Через тернии к звёздам (новеллизация кинофильма)

      Корабль землян шёл через бездны Вселенной. Корабельной «ночью» («Астра» в полёте жила по московскому времени), когда большая часть команды и все пассажиры мирно спали, в одной из галерей звездолёта, оборудованной панорамными экранами внешнего обзора, можно было заметить одиноко стоящую фигуру. Она стояла у экрана, и, не отрываясь, смотрела на звёзды за бортом корабля.       Это была Нийя. Она не могла спать ночью, когда родная планета была так близка. Она смотрела на звёзды, пытаясь успокоиться. Что ждёт её дома, она не знала. Днём рядом с ней, когда мог, был Степан и успокаивал её. Но ночью она была предоставлена сама себе и своим раздумьям.       Внезапно девушка почувствовала чьё-то присутствие. Рядом с ней стояла коренастая фигура, которую она бы узнала из тысяч людей. Это был посол Ракан.       – Ты думаешь, как тебя встретит родная планета? – словно прочитав мысли Нийи, спросил дессианец. Он говорил не по-русски, а на своём языке, но Нийя понимала каждое его слово. Она вспомнила почти всё, что было с ней раньше.       – Да, – тихо отозвалась девушка.       –Ты летишь домой, – произнёс Ракан. – Но тебя там никто не ждёт.       – Я догадываюсь, сики Ракан, – ещё тише, почти шёпотом, сказала Нийя.       Слово «сики» на Дессе было приставкой к имени очень уважаемого человека – выдающегося учёного, политика, бизнесмена, военного, подобно японскому слову «сан». Нийя сама не заметила, как её употребила.       – Ты знаешь, кто я? Кем я был для тебя и твоего отца? – спросил Ракан, посмотрев прямо в глаза девушки.       – Да, я помню, сики Ракан, – сказала Нийя, – Вы помогли нам бежать. Я помню каждую секунду, когда отец говорил мне и моим сёстрам и братьям свои напутствия перед побегом. Как вы пришли и простились с нами. Я вспомнила даже цвет плесени на стенах кабинета отца…       – Да. Я помог вам бежать, – сказал Ракан. – Но я никому ничего не скажу. Мне известно, Нийя, кто ты. Но для других жителей Дессы ты будешь одной из землян.       – Но сики Торки знает, что я дочь Глана! – воскликнула девушка.       – Ты помнишь и его, – медленно произнёс Ракан. Его губы сжались и лицо приобрело очень грозный вид. – Ты помнишь, чей он был человек.       – Да, сики Ракан, – сказала девушка.       – Знай, что сейчас я правитель бывшей последней Империи Дессы! Я говорил с Торки и дал ему строгие указания. Он обещал молчать. Он поклялся, что находится на нашей стороне! – сказал Ракан, развернулся и быстрым шагом покинул галерею.       Нийя долго ещё стояла и смотрела на звёзды. На душе у неё было неспокойно. Словно кто-то снова включил, только беззвучно, пульт управления детьми Глана.       Она хорошо помнила врага своего отца. И знала, что ей придётся с ним столкнуться. И что встреча эта ничего приятного ей не сулит. Оставалось лишь ждать этой встречи.       Через два дня «Астра» начала постепенно замедлять ход. Звёзда, к которой относилась система, частью которой была планета Десса, уже была хорошо видна на экранах земного звездолёта.       Капитан, который в этот день не покидал рубку корабля, вызвал к себе Климова. Тот сразу же примчался на мостик.       – Что там с образцами с «Гайи», исследовали?.. – начал капитан.       – Олег, не поверишь, – перебил Дрейера Виктор, – Их нет. Они пропали из сейфа в медотсеке. «Чёрный ящик» исчез, как и другие образцы. Мы были слишком заняты коллегой Прулем и проблемами на Океане. Вчера я решил заняться «Гайей» и обнаружил пропажу. Тебе не докладывал, рассчитывая найти образцы самостоятельно. Систему видеонаблюдения кто-то предварительно отключил на несколько минут.       – Кто мог взять эти образцы? Надежда? – спросил Олег.       – Нет, – пожал плечами Виктор. – Исключено.       – А Нийя?       – И ей незачем! – удивился вопросу капитана Климов.       – Значит, кому-то надо, чтобы тайна взрыва «Гайи» осталась нераскрытой, – сказал капитан.       – Странно, кому из них это понадобилось? – нахмурившись, спросил Климов.       – Действительно, странно, – сказал капитан. – И ничего, по сути, в нашей миссии на Дессу это не меняет. Но это пока между нами. Готовься, через пять часов выходим на экваториальную орбиту.       