Wicked Game

Три минуты дверь стойко выдерживала беспрестанные удары кулаком, но жалобно дрогнула, когда по ней со всей силы пришелся пинок тяжелым сапогом. — Я знаю, что ты дома! И если после того, что сделал, ты ещё и спишь как младенец, я тебе так ввалю, что бессонница будет обеспечена надолго! Дверь напротив приоткрылась, и в щелку выглянул пропитого вида мужик в выцветшей футболке с патриотичным звездно-полосатым принтом, окинул горластую девушку с головы до набоек каблуков, и почесал тронутую сединой бороду. — Красавица, не разоряйся. Спать хочется — жуть, а этот всё равно не откроет. Его или нет, или просто не откроет… Знаешь, сколько мы уже видели тут девиц, голосящих по ночам? Клэр не обернулась, ещё раз хорошенько врезала по двери и та, к удивлению соседа, поддалась. Щелкнул замок, и на пороге возник растрепанный блондин — не то полицейский, не то какой-то агент. Всё, что о нём знали — дома он бывал редко. Гораздо реже сидящих под его дверью девиц разной степени агрессивности. Дальнейшее развитие событий ещё больше порадовало пьянчугу. Случилось именно то, о чём мечтал каждый житель четвертого этажа, но боялся сделать, ввиду неопределенного рода занятий мистера Кеннеди: замахнувшись, девица от всей души въехала ему кулаком по носу. — Нам нужно серьезно поговорить! Сейчас же! Без церемоний она оттеснила мужчину и прошла внутрь квартиры, а сосед, довольно хрюкнув, подмигнул Леону. — Огонь-девку склеил, а? Зажимая нос одной рукой, тот глубоко вздохнул и закрыл дверь. Визита подруги он ожидал даже раньше, но всё равно не был готов к разговору. — Ну и? Чем вы думали? — Клэр остановилась рядом с разложенным диваном, занимавшим почти всю площадь маленькой комнаты. Девушка угрожающе сложила руки на груди и всем своим видом показала, что готова рвать и метать, но на самом деле, она просто хотела разобраться в этом бедламе, свалившемся ей на голову за последние сутки. — С Джейком всё и так ясно: ему скажи, что Шерри в опасности, так у него мозг отключается напрочь, но ты? Как вообще додумался манипулировать им на этой почве? Агент облокотился о дверной косяк и, не перебивая девушку, взглядом искал что-то в темноте незашторенного окна. — Не просто уклонился от приказа, а организовал побег парня? Да тебе крупно повезло, что ещё не упекли в гостюрьму за такие многоходовки. Нет, я не говорю, что ты должен был это сделать, но… Думал обмануть всех в одиночку? Правда? Хотя да, с нами вот ваш фокус удался… Как ты вообще мог в глаза ей смотреть, Леон? Когда она его «хоронила»? — Не дождавшись ответа на вопрос, младшая Редфилд вскинула руки с зажатыми кулаками и, не в силах справиться с праведным гневом, отвернулась, что-то прорычав себе под нос. — Как Шерри? — Плохо. Хоть и старается не показывать этого. А успокоительное и алкоголь — варианты не для неё, сам знаешь: выпить не успеет, а эффект уже пропал, — она заговорила тише и мягче, старательно пытаясь скрыть нарастающую тревогу. — Но я больше волнуюсь за то, что она начнет искать Джейка. Он ведь… Я в страшном сне не могла представить, что он поднимет на неё руку. — Это был не он. Не знаю, что с ним сделали, но это был не Джейк. — Как с ним что-то могли сделать? Все эти антитела, особая кровь… И что теперь? — Не знаю, Клэр. Но сейчас мы должны куда внимательнее присматривать за Шерри. Рыжеволосая обернулась, осуждающе покачала головой и со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы. — Пойдем, посмотрим, что с твоим носом и после расскажешь мне всю историю. Да, и достань выпивку, не то я сама кого-нибудь убью.

