Незаконченная сказка

— Именно так всё и вышло, — закончила Пике и умолкла. Факир тоже не говорил ничего, хмурясь и задумчиво глядя на дорогу. — Ясно, — наконец, промолвил он, кивнув в сторону дома Гретхен. — Мы на месте. «Неужели он ни слова не скажет о том, что думает по поводу Элен-семпай? — пронеслось в голове у Пике. — И ему не любопытно узнать о моём мнении?» Но Факир, кажется, потерял интерес к незнакомой балерине почти сразу, как услышал о ней. Он постучал в дверь, и через минуту Гретхен открыла. — Добрый вечер! Вы снова вместе? — молодая женщина выглядела слегка удивлённой. — Что ж, я рада видеть вас... — Я, — неуверенно пробормотала Пике, — не хотела вас беспокоить, Гретхен-сан, но я очень прошу, пожалуйста, помогите! Никто, кроме вас, не сможет исправить это так, чтобы не осталось следов! — и, поклонившись, она протянула портнихе порезанную балетную пачку. Глаза Гретхен расширились, когда она взяла свою недавнюю работу из рук Пике. — Как же так вышло? — она с недоумением взглянула на девочку. — Кто это сделал?! — Есть одна балерина, которая не желает, чтобы я танцевала с Факиром-семпай, — Пике горько вздохнула. — По крайней мере, думаю, кроме неё, больше никто не стал бы резать ножницами чужие вещи. — Заходите, — Гретхен понимающе кивнула и отодвинулась в сторону, пропуская гостей. — Садитесь и поужинайте тем, что найдёте на моём столе, а я посижу рядом и всё быстро поправлю, — тут портниха заметила оторванное золотое шитьё. — Вандал, сотворивший подобное, не достоин обучаться балету! — прибавила она, с осуждением покачав головой. Войдя в комнату следом за Факиром, Пике с немалым удивлением обнаружила, что за обеденным столом на высоких подушках удобно расположились ещё двое: жёлтая уточка и серый кот. Перед ними стояли такие же тарелки, как у Гретхен, чтобы домашние питомцы сумели в полной мере насладиться ужином. Еда, которой они угощались, ничем не отличалась от хозяйской. Изумление Пике ещё более возросло, когда она увидела реакцию утки и кота на их с Факиром появление. Они оба повернулись в их сторону и склонили головы в знак приветствия, после чего продолжили аккуратно кушать из тарелок, не роняя мимо ни крошки. «Поверить невозможно, совсем как люди! — отметила про себя Пике. — Невероятно!» Факир, проходя мимо, коснулся ладонью головы кота, и тот мурлыкнул в ответ, затем приблизился к уточке, нежно её обнял, а та доверчиво потёрлась клювом о его щёку. — Надеюсь, сегодняшний день прошёл без неприятностей? — то ли в шутку, то ли всерьёз спросил Факир. — Кря! — громко отозвалась уточка, захлопав крыльями. — Тише, тише. Позже поговорим. Вот нетерпеливая! — и, не обращая внимания на потрясённый взгляд Пике, Факир отодвинул стул, предлагая своей спутнице сесть. Пике села, с величайшим изумлением посматривая на странную утку. Гретхен, взяв нитки, иглу, напёрсток и ножницы, устроилась напротив. — Берите всё, что нравится, — сказала она. — Если чего-то не хватает, говорите, и я принесу. У меня сейчас много заказов, поэтому и еды достаточно, — с гордостью улыбнулась Гретхен. — Всех накормлю. — Ох, — смутилась Пике. — Вы так сильно заняты, а я не вовремя пришла и отвлекаю… Простите! — Ничего, — руки портнихи замелькали над тканью. — Вашей вины тут нет. Я быстро исправлю то, что натворила ваша жестокая соперница. Вы уж только постарайтесь, чтобы и в день выступления она не смогла подлость устроить, иначе, — Гретхен запнулась. — Одним словом, я бы не хотела, чтобы ваш с Факиром-сан танец сорвался! — Поверьте, мы все не желаем этого, — Факир положил на тарелку тушёных овощей с мясом и передал горячее Пике, налил девочке чая в чашку. — Молока? Пике машинально кивнула. Факир добавил молоко в её чай, подвинул ближе сахарницу. Наполнил кипятком свою чашку. — И я ни в коем случае подобного не допущу, — веско прибавил он. — Мы будем выступать. — Я надеюсь, — Гретхен продолжала шить, ничем не выказывая своего волнения, но Пике всеми фибрами души ощутила, как атмосфера в комнате стала напряжённой. Случайно посмотрев в сторону, девочка вдруг заметила, что жёлтая уточка не сводит с Факира восторженного взгляда. Пике вздрогнула, и по её спине пробежала сверхъестественная дрожь. Если бы утка была человеком, юная балерина на священном писании поклялась бы, что та смотрит с любовью. Но это ведь невозможно! Да, некоторое время тому назад в Кинкан Таун действительно происходило много загадочного, но не сейчас, когда связь со сказочной реальностью оборвалась. Волшебство прекратилось. Те, кто пребывал долгие годы в облике