Meldis Lairiel

      «Саурон пал!» — счастливая весть стремительно распространилась среди всех народов Средиземья. Бравые воины, одержавшие победу у Чёрных Врат Мордора, ликовали, простые жители не могли сдержать слезы радости.       Главную битву они выиграли, но война была все еще не закончена. По Средиземью разбежались недобитые орки из отрядов Саурона и Сарумана, они продолжали творить произвол под покровом ночи, а с первыми лучами солнца прятались в тёмных пещерах.       Уцелевшие отряды Гондора и Рохана с наступлением сумерек отправлялись в кровопролитные дозоры, охранять свои границы от хаотичных набегов врагов. Эльфы Лихолесья тоже начали очищать свои земли как от обезумевших орков, так и от гигантских пауков, которые поселились недалеко от Дол Гулдура. Лес оживал с каждым днем, по мере усилий воинов.

Минас Тирит

Два года спустя

      К городу-крепости со всех сторон тянулись богато украшенные вереницы караванов. Высокопоставленные личности, воины и даже слуги съезжались в Минас Тирит. Королевская свадьба была тому причиной!       Большая часть города была восстановлена титаническими усилиями и железной волей его жителей. Белые стены пуще прежнего сверкали в лучах восходящего солнца, указывая путникам направление к пышному торжеству. Узкие улочки города были украшены всевозможными яркими цветами, благоухание которых наполняло округу свежестью и приятными запахами. Каменистые дорожки, ведущие на седьмую террасу, специально очистили от прорастающей сквозь камень травы. Жители радовались наступлению мира, они больше не боялись покидать свои дома, оставшиеся орки были не многочисленны и не представляли большой опасности, ведь границы охранялись круглосуточно. Маленькие дети играли в догонялки, кружась и пытаясь поймать подхваченные ветром лепестки белого дерева, которое вновь зацвело спустя многие столетия.       Арагорн и Арвен под громкие аплодисменты показались на выходе из белой башни. Владыка Ривенделла Элронд шёл под руку с любимой дочерью, на лице его сияла улыбка. Гости мгновенно расступились, пропуская будущих супругов к великолепному фонтану, около которого и должна была состояться свадебная церемония. Нежно-бежевое, атласное платье струилось волнами при каждом шаге Арвен. Сегодня она была красива как никогда прежде, её глаза сияли от счастья, когда она смотрела на будущего мужа. Уверенность скользила в каждом движении Арагорна, он не мог поверить, что любовь всей его жизни скоро станет его навек.       Когда официальная церемония подошла к концу, местные жители стали расходиться по домам, с трепетом глядя на счастливых короля и королеву Гондора и Арнора. Служанки и повара суетились, делая последние приготовления к званому обеду, на котором должны были присутствовать короли или их представители всех земель Средиземья.       Столы, покрытые шелковыми белыми скатертями, ломились от обилия и разнообразности блюд. Играла тихая переливистая музыка, приглушённый свет создавал сказочную атмосферу покоя и абсолютной безопасности. Новоявленные супруги заняли места во главе одного из столов, Элронд сидел слева от дочери, о чем-то тихо переговариваясь с Леголасом, отец которого приехать не смог. Арагорн о чем-то живо беседовал с гномом, Гимли выражал некоторое недовольство тем, что лавочка была слишком низкой и ему приходилось сидеть на подушках, чтобы дотянуться до угощений, от которых у него уже текли слюнки. Многие места были свободны, гости исследовали великолепие тронного зала, дожидаясь начала пиршества.       Через некоторое время подошла и Лаириэль, обращая часть восхищенных взглядов на себя, ведь на празднике было всего три эльфийки, но Галадриэль общалась с кем-то у фонтана, не спеша заходить внутрь. – Леголас, где же ваш отец? — спросил владыка Элронд.       Но лихолесец промолчал, он вновь залюбовался красотой и изяществом Лаириэль. Она шла так легко, как будто скользила по ровной глади лесного озера, ступая по каменным плитам зала. Все взгляды были устремлены только на нее, но эльфийка, казалось, не замечала их, внимательно глядя на счастливых молодожёнов. Золотистое платье из лёгкой ткани сидело точно по её фигуре, ведь Арвен приказала заняться этим лучшим портнихам города. Светлые, завитые волосы спадали по плечам до тонкой талии эльфийки. Они были перехвачены изящными золотыми заколками.       Весь силуэт Лаириэль освещался полуденным солнцем, лучики играли в складках красивого платья, в светлых локонах, отражаясь от них. Казалось, что эльфийка светится, даря радость всем собравшимся. С каждым её шагом цветы, находящиеся в зале, вспыхивали новыми красками, становясь ярче и весело мерцая. – Леголас, – собеседник решил вновь напомнить о своём присутствии, слегка тронув лихолесца за локоть. – Да? Я, кажется, задумался, – тихо ответил он. – Так, где же Трандуил? – Элронд мечтательно улыбнулся, внимательно проследив за взглядом принца. – У отца много дел в Лихолесье, нужно как можно скорее восстановить наши земли, – откликнулся эльф, возвращая свой взгляд к Лаириэль, на что владыка лишь понимающе улыбнулся.       А Леголас все смотрел на эльфийку, он видел все будто в сгустившемся тумане: лишь она одна, словно яркое пятно, в серости толпы. Эльф давно понял, что безоговорочно влюбился в лучшую подругу: почти три года назад, когда проснулся после ужина в честь победы в Хельмовой Пади. Первым делом лихолесец увидел эльфийку, такую знакомую, но, в то же время, такую загадочную. Он несколько часов лежал без движения, боясь потревожить её сон. Леголас смотрел в умиротворенное лицо спящей подруги, слушал её мерное дыхание, наблюдал как трогательно, по-детски дрожат её пушистые ресницы, как она морщится от первых солнечных лучей. Ему хотелось лежать так целую вечность, каждое утро видеть ее расслабленное лицо и полуулыбку на чуть приоткрытых губах. Все проблемы будто испарились, лихолесец не мог думать ни о чём, кроме прекрасной эльфийки. «Я люблю тебя» — тихо прошептал эльф в то раннее утро.       Это признание до сих пор не давало ему покоя, ведь за эти годы он так и не решился произнести его вслух, рассказать о своих светлых чувствах. Леголас боялся, что он разрушит их долгую дружбу, боялся тех слов, которые она скажет, если он осуществит задуманное. Даже гном, похоже, догадался о чувствах друга. Он начал подтрунивать над эльфом в последнее время, которое они провели в Гондоре.

