Проводящие ночи в одиночестве, Люди, которых покинули От одной жизни - ради другой, Каждую зиму, Вплоть до кровотечения Терзаются от любви. Сопротивление, Несовпадение: Любя кого-то, Становишься слепым.
Об инциденте, произошедшем между Эммой и Брайаном, так никто и не узнал. Она отцу жаловаться не стала, подумав, что парень просто перепил и поэтому повёл себя так похабно. Он ведь был очень милым в их первую встречу... Видимо, алкоголь оказывал на него неблагоприятное действие, лишая рассудка. Ну, или он просто был чересчур избалован женским вниманием. Конечно, в любом другом случае подобное поведение отвернуло бы её от мужчины, но этому пареньку повезло - у нее просто не было никакого желания думать о нем, и о том, что между ними произошло. Все её мысли занимал совершенно другой человек. Тот, который наверняка о ней давно не думал... На протяжении всей недели мысли о Джексоне не отпускали Эммануэль. Она не могла ни на чём сконцентрироваться: чем бы она не занялась, перед глазами всегда стояло его лицо. Тот пустой, холодный взгляд, кажется, выжег абсолютно всё внутри неё, превратив цветущий сад первой любви в мертвую пустынную зону отчуждения. Сидя в самолёте, летящем в Париж, в город, в который они однажды в тайне ото всех сбежали, она еле сдерживала слёзы, глядя на пушистые облака через иллюминатор и нервно сжимая подаренный им кулон в руке. Почему он вообще появился в её жизни?! Чувствуя, что слеза вот-вот покатится по щеке, она опустила голову вниз и скрыла лицо за волосами. Когда воздушное судно, наконец-то, село в аэропорте Бовэ, она подняла голову и посмотрела на разговаривающего по телефону отца. Ей не хотелось покидать самолёт. Она хотела вернуться домой. Зачем она здесь? Чтобы появиться с ним на очередной вечеринке и улыбнуться парочке камер? Она до последнего надеялась, что он разрешит ей вернуться домой и просто продолжить сидеть "под арестом", но строгий, испепеляющий взгляд О'Дэйла дал понять, что, хочет она того или нет, ей придётся сопровождать его везде, где это потребуется. Публичная жизнь для такой персоны, как он, очень важна. Учитывая, сколько шумихи в прессе создало её изгнание из частной школы... Она была обязана исправить положение и реабилитироваться не только в глазах общественности, но и перед своим папой в первую очередь. Пора становиться хорошей послушной девочкой... Шумно выдохнув, она натянула кепку на глаза и спустилась по трапу, держа за руку Арнольда. Всё пространство немедленно осветили вспышки многочисленных фотокамер папарацци. Пробираясь через толпу журналистов к ожидавшему их автомобилю, Эмма закрывала лицо рукой, игнорируя сыпавшиеся со всех сторон вопросы. Как Вы проводите свободное время? Какие чувства Вы испытываете по поводу исключения из школы? Вы действительно останетесь на второй год? Как Ваш отец отреагировал на девиантное поведение с Вашей стороны? Мучает ли Вас чувство стыда? Отмахиваясь от представителей медиа, как от назойливых мух, она забралась в наглухо тонированный Мерседес и облегчённо выдохнула, когда папа сел рядом и захлопнул дверь. Какие же они всё-таки мерзкие... Сняв кепку, она кинула её за спину, на багажную полку, после чего прильнула к окошку, начав рассматривать людей с камерами, со всех сторон окруживших машину. Встретившись взглядом с одним из них, она, не сдержав изумления, вытаращила глаза и открыла рот. Сердце девушки оборвалось и ушло в пятки так резко, что она вздрогнула. Сквозь стекло на неё смотрели до боли знакомые карие глаза, лишённые какого-либо макияжа. Ярко выделяющиеся скулы и квадратный подбородок обрамляла неестественно густая борода, длинные чёрные волосы были спрятаны под широкой бейсболкой. Знакомое миллионам тело скрывалось в мешковатых джинсах и рубашке, которые были больше него на два-три размера. Показательно щёлкнув затвором фотоаппарата, он, продолжительно посмотрев ей в глаза, словно пытаясь что-то сказать, развернулся и поспешил прочь. Вслед за ним тут же пошли четверо других незнакомых мужчин, видимо, являвшихся его новой охраной. Мерседес тронулся. Мгновенно развернувшись, она протянулась через багажную полку к заднему стеклу и застыла в немом изумлении, не в силах закрыть рот от шока. Что это было? Ей не показалось? Это действительно был он??? Сердце мгновенно вернулось из пяток в грудину и затрещало, как оголённый многовольтный провод. Он ведь мог быть ими пойман! Журналистами! Неужели никто больше не узнал его? Но... Но что он там делал? Почему он был среди них? И что значил тот долгий зрительный контакт?.. Ей ведь не показалось? Вернувшись в нормальное сидячее положение, она ошарашенно выдохнула, вперив круглый взгляд в спинку переднего пассажирского сидения. — Всё в порядке? – О'Дэйл вопросительно приподнял бровь, отвлекшись от телефона и посмотрев на дочь. — Да, не парься, – произнесла она, повернув голову к нему. – Все хорошо. — Не нервничай, – он положил ладонь на её колено и успокаивающе погладил. – Они больше не будут засыпать тебя вопросами. — Надеюсь. Незаметно переведя дыхание, она откинула голову на спинку сидения и прикрыла глаза, облизнув маленькие пухлые губки. Может, ей показалось? В конце концов, кто знает, сколько по планете бродит похожих на него людей... А, может, она просто медленно, но верно слетает с катушек, и любой прохожий теперь приобретает его черты. Нет, он не мог быть здесь. Он не мог быть в толпе журналистов даже в маскировке. Да и незачем ему в ней быть. Папарацци преследовали её, но он ведь более не имел к её персоне никакого отношения. Он сам всё решил. Зачем бы ему объявляться вновь? — Кстати, – вдруг заговорил Арнольд, сдвинув брови и уставившись в экран Моторолы. – На коктейльной вечеринке, запланированной после подписания контракта, будет Джексон. Не показалось... Повернув голову, мужчина серьезно посмотрел в глаза дочери, слегка прищурившись. — Ты ведь понимаешь, к чему я клоню? Судорожно сглотнув, Эммануэль кивнула, сжимая в руках тонкую ткань толстовки, одолжённой у Тома. — Если я увижу этого человека рядом с тобой, я выдерну ему ноги прямо там, где он будет стоять, – сурово сверкнув глазами, Арни вновь посмотрел на телефон. – Надеюсь, мы друг друга поняли. — Я поняла, папа. Похоже, это действительно был он. Фраза отца только подтвердила её подозрения, а также доказала, что с её ментальным здоровьем пока всё в порядке. Что ему нужно? Какого чёрта он вновь объявился в её жизни? Он ведь уже всё сказал с помощью своих действий! Обняв саму себя за плечи, она отвернулась и, прислонившись лбом к стеклу, незаметно выдохнула. Девушке начинало казаться, что этот человек намеренно преследует её, желая морально добить, сломать и унизить. Потому что другой мотивации к его поступкам она не видела. И как она могла так долго не замечать, насколько жестоким и гадким он на самом деле был... Затормозив у главного входа в элитный отель, водитель вышел из автомобиля и, открыв пассажирскую дверь, подал Эммануэль руку, помогая выбраться. У неё дыхание перехватило, стоило ей только покинуть машину и как следует осмотреть здание. Отец забронировал номера в том самом отеле Четыре Сезона, в котором в тот раз парочка безбашенных беглецов проводила выходные. Её охватило пугающее, но в то же время приятное чувство ностальгии. Они ведь здорово провели здесь время... Если не считать того, что на утро она