В Мгновение Ока (Услышь Биение Моего Сердца)

Бет смотрела на мужчину, стоящего перед ней на коленях в траве. Руки его были связаны у него за спиной. У него были белые волосы, добрые глаза и борода... Он завладел ее вниманием. Она наблюдала за сценой, разворачивающейся по ту сторону забора. Она видела Рика, который разговаривал с кем-то, и много других нечетких силуэтов людей. Кто-то мягко ткнул ее в спину, привлекая внимание. Девушка на автомате взяла дробовик. Рик все еще разговаривал с каким-то мужчиной, сжимающим в руке катану Мишонн. Бет перевела взгляд в сторону и увидела Мишонн, стоящую на коленях рядом с белобородым. Что происходит? Паника заполнила ее грудь, когда старик поднял голову.Казалось, будто мужчина смотрел прямо на нее, а потом он взглянул на Рика, его голова гордо вскинута. Рик сказал что-то еще, но Бет не разобрала слов. Они были слишком далеко. Девушка сжала оружие сильнее. Человек с белыми волосами продолжал смотреть вперед, его взгляд был спокоен. Бет могла разглядеть намек на улыбку, будто бы он знал, что сейчас произойдет. Следующее, что случилось - мужчина с мечом шагнул вперед и опустил лезвие на шею старика. - Нет! - в агонии закричала Бет, пытаясь прыгнуть вперед, но кто-то удержал ее. Она слышала, как рядом кричит Мегги, а затем начался ад. Воздух наполнился шумом выстрелов и взрывов. Бет в ужасе наблюдала, как голова старика откатилась в сторону, и на его губах до сих пор играла улыбка.

***

Задыхаясь, Бет подскочила в кровати, отодвигая подушку и вытаскивая оттуда нож. Она огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что в комнате никого нет. Глухо сглатывая, девушка откинула одеяло и встала, направляясь к двери и толкая ее. Она остановилась, все еще сжимая ручку двери, глядя на дверь в комнату Дэрила, пытаясь понять, чего это она собралась делать. Она что, реально собралась сейчас бежать к Дэрилу? Когда это она стала чувствовать себя так комфортно рядом с ним, чтобы по любому поводу заходить к нему в комнату? Еще ни разу за все время она к нему не заходила, да и не была уверена, что ему это понравится, и не имеет значения, насколько хорошо они поладили между собой. Прошло две недели с того момента на крыльце, когда она сказала ему, что поняла, что он не хочет иметь с ней ничего общего. Но вместо этого он удивил ее, не оттолкнув, а рассказав историю из прошлой жизни. И это была не просто история. Это был рассказ о человеке, о котором он когда-то заботился, по которому скучал. Бет не была слепа. Она видела эмоции на лице Дэрила, когда он рассказывал о той поющей девушке. И хоть Бет только училась понимать его, было заметно невооруженым глазом, что охотник был влюблен. Это было видно в его взгляде - взгляде, который, Бет была уверена, был бы и у нее, если бы она думала о любимом человеке. А потом был момент, когда она взяла его за руку, и почувствовала нечто. Она не была уверена, что именно, и он почувствовал изменения в ней и посмотрел на нее так, будто надеялся, что она скажет ему что-то. История про девушку казалась ей смутно знакомой, будто бы она сама знала ее когда-то, но не решилась спросить мужчину об этом. Она до сих пор не понимала, что побудило ее задать вопрос именно о девушках. Она должна была радоваться, что Дэрил не вышел из себя, а пошел ей навстречу. Она была рада, что отныне они разговаривали каждый день. Их диалоги были короткими и не столь глубокими, как в ту ночь на крыльце, но Бет любила их. Ей нравилось находиться рядом с ним, несмотря на его мрачный вид, но казалось, что он был не против компании. В дни, когда он выглядел особенно угрюмо, Бет просто к нему не подходила, дабы не мешать. Достаточно было одного взгляда, чтобы он знал о ее присутствии. Он никогда не отдыхал, днем всегда находился за работой, и Бет, закончив хлопоты, присаживалась на крыльцо и просто наблюдала за ним. Она хотела, чтобы он знал, что она рядом. Может, было довольно странно - сидеть и глупо за ним смотреть, но Дэрил, кажется, не возражал. Юджин извинился за свое поведение перед Бет. Ему было стыдно, что он так таращился на нее, ставя девушку в неловкое положение. Мегги была права - Юджин был безвреден для всех. Бет нравилось слушать рассказы ученого (а он, кажется, и правда был ученый) о тех или иных приспособлениях для фермы. На последней вылазке Рик, Тайриз, Гленн и Дэрил заметили солнечные