1.68. Огонек сомнения
- Не знаем мы ничего, - проблеял старый худой мужик с куцей бородой и спутанными волосами: - После тряски вода ушла. Нету воды, и не будет, видать. А незнакомцев нету, не приживаются у нас незнакомцы, тяжелый труд - это вам не железом кидаться, - веско поднял скрюченный палец верх староста деревни. - Подумайте, Вай-сан. Может за последние годы происходило что-нибудь необычное, ну там странные люди бродили по округе или торговец заезжал, - все же настаиваю я. - Торговцы к нам и не заходят, они к Миноу-сама приходят, - кивок в сторону скрытого за деревьями поместья. - После тряски и не случалось толком ничего интересного, - как можно уверенней произнес старик. - Может сотня рью освежит вашу память? – достаю из кошелька крупную монету и кручу её в пальцах. Тусклый взгляд главного из черноногих этой деревни оживает и приковывается к монетке. У старика чуть ли не слюна начинает течь от желания обладать деньгой. - И вправду, кое-что вспоминается… Достаю вторую монету. - Ха! Ходят слухи, что земля сохнет не только у нас, - затараторил оживший дед: - Говорят, где Проклятый уносит молодух, там и пропадает вода и урожай. Мне брат моей жены как-то по секрету сказал, что это злой дух пустыни пришел из Страны Ветра, чтобы забрать нашу воду, а имя ему… - дед осмотрел свой дом, заглянул в окно, затем чуть наклонился ко мне и с придыханием сказал: - Ичиби! Однохвостый Тануки! Он решил захватить наши земли и… - Ладно, я понял, спасибо вам за информацию, старейшина, но мы пойдем, - перебиваю рассказчика. Кладу ему одну монету, вторую убираю в кошелек. Попрощавшись со старостой, мы вышли на улицу. Вездесущая голоногая детвора прыснула в разные стороны. Кто-то из детей спрятался и наблюдал за "страшными шиноби" издалека, а некоторые и вовсе убежали от греха подальше. Деревня, ага, да это, мать его, целый город! Размер этой "деревни" чуть меньше Конохи. И по словам Дан-сенсея, она еще и не особо большая, даже жутко представить, какого тогда размера города! А ведь в Академии нам говорил, что в некоторых населенных пунктах живет очень много людей. Мы уже пять суток, пять, мать его, суток, безуспешно ищем улики и опрашиваем людей. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Ноль улик! - Не хотела бы я родиться здесь, - проводив взглядом грязную девочку лет пяти, худую и страшненькую, молвила Анзу. - Мало того, что крестьяне вынуждены пахать с утра до ночи, чтобы не голодать, так еще и живут они в среднем лет тридцать… - поддерживаю разговор. - Пойдемте, здесь мы уже ничего нового не узнаем, - киваю в сторону дороги. Пройдя немного по ней, мы стремительно рванули в лес, чтобы через пару десятков минут достичь странной печати. Пока эта печать единственная зацепка в поиске преступника. Сенсей уже отправил в Коноху просьбу о помощи. Сегодня-завтра сюда должен прибыть специалист по фуин, который и обезвредит печать неизвестного назначения. - Дан-сенсей, а когда прибудет специалист, нас отстранят от миссии? – через пару минут после прибытия к камню, на котором вырезана фуин, задаю интересующий меня вопрос. - Сложно сказать. Скорее всего, нас используют в качестве усиления прибывшей команде, но могут и отправить домой. Все зависит от функционала объекта, - пожал плечами Дан-сенсей. - Миссию не зачтут, - вздохнула Анзу печально. Пока учитель объяснял девочке все тонкости, я подошел к камню ближе. "Ради чего было убивать обычных людей? Зачем неизвестный подвесил их над печатью? Почему так эффектно устранил свидетелей? Хотел, чтобы мы увидели, или же испугался и совершил ошибку?" – искал я правильные вопросы, смотря на звезду с множеством лучей. "Лучей?" "Да не, не может…" – засомневался я в здравости пришедшей на ум мысли. - Слушайте, а давайте