Баус

Всю дорогу, до своих апартаментов, Виола покорно шла за необычным провожатым. Место, в котором она оказалась, было весьма странным. Все в этом замке врали и притворялись не теми, кто они есть на самом деле. В общем и целом это свойственно всем людям, однако в Андеграунде даже Алукард, будто переняв эстафетную палочку, что-то скрывал и утаивал, словно ему это на самом деле было необходимо. У девушки начинало складываться впечатление, что тут просто так принято. Не быть собой и делать всё наоборот. Она знала лишь Алукарда, Джарета да Ньелу, но, несмотря на столь малочисленных знакомых, у неё сложилось твёрдое убеждение, что в этом странном месте слабые притворяются сильными, а сильные – слабыми. Это было отвратительно. И Виола не собиралась в этой игре принимать ничью сторону. По глупости, она пыталась верить им всем. И это оказалось роковой ошибкой. По своей природе, Виола была открытой девушкой, и даже находясь в своём привычном мире, никак не могла привыкнуть к обману. Что уж говорить о столь странном месте, как Андеграунд. К чему вся эта ложь? Это же так тяжело ощущать себя не тем, кем тебя считают! Пытаешься казаться сильнее, и щемящее чувство внутри становится невыносимо. Кому, как ни Виоле знать это. Её необычная внешность стала её личным проклятием. Повзрослев, она могла с точностью сказать, что её можно сравнить с книгой. Обложка и содержание. Они могут соответствовать, а могут и сильно различаться. Пока не откроешь, не узнаешь о чём история. Так же было и с ней. Но в её окружении, ни нашлось, ни одного человека, кто захотел бы прочесть хоть одну главу. Никого из мужчин не интересовало её содержание, лишь красивая обложка. Похоже, что Джарет и Алукард не стали исключением. Но почему от осознания этого на душе становилось так горько? Из мрачных мыслей её вырвал осторожный голос старца. - Леди Виола, мы пришли. – Плавный жест указывал на высокие двери. - Никакая я ни леди, Римис. Вас, кажется, так зовут? - Совершенно верно. – Старичок, вновь поклонился. - Прошу Вас. Не нужно всего этого. Ни поклонов, ни «леди»… - она нехотя взялась за ручку двери, - это место для меня чужое. Я здесь чужая. Поэтому, не произносите слова, которые мне не подходят. – С последним словом, раздался звонкий щелчок, открывающегося замка. - Вы ошибаетесь, Виола. Я наблюдаю за Вами с момента вашего появления в этом замке, и Вы, как никто, достойны такого обращения. - Почему Вы это сказали? Кто Вы? - Я думаю, Вы и сами уже прекрасно догадались, кто я такой, - старец хитро улыбнулся, - осталось только произнести это вслух. - Вы – домовой? - Совершенно верно, Виола. – Едва заметный кивок головы, был призван подтвердить правильность догадок девушки. – Вы очень сообразительная молодая особа… - Да уж, сообразительная… - хмыкнула девушка. - Именно. - Ох, Римис, прекратите. Моей сообразительностью, я, похоже, могу только доводить здешнего Короля до белого каления. - Вы о том, что произошло в саду? - Да, - утвердительно отозвалась Виола, делая шаг из светлого коридора в темноту комнаты, впуская за собой широкую полоску света и своего необычного собеседника. - Та, резкая перемена Короля, не Ваша вина, Виола. – Прикрывая двери и стараясь говорить, как можно тише, отозвался домовой. - Что-то мне так не кажется. – Расстроено плюхнувшись в кресло и спрятав лицо в своих ладонях, печально сказала девушка. - Вы зря казните себя, Вы здесь ни при чём, – домовой, осторожно дотронулся до плеча девушки, стараясь хоть немного ободрить её. – Вы ведь ничего не знаете, ни об этом замке, ни о самом Короле. Вы даже не были за пределами этих стен, а так себя терзаете. - Не трать слова, Римис. Не нужно меня успокаивать. Я вечно всё порчу. К чему лукавить? - Да, - согласился домовой, - Вы, крайне упёртое создание. И если что-то вбили себе в голову, то никого не будете слушать… А послушать следовало бы… Это давняя история… - История? Какая история? – Резко выпрямившись и внимательно уставившись на своего собеседника, поинтересовалась Виола. - О том, что произошло, говорить строжайше запрещено. Все, кто