батареи на одном из домов неподалеку. Они проделали трудную работу, чтобы снять их с крыши и перевезти к ним на ферму. Юджин целыми днями сидел в комнате, пытаясь придумать, как укрепить их на их крыше и соединить батареи с генератором, который находился в подвале, по-прежнему сломанный. Тайриз и Дерил помогали Юджину его чинить, и все надеялись, что к концу недели мужчины приведут его в действие. Дела на ферме шли гладко. Рик и Мегги составляли планы как высаживать семена, когда пройдет зима. Ноа и Кэрол занимались кухней, готовя на всех сразу. Как-то Кэрол призналась, что просто счастлива находиться на кухне, расслабленно помешивая рагу в кастрюле. Бет тоже любила заниматься едой, но проводила много времени с Карлом, уча его метать ножи, либо помогая Таре и Розите с уборкой. Она ненавидела физический труд, когда жила наедине с Морганом, но теперь, когда в доме стало так много народа, стало жить попроще. Она помогала только тогда, когда это было действительно необходимо. Гленн, Саша и Мишонн, в основном, занимались вылазками. Особенно их любила Саша, которая терпеть не могла долго находиться на ферме. Ее брат иногда высказывал свое беспокойство по этому поводу, но Саша говорила, что сойдет с ума, если ее заставят заниматься чем-то вроде садоводства вместе с Риком. Еще был отец Габриэль. Время от времени преподобный помогал Кэрол на кухне, но в основном он проводил время в уединении, читая Библию, или прогуливаясь вдоль забора. Он все еще бросал на Бет странные взгляды, но она научилась его игнорировать, особенно после разговора с Ноа, который сказал ей, что бесполезно переучивать или спорить с этим странным человеком. Каждый вечер, святой отец настаивал на том, чтобы все возносили молитвы Всевышнему за крышу над головой и пищу. Бет подавила смешок, когда Дэрил пробормотал, что все должны благодарить его за такого вкусного кролика, а Карл в голос расхохотался, чем заработал строгий взгляд от Рика и Мишонн. Малышка Джудит с каждым днем становилась все активнее и уже ползала по всему дому, поэтому, в свободное от помощи Юджину время, Дэрил занялся работой по обеспечению безопасности для девочки. Он и Гленн нашли маленькие воротца, чтобы заблокировать вход на лестницу, а так же поставили на все ящики крепления, чтобы Джудит не прищемила себе пальцы. Бет нашла это очень милым, о чем и сказала Дэрилу, и была очень удивлена, когда мужчина, покраснев, ответил ей, что когда Джудит родилась, он окрестил ее Маленькой Поганкой. Бет очень хотелось узнать о людях, которые не дожили до сегодняшнего дня, но боялась того, что может услышать. У Бет были противоречивые чувства. Она хотела и не хотела узнать, как они умерли. Понятное дело, что большинство погибло из-за ходячих, но, например, мама Карла - Лори, умерла во время родов, от потери крови. Она никогда не спрашивала об этом, ведь это была щекотливая тема, но слышала, как Мегги и Гленн несколько раз вспоминали старых друзей. Теперь, все мысли Бет занимал тот обезглавленный старик. Когда она думала о том, как все изменилось за последние две недели, то начинала дышать с трудом. Она вернулась в свою комнату, прикрывая за собой дверь. Стоило ей закрыть глаза, как образ белобородого мужчины вставал перед ней. В груди ужасно болело, и Бет была уверена, что он как-то связан с ней. Она не знала кто это, но он точно имел к ней отношение. Раньше, когда у нее были кошмары, образы Рика, Мишонн или того человека с катаной в руке, были бы размытыми. Но теперь, когда Бет знала голоса людей, многое из снов вставало на места. Там не было так много всего: улыбки и некоторые предложения, не несущие смысл. Но она знала, кто это говорит. Фантомы из снов-воспоминаний обрели очертания. Ей очень хотелось узнать, что же за человек был в ее сне. Но она не знала к кому подойти с этим вопросом. Все-таки, разговор об обезглавленном мужчине - не лучшая вещь, о которой стоит разговаривать просто так. К тому же, ее вопрос мог бы принести неприятные воспоминания группе. Выглянув в окно, она увидела, что на улице еще темно. Вздохнув, Бет зажгла свечу и открыла тетрадь, где ранее записала свой кошмар. Она заменила именами Рика и Мишонн некоторые пробелы, уж теперь она была уверена, что там были именно они. Записывая некоторые детали, она придумала, к кому могла бы подойти со своими вопросами, зная, что может доверять этому человеку.

