Сильнее истинных

В территориальной зоне Мара мы провели месяца полтора. Похоже, что кваи до этого региона так и не добрались. Разведчики не нашли никого, и командующий отдал приказ возвращаться. А вот следующее задание меня взволновало. Наши эскадрильи должны были встретиться с кораблями землян, чтобы совместно очистить зону. Базу кваи на Марсе давно уничтожили. Но предполагалось, что еще где-то сохранились центры. Уж очень слаженно и мощно кваи атаковали Землю. Так что этот полет обещал затянуться надолго. – Когда вернемся, у тебя уже контракт закончится, – вздыхал Гирт. – Что планируешь потом? Я же, расположившись у него на коленях, потерся попой о заметную выпуклость альфы и с ответом не спешил. Безусловно, слетаю проведать Лелю. Но потом можно и продлить контракт. С Гиртом мне комфортно, оплата приличная. Смущало только то, что служба эта действительно опасная. – У меня в столице есть небольшая квартирка, – продолжил Гирт. – Ты мог бы там жить. – А ты будешь продолжать летать? – Мне нужно наше будущее обеспечить. – Тогда будем его обеспечивать на пару. Какой смысл мне сидеть на планете без тебя? – Будешь скучать? – вдохнул запах моих волос альфа. – Безумно. – Я рад. Но пойми, я отношусь к тебе, как к омеге, и все мои инстинкты вопят, что тебе не место на военном корабле. – Ладно, надо подумать, – дал я уклончивый ответ. – Люблю тебя, мой маленький хирург, – неожиданно признался Гирт. А я был уже в шаге от того, чтобы признаться в своей омежьей сущности. Хотя разумно опасался, что тогда меня из флота выставят в течение суток, а мой контракт аннулируют. И получу ли я те обещанные деньги – неизвестно. Так что не спешил и действительно не знал, как поступить. Наша служба точно не напоминала прогулку на туристическом лайнере. В секторе землян мы уже два раза пересекались с кваи. Особого боя не получилось. Звездолеты противника старались побыстрее покинуть неблагоприятный для себя район. Но в планах Содружества было уничтожение этого агрессора. И когда разведчики принесли информацию о найденном орбитальном комплексе кваи, то все корабли Содружества в срочном порядке устремились туда. Сразу атаковать базу кваи мы не решились. Во-первых, это работа десантников. А во-вторых, все беспокоились о том, что на станции могут быть пленники. Так что вначале дождались десантников и только потом совершили последний прыжок через Петлю. Похоже, что это был последний оплот кваи. Аналитики давно предположили, что родная планета этих захватчиков по какой-то причине погибла. Кваи же искали для себя приемлемое место жительства (и попутно рабов). Только так можно было объяснить наличие столь огромного флота. По оценкам некоторых военных он был соизмерим с флотом Содружества, а может, был и чуть больше. Единственной ошибкой кваи стало то, что они распылили свои силы. Похоже, они пытались не раз найти подходящую планету. Обосновывались, создавали перевалочные базы и летели дальше исследовать космос. Одно время они организовали торговлю редкими металлами с Тасией. А потом на два десятилетия исчезли. Копили силы и строили корабли. По всем признакам, именно Земля с обилием воды оказалась предпочтительной для кваи. Собери они все свои силы в одном регионе, Содружество точно не смогло бы с ними справиться. А так за несколько лет войны почти все звездолеты кваи были уничтожены. Разведчики утверждали, что на найденном орбитальном комплексе невероятно огромный порт. Впрочем, наши военные особо не переживали. Флот Содружества прибыл действительно приличный. Да и встречать нас стали не сразу. Десантники уже успели выгрузить половину своих бойцов, когда стали взлетать звездолеты кваи. А дальше начался кошмар. Я мог наблюдать за сражением только по монитору в медотсеке. Но и этого мне хватило. Такого боя я даже в фантастических фильмах не видел. Казалось, что полыхает пространство вокруг орбитальной станции, создавая видимость огненной атмосферы. Безусловно, это был не огонь. Но число выпущенных лазерных зарядов ошеломляло. Именно они создавали такой эффект. Потом, конечно, добавились вспышки горящих катеров и кораблей. Наши корабли эскадрильи почти полностью были уничтожены в первые же полчаса. Я смотрел на экран и продолжал ужасаться. Как лавировал наш пилот, не поддавалось описанию. Роботов Гирт пока не выпускал. Кого-то искать в этом месиве осколков было нереально. Очередной обломок от звездолета кваи неожиданно устремился в нашу сторону. Удар был такой силы, что я еле удержался в кресле, поспешно активируя