не соблюдал этот приказ, поплатились жизнью, - и, опережая реплику Виолы, старец поднял руку, ладною вверх, заставляя девушку не перебивать его. – Я знаю, что Вы хотите сказать, и посему, опережая Вас, позволю себе заметить, что я укажу Вам только суть. Вы умная девушка – и сами всё поймёте. - Хорошо. – Согласно кивнула Виола и устроилась в кресле поудобнее. - Вы любите сказки, Виола? - Сказки? – Удивлённо переспросила девушка. - Да. Сказки, - домовой хитро сощурил глаза. – Удивительно, но именно Вам удалось в первый же день пребывания в этом замке отыскать Королевскую библиотеку. - Но, это произошло случайно. - Так ли это? А если я Вам скажу, что для того, чтобы узнать историю Короля, Вам придётся обратиться именно к книгам. Вы сможете вновь отыскать те необычные двери? - Хм… - Виола пожала плечами. – Я постараюсь. - Замечательно. Другого ответа, я почему-то от Вас и не ожидал услышать, - старец тепло улыбнулся. – Итак… Жил на свете один Король. Он был взбалмошным и не последовательным, но никогда не был жестоким. Правил весьма необычным королевством. По-своему любил всех своих подданных, а те в свою очередь уважали его и преклонялись перед ним. Король обладал одним весьма необычным даром. Он мог исполнять самые заветные мечты любого, кто пожелает. - Любые? – заворожено прошептала Виола. - Да. И если Вам действительно стало интересно, то чтобы узнать продолжение истории, Вам нужно вернуться в библиотеку, там, на втором этаже, в секции пять, есть раздел посвящённый магии. Он не очень большой, поскольку там находятся книги с магией доступной многим жителям королевства. Но среди тех занимательных изданий, есть одно, весьма ценное для Короля. Это небольшая книжечка, в красном, бархатном переплёте. На её корешке, большими золотыми буквами горит теснение из всего одного слова… - Одного слова? – Тихо повторила Виола слова домового, поднимаясь с кресла. – Что это за слово? - Лабиринт. Тихий шёпот Римиса, которым было произнесено название книги, ещё звучал вокруг Виолы, но вот, ни самого домового, ни очертания спальни, в которой они стояли, уже не оказалось. Вместо всего этого, девушку сейчас окружали стеллажи с многочисленными полками. Королевская библиотека. - «Ещё один любитель фокусов на мою голову! Ну что за место?!» - Виола рассерженно топнула босой ножкой, по мраморному полу и медленно двинулась в центр залы, где в свой первый день, у огромного стола встретилась с Джаретом. Именно там находилась резная, деревянная лестница, ведущая на второй этаж библиотеки. Оказавшись у её подножия, Виола на мгновение замялась. Не совершает ли она очередную глупость? От волнения сердце колотилось как сумасшедшее. Несколько раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув, девушка растёрла ледяные ладони, и что бы хоть немного унять дрожь в руках, опёрлась о резные перила и уверенно шагнула вверх по лестнице. Отыскать пятую секцию, а вместе с ней и раздел посвящённый магии оказалось совершенно не трудно. А вот читать названия книг, покоящихся на полках, в вечерних сумерках было затруднительно. Но, девушку это не остановило. Виола несколько раз прошла мимо всех полок в нужном разделе. Но и тупому стало бы ясно, что нужной книги здесь нет. - «Замечательно! И где прикажете её искать?!» - Виола несколько раз едва слышно постучала пальчиками по ближайшему стеллажу. Внезапно её внимание привлекли мягко скользящие, по полу, тени. Они плавно стекали со стен, переплывали вдоль узких коридоров стеллажей, образуя сияющие холодом мрамора, небольшие озёра. Виола узнала эти живые тени. Такие же плавные, подрагивающие миражи отбрасывали горящие на стенах её балкона факелы. Это были отблески танцующего пламени. Девушка осторожно пошла в сторону, где на полу блестел причудливый танец теней. Но выйдя из узких дорожек, окружающих её стеллажей в широкий холл второго этажа, Виола молниеносно юркнула в тёмный коридор, едва приметила на узкой тахте, в стиле «Луи Филиппа» отдыхающую фигуру Короля. Виола прижалась спиной к стене. Была бы её воля, она бы вообще слилась с этим