***

Несмотря на глубокую ночь, Леон оставался в своем кабинете в ожидании звонка от Ханниган, но тщетно. Короткое сообщение с кодовым «Перерыв на кофе», которое он получил ещё несколько часов назад, доходчиво говорило о том, что координатор не может сообщить ему никакой информации, не говоря уже о том, чтобы организовать его переправу в Зоны тишины, откуда сегодня поступил последний сигнал команды Криса Редфилда. Кеннеди было не по себе уже от того, что он отправил девушек в зону, потенциально служившую укрытием для биотеррористической организации, а полное отсутствие информации о положении дел вылилось в пять сломанных карандашей. Если бы агент нашел любые другие писчие предметы, он сломал бы и их. Потерев лицо ладонями, мужчина тяжело поднялся и набросил куртку, рассуждая, что на свежем воздухе, возможно, он прикинет план дальнейших действий. Однако, до улицы добраться ему не удалось: в опенспейсе рядом с его дверью, на одном из центральных столов сидела девушка. Смутная тень, сопровождающая Леона на протяжении почти двадцати лет. — Ты всё же здесь. А я было подумала, что подкоп делаешь на мексиканской границе. Десяток вопросов одновременно вспыхнуло в его голове, но ни один он не успел озвучить. — К сожалению, у нас нет времени на разговоры. Твой самолет до Филадельфии взлетает через два часа. — Прости? — Сейчас, более чем в тридцати аэропортах по всему миру, на контейнерах с вирусом сидят послушные твари Алекс Вескер и ждут, когда хозяйка отдаст приказ. — Вескер? Не ответив на вопрос, женщина спрыгнула на пол и, медленно огибая столы и многочисленные металлические шкафы для документов, подошла к высокому — во всю стену — окну. На её бесстрастном лице бродили тени и отсветы огней ночного города, а Леон невольно подумал, что это, должно быть, впервые, когда она, только показавшись, не убегает прочь. — Каждые пятнадцать минут, следуя только им известному порядку, Джаво отправляют друг другу сообщение — как сигнальный огонь, — что с впереди идущим всё в порядке. Если хотя бы один из них пропустит свою очередь или подаст сигнал тревоги, в мире случится большая неприятность. — Тридцать аэропортов и коридор в пятнадцать минут — операция не из простых. — Помимо этого она ещё немало осложняется тем, что названия аэропортов нам неизвестны, — Ада устремила взгляд вниз, на редкие машины, проносящиеся по пустым улицам. — И что делать? — Я знаю лишь про Филадельфию с идиотской привязкой к «колыбели американской независимости». Именно этот аэропорт на рассвете ожидает команды к высвобождению вируса, и он передаст приказ остальным. Поэтому, даже если твоим друзьям повезет разобраться с Алекс… Она не оборачивалась, но чувствовала пристальный взгляд на своей спине. — Значит, мы перехватим этих Джаво… — О, нет, — Ада чуть прищурилась, улыбнувшись только глазами, но голос её оставался неизменно ровным и безэмоциональным. — Ты перехватишь этих Джаво. Я в этот раз ограничусь спасением одной девочки. А вот спасать мир — это работа Леона Кеннеди. Кончиками пальцев оттолкнувшись от гладкого стекла, она, не останавливаясь, прошла мимо агента. — Ты ведь работаешь на эту Вескер? Почему помогаешь? — Старые привычки. Мерный стук каблуков исчезнувшей за углом шпионки ускорился, когда она перешла с шага на бег, и резко оборвался, как если девушка вдруг растворилась в воздухе. Помедлив не более нескольких секунд Леон, набирая номер авиакомпании, направился к лифтам.