сходим в ту сторону, - громко говорю и указываю туда, куда направлен один из лучей. Торио проследил за моим взмахом, затем перевел взгляд на фуин. На его лице отразились сомнения. - Аки-кун, это слишком просто, - высказалась Сенджу. - Зацепок все равно нет, - пожимаю плечами и добавляю: - Отметить бы еще наше местоположение на карте… Но я не уверен в точности моей, - сожалею вслух. - Отметь, - подает мне детализированную карту области Хангури Торио. Немного повозившись, нахожу сперва поместье заказчика, а вот дальше возникли трудности. - Нужно подсчитать количество километров до поместья по прямой, - сворачивая карту информирую товарищей. - В принципе мы ничего не теряем. Все равно больше зацепок нет, - после этих слов девочка вызывает Шу-Шу, маленького коричневого в черную крапинку слизня и просит малютку выполнить её поручение и посчитать расстояние между фуин и поместьем. Еще не умеющий говорить слизень что-то радостно попискивает и на огромной скорости уползает прочь. - Анзу-чан, а Шу-Шу справится? Все же по пути ей будут попадаться деревья… да и не выглядит она особо умной, - с сомнением гляжу в сторону умчавшегося призывного животного. - Фу-фу-фу, не недооценивай Шу-шу. Поверь мне, она справится! Или ты хочешь по старинке, считая шаги? - Подождем, - садится на траву Торио и, достав свой меч, начинает водить по его лезвию точильным камнем. Вскоре точка была отмечена. - Шу-Шу устала, - отвергла мое предложение отправить в сторону направления луча фуин слизня Анзу. - Очень жаль, придется идти самим. Думаю часа четыре прямого пути, и если там ничего не будет, то вернемся и подождем специалиста, - решаю. Через три часа мы нашли её, еще одну землянку с фуин. - Жертв нет, - осмотрев пустое помещение, выдал Торио хмуро. - Лучи направлены по иному, - присев возле камня пробормотала девочка. - А нужны ли были жертвы? – товарищи смотрят на меня вопросительно. - Смотрите, мы приняли на веру, что истязание девушек нужно было для работы печати. Но что если нет? Учиха отвергает мою теорию: -Мало фактов. Та печать центральная. Смотри, - достав карту он, ориентируясь по солнцу, провел ряд линий от новой точки (мы по старинке на протяжении всего пути отсчитывали расстояние) по направлению лучей. Получилось несколько точек, окружающих центральную печать. Анзу покивала головой: - Логично предположить, что жертвы нужно приносить к центральной печати… Скорее всего нужны трупы. Помните те тела, подвешенные в зачищенном логове? На каждом из них была странная печать, назначение которой мы не выяснили. Может это типа консервация? И я согласна с Торио-куном. Вспомни тела! Над каждой девушкой работали скрупулёзно, раны практически идентичны… Как и способ, которым сняли кожу. Глядя на карту, пытаюсь понять, что же меня смущает в доводах товарищей. Украдкой стреляю взглядом в сторону сенсея – все также спокоен и отстранен, будто его все происходящее и не касается. "Думай, Аки! Пойми, что тебя беспокоит!" – давал я себе пинка. "Нужно выстроить события в сознании по порядку". - Как мы знаем, после землетрясения началась засуха. Подземные источники обмелели, почва стала высыхать. Дождевая вода исчезала бесследно. Затем, совсем недавно, год назад начались похищения девушек, - рассуждаю вслух. В голове сам собой возникает вопрос: - Почему злоумышленник убил дочь помещика? Закладывающая в место под костер сухие ветки Сенджу замерла. Учиха поднял взгляд с карты. - Зачем убивать свидетелей таким эффектным образом? Будто кричат – я шиноби! Смотрите, как я умею! - Погоди-погоди, - откинув в сторону ветку, замахала руками девочка: - А ведь и вправду, глупо как-то. Некто не мог не знать, что помещик не мог не вызвать шиноби. Или это ошибка, - начала Сенджу. - Или некто хотел, чтобы