животных, давно стали людьми, а кто не стал, тот, значит, никогда человеком и не являлся. Подобные рассуждения казались вполне логичными, но почему-то ничуть не успокаивали сердце Пике. Маленькая уточка смотрела на Факира так, как ни одна птица точно глядеть бы не смогла. Пике почувствовала, как вспотели от страха ладони. Гретхен-сан позволяла утке и коту сидеть за столом, словно членам семьи. Факир беседовал с уткой, и она по-своему отвечала ему… Что происходит?! — Я сегодня провожу Пике-сан в дом её родителей, чтобы по дороге с ней ничего не случилось, — снова заговорил Факир, обращаясь в основном к Гретхен, но Пике готова была поклясться, что уточка тоже ловит каждое его слово. — Сейчас опасно оставлять её одну, поэтому до выступлений я буду постоянно её сопровождать. — Да, разумеется, — согласилась Гретхен. Уточка тоже кивнула, что показалось Пике и вовсе невероятным. — Я вернусь сюда позже. Или, возможно, если сегодня окажется чересчур поздно, то приду завтра. Гретхен едва приметно качнула головой, снова соглашаясь. — Но если вдруг так случится, что не успею и завтра, ведь обстоятельства подчас предсказать трудно, то я очень вас попрошу… — он запнулся и покосился на Пике. Портниха на секунду отвлеклась от шитья и подняла на юношу внимательный взгляд. — Говорите. Просто скажите, и я сделаю всё, что в моих силах, даже если это будет сложно. Пике в очередной раз с тревогой задумалась: какая связь существует между Гретхен-сан и Факиром? Почему взрослая женщина готова выслушивать и беспрекословно исполнять просьбы юноши? Факир отпил немного чая из своей чашки. Затем произнёс, тщательно выбирая слова, вероятно, для того, чтобы Гретхен поняла всё, а вот Пике — не слишком много. — Вы придёте на выступление послезавтра? Не опоздаете? — Я приду даже раньше. — И не с пустыми руками? То, о чём я просил тогда, готово? — Давно. Не беспокойтесь. Пике прислушивалась, затаив дыхание. — А у вас есть длинная накидка, плащ или широкая шаль? — Есть. Но зачем? — удивилась Гретхен, снова возвращаясь к работе. Пике тоже недоумевала, ковыряя вилкой овощи. — Возьмите что-нибудь из перечисленного. Это важно. Я очень рассчитываю на вас! При этих словах Факира уточка подпрыгнула на месте, хлопнув крыльями, словно в ладоши. Огромные голубые глаза её стали ещё круглее. И, похоже, счастливее. Кажется, птица понимала в происходящем чуть больше Пике, и юной балерине такое положение вещей показалось немного обидным. Кот никак не отреагировал на просьбу Факира, даже ухом не повёл. Он меланхолично вылизывал остатки сметаны с тарелки. — Я принесу очень широкую и длинную накидку. В неё можно двоих закутать. Такая подойдёт? — Вполне, — Факир заметно успокоился, отставил в сторону чашку и протянул руки к уточке. — Теперь иди сюда. Настало время исполнения обещаний! Уточка радостно впорхнула в ладони Факира. Тот ласково прижал её к себе, поглаживая по перьям, потом вежливо спросил, переводя взгляд с Гретхен на Пике: — Вы не возражаете, если я оставлю вас ненадолго? — Конечно, ступайте, — торопливо разрешила Гретхен, и Пике ничего не оставалось, как из солидарности с хозяйкой тоже согласиться, не задавая вопросов. Встав из-за стола, Факир с уточкой на руках вышел из дома. Кот доел сметану, вылизал усы, спрыгнул со стула и улёгся перед камином, блаженно жмурясь. — Я почти закончила, — громко промолвила Гретхен, явно стремясь отвлечь внимание Пике от размышлений о происходящих рядом странностях. — Не волнуйтесь, швов не будет заметно. — Я вам так благодарна! — сжимая ладони возле груди, воскликнула Пике. — Спасибо огромное, Гретхен-сан! — И не сомневайтесь: на выступлении мои симпатии будут исключительно на вашей стороне, — она тепло посмотрела на Пике. — Вы добрая, талантливая девушка. Я желаю победы вам и Факиру-сан. — Скажите, — замялась девочка, чувствуя некоторую неловкость, — жёлтую уточку, которая живёт у вас, принёс Факир-семпай? — Нет, она сама прилетела. Но вы не ошиблись, незадолго до этого она жила у Факира-сан. А почему вы вдруг спросили? — Просто… Она почти как человек. Это так удивительно! — И я поражена! Кот Ульрих, кстати, тоже очень умный. Хотите, расскажу, как он мне жизнь спас? Если вам, конечно, интересно... — Да, очень! — оживилась Пике. И Гретхен коротко пересказала ей историю своего знакомства с Ульрихом, разумеется, ни словом не упомянув о Катарине и о собственном заточении в городской башне. Когда Гретхен закончила говорить, дверь легонько стукнула, и вошёл Факир. Он аккуратно опустил на пол уточку, и та заковыляла к камину, улегшись