***

Несколько часов небольшой отряд шел под палящим солнцем, не расслабляясь ни на минуту: несмотря на то, что их окружала плоская, унылая равнина, где лишь изредка встречались хилые колючие кустарники и кактусы, полностью исключать вероятность засады не решался никто. — Твою мать, да сколько же здесь этих тварей! — Вздрогнул Лоуренс, когда Дженнер пристрелила очередную змею, проявившую чрезмерное любопытство. Но не успел он развить тему о том, что его, было дело, укусила ядовитая змея, как Проводник внезапно остановился. Он наклонился к пожухлой траве и трижды, с небольшими паузами, ударил кулаком по земле: в три, как заметил Крис, равноудаленные точки. Тут же, с тихим жужжанием из-под песка и пыли, показалось подобие ручки, за которую ухватились узловатые пальцы четырех рук мутанта. Рыкнув, он потянул вверх крышку люка, помогая себе оставшейся третьей парой рук и ещё через несколько секунд лаз, ведущий вглубь базы Нео-Амбреллы, был открыт. Переглянувшись, все по очереди прыгнули вниз и глубоко вдохнули прохладу коридоров подземного центра, отрезвляющую после неподвижного раскаленного воздуха. — Не сдобровать нам, если в узком коридоре наткнемся на парочку таких вот агрессивно настроенных красавчиков, — Мендес в очередной раз проводил взглядом тварь, спрыгнувшую последней и не забывшую закрыть люк. Мутант занимал собой почти треть пространства довольно широкого хода. — И не с такими разбирались, — на выдохе пробормотала Редфилд. Вместе с Шерри они прикрывали спины товарищей, пока преодолевали длинные коридоры. После был лифт, с монотонным гудением летящий вниз, и опять коридоры. За всё время им не встретилось ни единой души: ни сотрудников лабораторий, ни мутантов, — и только через долгих десять минут группа уткнулась в дверь, перед которой коридор разбегался в две противоположные стороны. Крису показалось, что остановившийся мутант выполнил поставленную перед ним задачу и откуда-то ждет дальнейших инструкций. Силясь ответить на этот вопрос, капитан стал осматривать потолки на предмет наличия каких-либо звуковых устройств, и в это время в конце уходящего вправо хода открылась дверь. — Мойра…? Мойра! — Клэр! — Капитан! Дальнейшее произошло слишком быстро, чтобы кто-либо из них успел среагировать: как только Клэр сделала рывок в сторону Бёртон, за ней опустилась тяжелая металлическая перегородка, наглухо отрезающая правый рукав. В это же время Проводник размашистым ударом отбросил Луоренса и Мендеса в левое крыло, и за ними выросла такая же непреодолимая преграда. — Чтоб вас всех! — Дженнер пнула по «двери», за которой оказались её сослуживцы, а Шерри несколько раз ударила по противоположной. И только Крис невесело усмехнулся, посмотрев в белесые глаза чудища. — Полагаю, нам остается только эта дверь. Глухо прорычав, Проводник отошел в сторону и позволил оставшейся троице переступить порог.

***

— Капитан! — Капитан! Лоуренс и Мендес бросились на возникшую между ними и остальными спутниками перегородку, но гладкое полотно плотно прилегало к полу, не давая возможности ухватиться или подцепить его. С противоположной стороны не доносилось ни звука, и бойцы, ещё пару раз позвав Редфилда, приняли решение идти по единственно оставшемуся им коридору, как и многие другие на базе, тянувшемуся на многие метры без каких-либо поворотов или дверей. Они шли молча, но не от того, что им нечего было сказать: парни могли развить разговор на долгие часы о вещах, о которых другие не проговорят и пяти минут. Дело было в том, что в пустом коридоре их шаги отдавались долгим эхом и стуком, разлетавшимся во все стороны и не позволяющем сосредоточиться, бьющим в виски, словно тяжёлая кувалда. Звук, казалось, обрёл формы и превратившись в чудовище, поэтому парни даже не удивились, когда они остановились, а звук — нет. Наоборот: стал громче, истерически набирая обороты, будто кто-то пытался выбраться из металлического короба и неистово стучал по его поверхности.  — Оттуда, — одними губами прошептал Мендес, указывая стволом оружия в сторону первой попавшейся на их пути двери. Коридор продолжал разворачиваться и дальше, а Лоуренс даже отметил, что через десяток метров от него отходит боковой ход, но тут ручка двери затряслась с новой силой. Перекинувшись друг с другом вопросительными взглядами, оба солдата подняли оружие и медленно приблизились: изнутри не доносилось ни криков, ни звуков борьбы, ничего. Только нервный металлический стук. Ожидая, что дверь заперта, Лоуренс осторожно коснулся холодной поверхности ручки и она поддалась без малейшего сопротивления. Открывшуюся комнату неестественно и пугающе, до самого порога наполняла непроглядная темнота, а бойцы, даже по своему небольшому опыту, знали, что в таких условиях не скрывается ничего хорошего.  — Пожалуйста, помогите! Мне больно!  — Ребенок?  — Какого черта? Включив фонарики на автоматах, парни шагнули внутрь, уверенные, что дверь за ними тут же захлопнется, но нет — она осталась ярким пятном света за спинами по мере того, как бойцы заходили все дальше.  — Помогите! Акустика в помещении была такой же, как и в коридоре: звук шагов переплетался с зовом о помощи, и невозможно было понять, откуда слышится детский плач. Лучи света пронзали темноту, но не могли найти стен. Несколько раз по очереди то Лоуренс, то Мендес натыкались на столы и шкафы, и разве что не подпрыгнули на месте, когда перед их носами вдруг появилась девочка лет тринадцати: она стояла с опущенной головой и терла глаза.  — Ты в порядке? Одна? Что ты здесь делаешь? Лоуренс недоверчиво оглянулся, всё ещё надеясь разглядеть то, что издавало страшный металлический стук, а его сослуживец в это время наклонился и хотел коснуться детского плеча… Дверь с оглушительным скрежетом захлопнулась, а кромешная темнота сменилась пронзительно белым светом, больно ударившим по глазам и на несколько секунд лишившим их зрения.  — Ску-ко-та, — произнес всё тот же детский голос, но уже не испуганно, а откровенно разочарованно. — Это даже обидно, знаете ли, когда никто не принимает тебя за реальную угрозу. Щурясь, бойцы направили оружие на то место, где только что видели девочку, но она уже переместилась за их спины. — Но если так… давайте поиграем. Только я позову друзей. У противоположной стены открылся ранее не замеченный солдатами ход, и в узкий продолговатый зал хлынули мутанты: Джаво в форме Нео-Амбреллы и без неё, один похожий на их недавнего «Проводника» и ещё несколько кривых и перекошенных чудовищ, которых никто из парней раньше не видел. Мендес, не теряя головы, открыл прицельный огонь, четко и быстро снося головы приближающимся тварям. Лоуренс же чередовал стрельбу с рукопашным боем, убирая тех, кто подбирался слишком близко к напарнику. Алекс в это время находилась поодаль за их спинами и, показывая, что её не интересуют мальчишеские игры, прыгала с плитки на плитку, стараясь не наступать на стыки. Она не отвлеклась от своего занятия даже когда Мендес завопил от боли: он не успел уйти от удара многоглазого и мачете противника, разрубая ногу чуть повыше колена, застряло в кости. Подоспевший товарищ снял Джаво и, повалив брата по оружию на пол, смог избежать удара тяжелых рук «Проводника». — Вот, держи, — он вложил гранату в ладонь раненого парня и кивнул на одного из вновь подоспевших Джаво. — Он весь увешан взрывчатой. Я заведу тварей в угол, а ты бросай гранату… Последнее слово Лоуренс выкрикнул уже на ходу и бросился в толпу уродов: он снес еще несколько голов трофейным мачете и удерживал оборону, пока тяжеловесный Проводник не подошел достаточно близко. — Давай! Хоть он и успел убраться из гущи событий, взрывная волна от серии нескольких детонаций подбросила парня и ударила о стену. По этой причине Лоуренс и не почувствовал, как содрогнулись стены и пол. В отличие от Алекс. — Мне кажется, вы играете не по правилам. Девочка искоса взглянула на тяжело поднявшегося из груды пепла Проводника и тварь, внезапно развив нехарактерную для себя скорость, понеслась на всё ещё лежащего на полу Мендеса. Солдат откатился в сторону, а мутант прошиб грузной тушей, как оказалось, не слишком прочную стену. — Вот это я называю хорошо поработать головой! — боец пустил очередь по мутантам, окружившим Лоуренса, усмехнулся и, перекрикивая сирену, позвал друга. — Брат, хватай гранату с этой твари, да сделай-ка трехочковый! Тому не нужно было повторять, и уже через пару секунд мощный взрыв разнес ещё часть стены, а из искореженных труб под напором повалил газ. Довольный удачным броском Лоуренс нашел глазами товарища как раз в тот момент, когда длинные черные жгуты с молниеносной скоростью обвили мужское тело, подняли к самом потолку и бросили об пол прямо через нескончаемый поток горячего едкого газа. Остановившиеся глаза на неестественно вывернутой голове смотрели прямо на него. — Ах ты, мразь! — Лоуренс отступил на шаг, чувствуя, как начало першить в горле и защипало глаза. Ему с трудом удавалось сдерживать кашель и держать прицел последнего заряженного пистолета, что парень достал из набедренной кобуры. Происходящее казалось бредовым сном: десятки мутантов, подземная база, комната заполняемая газом, он целится в голову маленькой жуткой девочке, с горящими рубиновым цветом глазами, а её вдруг ставшие невероятно длинными волосы змеями струятся по полу и подбираются к нему. — Ты закончила? — Вы проиграли. — Возможно. Да. В твою игру. — Всё же закашлялся и быстрым движением руки утер пот, застилающий глаза. — Просто я привык к другим играм. Волосы Алекс уже обвили ноги Лоуренса, но до того, как девочка опрокинула солдата, тот выстрелил, в одну секунду обращая комнату в пылающий ад, и уже не видел, как вокруг складываются стены, а под ногами обрушивается пол.

