Через несколько дней после произошедшего в офисе О'Дэйла
Душный майский вечер. Сумрачная гостиная одного из многочисленных домиков, расположенных на бульваре Уилшир. Солнце уже закатилось за горизонт, позволив ночи поглотить изнывающий от жары город. Единственный горящий в дальнем углу торшер слабо освещал плотно заставленную мебелью комнату, скрывая в тени сидевший в одном из кресел женский силуэт. — Не думаю, что он это серьёзно, – с едва заметной улыбкой произнесла женщина и откинулась на спинку уютного громоздкого кресла, наматывая упругий телефонный провод на палец. – Мы уже восемь лет в разводе. Чувства давно угасли, а на Джорди ему наплевать. Он просто пытается найти повод срубить деньжат. — Он звонил мне четыре раза с начала недели, – в трубке слышался обеспокоенный тихий мужской голос. – Я не хочу, чтобы что-то случилось. Она закатила глаза. — Забей на него. Дальше пустых угроз этот тюфяк не продвинется. Послышался тяжелый вздох. — Он подозревает, что между нами что-то есть, – в динамике воцарилось молчание. Она чувствовала, как он закусил губу на том конце провода. — И не только он, – женщина саркастично хмыкнула. – Он внушил это Дэйву. Теперь я под постоянным "присмотром". — Это помешает нам видеться? – Неуверенно поинтересовался мужчина. Она растянула губы в широкой улыбке. — Нет, ни в коем случае. Собеседник облегчённо выдохнул. — Хорошо. — Мне бы хотелось продолжения нашего апрельского приключения, – она рефлекторно раздвинула ножки и облизнула пересохшие губы. — Гм... – он замешкался, не зная, что ответить. — Нам же было хорошо вместе... – Она неосознанно поглаживала пальцами собственное колено, игриво протягивая слова. – А ты так ни разу и не зашёл ко мне по возвращении из Монако... — Дела, – кашлянул он, "прочистив" горло. – Скоро вторая часть тура. Ты же знаешь. — И именно по этой причине ты не зашёл ко мне даже в Париже? – Как бы между прочим поинтересовалась женщина. — Я должен был подписать важный контракт. Мы освободились к утру. А после я был с детьми. Ты же знаешь, мы с Джорди и Лили ездили в Диснейленд. — Тогда, может быть, заглянешь ко мне завтра? – Она исчерчивала пространство пустой полуночной гостинной томным взглядом, выпадая из реальности в мир откровенных фантазий и сладких воспоминаний. – Джордан, Рэй и Лили ложатся рано, а Дэйвид уезжает в командировку рано утром. — Если дети будут дома, я заеду, – после непродолжительного молчания послышалось в трубке. – Я обещал Джордану, что достану для него одну видеоигру. — Я закажу твои любимые шоколадные пирожные, – она победно оскалилась в предвкушении прекрасного вечера. – Постарайся приехать пораньше. — Как получится, – кратко и достаточно безэмоционально ответил мужской голос. – Прости, мне пора. До завтра. Она чмокнула телефонную трубку и прошептала: — Спокойной ночи. Я буду ждать... Он сбросил вызов.После сцены в офисе
Блонди занялся сбором нужной информации сразу же после приказа Босса. Выйдя из кабинета, он спешным шагом направился по узкому коридору в сторону холла, чтобы вызвать лифт. Спустившись на первый этаж офисного небоскреба, мужчина пересёк парадную и покинул здание. Он понятия не имел, с чего ему стоит начать, но был уверен, что план дальнейших действий сложится сам собой. Сев в припаркованный на обочине «Мерс» W124, он завел двигатель и вжал педаль газа в пол. Авто со свистом сорвалось с места. В голове пчелиным роем жужжали мысли. Найти крысу в окружении Джексона... Казалось бы, что может быть проще? Если бы задача была найти искренне преданного ему человека, вот тут да, тут пришлось бы попотеть. А так... «Найди того, кто любит деньги больше, чем его». Любой хоть сколько-нибудь здравомыслящий чел любит деньги больше, чем кумира. Да и с ним рядом они, собственно, только из-за зелени. Он приглашает их в путешествия, оплачивает шоппинг в самых дорогих бутиках, заботится о здоровье и образовании их детей. Они все используют его, а он и рад стараться. Неужели в этой толпе золотоискателей не найдется кого-нибудь, кто хотел