В Мгновение Ока (Услышь Биение Моего Сердца)

Бет разглядывала себя в зеркале, медленно проводя щеткой по волосам. На её кровати лежала одежда. Но одеваться было ещё рано. Эй. Привет... Бет остановилась, её рука зависла над головой, девушка с изумлением прислушивалась к голосу в своей голове. Надеюсь, я не помешал. Вздохнув, она положила расческу на стол, хватаясь рукой за край. - Ты не спятила, - сказала она себе, будто бы в тысячный раз. Такое случалось, когда плотная пелена, прячущая её воспоминания, позволяла ей заглянуть в себя. Она ждала, что странный голос вернётся, но тот замолк, и девушка выдохнула с облегчением. С тех пор, как она вспомнила своего отца, Хершеля, она очень беспокоилась, какое воспоминание её мозг подкинет следующим. Мегги рассказала ей также о брате и матери, а также о том, где они выросли, но Бет просила не рассказывать ей как они выживали после того как произошел чертов апокалипсис. Она хотела знать только счастливые подробности своей прошлой жизни. Мегги подчинилась ей и рассказала все, что помнила. Прошла неделя, и Бет немного пришла в себя. Ей все ещё снились сны об отце, но после того, как Мэгги рассказала ей о нём, её сны стали более счастливыми, чем прежде. Ей снилось, как он улыбается, или ругает её за свидания с Джимми, которого она толком так и не вспомнила. Это были замечательные сны, и она была им рада. Некоторыми снами она поделилось с Мэгги, а кое что рассказала Дэрилу, когда они разговаривали. Он, как и всегда, был не слишком-то разговорчив, выбирая способом общения невнятное бормотание, кивки или любопытные взгляды, когда Бет рассказывала что-то, о чем он не знал. Но блондинка была рада и этому. Сейчас, она немного нервничала. Она устала все время сидеть на ферме, и решила поговорить с Сашей насчёт ближайшей вылазки, которую она организовывала. – Я бы никогда не смогла так долго оставаться на ферме, как ты, - сказала ей Саша, - почему бы тебе просто не отправиться на вылазку с нами? Бет высказала свою идею на ближайшем ужине, и её слова вызвало замешательство у всех, кроме Саши, что сильно её разозлило. Её сестра, конечно же, сказала, что это плохая идея, но Бет взглянула на Моргана, уверенная, что он будет на её стороне. - Она в состоянии постоять за себя, - сказал он, и спор прекратился. Бет была этому рада. Бет посмотрела на Дэрила, но тот, кажется, был крайне заинтересован тем, что лежит у него в тарелке. Она пыталась несколько раз поймать его взгляд во время ужина, привлечь внимание, но он умело избегал зрительного контакта с ней. Конечно же, это означало то, что она спустилась к нему на крыльцо во время очередного ночного дежурства. - Ты собираешься на вылазку? - спросила она его, и тот хмыкнул, прежде чем кивнуть. Она подавилась желание закатить глаза, усаживаясь рядом, – Ты идёшь только потому, что я иду? - спросила она, но он ничего не ответил, даже не посмотрел на неё. Да вообще не подал ни единого знака, что слышал её вопрос. Она все ждала ответа, но молчание говорило все за себя. Девушка молча просидела рядом с ним до конца дежурства, пока не явился Рик. Он с любопытством посмотрел на них, но не сказал ни слова. Двое вошли в дом. Перед тем, как войти в комнату, девушка пожелала Дэрилу спокойной ночи, и, наконец, услышала в ответ пожелание приятных снов. Сегодня они идут на вылазку. На неё отправляются Бет, Дэрил, Абрахам, Рик, Гленн и Мишонн, на двух машинах, так как в этот раз они собираются уехать немного дальше, чем обычно. Бет не в первый раз идёт на вылазку, она несколько раз ходила с Морганом, пока те выживали вдвоём. Это будет первый раз, когда она уезжает с фермы с её семьей, но блондинка совсем не нервничала по этому поводу. Она много раз выходила охотиться в одиночку и могла постоять за себя. - Бет? - девушка повернулась в кресле. В комнату вошла Кэрол. - Ты в порядке? - Да, - Бет спокойно кивнула, снова берясь за расческу. - Ты не нервничаешь? - спросила Кэрол, входя в комнату. - Можно мне? - она кивнула на расческу. Бет кивнула, протягивая расческу женщине, и та приняла её, принимаясь