позорно сбежала, испугавшись всего, что к нему чувствовала. Тогда между ними всё было совсем иначе... Залившись румянцем, она взяла свой маленький чемоданчик и поспешила внутрь жилого строения. Она взяла на ресепшене ключ-карту и пошла в лифт. Поднявшись на нужный этаж, девушка поплелась по узкому коридору к нужной двери, оглядываясь по сторонам. Это место казалось ей каким-то знакомым. Подойдя ко входу в комнату, она чиркнула картой по замку и толкнула дверь рукой, шагнув внутрь. У неё вдруг глаз задёргался. Это, чёрт подери, был тот самый люкс, в котором она останавливалась в прошлый раз! Быть такого не может... Жизнь, что, решила жестко над ней поиздеваться? Или это чья-то неудачная шутка??? Она вскипела от злобы. Пнув чемодан в номер, она с грохотом захлопнула дверь и заперла замок, мысленно проклиная тот день и час, когда согласилась на эту деловую поездку. — Ненавижу Париж, – бубнила она себе под нос, стаскивая с ног кеды. – Худший город на планете, не считая Лос-Анджелеса. — А я думал, что тебе здесь понравилось. Кед выпал у неё из рук, а сердце остановилось. Медленно подняв взгляд, она увидела Джексона, стоящего в арке между прихожей и гостиной президентского люкса. От былой маскировки не осталось и следа: кудрявая накладная борода, ещё час назад обрамлявшая его лицо, исчезла, мешковатая одежда сменилась на привычные чёрные классические брюки и белую футболку с V-образным вырезом, а волосы были собраны в небрежный хвост на затылке. Он стоял, облокотившись ключицей на арку, и смотрел на неё своими большими шоколадными глазами так пронзительно, что у неё в горле пересохло. Как он здесь оказался? Сделав несколько шагов вперёд, он без слов взял её чемодан и отнёс в спальню. Он понимал, что ей требовалось какое-то время на то, чтобы осознать его присутствие. Вернувшись в коридор, он обнаружил её стоящей в той же позиции, что была минуту назад, перед тем, как он взял её чемодан. Это ступор? Подойдя ближе, он протянул руку вперёд и убрал выпавшую прядь её волос за ушко, после чего легонько коснулся её подбородка кончиками пальцев, приподнимая девичье лицо. — Выдохни, я действительно здесь. Нам нужно поговорить. — Нам не о чем разговаривать, – произнесла Эмма, наконец-то выйдя из ступора. – Твои действия выразили твоё отношение ко мне лучше любых слов. Он посмотрел на неё исподлобья, ничего не ответив. Только сейчас она заметила, что на нем всё ещё не было штукатурки. Кажется, его взгляд до сих пор не выражал абсолютно никаких эмоций. — Зачем ты пришёл? Чтобы в очередной раз унизить меня? – Испытующе спросила девушка, испепеляя его взглядом своих синих глаз. – Чтобы заставить меня почувствовать себя дешёвкой? Он продолжал молчать. Обойдя его стороной, она прошла в просторную гостиную и сказала: — И номер тоже ты организовал, – кажется, она разговаривала сама с собой, утвердительно кивая головой в дополнение к своим словам. – Чтобы эффект дежавю у меня вызвать и на больное надавить. Ублюдок. — Я просто хотел напомнить тебе, как хорошо нам было вместе, – отозвался Майкл, зайдя в гостиную вслед за ней. — Мне? – Спросила она с сарказмом, посмотрев на него, приподняв бровь. – Мне напомнить? — Эмма, послушай... Она жестом приказала ему молчать, заговорив: — Не надо мне ничего напоминать, у меня и без эффекта дежавю хорошая память. Если это единственное, зачем ты пришёл, то тебе лучше уйти. — Я пришёл, чтобы поговорить и расставить все точки над i. Пожалуйста, не прогоняй меня, – закусив нижнюю губу, он неосознанно виновато опустил голову. –Ты ведь знаешь, что я не... — Что ты не любишь меня? Знаю, – утвердительно кивнула она, хмыкнув. – И то, что всё это было ошибкой, я тоже знаю. Точки расставлены? Ты свободен. — Да замолчи же ты наконец! – Неожиданно прикрикнул на неё он, раздражённо сведя брови вместе. – Ты мне и слова сказать не даешь! — Потому что я не хочу ничего слышать, – она еле сдержала всхлип, повернувшись к нему спиной. Слезы предательски закапали из глаз. – Убирайся. — Эмма... – Он сделал шаг вперёд, намереваясь обнять её со спины. — УХОДИ! – Крикнула она, провалившись в пучину истерики. — Эмма? С тобой всё хорошо? – Вдруг из-за двери послышался голос Арнольда. У Джексона, кажется, инфаркт случился. Услышав голос старого друга, он побледнел и тут же рванул в спальню, скрываясь от неожиданного гостя. Послышался стук в дверь. Вытерев глаза рукавом, Эми постаралась сделать выражение лица попроще и, выйдя в коридор, отперла замок. — Что? – Без интереса спросила она, приоткрыв дверь. — Я шёл мимо и услышал твой крик, – сказал он, пожав плечами. – Ты в порядке? — Да, просто ударилась мизинцем об угол, – солгала она, сжимая губы в нитку. – Это случилось так неожиданно и было так больно, что я не смогла сдержать вопля. — Ты одна? – Мужчина слегка прищурился, смотря в её красные глаза. Она скептично закатила глаза. — А с кем? У меня, кажись, одноместная бронь на этот люкс. — Ладно, – он покашлял, прочищая горло. На его полном лице проскользнуло чувство неловкости. – Жду тебя в девять в ресторане на первом этаже. Я думаю, к этому моменту бумажный вопрос будет решён. — Хорошо, папа, – она кивнула. – Как скажешь. — Ладно, отдыхай. Он пошёл в свой номер. Заперев дверь, она облегчённо выдохнула. Слава Богу, он не решился зайти внутрь! Пройдя в гостиную, она сказала: — Выходи, он ушел. Облегченно выпустив воздух из лёгких, Майкл выбрался из неудобного узкого шкафа и покинул спальню. Он пересек просторную светлую гостиную и, встав у окна, скрестил руки на груди. Он не знал, как начать этот разговор. И стоит ли его вообще начинать, в общем-то, тоже. Плотно смыкая губы, он наблюдал за происходящим на улице через полупрозрачную белую штору и молчал. В комнате чувствовалось напряжение. Вот она, здесь, рядом... Всё та же, любимая. Всё та же, ему и им преданная. Опустив голову, он незаметно покосился на неё боковым зрением, после чего шумно вздохнул. Похоже, этот разговор никогда не начнется. — Ты пришёл сюда, чтобы поглазеть на прохожих и помолчать? – Испытующе спросила она, стоя в противоположном углу гостиной. – Ты мог сделать это в своём номере. — Я скучал по тебе, – произнёс он хрипло, глядя в пол. Он проигнорировал её выпад. — Не верю, – холодно сказала она, обняв саму себя. – Второй раз я на это не поведусь. — Я не хотел, чтобы у тебя были проблемы с отцом. Я решил, что будет лучше, если меня в твоем окружении не будет. Она видела, что ему было тяжело говорить. Его голос то и дело хрипел и срывался, голова была низко опущена, а плечи ссутулены. Он тщательно подбирал слова, делал длительные паузы, вздыхал. Складывалось ощущение, что он чувствовал себя неуютно и постыдно в собственной шкуре, но чего именно он стыдился - она не понимала. — Мне... Мне дали понять, что я в твоей жизни лишний, – он покашлял, прочищая горло. Слова будто застревали внутри. – И я осознавал, что поступаю неправильно, но... Он вдруг замолчал. Она вопросительно приподняла бровь, смотря на него. — Но... Что? — Но... – Он вновь замолчал, но спустя пару секунд повернулся к ней лицом и, судорожно сглотнув, продолжил. – Но я испугался. Она скептично закатила глаза, хмыкнув. Ну, конечно. Свою задницу в первую очередь спасать надо, зачем думать о чужих чувствах? — Я за тебя испугался, – твердо сказал Майкл, подняв на девушку стеклянный взгляд. Скупая мужская