Табу

      Элена не любила засады от слова «совсем». Ожидание грызло её, как собака, обгладывающая кость. Терпения ей вечно не хватало, как ни пыталась Романофф научить ученицу ждать. Попытки не то, чтобы проваливались: они имели частичный успех. Элена научилась ждать, но это стало для неё самой страшной мукой.       «Казнь египетская», — подумала она, чувствуя, как затекли ноги. Их хотелось вытянуть, просунуть меж проржавевших прутьев перил и банально свесить, как в детстве. Эл сдула упавшую на лоб прядь, понимая, что до выдержки агента Романофф ей как пешком до Китая. Причём босиком.       — Хоук, я вижу их, — с облегчением выдохнула девушка в коммуникатор, напрягаясь. Про затёкшие ноги она мгновенно забыла, сосредоточившись на задании.       — Принято, — ответил Хоукай, и Эл будто увидела, как лучник натягивает тетиву. Оба агента были на втором этаже, заняв удобные позиции для наблюдения. Бартон называл это гнездом.       — Кэп.       — Принято.       «Наконец — то», — ликуя, подумала агент. Она напрягла слух, переложив руку с железного прута на пистолет, перемещаясь за бетонный столб, скрываясь от чужих глаз. И тут она кожей почувствовала чьё — то присутствие. Ей казалось, что волосы на голове шевелятся от чьего-то пристально-оценивающего взгляда. Она обернулась — длинные локоны, собранные в тугой хвост, рассекли воздух. За спиной никого не было. Брюнетка нахмурилась. Наташа учила её доверять своим ощущениям. А сегодня они ей не нравятся.       Алек натянул тугую тетиву, внимательно вглядываясь в лица людей, мельтешивших внизу. Заброшенная стройка, на втором этаже руин которой он следил за обстановкой, не вызывала у него никаких особых эмоций. Следить за всем с высоты всегда надёжнее. Охотник знал это. Его правая рука касается щеки, — стрела уже на тетиве — он прицеливается. Мгновение — стрела с красным оперением поразила цель. Член Круга упал замертво. Это послужило сигналом для Джейса и Изабель. Алек тянется к колчану, ему нужна новая стрела. Ему удаётся лишь положить её на тетиву — выстрел обрывается жгучей болью в левом плече. Острый нож вонзился в руку почти по самую середину металлической пластины. Алек с досадой осознаёт, что Менделин повреждена. Завеса невидимости спадает. Охотник недовольно морщится, скрипя белоснежными зубами.        Колсон, занимающий теперь пост директора ЩИТа, отправил отряд на север Нью-Йорка, чтобы заполучить в свою команду ещё одного нелюдя или же одарённого. У Фила на данный момент были проблемы, он переживал этот сложный период в своей жизни как мог, с присущим достоинством. Все видели его трудности, поэтому никто не решился перечить директору. Отправленный отряд был небольшим, зато каким. Соколиный Глаз, Капитан Америка, Зимний Солдат. И обычный агент по фамилии Монтеро. Она была некой заменой Чёрной Вдове. Вернее, подменой. Их задачей была поимка человека с удивительной для реальной жизни способностью — умением трансформироваться в волка.        — Старк тащится от таких персонажей, вот пусть он и ловит его, — недовольно бурчала Элена, поднимаясь на второй этаж заброшенного строения. Вы ведь уже знаете, что она ненавидит ожидание, верно?       Стрела с красным оперением появляется из ниоткуда, с приятным свистом рассекая пыльный воздух. Сражённый ею мужчина мешком рухнул на бетонный пол, усыпанный мелкими камнями и трухой. Заметив, что жертвой стала не их цель, Элена быстро нарисовала в мыслях траекторию полёта стрелы, отмечая возможное местоположение стрелка. Её рука скользит от кобуры к ножнам, вынимая оружие. Разворачиваясь, брюнетка резко метает нож. Как оказалось, в пустоту. Оружие будто зависло в воздухе и Элен подумала, что немного сошла с ума от ожидания, ловя галлюцинации.       — Откуда стрела? — недоумевает Бартон.       — У меня вопрос получше. Мой нож в воздухе завис. Это нормально? — ответила девушка, перемещая руку на кобуру, молниеносно вынимая пистолет. Стрелок появляется неожиданно, сопровождаемый синеватым мерцанием, похожим на разряды электрического тока. Агент поднимает пистолет, взводя курок. Нож, секунду назад висевший в воздухе удивительнейшим образом, теперь торчал из плеча появившегося лучника. Высокий темноволосый парень свёл густые брови, кривясь от боли, и пытался удержать в руках лук и стрелу. За широкими плечами девушка заметила целый колчан стрел с красным оперением.       — Опусти лук. Я быстрее, — проговорила Эл, делая шаг вперёд. Парень мазнул по ней озлобленным взглядом. Неотрывно следя за лучником, Элена прислушивается к звукам борьбы за спиной: шарканье ног, скрежет металлической руки Баки, свист стрел Бартона, звон от ударов о щит Капитана. К этой какофонии добавилась тихая ругань.       — С кем ты там разговариваешь? Лучше помоги. Здесь есть кто-то ещё, но мы не видим их, — произнёс Капитан.       Алек и Джейс вычислили предателя в стае Люка. Он передавал информацию членам Круга — пособникам Валентина Моргенштерна. Охотники узнали место новой встречи заговорщиков и решили устроить засаду. Им нужен был «язык». Клэри рвалась с ними, но Алек не позволил. На каждый аргумент «за» от Джейса, у него имелся свой «против». Фрэй была неопытной. Девчонка руководствовалась эмоциями, пренебрегая разумом. Лайтвуду это было не по нраву — он всегда делал наоборот. Он был слишком ответственным, заботясь о других больше, чем о самом себе. И дело вовсе не в том, что он недолюбливает новую подружку Джейса. Она — Сумеречная охотница, что подразумевает под собой некие обязательства, которые сковывали Алека. Поэтому он взял с собой лишь проверенных людей. Обязательств перед ними было не меньше, но в них он был уверен больше, чем в Клэри.       Лайтвуд, надёжно укрытый плотной завесой руны Менделин, занял наблюдательную позицию на втором этаже. Здесь он, к своему удивлению, увидел примитивную. Её волосы были глубокого чёрного цвета. Такими же, как у него. Охотник пригляделся. Тело обтягивал кожаный костюм. Бедро опоясывал ремень. Алек догадался, что там примитивная носит кобуру. Он подозревал, что она здесь не просто воздухом дышит.       Неожиданно, будто почувствовав его взгляд, девушка обернулась. Тёмные волосы вороновым крылом рассекли воздух. Она обшарила внимательным взглядом каждый сантиметр окружающего пространства, смотря сквозь него. Нахмурившись, она отвернулась, не обнаружив ничего за спиной. Алек наблюдал за ней лишь боковым зрением — внизу появились члены Круга и предатель.       — Эти невидимки с тобой? — спрашивает Элена, связывая нити странных обстоятельств воедино. Она чувствует, как ладони вспотели от всей этой чертовщины.       Парень смотрит за спину брюнетки, лицезрея всю полноту картины боя. Он наблюдает за тем, как его парабатай ловко управляется с клинком серафима; как сестра серебристым кнутом играючи лишает врагов возможности твёрдо стоять на земле; как мужчина с металлической рукой рваными ударами кладёт на пол членов Круга, невзирая на наличие у них рун, а его напарник орудует щитом так мастерски, будто у него тоже есть те самые пресловутые руны. От взгляда охотника не укрывается и начинающаяся трансформация оборотня. Этого не замечает никто. Членов Круга слишком много, потому что они знают, на что способен человек, поражённый волчьей болезнью. Все поглощены сражением.       — В сторону, — вместо ответа произнёс парень, с трудом удерживая волка на прицеле. Эл, не задумываясь, присела, зная, что в случае чего она сможет сделать подсечку, ведь она уже сократила расстояние между ними. Или, если ситуация выйдет из-под контроля, ей не составит труда выстрелить по его ногам. По ужасно длинным ногам лучника. Через секунду девушка поняла, что не зря его послушала: за спиной послышался рык. В следующее мгновение животное заскулило. Густую шерсть пробили две стрелы: одна с красным оперением, другая — с серым. Лучники одинаковы, на чьей бы стороне не сражались. Волк рухнул на пыльный пол, совершая обратную трансформацию. «Бартон лишь усыпил его, а вот этот что с ним сделал?» — мысленно возмутилась Элена.       — Опусти оружие. Нам есть, что обсудить, — сказал брюнет. Морщась от боли, он попытался вытащить оружие из руки самостоятельно.       — Эл, что у тебя? — послышался в коммуникаторе голос Стива.       — Ещё один Леголас, — ответила девушка, приближаясь к лучнику. Она вернула пистолет в кобуру. — Вели им появиться. Большего бреда в жизни не говорила.       Брюнет пристально глядел на неё.       — Эл, — повторно позвал Клинт.       — Секунду. Мне повторить?        Темноволосый смерил её недовольным взглядом и подошёл к проржавевшим перилам.       — Джейс, Иззи, — хрипло крикнул он. Брат с сестрой переглянулись, понимая, о чём просит он, и сняли защиту. Несколько пар глаз удивлённо взглянули на них. Хоукай натянул тетиву, не готовясь покидать своё «гнездо» ради безопасности команды. Осторожность ведь превыше всего.       — Капитан. Думаю, нам есть, о чём поговорить.