сюда отправили шиноби, - выдохнул я. - Это плохо, - серьезно процедил Учиха. Сенсей, слушающий наш разговор, немного напрягся. - Но, показав нам фуин, некто не мог не знать, что мы вызовем специалиста, - расширила глаза Сенджу. - Не думаю, что кто-то в состоянии уничтожить отряд охраны мастера печатей – заверил нас сенсей. - А все так стройно выходило, - печально вздохнула девочка. Я же не был столь категоричен. Сенсей явно напряжен, похоже, мы смогли его удивить. Может, у него была иная теория, в которой он не сомневался, а наш свежий взгляд на некоторые вещи позволил ему пересмотреть факты и прийти к тому же выводу? Между тем начало смеркаться. Устроили мы лагерь в паре километров от камня, рядом с которым сейчас горел ложный костер. Глаза никак не хотели закрываться. Душу терзали сомнения. Очень хочется довести дело до конца, но, к сожалению, пока подобные миссии мне не по силам. Мало знаний, опыта, чакры, в конце концов! "Завтра прибудет специалист с командой, и я по крайне мере смогу увидеть, как работают профессионалы".***
Довольно далеко от настоящего лагеря команды шиноби, на ветке дерева притаилась женщина лет двадцати двух, может чуть старше. Фигура женщины была скрыта мешковатой одеждой, а лицо полумаской и очками. На плечах был маскировочный плащ, на данный момент активно покрывающий её куполом. Вот уже несколько суток она следит за командой шиноби из её бывшей деревни. И эти сутки стали для женщины серьезным испытанием, ведь ошибок делать было нельзя. Приходилось филигранно контролировать свое инь и прятать духовную энергию, которая пассивно "давит" на объект интереса. Это было биджевски сложно, ведь женщине приходилось следить за шиноби все время, каждую минуту, а, как известно, когда ты смотришь, говоришь, обращаешь внимание и даже думаешь, ты воздействуешь на объект своего интереса энергией Инь. Женщине, чтобы спрятать свое внимание, пришлось использовать дзюцу стихии Инь, а именно "Рыба в тени луны", которое действует только на того, кто насторожен, то есть на тех, кто интенсивно использует Инь, думая об "объекте опасности". Очень сложное дзюцу, которое никогда в жизни не получить обычной куноичи из побочной ветви великого клана Хьюга. Горькая улыбка вылезла на лицо женщины. Душу затопила глухая злоба на тех, кто отнял у женщины практически все: детство, любовь и свободу воли. "Не позволю! Слышишь Коноха? Не позволю тебе отобрать у меня сына!" – вспыхнули решимостью глаза женщины. Она не допустит, не позволит, не отдаст! Кулаки женщины сжались, тело напряглось, но тут же женщина усилием воли заставила себя расслабиться. Воспоминания прошлого калейдоскопом пронеслись в её сознании. "Ты поступаешь плохо", - говорила слабая девочка, верящая людям. "Хисаке не одобрил бы твоих поступков", - настаивала влюбленная счастливица. "Не отдавай им сына. Он не должен испытать всего того, что испытала ты!" – заставила замолчать совесть и надежду решимость, представшая в виде хладнокровной куноичи, убийцы, что пойдет на все, лишь бы спасти сына. Даже на сделку с самим Они. Время шло. Пару раз мимо пролетали странные духи-клоны странного Джонина, но они так и не смогли увидеть сквозь маскировочные печати на плаще. Женщина отстранилась от всяких мыслей. Каждые пять минут она активировала Бьякуган, каждый час складывала множество печатей дзюцу стихии Инь. Несколько раз женщина съела особые пилюли зеленого цвета. Постепенно ночь проигрывала вечную войну с днем. Неяркий свет желтой волной распространялся с востока на запад, освещая землю. С приходом солнца отступила предутренняя прохлада. Женщина медленно поднялась. Джонину прилетела пухлая чайка с посланием. Через пару минут после прилета призванного зверя команда двинулась к центру. Она посмотрела