то изжаримся, словно Икар, - проворчал Лансер, - и в такой смерти нет ничего приятного. - В смерти вообще мало приятного, - заметил Арчер и перешёл на отчаянный крик, когда у Аяйкса остался всего один слой. В то же время за их спинами распространялись тепло и золотой свет, вселявшие в смертных надежду на спасение и веру в ведущего их Короля. Золотые снежинки кружились, создавая непередаваемую атмосферу. - В сторону! - возвестила Сейбер, сдерживая свой самый мощный удар. Оба Слуги хотели отскочить, но какой-то треск не позволил им, и часть моста под ними просто обрушилась. Не в силах больше сдерживать накопленную силу, Артурия выпустила свет планеты на волю. - ЭКС... КАЛИБУР! - поток золотой массы столкнулся с миниатюрным солнцем в тот момент, когда оба мужчины уже провалились в разлом. Куски бетона осыпались, падая в воду внизу. Два потока света сравнялись и не позволяли ни одному из них получить превосходства. Когда обе энергии смешались, создав огромный шар, зависший в воздухе, внутреннее шестое чувство Сейбер подсказало ей, что надо убираться. Прыгнув в разлом, она устремилась в воду, понадеявшись на своё благословление. Едва её фигура пропала в дыре, как шар света взорвался, распространяя ударную волну во все стороны, вверх и вниз. Приземлившись на воду, Сейбер мечом разбивала большие падающие куски, чтобы они не навредили ей, но не могла выцепить взглядом фигур упавших ранее Слуг. Когда дым и пыль рассеялись, то взору девушки открылась страшная картина: на месте моста не было ничего, только пар поднимался, рискуя вылиться проливным дождём. Прошло несколько секунд, после чего Сейбер была готова поклясться, что волна магии, бывшая некогда барьером, спала с города. Так и не найдя выживших, она направилась берегу в надежде найти хоть кого-то из двух чудаков. - Наблюдателю достанется бессонная ночка, - услышала Сейбер голос Арчера где-то неподалёку. - Да брось, уверен, что никто ничего и не заметит, - ответил Лансер, подсветив камень пламенем, чтобы дать знать Сейбер, где они. - Не заметят, как же... - устало причитал лучник. - Вы двое... но как? - Сейбер поражённо уставилась на двух мужчин. - Вот мне тоже интересно, что это за щит такой? Откуда у простого лучника щит, способный выдержать такой удар? - Лансер вопросительно уставился на Арчера. Сейбер растерянно переводила взгляд с одного на другого. Краем глаза она заметила две пары мечей, похожих на крылья из камня. - Вы что, парили до берега? - впервые за долгие годы, она дала волю эмоциям. - Ну, могу сказать только за себя, - пожал плечом Арчер, второе было страшным. Непонятно, как он умудрился сжимать мечи. Рукав его брони исчез, а рука была явно сломана. - Лансер только причитал и ныл весь полёт. - Я копейщик, ты это понимаешь? Я не мечник. - вновь запустил свою пластинку Кухулин. - А я лучник, и что с того? - выгнул бровь Арчер. На это Кухулину было ответить нечего, и он уставился на собеседника с глупым видом. - Вы двое... Когда вы успели поладить? - Сейбер всё ещё стояла с растерянным видом. - Что гораздо важнее, что это был за удар, - уже серьёзно заметил Лансер. - Арчер! - в голове Слуги раздался такой знакомый голос, - у нас проблема. Срочно бери Сейбер и возвращайтесь. - Да, я знаю, Мост взорвался, не о чем беспокоиться, - буднично ответил лучник. - Так вот, что это был за грохот. А, - Тосака взяла себя в руки, выйдя из задумчивости, - я не о том. Сакуру похитили, нам нужна ваша помощь. - Что? - произнёс Арчер, но уже в голос. - Что там у тебя? - спросил Лансер до этого о чём-то споривший с Сейбер. - Кто-то похитил Мато Сакуру из дома Мицузури. Нам надо обратно, Сейбер. - А ну-ка погодите. Это та девка с запуганным взглядом и неестественным цветом волос? - спросил Лансер. - А ты её откуда знаешь? - удивилась Сейбер уже в который раз за ночь. - Столкнулся с ней в городе. Ладно, не суть. Она вроде была Мастером Райдер, пока не передала её тому придурку братцу. Зачем она кому-то? - А ты точно не Ассасин? - вместо ответа задал вопрос Арчер. - Сбор информации - моя изначальная задача, так что нечему удивляться. Ладно, раз у вас такие дела, то я, пожалуй, вернусь к своему Мас... - внезапно Лансер упал на землю и закашлялся. - Что с тобой? - Сейбер насторожилась. - Ладно. Кажется, я с вами иду, детишки, - поднялся копейщик. - С чего вдруг? - удивился Эмия. - Тут такое дело... Кажется, Котомине порешили, и я остался без Мастера, - глупо улыбаясь, ответил Лансер.***
ОТ АВТОРА Плачьте!!! P.S. Сначала я просто хотел оставить кучу пустого места между вставками, но потому подумал, что это будет слишком жестоко.....