расчесывать спутанные волосы Бет. - Это хорошо... А вот Мегги очень нервничает. - хихикнула Кэрол. - Мегги пора бы уже понять, что я не ребёнок, - ответила Бет, - и что вполне могу постоять за себя. - О, я знаю, - сказала женщина. - Если бы ты не могла постоять за себя, то давно была бы мертва. Бет промычала в ответ, вспоминая первые месяцы после того, как она очнулась в могиле. Она несколько раз едва не погибла, так как из-за невозможности говорить не могла вовремя предупредить Моргана о том, что на неё нападают. Мужчина, конечно был начеку, но не с самого начала. Сначала, он был немного не в себе. Позже он рассказал Бет о своём сыне и жене, и девушка поняла, почему он пребывал в таком состоянии. - Ты собираешься одеваться? - спросила Кэрол. - Тайриз и Абрахам уже загружают в машины еду на тот случай, если вам понадобится больше времени. - Уверена, я не так уж им и нужна, чтобы поднимать тяжести, - пошутила Бет. - Уверена? Бицепсы у тебя довольно внушительные, - улыбнулась Кэрол, нежно сжимая мускул Бет. Та вынуждена была согласиться, что довольно хорошо окрепла от интенсивной работы, пока они с Морганом были вдвоём. - Ой, прекрати. Уж кто в состоянии выполнить всю работу, так это Дэрил. Ты видела его руки? - слова сорвались с губ прежде, чем она смогла захлопнуть рот. На один миг Кэрол прекратила расчесывать волосы Бет, с любопытством уставившись на неё сверху-вниз. Бет занервничала, что невольно призналась, как разглядывает бицепсы Дэрила, пока тот не видит. Девушка залилась краской, не в состоянии смотреть Кэрол в глаза через зеркало. - Глаз не оторвать, да? - внезапно хихикнула Кэрол. Бет расслабилась, понимая, что женщина не дразнит её, а лишь констатирует факт. Она замечала несколько раз, как Кэрол и Дэрил общаются, и поняла, что двое были близки. Сначала она подумала, что между ними что-то есть, но, бросив как-то раз фразу "Так ты и Кэрол..." на очередном дежурстве, получила от Дэрила резкий взгляд и "Нет никаких "нас", мы просто друзья". Она приняла его слова, и последующие несколько дней, наблюдая за ними, поняла, что именно друзьями они и являлись: два человека, глубоко заботящиеся друг о друге; мать, потерявшая дитя и теперь оберегающая мужчину, который был не намного младше ее, любившего ее как сестру или мать. Наблюдение заставило Бет расслабиться, вплоть до тех пор, пока она не стала задумываться почему она рада тому, что между Кэрол и Дэрилом ничего нет. Должно быть, Бет нахмурилась, потому что Кэрол положила руку ей на плечо, мягко улыбнувшись: - Сегодня все будет хорошо, Бет. - должно быть, женщина думала, что девушка волнуется из-за предстоящей вылазки. - Да, все будет хорошо. - повторила Бет, стараясь игнорировать нехорошее чувство в животе.

***

- Будь осторожна, хорошо? - в сотый раз сказала Мегги. Дэрил едва не закатил глаза на эту фразу. Но, волноваться и правда было о чем. Они собирались ехать на неизвестную территорию. До этого, они ездили за припасами к северу от фермы, но на этот раз, они отправлялись на юг. Это лишь совпадение, что Бет решила отправиться с ними именно в этот раз, Дэрил понимал, что Бет, и правда, в состоянии постоять за себя, но все равно волновался. Ну, конечно, не так как Мегги. - Да, да, - кивнула Бет, натягивая куртку и обнимая сестру. - Не позволяй Карлу и Ноа крутиться рядом с моими ножами, ладно? Не хочу чтобы они выкололи кому-нибудь глаза только потому, что стали хорошо и метать ножи. - Эй, ты сказала, что я делаю успехи! - воскликнул Карл игриво. - И я не соврала, - сказала Бет. - Просто не надо трогать мои ножи, раз я не могу взять с собой все. - Ладно, буду держаться от них подальше. - сказал Ноа, положив руку на её плечо. Бет закатила глаза, подходя к Карлу: - А ты следи за ним, - кивнула девушка на Ноа. - Хотя, возможно, лучше бы запереть их в комнате. - Не волнуйся, леди. - сказал Морган, делая шаг вперёд и обнимая её. Несмотря на то, что это были лишь отцовские объятия, Дэрил отвёл взгляд, ставя арбалет на переднее сиденье и усаживаясь за руль. Он не завидует, нет. Он просто...</i>что-то</i>.

