Баус

- «Моя драгоценность. Пф! Какая пошлость!» - Вздохнула Виола, но, всё же, послушно ответила на приглашающий жест Короля Гоблинов. Легкое касание отдало ледяной кожей перчаток, в которые были облачены его руки, но за этим холодом крылось нежное прикосновение, заставившее Виолу вздрогнуть. С такой нежностью её никогда не касались. Даже с Алукардом было иначе. Стоило ответить на его предложение помощи, как на запястье моментально захлопывался капкан его сильных пальцев. Заставляя осознать, что у тебя нет ни единого шанса на побег. Вампир осаждал, досаждал, шёл напролом, и договориться с ним не было ни какой возможности, ибо он просто не слышал доводов девушки. Джарет же оказался совершенно другим. Хитрость, скрытая за Королевской галантностью. Это, безусловно, было на много опаснее прямолинейности Вампира. Отделаться от такого кавалера, разумеется, будет намного сложнее, но от того неизмеримо интереснее. Ужин, конечно, был до тошноты банален, как сюжет дешёвого, пошлого романчика из книжки в мягком переплёте. Тех, что читают по вечерам в метро одинокие дамочки. Теперь сад, прогулка… от такой приторной шаблонности даже зубы сводило. Ужасно хотелось резко остановиться, хорошенько встряхнуть Джарета за плечи и спросить: «Ты что, серьёзно?» Дворцовый этикет, конечно, никто не отменял, но не до такой же банальщины доходить! Виола украдкой взглянула в сторону своего спутника, но поднять свой взор не решилась, а потому смогла лишь отметить его идеальную осанку, и блеск драгоценных камней, сверкающих яркими лучиками, при каждом шаге Королевской особы. Но и этого вполне хватило, чтобы почувствовать неловкость, за мимолётное желание взглянуть в его глаза, пусть и не увенчавшееся успехом из-за её страха. - «Боже, девочка, соберись!» - Мысленно одёрнула себя Виола, не заметив при этом, как совершенно не осознанно, на мгновение сжала в кулачке край бархатной ткани на рукаве своего провожатого. Это заставило на миг приподняться уголки губ Короля, обозначая довольное превосходство, но это краткое движение осталось без внимания. – «Лучше считай ступеньки, Виола!» - Глядя себе под ноги, мысленно подытожила необычная гостья Андеграунда. Ступеньки? Когда они успели оказаться на лестнице? Лестнице, которая пленяла своим богатым убранством из белого мрамора, стоило лишь внимательнее взглянуть на неё. Подножие заканчивалось серединой огромного светлого холла, стены которого были выполнены из каменных арок. Уже от этого перехватывало дыхание. Виола несколько раз посмотрела по сторонам. Все арки были одинаковы, одного размера, из камня. Имели величавый вид и тонкую мастерскую работу с богатой отделкой. Сочетали в себе грубость серого камня, и изыск высеченных узоров. Сами по себе арки были лишены какой-либо магии, но что-то подсказывало, что за ними таились чудеса. Казалось, по ту сторону расположился таинственный мир. В чём Виола вскоре смогла сама воочию убедиться. Перед её взором предстал прекрасный сад, вход в который, подобно двум великанам охраняли вековые дубы. Множество маленьких зелёных кустов, идеальной прямоугольной формы, живой изгородью, словно стражи, следовали по краям светлых извилистых тропинок. Арки живых роз, различной высоты, с побегами разноцветных бутонов, переплетённых между собой временем, казались чем-то нереальным и фантастическим. Сочная, зелёная трава, пушистым ковром покрывала всё свободное пространство, мягко подбиралась к огромным цветникам, в которых расположились необычные растения, с длинными стеблями, заканчивающимися огромными шапками белоснежных цветов. В отдаленной части сада, робко раскинулись несколько рощиц молодых деревьев. Это было настолько прекрасно, что девушка забыла обо всём, растворившись в этой величественной красоте. Здесь царил особый мир, наполненный тайной, волшебством, бесподобной магией. Ни одна пора года на земле не могла пойти в