в след врагам. Да именно врагам, они генины, шиноби, которых готовили убивать, а не дети! "Тем более, ты без проблем убиваешь и детей", - глухо пришла чья-то мысль, нет, её мысль. "Это была необходимая мера!" – уверенно пришла еще одна мысль, нет, её мысль. "Ой, ли", - крутилось в голове чья-то ехидная мысль, нет, её мысль. Но женщина была профессиональным убийцей, и никакие сторонние мысли не помешают ей выполнить задания. Ведь от этого задания зависит так много. И тем не менее, в груди горел огонек сомнений. "Выполнит ли наниматель уговор? "***
- Ну здравствуйте, - кривил губы красноволосый мужчина в клановой броне Узумаки. Возраст его был не велик – лет восемнадцать – девятнадцать. Рост высок, а улыбка обаятельна. Но больше всего меня впечатлил 21 уровень в фуин, притом кроме фуин этот индивид имел еще и 5 в тай. Сопровождали Узумаки милые ребята в масках зверей. Их было лишь трое, но я более чем уверен, что где-то рядом прячется еще парочка. - Не ожидал я от вашей команды, Като-сан, провала на первой же миссии, - поглумился над спокойно стоящим пред ним сенсеем Узумаки Кун. - Кун-кун, - слегка изогнулись губы сенсея в странной улыбке: - К сожалению, среди моих ребят нет специалистов в фуин. А у меня самого не достает знаний, чтобы расшифровать что-то настолько выделяющееся из известных нам школ фуиндзюцу. - Пф. Сомневаюсь в уникальности вашей находки. Скорее всего вам, Дан-сан, просто не хватило фундаментальных знаний в фуиндзюцу, - фыркнул Узумаки. - Ну, мне удалось понять, куда уходит вода из почвы, - пожал плечами совсем не обидевшийся сенсей. Пока эти двое разговаривали, Сенджу с интересом ходила вокруг шиноби из АНБУ, специального подразделения Конохи, что-то типа спецназа, разведки и контр разведки в одном лице, и разглядывала их как каких-то неведомых зверушек. - Тебя что-то интересует, девочка, - повернула в сторону Анзу голову женщина с маской пса на лице. - Мисс, а какой у вас позывной? Сук… - начала Сенджу. - Собака, мой позывной Собака - устало прервала девочку куноичи. Похоже эта шутка уже не первой и даже не второй свежести… Торио же спокойно стоял, облокотившись на дерево, и зорко следил за обстановкой. Сама серьезность. Я чуть было не рассмеялся с его напускной крутости. Между тем, два самца, наконец, закончили мериться остротой языка и направились в сторону центральной фуин. Небольшой марш-бросок через лес по верхним путям, и мы на месте. Специально разглядываю надменное лицо Узумаки, желая увидеть, как поменяется его выражение. Насколько я понял, наша находка – настоящее открытие. АНБУ рассредоточиваются по округе. Узумаки осторожно подходит к камню, присаживается. - Ч-ч-что это такое?! – громко и эмоционально, как могут только представители этого клана, орет он на всю округу. Дан-сенсей слегка морщится от подобного. Подхожу к Сенджу и спрашиваю: - Не любишь АНБУ? Девочка резко дергает голову в сторону раздраженно: - Плевать на них. Родственнички у меня в АНБУ есть… Не очень приятные люди. - Слушай, а… Мой вопрос прервал вскрик Узумаки. Поворачиваю голову в его сторону. Множество нитей оплетают мужчину и тут же втягивают его в камень, ставший жидким. Учитель складывает печать концентрации. Я, повторяю его жест. Точнее пытаюсь повторить, но ничего не выходит, что-то блокирует замену. Откуда-то из леса доносится треск. Что-то быстрое пробивает сенсея насквозь и, ударяясь в землю, поднимает облако пыли. Понимая, что будет дальше, сбиваю Сенджу с ног и закрываю своим телом. Ору, чтобы погружалась. Грохот. Яркий свет. Ощущаю волну жара. Слышу приглушенный вскрик Анзу. Что-то резко дергает меня и тянет с огромной скоростью через пространство в неизвестном направлении. Ничего не вижу, голова раскалывается. Сознание уплывает…