***

- Я полагаюсь на тебя, Морган. Держи ребят подальше от моих ножей. - сказала Бет мужчине. - И не волнуйся, Меггз. Я присмотрю за твоим мужем. - весело подмигнула она сестре. - Эй! Я прекрасно обойдусь и без твоей помощи. - крикнул Гленн, нежно целуя Мегги. - Я лишь предложила. - игриво пожала плечами Бет. Она повернулась к машине, где сидели Рик, Мишонн, и Абрахам. Мишонн тихо спросила все ли у неё хорошо, и Бет коротко кивнула, отходя к пикапу Моргана, за рулем которого сидел Дэрил. Она забралась внутрь, устраиваясь поближе к Дэрилу. Она заметила, что его руки плотно сжимают руль. Нахмурившись, девушка положила руку поверх его, привлекая внимание. Они избегали любого контакта с того вечера, когда Бет взбесилась из-за Хершеля, и легкое прикосновение удивило его. - У нас все будет хорошо, - сказала она. Дэрил сглотнул: - Я волнуюсь не из-за этого. - Тогда о чем ты беспокоишься? - Не хочу слушать бесконечную болтовню мужа Меггз. - хмыкнул он. Бет хихикнула, сама того не ожидая, и заткнула рот ладонью. Это только вызвало у Дэрила улыбку: Бет крайне редко улыбалась. Она заставила себя отвести от него взгляд, когда к машине подошел Рик. - Эй, у вас тут все в порядке? Аб взял у Юджина карту, на которой помечен наш маршрут. - пояснил он. - Конечно, чувак. - ответил Дэрил. - мы дадим сигнал, если надо будет остановиться. - Если на пути будут машины, нужно будет пробовать откачивать бензин. - Понял, - кивнул Дэрил. Рик повернул в сторону Бет голову, и она приготовилась к тому, что он поинтересуется у неё, всё ли хорошо, но он лишь улыбнулся и кивнул ей, изрядно удивив блондинку. Дэрил поднял окна, и Бет откинулась на спинку сидения. Когда Дэрил издал раздражённый стон, девушка повернулась к нему, но мужчина смотрел не на неё. Он снова опустил стекло и поднялся со своего места, высовывая голову в окно: - Эй, Гленн, вытащи язык из глотки своей жены и шевели задницей! - крикнул он. Бет развернулась в их сторону: действительно, Мегги и Гленн страстно обжимались. Остальные давно разошлись, и на улице оставалась только эта парочка. Чувствуя, что краснеет, Бет быстро отвернулась к Дэрилу. Она поняла, что это ошибка, когда оказалась нос к носу с мужчиной. Он отпрянул, как ужаленный, стукаясь затылком о стекло. - Твою мать, - крикнул он, потирая голову и заливаясь румянцем. Он смотрел куда угодно, только не на Бет. Бет снова прикрыла рот рукой, глядя на него с беспокойством и изо всех сил стараясь не рассмеяться: - Ты в порядке?- спросила она, но он лишь что-то пробормотал, глядя перед собой. Бет отметила, что кончики его ушей тоже покраснели. Наконец, в машину ввалился Гленн, недовольно говоря, что Дэрил вечно заставляет его краснеть на людях. Дэрил проигнорировал его заявление, выруливая джип за машиной Абрахама. Бет снова откинулась на сиденье, стараясь не думать о том, что при движении машины она каждый раз слегка задевала Дэрила правым бедром. Она сглотнула: близость внезапно заставила её нервничать. Слева от неё Гленн махал Мегги, а девушке оставалось надеяться, что вылазка пройдёт успешно.

***

Дэрил припарковал машину рядом с остановившимся джипом. Выйдя из машины, мужчина кинул Мишонн вопросительный взгляд. - Какого хрена мы остановились? - спросил он. - Абрахаму приспичило отлить. - сказала женщина. - они с Риком скоро вернутся. Если тебе надо в туалет, рекомендую идти прямо сейчас. Вряд ли мы остановимся ещё раз в ближайшее время. Дэрил повернулся и посмотрел на Гленна и Бет, которые вышли из грузовика. Гленн сразу же скрылся в кустах, а Бет, потягиваясь, направилась к Мишонн и Дэрилу. Мужчина старался не замечать, как задралась рубашка девушки, как она разминает плечи, поднимая руки. Было трудно не увидеть полоску кремовой кожи и плоский живот, чуть более мускулистый, чем он думал. Нет, конечно он не думал о животе Бет. - Эй, Мишонн, - мягко улыбнулась девушка, прислоняясь к машине рядом с женщиной. - Как поездка с Риком и Абрахамом ? - Просто прекрасно, - ответила та. - Старалась не обращать внимания на то, как они болтают о футбольных командах, за которые они раньше болели. - Должно быть, весело. - сказала она с сарказмом. Мишон улыбнулась. - Не то слово. - Дэрил, почему ты не пошёл с остальными? - спросила Бет. - Я не хочу. - ответил мужчина, это было половиной правды. Ему надо было сходить в туалет перед отъездом, но необходимость держать Бет в поле зрения была сильнее. Ему не хотелось оставлять её, если даже технически девушка была не одна. - Ты иди, - сказала Мишонн, поняв его дилемму. - а я составляю компанию Бет, а потом, когда вы вернётесь, сходим мы. Дэрил постоял минуту, прежде чем отойти, кивнув. Он ещё раз оглянулся назад, ненавидя ощущение того, что Бет осталась позади. Хотя, вряд ли ей понравится сопровождение в его лице. Он нашёл Рика и Аба вниз