Слишком поздно, Саске...

— Как?! — взвилась Пятая сразу же, — Как это произошло, Наруто?! Пока они одни в кабинете — им можно было называть себя по именам и фамилии, считать родными людьми и разговаривать. Но на работе все иначе: «Да, Хокаге-сама», «Нет, Хокаге-сама», «Ты всё проверил?», «Держи, а то с этим заданием никто не справится, кроме тебя, Лис». Сейчас все выяснялось по-другому. Вчера Сакура узнала в наёмнике АНБУ Наруто. Погибшего товарища. Это создавало огромные проблемы для Конохи и жителей, ведь смерть Наруто была особенно выгодна АНБУ. Отказался от мечты? Лишился смысла жизни? Хочешь забыть свое прошлое? Пожалуйста, вступай в АНБУ! Мочи людей и будь бесчувственной тварью! Но время прошло, он снова увидел своих друзей, которые ни капли не изменились. Тот разговор в Ичираку сильно задел не только чувства Сакуры, но и свою совесть и гордость. Он не смог сохранить эту тайну. Он знает, что потеряет доверие Сакуры навсегда. Вот теперь точно не о чем жалеть, ведь она его не простит за такую страшную ложь! Обидно и больно. От одной мысли сердце рвется в клочья, а разум туманится и забивается одной проблемой во всем мире. Что ему теперь делать? — Обстоятельства, — пожал плечами Наруто, уклонившись от ответа. Хокаге нервно поерошила свои волосы и тяжело опустилась на стул. «Сакура может всем подряд разболтать, что он жив и смерть была подстроена.» напряженно думала Пятая, смотря в прорези глаз маски, надеясь увидеть голубые и бессовестные глаза Узумаки. — Наруто, — отчеканила по словам она, — Ты хоть понимаешь что произойдет, узнай они все про то, что ты сейчас служишь простым наемником? — Сакура будет молчать, — твердо и хрипло пообещал Наруто. — Только попробуй ей навредить, Наруто. Пытками ты ничего не… — А кто сказал, что я буду ее пытать? — изумился Лис, — Сакура будет молчать не потому, что ее заставили это сделать. Она будет молчать лишь по одной причине: она не хочет быть предательницей. Наруто говорил это от всего сердца, и он искренне верил, что Сакура спокойно поговорит с ним и будет молчать до тех пор, пока он сам им не раскроет тайну жизни. Хокаге же напротив, упрямилась и говорила, что та не сдержится, да и с радости все разболтает. Харуно ворвалась в кабинет, заявила, что утром патрулировал границы никто иной как Наруто из АНБУ. Было трудно уговорить девчонку умолчать об этом факте и не кричать об этом на каждой улице. — Нет, Наруто. Это не аргумент, молчать она точно не станет, — Пятая устало потерла виски. — Вам что, так трудно поверить?! — Сам виноват! Нельзя ей было показывать лицо, дурень! — А я что, по-вашему, должен был и взаправду умереть, что бы таких конфликтов не возникало, а?! Наруто уже не мог сдерживать эмоции. Он был на пределе… Да как так бабуля смеет говорить о его товарище, как о каком-то бездарном мусоре?! Не выдержав спора с лисом, Пятая решила подтвердить слова Узумаки… — Да лучше бы так оно и было! — вскочила со стула Хокаге, сверля взглядом блондина, — Меньше бы проблем стало! Едва осознав то, что сейчас Цунаде сказала, Наруто успел отступить на шаг назад и застыть в немом шоке, прокручивая в голове эти фразы. Значит, было бы и вправду лучше, если бы его не стало?.. Шизуне чуть не задохнулась от возмущения и удивления, а Цунаде прикрыла рот, ожидая реакции наемника. Ничего. Он молчит, как безвольная кукла. Пусть эмоции и не до конца пропали, но переносить боль и воспринимать все как надо — он научился. Научился понимать жизнь и принимать все как есть. Нет смысла стараться что-то вернуть или наверстывать упущенное, зачем? Зачем лишний раз мучить себя сомнениями получится ли у тебя это или нет? А зачем вообще страдать Наруто? С трудом проглотив слезы обиды и тяжелый ком в горле, Наруто собрался с мыслями. — Конечно. Как прикажете, Хокаге-сама…— монотонно произнес он, поклонился, и направился к выходу. Одному обидно и больно. Второй стыдно. Третьей жалко. — П-подожди, Наруто, я…- запнулась Хокаге, думая остановить парня. — Всё в порядке, — отрезал тот.