Через тернии к звёздам (новеллизация кинофильма)

      На следующий день утро выдалось особенно тёплым. Ясное небо сияло ярко-голубым цветом. Солнце, казалось, заполнило своим светом весь мир. На душе у людей, когда те выходили на улицу, становилось хорошо и радостно.       В доме Лебедевых стояли хорошие кондиционеры, так что в гостиной было немного прохладно. Когда Нийя проснулась и спустилась к завтраку, она накинула на плечи кофточку, чтобы не мёрзнуть. Впрочем, ощущение прохлады быстро прошло. Словно организм принял новую температуру окружающей среды и автоматически под неё подстроился.       – Доброе утро, Нийя! Сегодня у нас на завтрак пельмени, угощайся! – приветствовала девушку Мария Павловна, одетая в простое домашнее платье и красивый кухонный фартук. – Сама лепила!       – Ле-пи-ла… Это как? – спросила Нийя удивлённо, садясь за стол.       – А вот я тебе покажу, как они делаются. Я собираюсь сегодня ещё приготовить. Хочешь посмотреть или поучаствовать?       – По-у-част-во-вать? Самой сделать? – спросила Нийя и улыбнулась. – Как здорово. Я тоже хочу… у-част-во-вать.       – Вот и хорошо! – обрадовалась Мария Павловна. – Сегодня у меня выходной, так что научу тебя готовить. Ты когда-нибудь готовила?       – Еду? – спросила Нийя и помрачнела.       – Ну да… А почему ты удивилась вопросу? – в свою очередь задала вопрос Лебедева.       – Я не думала, что её… Думала, что она всегда уже готовая… – смутилась Нийя.       – Ну, ничего. Поймёшь, – махнула рукой Мария Павловна и поставила на стол большую красивую миску с пельменями, а около неё – глубокую тарелку со сметаной.       Нийя положила себе небольшие, вкусно пахнущие пельмени, взяла несколько ложечек сметаны и принялась завтракать. Пельмени были очень вкусными и необыкновенно сытными, они словно таяли во рту.       Внезапно Нийя остановилась. Перед её глазами возникла другая картина. Освещённая грязными лампами каменистая пещера с большой ржавой дверью. Грязный стол, стоящий у одной из стен. За столом несколько людей – похожих на Нийю внешне, но всё же других людей, а не её отражения. В руках у каждого – какой-то грязноватый полупрозрачный пакет с чем-то тёмным. Она посмотрела на свои руки – в них был такой же пакетик. Нийя открывает пакет. Внутри какая-то слизистая пакость. Нийя запихивает её в рот и ощущает тухлый, омерзительный вкус чего-то неестественно терпкого и вонючего…       Нийя подавилась кусочком пельменя и закашлялась. Картина исчезла. Она сидела за столом в доме Лебедевых и ела вкусные пельмени со сметаной. Воспоминания нахлынули, как всегда, не вовремя.       – Что с тобой, моя девочка? – спросила Лебедева озабоченно.       – Ничего, Мария Пав-лов-на, – с трудом сказала Нийя, откашлявшись.       – Всё пройдёт, милая, всё пройдёт! – заверила девушку Мария Павловна. – И называй меня просто Мария.       – Хорошо, – сказала Нийя. Она уже доела свои пельмени. – Как вкусно. Спасибо.       – На здоровье, деточка, на здоровье. А теперь пошли на кухню! – засмеялась Лебедева и, взяв за руку Нийю, повела за собой в помещение рядом с гостиной.       Нийя никогда не видела ничего подобного. Просторная кухня была заставлена различными кухонными комбайнами, микроволновыми шкафами, приборами для резки продуктов, для их измельчения, машинками для производства кофе и какао, на стенах висели ножи и другие приспособления для приготовления пищи. Рядом с большой мойкой был огромный разделочный стол, у противоположной стены – крупный посудный шкаф, через стеклянные дверцы которого виднелись сервизы, тарелки, чашки и блюдца. Рядом со шкафом был высокий, почти до потолка, холодильник. Всё своё хозяйство Мария Павловна держала в безукоризненной чистоте. Впрочем, не без помощи Глаши.       – Теперь смотри, что надо делать! – сказала Мария Павловна, доставая из холодильника и из разделочного столика продукты.       