бы получить «материальную помощь» всю сразу, и желательно налом? Да быть такого не может! Резко завернув за угол одного из высотных зданий, расположенных вдоль оживленного шоссе, мужчина сбавил скорость и медленно поехал по узкому проулку. На приборной панели в ожидании своего часа лежал громоздкий мобильный телефон, перед глазами мелькали флешбеки со знакомыми лицами, находящимися в близком окружении певца. С кем стоило бы связаться в первую очередь? С кем-то из старых знакомых, работающих у него в личной охране? Кто гарантирует, что они не сдадут его, поняв, что готовится какая-то подстава? С аттракционщиками, пашущими с утра до ночи в его личном парке развлечений? Уж они-то точно знают детей, с которыми он тусуется... Но зачем ему дети? Ему нужны были контакты или хотя бы мало-мальское описание родителей. Крепко сжимая руль, он, ссутулившись, сосредоточенно смотрел на дорогу, которая вот-вот обещала закончиться. Кажется, он неумолимо приближающегося здания даже не замечал. Глубоко погрузившись в свои мысли, мужчина то и дело неудовлетворенно цыкал и хмуро шевелил бровями, отметая всё новых кандидатов на "первоисточник". Родители... Родители... Кто в доме знал больше всего слухов, кто был в курсе всех последних новостей? Кто имел доступ к личным вещам Джексона и приходящих к нему людей? Кто всегда всё слышал и видел, но вне зависимости от ситуации оставался вне подозрений? Ну, конечно! Домработницы! Когда до поцелуя со стеной оставалось несколько метров, он резко пришёл в себя от стрельнувшей в голову мысли. Наконец-то увидев стоявшее впереди двухэтажное здание, судя по всему являющееся то ли общежитием, то ли хостелом, он шокировано выпучил глаза и ударил по педали тормоза. Мерседес замер на месте, когда расстояние между стеной и его капотом составляло не более десяти сантиметров. Фух! Он с облегчением выпустил воздух из легких. Арни убил бы его, если бы он разбил один из его любимых автомобилей представительского класса. Так, что дальше? Посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что в округе нет лишних, заинтересованных в его разговорах ушей, мужчина поднял опущенные прежде стёкла и взял в руки мобильный телефон. В памяти всплыло всего три лица. Первой и самой запоминающейся уборщицей была сварливая нигерша предпенсионного возраста, с которой он однажды сцепился, сопровождая Эммануэль в гостях у Джексона. По-моему, она занималась уборкой кухни и обеденной комнаты. Второй была совсем молоденькая девочка Джейн, ухаживающая за комнатными растениями в особняке. На её помощь можно было даже не рассчитывать - втюрилась в черномазого ещё до того, как он сказал ей в первый раз "привет". А третья... О-о-о... Третья кандидатка - это отдельная тема. Адриан МакМанус... Адри... Это была женщина-бомба. Пышнотелая двадцатидевятилетняя европейка с бразильскими корнями, белоснежной кожей, длинными кудрявыми волосами и внушительным бюстом. Не королева красоты, но и не уродина точно. Характер у нее был, конечно, скверный... Сплетница, интригантка и змея, прикидывающаяся невинной овечкой. Наивное личико и обворожительная улыбка снаружи, коварство и жажда наживы внутри. Они вместе учились в старшей школе и даже какое-то время встречались, правда, как вы понимаете, из той связи так и не вышло ничего серьёзного. Её интересовал только материальный достаток, а его семья обеспеченностью не отличалась. Вот и разбежались, толком и не побыв вместе. Но воспоминания о том времени сохранились на всю жизнь. Решив, что идеальнее кандидата не найти, мужчина набрал номер городского справочного бюро, позволяющего узнать адрес и контактные данные любого лица, просто назвав его фамилию. Он еще не решил, обсудит с ней дело по трубке или встретится лично, но был уверен в том, что именно она является человеком, способным помочь ему навести справки об окружающих Джексона людях. Она работала на него уже несколько лет и наверняка припрятала пару грязных***