***

- Бет учит меня метать ножи, - сказал Карл, сидящий неподалеку от Дэрила. - Я знаю, - Дэрил выгнул бровь. Он чистил арбалетные болты, не успев сделать это с прошлой охоты. - Она учит тебя уже две недели как. - Ну да, - протянул Карл, - Просто хочу сказать, что это немного поразительно, что она жива. Никогда не думал, что она будет учить меня метать ножи. - размышлял он вслух. - У тебя хотя бы получается? - перевел Дэрил тему, не уверенный в том, хочет ли он разговаривать о том, что Бет с ними, жива и почти невредима. - Я попал в дерево сегодня - гордо сказал Карл, - Хотя Бет говорит, что мне нужно быть более терпеливым. Дэрил спокойно кивнул, продолжая заниматься болтами. - Я слушаю все, что она говорит, - продолжил Карл. - И если она сказала быть терпеливым - я буду терпеливым. Дэрил понимал, что Карл имеет в виду. Хоть он и не видел собственными глазами их занятия, он знал, что Бет отлично метает ножи. Она спасла ему жизнь тогда на охоте, и он отлично понял, на что она способна. Он не сомневался, что она сможет научить и Карла. Единственная трудность с которой она могла столкнуться - это отсутствие у Карла терпения. Он умел стрелять, но этого было недостаточно. И единственный человек, который смог бы научить Карла быть терпеливым - Бет Грин. Он стал вспоминать, как сам учил Бет стрелять из арбалета. Сначала он тысячу раз поправлял ее положение,но она ни разу не пожаловалась на его занудство. Она схватывала все налету.Спустя уже несколько дней Бет научилась правильно прицеливаться и стрелять, но сил в ее ручонках было недостаточно, а это означало, что она по-прежнему была зависима от Дэрила, чтобы он мог натянуть тетиву. Тогда он максимально научил ее всему, что мог, и она ни разу не жаловалась. Дэрил думал о том, сколько навыков в ней осталось с того времени, и сколько она приобрела, выживая вместе с Морганом. Как-то Ноа сказал Дэрилу, что Бет близка к тому, чтобы врезать отцу Габриэлю за то, что тот достает ее и странно смотрит. Охотник усмехнулся, подумав о том, что если уж Бет близка к тому, чтобы навредить кому-то, то преподобный и правда это заслужил. Он и сам видел, что Бет каждый раз кривилась в отвращении, когда святой отец проходил мимо или поглядывал на нее. Дэрил хотел уже было вмешаться, но, услышав рассказ Ноа, решил, что блонди справится и сама. Сегодня Бет выглядела как-то особо...раздраженно. Все началось с того, как Бет, пожелав всем доброго утра, вылетела на улицу. Дэрил кинул Моргану вопросительный взгляд, но тот лишь пожал плечами, говоря о том, что раз Бет выбежала на улицу, то ей это действительно было необходимо, и она вернется, как только придет в себя. Наверное, это было в порядке вещей. Когда Бет требовалось много о чем-то подумать, она всегда первым делом выходила прогуляться. Мегги, было, высказала свое беспокойство, но все поверили на слово Моргану, ведь он пробыл с ней очень много времени и знал, когда и что у нее случается. Время от времени в течение дня, Дэрил видел, как Бет по очереди поглядывает то на него, то на Мегги, а потом опускает голову. Это было странно, он хотел бы знать, что происходит, но опасался подходить первым. Он не хотел, чтобы она чувствовала, что на нее давят, и если она хочет чем-то поделиться - она должна подойти сама. он не хотел ее спугнуть. - Эй, парень, - позвал Дэрил Карла. - Вы сегодня тренировались? - Карл кивнул. - Как дела у Бет? - Она сегодня немного нервная. - Карл покрутил в руках один из болтов. - Она казалась несколько рассеянной, - признался он. - Ммм... - прогудел Дэрил, беря на заметку сказанные Карлом слова. - Она говорила тебе что-нибудь? Карл покачал головой, прежде чем поднять на него взгляд: - Она направляется сюда, - внезапно сказал мальчишка, но Дэрил и сам уже почувствовал на себе ее взгляд. - Привет, Дэрил! Ммм... Я могу поговорить с тобой? - спросила Бет, вставая напротив стола, за которым сидели