Незаконченная сказка

— Он тебя провожал-провожал-провожал! Я видела-видела-видела! Все видели! — Лили восторженно подпрыгивала возле Пике, совершенно не замечая подавленного состояния подруги. — Он всё-таки передумал и решил встречаться с тобой?! Да-да-да?! Пике стояла молчаливо, опершись спиной о пустой ящичек, где уже несколько дней не хранила пуанты после того происшествия. — Нет, всё иначе, — наконец, вымолвила она и печально посмотрела на подругу. — Факир-семпай лишь пытается защитить меня от неприятностей, чтобы не сорвалось выступление. Особенно после вчерашнего… — Случилось что-нибудь? — Лили испуганно застыла на месте. — Да. Мне порезали ножницами балетную пачку и раскидали по комнате всю одежду из шкафа. Я не знаю, кто. Может, Бертильда, может, кто-то другой. Спасти одежду от окончательного уничтожения мне помогла одна новенькая. — Новенькая? — брови Лили удивлённо изогнулись. — У нас в конце года новая ученица? Вот удивительно! Кто она? — Её зовут Элен-семпай, ей восемнадцать. Думаю, сегодня Хонма-сенсей представит её нам. Элен-семпай вчера приняли в образцово-показательный класс. — Ого! — уважительно протянула Лили. — Наверное, дочка герцога, не меньше. Чтоб вот так с порога попасть в элитный класс… Да никогда раньше такого не было! — Возможно, но… Она из другой страны приехала. Сказала, что в нашей столице живёт её жених, и она, похоже, собирается уехать к нему этой осенью, чтобы выйти замуж, а пока будет доучиваться в нашей Академии. — Прямо какой-то загадочный роман между незнакомцем и иностранкой, как в книгах, — мечтательно произнесла Лили, вздыхая и прижимая руки к груди. — Вот бы и мне так! — Она и сама загадочная, — подтвердила Пике. — Мне кажется, она что-то скрывает, но я могу ошибаться. — И как именно эта Элен помогла тебе? — заинтересовалась Лили. Пике коротко пересказала подруге суть случившегося. Лили только ахала и качала головой. — Но уже всё в порядке, — закончила говорить Пике, — я вчера заходила к Гретхен-сан, и она зашила надрезы так, что ничего совсем не заметно. Я бы сама так не смогла. Гретхен-сан очень добрая. Не понимаю, почему многие в этом городе говорят о ней плохо! Она никому зла сделать не могла. — А ты мне ничего не рассказала вчера про балетную пачку, — мягко упрекнула подругу Лили. — И вообще… Я собиралась поднять панику, но потом передумала. Тебя же всю ночь в комнате не было! И ты меня даже не предупредила, что уходишь! Куда ты делась? — Я ночевала у… — Неужели, — Лили быстро перебила Пике, выразительным жестом прижимая ладонь к губам подруги и делая нарочито большие глаза, — ты была у него?! Вот это поворот! — Прекрати, — Пике рассмеялась и шутливо хлопнула подругу по руке. — Хватит выдумывать. Я ночевала у родителей. Между мной и Факиром-сан ничего нет и не будет. — С чего ты так уверена? Если бы ты была ему безразлична, не стал бы он… — Для него важна победа в выступлении. Вчера я это отчётливо осознала, хоть он и не сказал ни слова. Не знаю, почему, но для Факира-семпай — это самое главное, поэтому до выступлений он будет защищать меня от Бертильды, а дальше — всё. — Что значит это фатальное «всё»? — взгляд Лили стал сочувственным. — Думаю, мы с ним вряд ли будем общаться так часто, как сейчас. — А если ты ошибаешься? — Увы, точно знаю. — Ладно, — Лили тронула Пике за локоть. — Пойдём догонять остальных. Все уже ушли, мы последние. И ты это… Не расстраивайся снова, как в прошлый раз, хорошо? — А я и не расстраиваюсь! — внезапно улыбнулась Пике. — Факир-семпай научил меня хорошо танцевать. Это было лучшее время в моей жизни, и его у меня никто отнять не сможет, что бы ни случилось в будущем. — Вот и правильно. Сердце Лили сжалось от сочувствия, но чем она могла помочь? Разве только находиться рядом и поддерживать подругу. Она мысленно поклялась себе, что будет так делать всегда. *** На первом же