каменным изваянием и стала бы одним целым, лишь бы только Джарет не заметил её присутствия. Стараясь дышать как можно тише, девушка вся обратилась в слух. Ей показалась, что прошла целая вечность, но в библиотеке всё также царила звенящая тишина. Посему Виола осторожно выглянула из своего укрытия и внимательно уставилась на Джарета. Он спал! Почему-то сейчас, как никогда она обрадовалась тому, что была босая. И что весь второй этаж сейчас освещала лишь одна свеча, одиноко стоящая на столе, возле Джарета. Медленно выйдя из своего укрытия, девушка подошла к спящему Королю и ненадолго остановилась над ним. Его лицо сейчас было белым, как снег. Казалось за то, короткое время, что они не виделись, он похудел, и черты его лица ещё сильнее заострились. Брови застыли в нахмуренном выражении, а меж них пролегла явная, как лучик, морщинка. Длинные ресницы едва заметно подрагивали, в такт нервно метающимся под закрытыми веками зрачкам. Сложно было сказать, что именно видел во сне Джарет, но это мучило его. А виновата была Виола. Что бы там Римис не говорил! Она нерешительно протянула руку, чтобы коснуться белоснежной пряди его волос, как вдруг, совершенно неожиданно, словно бы из ниоткуда, перед её взором на столе показалась та самая книга. «Лабиринт». Остановив свой жест на полпути, она вместо того, чтобы прикоснуться к спящему мужчине, осторожно провела пальцами по красному, как драгоценные, гранатовые камни, бархату. Виола аккуратно взяла в руки заинтересовавшее её издание, и, открыв обложку, веером пропустила сквозь пальцы листы. Заставив их поднять едва уловимый ветерок. Но как только последний бумажный лист занял своё место, под ноги девушке упала небольшая карточка. Виола захлопнула книжку и внимательно посмотрела себе под ноги. Возле края её пышной юбки, безмятежно покоился небольшой белый прямоугольник. Желая не оставлять после себя никаких следов пребывания, Виола тихо подняла листок, и постаралась как можно быстрее вернуть его на место. Но стоило его перевернуть, и она замерла. С карточки, на неё смотрела юная особа. Головной портрет изображал лицо девушки. Густые тёмные локоны, украшенные необычными заколками, с драгоценными камнями, отбрасывающими ледяной блеск, были уложены в пышную причёску. Узкие, длинные ленты ментолового и серебристого цвета, вплетённые в пряди незнакомки, придавали её внешности кукольный образ. Большие зелёные глаза, румянец на щеках, курносый носик и по-детски приоткрытые, алые губки. Шею девушки украшало прекрасное колье, из многочисленных драгоценных камней, которые, не смотря на свой размер, казались лёгкими и хрупкими, как льдинки, надетые на ниточку. Украшения прекрасно гармонировали с белоснежным нарядом. Возможно, это было подвенечное платье. Наверняка Виола не знала, но склонялась именно к этой догадке. Она грустно улыбнулась портрету девушки, который держала в руках. - «Так вот как выглядит боль в Вашем сердце, Ваше Величество!» Теперь, всё встало на свои места. Едва дыша, от волнения, Виола дрожащими пальцами, вернула карточку на прежнее место в книгу и медленно отступила назад. Как только её полностью скрыла тьма, она поспешила вниз по лестнице к той стене, где, как ей казалось, должны были находиться двери. Но добежав до заветной стены, Виола резко остановилась. Если она дотронется до корней, тишину библиотеки разрежет гул расступающихся ветвей. А быть застигнутой сейчас, посреди ночи, в библиотеке, да ещё и наедине с Джаретом, в планы девушки, не входило. Оставалось только одно… Виола зажмурилась, сжала кулачки, и… - «Римис!» - Как прогулка? – Рядом с девушкой раздался тихий голос домового. – Вам удалось найти книгу? Виола открыла глаза. Она вновь стояла в своей спальне, возле кресла. На том же месте, будто и не уходила отсюда. - Римис! Ты услышал?! - О, прошу Вас, Виола. Не удивляйтесь. Для домового, который существует так долго, как я – это сущий пустяк. – Старичок тепло улыбнулся своей собеседнице. – Так Вы нашли книгу? - И да, и нет, Римис. - Как это понимать? - Я нашла её, но не взяла. - Почему? – Домовой