мужчина и мальчик. Дэрил кинул на Карла выразительный взгляд, намекая, чтобы тот пошел прогулялся. Он был уверен, что Карл закатил глаза, прежде чем встать из-за стола, и напомнил себе сказать ему позже пару ласковых. Бет мгновенно села напротив него, кладя локти на стол и принимаясь нервно грызть ноготь на пальце. Дэрил смотрел на нее какое-то время, а потом отложил арбалет. - Ты в порядке? - спросил он. Его тон вышел немного грубее, чем он хотел бы. - Да, я просто... - Бет покачала головой, - Мне просто кажется, что я схожу с ума, - призналась она, кладя руки на макушку и прикрывая глаза. - Мир давно слетел с катушек, - Дэрил старался говорить непринужденно, однако в его голосе читалось беспокойство, он был в этом уверен. - С чего бы тебе быть безумнее, чем остальные здесь? - Я даже не знаю, с чего начать. - нервно хихикнула Бет, однако по выражению ее лица было понятно: девушке не до веселья. - Ну, что тебя беспокоит? - спросил Дэрил. - Ты готов быть моим психотерапевтом сегодня? - сказала Бет с вызовом. Он посмотрел на нее и кивнул. Она немного поигралась с выбившейся прядью волос, прежде, чем сжать кулачки. - Я, правда, не знаю, с чего начать. - сказала она уже спокойнее. - Расскажи мне все как историю. - ответил Дэрил. - Расскажи так, будто бы это не про тебя, и я выслушаю. Блядь, звучало как идиотская затея. Просто он вспомнил, как она просила его рассказать историю из своей жизни несколько недель назад, и подумал, что, может, так ей будет проще. Она посмотрела на него, и ему стало еще хреновее от своего предложения. - Ты можешь не... - Я хочу сказать тебе, Дэрил, - прервала она его на полуслове, - Я хочу рассказать тебе, и не как историю, а так, будто бы это связано со мной. И не надо делать вид, что это не про меня. Он вспомнил свою историю о девушке, которая любила петь. Бет. Он сделал вид, что это все не про нее, и она, должно быть, подумала, что весь рассказ о какой-то другой девушке, в которую он втрескался по уши. - Прошлой ночью у меня был кошмар... - начала она, - Хотя, это, скорее, было похоже на воспоминание...мне так кажется. - Что тебе кажется? - нахмурился Дэрил. - Про что был сон? - Про старика, - сказала она ему. - Про доброго старика... Он был убит. Обезглавлен, на самом деле. Это было похоже на сцену кино. Он стоял на коленях в траве, а потом кто-то отрубил ему голову. - Дэрил застыл на стуле. - Я дура, да? - спросила она с беспокойством в голосе. Хершель. Блять, девчонка вспомнила Хершеля. Точнее, не вспомнила его, но вспомнила момент, где его убили. Его начала накрывать паника. И чего он должен ей сказать? О, Бет, этот старик - твой отец, и да, он был убит не ходячими, а выжившим из ума козлом, который представлял из себя чистейшее зло. Дэрил сглотнул, зная, что не должен отпускать Бет к Мегги. Эта тема так же тяжела для брюнетки, как была бы тяжела и Бет. И он не был уверен, что Мегги скажет ей правду. Может, ей не обязательно знать все? Может, просто рассказать ей в подробностях о его смерти, и достаточно? - Нет, ты не дура, - медленно начал Дэрил. - Это было воспоминание, мы были атакованы одним мужчиной, и старик правда был убит в бою. Бет с облегчением выдохнула, однако, ее плечи все еще были напряжены. - Но почему я? - нахмурился Дэрил. - Я подумала, что ты не будешь возиться со мной как с хрустальной вазой, и скажешь всю правду. - Бет закусила губу и пожала плечами, взглянув на него. Дэрилу стало в сто крат хреновее. Она пришла к нему, потому что надеялась, что он не будет скрывать от нее правду, а он только и занимался тем, что тупо ей лгал с самого момента их встречи. Чувство вины захлестнуло его, но он спокойно поднялся с кресла, чтобы Бет не заподозрила неладное. - Мне нужно поговорить с Риком на одну тему. - сказал он. - Увидимся позже. Он взял арбалет, прикрепил к нему болты и отправился прочь, чувствуя, как взгляд Бет сверлит ему дыру между лопаток.