- Уж поверь, бабуля, меня скоро точно не станет. И исчез, громко хлопнув дверью. Только после этого ненавистного хлопка двери, Цунаде смогла чертыхнуться и плюхнуться на кресло. «Зачем я это сказала?», винила во всем себя она. Сложный характер. Сложное время. Сложная жизнь. А может быть, ему уйти на задание? Выполнить его, а затем и покончить с собой? Зато без свидетелей, и никто не узнает, что это было самоубийство. Наруто был бы рад это сделать, но совесть дает тормоза на действия и заставляет жить дальше в надежде на то, что скоро все наладится и он сможет вернуть Саске в деревню. Начать все с нуля. Вернуть прежнюю команду номер семь. В прежнем составе. И с улыбкой на лице. Наруто грустно улыбнулся. Да, он хотел в это верить. Хотелось верить, что это сон, хоть и вечный. Даже сейчас он считает, что он в долговременной коме и никак не очнется. Пройдясь по зеленым улицам Конохи, Джинчурики вернулся домой. Снова остается один. Снова эта давящая на нервы тишина. Снова эти чертовы слезы, идущие по щекам. Громко хлопнув входной дверью, Наруто оглядел свою пустую и чистую квартиру… Так, стоп. Чистую?! На кухне горел свет, слышались тихие шаги и копошение. Быстро разувшись, Узумаки немедленно надел маску на лицо и тенью проскользнул на кухню. Там стояла и хозяйничала Сакура, отмывая всю посуду от грязи. «Почему Сакура здесь?», промелькнуло в голове блондина. Пока он сидел за углом и наблюдал за подругой, та тихонько напевала знакомую им обоим мелодию. Мелодия, что играла на празднике Весны и Солнца! Да, он до сих пор помнит ее! Сердце гулко отбивало частые волнующие ритмы, ноги свело от дрожи, хотелось уйти. Но почему он не может этого сделать? Он хочет побыть с Сакурой? Возможно… -…И лишь тогда увижу я в глазах твою горькую печаль…- донеслось обрывками фраз из песни Наруто. Глубоко вздохнув и выдохнув, Узумаки встал из-за укрытия, прокашлялся. Сакура быстро и испуганно обернулась. Удивление. Дрожащие губы. Страх. — Я дома, — ровным голосом проговорил Наруто, снимая со своего лица маску. Лицо розоволосой вытянулось в шоке: блондинистые волосы, отрастающие до плеч, лисьи полосы потемнели, лицо приобрело серьезный и мужественный вид. Неужели это тот Наруто, которого она знала всю свою жизнь?! С глухим стуком положив маску лиса на стол, Узумаки стянул обмундирование и на его теле остались только черные штаны с бинтами и черная безрукавка, обтягивающая его подкаченное тело. Харуно тут же бросила тряпку и быстро бросилась обнимать Наруто, стараясь проглотить слезы и подавить всхлипы. Парень растерялся. Обнять ее или стоять? Что ему делать? — Наруто, — едва прошептала губами имя родного человека она, прижимаясь к нему сильней. Голубоглазый осторожно обнял ее одной рукой. Затем второй. Положил ей голову на плечо. — Прости меня, Сакура-чан, — хрипло пробасил Узумаки, потупив взгляд. Она была рада снова видеть его. И лишь спустя четыре года. Эта цифра становилась для их команды общим проклятием. Она была и зла и рада одновременно. Зла, потому что Наруто не сказал ей, что жив. Рада, что она смогла увидеть его. Отстранившись от него, она ударила кулаком его по плечу. — Идиот! Почему ты нам солгал?! Но Наруто даже и не шелохнулся. — Почему ты. работаешь убийцей? Он молчит. Но прижимает подругу сильнее, зная, что она сейчас закатит истерику. Он ее знает практически наизусть. Знает ее любимые цветы. Знает ее любимую картину. Ему очень больно. Зачем надо было вообще поступать в АНБУ?! Жил бы себе размеренной жизнью, постепенно пытался стать Хокаге, завоевать уважение деревни, вернуть Са. Нет. Он его не станет возвращать. У этого человека своя дорога, и у Наруто тоже другая. Они никак не пересекутся на дорожной извилине, разве что, в конце обрыва. Едва сумев подавить жалобные всхлипы, подруга утерла рукой небрежно слезы и улыбнулась Наруто. В ушах звенел голос Саске. «Тебе меня не понять.», блондин тряхнул головой и