сравнение с представшим перед Виолой великолепием. Ни искрящаяся бриллиантовым блеском зима, ни яркая, жизнерадостная, ликующая весна, ни лето, неторопливое и пыльное, ни чарующая осень в ярких прощальных уборах листвы. Здесь буквально переплелись и потерялись несколько годовых времен, завлекая и открывая взору, то буйство сочной зелени, то огненно красные вспышки осенней листвы, то девственно нежные соцветия белоснежных, лазурных и пурпурных лепестков, густо покрывающих кроны отдалённо стоящих деревьев. Казалось, здесь каждый новый день одевал деревья в новые одежды. А за дуновением ветерка скрывалась какая-то волшебная тайна, которую этот шутливый Бог подслушал где-то, и теперь пытается в шутку рассказать своей необычной гостье, через лёгкие прикосновения к бархатной коже, касания рубиновых локонов, шелест ткани пышной юбки… Виола неосознанно отпустила руку Короля и шагнула вперед. Чуть дальше, за завесой тени, была слышна беседа ночных цикад, утомлённых жарким днём, но получивших новый прилив сил, едва ощутив первое дыхание приближающейся вечерней прохлады. Опускаясь всё ниже, солнце становилось оранжевым, а небо приобретало нежно-розовый оттенок. Этот закат был настоящим вечерним украшением. Он одарил девушку целой гаммой эмоций, таких же разнообразных и ярких, как и цвета, в которые окрашивался окружающий её мир. Верхушки деревьев, покрывающиеся сверкающей позолотой. Небо расцвечивающиеся изобилием тонов – от нежно-голубого до пылающе-красного. Прямо перед её лицом, бесшумным облачком пролетела стайка светлячков, скрываясь от восхищённого, фиалкового взора, за огромным валуном, поросшим бархатным мхом. Этот зачарованный мир распахнул свои объятия навстречу Виоле. Всё, что сейчас её окружало, несло в себе печать загадочности и тайны. Небольшие холмы украшали альпийские горки, с гранитными камнями, различного цвета, от красноватого, до почти чёрного. Заботливо укутанные пышными, сиренево-фиолетовыми, ковриками ползучих растений с маленькими, как звездочки, сияющими цветками. Виола мечтательно улыбнулась и вдохнула поглубже, на мгновение, замерев, чтобы запомнить, чтобы почувствовать этот вечер, который медленно обволакивал сад, принося в воздух свежесть и чудный аромат необычных трав. Именно в этот момент, именно сейчас вся атмосфера заставила поверить в то, что в этом мире действительно присутствует магия, волшебство, совершенно особенное очарование. - Вижу, мой сад пришёлся тебе по душе. – Виола едва заметно вздрогнула и обернулась. Джарет сделал несколько шагов в сторону, прохаживаясь вокруг девушки, но, не приближаясь к ней. Он лишь внимательно всматривался ей в глаза, ожидая ответа. Но его не последовало. Его прекрасная спутница смущённо молчала. Лишь её щёки зарделись румянцем, который говорил красноречивее любых слов. Это заставило Короля Гоблинов рассмеяться, по-доброму и совершенно искренне. – Идём. – С этими словами мужчина сделал приглашающий жест рукой, предлагая девушке дальше следовать рядом с ним. Этот сад казался целым миром, отдельным, наполненным жизнью. Даже то, что они сейчас шли рядом друг с другом по светлой, петляющей ленточной тропинке, это заставило Виолу забыть обо всём, раствориться в величественной красоте этой природы. - Знаешь, Джарет, здесь конечно волшебно, но к чему весь это фарс? Всё это не отменяет тот факт, как ты со мной обошелся, при нашей первой встрече. Поэтому сколько ни старайся – ты не джентльмен. - Так же как и ты, не леди. – Не останавливаясь, отозвался блондин. – И я, кажется, просил тебя не называть меня по имени. Я думал, ты усвоила этот урок. - Ну, знаешь! – Виола резко остановилась. – То, что Алукард притащил меня сюда, не даёт тебе никакого права так со мной обращаться. - Девочка, мне кажется, ты забываешься. Именно сейчас ты находишься в моём мире, и это даёт мне полное право поступать с тобой так, как я посчитаю