***

Дэрил нашел Рика на кухне, играющим с Джудит. - Надо поговорить, - буркнул он. Рик нахмурился. - В чем дело? Все нормально? - он передал малышку Мишонн, которая выглядела так же озадаченно, как и Рик. Дэрил немного замялся. - Это насчет Бет, - сказал он, оглядывая комнату, будто блондинка могла свалиться ему на голову ниоткуда. - Что с Бет? - спросила Мишонн. - Она кое-что вспомнила и приходила ко мне поговорить. - сказал Дэрил. - Рик, надо поговорить с тобой. - добавил он более настойчиво. Рик кивнул и встал, похлопывая Джудит по головке и сжимая плечо Мишонн, говоря, что он скоро вернется. Мужчины вышли с кухни. Все остальные сейчас были заняты снаружи, и они поднялись на второй этаж, заходя в спальню Рика. Здесь они могли поговорить, не боясь, что их кто-то услышит. - Итак, ты сказал, что Бет что-то вспомнила. - уточнил Рик. Дэрил кивнул. - И пришла к тебе поговорить об этом? - охотник снова кивнул. Это не стало неожиданностью, что Бет пошла именно к Дэрилу. Двое, кажется, становились ближе друг к другу, и Рик был рад, что Дэрил подпустил к себе девушку, и следил одним глазом, чтобы остальные не вмешивались в их взаимоотношения. - Она вспомнила Хершеля. - Дэрил, наконец, привлек внимание Рика. Он взглянул на своего друга. - Точнее,она вспомнила сцену его убийства. - Понятно, - ответил Рик, присаживаясь на кровать и проводя рукой по лицу. - И что именно она тебе рассказала? Дэрил принялся рассказывать, что заметил, как Бет стала нервной и раздражительной последние несколько дней. Рик воздержался от комментариев, потому что Дэрил смутился бы, если бы узнал, что он был единственным, кто заметил какие-либо изменения в блондинке. Он промолчал, иДэрил закончил тем, как Бет сказала ему о сне, о мужчине, которого знала и не знала. - И что ты ответил ей? - поинтересовался Рик. - Сказал, что этот человек умер во время атаки на нас. - сказал Дэрил. - А потом она сказала, что пришла ко мне потому, что я бы не стал ничего от нее скрывать. - И ты теперь чувствуешь себя виноватым? - уточнил Рик. - Не знаю, чувак. - пожал плечами Дэрил. - Не уверен, что когда-либо перестану чувствовать вину по поводу этой девчонки. Рик открыл было рот, но тут входная дверь распахнулась, и в комнату вошли Мегги, Гленн и Кэрол. - Мишонн сказала, что Бет вспомнила что-то? - с порога поинтересовалась Меггз. - Она вспомнила смерть Хершеля, - сказал Рик за Дэрила, - Но не вспомнила, кем он ей являлся. - Ты ей не сказал? - нахмурился Гленн. Дэрил резко вскинул голову, глядя на азиата с сомнением. - А у тебя бы, по-твоему, получилось? - Не знаю, - пожал плечами парень. - Зависит от того, что именно она помнила бы. - Она, блядь, вспомнила, как ему отрубили голову! - воскликнул Дэрил. - Вот, что она вспомнила!! - В таком случае, наверное, не сказал бы. - ответил Гленн, его голос был низкий. Он взглянул на Мегги, которая уставилась на Дэрила. - Может, было бы лучше рассказать ей? Это могло бы спровоцировать ее воспоминания... - с сомнением протянула Мегги, глядя на Кэрол, но та лишь пожала плечами. - Не думаю, что это хорошая идея, - ответила Кэрол. - Нам нужно позволить ей вспоминать все самостоятельно. - Но