***

 — Мойра, боже, ты в порядке! — Клэр обхватила девушку за плечи и крепко прижала к себе. — Ты ведь в порядке? — Да. Да, я в порядке, в полном, — поспешно затараторила та, хотя на какие-то несколько секунд её руки и губы дрогнули — слабость человека, впервые за много месяцев встретившего родное лицо. Рыжеволосая тут же отпрянула, осмотрела Бёртон с ног до головы и только после позволила себе выдохнуть и обернуться назад, на преграду, за которой остались брат и Шерри. Она не стала прощупывать холодный металл: было очевидно, что руками им эту дверь не открыть. — Это Наталья. — Что? — Это. Всё. Это всё сделала Наталья. Точнее, Алекс… — Мойра вновь заговорила быстро. Она запиналась и сбивалась, но всё равно справлялась с переполнявшими её чувствами равно как паники, так и облегчения. — Тогда, два года назад, Алекс смогла перенести свое сознание, и теперь очнулась, и творит какую хрень с вирусами… Она… Она хочет уничтожить мир, но я не знаю, как и… — Мойра, тише. — Девушка сжала пальцы на худых плечах и легонько встряхнула подругу. — Успокойся и соберись. Сейчас нам нужно выбраться к остальным. Несмотря на усталость и дурное предчувствие, Клэр ободряюще улыбнулась и, на всякий случай, ещё раз проверила, заряжен ли дробовик. — Пойдем. Продолжив путь, девушки повернули налево — единственный вариант помимо двери, из которой ранее появилась Мойра. Коридоры всё так же были пусты, как и несколько комнат, попавшихся почти сразу: ни в одной из них не было и малейшего источника света, поэтому Редфилд, наскоро осматривая помещения с порога при свете фонаря, тут же захлопывала их. И вот, выглянув из-за очередного угла, Клэр увидела солдат Нео-Амбреллы, вытянувшихся у одной из дверей. — Готова поспорить, что нам туда, — вполголоса шепнула Мойра, перехватив руки на автомате и, следуя за подругой, бросилась прямо к Джаво: их размозжённые головы встретились с полом раньше, чем мутанты успели заметить угрозу. Редфилд распахнула единственную почетно отмеченную караулом дверь, проверила комнату на наличие неприятных и огнестрельных сюрпризов, после чего подала Мойре знак заходить и закрыла замок. Тихое гудение у дальней стены вдруг прервалось, а через мгновение началось с новой силой: загудели вентиляторы, над головой тихо затрещали и зажглись несколько плоских, утопленных в потолок ламп, включились четыре больших монитора. На экранах, среди огромного количества информации, схем и диаграмм, внимание Клэр привлекла карта мира с разбросанными по ней желтыми точками: все они мигали через одинаковый промежуток времени, а ниже, в диалоговом окне, поочередно появлялись координаты, порядковый номер и аббревиатура из трех букв. Чуть реже, но так же, через равные промежутки, появлялись те же порядковые номера и подтверждения готовности. — Клэр! — девушка сорвалась с места и подбежала к стеклу, занимавшему половину одной из стен комнаты. — Это они! И тот парень… Вескер! Сердце рыжеволосой, сжавшись, ухнуло куда-то в липкую пропасть. Она проследила за взглядом своей юной напарницы и тихо выругалась, увидев вальяжно поднимающегося из-за стола Джейка. Мойра тоже пристально следила за каждым движением наемника и вдруг её затошнило. — Черт, она узнала… Алекс узнала, что просто так его не может взять никакой вирус и воспользовалась советом того дрыща… — Что? — Его кровь, антитела, то есть… — Бёртон судорожно вытащила из кармана смятый лист бумаги и вложила в руки девушки. — Если вирус усилен его кровью, то он может повлиять на парня, но лишь временно, пока антитела не поймут, что к чему, и не раскусят «маскировку». Потом они уничтожают вирус без следа. Он не адаптируется, никак не влияет на… Вескера. Чувак просто сжигает вирус в самом себе. Полностью и без остатка. Но не в случае, когда эта хрень постоянно впрыскивается в кровь — так он не сможет её побороть… — Закинув оружие на плечо, Мойра обеими руками ударила о стекло и заорала, что было сил. — Жук! Снимите гребаного жука у него с груди! Эй! Э-эй! — Они нас не слышат… И не видят… — Клэр непроизвольно сжалась, когда Джейк отбросил её брата к стене и приблизился к Шерри. Сама Редфилд обернулась на стоящие позади мониторы, и бегом бросилась к клавиатуре: она планировала получить доступ к системе безопасности и открыть те проклятые железные перегородки, но вдруг… Диалоговое окно перед её глазами мигнуло, обновилось и по строчкам снова побежали координаты и аббревиатуры: PHL, GIG, SYD, CDG, HND, BOM, SFO… — Это же аэропорты. Она планирует заразить главные транспортные узлы. Мойра мельком взглянула подругу, под звук полетевших по кнопкам пальцев агента Редфилд вновь вернулась к происходящему по ту сторону стекла. Она всё ещё не теряла надежды докричаться до запертых в ловушке людей. — Ну же, Клэр! Он убьет их всех! — Краска отлила от юного лица, когда безжизненное тело Дженнер рухнуло на пол. — Дерьмо… — Сейчас, сейчас… Мне нужно ещё немного вре… — Компьютер среагировал возмущенным писком отмены операции по отправке данных, и девушка едва удержалась от того, чтобы не разбить клавиатуру. — Давай же, чертова железка! Ну! Очередной сигнал прерванной операции и вскрик Мойры: Клэр старалась не смотреть за стекло, пока она не закончит первоочередную задачу по копированию данных, раз уж отправить их Леону напрямую не представлялось возможным. Как только её холодные пальцы сжались на карте памяти с ценнейшими данными, пол под ногами покачнулся, а мониторы неуверенно мигнули. От следующего толчка через считанные секунды один из экранов погас: время опять играло против них. На рябых и прыгающих изображениях Клэр нашла управление системой безопасности и отжала необходимые галки. [Выполнение полученных инструкций, через двадцать пять секунд]. После очередного взрыва, с окна, разделяющего два помещения, с тихим свистом исчез изолирующий экран. Мойра поняла это, когда на ней на долю секунды остановился взгляд светловолосой девушки. — Целься в грудь! [Пятнадцать секунд]. — Почему она не убегает… Клэр? Почему она…? [Пять секунд]. — Боже, Джейк, нет… Не делай этого… [Система блокировки дверей отключена]. — Твою мать…

***

В очередном коридоре у Дженнер от раздражения начало сводить челюсти, но она не произнесла ни слова, следуя шаг в шаг за девчонкой-агентом и капитаном. Тридцать метров — и они оказались в небольшой квадратной комнате, где над двойными дверями напротив горела надпись «Смотровая — 4». Обернувшись, Крис внимательно и выжидающе посмотрел на Дженнер, потом на Шерри и медленно кивнул. Ударом ноги он распахнул створки, и все трое вбежали внутрь. — Джейк! — Вескер! Крис и Дженнер замерли и прицелились, Шерри же успела сделать ещё пару шагов вперед и как будто наткнулась на невидимую глазу стену. — Наконец-то, — проведя рукой по короткому ежику волос, наемник лениво потянулся и с громким стуком сбросил ноги со стола, на котором ещё совсем недавно лежал контейнер с вирусом. Медленно поднялся и уже через несколько секунд стоял лицом к лицу с тремя долгожданными гостями. От кривого излома до боли знакомой нахальной ухмылки у Шерри по спине к шее побежали холодные мурашки: это был ее Джейк, и в то же время она не знала стоящего