по дороге, с мертвым ходячим под ногами, но их, кажется, волновало что-то другое. В теперешнее время, мысль о том, что мужчин могло волновать что-то, кроме ходячих, была пострашнее всего прочего. Дэрил не был уверен, что помнил времена, когда ходячих вообще не было в его жизни, и это его дико напрягало. Хотя, у него всегда было дерьмовое отношение к жизни, он не ожидал от неё ничего, кроме созерцания пьяной рожи своего старика и протирания штанов с Мерлем. Конечно, в глубине души, он хотел чего-то большего, лучшего, за что братец называл его "принцесса". Но в мире, где о тебе судили по фамилии и внешнем виде, трудно было быть мечтателем. Он расстегнул штаны, пытаясь выкинуть мысли о старой жизни из головы. Вернувшись обратно к машинам, он заметил, что Мишонн и Бет уже выходят из леса. Должно быть, он слишком потерялся в своих мыслях. - Я серьезно, - сказал Гленн. Дэрил подошёл достаточно близко, чтобы расслышать фразу. - Я так скучаю по радио. Это могло бы заполнить тишину в машине во время поездки. - И что ты собираешься делать? - нахмурился Дэрил. Гленн посмотрел на него, а затем на Бет, в глазах которой тоже читалось любопытство. - Да ничего, - пожал плечами азиат. - Просто говорю, что мне не хватает музыки. - Ну, - сказала Мишонн, - ты всегда сможешь спеть что-нибудь сам. - её тон был издевательским, и Дэрил хмыкнул. - Пожалуйста, не подкидывай ему подобные идеи. - сказал он Мишонн, которая усмехнулась. Абрахам расхохотался, Рик тоже улыбнулся, а затем пристально посмотрел вдаль, замечая две фигуры. Они были далеко и двигались медленно. Пройдёт много времени, прежде чем ходячие доберутся до них, они успеют уехать. - Ой, ладно вам. - засмеялась Бет. - Вы когда-нибудь слышали, как он поёт? Может, у него отлично получается. - она повернулась к Гленну, - Что скажешь? - Я пою так же чудесно, как кошка, которой наступили на хвост, - признался парень застенчиво. - Может, лучше ты споёшь? - предложил он, и Дэрил замер. Он посмотрел на Бет, которая вскинула голову и заливисто расхохоталась. Её плечи тряслись, и закончив смеяться, она ответила : - Я не пою. - фыркнула она, глядя на Гленна с широкой улыбкой. - какой смысл в пении в наше время? Сердце Дэрила сжалось. Она не поёт. Продолжай петь... Дэрил сглотнул, на него нахлынули воспоминания, и он вынужден был смотреть в сторону, чтобы скрыть эмоции. Сначала, три простых слова расстроили его, но потом мужчина запаниковал . Что, если Гленн сказал ей что-то о её прошлом и любви к музыке и пению? А если кто-то сказал ей о том, что в прошлом она все время пела, и сейчас она смотрела на него и догадалась, что она- та девушка, о которой он рассказывал? Дэрил кинул на Гленна выразительный взгляд, надеясь, что парень поймёт его. Прошла секунда, прежде чем Гленн посмотрел на Бет и сказал: - Жаль, просто я понадеялся, что Бет хорошо поёт. Это было одно из дебильнейших оправданий, которые слышал Дэрил, но лучшего от Гленна он и не ожидал. Азиат совсем не умел врать. - По твоей логике, я тоже должна иметь отличный голос, - сказала Мишонн. Сомнение в её голосе сняло напряжение в воздухе, чему Дэрил был несказанно рад. Он оглянулся на ходячих, которые медленно приближались. - Пора выдвигаться.- сказал он остальным. - Да, - согласился Рик, - особенно, если мы хотим вернуться на ферму к ночи. Нам ехать ещё пару миль. - Вперёд, - сказал Дэрил, направляясь к грузовику. Он чувствовал взгляд Бет на себе. Я не пою. Он поморщился от этих слов, поворачивая ключ в замке зажигания и выруливая за машиной Рика вверх по дороге.

***

Бет не была уверена, что послужило причиной перемены настроения Дэрила после их остановки, но оно точно поменялось после их с Гленном разговора о музыке и пении. Когда муж её сестры завёл об этом разговор, он почему-то взглянул на Дэрила. На его лице на мгновение появилось страдальческое выражение, но оно быстро исчезло. Скорее всего, все это напомнило ему о той девушке, про которую он ей рассказывал; теперь, Бет на сто процентов была уверена, что мужчина любил её. Слова Гленна напомнили ему о ней, и Бет стало жаль Дэрила до боли. Однако, это не поменяло его отношение к ней. Добравшись до конечного пункта - небольшого торгового центра - он не сказал ей ни единого слова, выбравшись из машины, но проверять магазины они отправились вместе. Когда Рик предложил разделиться на пары, Бет, не раздумывая, встала рядом с Дэрилом. Не то, чтобы она не доверяла остальным, просто Рик и Мишонн привыкли быть вместе, а Абрахама она толком не знала, так как он все время работал, либо ошивался рядом с Розитой. Ей было бы с ним не очень комфортно, она даже не знала о чем с ним разговаривать. Она могла бы составить компанию Гленну, но все равно выбрала Дэрила, возможно из-за того, что он был угрюм последнюю половину пути. Она была