Баус

В летнюю пору в Андеграунде редко можно было встретить ненастный день. В такие моменты уже утро обычно отличалось каким-то особенно лиричным настроением. Что-то тревожное и загадочное, словно из старинного предания медленно заволакивало душу. Рассветное небо едва заметно сменяло свои цвета из бледно-голубого в серый, а из него в бесцветный. Превращая окружающий мир в чёрно-белую фотографию. Совершенно незаметно для людского глаза, неторопливо и вальяжно подкрадывались сизые облака, предвестники чёрных, мрачных туч. Эти облака скользили от самых горных вершин с первым утренним лучом. Тяжёлые и тёмные. Они двигались неотвратимо, как огромное стадо бизонов по американской прерии. Дымчато-голубое небо постепенно скрывалось за этими поминутно меняющими свой облик живыми громадами. В такое время всё вокруг казалось прикрыто лёгким серым покрывалом. Деревья, цветы, дома – всё имело приглушённый цвет, краски будто бы меркли постепенно выгорая. Цветы прикрывали свои бутоны. В такие дни ничто не отбрасывало тени, и именно поэтому казалось расплывчатым и однообразным. Серая дорога, серые стены, серая природа… А с неба начинал потихоньку накрапывать дождик – тихий, неторопливый, порой даже и не дождь вовсе, а морось, дождливая пыль, рассеянная в воздухе, как липкая влажная пелена, похожая на туман и на дым одновременно. Сейчас небо было ещё не таким серым и низким, как под конец этого действа, а казалось лишь немного нахмуренным, словно слегка загрустило или задумалось о чём-то… Начинающийся дождь застенчиво постукивал по крышам маленьких домиков, по подоконникам, каплями слёз стекал по оконным стёклам, ласковыми длинными пальцами трогал на деревьях листья и приглаживал утомлённую солнцем траву. Он будто бы утешал природу, обещая ей скрытый покой и сладкий прохладный сон после затянувшегося летнего зноя. Такая погода представляла собой почти мистическое явление! Ведь дождь никогда не приходит сам по себе. Он, как царственная особа, является в окружении многочисленной свиты. Это запах намокшей земли и листвы, неровные порывы ветра и мечтательная грусть самой природы. Он рождался, жил и умирал, чтобы возродиться вновь. Дождь дарил жизнь всей природе. Он дарил утешение и радость. Он навивал скуку и уныние. Он давал силу, и он же убивал. Он – многолик. И вот уже тучи целиком накрыли небо серым ватным одеялом, и первые крупные капли дождя с шорохом обрушиваются на шуршащую листву, дробным перестуком бьют по крышам, холодным ливнем дробятся о каменную брусчатку, мягкой лентой стелются по мокрым дорогам. Дождь, как невидимая стена, как необузданная сила не пускал на улицу в этот день ни души. Не давал прогуляться по дороге, наслаждаясь красотами природы. Пока ещё вдалеке, он приглушённо намекал и предупреждал раскатистым громом о том, что любому, кто посмеет ослушаться, не поздоровится. Ибо этот незримый правитель никогда не шутит. Да и вообще не любит этого делать. В такую погоду, замок, утопающий в тёплом свете свечей, казался светлым прибежищем для всех одиноких душ. Джарет медленными шагами мерил тронный зал, представляющий собой большое помещение прямоугольной формы, которое было выполнено из белоснежного мрамора. Стройные ряды из сорока восьми сдвоенных шестиметровых колонн несли на себе опоясывающий зал балкон, прерывающийся лишь в центре на торцовой стене, у которой располагался королевский трон. Паркет пола, как в зазеркалье, повторял рисунок потолка, подчёркивая гармоничность облика. Его отделка была необыкновенно красива и в солнечные дни отдавала медовым великолепием, поскольку была выполнена из шестнадцати пород дерева. В том числе редких и весьма дорогих, таких как: драконово дерево, эбен, амарант, бристлекон, огненное дерево, мангра и многие другие. Ковровая дорожка выдавала по своим краям изысканную работу. Прекрасная пальметта, вышитая золотыми нитями на тёмно-бордовом ворсе вела посетителей прямиком к подножию трона Короля Гоблинов. Чтобы его достигнуть необходимо пройти пять ступеней – Власть, Честность, Милосердие, Справедливость и Мудрость. Элегантность и величественность трона, сделанного лучшими огненными мастерами Андеграунда, подчёркивали те же качества их короля. В этот промозглый, дождливый день зала была темна. Многочисленные окна были закрыты тяжёлыми, тёмными портьерами. Пространство освещали лишь несколько серебристых подсвечников на тринадцать свечей, отчего атмосфера была полна какого-то