слеза покатилась по его щеке. – Учитывая, что они сделали со мной... Мне было страшно даже думать, что Арнольд мог сделать с тобой. Я правда хотел как лучше. Не выдержав терзавших сердце чувств, Эммануэль в голос разрыдалась, закрыв лицо руками. Она не верила ни единому его слову. Точнее, не хотела верить. Сорвавшись с места, Джексон за несколько широких шагов преодолел разделявшее их расстояние и крепко обнял её за плечи. Прижимая её к своей груди, он ласково гладил девушку по голове и молчал, пытаясь успокоить и показать, что он рядом. Он ведь действительно боялся за неё... И он не видел другого выхода, кроме как навсегда исчезнуть из её жизни, лишь бы только не навредить своим присутствием. Эмма же, забившись в истерике, начала колотить его кулачками в грудь и попыталась отстраниться, закричав: — Не верю! Не верю! Не верю тебе! – Она захлебывалась слезами. – Не верю!.. Он продолжал молча прижимать её к себе, стойко вынося все перепадающие ему удары. Он знал, что заслужил это. — НЕ ВЕРЮ! – Проорала она в очередной раз, а после, зарыдав ещё громче, кинулась к нему на шею, крепко обняв двумя руками. – Не верю... — Успокойся, детка, – прошептал он, начав покрывать поцелуями её лицо. – Я рядом. Чувствуя его трепетные губы на своей коже, она постепенно начала успокаиваться. Эмоции медленно, но верно отпускали её, а сердце трепетало. "Второй раз я на это не поведусь"... Повелась, и ещё как. Мысленно она ругала себя за слабость, невозможность устоять перед ним, но ничего не могла с этим сделать. Она поверила ему. Снова. Она не знала, чем это закончится в этот раз, но очень хотела верить, что он не предаст её больше. Запустив пальцы в его кудрявые волосы, она стянула с них резинку и, когда упругие длинные кудряшки распались по широким плечам, полной грудью вдохнула их аромат. Ей так сильно его не хватало... — Не делай так больше, – полушепотом сказала она, прижимаясь носиком к его коже. – Я не могу жить в неизвестности без тебя. — Я постараюсь, – ответил он, гладя её волосы. Отстранившись, она посмотрела в его глаза и погладила ладонью впалую щеку. Он прикрыл глаза и шумно выдохнул, наслаждаясь прикосновением. — Папа сказал держаться от тебя подальше на вечернем мероприятии, – произнесла Эммануэль, не убирая руку от родного лица. – Но я не хочу идти туда. Быть может, мы что-нибудь придумаем и проведём немного времени вместе? — Хорошая идея, но очень рисковая. — Когда нас это останавливало? – Она вопросительно приподняла бровь, скривив губы в ухмылке. Джексон широко улыбнулся и пожал плечами, ничего не ответив. Она заметила, что что-то изменилось в нем. Что-то изменилось... Но она никак не могла понять, что. — Какие у тебя планы на вечер? – Испытующе спросила девушка. — Подписать многомиллионный контракт и сбежать с вечеринки, – отозвался он. – Если хочешь, мы могли бы немного погулять по ночному Парижу после того, как все заснут. Я думаю, нас не поймают. Она кивнула, согласившись. — Да, я тоже так думаю. Тем более, ты сам знаешь, как обычно заканчиваются эти вечеринки... – Эмма запрокинула голову назад и состроила пьяную гримасу. – Им будет не до нас. Мужчина засмеялся. — Как ты планируешь сбежать с мероприятия? – Неожиданно спросила Эми, тут же посерьезнев. — Честно говоря, я вообще не планирую туда идти, – он пожал плечами. – Я думаю, что смогу уйти сразу после подписания договора. Официально я зарегистрирован в другом отеле, так что... — Ты можешь скрыться в моей спальне, пока я спущусь к отцу, – предложила девушка. – Дай ему убедиться, что ты покинул территорию отеля, а сам через чёрный ход пройди ко мне. Кстати, а как ты попал сюда? — По балкону, – он сомкнул губы в улыбке, кивнув в сторону спальни. – Это было опасно, но весело. У неё, кажется, волосы дыбом встали. — ЧТО?! Он расхохотался, после чего притянул её к себе. — Иди сюда, – с улыбкой произнес Майкл, крепко обняв её за плечи. – Я так сильно скучал по тебе. — Нет, подожди, – она уперлась ладонью в его грудь, отстраняясь. – Ты серьезно??? Ты забрался через балкон?! Ты сумасшедший! Он устало закатил глаза и с ухмылкой показал ей ключ-карту, вытащив её из кармана брюк. — Успокойся, я пошутил. У меня просто есть дубликат ключа от твоего номера. — Дурак, – Эммануэль легонько ударила его в грудь, после чего обняла. — Ага. Широко улыбнувшись, он обнял её за талию и утопил лицо в её пушистых волосах, всё ещё не веря тому, что они помирились.***
Она стояла перед зеркалом и смотрела на своё отражение. Короткое коктейльное платье цвета бургунди, сверкающие в свете лампы пухлые губки, покрытие блеском того же цвета, выразительные синие глаза... Она не знала, понравится ли ему этот образ, но осознавала, что старалась именно для него. Глупо было бегать от правды... Она была влюблена в него так сильно, что уже совсем не принадлежала себе. Она простила его, несмотря на ту боль, что он причинил ей своими поступками. Наивная дурочка? Похоже на то. Раскинув по плечам пышные локоны, девушка провела по ним ладонями, после чего шумно выдохнула. Она была готова к мероприятию. Интересно, они уже закончили подписание всех необходимых бумажек? Обув босоножки на высокой платформе и брызнув на свою шею и запястья духи, Эмма вышла в коридор. Закрыв дверь, она спустилась на лифте на первый этаж и пошла по огромному гостиничному холлу, который был непривычно пустым, в ресторан. В отеле, кажется, не было никого, кроме прибывших на подписание контракта делегаций. Неужели бизнесмены сняли гостиницу целиком? Подойдя к стеклянным дверям ресторана, она на секунду остановилась и перевела дыхание. Ей почему-то было не по себе. То ли смущение, то ли страх овладели ею, заставляя руки задрожать, а сердце бешено заколотиться в груди. Им в очередной раз придётся скрываться от её папы... От одной этой мысли всё её тело покрылось мурашками. Набрав полные легкие воздуха, она открыла дверь и вошла внутрь ресторана. Песочного цвета стены с висящими на них светильниками в виде канделябров были украшены белой и бежевой уго́льной лепниной, тяжелые узорчатые шторы на пару оттенков темнее плотно закрывали большие окна, чтобы скрыть происходящее в стенах ресторана от посторонних глаз. Высокие шкафы из дорогой, покрытой лаком древесины, располагающиеся вдоль левой стены, были забиты разными книгами; чуть поодаль от них стояло два ряда круглых сервированных столов. К её изумлению, почти все столики уже были заняты мужчинами в дорогих классических костюмах и их дамами. Похоже, они закончили подписание бумаг чуть раньше, чем планировали... Девушка огляделась по сторонам, стараясь найти взглядом папу. Учитывая, что ресторан был забит под завязку, сделать это было трудно. Пробираясь между толпами переговаривающихся компаний к столикам, она то и дело вертела головой, пока вдруг кто-то из толпы не схватил её за локоть и не потянул куда-то в сторону. Опешив, она тут же обернулась, и её ошарашенные глаза встретились с насмешливым взглядом Джексона. Притянув её к себе, он нагнулся к её ушку и прошептал: — Я буду ждать тебя у чёрного хода ровно через сорок минут. Возьми куртку, на улице прохладно. Отпустив её локоть, он легонько толкнул девушку обратно в самую середину забитого переговаривающимися людьми зала, а сам растворился в толпе. Проводив его кудрявую макушку взглядом, Эммануэль обернулась и тут же встретилась