искренне удивился. – Разве Вы не хотели узнать историю Короля? - Хотела, - Виола на ощупь, в темноте отыскала пачку сигарет, и, открыв упаковку, вместе с сигаретой вытряхнула оттуда зажигалку. – Хочу до сих пор, к чему лукавить? – Закуривая, продолжила она. – Но что-то мне подсказывает, что я не имею на это никакого права. Мне кажется, что это что-то слишком личное… - она повернулась к оторопевшему домовому. – Но это не значит, что я не хотела бы ему помочь… - Помочь? – Переспросил её необычный собеседник. - Он мучается. Ему больно. Я сама… - девушка чуть было не выпалила «видела», но вовремя осеклась и на мгновение прикусила губы. – В общем, если бы я могла, я хотела бы ему помочь. – С этой фразой девушка затушила сигарету и выжидающе уставилась на домового. - Вы это серьёзно? – Не веря своим ушам, спросил старец. - А что, похоже, что я шучу, Римис? - К сожалению, нет. Не похоже. - Но даже если и так, что я могу? Книгу я не смогла забрать, рассказывать его историю запрещено, да и из замка мне не выбраться. Я совершенно беспомощна и бесполезна. - Так ли это на самом деле, Виола? - А разве нет, Римис? У меня есть только желание помочь Джарету. Но на этом далеко не уедешь… - Что ж, раз Вы что-то решили, Вас всё равно не переубедить. Уж я это прекрасно понимаю. Но на одном желании, Вы и правда далеко не уедете. Я Вам помогу. - Ты серьёзно?! – Радостно воскликнула девушка. - Ох, какие уж тут могут быть шутки? Но Вы должны меня слушаться. - Разумеется. Я сделаю всё, что ты скажешь, Римис. - Для начала, Ваш вид. Это платье, слишком роскошное, чтобы спокойно передвигаться в нём по Андеграунду незамеченной. А в купе с Вашей внешностью, так это вообще, как красная тряпка для быка… - И что ты предлагаешь? - Я ничего не предлагаю, я делаю. – С этими словами домовой щёлкнул пальцами. Казалось, звук щелчка ещё не исчез, не растворился во тьме её спальни, а сама Виола не успела даже моргнуть, как оказалась одета в облегающие чёрные брюки с высокой талией, просторную, белоснежную блузку, с туго застёгнутыми широкими манжетами. И длинный чёрный, кожаный плащ с высоким, острым воротом. Картину дополняли чёрные ботфорты, на плотной, резной подошве. - Ёлки… - Только и вымолвила, удивлённая своему новому наряду, девушка. - Что – что? – Не разобрав её реплику, поинтересовался домовой. - Это просто превосходно, Римис. – Виола, улыбаясь, стала крутиться на месте, стараясь оглядеть себя со всех сторон. - Благодарю Вас, Виола, но это ещё не всё. Да перестаньте же Вы крутиться, наконец. Налюбуетесь ещё. – Он строго одёрнул девушку за руку. – Это всё конечно хорошо, но вот Ваша причёска… - ещё один щелчок, и длинные волосы Виолы были забраны в высокий, идеальный хвост. - Римис, ты меня избалуешь. – Смущённо улыбаясь, прокомментировала его действия девушка. - И не надейтесь, – домовой тепло улыбнулся в ответ Виоле. – Дайте мне свою руку. Она уже знала, что последует, за этим жестом. Едва она успела сжать худенькую ручку домового, как оба они очутились на широком перелеске. - Вот, - не дав девушке опомниться, домовой протянул ей небольшой тряпичный рюкзак, из коричневого брезента. – Там внутри немного еды и небольшое тёплое одеяло. Я, думаю, что в первый вечер, Вы с ним не столкнётесь. - С ним? С кем с ним? И вообще, где мы? - С хранителем северных земель. Сейчас, мы в его владениях. Только он, сможет Вам помочь, Виола. - Сможет мне помочь? Я что одна здесь останусь? - Иначе никак. Мне нельзя здесь находиться. Уже одно то, что я Вам помогаю, сулит мне большие беды… - Зачем же ты это делаешь, Римис? Если бы я знала, я бы никогда… - Я знаю Виола, знаю. У Вас очень доброе сердце… Но мне пора. – Домовой на прощанье обнял, девушку. – Будьте осторожны, здесь не так безопасно, как во дворце Короля. Но Вы справитесь… Только пожелайте… - на прощанье произнёс домовой и исчез. Так же неожиданно, как и появился. Виола растерянно хлопнула себя по карманам плаща, и, надев на плечи рюкзак, пошла вперёд. Стараясь как можно скорее дойти до лесной полосы и убраться подальше с открытого пространства.