перед ней человека. — Не двигаться! — гаркнула Дженнер, опережая капитана, и передернула затвор. — Э, нет-нет-нет-нет, не вы тут устанавливаете правила, — парень шутливо пригрозил пальцем и сделал ещё один шаг вперед. — Тем более, что вы заставили нас ждать. Редфилд окинул взглядом пустой зал, пытаясь понять, кого имел в виду Вескер-младший, сказав «нас», но в безжизненном помещении с высокими потолками больше никого не было. — Ещё шаг и я стреляю! И Дженнер выстрелила, как только наемник, издевательски игнорируя женщину, приблизился ещё немного — предупреждающий в пол, рядом с его ногами, — а ответом ей стал тяжелый, с оттенком раздражения выдох. — Так и быть. Если вы настаиваете, мы опустим прелюдии. Расхлябанность, сквозившая до этого в каждом движении, исчезла, и он молниеносно бросился к опешившей троице. Этой короткой секунды Джейку хватило, чтобы выбить автомат у Криса, и легким движением отбросить мужчину в сторону, к стене. Без промедления он убрал с дороги и Дженнер, нанеся быстрый удар в грудь: когда та вскрикнула и наклонилась вперед, парень схватил её за плечи и, упершись ногой в живот, перекинул через себя. — Ну что ты, малышка, разве так встречают своего принца? — оказавшись лицом к лицу с направившей на него пистолет Шерри, он попытался схватить девушку за плечо, но одернул руку, когда Дженнер открыла огонь из-за его спины и всадила пяток пуль в спину наемника. Агент за это время успела отскочить в сторону и в красках пронаблюдать, как с Джейком не произошло ровным счетом ничего: парень поморщился, как если бы его укусил надоедливый комар, а пули, выталкиваемые из тела, зазвенели, упав на кафельный пол. Следующим внимание наемника на себя отвлек Редфилд: достав оружие, он успел трижды выстрелить, прежде, чем парень, увернувшись от свинца, проворно выхватил пистолет из рук капитана, спрятался у того за спиной и разрядил всю оставшуюся обойму в Дженнер, милосердно пустив последнюю пулю в лоб. — Вы так легко не отделаетесь, не обольщайтесь, — Джейк уклонился от удара и остановил правую руку капитана с зажатым в ней ножом в паре сантиметров от своей груди. Сильные руки, опыт и влияние вируса на организм парня позволили ему играючи и всё с той же насмешливой улыбкой на губах перенаправить лезвие обратно в сторону Криса. — Сказать, в чём твоя проблема, служака? Не знаешь, когда нужно остановится. Ничего не ответив, Редфилд превозмог противника, и, делая вид, что уводит нож в сторону, врезал наемнику локтем по лицу. Когда тот отпрянул назад, нож беспрепятственно направился прямо в грудь Джейка. Однако острое лезвие ударилось о препятствие и соскочило по «спинке» устройства, сидящего на груди у парня: звякнув, нож разорвал плотную ткань кофты, проник между ребрами, уйдя по самую рукоять, и пробил легкое. С хриплым вздохом Джейк отступил на несколько шагов, со смешком утер появившуюся на губах кровь и вытащил острую сталь: Крис не успел и моргнуть, прежде чем рана на теле затянулась. На самом же деле, взгляд его был прикован совершенно к другому: из-под рваной кофты виднелись тонкие, как паучьи лапки, трубки, впивающиеся в кожу. Это устройство было ему отлично знакомо: своими же руками Редфилд выдрал похожую тварь из груди Джилл несколько лет назад. Капитан готов был голову отдать на отсечение, что и тут принцип работы адской машины Вескера был абсолютно такой же, что и раньше. Только вот поведение наемника разительно отличалось от его напарницы: он узнавал всех присутствующих, знал об их отношениях и всё равно хотел убить. Прежде, чем Крис успел что-либо сказать, острая