уверена, что он молчалив именно из-за того, что она в паре с ним. Ей очень хотелось узнать, по какой причине он так скован рядом с ней, но единственный способ узнать в чем дело - это оставить его в покое. Дэрил вынул фонарик, а Бет достала нож, готовая к внезапному нападению. На первый взгляд, торговый центр казался пустым и тихим, поэтому Бет особо не волновалась. Однако, зачастую самые тихие места оказываются самыми опасными. Они завернули в угол магазина, оглядывая очередной пустой проход. Бет начала расслабляться, просматривая полки в поисках еды или вещей, которые могли бы пригодиться. - Как думаешь, мы найдём тут что-нибудь полезное? - спросила Бет, вытирая пыль с банки. Дэрил не ответил ей, его плечи были напряжены, что заставило девушку раздраженно выдохнуть - Ты собираешься рассказать мне, что тебя так беспокоит, или будем дальше притворяться, что все в порядке? - Меня ничего не беспокоит, - пробормотал Дэрил, по-прежнему не глядя на неё, продолжая пялиться в угол. Бет закатила глаза. - Ты не смотрел на меня с... - Дэрил поднёс палец к губам, оглядываясь на неё. Он жестом показал ей быть тихой, заворачивая за прилавок и поднимая арбалет. Бет затаила дыхание, вскидывая руку с ножом, другой рукой касаясь пояса, где был прикреплён маленький метательный ножик. Звук падающих банок заставил её рвануть вперёд, и она завернула за угол, не задумываясь. - Дэрил! - взвизгнула она, её нож был высоко поднят, когда она бежала. Она впала в ступор, встретившись со взглядом голубых глаз, у неё перехватило дыхание, когда мужчина поймал запястье, в котором был зажат нож: девушка едва не прирезала его. - Это была просто крыса. - сказал он, медленно отпуская руку. Бет тяжело дышала, и, заметив, что уголок его губ дернулся, сузила глаза. - Ну ты и задница, ты напугал меня! - девушка слегка толкнула его, и он отступил назад, все ещё ухмыляясь. - Ты испугалась меня? - нахмурился он. - Думала, что на тебя напали, или что-то в этом роде, - пожала плечами Бет. - За меня не надо беспокоиться. - сказал он, и Бет снова подавила желание закатить глаза. Она открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но заметила, как в магазин входят Мишонн и Рик. - Нашли что-нибудь полезное? - спросил Рик, подходя ближе. - Мы ещё проверяли магазин, - сообщил ему Дэрил. - Отвлеклись на шум, но это оказалась крыса. - Ты в порядке? - Мишонн спросила Бет. - Да, все в норме, - ответила Бет, отворачиваясь к полке, которую ранее она проверяла, - Дэрил просто параноик, услышал шум и...ох! - она задохнулась, когда кто-то схватил её, притягивая к своему телу и обвивая руки вокруг её плеч. Она уронила нож прежде, чем успела всадить его в руку незнакомца. Сначала, Бет подумала, что ей конец, и она попала в руки ходячего, но человек хмыкнул, обдавая её шею горячим дыханием. - Бет! - она слышала, как крикнул Дэрил, как он, Рик и Мишонн выруливают из-за угла, поднимая оружие. - Так так... - протянул мужчина, - Что мы тут имеем, ребята? Как насчёт того, чтобы вы трое положили оружие, и я и мои мальчики Не тронут вас и вашу маленькую подружку? Бет поморщилась, отворачивая голову от мужчины, когда тот приник к её шее, вдыхая запах. Человек плотно прижался к ней. Бет наблюдала, как он ухмыляется. Бет распахнула глаза, пытаясь вырваться из хватки, чем только повеселила мужчину. - Ого, да она боец! - крикнул другой мужчина позади них, - Боссу она понравится. - У босса и так достаточно баб, - мрачно сказал третий, - Должны же мы что-то получить на этот раз. И ему необязательно об этом знать... Бет смотрела на Дэрила, Рика и Мишонн, которые вынуждены были положить оружие. Позади них стояли трое человек, направлявших пушки им в голову. Она не знала, когда они успели положить своё оружие на пол, и как она не заметила троих мужчин позади них. Все, что её занимало на данный момент - мысль, что ей нужно вырваться из лап этого ублюдка позади неё; эта ситуация будила в ней что-то, о чем она не хотела вспоминать. - Привет. Надеюсь, я не помешал?.. - Доан просила помочь ей. - Неужели? - удивился мужчина, подходя ближе. Бет смотрела на него широко распахнутыми глазами, мечтая выбежать за дверь, но знала, что это невозможно. - Я только что видел Доан, и ничего подобного не слышал, - продолжил мужчина, подходя ещё ближе, - но все в порядке, ей не обязательно об этом знать. - он растягивал слова, делая ещё один шаг к ней. - Может, мы найдём какой-нибудь другой способ... Маленькое развлечение для нас обоих... - предложил он, подталкивая её к столу и зарываясь носом в её шею. - Что скажешь, Бетти? Придумаем что-нибудь? - спросил он, и девушка кивнула. - Эй, да ты глянь на неё! - крикнул один из мужчин, - Да она боится нас до усрачки! Едва дышать может! Бет заставила себя сделать дрожащий вдох, на глаза навернулись слезы. Она