нужным. – Внимательно глядя на девушку, чётко произнёс Джарет. - Это уже слишком! – Начинала закипать Виола. – Я не желаю больше ни минуты здесь оставаться! - И что это значит? – Поинтересовался Король Гоблинов, угрожающе двинувшись в сторону Виолы. – Надеюсь не то, что я подумал? - Конечно. Надейся. – Виола повернулась спиной к своему собеседнику, в полной решимости удалиться. - Прости, дорогая, я что-то плохо расслышал твою последнюю фразу… - схватив девушку за запястье, произнёс Король Гоблинов, заставив ту, взглянуть в лицо мужчине. - Тогда читай по губам. – Раздражённо ответила Виола, – я ухожу! - Хм… - Джарет отпустил руку девушки, и в задумчивости потёр указательным пальцем подбородок. – Осмелюсь поинтересоваться, куда же ты пойдёшь? - Без разницы. Лишь бы подальше от тебя! – Решительно удаляясь от собеседника, бросила через плечо Виола. - Что ж, забавно было бы на это взглянуть… Виола остановилась за очередным поворотом, и шумно выдохнув, опёрлась спиной о живую изгородь. Она шла уже достаточно долго, но арка, через которую они с Джаретом попали в сад, так и не показалась, ни за одним из многочисленных поворотов, которые сделала девушка. Это начинало казаться странным. Не могли же они так далеко уйти от замка? Да и Джарет сказал, что этот сад находится во внутреннем дворе. Они же по этой тропинке шли всё время? - «Чёрт тебя подери, Виола, со всей твоей невнимательностью!» - Мысленно укорила себя девушка. А тем временем день подходил к концу. Его краски становились всё бледнее и бледнее. Они медленно расплывались и тускнели. День таял, а девушка всё продолжала упрямо идти вперёд, по извилистой тропинке. Прощальными лучами солнце осветило дорожку и медленно скрылось. Почему-то именно сейчас Виола вспомнила тот, красочный закат, который увидела, едва попав в это волшебное место, и на мгновение остановилась. Казалось, сам воздух становился серым. А с горок медленно стал спускаться едва заметный туман, пока ещё лёгкой змейкой скользящий мимо тонких стволов деревьев. Плавным, полупрозрачным реверансом огибающий пушистые кустарники. Небо ещё было светлым, но что-то подсказывало Виоле, что это ненадолго… Природа, окружающая девушку ещё не уснула, но она уже расслабилась и медленно угасала. Сад ещё не накрыла кромешная тьма, но солнца, уже не было. А блуждать здесь впотьмах хотелось меньше всего. Да и наряд порядком утомил. Такие платья хороши только для того, чтобы чинно сидеть за каким-нибудь богато убранным столом, но вот для длительных прогулок оно явно не годилось. Из-за пышной юбки платье казалось невыносимо тяжёлым и не поворотливым, а туго затянутый корсет, не позволял нормально вздохнуть, что заставляло девушку периодически останавливаться. Каждый её шаг отдавал гулким шорохом, по светлому, насыпанному гравию. И раз уж с платьем ей приходилось мириться, то вот с туфлями надо было что-то делать, если она не хочет заработать себе вывих лодыжек. Виола медленно приподняла край платья и внимательно уставилась на изящные туфельки. Жаль было бросать их, но если это решение позволит ей двигаться хоть немного быстрее, то оно определённо верное. Посему, недолго думая, юная особа с ними рассталась. И подобрав в охапку подол своего пышного платья, осторожно перешагнула через невысокий кустарник, шедший по краям тропинки. Теперь оказавшись на мягкой траве, её шаги были совсем не слышны, а ступни ощутили, приятную прохладу живого ковра. Определённо, теперь она сможет двигаться быстрее. Удовлетворённо кивнув, Виола двинулась вперёд, к пушистому кустарнику, усыпанному букетиками золотисто-жёлтых цветов. Он, как ночной костёр, горел на фоне быстро темнеющего сада. Обойдя вокруг него несколько раз, девушка остановилась и с интересом стала разглядывать необычные соцветия. И всё бы ничего, если бы не её хвалёное любопытство, заставившее коснуться этих удивительных огоньков. Стоило