уроке всё случилось так, как полагала Пике. Хонма-сенсей представил всем балеринам новую ученицу. Элен вышла в танцевальный зал в изящном нежно-голубом костюме, усыпанном сверкающими мелкими бусинками, словно искрящимися каплями росы, с белой гарденией в блестящих волосах. Она была похожа на свежий цветок в лучах солнца. Стройная и подтянутая Элен выглядела великолепно, и тут внезапно Пике осенило, кого семпай ей напоминает. — Словно Ру-сан, — одними губами невольно прошептала Пике. — Надо же, очень похожа… — А кто это? — тихо переспросила сидящая рядом Лили, уловив шёпот подруги. — Ты разве не помнишь? Лили встряхнула головой. Какое-то полузабытое воспоминание на мгновение шевельнулось внутри, но тут же угасло. — Нет, — развела руками Лили. — Никого с таким именем не знаю. А должна? Пике вздохнула. Вот и всё. Теперь уж точно о прошлом помнят только трое: она, Факир-семпай и Аотоа. Ну и проклятый старик из другого мира. Впрочем, к лучшему. Не надо, чтобы Лили помнила. Незачем ей. Ведь всё равно никого не вернуть. Но вот Факир-семпай, кажется, искренне верит в возможность разыскать Ахиру и жениться на ней! Интересно, почему он так упорно в это верит? Ведь Ахиру нигде нет, она давно пропала вместе с остальными! Или… не пропала? Может, лишь Факиру известно, где она? Погрузившись в свои мысли, Пике задумчиво смотрела на танец Элен-семпай, который Хонма-сенсей попросил продемонстрировать, чтобы он смог определиться с уровнем подготовки новой ученицы. Элен танцевала легко и непринуждённо, идеально выполняя все движения. Лёгкая, быстрая, грациозная она почти сразу заслужила похвалу учителя и аплодисменты остальных учениц. — Вас, безусловно, не напрасно распределили в образцовый класс, — вынужден был признать Хонма-сенсей, когда девушка закончила танцевать. — У вас превосходная подготовка. Где вы раньше учились? — В закрытой частной школе за рубежом. «Алма Бьянка». — О… Наслышан, наслышан. Одна из лучших школ балета в мире, что, бесспорно, вызывает уважение. Рад, что имею честь обучать такую отлично подготовленную ученицу. Скажите, может, у вас есть друг или брат, который танцует на том же уровне, что и вы? — Нет. Мой самый близкий друг интересуется балетом, но сам не танцует. — Жаль… Завтра в Кинкан Таун будут проходить грандиозные выступления, на которые приедут Их Величества король с королевой и наследный принц. У вас безо всякой дополнительной подготовки были бы очень высокие шансы произвести на них сильное впечатление. Однако вам нужно найти хорошо подготовленного партнёра для па-де-де. Возможно, кто-нибудь из старшеклассников согласится выступить с вами? У меня есть на примете достойные кандидатуры. Пике невольно вздрогнула и, замерев, с трепетом стала ждать ответа Элен. Что делать, если та согласится, а учитель решит назначить её партнёром Факира? Что тогда? К счастью, семпай словно прочла мысли своей новой подруги. — Нет, простите, сенсей. К сожалению, это невозможно. Я не хочу подвести ни вас, ни уважаемого Августа-сама. Я всего лишь новая ученица, и я прекрасно понимаю, что ещё не достаточно подготовлена для столь серьёзного мероприятия. Позвольте мне просто заниматься с остальными учениками до окончания учебного года, — и она вежливо поклонилась. Хонма-сенсей одобрительно посмотрел на Элен. Кажется, его внезапное предложение содержало в себе некоторую долю провокации. Он просто проверял новенькую, правильно ли она оценивает свои силы, и явно остался доволен её ответом. — Что ж… Я бы очень хотел увидеть вас завтра на сцене с остальными участницами, но если вы не желаете этого, я, конечно, не могу вас принуждать. Можете теперь присоединиться к остальным, — и Хонма-сенсей указал кивком в ту сторону зала, где сгруппировались подружки Бертильды, шушукаясь и переглядываясь между собой. На Элен они смотрели с нескрываемым любопытством. Одна