взглядом с глазами отца. В эту секунду у неё, кажется, остановилось сердце. — Ищешь кого-то? – Достаточно недружелюбно спросил О'Дэйл, приподняв правую бровь. — Тебя, – она старалась звучать как можно более непринуждённо. – Вы давно закончили? — Не издевайся, – она закатила глаза и улыбнулась, слегка толкнув его в грудь. — Нет, так что ты не опоздала, – смягчился отец, оценивающе рассматривая её внешний вид. – Ты выглядишь сегодня потрясающе. — Спасибо... — Не познакомишь нас? – Вдруг раздался знакомый мужской голос у неё из-за спины. Только сейчас Эмма осознала, что папа был окружён какими-то незнакомыми ей мужчинами. Залившись краской, она обернулась к его собеседникам лицом и опустила голову, не выдержав напора смущения. — Да, конечно, – с широкой улыбкой на лице ответил Арни, приобняв дочку за талию. – Знакомьтесь, моя Эми. На этот вечер она моя верная спутница. — Здравствуйте, – сказала она, подняв глаза на незнакомцев, и попыталась улыбнуться. Окинув мужчин кратким взглядом, она вдруг напряглась, неосознанно прижавшись плотнее к папе. Перед глазами были грубые, знакомые черты. Узкие, глубоко посаженные глаза, большие прямоугольные очки, редкие, сальные волосы с огромной залысиной на затылке... Улыбка тут же сползла с её лица, а всё внутри напряглось. Одним из мужчин в этой компании был... Стивен. СТИВЕН! Тот самый Стивен, который угрожал доложить отцу о её приключениях с Джексоном, если она не даст ему! Неужели он выжил после того удара по голове? Но как?.. Смотря в его хитрые глаза, она судорожно сглотнула, чувствуя, что вот-вот впадёт в панику. — Спутница только на сегодня или как? – Она вдруг услышала знакомый, достаточно юный мужской голос. – Если только на сегодня, я бы с удовольствием взял у неё номер телефона, чтобы продолжить знакомство вне деловой обстановки. Эмма вопросительно приподняла бровь, переведя взгляд на обладателя голоса. Её в ледяной пот бросило, стоило ей осознать, кто стоял перед ней. Это был тот самый парень, Брайан, который пригласил её на вечеринку и пытался домогаться после пары выпитых бокалов виски. Чёрт! Она прокляла себя трижды за то, что вообще согласилась поехать с отцом. Мало того, что Стив оклемался и, судя по его неоднозначному взгляду, что-то задумал, так ещё и этот придурок сюда заявился, намекая на продолжение их "общения". Накаляющаяся с каждой минутой атмосфера походила на умело спродюссированную кем-то посторонним сцену, эпизод, дальнейшие повороты которого не управлялись никем из участников постановки. У неё на лбу проступила испарина, а губы сжались в нитку. — Не имею ничего против вашей дружбы, – надменно отозвался Арнольд, посмотрев на дочь, после чего перевёл взгляд на какого-то незнакомого Эмме мужчину. – Я думаю, твой отец тоже не возражает. — Конечно, нет, – отозвался незнакомец с широкой улыбкой, после чего протянул вперёд руку с бокалом виски. – Давайте выпьем за это! Мужчины чокнулись и сделали по несколько глотков горячительного напитка, многозначительно переглядываясь. Брайан стоял и молча смотрел на Эми с будничной улыбкой, делая вид, словно между ними на том вечере ничего не произошло. Её же затрясло от его притворства. Из последних сил сдерживая эмоции, она взволнованно облизнула пухлые губки и опустила взгляд. Видя смущение дочери, Арнольд, чтобы не продолжать разговор, демонстративно развернулся и, взяв бокал шампанского у проходящего мимо официанта, молча протянул его Эммануэль, растянув губы в улыбке. В этот момент откуда-то сбоку раздался щелчок фотокамеры, а после мгновенно сработала вспышка. Чёртовы журналисты! Рефлекторно отвернув голову и скрыв лицо за волосами, она уткнулась носом в грудь папы, надеясь, что папарацци оставят их в покое. — Повернись и улыбнись ему, – незаметно прошептал ей отец, слегка наклонив голову вниз. – Будет лучше, если завтра твоё лицо украсит обложки всех модных газет и журналов, а не спина. — Они опять начнут сплетничать и раздувать из мухи слона, – пробубнила она, вспоминая осыпавших её вопросами журналюг, что караулили их в аэропорту. — Не сопротивляйся, Эмма, – стальным голосом приказал он. – Улыбнись. Недовольно выдохнув, она повернулась лицом к камере и растянула губы в улыбке, начав позировать. Нельзя было перечить отцу, тем более сейчас... Она и так была очень виновата перед ним. — Умница, – с улыбкой отозвался он, после чего широко улыбнулся на камеру. Молодой, неряшливо одетый паренёк сделал несколько снимков, после чего жестом поблагодарил их за удачные кадры. За "лица" ему, конечно, заплатят в два раза больше. Как только журналист растворился в толпе бизнесменов, девушка повернулась лицом к Арнольду и спросила: — Как долго мне придётся быть здесь? — А что? – Он вопросительно приподнял бровь и глотнул виски. — Я чувствую себя неуютно, – она поёжилась, покосившись в сторону переговаривающихся между собой Брайана и Стивена. – И мне нехорошо. — Хм, – задумчиво хмыкнул он, на пару секунд серьёзно сведя брови вместе, после чего вдруг обратился к Стивену. – Стив? — Да, Босс? – Мужчина тут же сделал пару шагов вперёд и приблизился к начальнику, поправив очки. — Проверь, покинул ли отель господин, о котором мы с тобой говорили перед ужином, – он многозначительно посмотрел в его глаза, после чего допил виски. – И доложи мне. Что?! "Господин, о котором мы с тобой говорили перед ужином"... Она ведь имел в виду Джексона, не кого-то другого. "Говорили перед ужином"... Неужели Стивен уже успел ему что-то рассказать??? Её начало знобить от страха. Если отец узнает... Он убьёт его. Он точно его убьёт! Господи, ну почему этот придурок не начал угрожать ей вновь?! Возможно, они смогли бы договориться! — Хорошо, – кивнул Стив и, бросив краткий взгляд на Эми, направился в сторону ресепшена. — Папа! – Возмущенно произнесла Эммануэль, решив разыграть драму, чтобы отвлечь внимание отца и отключить его подозрительность. – Мы же договорились! Я же обещала, что больше не буду с ним общаться! У тебя нет поводов мне не верить! — Я тебе верю, – спокойно отозвался мужчина, взяв у официанта второй бокал виски. – Но мне будет спокойнее, если я доподлинно узнаю, что он покинул отель. — А когда Стив вышел из больницы? – Вдруг спросила она, сменив тему неожиданно даже для самой себя. О'Дэйл глотнул виски. — Около месяца назад. — Тогда почему я его не видела? — Он был в небольшой командировке, а после брал больничный, – ответил мужчина, вопросительно посмотрев на дочь. – А что? — Просто волнуюсь за него, – солгала она, нервно поджимая губы. – Он в порядке? — Да, но страдает от частичной амнезии и периодических провалов в памяти, – Арни пожал плечами. – Врач обещал, что со временем это пройдёт. Провалы в памяти? Частичная амнезия? Она еле сдержала облегчённый выдох. Ведь это же шанс, что он всё забыл и ничего не рассказал папе! Отец ведь выглядел подозрительно спокойным, несмотря на произошедший между ними разговор о Джексоне. Значит ли это, что он до сих пор ничего не знает? Дай Бог, чтобы никогда не узнал. Почему бы не использовать его амнезию как причину для увольнения? Было бы просто прекрасно избавиться от него раньше, чем он успеет открыть рот. Эмма посмотрела на отца с долей скепсиса, стараясь звучать равнодушно: — Тогда почему ты его до сих пор держишь? Он же бракованный. — В смысле "бракованный"? – Он непонимающе приподнял густые