Слишком поздно, Саске...

— Белый Орел? — проводила Хокаге перекличку. — Здесь! — бодро ответил новичок в маске орла. — Красный Тигр? — Так точно.- безразлично сделал шаг вперед шатен в маске кошки. — Золотой Лис? — Да.- угрюмо ответил Наруто в своей маске. Да чего уж там маска? Это его и есть настоящее лицо. Только вот характера Курамы не хватает, и — вуаля! Полная картина готова! — Сегодня вы отправляетесь на особое задание в Страну Волн. Конохагакуре заинтересована в сотрудничестве с этой страной и, поэтому, ваша задача охранять во время путешествия господина Хого-сана и обеспечить ему максимальную безопасную обстановку. — Через какие территории мы будем идти? — задал вопрос Наруто, оглядывая свиток с посланием о помощи. — Вы будете проходить через Страну Огня, Земли, и Молнии. Особое внимание Хого-сан просить уделять стране Молнии. Он утверждает, что там живут одни нукенины и прочие преступники ранга А и S. — Но мы не можем идти втроем! -возмутился Белый Орел.- Дайте нам побольше людей, или запросите подкрепления у Хого-сана, или как там его. — Нас отобрали, как лучших наемников из спец.отряда и это задание рассчитано на трех чуунинов, и не более.- сказал, как отрезал Узумаки и фыркнул. Новичок осторожно кивнул и пробормотал невнятное «Извините». У Цунаде только открылся рот сказать, чтобы Наруто был повежливее с новичками, потому что им тяжело освоиться в присутствии дабы называемых убийц, но вовремя промолчала. — Сколько времени понадобится, что бы сопроводить клиента в Конохагакуре? — спросил третий наемник. — Ну, если учитывать то, что вы пойдете сейчас налегке, то — один день. Но обратная дорога займет три дня. Если что-то случится непоправимое… Лис, — окликнула она джинчуурики. Тот повернулся к ней.- Ты знаешь, что делать. Последовал кивок и четкое «Да, Хокаге-сама», и исчез в облаке дыма. Остальные двое остались в кабинете, совершенно ничего не понимая. — А вы должны просто присматривать за Хого-саном. Остальным заняться может Лис, и он вам очистит дорогу, если возникнут «небольшие» трудности. — Есть! — синхронно прикрикнули наемники и скрылись за дверью…

***

Так темно… Ничего не видно. Саске ничего не слышал и чего-либо тоже не ощущал. Вокруг пусто и тихо. Что это на глазах?.. А, повязка… Зачем? Послышался негромкий хлопок двери, кто-то вошел. — Как ты себя чувствуешь, Саске-кун? — о, этот голос он мог узнать даже будучи слепым… — Со мной все в порядке.- равнодушно ответил Учиха, присаживаясь на кровать, но не снимая повязки. Сакура аккуратно присела рядом с бывшим ее возлюбленным и посмотрела на него. Все таки, она к нему больше ничего не чувствует. Какаши был прав — эгоистично было с ее стороны умолять Саске остаться в деревне, обещая счастливую жизнь. Харуно хмыкнула и горько улыбнулась. — Тебе сейчас временно запрещено снимать повязку с глаз и выходить за пределы Конохи.-решила предупредить нукенина девушка.- На ней специальная печать. Если ее активировать — ты лишишься глаз. — И сколько мне ее не снимать? — До вынесения твоего приговора.— ответила Сакура и стала следить за реакцией Учихи. Внутри Саске что-то дрогнуло и оборвалось. Брюнет медленно повернул голову в сторону Сакуры и прикоснулся к глазам. «Я хочу увидеть Наруто», первой было мыслью Саске, но он ее быстро отогнал. — Меня казнят, да? — усмехнулся Учиха. — Пятьдесят на пятьдесят, — уравнивала шансы розоволосая.- Наруто обещал, что поговорит с Пятой по поводу твоего наказания. «Наруто обещал», с теплотой в голове послышалось обладателю шарингана… Значит, Наруто все-таки его не ненавидит?.. — А где он сейчас? — резко спросил Саске. — Он на задании. И учти, что если Наруто и изменился в худшую сторону и решил тебе помочь — то он просто делает это из чувства долга. — Что? — Он обещал всем, что вернет тебя в Коноху живым. Первое условие он выполнил, а второе…- протянула Сакура.- с этим придется еще поспорить. — Уже ничего не изменить.- равнодушно ответил Саске и посмотрел в окно, где ярко светило солнце и слегка грело бледное лицо и руки.- Я готов принять смерть такой, какая она есть. — Ты не изменился, Саске-кун…- улыбнулась Сакура и точно так же посмотрела в окно, отодвинув шторки.- Не стоит недооценивать Наруто. Если он обещал что-то, то сделает. Верить безнадежным словам Сакуры или просто вновь отдаться пустоте, которая продолжает его пожирать? Саске не понимает, что Сакура имеет в виду. Обещать может каждый, но сделать… Бред. Просто бред. Хоть и Наруто собственной жизнью рискнет облегчить Саске наказание — старадания ему это точно не убавит… Впервые Учихе захотелось вернуть то время, когда он только-только вступил в академию шиноби и стал лучшим из лучших. Хотелось заново познакомиться с Наруто и быть его единственным другом во всем мире. Хотелось что-то поменять, исправить… Но Саске понимал, что это невозможно. Не в его силах. Если бы Саске мог — то он бы отмотал время назад, отказался от этой треклятой силы, вернулся в деревню и продолжил бы быть членом команды номер семь. Хотелось снова видеть улыбку их странного сенсея, слушать любовные щебетания Сакуры, видеть глупую улыбку Наруто и просто быть собой. Но Саске не властелин времени. Слишком поздно. Время забрало все то, что ему так дорого и заберет его душу, оставив после себя только воспоминания. Снова вернувшись в лежачее положение, Саске тихо стал ждать смерти. Послышался тихий топот, и Сакура стояла уже у двери. — Я бы на твоем месте попросила у Наруто прощения.- посоветовала ему Харуно, выйдя из палаты. — Он меня не простит.- хмыкнул Учиха. -…А ты попробуй.- бросила ему девушка через плечо и медленно закрыла дверь, оставляя Саске одного. Наедине со своими мыслями.