мрачного торжества. Джарет в который раз медленно прошёлся мимо занавешенных окон. Полумрак, царящий сейчас здесь, его нисколько не смущал. Все его мысли были заняты тем неприятным происшествием в саду. Ведь если разобраться, девчонка ни в чём не была виновата. Она же ничего не знала о его прошлом. И произнесла эту чёртову фразу не специально. Но это не значит, что она может вести себя так высокомерно из-за такой ерунды! После того неудавшегося вечера она так и не появилась больше перед его взглядом. Ребёнок! Маленький ребёнок с вздорным характером! Ну, вот за что? За что ему вновь выпала такая пытка? Стоило её увидеть и в его жизни настал полный беспорядок… Стоило лишь подумать о ней и в сердце ледяной змеёй начинала шевелиться злость! Нет! Не на неё! На себя! Ооо! Как же давно он не злился на себя… Задолго до этого события в саду, он думал, что вся история с его поражением канула в Лету. Но нет. Оказалось всё иначе. И стоило какой-то девчонке с рубиновыми волосами, произнести такую, казалось бы, несущественную фразу, как все его воспоминания, вкупе с болью накрыли его с головой, словно цунами, сметая всё на своём пути. Включая здравый смысл и самоконтроль. И вот вам пожалуйста итог, он, Король Гоблинов, сейчас в полнейшем одиночестве думает о своём недостойном поступке. И всё из-за неё! Нет! Довольно! Пусть хоть всю оставшуюся жизнь просидит в апартаментах, которые он создал для неё, он не пойдёт к ней! Даже если Алукард не вернётся! Плевать! Король Гоблинов с досадой опустился на трон, и, скрестив руки на груди, вновь погрузился в свои мысли. Зачем он только согласился помогать Алукарду? Эта взбалмошная девчонка перевернула весь его мир с ног на голову! Вместе с дворцом. Да и его заодно осколками зацепило. Стоило ей появиться в его жизни, и он словно пыльцы одурманивающей наглотался. Она совершенно его не слушалась. Вела себя абсолютно неподобающе. Ни грамма уважения и такта. Но при всём при этом, она была такая живая, такая жизнерадостная, полная жизни, огня. Не девочка, а солнце. Да, именно солнце. И такая улыбка, видя которую, хотелось улыбаться самому. Даже если совершенно не было настроения. Но непослушная! Совершенно непослушная, как ребёнок! Кричит, шумит, делает что хочет, да и говорит то, что думает. Ведёт себя так, словно она у себя дома. Да, он немного погорячился во время прогулки в саду, но её поведение после просто выводило из себя. Да, это он отправил её в апартаменты. Но сколько можно там сидеть? Другая бы уже давно попыталась найти лазейку и встретиться с ним, но только не она. Да что не так с этой девчонкой? - Ваше Величество, - где-то поодаль раздалось осторожное обращение к королю, - Ваше Величество, - во второй раз оно прозвучало уже более отчётливо. Джарет несколько раз моргнул, и, тряхнув копной белоснежных локонов, сосредоточенно оглядел пространство вокруг себя, с огромным желанием уничтожить того, кто так бесцеремонно посмел нарушить его одиночество. - Римис! – Вместе с окликом нарушителя, меж бровей Джарета пролегла недобрая морщинка. - Ваше Величество! – Домовой обратился вновь, на этот раз уже к внимательно слушающей его, королевской особе. Джарет сейчас был готов с огромным удовольствием придушить этого древнейшего хранителя его замка, но заметив лицо Римиса, которое сейчас выражало крайнюю озабоченность, решил повременить с исполнением своего желания. И внимательно выслушать этого, явно волнующегося подданного. - В чём дело, Римис?! – Поднимаясь с трона, поинтересовался Джарет, заметив, что домовой нервничает, и нервничает не на шутку. - Ваше Величество, - начал, было, домовой, прилагая немало усилий, чтобы голос не дрожал от страха. Ведь если Джарет узнает, что Виолы нет в замке, добром для него это не окончится. Но заметив, задумчивый взгляд короля, решил немного повременить с докладом. Оставшись внимательно наблюдать за молчаливыми передвижениями королевской особы. Ведь даже слепому стало бы видно, что Джарета что-то беспокоило. Что уж говорить о Римисе, который был подле своего короля с самого его детства, и превосходно умел читать его настроение. Которое в этот самый момент, без сомнения, было связано с его необычной гостьей. И именно сейчас, было весьма презабавно, видеть, как властелин Андеграунда, пытается скрыть своё волнение и интерес. Тем более что это он сам изначально наломал дров. Да. Наблюдать это было бы весьма презабавно, если бы не одно малюсенькое «но». Во-первых: Виола сейчас была достаточно далеко от этого места, во-вторых: она не у кого-нибудь, а у самого стража северных земель, и фанфары: помог ей туда попасть именно он – Римис. Если всё раскроется, то в лучшем случае, его просто запрут в подземелье, или отправят на болото вечного зловония. В худшем – казнят. Но его надеждам не суждено было сбыться, потому как Король Гоблинов, как раз наоборот, решил весьма подробно осведомиться о состоянии своей гостьи. Ощутив это в самой атмосфере, казалось повисшей сейчас в тронном зале, домовой, вдохнул поглубже, и, сжав губы в тонкую линию, мысленно воззвал ко всем известным ему богам, умоляя их, чтобы хоть что-нибудь, что угодно, отвлекло внимание Джарета от столь интересующей его темы. - Как там… - начал было Джарет, но закончить свой вопрос, ему было не суждено. Мчась на всех парах, в тронную залу влетел маленький взъерошенный гоблин, без остановки тараторя: «Ваше Величество, Ваше Величество….!» В этот момент, надо было видеть лицо короля. Казалось, вся тьма непогоды за окном сейчас переместилась в его душу, и в это самое мгновение, набирала не слабый такой тайфун ярости. - Как ты посмел перебить меня!?! – Схватив за шкирку маленького гоблина, в гневе прокричал Джарет. Сдавив того за шиворот с такой силой, что маленький придворный не в состоянии был даже пискнуть от удушья. И неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы внимание необычных глаз не привлёк фиолетовый конвертик, в протянутой лохматой лапке. Стоило властелину Андеграунда заметить его, как тут же разжалась железная хватка, и гоблин неловко плюхнулся к ногам своего короля, заходясь в приступе громкого кашля. - Ваше Величество, - немного придя в себя, прохрипел гоблин, - вот, только что доставили. – Протягивая фиолетовый конвертик вверх, и продолжая похрипывать, он старался склонить голову настолько низко, насколько это было вообще возможно в его позе. Заметив, предмет, заставивший Джарета так резко перемениться в лице, Римис вздохнул с облегчением. Теперь о Виоле, он точно не вспомнит на протяжении суток, как минимум. Но с другой стороны, зная кто, является его отправителем, и примерно представляя содержание этого письма, домовой на мгновение засомневался, возможно стоило всё же продолжить разговор о Виоле, чем услышать те распоряжения, которые поступят от их короля, после прочтения этого послания. И он не ошибся. - Пошёл вон! – Вскрывая письмо, тихо прошипел Джарет. Перепуганному гоблину не нужно было повторять дважды. Он вылетел из тронного зала с такой скоростью, что просвистевший за ним ветер едва не сбил домового с ног. Римис же выжидающе замер, и покорно опустив взгляд в пол, ожидал распоряжений короля. Долго находиться в предвкушении ему не пришлось, поскольку письмо не содержало большого объёма. - Ты ведь знаешь, от кого доставили этот конверт, Римис? – Гордо поднимая подбородок и расправляя плечи, поинтересовался Джарет. Впрочем, и без того зная ответ на свой вопрос. - Да, Ваше Величество. – Почтительно склонив голову, отозвался домовой. - Леди Клементина прибывает сегодня в Андеграунд. Распорядись отправить ей приглашение на ужин. - Слушаюсь, Ваше Величество. - Так же, отдай моё распоряжение, старшей горничной, о подготовке малого зала и примыкающего к нему помещения, к сегодняшнему вечеру. Надеюсь, и она и ты помните о предпочтениях этой прекрасной особы. - Не извольте волноваться, Ваше Величество. Прекрасно всё помним, и о тонкостях оформления, и о цветовых предпочтениях. – Согласно кивая головой, подтвердил Римис. - Вот и славно, - глубоко вдохнув, и, в предвкушении прекрасного вечера, прикрыв глаза, произнёс Джарет. – Ступай. Римис в очередной раз поклонился и поторопился к выходу. - Стой! – Неожиданно, произнёс Король Гоблинов, – надеюсь, - медленно поворачиваясь, и внимательно глядя на затаившего, от страха дыхание домового, продолжил, - мне не нужно объяснять тебе таких простых вещей, как то, что наша очаровательная пленница ни под каким предлогом не должна встретиться с моей сегодняшней гостьей?! - Разумеется, Ваше Величество. – Учтиво улыбаясь и стараясь незаметно для Короля Гоблинов облегчённо выдохнуть, произнёс Римис. - Превосходно, - подытожил Джарет, - ступай, распорядись, и проконтролируй весь процесс лично. Если чего лишнего припасёте, взыску-то не будет, а вот за недостачу ответите. - Понимаю. – Коротко кивнув, произнёс домовой, и, поклонившись, поспешил удалиться.