брови. — Ты сам только что сказал, что у него бывают провалы в памяти, – пояснила она. – Зачем он тебе нужен, если его ящик не в состоянии хранить нужную информацию в полном объеме? Уволил бы его и всё, делов-то. Мужчина покашлял, прочищая горло, после чего озадаченно признался: — На самом деле, я думал об этом, но не смог принять решение. Он много лет работает на меня, я не доверяю никому, кроме него. — Думаешь, мы не сможем найти тебе новое доверенное лицо? Ты ведь как-то обходился без него всё это время. Арни шумно выдохнул и почесал затылок, протянув: — Ну-у, в общем-то, да... — Он уехал, – неожиданно перед ними появился Стивен. – Сейчас он в частном дворце-отеле на другом конце города. — Прекрасно, – бизнесмен изменился в лице; напряжение сменилось на милость. – Эмма, можешь идти к себе. Я зайду к тебе утром, перед отъездом в Канны. — Хорошо, папа, – послушно кивнула она, после чего, кратко посмотрев на Стива, пошла прочь из ресторана. Наконец-то! Выйдя в холл, она посмотрела на огромные настенные часы, висящие над ресепшеном. Час пролетел, как одно мгновение. Чёрт, она ведь бесстыже опаздывает! Посмотрев по сторонам и убедившись, что никого из папиной свиты рядом нет, она побежала к лифту, а после вдруг свернула в узкий коридор. Вдруг отец проверит, дошла ли она до номера?.. О, Боже... Как же ей надоело бегать и прятаться! Вызвав лифт, она поднялась на нужный этаж, но после вдруг незаметно прошмыгнула к запасной пожарной лестнице. Убедившись, что камер в том секторе нет, она бегом спустилась вниз и оказалось прямо у дверей чёрного хода. Замок был заперт. Подозрительно... Отперев дверь, она вышла на улицу и огляделась по сторонам, пытаясь найти взглядом знакомый силуэт. Учитывая, что темнота уже поглотила засыпающий город, сделать это было не так-то просто. — Ты опоздала на полчаса, – вдруг раздался мужской голос у неё за спиной, а сильные руки обвили её талию. – Почему ты голая? Я ведь просил тебя надеть куртку. — Прости, времени зайти и переодеться не было, – промямлила она, чувствуя тепло его тела. На улице и правда было прохладно. — Ладно, – сняв с себя широкую чёрную толстовку на замке, он накинул вещь на женские плечи. – Пойдём, у нас не так много времени. Скоро они напьются и начнут расходиться по номерам. Мы должны успеть вернуться до этого момента, чтобы не столкнуться ни с кем из них нос к носу. Оглядевшись, она поняла, что они были совсем одни. А где его ребята? — Ты сегодня без охраны? – Спросила она удивленно. — Ага, – отозвался он и шагнул вперёд. – Я думаю, меня никто не узнает, но если что, они на связи. Обойдя Эми, он взял её за руку и потянул за собой, шагая в сторону оживлённого шоссе. Только сейчас она наконец-то смогла рассмотреть его внешний вид. Упругие мелкие кудряшки были собраны в тугой пучок и спрятаны под бейсболкой, лицо скрывал дурацкий клетчатый палантин и очки. Классические брюки сменились на потёртые чёрные джинсы, а вместо привычной белой футболки была тёмно-серая водолазка с высоким воротником. Засмотревшись на него, она вдруг споткнулась, но не упала – моментально среагировав, он смог удержать её и сберечь от падения. Чёрт! Осталось ещё распластаться перед ним в грязи! Залившись краской, она опустила голову и стала смотреть себе под ноги, мысленно ругая себя за невнимательность. Выйдя из подворотни на почти свободный от людей тротуар, слабо освещённый высокими уличными фонарями, они просто пошли, куда глаза глядят, крепко держась за руки. Повисшее между ними молчание лишь изредка нарушалось визгом шин проезжающих мимо автомобилей, переговорами случайных прохожих или музыкой уличных музыкантов. Она то и дело украдкой поглядывала на него, стараясь понять, о чём он думает, но из-за шарфа, скрывающего лицо, распознать его эмоции не представлялось возможным. Интересно, почему он молчит?... Пройдя пару кварталов, они забрели в какой-то тёмный переулок. Работающих фонарей там не было - тротуар был освещён только серебряным светом полной луны и тусклым отблеском работающих в некоторых квартирах светильников. Шагая по узкому тротуару, возле обочины которого было припарковано несколько автомобилей подряд, Эмма вертела головой, разглядывая затхлый райончик, и старательно обходила лужи и грязь, стараясь не испачкаться. Вдруг она заметила, что Майкл, идущий рядом с машинами, как-то взволнованно оглядывается и аккуратно дёргает их ручки. Что происходит? — Что ты делаешь? – Непонимающе спросила девушка, наблюдая за его действиями. — Ш-ш-ш! – Прошипел он, приставив палец к губам. – Молчи! Я организовываю нам приключение. Она удивленно округлила глаза. — Что? Какое ещё приключение? Ничего не ответив, он чуть приспустил шарф и азартно улыбнулся. Его белые зубы сверкнули в ночи, после чего он вновь спрятал лицо в шарфу и продолжил дёргать ручки машин. Она шла вслед за ним и откровенно недоумевала, что он собирается делать. Они шли вдоль улицы и сами не заметили, как пришли к какой-то затхлой забегаловке. Сквозь тонкие стеклянные окна и двери помещения доносился тяжёлый гаражный рок, а возле входа стоял какой-то худощавый парень в кожаной куртке и чем-то усиленно дымил. — Чёрт, они все закрыты, – недовольно бубнил себе под нос Майкл, дергая ручки, но вдруг поднял взгляд и на секунду остолбенел. – О! Возле столба, что находился прямо напротив входа в бар, стоял сверкающий в тусклом свете уличных фонарей байк. Настоящий железный конь истинного металлиста, украшенный наклейками с черепами и кожаными кисточками, свисающими по обе стороны от руля. Ничего себе! Окинув мотоцикл цепким взглядом, Эмма неожиданно замерла. Ключ стоял в замке зажигания... Майкл, который тоже заметил это, бросил на неё хитрый взгляд, после чего огляделся. Видя, что парень зашёл обратно в бар, и вокруг не было ни души, он рванул к мотоциклу. Оседлав чужого железного коня и надев на голову шлем, он протянул второй Эммануэль и жестом приказал поскорее садиться сзади. О, Боже! Этот придурок действительно решил угнать чей-то байк?! На автомате надев шлем, она прыгнула на сидение за его спиной и крепко обняла его за талию. Он же, не теряя ни секунды драгоценного времени, повернул ключ в замке зажигания и, стоило её ручкам обхватить его тело, как он моментально газанул прочь. Сильный колючий ветер задул им обоим в лицо, развивая девичьи волосы, торчащие из-под шлема в разные стороны, а откуда-то позади послышались матерные крики и гул. Повернув голову, она оглянулась назад и не смогла сдержать истеричного, нервного смешка. Несколько байкеров, которые, видимо, вышли на улицу прямо в тот момент, когда эти двое угнали байк, что-то громко кричали им на французском и показывали неприличные жесты, а один даже попытался нагнать их, побежав следом. Но куда им, смертным, тягаться с мотоциклом... Майкл крепко держал руль железного коня, колеся по оживлённому Парижскому шоссе с явным превышением скорости. Он играл с автомобилистами в шашечки, обгоняя их один за одним, ловко лавировал между близко едущими друг к другу машинами и нагло показывал каждому сигналящему ему водителю средний палец. Это было абсолютно нетипичное для него поведение! Эми наблюдала за ним с восторгом и немым неконтролируемым шоком; чувства смешались внутри в неоднородный взрывоопасный коктейль, который вот-вот обещал разразиться очередной волной жара в груди и паху. И