***

Трое шиноби без остановки бежали по лесу, следуя указаниям по карте. Времени было полно, и АНБУ изредка останавливались, что бы поесть специальные пилюли и немного поговорить о назначенном задании. В основном, разговаривали только Тигр и Орел, Наруто не имел желания вести беседы с кем-либо, и из-за этого он все больше отдалялся от людей. С начала того дня, когда Наруто поступил в АНБУ, все немного над ним смеялись, а порой, и внимания не обращали. Вскоре, Узумаки замкнулся в себе полностью и решил всецело отдаться своей работе: убивать, собирать трупы, защищать Хокаге. Шиноби до мозга костей, говорили все. Даже один раз Данзо лично его хотел взять в Корень, но тот упорно отказывался и говорил, что не нуждается в помощи какого-то дряхлого старика. Отказывался Наруто потому что знал, что там делают бездушных марионеток и напрочь лишают эмоций. Взять, к примеру, Сая… Он же из Корня! Он пытается вернуть былые эмоции через простые книжки, но никак не душу. И это раздражало. Проходило незаметно время, времена года постепенно сменялись друг за другом, и Наруто стал уже капитаном определенной команды. Все его стали побаиваться и говорить, что он странный и опасен. Один раз даже своего товарища на задании убил… Были некоторые люди, которые сочувствовали и жалели Наруто, а были и такие, которые подумывали убить джинчуурики, но все их попытки обращались против них самих. Люди, что жалели Наруто, всегда разговаривали с ним и находили в нем приятного собеседника, никак не монстра. Они его пытались понять, найти общий язык и просто стать друзьями. Вскоре, Наруто кое-как удавалось разболтать, и даже заставить его улыбнуться! Когда Наруто стал ходить на более серьезные задания, близкие ему соратники стали проситься с ним, и тот безотказно брал их с собой, радуясь, что ему не будет одиноко. Но с этими двоими — Наруто не ладил. С Тигром ладно еще, но новичок его боится. Молодой еще. — Капитан, -робко позвал Лиса Орел. — Слушаю, — отозвался Узумаки, перепрыгивая с ветки на ветку. — П-простите меня, пожалуйста. Я не знал… — Все в порядке.- усмехнулся Узумаки.- Просто в следующий раз будь более внимателен, когда слушаешь задание. — Д-да! — немного приободрился Орел и стал двигаться быстрее. — Тц. Отродье.- тихо шикнул Тигр, думая, что Джинчуурики его не услышит, но в тот же момент получил испепеляющий взгляд от Наруто. Остановился блондин, остановились и те двое. Сразу мимо пролетел кунай. — Т-ты чего?! — крикнул растерявшийся наемник. Наруто быстро прижал его к дереву, схватив за глотку. Медленно Наруто из-за пазухи извлек катану и придвинул его к горлу Тигра. — Кажется, кому-то жить надоело.- монотонно произнес Наруто. Орел просто молча стоял и наблюдал за этим, принимая это за опыт. — Я-я не… — Я настоятельно рекомендую думать о задании, а не обсуждать других.- намекнул ему на скорую смерть Узумаки, поигрывая лезвием на лучах солнца.- Двигаемся дальше. И все трое покорно двинулись за капитаном, каждый думая о своем…