Через тернии к звёздам (новеллизация кинофильма)

      Вскоре «Астра» приземлилась на лётное поле космопорта. Космонавтов, спустившихся с трапа, радостно встречали работавшие на поверхности земляне и дессианцы во главе с прибывшим в космопорт Раканом.       – Где Нийя? – не обращая внимания на восторженные реплики Ракана, задал вопрос Дрейер.       Климов доложил:       – Она была здесь, но уже ушла. Нийя сказала, что пошла в подземный город, капитан.       Ракан дёрнулся, но быстро взял себя в руки и сообщил:       – Это и есть наша столица. То, что вы видели из окон вездехода – лишь крохотная часть города. Большей частью руины. Под землёй город занимает колоссальные площади.       – Когда вы нам об этом хотели рассказать? – удивился Климов.       – Забыл, – пожал плечами Ракан, – Для нас это обычная жизнь. Как для вас гулять по траве.       – Сколько туда добираться? – спросил капитан.       – Отсюда идёт тоннель старого метро, по которому когда-то электромагнитные поезда мчались до центра города за несколько минут. Теперь там непроглядный мрак, но по тоннелю, если взять фонари, можно добраться гораздо быстрее на обычном велосипеде, чем на вездеходе по поверхности, изрытой взрывами. Воздух в тоннелях пригоден для дыхания.       – В городе есть ваши агенты, Ракан? – резко спросил капитан.       – Конечно, – сказал Ракан. – Я дам им знать, они проследят за Нийей. Ей там ничего не угрожает, она знает каждый его закоулок.       Климов покачал головой.       – Меня терзают сомнения, на самом ли деле ей ничего не угрожает, – сказал он с тревогой.       – Пока подождём. У неё есть рация. Достаточно мощная, чтобы сигнал пробился хоть с ядра планеты. Вызовет на помощь, если что, – принял решение капитан и вернулся на «Астру».       Нийя медленно шла по тускло освещённому центральному тоннелю подземного города. Тоннель был поистине циклопических размеров, его потолок терялся в дымке где-то очень высоко над головой. По бокам тоннеля виднелись входы в подземные пещеры-здания, над некоторыми горели неоновые вывески-указатели. Вокруг Нийи, не обращая на неё внимания, на обычных велосипедах и роликовых коньках шмыгали городские жители, взрослые и дети. Многие были одеты в детские маски, некоторые даже в какие-то уродливого вида шлемы. Впрочем, воздух в городе искусственно очищался, и необходимости в шлемах не было. Возможно, это были какие-то медицинские приспособления.       Тоннель внезапно привёл к колоссальному, ярко освещённому прожекторами залу размером с хороший высотный дом. Края этого зала образовали набережные, в центре плескалось большое озеро. В водоём вонзались какие-то трубы, скрывавшиеся в стенах грандиозного помещения. Над центром озера от его краёв нависали несколько мостов, некоторые из которых пересекались. К воде вели множество лестниц, по которым спускались и поднимались горожане с вёдрами, канистрами и бутылями для воды.       Когда Нийя подошла к бассейну, один дессианец в маске и коричневом защитном костюме, стоявший на набережной, что-то кинул в озеро и бросился к дальней от тоннеля-улицы стене здания. Не успела Нийя сообразить, что происходит, как этот человек швырнул в воду что-то ещё, и, добежав до какой-то дверцы, юркнул в неё и пропал из глаз.       В тех местах, куда попало неведомое вещество, начало что-то происходить. Из воды начали подниматься белые пузыри, по поверхности водоёма пошла неприятного вида белесая пена. Уж на что навидалась Нийя загрязнённой жидкой среды родной планеты, но такой яростной химческой реакции не встречала никогда. Люди, набиравшие воду, с криками бросились вверх по лестницам прочь от озёрной глади.       – Земляне пришли, чтобы отравить нас и захватить нашу планету! – вдруг раздался чей-то голос. Какой-то не очень крупного телосложения мужчина в сером плаще вышел из толпы дессианцев, скопившихся на набережной, и начал ораторствовать. На нём была маска. Та ли самая, которая была на отравителе, Нийя так и не смогла потом вспомнить.       – Вы видите, они уже начали! – громко продолжал дессианец, яростно жестикулируя костлявыми ручищами. – Это наш последний источник! Мы погибнем от жажды!       Нийя в оцепенении слушала эту речь, стоя чуть поодаль от оратора. Люди всё подходили к озеру, вскоре на его берегу образовалась порядочная толпа. Придя в себя, Нийя нашла в кармане комбинезона рацию и вызвала «Астру».       – Это Нийя, я в городе. У источника митинг. В воде какая-то странная реакция. Один мужчина кричит, что виноваты земляне.       – Мы едем к тебе, Нийя! – с тревогой ответил на вызов подруги Степан, сидевший в тот момент на вахте.       – Без оружия не выезжайте! – сказала Нийя и отключила связь.       – Земляне пришли, чтобы захватить нашу планету! Они уже начали! У нас не будет воды! Мы погибнем от жажды! – кричал оратор всё яростнее.       Внезапно он увидал Нийю и простёр к ней свою руку, указав на девушку пальцем:       – Вот! Вот она! Это она во всём виновата! Они убивают нас! Они отравляют нас! Это она во всём виновата! – завопил дессианец.       Нийя попятилась к выходу из помещения подземного озера, но и там уже скопилось порядочное количество народа. Толпа уже начала тянуть руки к девушке. На лицах, не прикрытых масками, читались агрессия и ужас.       – Это она виновата! – крикнул в очередной раз оратор и в этот момент руки нескольких дессианцев дотянулись до Нийи и стали хватать её, чтобы расправиться с хрупкой девушкой.       Нийя не стала ждать, пока её или разорвут на кусочки, или столкнут в отравленное озеро. Она вытянула обе руки перед собой и сцепила пальцы. Послав сильнейший телекинетический импульс, она начала силой мысли толкать перед собой озверевшую толпу. Дессианцы корчились под действием её телепатической энергии, падали ей под ноги, теряя сознание, задыхались, с них слетали маски, обнажая жуткого вида уродства. Но толпа становилась всё больше, дессианцы напирали со всех сторон. Неожиданно Нийю схватили сзади, и она, повернувшись, послала новый толкающий импульс. Дессианец, пытавшийся схватить её за горло, закричал от боли и упал прямо в бурлящую воду отравленного озера, откуда ему уже не суждено было выплыть.       Оратор стоял около стены. Казалось, его маска улыбается. Около оратора была небольшая колонна, за которой прятался лично глава организации «Чистый воздух» Туранчокс.       – Хорошо! – удовлетворённо сказал Туранчокс, наблюдая за схваткой Нийи и горожан. – Хорошо!       Нийя, слабея, еле сдерживала натиск толпы. Казалось, ещё немного, и она упадёт в воду. Но Туранчокс прекрасно знал, что Нийя сможет выдержать любое химическое отравление.       – Тэр, – обратился владелец фирмы «Чистый воздух» к оратору, – стреляй в неё!       – В эту? – переспросил Тэр, доставая из кармана двуствольный пистолет и махнув оружием в направлении Нийи.       – В эту! – приказал Туранчокс.       Тэр выстрелил. Пуля пролетела мимо Нийи, ударив в стену и срикошетировав в воду. Толпа моментально отхлынула от девушки и из неё послышались крики ужаса. Люди бросились врассыпную, кто куда.       – Ещё! – крикнул Туранчокс.       Тэр начал стрелять в Нийю, постепенно ускоряя темп. Но ни одна пуля даже не оцарапала девушку, которая с немыслимой быстротой, как робот, уклонялась от всех выстрелов.       