директорская дочка сверлила нежданно объявившуюся талантливую соперницу взглядом, полным страха. «Она почему-то боится! — с удивлением поняла Пике, наблюдая за Бертильдой. — Неужели оттого, что семпай, приглядевшись получше, способна признать в ней или в одной из её подруг ту самую девицу, ударившую её вчера дверью? Хм, возможно, дело именно в этом». И Пике с нетерпением стала ждать момента, когда Элен узнает в ком-то из присутствующих вчерашнюю незваную гостью, переворошившую вещи в комнате. Семпай решительно двинулась по направлению к Бертильде, но та вдруг намеренно отступила подальше, встала у стены вместе со своими подружками, собрав их в тесный кружок и игнорируя приближение новенькой. Тогда Элен как ни в чём не бывало прошла мимо и встала поодаль. На её лице не отразилось никаких эмоций. Бертильда же, похоже, по-прежнему чувствовала себя не в своей тарелке, постоянно бросая нервные взгляды в сторону Элен. *** После двух первых уроков танцевальный зал освободили для генеральной репетиции. Хонма-сенсей отпустил учениц, не участвующих в завтрашних выступлениях, и пригласил на первый этаж юношей из образцового класса, Августа-сама и пожилого преподавателя, исполняющего роль помощника директора и консультанта для молодых учителей. Втроём они уселись на стулья в углу зала, чтобы посмотреть на то, как подготовились пары к грядущему выходу на сцену. В выступлениях собирались участвовать шестнадцать пар. Хонма-сенсей внимательно смотрел па-де-де снова и снова, не упуская из виду ни единой мелочи. Ни одна из пар танцующих не вызвала ни у него, ни у директора, ни у консультанта серьёзных замечаний. — Я доволен, — наконец, подытожил Хонма-сенсей, когда все участники, включая Пике и Факира, показали свой танец. — Надеюсь, и завтра вы не ударите в грязь лицом. Сцену на главной площади ранним утром украсят гирляндами чудесных цветов, и вы будете выступать будто в благоухающем раю. Постарайтесь представить себя ангелами, танцуйте от души, чтобы порадовать всех! С таким напутствием учитель отпустил всех отдыхать по домам. — Не трать время! Скорее переодевайся и выходи на улицу. Я провожу тебя к родителям, — торопливо проговорил Факир, приближаясь к Пике. Бертильда глянула в их сторону с таким гневом, что у Пике перехватило дыхание. Глаза директорской дочки сверкали, словно у тигрицы, готовой к прыжку. Резко развернувшись, Бертильда вместе с кузеном покинула зал. — Удачи, ты непременно справишься, — внезапно услышала Пике негромкий голос позади и не поверила ушам. — Спасибо, сенсей! — радостно воскликнула она, оборачиваясь, но учитель быстрым шагом направился к дверям и ничего больше не ответил. *** Провожая Пике до общежития, Факир, как обычно, был бесстрастен и молчалив. У девочки же всё трепетало внутри от волнения. — Беспокоишься? — внезапно спросил Факир, заметив её состояние. Голос его был непривычно доброжелательным. Пике кивнула. — Я жду выступления и в то же время боюсь. Хочу, чтобы это всё скорее завершилось, и в то же время мне страшно осознавать, что завтра всё закончится. — Что тебя на самом деле пугает? — То, — она запнулась, потом набралась смелости и закончила фразу. — То, что уже завтра мы больше не будем вот так идти по улице вместе… И я начну каждый день скучать, а вам это будет безразлично! Вы даже не подойдёте ко мне после занятий, не скажете ни слова. Я… Я просто умру, наверное! Простите, семпай. Я снова несу чушь, которая вам не интересна. Руки Факира осторожно коснулись её плеча. Они оба остановились посреди улицы. — Пике, ты не должна переживать. Это нелепые страхи. Я никогда не перестану общаться с тобой. И если в будущем ты попросишь меня о помощи, и это окажется в моих силах, я не откажу. Мы же друзья. — Вы впервые назвали меня по имени! — обрадовалась девочка. На глазах её невольно выступили слёзы. Впервые Пике видела Факира