боль пронзила правую руку у самого плеча. — Не люблю оставаться в долгу, — Джейк уже стоял возле самого лица Редфилда и с силой проворачивал нож в теле. Крик боли утонул в последующем, ещё более пронзительном, когда парень схватил солдата за раненную руку и, резко вывернув, завел её за спину — до характерного хруста. Удар по челюсти со стороны и снизу вынудил наемника разжать пальцы и отступить от капитана, а Шерри, не давая ему прийти в себя, тут же взбежала по груди Вескера и нанесла ещё один удар в лицо, опрокидывая наемника на спину. Сама же, приземлившись после обратного сальто, девушка едва устояла на ногах: своды помещения пошатнулись, а лампы под потолком мигнули. Некоторые из них так и не включились обратно. После следующего толчка, обшивка на потолке и стенах треснула в нескольких местах и, нарушая тишину, где-то далеко послышался аварийный сигнал. — Вы все меня уже порядком утомили, — схватив металлический стул, Вескер в мгновение ока оказался за спиной у девушки и с силой опустил мебель на узкие плечи. Упав, но не позволяя тупой боли возобладать над ней, Шерри, что было сил ударила наемника по ногам, нарушая его равновесие, и успела откатиться в сторону от следующего удара. Несколько коротких рывков — и она добралась до оружия Редфилда, поднялась на ноги и прицелилась. Пол снова пошатнулся, а девушка ещё крепче вцепилась в холодный металл автомата. — Джейк! — Странным образом в её дрогнувшем голосе переплелись мольба и отчаянное смирение. Парень не отрывал от неё взгляда потемневших от ярости глаз. Повел плечами, с хрустом размял шею. Жестокая и хищная усмешка раздвинула тонкие губы. Он сделал шаг вперед, Шерри попятилась назад. Очередной взрыв обрушивший часть стены и потолка, казалось, прозвучал где-то совсем далеко. Равно так же девушка не обратила внимания и на невесть откуда взявшуюся хрупкую фигуру Мойры, по другую сторону стекла смотровой. Та что-то кричала на пределе легких, но ни звука не доносилось до ушей агента Биркин. В её голове сейчас звучали лишь слова Кеннеди. «Стрелять в голову». — Прости… Юный Вескер не слышал этих слов и совершенно не ожидал града пуль, что обрушила на него хрупкая блондинка, зажав спусковой крючок. Случайно или намеренно, но её рука дрогнула и Шерри выпустила всю до последнего патрона обойму не в голову, но в грудь наемника. — Беги, Шерри! Беги! Но девушка не двинулась с места, опустила руки и выронила автомат, когда Джейк поднялся с пола и в два невидимых человеческому глазу прыжка приблизился к ней, сжал пальцы на скулах своей жертвы и заставил посмотреть в глаза. Не прерывая зрительного контакта, она вытащила спрятанный за спиной пистолет и успела выпустить ещё две пули в грудь в упор, прежде, чем наемник свободной рукой выбил оружие. — Все мы совершаем ошибки, малышка, — приподнял её над полом, а Шерри прочитала во взгляде парня что-то, кроме безразличия и ненависти: отвращение. — Моей самой большой ошибкой были чувства к тебе. Со стороны могло показаться, что он швырнул не девушку, а тряпичную куклу — настолько стремителен был полет миниатюрного тела навстречу обломкам плит обрушившегося потолка, настолько легко её пронзили железные штыри арматуры. В шипении искрящей проводки и гудении мерцающих ламп не было слышно ни хруста костей, ни вскрика боли, застрявшего в горле на выдохе, ни глухого стука капель крови, стекающих с бетона на побитый кафельный пол. Когда тонкие пальцы, дрогнув в последний раз, замерли, Вескер всего лишь равнодушно пожал плечами. — Видишь, супердевочка, я же говорил, что ты не бессмертная.