нахмурился. Нет, он однозначно должен забыть его навсегда! Он просто обязан вычеркнуть его из своей никчемной жизни! Ребята прошли на кухню. Сакура накормила товарища его любимым блюдом, прибралась в его квартире, рассказала последние новости спустя несколько нет. -…А в стране Песка Гаара нашел себе избранницу, — радостно прощебетала Сакура, наблюдая за голодным Узумаки. «Гаара. Надеюсь, у него все хорошо.», промелькнуло в голове Наруто, машинально уплетывая за щеку лапшу. — Ино открыла недавно свой цветочный магазин, Чоуджи выучил новые техники. А Шикамару ушел на задание. Он вернется через месяц. — Месяц? Это что за задания такие? — изумился Наруто. — Наруто, за прошедший этот год в Коноху стали поступать и межрегиональные задания, кроме деревень. Поэтому, кто выше ранга тюнина — отправляют туда на задания шиноби из деревни Коноха, но Шикамару — стал исключением из-за своего умения логически мыслить. — А что еще произошло? — Сай открыл выставку своих картин. Вся деревня туда сходится по вечерам, — улыбнулась розоволосая, — Какаши сенсей и Ямато сенсей иногда уходят с нами на задания, а так — отчасти работают в АНБУ. — Понятно. Да, произошло много чего плохого и хорошего. Но Наруто счастлив. Счастлив, что его друзья по-прежнему живы и здоровы. Ведь он жил каждый день со страхом того, что он может потерять близких в любую минуту, и… Презирал себя. Презирал за свою никчемную слабость. — И долго ты собираешься скрывать своё лицо? — поинтересовалась Сакура, убирая тарелки. — У меня нет выбора. Я сам попросил Пятую «умертвить» меня и сам же напросился работать в АНБУ. — И ты считаешь, что будет правильно убивать других, вымещать злость на жертвах лишь из-за того, что тогда произошло? — язвительно-злым голосом спросила Сакура и гневно посмотрела в глаза Наруто. Она не верила, что ее веселый и импульсивный друг с детства мог так измениться. А вдруг это вообще не Наруто, которого она знала столько лет?! Узумаки промолчал, оставаясь в тени безразличия, но в сердце он признавал правоту Сакуры. — Это было мое решение. Я не смог выполнить данное тебе обещание, Сакура-чан. Саске совершенно здесь не при чем. Его больше нет в моей жизни. Голубоглазый задумчиво посмотрел в окно. Светло и спокойно. Сакура выдохнула. — Нет, Наруто. Если бы он тебе не сказал этого, ты бы никогда так не поступил с нами, и… — Я признаю свою ошибку, разве тебе недостаточно того, что я попросил прощения? Может, мне еще на колени встать?! По интонации стало ясно, что Наруто начинает раздражаться. — Саске задел твои чувства, верно? — Узумаки тактично молчит, соглашаясь со мнением подруги, кивает, — Так зачем из всего этого устраивать цирк, Наруто? Мы за тебя все до сих пор волнуемся. Старик в Ичираку со своей дочерью плачет! Некоторые ребята до сих пор приходят на что-то вроде твоей могилы и разговаривают с «тобой»! Ты о нас подумал?! — Я понимал, что рушу ваш мир своей смертью и исчезаю, я понимал, что поступаю неправильно, я понимал, что ЛОМАЮ СОБСТВЕННУЮ ЖИЗНЬ! Спокойный тон переходил в крик. Наруто швырнул стул в стену, тот с треском разломался. Сакура испуганно дернулась. Она никогда не видела его таким… Злым. Спустя минуту, парень осознал, что натворил. Тяжело вздохнув, Наруто сокрушенно зарылся руками в волосы и сел на пол. Харуно робко подошла к нему. — Прости меня. Прости, я… не хотел. — Ничего. Я понимаю тебя, Наруто.- она осторожно обняла его. — Теперь это тайна, Сакура. Никто не должен знать этого, ты слышишь меня? — Да. Напряженная атмосфера тут же утихла, и наступила долгожданная, умиротворенная тишина. Спустя некоторое время, в дверь кто-то постучал. Ребята быстро открыли дверь, а на пороге лежит свиток. Письмо. «Просьба наемника Золотого Лиса, солдата третьего отряда, явиться в здание главной Академии Конохи вместе с Сакурой Харуно. Срочный Приказ. Морино Ибики.» Прочитав приказ, Наруто нервно сглотнул. — Наруто, а Ибики случайно не… — Да, Сакура. Он — мой начальник.