смущённым. — Извини. Я не привык выражать свои чувства. Мне это чуждо, и я не знаю, как реагировать. Он отпустил её плечи и отступил на шаг. — Тебе нужен человек, похожий на тебя. Поверь, однажды ты увидишь, что какой-то другой юноша… лучше меня во много раз. Ты непременно его встретишь и будешь счастлива. Так что прекрати бояться… И да, перестань нести чушь про смерть. Поняла? Пике ощутила, как внутри расцветает тёплый цветок счастья. — Спасибо, — прошептала она, обнимая Факира и прижимаясь щекой к его груди, и он не стал отталкивать девочку, тоже обняв её. «И это тоже сохраню в памяти», — подумала Пике, на секунду закрывая глаза. *** Вечером в гостиной дома Гретхен перед зажжённым камином сидели трое: серый кот, зеленоглазый юноша и жёлтая уточка. Портниха ушла к соседке отдавать заказ и, наверное, осталась там на ужин или чай. «Это правильно, — думал Факир, нежно поглаживая перья уточки, которую держал на руках. — Гретхен-сан пора обзаводиться новыми друзьями. Теми, кто протянет ей руку в трудную минуту, не будет насмехаться и захочет иногда обсудить житейские новости. Я, кажется, сам начинаю ценить такие мелочи, которые не замечал прежде…» Уточка завозилась, удобнее устраиваясь у него на руках. — И ты волнуешься? — шутливо спросил Факир, заглядывая в голубые глаза, похожие на безоблачное небо. — Совсем как твоя подруга. Та тоже вся извелась, хотя особых причин нет. Нам надо просто собраться с духом и сделать всё в лучшем виде. Я вот сейчас спокоен. А ты? — Кря-яяя, — несчастным голосом протянула уточка, в одной интонации выказывая разом все свои волнения. Ахиру в самом деле не знала, как пережить завтрашний день. С тех пор, как Факир намекнул вчера, что на грядущих выступлениях, возможно, решится её судьба, и она получит некую волшебную возможность навсегда остаться девочкой, она не находила себе места. Время тянулось убийственно медленно. "Этот завтрашний день, наверное, никогда не наступит", — думала Ахиру. Однако медленно, но верно приближался вечер, а теперь и ночь. «Всего одна ночь, а завтра всё будет в порядке», — мысленно проговорил Факир, успокаивая себя самого. — Запомни ещё раз и не забудь, что я сказал тебе, когда мы вчера выходили на улицу, чтобы Пике не услышала. В общем, лучше снова повторю. Будь готова к тому, что Гретхен-сан заберёт тебя утром с собой. Сиди на её руках смирно, тихо и не крякай. Всё-таки завтра на главной площади соберутся разом мэр с женой, Август-сама, Хонма-сенсей, но, самое главное, вся королевская семья в полном составе. И мы должны вести себя достойно. Если всё получится, как я запланировал, а я надеюсь … Ох, Ахиру, я так боюсь давать тебе обещания, которые не исполнятся, но и молчать больше не могу! Однако если всё получится, как я задумал, то король, сам о том не догадываясь, поможет мне вернуть тебя в тело девочки! Навсегда. А потом… Я прошу заранее только об одном: прости меня, дурака, когда это случится! Простишь? Вот обещай прямо сейчас, ладно? Ахиру потрясённо поглядела на Факира. Во взгляде её читалось недоумение. «Прощать? Но за что? Ты же пытаешься помочь мне», — говорили её глаза. Факир ещё крепче обнял уточку и зарылся лицом в пушистые перья. — Прости за то, что я с самого детства и до сих пор был законченным идиотом и несчастным кретином, который сначала что-то делает и лишь потом думает. Ты завтра сама поймёшь, что я имел в виду. И вот, когда поймёшь, тогда прости. А если не сможешь… Не знаю тогда, что делать буду… Пойду к тому проклятому озеру, сяду на берегу и буду там торчать, как камыш, до самой смерти, чтобы наказать себя за всё, что когда-то натворил! — Кря, — удивлённо изрекла уточка. Она ни слова не поняла из сумбурных объяснений Факира, но уже заранее готова была простить ему всё, что он называл ошибкой и глупостью, лишь бы он вот так сидел всегда с ней у камина, не выпуская её из объятий.