как он может быть таким дерзким и таким скромным одновременно?! Псих! Вдруг позади послышался рёв полицейской сирены. Обернувшись, она широко распахнула глаза от шока и рефлекторно прижалась плотнее к Джексону. Дьявол! Их преследовали копы! — Майкл! За нами хвост! – Крикнула ему девушка,смотря на едущие за ними три полицейские машины. — Не переживай, оторвёмся! Слыша сирену, Джексон наклонился чуть вперёд и резко повернул ручку газа. Байк моментально набрал скорость и рванул по оживлённой трассе. Эммануэль завизжала от страха - её почти сносило неконтролируемыми порывами встречного ветра. Вцепившись в мужской торс, она подтянулась ещё ближе к нему и взглянула на спидометр через его плечо. Табло показывало 260 км/ч. Он точно псих!!! — Сбросьте скорость и остановитесь у обочины! – Скомандовал на ломанном английском офицер в рупор, высунувшись из окна преследующего их полицейского автомобиля. – Иначе мы откроем огонь по колёсам! — Попробуйте, – с дьявольской улыбкой сказал Майкл себе под нос, после чего, сверкнув горящими карими глазами, внезапно выжал ручку газа на полную и крикнул: – Асталависта, бэбис! Парочка одновременно завопила от зашкаливающего в крови адреналина. Кружа по сверкающему ночной иллюминацией Летуалю, они орали во всю глотку и не могли перестать улыбаться, опьянённые скоростью. И даже кружащие вокруг Триумфальной арки патрульные не могли их остановить! Буквально пролетев через арку на скорости 340 км/ч, они понеслись по пылающим разноцветными огнями парижским улицам в сторону, где виднелась Эйфелева Башня...Заглядывая в космос, Мечтать о новых горизонтах, Начать всё сначала В лучшем из миров. Бескрайнее небо, В которое я погружаюсь, Собрание звёзд, Мечта... Если бы я могла, Я бы распустила паруса По направлению к нашим мечтам. Солнце взойдёт, А пока мы готовимся К полёту Сквозь эры Между звёздами...
Скорость байка нарастала с каждой секундой. Проезжающие в соседних рядах машины громко сигналили безголовым гонщикам, пытаясь разбудить их совесть. Кортеж, состоящий из пяти полицейских машин, мчался следом, призывая беглецов остановиться, прижавшись к обочине. Но эти двое, кажется, не замечали абсолютно ничего вокруг. Она прижималась всё крепче к его спине, обнимая мужчину за талию. Он же, чувствуя её руки на себе, старался сохранять контроль над ситуацией и фокусировать внимание на дороге. — Мотоцикл с номером Би, три девятки, Си, немедленно сбросьте скорость и прижмитесь к обочине! – Скомандовал полицейский в громкоговоритель. – Иначе мы откроем огонь по колёсам! Эмма прильнула ближе к Майклу и спросила, оглянувшись на преследующий их кортеж: — Что делать будем? — Сдаваться, – с усмешкой отозвался он, начав плавно снижать скорость движения. – Победокурили и хватит. — А что нам за это будет? — Ну, ночь в обезьяннике как минимум. — ЧТО?! Эммануэль опешила, вытаращившись на него. А как же папа?! Он ведь убьет её, если узнает! А он обязательно узнает, если она попадёт в полицию! Её ведь не выпустят из КПЗ без его присутствия, она же несовершеннолетняя. Так он сто процентов узнает о её побеге с Джексоном... Ей было страшно представить, что он с ними за это сделает. Что он с ней за это сделает. Чёрт подери! Майкл рассмеялся от её недоумения. — Успокойся, – с усмешкой сказал он, подъезжая к обочине. – Всё будет хорошо. Я дам им пару автографов, и мы красиво слиняем. — Очень оптимистично, – буркнула девушка, слезая с байка. – А если они действительно нас задержат? — Доверься мне, – тихонько сказал он, подмигнув ей. "Доверься мне". Легко сказать! Если папа узнает об этом приключении, он сначала убьет её за то, что она ослушалась его запрета на общение с этим человеком и всё же сбежала, а после убьет его за то, что он втянул любимую дочурку в такую рисковую авантюру. Ох, что же будет... Что же будет... В ту же минуту парочку окружили полицейские. Статные мужчины в форме направляли на них пистолеты, осторожно приближаясь к нарушителям. Когда те побеждёно подняли руки вверх, сдаваясь, четверо людей в чёрных камуфляжных костюмах, неожиданно возникших за их спинами, скрутили бандитов, не пожалев даже девушку. Эмма, чувствуя, как защитники порядка заламывают ей руки, надевая наручники, вскрикнула, попытавшись увернуться. Увы, ей это не удалось. — Пакуйте их и в участок, – скомандовал толстый низкорослый француз в парадной полицейской форме и смерил парочку предвзятым взглядом, глотнув кофе на вынос. – И снимите шлемы с этих клоунов. Нам ещё их личности установить нужно. В ту же минуту двое широкоплечих спецназовцев, недавно надевшие на нарушителей наручники, синхронно ухватились за края шлемов и стянули их с голов. Офицер, ещё секунду назад беззаботно глотавший кофе, ошарашенно вытаращился, увидев лица бандитов, и подавился от неожиданности, брызгая слюнями во все стороны, после чего громко закашлял. Одним из них был грёбаный Майкл Джексон! ГРЁБАНЫЙ! МАЙКЛ! ДЖЕКСОН! — Здрасьте, – с милейшей улыбкой сказал певец, невинно глядя на опешивших от шока копов. Его откровенно забавляла эта ситуация. — А-а... – Ошалело протянул один из спецназовцев и почесал затылок, теряя дар речи. Даже сквозь чёрную балаклаву было видно, что его нижней челюсти требовалась дополнительная веревочка для крепления, иначе та встретилась бы с асфальтом. — Быть может, вы снимите с нас наручники? – Как бы между прочим спросил Майкл, не переставая улыбаться. – А то синяки ведь останутся. За всю жизнь не расплатитесь за это. — Сними, – коротко процедил толстый офицер одному из парней в балаклавах, кивнув в сторону артиста. — С неё тоже, – в своей льстиво-наглой манере продолжил говорить Джексон, пронзительно глядя в глаза офицера. – Леди больно. Высокопоставленный коп лично подошёл к Эмме, с интересом наблюдавшей за этим действом. Достав из кармана запасной ключ, он сунул его в замочек и, щелкнув им, снял с девушки наручники. — Так-то лучше, – напряжённо произнес певец и опустил взгляд, начав растирать затёкшие от кандалов запястья после того, как те были сняты и с него. Милая улыбка исчезла с его лица также внезапно, как появилась. – Спасибо. — А-ага... – Эхом отозвался офицер, до сих пор не веривший своим глазам. — Ну? Как проблему решать будем? – Не удержалась от мучившего её вопроса Эмма, скрестившая руки на груди. — Я думаю, сначала им стоит перестать в нас целиться, – ответил ей Майк, кинув краткий, но серьезный взгляд на всё ещё целившихся в них полицейских. – Я чувствую себя неуютно под дулом пистолета. Кучка копов, окружавшая их, синхронно посмотрела на толстяка. В их глазах читалась мольба. Они не имели права спрятать пистолеты без приказа начальства, даже несмотря на то, что между ними стоял сам Майкл Джексон. Лица большинства из них раскраснелись от стыда. — Уберите оружие, – отдал команду офицер, выглядевший чернее грозовой тучи. Похоже, он уже понимал, во что ему это задержание выльется. Полицейские тут же убрали оружие в кобуру. Майкл молча кинул в сторону Эммануэль краткий многозначительный взгляд. Та поджала губы, глянув на него в ответ. Молчание затянулось. Видя, что на толпу полицейских начинают обращать внимание проходящие и проезжающие мимо зеваки, он забрал шлем из рук одного из спецназовцев и надел на свою голову. Будет лучше, если он сегодня останется неузнанным. — Скройтесь с глаз моих, – вдруг буркнул офицер, злобно