все мы согласны с тем, что если она подойдет с этим вопросом к кому-то еще, то мы не будем ничего от нее скрывать, скажем правду. - с нажимом сказала Мегги, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Дэрила. Рик сделал шаг к Дэрилу, который подался к Меггз, глядя на нее исподлобья. - И ты - не исключение. - сказала девушка сердито. - И что, твою мать, по-твоему я должен ей сказать? - прорычал он. - "Прости, Бет, твой отец был убит бешеным ублюдком, который вздумал отомстить нам"? - Он был моим отцом? Все резко развернулись к дверному проему. Там стояла Бет, ее щеки слегка покраснели, а рот был приоткрыт. - Черт, - выдохнул Дэрил, но Рик стоял достаточно близко к нему, чтобы услышать, и он не мог бы выразить ситуацию одним словом лучше. - Бет, - тихо сказала Мегги, делая шаг навстречу сестре, но та лишь покачала головой, отступая. Затем, она взглянула на Дэрила, прежде чем, снова покачав головой, выйти из комнаты. Все услышали, как закрылась дверь в ее комнату. Рик закрыл глаза, сжимая переносицу двумя пальцами. Иногда, единственное, чего ему хотелось - думать лишь о том, как бы не умереть от укуса ходячих.

***

Бет сидела на своей кровати, яростно вычеркивая слово "старик" и заменяя его на "отец". Она не знала, какие чувства испытывала, все внутри нее будто упало. Она была очень огорчена, что Дэрил не сказал ей все, как есть. Неужели он думал, что она не справится со всем этим? Что она слаба? Конечно, боль в груди означала, что она не слишком хорошо приняла этот факт, но все же она не развалилась на части, когда узнала, что все это не дурной сон. Несмотря на то, что она не знала, что за человек был перед ней, она чувствовала боль в груди из-за его убийства. А теперь, она усиливалась от того, что она узнала, и от того, что она не помнила родного отца. Она не слышала всего спора, что был в спальне, но попала как раз вовремя, чтобы услышать, как Дэрил сорвался на сестру, спрашивая, что именно он должен сказать Бет. Бет мгновенно увидела вспышку вины в его глазах, что доказало ей, что ее интуиция по поводу сна не подвела ее. Часть ее все же знала, что Дэрил что-то скрыл от нее. - Юная леди? - с другой стороны двери послышался голос Моргана. - Мы можем поговорить? я слышал что случилось. Вздохнув, Бет поднялась с кровати и молча открыла дверь. Рядом с Морганом стояла Мегги. Бет кинула на Моргана недовольный взгляд. Он знал ее достаточно хорошо, чтобы прочитать по ее лицу, что девушка была не готова разговаривать с сестрой, и открыла дверь только потому, что думала, что Морган один. Несмотря на то, что она очень хотела узнать больше об отце, она не хотела разговаривать с ней. Она молча развернулась к кровати и села, закрывая тетрадь и располагая ее на тумбочке. - Милая, ты в порядке? - спросил Морган, заходя вместе с Мегги в комнату и прикрывая дверь. - Я слышал, что ты вспомнила своего папу. - Я вспомнила мужчину, которому отрубили голову. - прорычала Бет, - Я не знала, что это мой отец, ведь Дэрил нарочно скрыл от меня это. - Бет, - вздохнула Мегги, делая шаг вперед, - не сердись на Дэрила. - Ты же была той, кто разозлился на него за то, что он не сказал мне