Майкл сидел на заднем сидении президентского Линкольна и нервно постукивал носком туфли по полу. Ладони его напряженно лежали на коленях, спина была выпрямлена, глаза то и дело бегали по пустому салону, а на лбу проступила испарина. Что делать? Он ведь не мог просто зайти туда и начать вести себя, как ни в чем не бывало. Или мог? После всего, что между ними было, такое поведение стоило расценивать как свинство. Но привыкать ли ему быть свиньей в глазах общественности? Собственно, а что такого было-то между ними? Ну, выпили вместе. Ну, трахнулись пару тройку раз. И что? Он ведь ничего ей не обещал. В любви не клялся. Красивых слов тоже, вроде как, не говорил. Возможно, что-то шептал, пока был опьянен двойной водкой и взыгравшими в крови гормонами... Но это ведь не на трезвую голову. Что с пьяного можно взять? Подумаешь, случайный секс... С кем не бывает? Несмотря на то, что оправдать себя в собственных глазах ему удалось, он понятия не имел, как оправдать себя в глазах Джун. Она была прекрасной женщиной. Честная, открытая, жизнерадостная дама без комплексов, но ответственная и строгая мать в тот же момент. Использовать её для удовлетворения физиологических потребностей было низко, но они ведь были пьяны. Тем более, она сама к нему полезла. На что она надеялась? Он видел, что нравился ей, но она ведь не думала, что сможет привязать его к себе через постель? Он был слишком пьян и грустен, чтобы оттолкнуть её. Ему нужны были ласка и тепло - только этим можно вылечить разбитое в дребезги сердце. Его размышления прервал неожиданно севший на переднее сидение телохранитель. — Мистер Джексон? – Обратился к нему молодой парень с уложенными гелем короткими волосами, повернувшись в пол оборота. – Вы в порядке? — А? – Певец поднял на него пустой взгляд, не расслышав обращения. — Вы в порядке? – Повторил охранник, бросив взгляд на отбивающую быстрый ритм ногу Босса. — Кхм, – кашлянул Майк, прочищая горло и выходя из транса. – В полном. — Я достал диск, – парень протянул ему пластмассовую коробку. – Последний ухватил, прямо со склада. Мужчина попытался растянуть дрожащие от нервоза губы в улыбке. — Молодец. Спасибо. Джордан будет рад. Парень кривовато ухмыльнулся. — Обращайтесь. Ничего не сказав в ответ, Джексон облизнул губы и потупил взгляд на коробку. На пузатой упаковке было изображено несколько роботов-супергероев и братья Марио, а также утка с прицелом. Недавно вышедшие для Сеги игрушки были раритетом, достать которые в обычных магазинах было нереально даже со стопроцентно оплаченным предзаказом - диски выпускались лимитированным тиражом и разлетались среди детей богатых и знаменитых, как горячие пирожки, по заоблачным ценам. Большая удача, что ему удалось достать игры благодаря связям. Нехорошо обещать что-то ребенку, а потом не выполнять. Видя, что Босс опять завис, спустя пару минут телохранитель решил нарушить затянувшееся молчание. — Ну, что? Едем? – Спросил он, глядя на сидящего на заднем сидении пассажира через зеркало заднего вида. Не поднимая глаз, Майкл пробормотал едва слышное "угу" и продолжил делать вид, что увлеченно изучает рисунок на коробке, на самом деле провалившись глубоко в свои мысли. Водитель нажал на газ.***
Через три часа Даррен уже сидел за одним из немногочисленных столиков в маленьком пляжном кафе. На столе лежал пышный букет из пятидесяти одной длинной розы, записная книжка и ручка с пожеванным колпачком. Размешивая кофе тонкой одноразовой ложечкой, он смотрел на беснующихся на пляже людей через окно и слегка поджимал губы. Что он ей скажет? Как начнет разговор? Он ведь не может просто прямо сказать "сдай мне приспособленцев, вьющихся вокруг Джексона и лижущих его зад за зелень, я собираюсь вычислить среди них самую старательную крысу и заменить её язык на лезвие". Прямо заявлять о своих намерениях было бы очень непредусмотрительно. Вдруг она тоже прониклась теплыми чувствами к этому черножопому? Но тогда почему согласилась прийти на встречу, если заранее была извещена о том, что от нее требуется? Чтобы сдать его? Вполне вероятно. От этой змеюки можно ждать чего