рядом с Ульрихом. — Мы с Пике-сан, наверное, можем идти? — спросил он у Гретхен, видя, как она закрепляет последнюю нить. — Да, я закончила. Но, может, вы бы хотели съесть десерт? У меня остался творожный пудинг… Она вопросительно обернулась к Пике. — Нет-нет, спасибо! — быстро вскочив со стула, девочка вежливо поклонилась хозяйке дома. — Я и так отняла у вас много времени! Мне пора. — Тогда… До встречи на выступлениях, — ласково улыбнулась портниха, отдавая Пике её многострадальную балетную пачку. — Желаю удачи. — Приходите, я буду очень рада вас видеть! — ещё раз низко поклонилась ей Пике. *** Очутившись на улице, она не выдержала: остановилась и посмотрела на погружённого в размышления Факира, замершего в шаге от неё. — Семпай, в этом городе действительно все сказки подошли к концу? — Что ты имеешь в виду? — Факир встряхнулся и непонимающе уставился на девочку. — Вы всю правду рассказали мне в тот день, когда поведали о Дроссельмейере и своём прошлом? — Да, — юноша даже глазом не моргнул. — Но ведь кот Ульрих — не совсем кот? — Для меня он такой же, как остальные. Очень смышлёный, я готов это признать. Но лишь кот. — А уточка… Тоже просто птица? — не сдавалась Пике. — Конечно, — было слишком заметно, как горло Факира сжал спазм. — Сейчас вы неправду сказали, — тихо заметила Пике, пытаясь заглянуть юноше в лицо. Тот отвёл глаза в сторону, но ничего не возразил. — Что же такого особенного в ней? Отчего вы тайком держали её у себя в комнате, несмотря на запрет? Я хорошо помню то недавнее происшествие с разбитыми окнами и стаей котов, о котором судачили в Академии… Жёлтая утка в той истории тоже упоминалась. А в прошлом году вы ходили к ней на озеро, мы с Лили вас видели! А теперь она поселилась у Гретхен-сан, и вы относитесь к ней, как к человеку. Но, может, она в самом деле … Факир вдруг крепко ухватил Пике за плечо. — Остановись. Не надо. Я не хочу, чтобы нашему доверию пришёл конец, а это непременно случится, если ты продолжишь спрашивать. Пике с удивлением посмотрела на своего семпая. — Почему вы не можете ответить? Я лишь спросила, все ли сказки здесь закончились? Почему вы боитесь разрушить доверие? Как такое может случиться после всего, что мы вместе пережили? Я не перестану доверять вам никогда, но не перенесу, если вы лишите доверия меня! Умоляю, не молчите! Я ведь не рассказала о нашем первом разговоре никому и не собираюсь. Что за тайна скрывается в доме Гретхен-сан? Почему утка понимает речь людей? Она тоже заколдована Дроссельмейером? Факир упрямо молчал, стиснув зубы, но Пике не собиралась сдаваться. Несмотря на свой внезапно вспыхнувший страх поссориться с Факиром навсегда, девочка не могла отступить. — Вы помогали мне и помогаете сейчас. Я смею надеяться, что мы сумели стать друзьями и останемся ими и в будущем, но… Только ложь может разрушить доверие. Я никогда не стала бы лгать вам, поэтому мне больно видеть, что так поступаете вы! — Я защищаю дорогого человека, — глухо отозвался Факир. — Это не ложь, а необходимость. — Разве я могу навредить тому, кто вам дорог? — искренне недоумевала Пике. — Я никогда не сделаю ничего подобного! — Идём, — Факир подтолкнул Пике вперёд, — домой к твоим родителям. — Значит, не скажете? Видимо, я уже лишилась доверия? Когда это произошло? После признания? Я должна была молчать... Точно, я совершила ошибку! Если бы я промолчала тогда, вы бы сейчас гораздо больше доверяли мне! Факир резко выдохнул, потом вымолвил, по-прежнему не глядя на Пике: — Не смей так думать. Твоё признание никак не повлияло на моё отношение к тебе. — Так… в Кинкан Таун закончились сказки? — Нет, осталась последняя, и я всеми силами пытаюсь её завершить. Не спрашивай, о чём она и как началась. Важно одно: именно я виновен в том, что двое людей серьёзно пострадали, и я должен это исправить. А теперь прошу: забудь о сказанном. По крайней мере, до нашего выступления. Позже я непременно расскажу всё, но не сегодня. Надеюсь, моя просьба не покажется тебе чрезмерной? — Нет, — Пике отрицательно покачала головой. — Если вы просите подождать, это нетрудно. Хуже было думать, что я не заслуживаю доверия. — Прости! — внезапно вырвалось у Факира. — За что? — удивилась Пике. — Ты достойна лучшего. Но, как вижу, мне на роду написано становиться никудышным рыцарем для любой девушки, которую я берусь защищать. Вот за это я и прошу сейчас прощения. А теперь — поторопись. Видишь, почти стемнело! И не дав Пике возможности прийти в себя и задать новый вопрос, Факир подхватил её под локоть и повлёк за собой.