мечтала выкинуть эти воспоминания прочь из головы. Ей нужно было оставаться сосредоточенной, чтобы придумать способ вырваться. - Хорошая девочка... - сказал мужчина, притягивая её ближе и запуская руку под её рубашку. - Только, блядь, попробуй прикоснуться к ней! - голос Дэрила вырвал её из воспоминания. Она смотрела на него широко открытыми глазами, а мужчина позади неё дернулся от смеха. - Хера с два, мы не отпустим эту красавицу просто так. - сказал он. - Джейми и Адам позади меня месяцами не имели баб, всех хорошеньких забрал себе босс... Остались одни уродины, но что поделать, да? Хочешь трахаться- довольствуйся тем, что дают! - мужчина рассмеялся. - Но Джейми прав: если босс не знает - это нам не навредит... Он провёл свободной рукой по её плоскому животу, спускаясь к кнопке на джинсах. Девушка дернулась, осознавая плачевность ситуации, и удачно пнула ногой ему в голень. - Черт, проклятая баба! - взревел мужчина, а Бет повернулась к нему, бодая лбом в нос и слыша характерный хруст. Он отшатнулся, хватаясь рукой за кровоточащий нос, в то время, как Бет вынула один из метательных ножей и кинула его в другого мужчину, вскинувшего на неё оружие. Он проткнул его плечо, и мужчина взвыл от боли, но, не успела Бет вынуть ещё один нож, как его голову прошила стрела, и тот мешком упал на пол. Другой мужчина поднял руки в знак капитуляции, но был сразу же убит ещё одной стрелой в грудь. Бет быстро подошла к нему, погружая нож в его голову, чтобы он не обратился. Она обернулась, наблюдая как Дэрил, Рик и Мишонн расправляются с остальными людьми. Бет едва не передернуло, когда она увидела обезглавленный труп, валяющийся на полу в крови. - Какого хуя тут творится?! - голос Абрахама раздался в магазине. Он подошёл к ним с хромающим Гленном, идущим рядом. Кажется, под его глазом красовался синяк. Бет посмотрела на ребят, и увидела, как Дэрил целеустремленно направляется к мужчине, который держал её. Она была поражена силой охотника, когда тот схватил ублюдка за грудки, поднимая его в воздух и толкая к полке. Она смогла увидеть, как именно выглядел злоумышленник. Он был старше Дэрила. Его сальные, спутавшиеся светло-каштановые волосы, подбитые сединой, были давно не мыты. Вокруг глаз были морщины, будто он долго щурился на солнце, а стиснутые зубы пожелтели. Одежда была грязная и оборванная, и пока Дэрил прижимал его к полке, Бет поняла, что он, как минимум, боится. - Я, блядь, сказал, чтобы ты к ней не прикасался, - прорычал он низко, глядя незнакомцу в глаза. Человек смотрел на него с ужасом, как вдруг его взгляд потускнел, а голова безвольно откинулась. Дэрил отступил назад, а Бет увидела, как нож охотника торчит у него в сердце. Он быстро вынул нож из груди и воткнул его в голову мужчине, обагряя руку кровью. Дэрил с ворчанием отошёл, позволяя телу упасть на пол, вытирая руку о штаны и удаляя кровь. - Мы попали в засаду, устроенную тремя парнями в херовом магазине одежды! - рыкнул Абрахам, - Мы успели неплохо подраться, прежде, чем Гленн и я позаботились о них. - Они тоже мертвы? - спросил Рик, и мужчина кивнул. Гленн озабоченно посмотрел на Бет. - Бет, ты в порядке? - спросил он, но его голос звучал размыто в голове Бет. Снова сцена с тем мужчиной. Она чувствовала прикосновение его рук и морщилась. Затем, она увидела Ноа. Падающего на неё сверху. Темнота. И везде ходячие. Звон в ушах. Бет издала громкий стон, глядя на Гленна с открытым ртом. Затем, она обратила свой взор на Дэрила, который смотрел на неё. Не говоря ни слова, он в два шага преодолел расстояние до неё и заключил её в объятия, а она лишь вздрогнула. Вместо того, чтобы отпрянуть, она обвила руки вокруг его шеи, приподнимаясь на цыпочки. Его лоб был на её плече, и она не могла не думать, что ему, должно быть, не очень удобно. Одна из его рук зарылась ей в волосы, и она даже не заметила бы этого, если бы он слегка не сжал их, а девушка крепче обняла его в ответ, притягивая ближе и вдыхая запах мужчины, надеясь придти в себя. Бет показалось, что они простояли несколько часов, прежде, чем разомкнули объятия. После этого своеобразного акта поддержки со стороны Дэрила, Бет чувствовала себя прекрасно. У неё все ещё тряслись руки, но в целом она пришла в себя. Видимо, объятия- то, что было ей нужно. На лице Дэрила читалось облегчение от того, что ей лучше. Её руки все ещё сжимали его предплечья, а он - её, как тогда, на заднем дворе, при Юджине. Бет видела и почувствовала кончиками пальцев тот момент, когда Дэрил понял, что они близко друг к другу: его мышцы напряглись. Мгновение- и он делает шаг в сторону, отпуская её, и руки девушки опускаются. - Я в норме, - говорит, наконец, Бет немного хриплым голосом. Она откашлялась, глядя на Мишонн и Рика. Дэрил был занят изучением своих ног. - Почему мы не слышали, что эти