ей провести пальчиками по сверкающим лепесткам, как они в то же мгновение отозвались мелодичным высоким звоном. - Дьявол. – Сквозь зубы прошипела Виола и внимательно огляделась по сторонам, в надежде, что её поступок оказался незамеченным. Хоть за столь продолжительное время пребывания в этом саду она не встретила никого опасного, это не означает, что здесь таковых не водится. Взять, например, Джарета. Но вряд ли эта заносчивая королевская задница, опустится до того, чтобы преследовать её. Оглянувшись по сторонам и убедившись в правильности своих мыслей, Виола гордо выпрямила спину и собралась двинуться дальше, но тут же замерла. В саду окончательно стемнело. Тьма накрыла девушку так быстро и незаметно, что она просто отказалась замечать какие-либо изменения в природе от прихода сумерек. Ей казалось, что всё по-старому, а теперь, вдруг, оглядываясь вокруг, она поняла, что заблудилась. И как только она упустила это ускользающее мгновение? Тихие сумерки – погрузившие природу в полумрак, не таили в себе никакой опасности. Скорее наоборот, слегка будоражили, волновали и возбуждали азарт в крови. Решимость выбраться из этого странного места любой ценой, оставляла мысли ясными. Но сейчас на неё смотрело, точно иссиня-чёрный холст, ночное небо, на котором одинокими сияющими осколками переливались и мерцали далёкие звёзды. И казалось, вокруг не было ни души. Только ветер, шумевший в ветвях деревьев. Но не сильно, он просто переговаривался о чём-то, что было ведомо только ему. Его тихий шёпот ласково коснулся щеки девушки, даря едва уловимый поцелуй и двинулся дальше. Сейчас каждый лист, упавший с дерева, будто с оглушающим звоном разбивался в этой чёрной тишине. Воздух стал ещё прохладнее, но распалённая несгибаемым упорством девушка совершенно не заметила этого. Равно как и того, что из тьмы живой арки, переплетённых ветвей за ней внимательно следил взгляд хитро сощуренных Королевских глаз. - «Надеешься скрыться в ночной тьме, дорогая? – Он с интересом склонил голову на бок и тихо щёлкнул пальцами. – Не выйдет». Стоило Джарету сделать столь коротко движение, как в то же мгновение у всех извилистых дорожек вспыхнули факелы. Заставив Виолу вздрогнуть от неожиданности и как можно тише отступить в темноту. Заманить её вглубь сада оказалось проще, чем он думал. Но от этого не менее увлекательно. Сейчас, босая, в пышном платье, с непослушными прядями волос, выбившимися из некогда аккуратной причёски, она была ещё прекраснее, чем в момент, когда пересекла порог обеденного зала. Сейчас она была живая, настоящая, не прячущая эмоций. Упрямая и упёртая. Не желающая сдаваться, пусть даже её положение и было плачевным. Но чтобы заинтересовать Алукарда - этого мало. Значит, в девчонке есть что-то ещё… Пока Король Гоблинов продолжал в задумчивости следить за девушкой, Виола грустно улыбнулась переливающимся искрам, рассыпанным по её юбке. Тьма из неосвещённых уголков сада начала медленно заполнять её сердце, заставляя ощутить такую знакомую ей тоску. В конце концов, она просто осталась одна. И никого не было рядом. Заблудиться здесь было, по меньшей мере, странным, но это ей удалось. - «Интересно, если позвать его, он придёт?» - Девушка шла веред, грустно рассматривая пушистый ковёр под своими ногами. А смотреть по сторонам не мешало бы. Пара шагов, и она налетела на широкую грудь Короля Гоблинов, стоящего прямо у неё на пути. - Ах! – Только и успела вымолвить Виола, прежде чем свалилась под какой-то куст. - Ну надо же! Какая встреча! – Наклонившись и внимательно глядя на девушку, произнёс Джарет. – Позволь спросить, что ты тут делаешь? - Ничего. – Смущённо отозвалась Виола. - Какое-то странное «ничего». Не находишь? – Склонив голову набок, произнёс Король Гоблинов. - Нет. Не нахожу. - Виола откинула длинные пряди с лица и попыталась подняться, но наступила на край юбки и неуклюже