Она показала Нийе, как надо молоть фарш и делать из него начинку. Та с радостью принялась за дело. Когда Мария Павловна замесила тесто, она не успела его закончить, как начинка была вся перемолота и готова к приготовлению.       – Ну, ты прямо как Глаша! – с восхищением сказала Лебедева. – А теперь будем лепить…       Она не договорила, так как в этот момент несла тазик с тестом на разделочный стол и случайно поскользнулась на полу, выложенном крупной кафельной плиткой. Пытаясь удержать равновесие, она попыталась удержать тазик одной рукой, а второй схватиться за что-нибудь. В итоге она выпустила тазик из руки и едва удержала равновесие. Нийя, Мария Павловна видела это отчётливо, была от неё метрах в трёх, около мясорубки. Но тазик пола так и не коснулся, а руки Лебедевой заботливо поддерживали тонкие, но сильные ручки гостьи.       Тазик уже стоял на столике. Мария Павловна задохнулась от неожиданности.       – Осторожнее, Мария… – нежным голосом сказала Нийя.       – Как ты… – отдышавшись, спросила Лебедева.       – Не знаю! – просто ответила Нийя.       – Всем привет! – раздался весёлый юношеский голос и в дверях кухни возник Степан в своей курсантской белой форме.       – Что, внучек, отпустили тебя домой наконец-то? – спросила Мария Павловна с улыбкой.       – А как же. Как всегда: практические задания допоздна, вот и задержался в общежитии, с ребятами! – бойко отрапортовал Степан, косясь на Нийю.       – И с девочками? – засмеялась Лебедева.       – Нет, что ты! Первым делом, первым делом – космолёты, ну, а девушки… – пропел Степан. Картинно подражая оперным певцам, курсант простёр вперёд руки.       – Ну хватит, хватит, – засмеялась Мария Павловна, прервав вокальные упражнения внука.       – Чому сьёгодня научилысь? – весело имитируя иностранный акцент, продолжил дурачиться Степан, строя при этом рожи бабушке и инопланетной гостье.       – Многому. У неё таланты в кулинарии и великолепная реакция. А как у тебя дела в институте, космонавт? – задала ответный вопрос Лебедева.       – Отлично! Если не считать мелких неприятностей на космическом тренажёре, – ответил Степан и изобразил на лице ужас, закрыв его руками, словно он испытал эмоции, которые испытывает новичок, впервые «разбившийся» на тренажёре. Правда, условной катастрофы, конечно же, в его сеансе пилотирования не было, но посадил он «планетолёт» не очень чисто и узнал, что, будь такая посадка в реальности, корабль был бы довольно ощутимо повреждён.       Теперь уже и Нийя засмеялась, увидев ужимки Сергея. Тот поймал взгляд девушки и сам захохотал.       – Ладно, пилот Пиркс, коль ты не врезался в Луну, поговорим о другом. Тебе звонила какая-то Селена. Прилетела к нам на практику, требует встречи. Что это за девушка и что за странное имя? И почем звонит по домашнему видеофону, а не тебе лично? – сказала Лебедева, внезапно прекратив веселиться.       – Бабушка! Увлечение молодости! – картинно посерьёзнев, грустным голосом, едва сдерживая смех, проговорил Степан. – У неё родители на Луне работали, ну, и назвали. Давно не виделись с ней.       – Да! Жаль, что твоя молодость миновала! – сказала Мария Павловна нарочито «скорбным» голосом, подражая внуку.       – И не говори! – крикнул Степан, плюхаясь на колени и заламывая руки в «мольбе». Внезапно он повернулся назад и достал из-за спины большую чёрную спортивную сумку. – Вы посмотрите, что у меня тут!       Он раскрыл «молнию» на сумке и достал из неё огромный зелёный с полосками шар. Нийя никогда ничего подобного не видела и застыла, глядя на это диво.       – Посмотрите, какой я арбуз привёз! – сказал Степан и подбросил большую ягоду к потолку, успев до того, как поймал её, трижды хлопнуть в ладоши. – Первый в этом году!       – Ар-буз? – спросила Нийя. Степан кивнул головой, прижимая арбуз к себе.       – А что такое… – начала Нийя и запнулась, вспоминая, о чём хотела спросить. – Что такое «увлечение молодости»?       