люди находятся в магазине? Она была чертовски зла на то, что этим мужчинам удалось застать их врасплох. Когда она бывала на вылазках с Морганом, девушка всегда оставалась начеку, подмечая каждую деталь. Но, с другой стороны, эти люди не были ходячими. Они были недоброжелателями, Каким-то образом скрывающимися от них. - Дэрил сказал, что слышал что-то, - напомнила Мишонн, - они просто могли прятаться в одном из проходов. - сказала она, с отвращением глядя на мужчину, удерживавшего Бет. - Они базарили о каком-то боссе, - сказал Дэрил остальным, не спуская глаз с Бет. - Это значит, что неподалёку может быть ещё одна группа. - сказал Рик, - Другими словами: берём все, что нашли и валим отсюда. - Не могу не согласиться, - сказал Гленн. - Я нашёл кое-какую одежду для Джудит на зимнее время . - Спасибо, друг. - Рик похлопал того по плечу, и Гленн поморщился, бурча, что один из гадов врезал ему по рёбрам. - С этого момента, нам следует держаться подальше от Юга, - сказал Абрахам. - будем двигаться только на север. Не хочу, чтобы эти уроды выследили нашу ферму. - Не могу не согласиться, - повторила слова Гленна Мишонн, подходя к одной из полок и заталкивая в рюкзак банки, даже не заботясь о сроке годности, - Выбросим все, что просрочено, на ферме. Бет кивнула, смотря на Дэрила. Тот коротко кивнул ей, и они последовали примеру Мишонн. Его кивок заставил желудок девушки приятно сжаться. Во всяком случае, это было лучше, чем возвращаться к воспоминаниям, которые заставляли её сердце покрываться холодной коркой.

***

Гленн заснул сразу же, как они двинулись обратно на ферму. Они собрали все, что по их мнению могло бы пригодиться им в дальнейшем, и свалили из этой дыры, даже не избавившись от тел. От мыслей, что эти люди говорили о большой группе, у Дэрила сводило нутро. Велика была вероятность, что их лидер начнёт искать ответ, почему его люди мертвы. По приезду обратно они расскажут всем об этом случае и удостоверятся, что никто больше не поедет южнее фермы. Им нужно затаиться на какое-то время. Тишина в машине помогала Дэрилу обдумывать инцидент в магазине, раз за разом обмусоливая варианты другого развития событий. Люди были вооружены пушками, и Дэрил мог быть застрелен несколько десятков раз только потому, что был вне себя от ярости, когда тот мудак лапал Бет. Ему и Рику с Мишонн чертовски повезло, что Бет удалось застать всех врасплох. Он вспоминал, как Бет едва могла дышать, когда этот ублюдок, держащий её, прикоснулся к ней. Дэрил видел нечто в её глазах, что присутствовало у неё несколько раз, когда двое оставались одни. Нечто, что говорило о том, что она что-то вспомнила. У неё всегда был этот мутный, смотрящий в никуда взгляд, и то, что она вспомнила, заставило её встрепенуться и дать отпор этому мужику. Дэрил знал: девчонка была сильна. Да, блядь, она пережила огнестрельное в голову, в конце концов! Хотя, все были сильны по-своему. Они жили во всем этом дерьме уже несколько лет, в то время, как люди вокруг гибли. И из всех них, по мнению Дэрила, Бет пережила самое сильное потрясение, хоть и не помнила этого. И, несмотря на все это, иногда, когда они оставались вдвоём, Дэрил - он ничего не мог с собой поделать - видел в ней ту молоденькую девчушку. Когда она говорила что-то, что пробуждало в нем воспоминания, или просто молча смотрела на него, он видел в ней ту девушку, которая помогла ему избавиться от прошлого. Но она так же изменилась. Она стала жёстче, она стала жестокой. Теперь, она говорила всем всё, что думает, не колеблясь, что её никто не послушает. Её мнение имело значение, и она знала об этом. Он среагировал, не задумываясь, когда увидел, что она инстинктивно ищет его глазами, одолеваемая воспоминаниями. В тот момент, когда он увидел её безумное лицо, он вспомнил домик самогонщика, когда мужчина сам боролся со своими демонами, а она утешала его, проявляя столько заботы, сколько он никогда раньше не получал. Он шагнул к ней, обнял её, не позволяя развалиться прямо посреди этого сраного торгового центра, не заботясь, что все на них смотрят. Она обвила его руками, и он не смог совладать с собой, притягивая девушку сильнее, сжимая крепче. Он не думал о том, что ей могло бы стать хуже, ведь несколько секунд назад, её держал в стальных объятиях этот жирный ублюдок. Но ей не стало. Она сжала его так же сильно в ответ. Дэрил невольно кинул взгляд на сидящую рядом девушку. Она смотрела прямо перед собой, и Дэрил мог поклясться, что слышит тысячу мыслей в её голове. Ему захотелось сказать ей что-нибудь, чтобы убедиться, что она в порядке, но не знал с чего начать. Он отмёл идею протянуть руку и коснуться её. Может, ему просто повезло, что она нуждалась в поддержке в том магазине и приняла его объятия? Если бы Гленн не спал, он мог бы начать какой-нибудь глупый