угодно. Нет, раскрывать ей все свои карты определенно было нельзя. Он должен был придумать, как завести пространный разговор и через него выяснить её отношение к Шефу. И уже после, если его первоначальное предположение подтвердится, и она до сих пор ставит деньги во главу угла, он сможет намекнуть ей на то, что что-то замышляет, и, при необходимости, заручиться её поддержкой. Тузы в рукавах лишними не бывают. Наконец-то вытащив ложку, он глотнул кофе и поморщился. Тот уже успел остыть. — Помои, – пробурчал он себе под нос и отставил кружку в сторону. – Годы идут, а что-то остается неизменным всегда. — С кем разговариваешь? – Вдруг прозвучал знакомый женский голос у него за спиной. – Если место занято, я могу и подождать. Мужчина обернулся. Позади него стояла невысокая кудрявая брюнетка с пышными формами. На лице её играла усмешка. — Здравствуй, Адри, – произнес он и жестом пригласил её присесть на диванчик напротив. – Что-то ты сегодня рано. — Помня твою привычку всегда приходить на свидания заранее, решила приехать заблаговременно, – она плюхнулась на диванчик и поставила сумку на сидение рядом, после чего заинтересованно посмотрела на розы. – О. А цветы для кого? — Для тебя, конечно же. Поднявшись на ноги, он взял со стола огромный букет и протянул ей. МакМанус слегка смутилась, но цветы взяла. Нырнув в один из бутонов носом, она вдохнула его аромат полной грудью и блаженно вздохнула. Кажется, он выбрал верную тактику. Внимание её подкупило. — Спасибо, – сказала она, кладя цветы обратно на стол. – Очень мило с твоей стороны. Он довольно ухмыльнулся. — Знал, что тебе понравится. К столу неожиданно подошла официантка. Блондинка, одетая в дурацкое розовое хлопковое платье и белый передник, приветственно улыбнулась гостям. — Что-нибудь закажете? — Кофе, – сказала Адриана и посмотрела на Даррена. Тот мгновенно изменился в лице. Бросив краткий взгляд на свою чашку, он едва заметно мотнул головой и поджал губы. Поняв его намек, она решила изменить заказ. – Хотя, нет. Давайте лучше чай. Чёрный, с лимоном. И десерт дня. Девушка сделала запись в блокноте и перевела взгляд на мужчину, ожидая его заказа. — Мне апельсиновый фреш со льдом. — Uno momento, – официантка улыбнулась и покинула столик. Оставшись со старой знакомой наедине, он решил не терять времени зря. Необходимо было как можно скорее выяснить ее отношение к Боссу и понять, сможет ли она помочь. — Давно на Джексона работаешь? – С напускным равнодушием вдруг спросил мужчина. — Скоро год будет, – отозвалась она, смотря на собеседника с неподдельным интересом. – А что? — Быстро тебе, однако, удалось заслужить его доверие, – он растянул губы в полуулыбке. – Если менее, чем через год работы он вдруг перевел тебя в личные киперы. Она пожала плечами и улыбнулась, ничего не ответив. — Как тебе это удалось? – Поинтересовался он и уперся локтем в стол, положив широкий подбородок на руку. В этот момент к столу вернулась официантка с подносом. Поставив перед гостями их заказ, она удалилась. — Природное обаяние и идеальное исполнение рабочих обязанностей, – ответила Адри, придвинув к себе шоколадное пирожное. – Ничего больше. — Не представляю, как ты его терпишь, – Даррен устало закатил глаза и, поймав губами соломинку, сделал глоток сока. – Он же эгоцентричный самодур. — Что правда, то правда, – она кивнула, отправив в рот кусочек бисквита. – Иногда такие вещи творит, что волосы дыбом встают. Он вопрошающе приподнял брови, как бы требуя подробностей, но вслух ничего не сказал. — Недавно видела, как из его спальни голый мальчик лет двенадцати вышел, – пояснила она, сверкая густо подведёнными чёрным карандашом глазами. – Представляешь! — Да ладно? – Вжившись в роль бульварной сплетницы, мужчина изобразил искреннее изумление. — Ага, – она интенсивно закивала, сделав глоток чая. – Уж не знаю, чем они там занимались, но всё это очень подозрительно. Майкл очень скользкий тип, хоть и прикидывается святошей. А разговор-то сам в нужное русло пошел. Вот, что годы работы...to be continued...