правду! - воскликнула Бет в неверии, - ты кричала ему, что он должен был мне все рассказать! - Я не... Это сложно, - сказала Мегги, кладя руку на лоб. - Что сложного? Что все это - полное дерьмо, ведь я не помню собственного отца? - невозмутимо ответила Бет. - Поверь, я знаю. Мегги, кажется, озадачилась выбором ее слов, но быстро покачала головой: - Боже, Бет, я не об этом, никто не обвиняет тебя, - сказала она. - Я о том, что я не должна была кричать на Дэрила за все это, ведь ему тоже было тяжело говорить с тобой на эту тему, он тоже был близок к нашему папе. - И что? из-за этого я не заслужила правды? - спросила Бет. - Я знаю, что все это тоже было для него непросто, и я знаю, что он просто постарался удержать тебя от прихода ко мне, пока не подготовит меня. - Это он тебе сказал? - Бет скрестила руки на груди, рассматривая Мегги. - Ему не надо об этом говорить, Бет. - ответила Мегги. - Я знаю его уже несколько лет, и несмотря на твердую оболочку снаружи, он сделает все, чтобы нас защитить. Бет ничего не ответила. Она задалась вопросом: так уж он заботился о ней, раз в конечном итоге она все равно получила пулю в голову. И как может Мегги утверждать то, что он заботится о ней, если он сам сказал, что они не были близки? Ее разум решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы подкинуть ей собственные размышления о Дэриле. Она чувствовала, что мужчина что-то скрывает относительно их совместного прошлого. Может, он пытался защитить себя, потому что ее недосмерть ранила его? Если все сказанное Мегги - правда, то он и правда больше всех заботился о ней. Бет опустила руки и вздохнула. Ей хотелось рвать и метать, но она знала, что это бесполезно. Это не его вина, что Бет застала его врасплох. Она долго взвешивала все варианты, и решила просто с ним поговорить. Даже несмотря на то, что он имел какие-то секреты, Бет все равно доверяла Дэрилу. - Простите, - сказала она наконец. - Просто... Все так навалилось. - Мы все понимаем, юная леди, - мягко сказал Морган. - никто не собирался ничего от тебя скрывать. Просто мы пытались сообразить, как лучше все тебе преподнести. - Это хорошо, - Бет прикрыла глаза, борясь со слезами. Она не хотела плакать перед ними. Она сильная. Бет взглянула на Мегги - та, кажется, не была столь стойкой в плане эмоций. - Я очень хочу узнать побольше об отце, - прошептала она, и Меггз кивнула, печально улыбаясь. - Я оставлю вас наедине, - сказал Морган, поднимаясь, но Бет схватила его за запястье. - Останься, - сказала она. - Ты обещал, что не оставишь меня. Морган молча посмотрел на нее, а потом кивнул, усаживаясь в кресло в углу комнаты. Бет подошла к Мегги и взяла ее за руку, подводя к кровати. Мегги, кажется, поняла, почему Морган нужен был ей. Мужчина был и оставался с ней все долгие семь месяцев, когда она была травмирована и напугана. И теперь, несмотря на то, что она вновь обрела семью, он все равно был частью ее жизни. Он был для нее отцом. Мегги откашлялась: - Нашего папу звали Хершель. - начала она, и одинокая слеза скатилась по ее щеке, когда она начала рассказывать Бет о мужчине, которого та так часто видела во снах, но уже не помнила.