разговор, но парень сильно вымотался. Мишонн отсмотрела его и сказала, что, возможно, ему сильно отбили рёбра, когда они столкнулись с группой в магазине одежды. А раз он спал, Дэрилу придётся начинать разговор самому, ибо впереди два часа езды. Он не был уверен, что справится с молчанием длиною в два часа, что было странно, учитывая, что Дэрил не был слишком уж разговорчив. Он снова посмотрел на Бет. Теперь она смотрела себе под ноги, играясь с браслетом на запястье. Она все ещё думала о чем-то, и мужчина хотел отвлечь её от мыслей. - Кхм... - откашлялся он, начиная напевать себе под нос. Его внимание было приковано к дороге, но он чувствовал, что Бет повернулась к нему. Он не знал названия песни. Но это была та же песня, которую она играла для него в том похоронном домике, когда он улёгся спать в гробу. - Ты поешь, - сказала она ему тихо. Он кивнул, не отрываясь от дороги. Бет развернулась к ему, облокотившись плечом на спинку сиденья и повернувшись к храпящему Гленну спиной. У Дэрила совсем не было слуха, однако, для напевания под нос особого таланта не было нужно. Его мычание выходило слегка грубоватым, хоть он и старался делать это как можно тише, чтобы не разбудить Гленна. И да, он чувствовал себя немного идиотом. - Почему ты делаешь это? - устало произнесла Бет, и сердце охотника на мгновение сжалось. Он хотел, чтобы ей стало лучше, и хотел напомнить ей о временах, когда ей было хорошо. Или ему казалось, что ей было хорошо. - Не останавливайся. Продолжай петь... - сказала она. Дэрил облизнул губу. - Я думал, моё пение тебя раздражает, - ответил он с наигранной серьезностью, как её во время того разговора в похоронном доме. - Ну, здесь нет музыкального автомата, так что... - пожала она плечами и замерла. Её ответы были рефлекторными, и он заставил себя не реагировать на это, несмотря на небольшую улыбку на губах. Все-таки, её воспоминания где-то прячутся. Он повернулся к ней, чтобы посмотреть на её реакцию. Она хмурилась, её плечи были напряжены, и она смотрела сквозь него. Похоже, она что то вспомнила, но вряд ли именно тот вечер. - Кажется, кто-то говорил, что пение не имеет смысла, - сказал он, и его голос вернул её к реальности. - Ну, да, - ответила она, запнувшись, - Но это было до того, как я встретила профессионального напевателя под нос, - пожала она плечами, ухмыльнувшись. - Профессионального, да? - протянул он, улыбнувшись, - В таком случае, буду брать деньги за каждый час с этого момента. - Прекрати, Дэрил, - сказала она, слегка касаясь его руки. - Я твой самый преданный поклонник! Сделай мне скидку, м? Он ничего не ответил, вместо этого думая о том, что девушка первая пошла на контакт, положив руку на его, что было отлично. Он воспринял эстокад победу, ведь сегодняшний инцидент мог оттолкнуть её навсегда. - Ладно, - хмыкнул он, - сделаю это бесплатно, если ты никому не скажешь. Не хочу, чтобы остальные знали, что я распеваю дерьмовые песни. - Если тебя начнут доставать, - сказала Бет, - Я буду говорить всем, что я твой менеджер, и буду брать с них лишнюю порцию картофеля взамен на твои дерьмовые песни. Он подавил очередную улыбку, удивляясь, как после сегодняшнего случая девушка умудряется шутить. Если бы ситуация разрешилась иначе, то её, вероятнее всего, пустили бы по кругу. Сама мысль об этом заставляла его нутро разрываться от ярости. Он вспомнил, что делал и говорил тому мужику. Он был уверен, что Бет размышляла над этим. - Спасибо за сегодня, - будто читая его мысли, произнесла Бет, - За то, что поддержал меня. Это заставило меня чувствовать себя лучше. - Не за что, - ответил он, чувствуя, что краснеет. Он порадовался, что на улице уже темно, и Бет не увидит его предательский румянец. - Нет, есть за что, - настояла Бет. - Ты заставил меня чувствовать себя лучше своим пением, Дэрил. Может, даже в наши времена все-таки стоит продолжать петь... Это было скорее утверждение, чем вопрос, и оно заставило все внутри мужчины потеплеть. Если бы он знал, что, чтобы дать Бет почувствовать себя лучше после сегодняшнего, нужно лишь прогудеть песенку, то он сразу бы спел ей арию, чтобы её уши скрутились в трубочку. Её все ещё слегка потряхивало, но она закрыла глаза, слушая его завывания и слегка улыбаясь. Через некоторое время, ему послышалось, что Бет тоже напевает песню вместе с ним, но это была лишь игра воображения, потому что она задремала. Спустя время девушка заставила его вздрогнуть, протянув руку и положив её на его запястье, поглаживая большим пальцем его костяшки. Затем, она переместила руку выше, придвигаясь ближе. Её холодный нос коснулся его плеча, и она вдохнула его запах, прежде чем расслабиться. Дыхание Бет выровнялось. А он продолжил вести машину, не заботясь о том, что теперь ему тяжеловато дотянуться до рычага переключения скоростей.