***

– До встречи, мой добрый друг, – Арагорн обнял гнома, несмотря на крики Гимли о сохранности его чести и бороды. – Прощайте, храбрые хоббиты, – Арвен улыбнулась, поочерёдно целуя полуросликов в щёки, отчего они покрывались нездоровым румянцем от сильного смущения: когда еще хоббиты смогут удостоиться поцелуя эльфийки.       Гости начали разъезжаться, покидая гостеприимный Минас Тирит. И хоббиты, и гном не горели желанием покидать Арагорна и друзей, но пора было возвращаться, ведь прошло несколько лет, как они покинули родной и любимый Шир. – Лаириэль, было очень приятно познакомиться, – лукаво улыбнулся Арагорн, ведь перед отъездом гном намекнул другу о сильных чувствах эльфа. – До встречи, – Арвен крепко обняла её. За время, проведённое в Гондоре, эльфийки успели подружиться. Они, конечно, и раньше были знакомы, но Арвен чаще всего проводила время со своими братьями-близнецами Элладаном и Элрохиром.       Эльфийка, облачённая в дорожную одежду, легко вскочила на ослепительно-белую, не запряженную лошадь. Она направлялась в свои земли хоть и знала, что там её никто не ждет, но в груди все еще теплилась слабая надежда найти отца. Помахав новоиспеченным супругам на прощание, Лаириэль отправилась в путь, последний раз обернувшись у каменных ворот седьмой террасы. «Не пришёл», — смахнув одинокую слезинку со щеки и тяжело вздохнув, она покинула площадь.       Грустные мысли не давали покоя. Эльфийка уже начала скучать по весёлым хоббитам, величественному Гэндальфу и забавному Гимли, но больше всего по Леголасу. Он так и не пришёл проводить её. Обиделся. В последнее время, когда она думала о друге, по её телу разливалось непонятное тепло, с ним она чувствовала себя свободно и в безопасности. Лаириэль также начала замечать странные взгляды, бросаемые на неё эльфом. Но у неё не было времени подумать обо всём, её мысли были заняты поиском отца.       Лихолесец всеми силами отговаривал подругу скакать одной, а направиться вместе с ним, Арагорном и Арвен в Лихолесье на некоторое время, а после предлагал поехать вместе с ней в опустевшее королевство. Но Лаириэль была упряма и непреклонна, к тому же её не отпускало странное предчувствие, да и тот страшный сон снова повторился. – Лаириэль, не хочешь попрощаться? – осведомился эльф и широко улыбнулся, спрыгивая с высокого дерева и преграждая путь её лошади. – Я думала, что ты не придёшь, – она спешилась с коня, подходя ближе. – Как я мог, – тяжело вздохнул лихолесец, усмехнувшись своим мыслям. – До встречи. Надеюсь, она произойдёт раньше чем через тысячу лет. – Увидимся, – эльфийка улыбнулась, подаваясь навстречу другу. – Будь осторожна, – прошептал Леголас в мягкие волосы подруги, крепко обнимая её и подавляя почти осязаемое желание впиться в пухлые губы нежным поцелуем. Ему хотелось, чтобы это мгновение не кончалось, но, увы, Лаириэль было пора. Леголас медленно и неохотно выпустил возлюбленную из затянувшихся объятий.       Закинув лук и колчан со стрелами за спину и проверив положение кинжалов, эльфийка вновь оседлала белого скакуна, стремительно срываясь с места, уносясь вдаль и пускаясь в галоп по бескрайним просторам Средиземья.