посмотрев на замерших от шока копов. — Есть, Сэр! В ту же секунду они дружно отдали ему честь и разбрелись по машинам. — Кхм, – кашлянул француз, прочищая горло, и опустил голову вниз, вперив взгляд в асфальт. – Я не знаю, что сказать в департаменте. Они уже зафиксировали факт угона и превышение скорости... С меня за это спросят. — Скажите, что угона не было, – ответил Джексон, смотря на него сквозь тёмное стекло мотоциклетного шлема. – Парень просто дал байк своему другу. Разве это можно назвать угоном? — Конечно, нет, – на выдохе произнес коп, измеряя пространство медленными шагами. – Но превышение скорости было зафиксировано с помощью камер наружного видеонаблюдения... Эмме стало понятно, к чему он клонит. Этот придурок просто хотел содрать с певца денег! А тот, похоже, не имел ничего против. И правда, почему бы не использовать внезапно выпавший шанс обогатиться? Коррумпированность местной полиции вызвала у неё стойкое отвращение, несмотря на то, что она понимала, что это их шанс выйти сухими из воды. — Даже у техники время от времени случаются сбои, верно? Майкл был похож на хитрого мартовского кота. Белозубая слащавая улыбка от уха до уха, видимая даже сквозь темное стекло, горящие азартом глаза, надменная манерность... Он принял игру наглого полицая и послушно следовал её правилам. — Да, но... — Но... Что? – Улыбка моментально исчезла с бледного лица, сменившись требовательной неудовлетворенностью. — Вы у нас личность известная, – с напускным равнодушием продолжил свою речь оборотень в погонах. – Ещё и очень заметная. Очень тяжело не допустить слива этого инцидента в прессу. Я ведь не могу ручаться за каждого из моих подчинённых. Каков подонок! Эммануэль распирало от злости. Этот наглый коп ещё и угрожать им смеет! Ей было хотелось ответить ему что-нибудь едкое, но он вдруг продолжил говорить спустя небольшую многозначительную паузу. — Тем более, сегодня Вы появились в компании прекрасной, но несовершеннолетней спутницы. Сомневаюсь, что её родители одобрят такого кавалера. Говнюк. Просто Г О В Н Ю К. По другому Эми назвать это жирное чудище не могла. — А так, камеры ведь могли быть и сломаны, – закончил свою мысль самодовольный жирдяй. – И вообще, вас обоих здесь могло не быть. Похоже, засранец решил сорвать большой куш с этой парочки. Поняв данный ему намек, Джексон достал из заднего кармана толстое кожаное портмоне. Открыв его, он нарочито серьезно опустил взгляд на лежащую в отделе пачку купюр, чуть нахмурив брови. Сунув аристократично тонкие длинные пальцы в бумажник, он не глядя отсчитал несколько банкнот, после чего вынул их и свернул в плотный рулетик. Сделав шаг к полицейскому, он показушно открыл верхний карман на его рубашке и засунул туда взятку. Мужчина облился ледяным потом и покраснел ещё больше, чувствуя, как деньги оттопыривают карман. То ли от смущения, то ли от счастья - его эмоции Эмма распознать не смогла. А Майкл, смутивший своим поступком офицера, хамовато ухмыльнулся и шагнул на своё место. — Так камеры, Вы говорите, не работали? – С некой надменностью на лице осведомился артист, приподняв правую бровь. Толстяк достал из кармана брюк носовой платок и промокнул им вспотевшую лысину, а после ответил: — Да, не работали. — Какая удача, – с долей сарказма хмыкнул Джексон. – Ну, что? Мы можем идти? — Да, конечно, – полицейский улыбнулся. – Я думаю, мои парни даже смогут подвезти вас. Такому человеку, как Вы, опасно ходить по улицам в одиночку даже в маскировке. — Какая честь, – недовольно съязвила Эми, не в силах сдерживать свои эмоции больше. Майк кинул на неё краткий, но холодный взгляд, мысленно приказывая замолчать. Она инстинктивно прикусила язык. Наигранно галантно подставив даме локоть, он дождался, пока она схватится за него, после чего повёл её к главной машине полицейского кортежа. Открыв дверь бронированной иномарки с мигалками, он помог ей забраться на заднее сидение, крепко держа за руку, а потом кинул краткий взгляд в сторону взяточника. Тот стоял на обочине с крайне озадаченным выражением лица. Похоже, не ожидал, что для трансфера заберут его личный автомобиль. Едва заметно ухмыльнувшись, Майкл опустился на сидение и захлопнул дверь. Эмма положила голову на его плечо и уставилась вперёд. Он взял её за руку, сплетая их пальцы вместе. Она подняла на него взгляд. Вдруг их зрительный контакт был нарушен одним из сидящих на переднем сидении полицейских. — Извините, – обратился он дрожащим к артисту, повернувшись к нему всем корпусом. – Не могли бы Вы дать мне автограф? Я фанат уже более пятнадцати лет, и... — Конечно, – спокойно произнёс Джексон и протянул руку, перебив говорящего. – Давайте листок. У мужчины загорелись глаза. Вытащив из кармана какую-то записную книжку, он наспех вырвал оттуда первую попавшуюся чистую страницу и протянул её певцу вместе с ручкой. Взяв листик, Майкл размашисто расписался на нем, оставив маленькую запись на французском и смайлик. после чего передал автограф фанату. Тот прочитал заметку и расхохотался. Эмма непонимающе покосилась в его сторону. — Да, действительно, – сказал он сквозь смех. – У нас с Вами было незабываемое ночное рандеву. Джексон захихикал. Они пожали друг другу руки, а машина тем временем набрала ход. — Да уж, – тихо выдохнула Эми, смотря в никуда. – У тебя и правда достаточно своеобразное понимание правосудия. — Что ты имеешь в виду? – Спросил Майкл, приобняв её за плечи одной рукой. — Что бы ты ни сделал, ты всегда остаешься безнаказанным, – констатировала она. – Даже не знаю, хорошо это или плохо. Он растянул губы в полуулыбке и ничего не ответил. Глупо было бы с этим спорить. Деньги решают всё. Да и, согласитесь со мной, справедливость - понятие многогранное. Да, он рискнул угнать чужой байк, чтобы немного поколесить по городу, но он ведь никому этим не навредил, верно? Он превышал скорость, но был максимально осторожным на дороге и не спровоцировал ни одной аварии. А ещё он надел мотоциклетный шлем! И вообще. Хорошо всё, что приносит яркие воспоминания. Остальное не имеет значения. Полицейские быстро довезли парочку до отеля. Подъехав к чёрному ходу, водитель тормознул автомобиль. Открыв дверь, Майкл ловко выбрался наружу и протянул ладонь Эмме. Та, схватившись за бледную руку, вылезла из машины. Мужчина, захлопнув дверцу, повёл её внутрь здания. Тёмные узкие подсобные коридоры закручивались в непроходимый лабиринт, ведущий к пожарной запасной лестнице. Почти полное отсутствие людей и света нагнетало обстановку, а кое-где мигающие лампочки вообще напоминали декорации для дешёвого фильма ужасов. К номеру они шли молча. Открыв дверь ключ-картой, они поочередно скользнули в комнату и начали разуваться. Захлопнув дверь толчком, Эмма прислонилась к стене и стала поочередно снимать туфли. Кинув их на пол в прихожей, она подняла голову вверх и застыла на месте. По её позвоночнику пробежал едва ощутимый холодок, а низ живота сладко заныл. Он смотрел на неё и молчал. С высоты своего роста он смотрел в её глаза прожигающим, хищным взглядом. Чёрные, как угли, очи горели желанием. Неосознанно приоткрыв ротик, она выпрямилась, чуть опираясь на стенку. Он же, когда их лица разделяли всего несколько сантиметров, подался вперёд и накрыл её пухлые губки невинным поцелуем. Чувствуя его мягкие губы на своих, она рефлекторно вцепилась руками в его