Через пять часов «Астра» вышла на орбиту планеты Десса. Грязно-зелёный шар плыл под земным звездолётом, а его приборы фиксировали всё, что происходит под кораблём.       В рубке собралась практически вся команда, кроме, разве что, работников машинного отделения судна. Люди собрались вокруг экранов и иллюминаторов, наблюдая за работой бортовых компьютеров.       – Климов, докладывайте мне, что там, внизу, – потребовал Дрейер.       – Биосфера крайне бедная. Атмосфера предельно загрязнена различными химическими соединениями. Какими именно веществами, должны определить наши зонды ещё до нашей посадки, – отозвался Климов.       – Эдик, чего мы с вами ждём? – спросил капитан у штурмана. – Почему не работаете?       – Как не работаю? – обиженно отозвался Колотун, подошёл к стене рубки, включил небольшой пульт управления зондами и нажал на кнопку. От корабля отделился маленький зонд и быстро скрылся в атмосфере Дессы.       – Первый зонд пошёл! – заявил Эдуард и снова нажал кнопку, – Второй зонд пошёл! И третий зонд пошёл!       – Молодец! – удовлетворённо сказал Климов, который всегда подтрунивал над младшим товарищем. Виктор дал Эдику лёгкого «леща» рукой, в ответ на который тот, не отрываясь от запуска всё новых зондов к Дессе, только слегка ойкнул.       На центральном экране возникли передаваемые зондами данные – состав атмосферы, температура, состояние поверхности и другие. Одна диаграмма сменяла другую. Компьютеры корабля тщательно фиксировали все полученные результаты, анализировали их, составляли новые таблицы, диаграммы, расчёты.       – Почва мертва, – сказал Климов, мельком глянув на центральный экран.       – Ничего себе, какой у них разогрев атмосферы! Скоро они будут селиться на полюсах! – воскликнула профессор Иванова.       – Удивительно, как они вообще там могут жить! – пробормотал Степан, который очень заинтересовался диаграммой состава почвы.       – Ясно, необратимые процессы, – с неудовольствием сказал Климов. – Надо посчитать степень выработки недр планеты.       – Степан, а ну-ка, сделай это самостоятельно, используя метод Меркулова! – вдруг обратилась к Степану Надежда Иванова.       – По Меркулову? – переспросил Степан.       – Да! – ответила Надежда.       – Есть, – отозвался Степан и, сев за один из компьютеров, стоявших в рубке, на сей раз превращённой в настоящий вычислительный центр, углубился в дебри компьютерных расчётов на основании данных зондов.       – Вода тоже вся загрязнена. В ней даже бактерии не могут водиться, не то, что микроорганизмы вроде инфузорий, – сказал Колотун, посмотрев на данные зонда, приводнившегося в одно из дессианских морей.       – Девяносто четыре и семь по Меркулову! – доложил в это время Степан, оторвавшись от компьютера.       – Выкачали из неё всё, что можно, – сказал капитан с сожалением в голосе. – Я так и думал.       Внезапно Климов, следящий за центральным экраном корабля, почувствовал чужой взгляд и, резко обернувшись, увидел незаметно проскользнувшего в рубку дессианца Торки. Тот следил, не отрываясь, за диаграммой, на которой сменялись уточняемые зондами данные состава дессианской атмосферы.       – Простите, если помешал, – сказал Торки своим спокойным голосом.       – Что вам нужно? – не особенно любезно осведомился Климов.       – Хотел спросить, а как же «Астра» будет нас спасать? – поинтересовался Торки. Его глазки буравили экран с данными.       – Существуют множество методов, которыми мы будет действовать. Химический. Биохимический. Биологический. Энергетический. Плазменно-энергетический. Вы нам рассказали о планете слишком мало! Сейчас идёт подробный анализ! – сказал Климов с раздражением.       – Понимаю, понимаю, – заискивающим тоном заговорил Торки.       – Мы определим степень загрязнения и определим методы очистки. А дальше уже дело общее! Наше с вами.       – Интересно, – словно пропустив последнюю реплику Климова, пробормотал Торки. – Я сам работал на химическом заводе, бывший химик. Но сбежал. Это верная смерть! У меня и моих родителей не было того, что было у Ракана и его друзей. А у них было всё. И место с чистым воздухом. И пища чистая.       – Что здесь происходит? – спросил, подходя к Торки, капитан Дрейер. – Сейчас здесь посторонним не место!       – Простите, конечно, простите, если помешал, – заверещал Торки и, извиняясь на каждом шагу, покинул рубку.       – Итак, мы завершили предварительный анализ обстановки, – заявил капитан, как только дессианец вышел из командного отсека. – Работа на поверхности предстоит очень напряжённая. Атмосфера и почва «убиты» почти полностью. Вода – сплошная помойка. Уровень радиации очень высокий – у них какое-то время назад была ядерная война. Работать вне корабля только в скафандрах высшей защиты.       – Когда посадка? – спросила Надежда.       – Через полчаса садимся. Космопорт столицы уже дал добро и указал место приземления. Через десять минут после посадки выходит разведгруппа. Состав группы: руководитель Виктор Климов, Эдуард Колотун, Надежда Иванова, Андрей Ким и курсант Лебедев.       – Есть, капитан! – отчеканил в ответ Степан.       Капитан покосился на курсанта и продолжил:       – Никакой самодеятельности. Никакого вмешательства в их дела – по крайней мере, сегодня. Слушайте, говорите, запоминайте. Разведку на вездеходе начнём уже завтра. Флаеры использовать пока не советую. Вопросы есть?       – Оружие? – спросил Колотун.       – Эдик, это спасательная миссия, советую никакого оружия с собой не брать.       – А вдруг ситуация? – не унимался Эдуард.       – Эдик, старайся не создавать ситуаций, при которых бы пришлось защищаться. В конце концов, используйте ваши внутренние способности, – спокойно ответил капитан.       – А Нийя? – спросила Иванова с недоумением, – Она идёт с нами?       – Нийе лучше остаться на корабле! – отрезал капитан тоном, не терпящим возражения.       – Это невозможно! – вдруг сказала Нийя. Никто не видел, как она вошла в рубку. Впрочем, с её возможностями телепортации это было неудивительно. Она могла появиться и просто из ниоткуда.       – Да, это невозможно! – повторила за подопечной профессор Иванова, подойдя к девушке и обняв её за плечи.       – Ну, тогда она в вашем распоряжении, профессор, – неодобрительно сказал Дрейер. – Всем занять посадочные кресла.       Вставая со стула, на котором он сидел, пока капитан проводил инструктаж, Климов обнаружил, что его ручка осталась далеко на пульте управления. Он сделал лёгкое движение руки, и ручка сама прыгнула ему в руку через всю рубку. Эдик задохнулся от зависти.       – Виктор, это… не моя ручка? – спросил он недоумённо.       Способность старшего товарища к телекинезу была для штурмана открытием – Климов никогда её не демонстрировал. Виктор не ответил, только подмигнул Колотуну и прошёл к себе в медотсек.       «Астра» снялась с орбиты и вошла в мутно-зелёную атмосферу Дессы. Плотные тучи были совершенно непроницаемыми, долгое время корабль шёл в условиях нулевой видимости. Внезапно корабль вынырнул из туч, и под ним стала видна грязновато-коричневая, гористая, иссечённая каньонами и воронками от ядерных взрывов поверхность планеты, на которой не было видно ни одного признака даже самой примитивной растительности. Корабль долетел до относительно ровной долины, на которой возвышалось небольшое одинокое грязное одноэтажное здание. Это и был космопорт столицы Дессы. «Астра» выдвинула огромные опоры и приземлилась в небольшом отдалении от строения.       Группа под руководством Климова и Нийя в мощных скафандрах высшей защиты, а также оба дессианца в своих защитных костюмах и противогазах вышли по широкому трапу из звездолёта. Ветер гнал клочья ядовитого тумана прямо над почвой. На земле валялись ошмётки чего-то органического, вроде гнилых водорослей, перемешанного с неорганическим мусором. Ракан, одетый в чёрный защитный костюм и чёрный противогаз, указал рукой на здание космопорта и повёл группу, зашагав знакомой ему дорогой. Остальные поспешили за ним.       Подойдя к зданию, окутанному зеленоватым туманом, из которого светили несколько мощных прожекторов, земляне остановились. На здании стояли несколько, как им показалось, старинных граммофонов, под гигантскими рупорами которых словно крутились виниловые диски-гиганты. Климов сразу догадался, что именно эти устройства рассеивают туман над строением космического порта, но не подал вида.       Рядом с «граммофонами» стояли несколько дессианцев в коричневых и синих защитных костюмах и противогазах. Ещё несколько людей стояли около входа в грязноватое здание.       – Какая зловещая красота! – сказала зачарованная этим видом профессор Иванова.       – Ага, и это тоже, – указал на «граммофоны» Степан.       – Это всё от больного воздуха! – сказала Нийя и внезапно, повинуясь порыву чувств, резким движением сняла с себя шлем и глубоко вздохнула.       Фигуры на крыше и рядом с космопортом пришли в замешательство и нервно задвигались.       – Надень шлем, не привлекай внимание! – строго приказала Нийе профессор Иванова. Та послушалась и вернула шлем на место.       Ракан, подошедший к зданию первым, движением руки приказал открыть дверь. Грязно-ржавая дверь отъехала в сторону и земляне с дессианцами зашли внутрь. За дверью была широкая лестница вниз, пройдя которую, люди увидели ещё одну ржавую дверь. Дверь открылась автоматически, словно была оснащена фотоэлементами, которых, впрочем, не было видно. Зайдя в неё вслед за Раканом и Нийей, земляне увидали широкий просторный выбеленный извёсткой зал с высоким потолком и красивыми, похожими на древнегреческие, колоннами. Зал был ярко освещён мощными лампами кубической формы. Вдоль стен стояли множество дессианцев обоих полов и люди не сразу поняли, что те стоят без противогазов.       Дверь закрылась за вошедшим вслед за землянами Торки. Ракан снял свой противогаз и жестом показал на шлемы земных скафандров:       – Здесь вы можете снять их. Помещение герметизировано.       Люди нехотя сняли свои шлемы. Климов про себя отметил, что в воздухе присутствует какой-то странный запах. Вроде как запах гниения. «Противный запашок», – с неудовольствием подумал Виктор.       Степан отметил нескольких дессианцев, на которых были одеты странного вида маски, закрывавшие всё лицо. Маски словно бы изображали детские личики, только вот одеты были они на совершенно взрослых людей.       – Ну и маскарад! То там, теперь здесь!.. – проворчал курсант.       – Это не маскарад. Без противогаза не выйдешь на улицу, – прервала друга Нийя. – А маски… Им есть, что прятать!       Степан сконфуженно замолчал.       Несколько дессианцев отделились от одной стены и быстро собрали из нескольких частей, которые держали в руках, что-то вроде помоста. Ракан зашёл на помост и зычным голосом, которого от него не ожидали услышать земляне, произнёс:       – Наша планета приветствует вас, земляне! Народ и правительство с вами!       Внезапно пол помещения мелко затрясся, с потолка начала сыпаться штукатурка. Не успели земляне ничего понять, как пол под ними заходил ходуном, словно по космопорту били несколько копров для забивки свай размером с «Астру». Так же внезапно всё прекратилось, только в воздухе какое-то время клубилась известковая пыль.       – Сотрясения планеты у нас каждый день. Оседает почва от выработанных недр! Но здесь, – Ракан обвёл рукой зал космопорта, – здесь всё прочно.       Ракан обернулся и что-то сказал одному из дессианцев, невысокому коренастому полному мужчине пожилого возраста, стоящему около помоста. Тот вышел вперёд и стал перед землянами, склонившись перед ними в поклоне. Изрезанное морщинами лицо украшала такая же бородка, как и та, которую носили Ракан и Торки. Красноватые глаза дессианца слезились.       – Я, председатель Высшего Совета бывшей Империи Ракан, предоставляю вам все наши ресурсы и всех специалистов. Вот научный руководитель нашей Академии Наук, профессор Лий, – сказал Ракан, представляя землянам вышедшего учёного.       Тот коротко поклонился пришельцам с Земли.       – Работайте. И да поможет вам Разум! – закончил Ракан, сошёл с помоста, поклонился землянам и быстрым шагом, в сопровождении нескольких дессианцев из зала и Торки, покинул помещение зала через неприметную белую дверь, сливавшуюся со стеной.       – Пойдёмте с нами на звездолёт, Лий! – обратился к научному руководителю Климов, – Работать начнём завтра, а сегодня я хотел бы показать вам нашу технику и поговорить с вами о совместной деятельности.       – Конечно! – ответил с улыбкой Лий.       – Вы знаете русский язык? – опешил Климов. Он был готов, что общаться с дессианцами будет через Нийю, но такой поворот событий привёл его в изумление.       – Я могу говорить на любом языке, на котором общаются люди. Я телепат и выучиваю языки за несколько минут! – ответил Лий и засмеялся.       «Юмате такое и не снилось», – подумал профессор, но вслух ничего не сказал.