ремни. Но поскольку система оповещения заверила, что все в норме, то, похоже, повреждений обшивке обломок не причинил. Зато сместил, и значительно, траекторию полета. И когда я повторно взглянул на экран, то похолодел от страха. Левым бортом мы подставились под огонь кваи. Допустим, одно-два попадания обшивка выдержит. Но направленный залп нам не удержать. Кваи же выпустили в нашу сторону целый сноп зарядов, и такой мощности, что сомнений не оставалось – вот он, наш конец. Я обхватил голову руками и завыл. В груди стало горячо. Как жаль, что в последние мгновения жизни я не с Гиртом. Кажется, только сейчас понял, что полюбил этого альфу. Полюбил всем сердцем и полон отчаяния, что моему любимому придется умереть. О себе я в тот момент не думал. Единственная мысль – спасти Гирта. И тут же последовал ошеломляющий удар в бок корабля. Увернуться и уйти в сторону наш пилот просто не успевал. Скорости здесь космические. Для маневра в бою комм не поставишь, а человеческая реакция на порядок медленнее. Кувыркался я в кресле довольно долго. Настолько долго, что успел сообразить, что нас не развеяло в космосе. Мало того, отшвырнуло так далеко от места боя, что придется сильно постараться, чтобы вернуться обратно. Я слушал сообщения систем и недоумевал. Даже попросил комм повторить момент залпа кваи. Еще раз внимательно просмотрел запись и опять не поверил тому, что повреждений ни у внешней обшивки, ни у других систем не имеется. Залп придал кораблю импульс и ускорение. Но мы не пострадали, только возвращаться пришлось долго. К тому моменту бой практически закончился. Со своего поста я как мог оценил обстановку вокруг станции и в очередной раз ужаснулся. И тут же взял себя в руки. В любом случае сейчас мое место у приемного шлюза. Туда и поспешил. После будем разгадывать загадки. Пока буду надеяться, что та стая роботов, что выпустил командир, найдет хоть кого-то живым. Время шло. Мы с санитарами боялись смотреть друг другу в глаза. Кажется, все уже поняли, что кораблей эскадрильи больше нет, как и катеров. Правда, два наших катера роботы все же отыскали. И выжившие тоже были. В том числе командующий уцелел и какие-то указания уже дал. Гирт повел корабль на снижение. Десантники вполне успешно справились со своей работой. После этого боя, к сожалению, работы у хирургов почти не было. У нас на борту раненых совсем не оказалось. Вернее, у экипажа имелись незначительные ушибы от падения, и не более. Каролин пришел подлатать распоротую ладонь. Его после предыдущего ранения временно назначили помощником техника. Повезло парню, что не управлял катером, а то не вернулся бы. Гирт потом подошёл ко мне. Приобнял и шепнул: – Как только заканчивается контракт, ты уходишь с военной службы. – Как скажешь, альфа, – ответил я. Честно говоря, пережить еще раз подобное сражение я точно не смогу. Действительно, на этот раз мне было страшно. Нечто подобное я испытал, когда прятался с Лелей в ямке под деревьями, а кваи нас обстреливали. Отчего-то эти воспоминания напомнили мне, что тогда у моих глаз даже цвет поменялся. Чуть позже я в душевой разглядывал себя в зеркало. То, что цвет радужки перетекал от зеленого к голубому, сиреневому и обратно, меня не напугало. Кажется, организм таким образом выражает отношение к стрессу. Снова сделал себе цвет «стандартного марийца» и пошел отдыхать. Гирт этой ночью спать не ложился. Я примерно понимал, что с него требуют рапорты и прочее. Но на доклад к командующему мой альфа тоже слетал. Вернулся мрачный и пояснять ничего не стал. Ясно, что за потерю эскадрильи командующий его по головке не погладил. Между прочим, у нас хоть один корабль остался. А некоторые эскадрильи вообще оказались полностью уничтожены. Потери были ошеломляющие. От флота, что прислали земляне, не осталось ни одного корабля. Тасийцы потеряли в бою две трети экипажей. Только десантники почти не пострадали. Основной состав десантных групп представляли прунийцы. Их кожу и так-то не просто прострелить. Плюс выносливость у парней высокая. Так что десант захватил станцию быстрее, чем закончился бой в космосе. Они и пленных нашли, но не больше полусотни. Их сразу отправили в центры реабилитации. Мы же продолжали еще месяц курсировать в этом районе. К нам возвращались корабли разведчиков и отовсюду приносили хорошие вести. Кажется, мы обнаружили и уничтожили то самое последнее «гнездо». И заплатили за это огромную цену. Наконец, командование решило, что пора возвращаться на Тасию. Война теперь точно закончилась.