спину и волосы, притягивая мужчину ближе к себе. Расценив этот поступок как разрешение к действиям, он тут же вжал её своим телом в стену, проникнув языком в её ротик и углубив поцелуй. Сильные мужские руки начали настойчиво блуждать по юному телу, а поцелуи становились с каждым разом все более развязными. Ей не хватало воздуха; его ловкий язычок, умело орудующий в её ротике, заставлял девушку задыхаться от нехватки кислорода и нарастающего внутри возбуждения. Чувствуя, как его ладони то и дело сжимают разные части её тела, скользя от груди к бёдрам или вдруг поднимаясь на талию, она прижималась к Джексону все ближе, будто желая впитать его в себя, физически став одним целым. Наконец-то оторвавшись от ее губ, Майкл отодвинул длинные женские волосы в сторону и впился поцелуем в её тонкую шею. Его буквально разрывало от желания! Ненавязчивый цветочный аромат её духов пьянил, нежные ручки, ласкающие его спину и плечи сквозь неплотную ткань, сводили с ума, а бедра, то и дело трущиеся о напряжённый от вожделения член, заставляли хрипло постанывать. Он терял голову. Самообладание, ещё недавно спасавшее его от непоправимых ошибок, с милой улыбкой помахало ему рукой и исчезло, пустив ситуацию на самотёк. Он больше не мог себя контролировать. Он хотел ее здесь и сейчас. Понимая, что больше не выдержит этой пытки, мужчина неожиданно подхватил девушку за бедра. Она, обвив ножками его поясницу, откинула мешающие волосы за спину и впилась настойчивым поцелуем в его губы, не желая больше ждать ни минуты. Она хотела, чтобы это случилось сегодня. Плевать на папу, на последствия, на Стивена... Она просто хотела любить и быть любимой, отдав всю себя без остатка. Сжав ладонями ее попу, Майкл, едва дыша от душащего его вожделения, наощупь пошагал в сторону спальни. Толкнув двери рукой, он вошёл в комнату и, подойдя к кровати, осторожно повалил на неё Эммануэль. Слабо осознавая, что делает, он навис сверху и схватил руками края верхней части коктейльного платья, после чего резко дернул их в разные стороны. Атласная ткань с треском порвалась, обнажив перед ним упругую юную грудь. Кратко посмотрев в глаза девушки, будто спрашивая разрешения, он вновь припал с поцелуями к её шее и начал медленно спускаться вниз, к груди, оставляя влажную дорожку на бледной коже. Его язык вырисовывал на её теле причудливые узоры, заставляя дыхание учащаться. Обвивая его тело своей ножкой, она захватила пальчиками тонкую ткань водолазки и стянула вещь с него. Откинув кофту в сторону, Эмма протяжно застонала, ощутив его челюсти, внезапно сомкнувшиеся на ее левом соске. Его в этот момент ловко проникли в её трусики, начав ласкать изнывающий клитор. — Нравится? – Спросил он с дьявольской улыбкой, подняв на неё горящий взгляд. — Не останавливайся, – промычала она, скользнув рукой по его торсу вниз, к застежке потертых джинсов. – Я хочу тебя... — Я чувствую... Все интенсивнее теребя её клитор, он захватил правый напряжённый сосок в рот, начав ласкать его лёгким посасыванием. Девушка застонала и выгнулась то ли от боли, то ли от наслаждения, чувствуя, как его тонкие пальцы скользнули в её напряжённое лоно. Рассудок постепенно терялся в тумане возбуждения, а внутренний голос настойчиво шептал одно и то же слово:"Хочу"... Наспех расстегнув ремень на его джинсах, она дернула бегунок вниз. Чувствуя его развязные поцелуи на своей шее, Эми без доли стеснения запустила ладонь в его боксеры, аккуратно схватившись за напряжённый член. Он шумно выдохнул, чувствуя, как нежная ручка мягко ласкает его возбуждённую плоть. — Мы так не договаривались, – застонал он, чувствуя, как её пальчик начал натирать головку. — А как мы договаривались? – С напускным непониманием спросила она, став работать рукой интенсивнее. — Я хочу тебя, – из его груди вырвался глубокий горловой стон. – Если ты сейчас не остановишься, я не выдержу. — Так давай сделаем это! Она тут же поймала его губы и впилась в них требовательным поцелуем. Её ловкие ручки схватились за края его джинсов и белья, после чего потянули одежду вниз, обнажая мужчину полностью. Он, к её удивлению, поддался и помог избавить себя от ненужных более вещей. Оставшись абсолютно обнажённым, он ухватился за края её влажных трусиков и разорвал их точно также, как сделал это несколько минут назад с платьем. Он, казалось, уже не осознавал, что творит. — Не бойся, – хрипло шептала она сквозь жаркие поцелуи. – Сделай это... Я хочу, чтобы ты сделал это сегодня. Майкл был абсолютно растерян. Лаская всё её тела легкими поглаживаниями и неистово целуя, он мысленно взвешивал все за и против решения, которое он сейчас должен был принять. Ей всё ещё шестнадцать... Если об этом кто-нибудь узнает, его посадят. А после её папаша собственноручно убьёт его. Прекрасные перспективы на будущее, однако... Он не знал, что ему делать. Сидящий на плече бес толкал его в сторону греха; вожделение накатывало на него новыми волнами снова и снова, давая прочувствовать предстоящие ощущения. Он не мог сдерживать стоны. Он был готов вкусить запретный плод, но... Крепко держа изнывающий член рукой, он начал мягко потирать головкой её напряжённый клитор. Она обвила его поясницу ножками. Напряжение внутри росло с каждым движением, она кратко постанывала в его губы, а он зачем-то тянул время... Ну, почему? Почему он всё ещё не сделал это? Она сгорала от ожидания! Двинувшись навстречу ему, она попыталась поймать его в себя, но он не поддался. Вместо того, чтобы наконец-то войти в неё, он вдруг резко отстранился и сел рядом. — Что случилось? – Взволнованно спросила она, шокировано вздернув брови. — Я не могу, – он сел по-турецки и уперся локтями в колени, закрыв лицо руками. – Прости. Прекрасно! Похоже, он её не хочет. Тогда зачем был весь этот цирк??? Но у него ведь стоит... Как он может не хотеть ее в этом случае? Неужели это всё - моральный настрой? И он не может позволить себе расслабиться? Или он считает, что она не понимает, чего хочет? — Я люблю тебя, – серьезно сказал он через минуту, убирая влажные от пота волосы назад. – Но я не могу сделать это. Она села рядом. — Почему? — Я боюсь последствий, – признался он. – Я хочу тебя, но пока тебе нет восемнадцати, я рисковать не буду. — Тогда ты просто трус, – хмыкнула Эммануэль, скрестив руки на груди. – И слабак. Если ты не в состоянии взять даже то, что уже принадлежит тебе. Эти слова глубоко задели его чувства. Плотно сжав губы, он промолчал в ответ. — Уходи, – вдруг сквозь всхлип сказала она. Слезы неожиданно подкатили к глазам, в горле образовался ком. – Не хочу тебя больше видеть. — Эмма... Он потянулся к ней, чтобы обнять, но она увернулась. — Уходи, – повторила ещё раз она. – Пожалуйста. Шумно выдохнув, он поднял с пола свои вещи и молча ушел в гостиную. Спустя минуту она услышала, как хлопнула входная дверь и разрыдалась. О какой любви вообще можно вести речь, если он был не в состоянии сделать это даже тогда, когда она САМА об этом его молила? Он просто идиот. Боязнь отца... Нет. Она не верила в это. Ведь тогда, дома, когда она его оттолкнула, он был готов это сделать. Несмотря ни на какие последствия, несмотря на её страх, даже на то, что это могло произойти у неё дома, под носом у папаши. Тогда он не испугался! А сейчас... Она кинула разорванную одежду на пол и завернулась в одеяло, отдавшись рыданиям целиком.