Степан в изумлении повернул голову к бабушке и проворчал, покачав головой:       – У неё на самом деле великолепная реакция. Держи! – вдруг громко крикнул он и запустил арбуз в направлении Нийи.       Всё произошло за считанные доли секунды. Нийя вытянула вперёд обе руки, соединив их и направив ладонями вперёд. На миг арбуз завис в воздухе, так и не долетев до девушки. Потом он с шумом грохнулся на пол и разлетелся на множество зелёных и красных в чёрную крапинку кусков.       Степан наклонился к полу и с сожалением посмотрел на то, во что превратился так заботливо привезённый домой арбуз.       – Да ты что? Первый в этом году… – пробормотал он. И вдруг до него дошло, что же случилось на самом деле. Телекинез! Парапсихологические способности! В дополнение к увиденной телепортации в исполнении таинственной гостьи! Он не видел, как Нийя в первый день пребывания у них дома подвинула взглядом журнальный столик, потому увиденное вдвойне поразило его воображение.       – Ладно, арбуз не жалко! – крикнул Степан, вскочил на ноги и отбежал к двери кухни. Он достал из кармана отцовский подарок – камень с Сенека – и кинул им в Нийю. – Останови!       Но Нийя в ответ просто уклонилась от камня, который ударился о столик и разбился на две части.       – Эх, что ж ты не остановила! – с досадой проговорил Степан и поднял обе половинки камня с пола.       – Прости. Я тебя расстроила, – сказала Нийя с мягкой улыбкой.       – Боюсь, что по заказу она такие трюки делать не может, – сказала Мария Павловна озабоченно и посмотрела на часы, которые висели над мойкой. – Господи, Нийя, уже почти три часа дня, тебе к Надежде пора! Собирайся!       – Я к ней не поеду. Она смотрит… в меня! – испуганно прошептала девушка.       – Она хочет понять тебя, Нийя, – мягко успокоила девушку Лебедева.       Нийя улыбнулась и выпорхнула из кухни.       – А я что-то её ну совсем не понимаю, – сказал Степан озадаченно.       – И не ты один, Стёпа, – ответила бабушка. – Иди, отдыхай.       Нийя, уже одетая в красивый чёрный комбинезон, заглянула в кухню и сказала, обращаясь к хозяйке дома:       – До свидания, Мария! – и, посмотрев на Степана, вдруг скорчила рожу, точно повторив ужимки Лебедева-младшего, которые тот скорчил, когда зашёл в дом и показался на пороге кухни. Степан от увиденного подпрыгнул на месте.       Но Нийя уже успела выбежать из дома и быстро шагала по дорожке к аэромобилю.       – Ну, насорили, ну, насорили! Хороший арбуз, глюкоза. Ну, насорили! – заворчала Глаша, войдя в кухню, и начала тщательно пылесосить и мыть испачканный арбузом пол.       Степан не обратил внимания ни на Глашу, ни на то, что его бабушка продолжила готовить пельмени. Он думал о чём-то своём, и улыбки уже не было на его лице.       Надежда Иванова сидела за своим рабочим местом в узком и тесном, на первый взгляд, кабинете. Вокруг её кресла громоздились различные компьютеры, пульты управления, экраны. На одном из экранов было изображение исследовательского помещения – небольшой комнатки, в которую приводили людей или инопланетян с патологиями мозга. Умные приборы, крепившиеся на стенах и на потолке, всегда готовы были придти на помощь и установить точный диагноз. Чтобы ими управлять, требовалась недюжинная квалификация. Впрочем, по этой части с Надеждой Ивановой мало кто мог соперничать на всей Земле.       Когда привезли Нийю, Надежда уже была готова продолжать свои исследования. Проводив девушку в исследовательскую комнату, учёный вернулась в свой кабинет.       Мощные приборы потянулись к Нийе шпеньками антенн и кругляшками датчиков. На одном из экранов возникло изображение мозга инопланетянки. Надежда с помощью компьютера высветила жёлтым цветом на изображении неизвестный «вырост» с левой стороны мозга, похожий на дополнительную короткую извилину с двумя «пупырышками», расположенными в трёх сантиметрах друг от друга. Надежда и их высветила – яркими белыми точками.       – Ну что же, приступим, – сказала сама себе Иванова и спросила в микрофон, стоявший перед ней на столе:       – Ты готова, Нийя?       – Готова, – отозвалась девушка спокойно, не шевелясь в своём кресле.       Иванова начала двигать рычажки, набирать команды на компьютере. Скоро около выбранной области головы из стен и потолка были сосредоточены несколько антенн и датчиков.       – Попробуем так, – пробормотала Надежда и дала направленный электромагнитный импульс в направлении одного из «пупырышков».       Неожиданно глаза девушки захлопали, как будто ресницы решили превратиться в крылья и поднять хрупкую девушку в воздух.       – Что за… – ошеломлённо произнесла Иванова и едва удержалась, чтобы не выругаться.       Она сменила датчик и дала на ту же область другой импульс – на сей раз мощнее. В ответ девушка подняла обе руки с колен, на которых те лежали, и тут же бросила их обратно. Иванова включила устойчивое излучение. Девушка начала ритмично поднимать и опускать руки. Как робот со сломавшейся системой управления.       Иванова переместила датчик на три сантиметра и дала импульс на другой «пупырышек». Реакция не замедлила проявиться – Нийя подняла левую руку и начала ритмично качать ладонь вправо – влево. При этом выражение её лица не изменилось.       Надежда в полной растерянности выключила аппаратуру. Рука Нийи безвольно упала на колено. Девушка словно и не осознавала, что с ней произошло.       Иванова впервые в жизни столкнулась с подобным явлением у биологического существа. Она вышла из кабинета, вывела Нийю из лаборатории и проводила девушку до аэромобиля. Вернувшись, она посмотрела ещё раз все показатели приборов, заботливо зафиксированные компьютерами Института Космической биороботехники.       По всему выходило, что у девушки то ли природная, то ли вживлённая искусственно, область управления её организмом и разумом!       Надежда схватилась за голову и позвонила Сергею.       – Серёжа, мне нужно от тебя разрешение прямо сегодня установить ещё несколько приборов у тебя дома и на участке, вплоть до пляжа. Кажется, я нашла, что искала, но сообщить пока не могу. Требуется усиленный биоконтроль. Возможна опасность для окружающих, точно не знаю.       – Хорошо, – удивлённо сказал Сергей. Он был у себя на работе и только что узнал, что через несколько недель ему необходимо улетать с Земли в новую экспедицию. Проблема контакта с инопланетянкой начала отходить для него на второй план – с контактом в его отсутствие вполне справится и его мать, что одобрил Совет. – Приезжай со своими архаровцами и устанавливай, что нужно.       – Серёжа, ты мне скажи, кроме той телепортации и проявления телекинетических способностей ты за ней ничего другого необычного не наблюдал?       – Нет, в остальном она как человек, только воспоминания более яркие, чем у людей, ты же знаешь из моих отчётов…       – Я не про это! Я про реакцию на приборы – телевизор, антенны, компьютеры, кухонное оборудование. Ничего не было такого?       – Нет, она спокойно на всё реагировала, – удивился Лебедев неожиданному вопросу.       – Хорошо. До завтра, Серёжа. Понаблюдаю Нийю завтра у тебя дистанционно, не буду её привозить.       Сергей отключил связь и почесал затылок. Вспомнился старинный фантастический роман, в котором герой – мутант – при контакте с приборами на метеорологической станции вывел их из строя. «Чушь собачья, ну не может она ещё и аппаратуру сбивать с настроек, да и «чёрных следов» за ней не наблюдалось», – подумал Лебедев.       И всё же сомнения начали терзать его мысли. Та ли Нийя человек, которой кажется? Или у неё в голове живёт настоящее чудовище, которое способно вырваться наружу в любой момент?       Вопросы остались без ответов и Сергей, чтобы отвлечься, погрузился в изучение инструкций к своей будущей экспедиции.