Внезапно полумрак озёрного помещения прорезал ярко-красный лазерный луч, чудом не превративший Тэра в дырявый кусок обгоревшего шлака, промахнувшись всего на какой-то сантиметр. Ещё два выстрела, и на месте, где только что стояли Тэр и Туранчокс, запылал пожар. Колонна разлетелась вдребезги. Горела проводка на ставшей чёрной стене. Но никого из живых существ рядом с пожарищем уже не было.       – Хватит, Степан, береги заряды! – крикнул Климов, останавливая палившего из лазерного пистолета курсанта.       Нийя, увидав, что её враги исчезли, без сил опустилась на камень набережной. Степан спрятал лучевой пистолет в кобуру, подбежал к девушке и взял её на руки.       – Что они с тобой сделали? – юноша с тревогой смотрел в лицо Нийи.       – Ничего им со мной не сделать, Стёпа, – вдруг сказала девушка и крепко обняла курсанта.       Подбежали Лий, Надежда и Климов.       – Ого, какая странная и редкая реакция, – пробормотал Климов, посмотрев в воду.       – Мне сказали, что вода погибла, она отравлена? – крикнул Лий, запыхавшись.       – Да! – ответил Климов с горечью. – Но кому это понадобилось, Лий?       – Даже когда гибнет планета, они борются за власть! И мы бессильны! – в отчаянии произнёс дессианский учёный, закрыв лицо руками. – Мы погибли!       Климов положил руку на плечо Лия и твёрдо сказал:       – Я сейчас же возьму пробу воды, принесу с «Астры» реактивы и к вечеру вода будет чистой. Сегодня к вечеру!       Лий обречённо кивнул головой.       Озеро уже было оцеплено дессианцами в ярко-оранжевой форме с неприятными на вид рогатыми шлемами. Все они были вооружены архаичного вида автоматами и винтовками. Растолкав оцепление, к Нийе бросился прибывший на место Ракан.       – Ты жива! Ты не ранена! Какое счастье! – крикнул правитель Дессы.       – Меня трудно убить, сики Ракан, – очень тихо сказала Нийя. Она уже пришла в себя и встала на ноги.       – Ни в коем случае нельзя выходить в город без охраны! – рявкнул Ракан землянам. – Чем ближе наша цель, тем сильнее сопротивление врагов и…       – Сики Ракан, – перебила правителя Нийя.       – Что? – переспросил Ракан.       – Сики Ракан, мне надо с вами поговорить, – сказала Нийя.       – О чём? – спросил Ракан, увлекая девушку в сторону, чтобы их никто не слышал.       – На Дессе остался пульт управления детьми Глана, – проговорила Нийя.       – Он остался, – подтвердил Ракан. – Но он завален глубоко под землёй, он уничтожен!       – Меня зовут.       – Ну конечно, зовут… – начал Ракан и вдруг задохнулся от ужаса, – Что???       – Меня зовут! – повторила Нийя твёрдым, как у робота, голосом.       – Тебя… зовут? – закричал правитель, забыв о том, что кругом много людей.       – Тише, – попросила девушка.       – Но я заварил и завалил камнями все проходы в эту часть Института, и, поверь, я никому, слышишь, никому!.. – воскликнул Ракан.       Он вдруг схватился за голову и пробормотал:       – Конечно, конечно! Если он нашёл узел управления, то он найдёт и биомассу…       – Что за биомасса? – с изумлением спросила Нийя. Ни о чём подобном отец ей не рассказывал. Как, впрочем, и никому из её сестёр и братьев.       – Биомасса! – повторил Ракан. – Клеточный материал, из которого Глан, твой отец, хотел создавать совершенных людей! Он найдёт и биомассу, и тогда не только мы, вся планета будет обречена!       – Я должна найти этот узел управления, – отчеканила Нийя.       Стоящая рядом Надежда слышала каждое слово, она подошла к девушке и сказала ей:       – Нийя, вернись на корабль и займись пробами воды!       – Зачем? – спросила Нийя.       – Профессор Надежда Иванова права! – крикнул Ракан и воздел руки, потрясая своими кулаками в воздухе. – Всё сделаю я!       Он кинулся прочь от озера, крича на ходу:       – Всё сделаю я! Я! Я!!!!       Земляне и дессианцы недоумённо смотрели вслед убегавшему правителю.