***

Дэрил лежал на кровати, когда кто-то постучал в дверь. Он чуть не зарычал, поднимаясь к двери, готовый прожевать и выплюнуть любого, кто потревожил его в поздний час, но замешкался, открыв дверь и увидев Бет, стоящую на пороге. Она была в пижаме, волосы заделаны наверх, девушка нервно потирала руки. - Мы можем поговорить? - начала она. - Это быстро, обещаю. Он посмотрел на нее, а затем оглянулся на свой беспорядок в комнате, вновь поворачиваясь к ней. Она, кажется, почувствовала его нерешительность, потому что сказала: - Я не буду входить, просто скажу тебе кое-что. Дэрил ничего не ответил. Он знал, о чем пойдет речь, и не хотел, чтобы разговор произошел на улице или на пороге комнаты, где кто угодно мог их подслушать. Он молча развернулся в комнату и сел на кровать, оставляя дверь открытой. Выбор оставался за ней. Бет, казалось, давно уже все решила, так как зашла в комнату и заперлась. Он до сих пор чувствовал себя виноватым за то, что не сказал ей всю правду о Хершеле, но что, мать твою, ему оставалось делать? Любой сценарий развития событий, который он прокручивал в голове, так или иначе ранил бы ее. - Тебе проще? - поинтересовался он, не зная, что еще сказать. Он слышал, что Морган и Мегги заходили к ней поговорить после того, как она убежала от них. И что Мегги рассказала ей все о Хершеле. И что Бет расспрашивала о других членах семьи, и Меггз поведала ей о маме и брате. - Да, - ответила Бет. - Я просто хочу сказать, что не сержусь на тебя за то, что ты не сказал мне правду о Хершеле...о папе. - она покачала головой. - Я знаю, что поставила тебя в трудное положение, и больше так не буду. Все это звучало так, будто она репетировала фразу какое-то время, прежде, чем постучаться в его дверь. Ему это очень не понравилось. - Не надо извиняться, - медленно сказал он. - Это я облажался, раз не сказал сразу все. - Не меняет факта, что я спросила тебя о чем-то, о чем и тебе тяжело вспоминать. - она все еще стояла, прислонившись к косяку двери. Он сидел на кровати. - Ты заботился о моем отце, - продолжила она уверенно, - Мегги уверена, что ты не отпустил меня к ней, потому что пощадил ее чувства. И ты до сих пор утверждаешь, что мы не были даже друзьями. - резко сказала она, прищуриваясь. - Я уважал твоего отца, - быстро начал Дэрил, - И видел всю боль твоей сестры, когда она думала, что потеряла тебя. Я не собирался напоминать ей о Хершеле только потому, что не знал, что сказать тебе. Ложь продолжала копиться. Но и правда там была. - Неважно. - пробормотала Бет, глядя в сторону. Он видел, что она не совсем поверила в то, что он сказал. Когда-нибудь она просто осадит его, сказав, что он безбожный врун. Она слишком наблюдательна, и это только вопрос времени. - Этого больше не повторится. Отныне, я буду держать все сны в себе. - она повернулась, чтобы повернуть ручку двери, но Дэрил быстро встал, двигаясь почти на автомате, и схватил ее за запястье. Бет не обернулась, но ее выдох получился тяжелее, чем обычно. Его собственное сердце гулко стучало в груди, он почувствовал, будто в том месте, где он держал ее за руку, пробежало электричество. Контакт кожа к коже был почти разрушающим, и он не знал, что это за хрень, раньше такого не было. Он чувствовал себя иначе. Сейчас был такой момент, когда он должен был либо остановить ее, либо оттолкнуть, расставить все точки над "i", показать, кем она была для него, и была ли кем-то вообще. Он видел, что она была готова оттолкнуть его, но, черт побери, совсем этого не хотел. - Не нужно закрываться, Бет, - сказал он, выдыхая ее имя. Он видел, как от его дыхания по шее блондинки побежали мурашки, удивившись, не мерещится ли ему, или он правда оказывает на нее какое-то влияние. - Я знаю, что не сказал всю правду тебе, но я не хотел, чтобы ты чувствовала себя дерьмово от того, что не помнишь своего старика. - То есть, ты защищал меня? - повернула голову Бет. Дэрил сглотнул, кивнув. - Но почему? - спросила она. Не голос. Шепот. - Ммм... - промямлил Дэрил, пожимая плечами. Рот Бет слегка приоткрылся, пока она смотрела на него. Ее зрачки расширились в этот момент, и он с любопытством наблюдал, как она оглядывает его лицо, медленно сглатывая. Что-то произошло, и он не знал что, и видел, что Бет так же пребывает в замешательстве, не зная, что сказать. Вместо этого, она улыбнулась ему, и он вмиг забыл обо всем. - Спокойной ночи, Дэрил, - сказала она, открывая дверь, и Дэрил ослабил хватку на ее запястье, выпуская его. Он продолжал стоять в дверях, наблюдая, как она заходит в комнату и закрывает дверь, в последний раз оглядываясь на него, нервно закусывая губу. - Спокойной ночи, Бет. - ответил он, зная, что она уже не услышит, и вернулся в комнату, упрашивая собственный желудок не делать кульбиты и позволить ему уснуть.