шлёпнулась на колени, вызвав у Короля тихий смешок. - Что-то мне подсказывает, - тихо пыхтя и полностью игнорируя руку помощи Джарета, - что ты здесь не случайно оказался. – Виола поднялась на ноги, и принялась отряхивать грязными ладошками некогда прекрасное платье. – Я ведь достаточно долго плутала в твоём саду. – Наконец-то покончив с чисткой своего наряда, выпрямившись, подытожила свою мысль девушка. - Ну, просто чудеса дедукции. – Сложив руки за спиной в замок, в тон девушке ответил блондин. - Ты следил за мной? – Недоверчивым тоном поинтересовалась Виола. - Не совсем, дорогая. – Поворачиваясь спиной, отозвался Король Гоблинов. - «В какой это интересно валюте, я дорогая? Ох, Виола, какая циничная шутка!» - Девушка недовольно повела бровью, мысленно укоряя себя за свою невоспитанность. – Тогда как ты объяснишь, тот факт, что я налетела именно на тебя? - Думаю, тебе следует научиться смотреть по сторонам. – Невозмутимо отозвался Джарет. Виола печально опустила голову, и, прикусив губы, согласно кивнула. - Ну-ну, не расстраивайся, - блондин нежно поддел указательным пальцем подбородок девушки, заставляя ту поднять голову и посмотреть ему в глаза. – Думаю, тот факт, что ты скоро покинешь Андеграунд и вернёшься домой, поднимет тебе настроение. - Но почему?! – В столь яркой реплике скользнуло такое неприкрытое разочарование, что Король Гоблинов невольно улыбнулся. - Странный вопрос, дорогая. Разве не ты некоторое время назад сказала, что больше ни минуты не хочешь оставаться здесь? - Да, - девушка рассеянно потёрла лоб, дрожащей рукой, - но, я совсем не это имела ввиду. - Неужели? - Виола внимательно посмотрела на Джарета. Весь его вид выражал явное удовольствие от сложившейся ситуации. – Тогда что же ты имела ввиду, произнося столь красноречивую реплику? - Я… - девушка замялась в нерешительности. - Да? - Я… - Смелее, дорогая. - Я хотела находиться подальше от тебя! Но никак не покидать это место! - Нюансы не столь важны, - обнимая девушку за плечи, тихо произнёс Джарет, - главное, что ты скоро окажешься дома. – Эти слова Король Гоблинов прошептал в дюйме от губ Виолы. Девушка послушно прикрыла глаза и подалась на встречу мужчине. Признаться себе было намного сложнее, чем она думала, но Король Гоблинов выиграл этот поединок. Ещё мгновение…и… - Это не честно… - так же тихо, как и её спутник отозвалась девушка. Но и этих едва уловимых слов хватило, чтобы Джарет, грубо впился пальцами в её плечи, заставив кожу перчаток жалобно скрипнуть. Виола не поняла, этой резкой перемены, но на лице Джарета отразилось такое отчаяние и боль, что девушка невольно дотронулась до торса Короля, стараясь оказать ему хоть какую-то поддержку. - Джарет, что с тобой? – Взволнованно поинтересовалась спутница, - ты бледен, как полотно! Тебе плохо? - Король Гоблинов открыл глаза и буквально впился взглядом в девушку, злобно скривив верхнюю губу, обнажая верхний ряд, острых зубов. – Джарет прошу тебя, ты делаешь мне больно. – Трясущимися пальцами Виола едва заметно коснулась его рук, но это не возымело никакого эффекта, мужчина не только не ослабил свою хватку, а лишь сильнее сжал пальцы, заставив Виолу, вскрикнуть от боли. - Как ты посмела, девчонка?! – Грозно вскрикнул Король Гоблинов, грубо встряхнув девушку. - Джарет, умоляю, ты пугаешь меня. – Только и смогла вымолвить Виола, прежде чем раздался гулкий, далёкий звук, заставивший мужчину грубо оттолкнуть гостью и резко развернуться. - Римис! - Ваше Высочество. – По правую руку от Короля Гоблинов, словно из воздуха появился небольшого роста старец. - Римис, проводи гостью в её апартаменты, и проследи, чтобы она оставалась там, до моего прихода. - Слушаюсь, Ваше Величество. – Поклонился старичок, вслед решительно удаляющемуся мужчине. – Прошу Вас, леди Виола, следуйте за мной. – Уже обращаясь к перепуганной девушке, произнёс необычный провожатый.